Опять же межсказочное. Нарисовалось летомъ, только сейчасъ откопала. Кликабельно.

Собственно, у всехъ нихъ есть живые шкафы. У Рогнеды (девушка съ крыльями) это типичное амне, только молчащее, въ отличие отъ шкафа Стаффы. Шкафъ Конрада (химера) былъ замеченъ за несвойственнымъ занятиемъ (бегомъ) когда его испугали. А шкафъ Ща - вонъ той зелёной - её подданный апельсинъ, павший жертвой эксперимента во имя науки (читай - во имя княжны).
... и все они - нелюди... Заставляетъ задуматься. И, кстати, изменениямъ внешности не подверглась только Рогнеда)

@темы: пишу, Лгунья, Страна Вечного Лета, Айлиса, Рисунки

---

Вотъ. Сильно автора не убивайте, ему самому не по себе отъ того, что онъ натворилъ.

Глава 21. Битва за замок

ГЛАВА 21.
БИТВА ЗА ЗАМОК.

-Корсо? Ты что-то забыла? – так меня встретили Кларенс и Рейт, открывая ворота.
Я сняла ещё влажные после антирадиационной обработки шлем и противогаз.
-Мне срочно нужно поговорить с принцем.
Они переглянулись, и я напряглась – а вдруг Стаффа запретил меня пускать? Но, видимо, на этот счёт не было никаких распоряжений, и они кивнули.
-До замка-то сама дойдёшь?
Я улыбнулась и зашагала вперёд, к высившимся впереди башням. На мой стук открыла Акита.
-Корсо? Ты вернулась? – она даже приобняла меня за плечи – явно не верила своим глазам.
-А принцессу нашли? – задала я волнующий вопрос.
Она покачала головой.
-Нет… Ты только за этим?
-Не только, - поспешила заверить я. – Мне нужно поговорить…
-Акита? Что там? – донёсся до нас голос мастера.
Я быстро шагнула вперёд. Кто-кто, а уж мастер сможет устроить нам со Стаффой встречу!
-Это я! – имя подруги чуть не слетело с моих губ, но я вовремя остановилась.
Достаточно лжи. Сегодня я должна исправить свою ошибку. Акита отошла, и ко мне подошёл мужчина.
-Корсо? – он был немало удивлён.
-Я… - нет, не могла я вот так, сразу, признаться. Впрочем, дело не требовало срочных мер, важно было другое. – Можно увидеть принца? Я должна кое-что сказать – это важно, правда!
Он улыбнулся, видя моё волнение.
-Конечно. Проходи.
Заглянув в холл, я отказалась. Мне было стыдно сейчас входить в замок – слишком много воспоминаний и ошибок…
-А… он может выйти? – я потупилась.
-Подожди здесь, - кивнул мастер.
Я проследила, как он поднимается по лестнице, и огляделась. Нужно было сообщить Стаффе всё наедине – так будет проще. Я ещё раз взглянула на лестницу, и начала подниматься на холм рядом. Стоя на вершине, я оглядела такой знакомый пейзаж.
Скоро мы встретимся. Смогу ли я сказать всё, что хотела? Как он отреагирует? Я перевела молящий взгляд на двери.
«Стаффа, пожалуйста, пойми меня! Ты так мне нужен!».

Я не сразу понял, что сказал мне мастер. Он подошёл и похлопал меня по плечу.
-Ну, что сидишь? Иди уже к ней! Видно, судьба у вас такая – вместе быть.
Я медленно поднялся, всё ещё не веря. Корсо вернулась! Значит, предположения мастера были верными, она… действительно любила меня?
Весь путь до холла был, как в тумане. Теперь я точно её не отпущу. Я скажу ей, что чувствую.
У дверей её не было. Я в панике выбежал на улицу… и тут же услышал до боли родное:
-Стаффа!
Корсо стояла там, на холме, и опускала руку. Такая маленькая, хрупкая под нависающей стеной пристройки. Я взбежал к ней.
-Корсо! – тут же, устыдившись своей порывистости, я остановился. – Ты… вернулась?
Это прозвучало грубовато, что заставило меня снова мысленно укорить себя.
-Да, я… хотела сказать… что я… ну… ох, - она почесала в затылке, не глядя на меня. – Я даже не знаю, как сказать…
Нет. Говорит надо было мне. Как сказал мастер – отбросить гордость.
-Прости, я не должен был тебя прогонять, - теперь я смотрел куда-то в сторону.
Когда я вновь посмотрел на Корсо, наши взгляды встретились.
-Вы тоже простите! Мне надо было сказать, что я… я вас… - поток слов прервался, и девушка вновь уставилась в землю.
Во мне всколыхнулась буря чувств. Я опустился на одно колено, взял Корсо за руки и снизу вверх посмотрел на неё. Она прямо сжалась от смущения.
-Я тоже люблю тебя, Корсо.
На тот момент я не думал о том, кто я. Рациональность меркнет перед любовью – так было и в моих книгах.
Девушка вздрогнула; её рот растянула смущённая улыбка, хотя она по-прежнему не решалась встретиться со мной взглядом. Я смотрел на неё и тоже улыбался. Она вернулась. Теперь всё будет хорошо. А принцесса… О ней сейчас не хотелось думать.



-Тогда… - разорвал повисшую между нами тишину голос Корсо. – Ты поймёшь, - она посмотрела на меня; в глазах была решимость.
На миг я опешил. Что такого я должен был понять?
-Видишь ли, я и есть…
Грохот позади заставил меня подскочить. Над крышей библиотеки клубился чёрный дым. Через секунду со стороны второго наблюдательного поста раздался звон колокола.
-Что это? – испуганно вскрикнула Корсо, прижимаясь ко мне.
Я отодвинул её за спину, разворачиваясь ко входу.
-Жди здесь. Я найду мастера…
Ворвавшись в холл, я пронёсся по лестнице и вбежал в коридор. Дым шёл с первого поста – либо он рухнул, либо…
Либо это было нападение. Колокол только подтверждал мои опасения; но кто мог напасть на этот Митулой забытый замок?
Возле второго холла уже звучал голос мастера, хладнокровно отдававшего распоряжения:
-Запереть все входы и окна! Они вот-вот будут здесь! Всех женщин – в верхние покои, мужчины – в оружейную! И без паники – отобьёмся!
-Мастер! Что происходит?
Он серьёзно взглянул на меня.
-Пора проверить твоё воинское искусство на деле, Стаффа. На замок напали.
-Да кому понадобилась эта Митулой забытая провинция? – возмущался я, пока мы бежали в оружейную.
Он распахнул двери, и мы бросились к мечам.
-Не знаю. В том-то и дело, что она забытая – нет смысла покушаться на неё, - мастер вынул меч из ножен и осмотрел лезвие. - Потому-то отец и послал тебя сюда.
Он снял со стены щит и обернулся ко мне. От его взгляда мне стало не по себе.
-Скажу честно, Стаффа. Бой будет тяжёлым. У них численное преимущество.
Впервые я почувствовал такую близкую опасность. Что такое битвы, я знал; благодаря книгам видел ситуацию и со стороны нападающих, и со стороны осаждённых. Но сейчас всё было иначе. Это нам грозила опасность, она скрывалась прямо за дверями и вот-вот должна была прорваться в замок, чтобы нахлынуть волной недругов.
Но вместо паники я ощутил лишь решимость. Если враги думали, что вот так просто смогут захватить мой замок – они просчитались. Им придётся заплатить за свою ошибку.
Когда все снова собрались в коридоре – в их числе были и воины – я выступил вперёд, уже не оборачиваясь на мастера.
-Внимание! Впервые за долгие годы на нас напал враг. Скажу сразу – у них численное преимущество.
Мой голос звучал твёрдо и уверенно, но я видел, как все напряглись. Но сдаться мы не могли – там, наверху, остались женщины – в их числе и Корсо. Ей уже поздно было бежать, и я испытывал особое чувство ответственности за её жизнь.
-Однако мы не можем сдаться. Мы отобьёмся, и Митула поможет нам! Сейчас мы боремся за правое дело – за наш дом! Не дадим же врагу ни шанса!
Последние мои слова были встречены криками готовности рвануться в бой.
Их тут же заглушил взрыв со стороны холла. Мы отбежали и выставили щиты в сторону двери.
-Сейчас ворвутся, - проговорил мастер.
-Готовы? – крикнул я.
Прогремел новый взрыв. Щепки и каменная крошка отскочили от выставленных щитов; мы рванулись вперёд. Из дверей на нас хлынула ответная лавина, и мир утонул в звоне оружия.
Я успел зарубить нескольких человек, прежде чем понял, кто же на нас напал. Это были не воины в хороших латах, что бы свидетельствовало об агрессии со стороны какого-нибудь правителя. На полу лежали трупы крестьян! Мечи у них были отменные, но латы словно подобраны на поле после ожесточённой битвы – составлены из разных, порой не подходящих друг другу кусков и местами помяты; у некоторых не было шлема или иной части доспеха.
Но моё войско тоже несло потери. Врагов оказалось больше, чем я думал. Вот пал под ударом меча Кларенс; Рейт, тяжело раненый, отполз к стене, чтобы не затоптали. Я вновь рванулся в гущу битвы, неистово размахивая мечом. Как же я был сейчас благодарен мастеру, что он научил меня обращаться с оружием! Моим слугам приходилось намного тяжелее – ведь они не обучались воинскому искусству. Вонзив клинок в очередного врага, я почувствовал боль в боку. Яростно развернувшись, чтобы парировать удар, я увидел меч мастера, отводящий от меня клинок крестьянина. Миг – и враг свалился на пол, заливая ковёр кровью.
-Ты как? – спросил мастер, вставая со мной спина к спине.
-Держусь, - азартно ответил я, отбивая атаку.
Бок тупо ныл; быстро проведя по нему хвостовой рукой, я нащупал царапину, сочащуюся слизью. Не смертельно.
На нас с криком бросился один из крестьян; мы резко ушли в разные стороны. Взмах моего хвоста раскидал нескольких мужчин, и в коридоре возникла свалка из кричащих и стонущих тел.
-Сзади!
Развернувшись на крик, я увидел несущуюся по коридору толпу новых врагов. Видимо, в гуще битвы мы не услышали нового взрыва – и крестьяне прорвались через второй вход.
Я первым бросился на них, скидывая с крыла щит. Мой вид подействовал, как я и рассчитывал: передние нападающие с криками попятились, тесня тех, что шли за ними; возникла давка. Пользуясь этим, я пошёл рубить их.
Когда воины очнулись и попытались перестроиться, как минимум десяток лежал у моих ног. Оставшиеся, быстро оправившись от шока, с яростными криками атаковали, и теперь отступать пришлось мне. Нога скользнула по залитому кровью полу, и я свалился.
Удар выбил из лёгких весь воздух; перед глазом предстали потолок и часть лестницы. По ней бежал человек в кожаном доспехе.
Он бежал туда, где спрятались женщины, где была Корсо!
-Лестница! – изо всех сил закричал я, парируя обрушившийся на меня удар.
Пинками раскидав напавших, я вскочил и увидел, что диверсант падает с лестницы. На ступенях стоял один из моих воинов. Облегчённо вздохнув, я вновь бросился в бой.
Но вскоре я почувствовал, насколько неравны наши силы. Меня оттеснили к окну; оттуда я увидел, как на лестницу рванулось сразу несколько человек. Вслед за тремя убитыми врагами вниз полетел и защитник…
Я снова крикнул, чтобы обороняли путь наверх, пытаясь пробиться сквозь толпу. Никто не торопился догнать диверсантов; от беспокойства я позабыл всякую осторожность, и это чуть не погубило меня. Со свистом пролетел клинок; я еле уклонился и тут же почувствовал острую боль в ноге. Это меня отрезвило; рубанув вбок, я тут же услышал стон.
Рванувшись вперёд, я, не обращая внимания на рану, взлетел по ступеням и настиг диверсантов, когда они уже добежали до дверей верхней комнаты. Крестьяне попытались отбиться, но быстро полегли под ударами моего меча.
Я сильно устал. Кровь стучала в ушах, в глазу мутилось. Опершись о стену, я перевёл дыхание и поспешил вниз. По пути мне встретились ещё несколько человек – все они остались лежать на ступенях, выпустив оружие из холодеющих рук.
Рана быстро дала о себе знать – я захромал ещё сильнее. Вторая, забинтованная, давно уже горела огнём, требуя покоя. Но я не мог остановиться – от этого зависели наши жизни и жизни тех, кого мы защищали.
Раньше я мечтал о битвах – это казалось мне заманчивым и романтичным. Храбрый рыцарь защищает своё королевство, свою возлюбленную – неважно, за какое правое дело он сражается, главное – он это делает, и делает красиво.
Реальность оказалась суровее, чем описывалось даже в самой реалистичной книге – но у меня даже мысли не возникло, чтобы сдаться или убежать. Когда мастер сообщил мне об опасности, я просто принял это и попытался сделать всё, что в моих силах.
Битва внизу продолжала кипеть. Поначалу мне показалось, что исход ещё не предрешён; однако, приглядевшись, я заметил, что почти не вижу своё войско! По лестнице на меня ринулось несколько человек; взмахами меча и хвоста я отправил их вниз, под ноги их товарищам.
Вновь взглянув вперёд, я увидел мастера. Он бился, как ни в чём ни бывало; казалось, усталость не одолела его. Танец его меча был идеален; враги падали, не успевая нанести удар. Луч солнца блеснул на лезвии в круговой атаке – и окружившие крестьяне попадали, как сжатая рожь. А меч уже отразил атаку нового врага.
И тут за его спиной вырос убитый крестьянин. Я вздрогнул, и тут же понял, что его не убили – он уклонился! Мужчина резко подался вперёд…
-Мастер!
Время вдруг словно растянулось. Когда я бросился вниз, мои движения показались мне до ужаса медленными. Я видел, как вздрогнул мастер, когда у него из груди вырос клинок недруга. Он шагнул вперёд, высвобождаясь, и, развернувшись, отсёк крестьянину голову. А потом сам повалился на пол, скрывшись в море кричащих и бьющихся людей.
Всё моё существо переполнил ужас. Как такое могло произойти? Это не могло быть правдой! Расшвыривая крылом мечом воинов, я подбежал и рухнул перед мастером на колени. По его металлическому нагруднику стекала кровь; глаза были закрыты.
Отпихнув хвостом врага, я приподнял голову мастера. Сердце сжалось от страха неминуемого.
-Мастер! Мастер, ответьте мне!
Он не отреагировал.
-Вы не можете умереть! Только не сейчас! Мастер!
С трудом подавляя нахлынувшее отчаяние, я сорвал с него нагрудник и приложил ухо к груди. Несколько томительных мгновений пронеслось, прежде чем я понял – он погиб. С трудом дыша от потрясения, я выпрямился и в отчаянии посмотрел на него. Мастер казался живым – так же спокоен, можно было подумать, что он спит.
«Как они вообще смогли пробить крепкий нагрудник? Магия? Среди них была ведьма? Невозможно, чтобы это было сделано обычным мечом!».
Но в то же время я понимал, что держу на руках пустую оболочку. Человека, ставшего таким родным на протяжении многих лет, больше не было…

Под мой подбородок прошёл клинок; кто-то грубо завёл руки за спину и связал. Я поднял затуманенный взгляд и услышал:
-Замок взят, сэр Иса!

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

0_0

Я переобщалась съ Артёмомъ. Начала смотреть Соника.
Надо было догадаться, что добромъ это не кончится.

...мне приснился Эггманъ...

@темы: РазКОШления

---

18.10.2012 в 21:47

Пишет  Йеннифэр_Миледи:

Какая акварель...

17.10.2012 в 08:56

Пишет  Alchemie:

продолжаю подборки на тему «Боже, это такая потрясающая акварель, с ума сойти, а-а-а, костяшки пальце-е-ев, как все прорисовано, а-а»

liga-marta

больше красоты

@темы: картинки

---

Глава 20. Перемены

ГЛАВА 20.
ПЕРЕМЕНЫ.

Корсо быстро поправилась; уже через две недели она начала собираться в дорогу. У старика-отшельника, приютившего её, нашёлся костюм химзащиты – правда, всего с тремя сменными фильтрами - и старая металлическая машина. Девушка не могла поверить своему счастью, и всё благодарила хозяина, обещая в скором времени вернуть всё это. Тот отмахивался – ему это уже давно не было нужно.
С машиной пришлось повозиться, чтобы она заработала – на это ушло ещё три дня. Наконец всё было готово, и Корсо, попрощавшись, поехала вперёд – туда, где, по словам старика, были ворота.
Они оказались ржавыми – их уже давно не смазывали. Девушка долго билась над рычагами; солнце уже склонилось к закату, прежде чем рукоятка, натужно скрипя, подалась и резко опала вниз. Ворота, лязгнув, разъехались, взметнув в воздух сухие листья. Корсо, выдохнув, отошла к машине – перекусить и одеться. Впереди ждали вторые створки.
Они тоже подавались с трудом. Наконец открылись и они, и Корсо, запыхавшись, вывела машину во внешний мир. Свет купола за спиной медленно угасал; девушка подошла к воротам и начала поднимать рычаг, запирающий их.
Двусторонний запор. Это уже давно не практиковалось, и такие ворота были только в очень старых куполах. Корсо думала, как же ей повезло, что ей попались такие ворота.
Закрыв за собой обе пары створок, девушка села на машину и, выжав из неё всю мощь, рванулась навстречу белой метели, поднявшейся над пустошами.
Беглянка проехала мимо ближайших куполов, не останавливаясь – нужно было уехать как можно дальше. Наконец, вынув из сумки последний фильтр, Корсо поняла – пора остановиться. Дальше шли купола Андарии, а значит – она в безопасности. До дома она не успеет доехать – но можно было остановиться где-нибудь и подработать, чтобы запастись необходимым для продолжения пути.
Вскоре она выбрала один купол и подъехала к нему. Ей открыли, и девушка ступила на траву нового временного дома.
Здесь стояло лето; солнце расположилось в зените, и грело оттуда ласковыми лучами. Староста, к которому отвели Корсо, предложил ей самой поспрашивать, не нужна ли кому помощница.
Выходя из дома, девушка огляделась – куда бы сначала направиться? Пока она раздумывала, до неё донёсся голос – кто-то что-то выкрикивал. Заинтересовавшись, Корсо направилась туда.
Крики меж тем стихли, сменившись гулом голосов. Завернув за один из домов, девушка увидела помост, с которого спрыгивал мужчина; вокруг собрались селяне и что-то обсуждали.
«Какое-то собрание», - подумала девушка и остановилась, решив подождать, пока все обсудят свои дела.
Мужчина, спрыгнувший с помоста, направился в её сторону; Корсо посторонилась, чтобы пропустить его. Но тот вдруг остановился и с неподдельным интересом уставился на неё.
-Я тебя здесь не видел. Давно приехала?
Девушка вскинула взгляд. Мужчина был красив. Короткие медные волосы спадали на высокий лоб; в карих глазах таилась смешинка. Короткая бородка под узкими губами добавляла ему возраста, который не вязался со взглядом юноши.
Корсо смутилась.
-Нет… Только сегодня, - тут же, спохватившись, она добавила: - Я работу ищу – на время, потому что скоро уеду домой.
Мужчина хлопнул в ладоши.
-Вот так фокус! А мне как раз временно нужен кто-то, кто присмотрит за домом. Радийка* в месяц устроит?
Услышав о цене, девушка радостно кивнула. Этого вполне хватит на то, чтобы добраться до дома!
Работа оказалась самой обычной, которой она занималась дома: постирать-погладить-приготовить-прибраться. Хозяин оказался кузнецом – его звали Иса. Он целыми днями пропадал в кузнице, и туда постоянно заглядывали люди. Корсо не особо интересовалась делами мужчины, трудолюбиво отрабатывая свою радийку.
Но однажды, войдя в кузницу с обедом для Исы, она услышала обрывок разговора.
-Опасное ты дело затеял, - говорил староста.
-Ничего, - равнодушно ответил кузнец; раздался звон металла. – Это уж моё дело.
Шипение. Корсо выглянула за угол.
-Здравствуй, Корсо, - поприветствовал староста, завидев её.
-Здравствуйте.
-Пойду я, - мужчина встал. – Но ты ещё подумай, - обратился он к Исе, рассматривающему заготовку. – Под твоей ответственностью будут десятки людских жизней.
Иса нетерпеливо мотнул головой – мол, идите. Староста, вздохнув, вышел.
-Что случилось? – девушка ногой пододвинула столик к стулу и поставила на него поднос с обедом.
-Ты о чём? – заготовка легла на наковальню; мужчина подошёл к бадье с водой, чтобы вымыть руки.
-О чём говорил староста?
-Ах, это, - Иса сел за столик. – Небольшой поход.
-Куда? – Корсо села на соседний стул.
-Странно, что ты не догадалась, - усмехнулся мужчина, прихлёбывая суп. – А оглянись-ка вокруг.
Девушка окинула взглядом кузницу. За спиной возвышался горн, от которого исходил жар; рядом стояла бочка с водой. Тут ещё находилась наковальня, по стенам были развешаны различные подручные инструменты. А в углу, ближе к входу, стояло несколько готовых мечей в ножнах.
И тут Корсо поняла, что не так. Она ни разу не видела, чтобы Иса ковал что-то другое!
-Это… военный поход?
-Именно.

Ночью девушке вновь приснился давно забытый кошмар. Она убегала от монстра из библиотеки. Это было так реально, что она вскрикнула, просыпаясь.
-Что такое? – услышала она настороженный голос кузнеца – видимо, крик разбудил его.
-А… нет… - Корсо всё ещё трясло от пережитого ужаса. – Ничего…
«Да что же это такое? Неужели это никогда не закончится?» - всплыла отчаянная мысль, и девушка всхлипнула. Чернота вокруг только усилила её страх. Она была совершенно одна перед преследующим её ночным кошмаром.
Послышались шаги; Иса опустился рядом и молча обнял её. Корсо вздрогнула. Но в его объятиях было так хорошо, спокойно. Девушка впервые за долгое время почувствовала себя защищённой. Страх отступил, и она закрыла глаза, растворяясь в этом спокойствии.

Пролетел месяц. Корсо и Иса поняли, что влюблены друг в друга, и старались проводить больше времени друг с другом. Но в куполе Цароса близилась зима, и следовало поторопиться с захватом замка. Девушка поначалу пыталась отговорить любимого, но потом смирилась. Только поставила условие – она едет вместе с ним. Иса не возражал – он был уверен, что всё получится.
А Корсо, узнав, что за замок, почувствовала, что страха больше нет. Её сон сбылся – убежав от монстра, она нашла защитника.
Но долгими ночами её мучил вопрос – что же стало с её подругой? Когда она убежала, Леона что-то кричала ей вслед, пыталась остановить. Девушка упроно гнала от себя мысли, что подруга хотела вернуть её в замок.
«Скорее, она просила взять её с собой», - думала Корсо и мучилась угрызениями совести, что бросила её.
Однако сейчас они шли захватывать замок. Их войско прогонит монстра и спасёт Леону! С этими обнадёживающими мыслями девушка уснула. Она и не услышала, как за стеной пропел петух. Иса потихоньку встал и отправился собирать людей для похода. Все они были обучены ратному делу одним селянином, и вооружены кузнецом.
Пришёл день битвы.

Корсо ушла. А принцессу так и не нашли. Надежда, всколыхнувшаяся было во мне, когда они жили в замке, потухла, точно догоревшая свеча. Всё вернулось на круги своя, и надо было просто забыть о том, что было в эти два месяца.
Но я не мог этого сделать! Книга о Лисандре, так любимая мной многие годы, была запрятана на дальнюю полку – я не мог читать о Матильде. Теперь вместо неё перед глазами вставала Корсо – весёлая, жизнерадостная девушка, без которой, как оказалось, так сложно жить.
Я и не заметил, как привязался к ней. Она часто выводила меня из себя, с ней было трудно – но без неё было ещё хуже. Раньше я не признавался себе – а теперь, как ни боялся это сделать, я осознавал – она стала моей любовью.
Когда мастер заметил, что Корсо любит меня, я отмахнулся от этой мысли. А если бы я его послушал? Увы, тогда все мои надежды были возложены на принцессу. Ведь это было самым правильным – как я мог отдать предпочтение служанке, когда у меня была жена?
Теперь же я потерял в лице Корсо всё. Покоя не было нигде – библиотеку хотелось разгромить, а телескоп – разбить о стеклянный купол. Душа кричала от боли, которой до сих пор не испытывала, а тело пыталось сдержать порывы что-нибудь сломать. Лучше бы я пережил тысячу смертей в один день, чем жить так.
Однажды я не выдержал. Это было после перевязки – Тора ушла, а я ещё какое-то время бездумно смотрел на спинку стула, где некогда сидела Корсо – тогда ещё смущённая. Вспомнился и её голос.
«Жалко мне вас…».
Я вскочил; стул полетел в окно. Звон стекла отрезвил меня; я в замешательстве осел на пол у кровати. Что же я делаю? Это же сумасшествие…
В коридоре раздался топот, и дверь распахнулась.
-Стаффа!
Я повернул голову и увидел подходящего ко мне мастера. Беспокойство на его лице сменилось настороженностью. Увидев осколки на полу, он строго спросил:
-Чего буянишь?
-Ничего, - я отвёл взгляд.
Что я мог ему сказать? Что схожу с ума из-за какой-то служанки? Как вообще объяснить, что для меня она не «какая-то», а та, без которой я жить не могу?
Он сел на кровать.
-Так, рассказывай. Это из-за Корсо. Дальше.
-Как вы догадались? – пробормотал я, глядя на осколки.
-Это несложно, - заметил мастер. – Тебе просто надо было признать это раньше. Но почему ты не прикажешь найти её?
-Найти? Где? – всплеснул руками я. – Она наверняка уже дома. А между нашим замком и Андарией столько куполов… Лучше забыть о ней, чем ждать и не дождаться. Да и простит ли она меня за то, что я её выгнал?
-Смотрю, хорошо у тебя получается забыть. Не делай ещё одной глупости, Стаффа. Брось гордость и отчаяние. Нужно вернуть Корсо.
Я поднял взгляд. Мастер смотрел строго и решительно. И хотя мне не верилось, что что-то ещё можно исправить, я проговорил:
-Хорошо. Тогда… Найдите её, пожалуйста.
Его губы растянула отеческая улыбка.
-Не отчаивайся. Скоро она будет здесь.

Моросил мелкий, колючий осенний дождик – казалось, он вот-вот перерастёт в снег. Под ногами смешались в кашу мокрые листья. Я поёжилась и поудобнее перехватила ведро, глядя на серое небо.
Прошло уже больше месяца, как я пришла в этот купол. Женщина, у которой я работала, была доброй и кормила хорошо – но платила мало. Только недавно я получила за месяц десять метанок – и все они ушли на три сменных фильтра для противогаза.
Вдобавок пропал курьер.
Но не это так сильно грызло меня. Всё чаще накатывали воспоминания о Стаффе. Его улыбка, его смех… и даже это «уйди» мне хотелось услышать снова – только бы оказаться рядом!
Почему же я не призналась сразу? Не нужно было вообще меняться ролями с подругой! Пыталась обмануть судьбу – а в итоге обманула того, кто оказался мне так дорог!
В последнее время я стала ужасно рассеянной, и хозяйка, качая головой, сказала, что за это может сократить мне жалованье.
По ночам воспоминания накатывали с новой силой. Я металась в кровати, снедаемая чувством тоски и вины, и плакала. Я не могла бы признаться. Но и дальше так продолжаться не могло.

-Леона! Пирог горит!
Я поспешно отвернулась от окна и кинулась к духовке. Пока я вынимала противень, Крита заметила:
-Что с тобой? Ты в последнее время сама не своя.
-Простите, я исправлюсь, - в очередной раз заверила я, проверяя пирог.
Не подгорел. Я облегчённо выдохнула и услышала:
-Я же вижу, тебя что-то грызёт. Может, расскажешь?
Обернувшись на хозяйку – она сидела в кресле с вязанием и внимательно смотрела на меня – я вздохнула.
-Ну, это так… уже не исправишь. Я пытаюсь забыть.
Она улыбнулась.
-И что же такого неисправимого случилось? Уверена, если ты расскажешь, в чём дело, мы наверняка найдём выход.
-Вряд ли, - я села на диван, страдальчески глядя в потолок.
-Не сдавайся, не попробовав.
-Тут, - я снова вздохнула, - нехорошая вещь произошла. Я долгое время лгала любимому человеку. А теперь нужно признаться – а я не могу.
-Боишься, что он тебя возненавидит?
Как она меня поняла! Мне оставалось только кивнуть. Крита выпрямилась.
-Если он действительно тебе дорог, лучше рассказать ему всё. Потому что может статься, что кто-то другой расскажет ему об этом. И тогда дело уже не поправить.
Это было действительно так. Но, представив себе, как я подхожу к Стаффе, как пытаюсь сказать ему это, я зажмурилась. Да как вообще после такого смотреть ему в глаз?
-А как он-то к тебе относится? – донёсся до меня голос хозяйки.
-Как… как друг, - я потупила взгляд.
-Ну тогда он должен понять тебя – если ложь была действительно обоснованной.
Я кивнула. Всё было действительно обоснованно. Стаффа должен был понять.
Это заставило меня подскочить. Зачем же ждать месяцы, прежде чем доберусь до дома? Можно ведь было просто вернуться в Царосский замок и рассказать всё принцу!
-Крита! Я должна вернуться!
Она поняла, и не стала меня задерживать. Проверяя костюм химзащиты и убирая в рюкзак фильтры, я думала:
«Да, он, конечно, обидится. Но не выгонит же он свою невесту! И потом, я же всё ему всё объясню!».
Ещё я надеялась, что Корсо нашли. Тогда моё возвращение будет кстати! Я уже представляла, как обнимаю подругу – и даже необходимость объясниться со Стаффой уже не так пугала.
На выплаченные за отработанные дни деньги я пополнила запас горючего, и на следующий же день отправилась к замку.

________________________________
*Радийка – денежная мера, равная нашему рублю. Во времена постъядера цена на радийку повысилась, вследствие чего метанка (равная нашей копейке) вновь заняла лидирующее место.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

А какая пуговка вы?

А какая пуговка вы?

@темы: Тесты

---

Нервный бредъ автора

Я въ ужасе. И счастлива. И вообще на нервахъ.
Я заканчиваю книгу! Будетъ примерно 29 главъ. Мало, знаю...
Млинъ! И что дальше? Она заканчивается, ёлки-палки! Берётъ и заканчивается! Сколько я её писала? Два месяца, три? Этожкапецъ...
Расписалась... Даже не заметила, что подобралась къ концу...
Но пора, да...
Даже не знала, насколько это плохо - быстро писать. Раньше писала по полкниги въ годъ - и нормально. А теперь вонъ натаскала себя на скорость!
Пора думать о пятой "СВЛ", вернёмся къ Гордею...
Его история со мной уже четвёртый-пятый годъ. Давно знакомы, можно сказать)

@темы: РазКОШления

---

Глава 19. План королевы

ГЛАВА 19.
ПЛАН КОРОЛЕВЫ.

Все ведьмы с интересом ожидали, что скажет Верховная. Девочку, которая теперь стала ключом к их спасению, оказалось так легко найти!
Криса сцепила пальцы на животе.
-Этот купол находится поблизости от Андарии, поэтому за девочкой отправится Ровера, - взгляд старухи остановился на королеве. – Ты должна знать. Там находится больница Рамеля.
Нехорошее подозрение всколыхнулось в душе женщины.
-Как её зовут?
-Леона.

Этого просто не могло быть! Девушка, которую они удочерили, чтобы откупиться ею потом от Кристиана, оказалась её ребёнком! У Роверы голова шла кругом. Так вот почему она уловила такое сходство между собой и ей! Вот почему её объятие было таким знакомым!
Верховная не могла не заметить, как побледнела дерзкая ведьма.
-Что такое, Ровера? Ты что-то знаешь о ней?
-Мы её удочерили… - еле слышно, почти одними губами прошептала женщина.
Над залом пронеслись смешки. У Крисы загорелись глаза.
-Так она у тебя! Тем лучше. Завтра же приведи её сюда. А ты, Селия, принесёшь своё зелье. Скоро мы получим формулу и отомстим Кристиану!

В горло словно насыпали песка. Корсо судорожно закашлялась и открыла глаза, чувствуя, что вокруг что-то изменилось. Она лежала на мягкой постели, укрытая одеялом. Вокруг высились бревенчатые стены домика – он казался удивительно маленьким и скромным, но таким уютным по сравнению с замком!
Дверь открылась, и в комнату вошёл старик. Вслед за ним метнулся ветер, задувая в тёплое помещение сухие листья.
-А, ты очнулась, - дружелюбно проговорил дед.
Девушка попыталась сесть, но сил не хватило – уронив голову обратно на подушку, она снова закашлялась.
-Как же тебя угораздило оказаться в этом куполе? – он, качая головой, подошёл к печи, где уже кипел чайник, и снял его с огня. – Сто лет уже живого человека не видел…
-Но… здесь же замок, - выдавила Корсо. – В этом куполе.
-Ну надо же, - немало удивился старик, наливая в кружки кипяток. – Впрочем, я далеко не хожу. Мог и упустить такую важную деталь.
Он помог девушке сесть и дал ей кружку с горячим, ароматным чаем. Напиток обжёг горло, но Корсо не остановилась, пытаясь выжечь болезнь.
-Мне… мне нужно выбраться отсюда.
-Не спеши. Тебе нужно поправиться.
-Но меня могут найти!
Старик покачал головой, прихлёбывая из своей чашки.
-Да разве ж они так далеко зайдут? Расскажи-ка лучше о себе. Почему ты убежала из своего замка? Невзлюбил кто, аль натворила чего?
Корсо вспомнила причину и передёрнула плечами. Говорить об этом совсем не хотелось. Нужно было выбраться отсюда и забыть всё, как страшный сон.
-Там… другое. Не хочу об этом говорить.
Дед только пожал плечами и отошёл за новой порцией чая. А девушка откинулась на подушку и задремала.

Я не знала, куда мне идти. Целый день я простояла у входа в купол, надеясь, что Корсо найдут, или что Стаффа передумает. Напрасно. Солнце зашло, а половина фильтров уже была израсходована. Если так продолжится и дальше, то вскоре у купола будет лежать мой хладный труп. Периодически стражи ворот подавали мне знаки – мол, уходи, помрёшь же. И я сдалась.
Помимо химзащиты мне выдали огнемёт – два больших баллона, соединённых шлангом с пистолетом. Я кое-как натянула рюкзак на него и зашагала прочь от купола. Горечь и боль от потери подруги и решения принца сменились страхом перед неизвестностью. Что меня ждало? А если не успею дойти до ближайшего купола?
По дороге сюда я видела множество селений – туда-то я и направилась. Если переходить из купола в купол, меняя фильтры, то был шанс добраться до дома. Там я объясню ситуацию, и всё разрешится. Эти мысли подстегнули меня, и я пошла быстрее. От этого я вскоре сильно устала, и пришлось опуститься на снег, чтобы перевести дыхание. Но долго я не выдержала – вспомнив о Корсо, которая осталась одна на холоде, в лёгком платье, я вскочила и бросилась бежать.
«Держись, Корсо, - мысленно просила я. – Я скоро приеду. Мы найдём тебя».
Сменилось ещё два фильтра. Я шла, всё вспоминая, как Стаффа бросил мне рюкзак, как он уходил.
«Это я! Принцесса – это я!» – хотелось крикнуть мне. Шкаф бы подтвердил!
Но что было бы дальше? Ведь я солгала им всем…
И та холодность, с которой Стаффа на меня посмотрел – это было невыносимо. Я вдруг остро почувствовала – я сама во всём виновата. Подбила подругу поменяться ролями, скрыла от неё тайну принца. А потом помогла мастеру уговорить Стаффу на свидание. Если бы я хоть на миг остановилась и задумалась, взглянула на ситуацию с другой стороны – ничего бы этого не случилось! А теперь подруга бродит где-то одна, замёрзшая и голодная…
Вскоре я увидела впереди расплывающийся купол. Поморгав, чтобы смахнуть выступившие слёзы, я заспешила вперёд. Надо же, и не заметила, что пошла медленнее…
Мне быстро открыли ворота. А потом проводили к старосте деревни.
-Говоришь, пришла из Царосского замка?
-Служанка. Я направляюсь домой, в Андарию.
Я не могла сказать, кто я на самом деле. Меня бы отослали обратно – но разве Стаффа пустит меня в купол? Да и как бы я объяснила то, что иду пешком вместо того, чтобы почётно ехать в карете? Это действительно больше смахивало на побег, нежели на желание повидать родственников.
-До куполов Андарии многие и многие километры, - он подозрительно оглядел меня.
У меня заурчало в животе. А ведь мне даже не дали еды в дорогу…
-Ой… у вас нет чего-нибудь поесть?
-А деньги у тебя есть?
Я недоумённо уставилась на него и вдруг поняла – в своей счастливой и беззаботной жизни я упустила одну деталь – деньги. Всё, что мне выплачивали в замке Стаффы, там и осталось – я просто позабыла об этих сбережениях. Ой, что же теперь будет…
Староста всё понял по моему лицу. Вздохнув и покачав головой, он сказал:
-Тебе определённо нужно подзаработать для такого дальнего пути. Погоди, сейчас я всё устрою.
Спустя полчаса он вернулся с крестьянкой – полной и на вид добродушной дамой.
-Крите нужна помощь по хозяйству. Поживёшь пока у неё, а когда соберёшься идти дальше, сообщишь мне.
Я поняла, что всё затягивается. И я уже не успею спасти Корсо. Да ради неё я была готова отказаться от предложения старосты!
-Но… Мне нужно добраться как можно скорее! У меня важное дело!
-Если для этого необязательно твоё присутствие, ты можешь послать письмо, - заметил мужчина. – Расплатишься, когда курьер вернётся.
-А нельзя мне поехать с ним? Я верну деньги дома!
-К сожалению, у нас только одна машина. Она старая, и не выдержит двоих.
-А… м… - я в панике пыталась что-то придумать. – Если я на ней поеду, а потом верну?
-А водить ты умеешь? – последовал вопрос. – К тому же курьер ни за что не отдаст единственный на всё селение аппарат. Извини, но я предложил всё, что возможно.
Мной овладело отчаяние. Я была в ловушке, и это – ловушка обстоятельств, хуже, чем неволя от людей. Мне оставалось согласиться на письмо. Когда я уже подумала об этом, во мне вновь всколыхнулась надежда. Мама, прочтя моё послание, непременно приедет ко мне и сразу отвезёт к Стаффе. А там наверняка и Корсо найдётся.
Да мне же обещали её найти! Порадовавшись таким мыслям, я сказала:
-Тогда давайте пошлём письмо!

Вернуть дочь не представлялось королеве Ровере невозможной задачей. За Леоной даже не нужно было ехать – достаточно написать, что мать хочет с ней повидаться. Разумеется, писать женщина собиралась прямо Стаффе – к чему привлекать внимание Кристиана?
Послали с самым быстрым курьером – он взял двухместную машину, чтобы сразу привезти принцессу. К полудню следующего дня Ровера уже ожидала девушку во дворце.
Но мужчина вернулся один. Он сообщил, что принцесса не вышла, а его даже не пустили на порог замка. Пришлось стоять у ворот и ждать, пока напишут ответ. С этими словами королеве было вручено письмо. В нём была только одна строчка: «Принцессы здесь нет».
Ровера не могла поверить своим глазам! Вновь и вновь она перечитывала письмо, пытаясь понять, что происходит. Она писала ранее в замок принца – там сообщили, что девушка доехала нормально.
Женщина заметалась по комнате, как дикий зверь по клетке, лихорадочно ища причины такого ответа.
«Не могла же Леона сбежать? Или же… она всё вспомнила сама? А может быть, они как-то узнали, что нам нужна девушка, и не хотят её отпускать?».
Эти догадки вихрем проносились в голове, порождая всё новые и новые варианты. Наконец женщина замерла у окна.
Курьер будет явно бесполезен, если послать его к Стаффе снова. Оставалось отправиться самой.
В тот же день она собралась и поехала к замку принца с намерением во что бы то ни стало забрать дочь. От этого зависело будущее всех свободных ведьм.
Но даже её не пустили в замок. Как королева ни возмущалась, ей пришлось повернуть назад. Нервы Роверы были на пределе. Уже наступила ночь, а назавтра она должна была уже представить Леону совету ведьм. Всё шло наперекосяк. Чем дальше женщина удалялась от замка Стаффы, тем сильнее грызло её беспокойство, и тем скорее росла уверенность – девушка всё вспомнила. А если это было так, то она может отказаться выдать формулу уничтожения людей – а то и воспользуется ей, чтобы уничтожить ведьм и избавить мир от этой опасности. Ровера знала добрый характер дочери и понимала, что мыслит верно. Вдобавок угроза будет направлена против королевства её мужа – понятно, на чью сторону встанет новоиспечённая принцесса.
Поэтому медлить было нельзя; Ровера должна была что-то предпринять. На ум пришла рискованная идея – напасть на замок и силой забрать Леону. Но королева не могла провернуть это с помощью собственных войск.
Царство Кристиана было сильно. Вторая причина заключалась в том, что муж Роверы не знал, что она ведьма. Как бы она объяснила, зачем хочет напасть на замок более могущественного соседа – тем более, ради неродного ребёнка?
Тут нужна была осторожность. Перебирая в уме все варианты, женщина кстати вспомнила об одном весьма надёжном человеке. Он мог помочь ей осуществить задуманное. Ну а если всё пройдёт гладко… Его награда будет достойной.

Меч с шипением вошёл в воду. Иса – мускулистый красавец-кузнец – вынул оружие и поднёс к глазам, проверяя, не появилось ли трещин.
Краем уха он уловил шаги – кто-то вошёл в кузницу. Мужчина опустил меч и обернулся. На пороге стояла прекрасная женщина; стройный стан облегало зелёное бархатное платье с широкими рукавами, а медная коса была перекинута на грудь. Голову украшал золотой венец-ободок.
-Здравствуйте, кузнец, - лучезарно улыбнулась она; в голосе проскочили игривые нотки.
-Что ты хотела? – прямо спросил он, теряя к ней интерес и отворачиваясь, чтобы убрать меч.
-Как ты обращаешься к королеве?
-Оставь это, - лезвие скользнуло в ножны. – Здесь ты – моя мать.
Королева Ровера кошкой скользнула на стул и заглянула Исе в лицо.
-И я имею возможность сделать тебя принцем.
-Вот как? – он насмешливо покосился на неё. – Неужели твой муженёк на это согласился?
-Никакого уважения к королевским особам, - пожурила женщина и сразу перешла к делу. – Нет, я не могу сказать королю, что ты мой сын. Ты же прекрасно знаешь, что ему это не понравится. У меня к тебе другое предложение – возвыситься самому.
-Самому? – Иса неодобрительно посмотрел на королеву. – Что ты задумала, мать?
-А что если, скажем, - Ровера как бы невзначай провела пальцем по обручу бочки. – Я подскажу замок, который можно захватить, ничем не рискуя?
-И ты предлагаешь сделать это мне? – это прозвучало, как констатация факта.
-Ничто не даётся даром.
-И что это ты вдруг заинтересовалась моей судьбой? – мужчина сел на соседний стул и придвинулся поближе. – Давай выкладывай, что стряслось. Нужен лишний купол?
-Купол можешь оставить себе, - отмахнулась королева так небрежно, что Иса только уверился в своих подозрениях.
-В таком случае, что тебе нужно?
-Принцесса. Я хочу вернуть её назад.
Кузнец фыркнул и расхохотался.
-Ну, мать, такого я от тебя не ожидал! Почему бы просто не написать, что хочешь её видеть? Она сама приедет.
-Думаешь, я не пробовала? – Ровера едва не вскочила. – Её муженёк даже не пустил меня в замок, когда я приехала! Всё это неспроста. Принцесса сейчас важна, она знает нечто, что поможет свободным ведьмам восстановить былую славу!
Мужчина взглянул в горящие одержимостью глаза матери. На её орден ему было абсолютно плевать – как и на принцессу. Но даровой замок просто так с неба не падает.
Когда мать привела Ису ещё мальчишкой к кузнецу и оставила на попечение мастера, он был очень недоволен такой участью. Ровера стала королевой – а он вынужден был не подавать виду, кем он ей приходится. Сейчас появилась прекрасная возможность всё исправить. И ради такого дела он уж постарается!
-Допустим, я согласен. Что ты можешь сказать об этом замке? В чьи владения он входит, сколько там воинов?
-Наверняка столько же, сколько у нас – на целый полк наберётся. Что же до правителя… наверняка он тебе знаком. Кристиан III Царосский.
Иса нахмурился. Все знали этого правителя. Он был силён – казалось, что сам Красный Мишка помогает ему! За те сорок лет, что Кристиан был у власти, его владения расширились до небывалых размеров. Опасно было переходить ему дорогу.
-Я знаю, о чём ты думаешь, - поспешила вставить Ровера. – Не волнуйся, я поверну дело так, что ты ничем не будешь рисковать. А потом пойду с тобой, милый, и порадуюсь твоему триумфу.
Кузнец откинулся на спинку стула.
-Хорошо. Захваченный купол войдёт в состав владений Андарии, но останется за мной. А потом ты объявишь меня наследником.
Королева поднялась и провела рукой по щеке сына.
-На то и расчёт, Иса. На то и расчёт…

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Набросалось. Странно пришла мне въ голову эта идея - лежу себе, хочу пнуть висящий надъ кроватью шарикъ... И тутъ меня пинаетъ муза (или вдохновение?). Кликабельно.

Вотъ. Просто Гордей (да, это онъ - только немножко девочка) предложилъ Пенни нарисовать её портретъ, стоя на одной руке. Такъ что это не только бредово, но и очень мило)
И конечно же, подданные не могли не поддержать князя)

@темы: пишу, Страна Вечного Лета, Рисунки

---

Соникъ

ЭТАПЯТЬ Особенно къ концу!

@темы: Ржач, Видео

---

Собака - другъ человека. А кошка, видимо, защитникъ! Паша меня отъ Минора защищаетъ, здесь ещё гифка на тему...
Забавные гифки с животными

@темы: РазКОШления

---

А у меня скайпъ появился) И угадайте, какая фотка?

Поначалу такъ поставили, для регистрации - а потомъ мне показалось забавнымъ, и оставила ХД

@темы: РазКОШления

---

Глава 18. Совет ведьм

ГЛАВА 18.
СОВЕТ ВЕДЬМ.

Конь шёл, спотыкаясь. Корсо сидела на нём, сгорбившись и обхватив себя руками. Страх отошёл на второй план, и постепенно пришло осознание, что происходит.
Она сбежала из замка. Там был монстр – тот, который гнался за ней во сне почти каждую ночь. Кошмар стал реальностью – она должна была понять, что это рано или поздно произойдёт.
Сейчас она была одна. Без крова, еды – и даже химзащиты не было, чтобы покинуть этот опасный купол! Но возвращаться девушка не собиралась – лучше было умереть с голоду!
Солнце медленно клонилось к горизонту. Корсо не знала, где заканчивается купол, но, судя по всему, он тянулся на многие километры. Был шанс, что тот монстр её не найдёт.
Когда уже совсем стемнело, девушка сошла с коня и, обессиленная страхом и отчаянием, повалилась в холодную траву, усыпанную мягким покрывалом сырой листвы. Там и разрыдалась.
Проснулась она, когда ещё не рассвело, дрожа от холода. Конь спал рядом; Корсо пододвинулась к нему и прижалась к тёплому боку. Так она проспала до утра.
На следующий день девушка, попив из ручья, двинулась дальше. Перед этим она обернулась туда, где, по её мнению, был замок – там было тепло и хорошо. Но, вспомнив мутанта, вышедшего из-за шкафа, Корсо решительно направилась прочь. Она не могла вернуться. Просто не могла.
Весь день девушка ехала, дрожа от холода. По пути не попалось ни одного фруктового дерева, и желудок сводило от голода. Корсо не знала, куда направляется - просто подальше от того кошмара, который поджидал её в замке.
Ночью девушка долго не могла уснуть. Её трясло, и даже рядом с конём было трудно согреться.
Что ждало её впереди? Скорая смерть? Конец купола? Или возвращение в замок?
Ведь там осталась Леона. Как могла Корсо её бросить? С этими мыслями девушка провалилась в тревожный сон.

Это было, точно в кошмарном сне. Только теперь я осознал это.
После того, как принцесса, испугавшись меня, убежала – я растерялся. Но когда она не вернулась к ночи, я понял – всё было напрасно. Тогда во мне словно что-то переломилось. Я не до конца понимал, почему это произошло из-за девушки, которую я видел в первый раз – скорее всего, потому, что на неё были возложены слишком большие надежды.
Под утро вернулась Корсо. Я ждал её у входа с рюкзаком, в который была уложена химзащита. Я выгнал служанку…
О Митула, я поддался порыву! Порыву, подобному тем, которые я подавлял в себе все эти годы. Но я уже не верил, что принцесса вернётся, и думал, что уж лучше пусть уходят туда, откуда приехали.
На следующий день я уже остро осознал свою ошибку. Но было уже поздно – даже если бы я послал за Корсо, её бы точно не нашли.
Я и не заметил, как привязался к этой девушке. Она всегда была рядом, назойливая, точно мушка. Сейчас уже никто не мог помешать моему спокойствию – но впервые одиночество показалось мне невыносимым. Будто что-то исчезло из моей жизни, что-то очень важное.
В этот день я так и не притронулся к еде, а в библиотеке не выдержал и пятнадцати минут. Моя ошибка грызла меня; я не мог ничего делать. Я вернулся в комнату и повалился на кровать, глядя на полог и пытаясь разобраться во всём.
Дверь распахнулась, и до меня долетел голос мастера, вернувшегося с поисков принцессы:
-Стаффа! Что ты наделал?
Этот крик словно полоснул ножом по сердцу. Слишком сильное потрясение. Слишком тяжёлая вина. Он сделал лишь хуже.
-Оставьте меня…
Он понял. Дверь тихо захлопнулась.
А ведь я и мастера подвёл. Он-то радовался, что всё налаживается. Может быть, я зря поторопился с выводами?
В бессильной ярости я стукнул кулаком по одеялу. Да какая разница! Ничего, ничего не изменилось.
Кроме поселившейся в душе новой боли.
Потом я узнал, что принцессу так и не нашли. Но теперь это было неважно. Важно было другое – эта ошибка стоила мне друга. И этим другом была Корсо.

Среди белых пустошей, заметаемых снежной пеленой, показалась маленькая, стремительно движущаяся фигурка. Человек в химзащите, на металлической машине, остановился. Сойдя со своего аппарата, он шагнул вперёд, вытянул руки – и исчез. Спустя какое-то время на том месте появились двое; они взяли машину и, шагнув назад, скрылись из виду.
Пустоши снова были чисты; лишь по твёрдой корке снега пролёг след колёс, который вскоре скрылся.

В зале башни ведьм было людно – при этом соблюдалось почти гробовое молчание. В центре стоял огромный круглый стол; на нём, стенах и множестве постаментов разной высоты горели свечи, разгоняя мрак. Все были уже здесь – не хватало только одной ведьмы. И она только что подъехала – как всегда, вовремя.
-Ровера, - Криса, Верховная ведьма ордена Свободных ведьм, кивнула, когда женщина вошла в зал. – Вот и все в сборе. Можем начинать наш совет. Повестка дня та же, - она обвела взглядом ведьм и проницательно спросила: - Нашли ли вы вирус, способный заставить человека мутировать?
Женщины угрюмо покачали головами. Верховная прищурилась.
-Хотела бы я знать, какие важные дела отвлекли вас от такой ничтожной работёнки? Зарабатывание денег? Власть? – взгляд Крисы метнулся к Ровере; та спокойно выдержала его.
Вверх взметнулась рука; все повернулись туда так, словно метнулись к последнему спасению. Там сидела молоденькая ведьмочка.
-Простите, Верховная… А для чего нам этот вирус?
Взгляд Крисы стал просто змеиным. Эта сморщенная, согбенная старуха внушала трепет одним своим видом, и ведьмы опасались злить её. Сейчас поёжилась другая ведьма – наставница молоденькой.
-Так. Я смотрю, никто ей не объяснил главную нашу цель? Рисла?
-Простите меня, Верховная! – воскликнула провинившаяся. - Я не знала, как ей сказать…
-Я тебя назначала её наставницей не для того, чтобы ты чего-то не знала! Ты должна была ей объяснить!
Женщина потупилась, а Криса повернулась к девушке.
-Это мощное оружие. С его помощью можно заставить людей превратиться в жутких, тупых мутантов, что бродят сейчас по пустошам. Таким образом мы сможем отомстить королю, который однажды изгнал нас! Более того – он объявил на нас охоту, и многие достославные ведьмы погибли лично от его паршивой руки! Мы же в ответ уничтожим его королевство!
Повисла тишина. Криса откинулась на спинку стула; её глаза горели лихорадочным огнём.
-Что вы сделали для ордена?
Во всеобщем молчании голос поднявшейся ведьмы прозвучал особенно громко:
-Пожертвовала своей дочерью. Это её вы отправили на пустоши за вирусом. Это ей пришлось стереть память и оставить в чужом куполе, чтобы никто не узнал формулу. Вы постоянно требуете чего-то от нас. А что сделали вы сами – особенно сейчас, в столь тяжёлые для нас времена?
Криса вскинула взгляд. Остальные неодобрительно покосились на ту, которая осмелилась сказать такие дерзкие слова; но эти взгляды скорее призваны были показать Верховной, что ведьмы на её стороне, нежели отражать истинные чувства.
Напротив Крисы стояла Ровера – гордая и прекрасная; её длинные, распущенные волосы медными волнами струились по плечам, окутанным чёрной мантией.
-Смелые слова, Ровера, - из горла старухи вырвался скрипучий смех. – Для той, кто ничего не знает.
Женщина терпеливо ждала, не опускаясь на своё место. Криса увидела, что от неё ждут ответа, и махнула рукой; широкий рукав мантии взметнулся и опал, точно чёрное крыло.
-Не замечали ли вы чего-нибудь странного в последнее время?
Большинство ведьм закивало; обернувшись на товарок, они недоумённо приоткрыли рты. Ровера отступила и чуть не упала обратно на сиденье. До неё вдруг дошло, что могло произойти с дочерью её и короля. Подавив волнение, женщина проговорила:
-Дракон – ваших рук дело?
-Похвальная проницательность, - со смешком отметила Криса. – Он должен был разбить купол над Царосом, где сидит этот мерзкий Кристиан, - она выплюнула это имя, как горький кусок.
Королева наконец поддалась слабости и упала на стул. А Верховная ведьма продолжила:
-Но дракон сбежал от меня – вот глупая тварь. Не знаю, что он теперь делает, но, думаю, без дела не сидит.
-Азу… - еле слышно прошептала Ровера.
-Что ты там бормочешь? – прикрикнула старуха.
Женщина вскинула голову.
-Ваша тварь утащила мою дочь! – выкрикнула она.
Верховная покачала головой в притворном сочувствии.
-Ай-яй-яй, вот досада. Уже вторую дочку теряешь, да?
Ровера смерила её ледяным взглядом.
-Что он с ней сделает?
-А это смотря, как девочка себя поведёт. Может и скушать, - Криса противно захихикала.
Впервые королева так люто возненавидела Верховную ведьму. Та меж тем продолжала:
-Значит, никто ничего не нашёл? Что ж. В прошлый раз нам пришлось спешно скрываться от гонений короля. Теперь же мы в сборе – и я предлагаю вернуть девчонку, которая несла колбу!
-Но ведь она ничего не помнит, - возразила одна из ведьм. – Какой нам от неё прок?
-Прок есть, - тут же поспешила заметить другая. – Сейчас есть средство, при помощи которого пойманный шпион будет петь, как пташка, ничего не скрывая. Зелье правды – его изготовили придворные ведьмы Мурда, в число которых вхожу я – ко всему прочему пробуждает память. Это наверняка поможет и в нашем случае, - она обернулась на Крису. – Но где же мы найдём девочку?
Верховная ведьма загадочно улыбнулась.
-Я знаю, где её искать. Ведь это я подбросила её людям. Более того – я дала ей новое имя.
Ровера встрепенулась. До сих пор она не знала, где её дочь. Сорко. Ошибка юности, любимый ребёнок и начинающая ведьма. Женщина сама учила её, надеясь, что девочка станет достойной последовательницей.
А потом Сорко послали на задание – принести с пустошей вирус, точнее, забрать у старой ведьмы, которая проделала основную работу. Та ведьма уже умерла, унеся формулу с собой.
Девочка упустила вирус – позже на рассказала матери, что колбу отобрали и разбили. А потом случилось новое горе – король Кристиан объявил охоту на свободных ведьм. Женщины не могли противостоять монарху с его ведьмами, и бежали. Ровера помнила ужас, панику, когда их начали истреблять. Как она сама отвела по приказу Верховной дочь в личные покои Крисы, и как выходила, осознавая, что уже никогда не увидит Сорко.
Но сегодня всё изменилось. Криса знала, где девочка, и королева вся обратилась в слух, с трепетом ожидая ответа.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

14.10.2012 в 23:46

Пишет  Airinora-Hime:

13.10.2012 в 03:44

Пишет  kolibri_i:

12.10.2012 в 22:55

Пишет  FawX:

Перепост с ЛиРу
Magiia

СРОЧНО И ВСЕМ!!!!! Пожалуйста, передайте всем потребителям интернета,что в сети распространяется презентация Power Point под заглавием "Das Leben ist wunderschon", "Life is beautiful", "La vida es bella"./жизнь прекрасна/.
Ни в коем случае не открывайте его и сразу удалите! При открытии этого сообщения появляется текст"It is too late now your life is no longer beautiful", "Уже поздно, твоя жизнь не прекрасна", "Ahora es tarde, su vida no es mas bella".
После этого все данные из компьютера исчезают, а человек, который послал вам электронное письмо, получает доступ ко всем вашим данным, паролям,информации.
Это новейший вирус, который распространяется с вечера субботы. Никакая антивирусная программа не может его уничтожить.
Хакер по имени "Life Owner" запустил его с желанием уничтожить как можно больше компьютеров.
Передайте это сообщение как можно большему числу людей и как можно быстрее!!!!!!!

---

Вотъ. Не удержалась и выложила ещё одну главу сегодня.
На этой главе начинается следующая часть книги - не такая ужъ весёлая. Радуетъ только то, что короткая. И да - появляются два новыхъ персонажа!

Глава 17. Словно сама тьма

ГЛАВА 17.
СЛОВНО САМА ТЬМА.

На следующее утро Корсо проснулась в радостном возбуждении. Солнце за окном, казалось, улыбалось её счастью, и девушке хотелось обнять весь мир! Все опасения, надуманные ночью, рассеялись, как дым. Проснувшаяся подруга застала её у шкафа – принцесса, напевая, перебирала платья.
-Леона! – воскликнула она, заметив, что та проснулась. – Как думаешь, какое мне надеть?
Подруга подошла; они долго выбирали подходящий наряд для встречи с принцем, и наконец остановились на простом зелёном платье с вышивкой – не слишком вычурно, и в то же время достаточно красиво. Волосы уложили короной на голове и украсили лилией.
После завтрака мастер повёл Корсо по коридору. Девушка уже было подумала, что встреча состоится на причале или у арки, но мужчина неожиданно свернул к боковой двери.
На вопросы о комнате за ней мастер отвечал, что там склад всяких ненужных вещей; в отличие от Леоны, Корсо предпочитала верить на слово, а не проверять, и больше не интересовалась этим помещением.
В ответ на её немой вопрос мужчина проговорил:
-Прошу прощения, принцесса, что я вынужден был скрыть от вас это. Поверьте, тому были серьёзные причины, и я рад, что могу сейчас показать, что скрывается за этими дверями.
Мастер, распахнув их, пропустил девушку вперёд. Корсо поднялась по лестнице и, помедлив, взялась за ручки следующих. Сердце замерло в предвкушении – что там? Поистине, день был полон сюрпризов. Выдохнув, Корсо рывком распахнула двери.
Стены вдруг словно разъехались, открыв огромное освещённое пространство, и девушка ахнула. Это было неописуемо! Огромный, светлый зал, заставленный шкафами, просто потряс её. Библиотека. Настоящая замковая библиотека с тысячами и тысячами книг! Принцесса вбежала, жадно окидывая взглядом всё это великолепие. Она запрокидывала голову, глядя в потолок; проводила пальцами по цветным корешкам книг с тысячами историй и, казалось, растворилась в этом непередаваемом счастье.
Наконец она, очнувшись, повернулась к мужчине.
-Мастер, какая красота! – её голос звенел, а глаза сияли, как звёзды.
Тот улыбнулся и подошёл.
-Присаживайтесь, - он пододвинул ей стул, стоящий у стены. – Разговор будет долгим.
Девушка села и в лёгком волнении пронаблюдала, как мастер выходит. Перед тем, как закрыть дверь, он посмотрел на неё и ободряюще улыбнулся.
Теперь она была одна. Но действительно ли одна? Принц наверняка был где-то здесь – он не хотел показываться раньше времени. После того, что Корсо о нём узнала – что он вовсе не красив, и его вид может поначалу шокировать – девушка понимала такое поведение. Но она была уверена, что сможет помочь ему справиться с неуверенностью.
И всё же она вздрогнула, когда поблизости прозвучал грубый голос:
-Здравствуйте, принцесса.

Королева Ровера была счастлива – дела в Андарии шли просто замечательно. Особенно это касалось королевской семьи – не далее как три дня назад Азу отправилась к жениху в королевство Мурд. Брачный договор ещё не был до конца составлен, а девушка уже настоятельно требовала, чтобы её отвезли к её возлюбленному Тириану. Ровера не стала ей препятствовать; король Седрик было начал уговаривать дочь остаться ещё ненадолго, но та была непреклонна. Её можно было понять – быть вдали от любимого нелегко. Впрочем, нотариус обещал, что назавтра договор будет готов.
Женщина сидела у зеркала, глядя, как служанка укладывает её прекрасные медные волосы. Девушка приколола последнюю шпильку и молча отошла. Теперь подошла другая служанка, держащая тёмно-зелёное, бархатное платье.
И тут дверь распахнулась. Обернувшись, Ровера увидела мужа – тот был бледен, взгляд застыл на ней. Поняв, что произошло что-то нехорошее, женщина поторопила служанку:
-Да не стой столбом, Урида! Помоги же надеть платье!
Та поспешила помочь ей одеться, и затем обе служанки по знаку удалились. Седрик всё ещё стоял в дверях; только чуть посторонился, когда прислуга выходила. Жена мягко взяла его за руку и усадила на диван.
-Что случилось, дорогой?
Мужчина поднял взгляд на неё и хрипло проговорил:
-Азу…
-Азу? – в душе женщины всколыхнулась тревога. – Что случилось?
-Её похитили…

-Он пролетел над нами, - сотрясаясь всем телом, лепетал мужчина, сопровождавший карету. – Огромная тварь! Приземлился прямо перед куполом и одним ударом хвоста разбил нашу защиту!
-Но как он мог это сделать? – потрясённо проговорила Ровера.
После того, как муж принёс весть о похищении дочери, королева сразу поспешила к вернувшемуся воину. Тот был так напуган, что женщине стало не по себе. Кто мог напасть на них?
Купол просто так разбить нельзя. Только ведьма могла сделать это. Фактически, надо было обладать магическими силами. Ни один мутант не смог бы сотворить что-нибудь с куполом, созданным магией ведьм!
Мужчина наконец поднял взгляд на неё.
-Это был не мутант, госпожа. Я думал, таких монстров не существует. Но видел его воочию!
-Что это было? – прямо спросила Ровера.
-Дракон.
Это откровение поразило женщину до глубины души. Драконы, многие эры являвшиеся вымыслом, сказкой - словно в кошмарном сне, вырвались в реальность. Магия этих существ не знала границ; они могли пользоваться ей, как некогда маги. Им не нужны были порошки, травы, зелья – магией были они сами. Появление их значило катастрофу для всех.
-Ты уверен? – она едва удержалась от того, чтобы податься вперёд. Нужно было держать себя в руках.
-Уверен, госпожа, - он вновь опустил взгляд.
-А где остальные?
-Погибли. Выжили только мы с Оленом – он отправился к куполу Мурда.
Значит, скоро стоило ожидать принца Тириана. Ровера ободряюще похлопала воина по плечу, и велела отправляться домой отдыхать. Сама же подошла к окну, с беспокойством глядя вдаль.
Ужасное потрясение – именно тогда, когда, казалось бы, жизнь начала налаживаться. Они едва уберегли Азу от лап Кристиана – и тут же потеряли её. И теперь было неизвестно, жива ли любимая дочь. Словно само небо наказывало их за авантюру, устроенную с подменой принцессы.
Через три дня ближе к обеду приехал принц на металлической машине с двумя сопровождающими. Он вошёл в тронный зал решительный, с горящими глазами. Короткие рыжие волосы всколыхнулись, когда позади него захлопнулись двери. Юноша порывисто поклонился.
-Добро пожаловать, Тириан Мурдский, - невесело приветствовал его король.
-Благодарю, - ответил принц согласно этикету, и тут же перешёл к главному вопросу: - Мне доложили, что принцессу Азу похитило какое-то существо в дне пути от Мурда. По пути сюда мы тщательно проверили это место – но снег уже прошёл, и мы нашли лишь сожжённые радиацией трупы. Знаете ли вы больше об этом?
-Нам сообщили, что это был дракон, - ответила королева, покосившись на мужа – тот сидел, сгорбившись. Потеря дочери просто сломила его. – Полагаю, принц, вы знаете об этих существах?
Тириан вскинул голову.
-Дракон? Как такое может быть?
-Мы тоже потрясены. Но сейчас нужно подумать, что нам делать.
-Я найду его, - решительно проговорил юноша. – И спасу Азу!
-Мы надеемся на вас, принц, - кивнула Ровера.
Сопровождающие Тириана стояли всё это время у дверей. Когда он вышел, они последовали за ним. Втроём они сел на свои машины и поехали обратно в Мурд, не задерживаясь на полагающийся принцу приём.
Общее молчание, нависшее над путниками, прервал воин, Тирас. Он был уже немолодым, опытным воином.
-Ваше Высочество, могу я высказать своё мнение?
Доверяющий его мудрости юноша кивнул, удивившись такой осторожности в выражениях.
-Не доверяйте королеве Ровере. Конечно, принцессу могли похитить и не с её подачи. И всё же я бы на вашем месте был начеку.
Тириан был потрясён.
-Что ты говоришь, Тирас? Разве королева смогла бы навредить собственной дочери? – помолчав, он внимательно посмотрел на воина. – Ты что-то о ней знаешь?
-Хоть это было давно, я всё помню, - ответил тот. – Сейчас все думают, что свободные ведьмы исчезли с лица ПлуМерка. Но сегодня, увидев Её Величество, я понял – предположения ошибочны.
-Почему же?
-Потому что Ровера – одна из них.

Корсо вздрогнула, услышав приветствие. Значит, принц всё-таки был здесь. Но какой ужасный голос! Подавив волнение, она ответила:
-Я рада, что мы можем поговорить. Как ваше здоровье? Мне сказали, что вы были больны.
-Спасибо, уже лучше.
Девушка оглядела полки.
«Ну конечно же! Наверняка у него такой голос от простуды!» - осенило её.
-Но почему вы прячетесь?
-Я не уверен, что вы готовы к моему виду, - отозвался Стаффа.
Корсо улыбнулась.
-Какая разница, как вы выглядите? – помолчав, она продолжила: - На днях мастер дал мне почитать одну книгу… вы, наверное, тоже её читали – «Красавица и Чудовище». Знаете, я так прониклась этим произведением – даже представляла себя героиней. Раньше я мечтала о прекрасном принце – теперь я знаю, что людей больше связывает общность интересов, а не внешность.
-Обнадёживающий факт, - заметил принц. – Я боялся, что разочарую вас.
-Я так не думаю. Мне кажется, что я бы даже не испугалась, если бы вы были чудовищем.
-Серьёзно? – помолчав, спросил Стаффа.
-Конечно.
Повисла тишина. Корсо терпеливо ждала, что скажет собеседник. И наконец услышала то, чего желала – но и чего боялась.
-Я выхожу.
Девушка не отвела взгляда. Она просто в упор смотрела на шкаф, из-за которого должен был появиться принц. Ко многому она была готова.
Но не к такому.
Из-за шкафа медленно выплыла огромная фигура. Корсо резко вдохнула – и позабыла выдохнуть. Резко ударил, всплыв из памяти, образ: чёрный, словно сама тьма, монстр. Погоня, окружающая чернота. И беспредельный ужас.
Это была тварь из её частых ночных кошмаров.
-Принцесса?
И она побежала.

Мы с мастером ждали у дверей. Я нервно ходила из угла в угол; мужчина же был непоколебим, как скала. Везло же ему – ни о чём не волновался. Видимо, давно уже понял, как она отреагирует на Стаффу – он же готовил её к встрече.
А вот я была, как на иголках. Я ведь прекрасно помнила нашу первую с принцем встречу. Не пойму, как я тогда не убежала.
Когда я в очередной раз прошла мимо двери, та резко распахнулась. Я отскочила; мимо промелькнул зелёный подол.
-Подожди! – закричала я вслед подруге, бросаясь за ней.
Мы пролетели холл; она вбежала в конюшню и вскочила на одну из лошадей. Я залетела следом и попыталась схватить поводья.
-Корсо, ты что?
-Монстр, - выкрикнула она; в её изумрудных глазах стояли слёзы. – Пусти! Прошу!
-Но он же не… - начала было я, но тут лошадь взвилась на дыбы.
Не удержавшись, я повалилась на пол; надо мной пронеслась чёрная тень, и послышался удаляющийся дробный стук копыт.
-Нет! – закричала я изо всех сил, бросаясь за ней. – Стой! Пожалуйста, остановись!
Слышала ли она меня? Я бежала по неровной земле, спотыкаясь о ямки и камни; подруга стремительно удалялась к морю. Вот она свернула и пропала за холмом.
-Корсо!
Мой крик утонул в пустоте. Дыхание сбилось, и я упала на колени, рыдая от отчаяния. Я навеки потеряла свою единственную подругу…
Когда слёз уже не осталось, я поднялась и, опустошённая, побрела вперёд. Искала я долго, звала, умоляла вернуться. Всё напрасно – никто не отозвался, не внял отчаянным мольбам.
Когда уже совсем стемнело, я повернула назад. По дороге в замок я вдруг поняла – надо было самой взять лошадь. Но это осознание пришло слишком поздно. Где теперь искать Корсо? Насколько далеко мог простираться купол?
Придётся организовать поиски, иначе она пропадёт. Я утешала себя, что всё обойдётся – её вернут, я ей всё объясню, и она примет Стаффу. Ведь по-другому и быть не могло!
Вернулась я под утро, уставшая и разбитая. Но в моей груди всё ярче разгорался огонёк надежды.
Ещё издалека я заметила тёмную фигуру у дверей. Я бросилась вперёд, чтобы рассказать всё – и тут поняла, что это был принц. Ускорив бег, я закричала:
-Стаффа!
Остановившись рядом, я подняла взгляд… и увидела холод в его глазу.
Ну точно! Опять забылась!
-Простите. Я…
Он взмахнул рукой; что-то ударило меня в грудь. Я машинально подхватила предмет и опустила взгляд.
-Рюкзак? Зачем…
-Убирайся, - прозвучал над головой безэмоциональный голос.
-Что? – мне показалось, что я ослышалась.
-Убирайся из купола, - повторил он и развернулся, чтобы уйти.
Я выронила рюкзак и схватила Стаффу за тунику.
-Это из-за принцессы? Но ведь мы ещё можем её вернуть! Она же не сможет выйти за пределы купола без химзащиты!
-Убирайтесь обе. Пленники мне тут не нужны, - он резко отдёрнул руку, и ткань выскользнула из моих пальцев.
Я смотрела, как он уходит, и не могла ничего сказать. Я вдруг поняла, почему Корсо убежала. Стаффа был чёрный.
Огромный и страшный.
Как сама тьма.
Подруга бы приняла его любым – хоть зверем, хоть уродливым человеком. Но только не монстром из кошмаров. Почему же я не поняла этого раньше? Почему не пригляделась к Стаффе повнимательнее?
В этот же день меня проводили до ворот купола. Я хотела найти Корсо, прежде чем покинуть замок – надежда, что всё устроится, по-прежнему не покидала меня. Но мне не дали этого сделать.
-Извини, Корсо, - сказал Кларенс, сопровождающий меня к воротам. – Мы не можем ослушаться приказа. Да и тебе лучше этого не делать.
-Но…
-Мы понимаем, как ты верна принцессе, - добавил Рейт – мы шли втроём. – Не волнуйся, мы найдём её.
-Так давайте вы меня отпустите, а принцу скажете, что выпроводили меня?
Но они только покачали головами. Улучив момент, я попыталась было бежать, но они подхватили меня под руки и держали до самих ворот. Так я оказалась во внешнем мире – в химзащите, с рюкзаком сменных фильтров за спиной.
Одна.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

14.10.2012 в 16:53

Пишет  ~ Satine ~:

Невидимый друг =)))
Добрый день!
Может, кто-то видел, а кто-то и нет. Многое объясняет и поднимает настроение.
Вот почему у котов иногда "срывает крышу".
Работа турецкого аниматора, получившая приз жюри и Специальную премию самого престижного фестиваля мультфильмов в мире "Аннеси" (Франция), приз за Лучший короткометражный мультфильм международного фестиваля анимации в Хиросиме (Япония), приз зрительских симпатий международного фестиваля детского кино в Нью-Йорке (США).
vimeo.com/16089180

UPD: Видео по ссылке только для всеобщего удобства и сбережения нервных клеток, ведь осень.

@темы: Ржач, Видео

---

Глава 16. Волнения

ГЛАВА 16.
ВОЛНЕНИЯ.

Прошло уже достаточно много времени, и остро встал вопрос о встрече с принцессой. Мастер просил не медлить – но именно из-за этого моё волнение только усилилось. Казалось бы, чего волноваться – мы с Корсо же нормально общаемся. И всё же равнять служанку с принцессой нельзя. Судя по рассказам Корсо, Леонилла мечтательная и романтичная, словно нежный садовый цветок.
Раньше мне было всё равно, что она подумает, как будет чувствовать себя рядом со мной. Мне, конечно, и сейчас не нужно, чтобы кто-то был рядом. И всё-таки я начинал волноваться. Этот непроизвольный страх преследовал меня, и моё настроение металось: то я раздражался по пустякам, то впадал в депрессию. И всё чаще думал – да зачем отец вообще всё это устроил?
В один из таких дней, когда принцесса отправилась на прогулку, меня занесло в картинную галерею. Там со стен на меня взирали портреты королей прошлого – моих предков.
Принципиальное отличие этих портретов от канонных заключалось в том, что на них были изображены не неподвижно стоящие люди, занимающие всю композицию, а настоящие сцены из жизни – как будто художник поймал момент и запечатлел его на картине. Я читал, что давным-давно, ещё до Реформы Королей*, существовали такие аппараты, которые точно так же запечатлевали момент, и сразу выдавали картинку. Это не было искусством – но это было быстро и волшебно!
Моё уединение, однако, было быстро нарушено – на лестнице послышался топот, и через галёрку вбежала Корсо.
-Стаффа!.. Ой!
Я с улыбкой пронаблюдал, как она исправляется.
-Принцесса уже волнуется. Может, вы всё-таки встретитесь?
Я отвернулся, делая вид, что рассматриваю картину, и пожал плечами. Она подошла.
-Ну… это лучше сделать побыстрее.
-А ты-то почему сейчас не с ней?
-Я обещала ей, что дознаюсь, что тут происходит, - прямо сказала она, и я недоумённо обернулся. – Понимаете, она думает, что вы… умерли.
Я нахмурился - что за бред? Однако приходилось признать, что мы и так задержались.
-Мастер тоже предлагает мне поговорить с принцессой. А я… кхм… даже не знаю, о чём.
-Ну, а… э-эм…
Корсо уже сама засмотрелась на картины. Помолчав, она поинтересовалась:
-А кто все эти люди?
-Мои предки.
Она перевела взгляд на меня.
-А вы тут есть?
Видимо, она имела в виду мой старый портрет – когда я ещё был человеком. Я обвёл рукой галерею.
-Здесь и портретов родителей-то нет. Этот замок долго пустовал, а при переезде моё изображение как-то не понадобилось.
Тогда я надеялся, что меня просто заново напишут. А потом… потом мне просто было больно вспоминать о прошлом.
-Жалко, - вздохнула она. – Интересно, каким вы были…
-Вы здесь? – послышался голос мастера, незаметно вошедшего к нам. Когда мы обернулись, он посмотрел на меня. – Ну что, подумал?
Я вновь почувствовал обречённость.
-Что-то не представляю, как я к ней выйду.
-Конечно, поначалу она испугается, - мягко начал он, но тут Корсо воскликнула:
-Послушайте! Не обязательно ведь показываться, а?
Мы перевели недоумённые взгляды на девушку, а она продолжала с сияющими глазами, обращаясь ко мне:
-Помните наш первый разговор?
Я усмехнулся. Такое забудешь!
-Так нужно устроить такое и для принцессы! Поговорите с ней через стенку, а если всё пойдёт хорошо, можно и показаться!
Идея была хорошая. Но мне всё ещё не верилось, что всё получится.
-Да о чём мне с ней говорить?
-Так о книгах! – удивлённо улыбнулась она. – Принцесса же их тоже с удовольствием читает!
-В отличие от тебя, - поддел я.
-Ну да, - нимало не смутилась Корсо. – Каждому своё. Мне интереснее слушать, как читают другие.
-Какое совпадение. А мне интереснее рассказывать, - хмыкнул я, и мы рассмеялись.
-Как насчёт устроить встречу после обеда? – предложил мастер.
Я кивнул. Напряжение как рукой сняло, и теперь я был уверен, что всё получится. Втроём мы спустились с галёрки и пошли по коридору.
-Может быть, в библиотеке? – поделился соображениями мастер. – Там можно спрятаться где угодно.
Это мне не слишком понравилось – ведь до этого времени библиотека была исключительно моей! Но делать было нечего, и пришлось согласиться.
Корсо забежала сбоку, и наши руки случайно соприкоснулись. Чувствительный к таким вещам, я обернулся на неё. Девушка остановилась, вся пунцовая. Миг – и она отвернулась. Я тоже остановился, пристально глядя на неё. Что это с ней происходило? Всё время она вела себя практически как равная, и вот теперь смущается от случайного прикосновения. Всё это было мне знакомо по книгам, но…
Не может быть, чтобы она меня полюбила! Решительно отбросив даже тень этих подозрений, я решил, что не стоит обращать внимания.

Идея мастера мне понравилась. Я подбежала поближе – и моя рука наткнулась на ладонь Стаффы.
И тут меня словно током прошило! Я отдёрнула руку до того, как поняла, что произошло. А потом поняла, что на самом деле очень хочется взять его за руку! Но и этого сделать не могла…
Я почувствовала, что краснею, и отвернулась. Да что же это происходило? Я влюблялась в собственного жениха? А как же Корсо? Я помотала головой, отгоняя навязчивые мысли. Нет уж, поменялись – так поменялись. Стаффа теперь её жених, и это было моим решением. Всё равно я уже не могла сознаться.
Впереди раздался обеспокоенный голос мастера:
-Стаффа?
Я быстро обернулась.
-Кажется, снова приступ, - пробормотал принц, потирая глаз.
Я не сразу поняла, что произошло. Когда же он направился в свою комнату, до меня дошло, что происходит. Окончательно мои опасения подтвердились, когда мастер тихо проговорил:
-Как в тот раз. Раньше обычного…
Он снова умрёт! От сострадания у меня сжалось сердце. Я быстро догнала Стаффу и зашагала следом по коридору.
-Помочь? – жалобно спросила я.
-Умереть? – он усмехнулся. – Спасибо, сам справлюсь, - он дошёл до комнаты и открыл дверь. Не оборачиваясь, бросил: - Не вздумай входить.
Дверь захлопнулась. Я осталась стоять в коридоре, нервно теребя передник. Ко мне подошёл мастер.
-Ну, что стоишь? Иди за аптечкой, - в его голосе сквозило понимание.
Встрепенувшись и укорив себя за бездействие, я бросилась к Торе. Той не оказалось на месте; недолго думая, я вытащила из сундука чемоданчик и бросилась обратно.
Перевязку пришлось делать самой – но я уже один раз делала это, и проблем не возникло.
Их с Корсо разговор откладывался. Но не это сейчас заботило меня. Всё ли будет в порядке? Что за странные слова мастера о том, что это началось раньше, чем обычно? Убрав бинты и раствор обратно в чемоданчик, я вгляделась в лицо Стаффы.
Ужасно, что на его долю выпало такое. И всё же он живёт. А смогла бы я вот так жить и не сломаться?

Слабость разлилась по всему телу. Очередная смерть - что ж, она не будет тревожить меня ещё три месяца. Я поймал себя на мысли, что всё чаще задумываюсь об этом. Считаю, сколько осталось. Отчаиваюсь к концу срока и вновь радуюсь, что опять останется достаточно времени. Я уже привык. Неужели когда-то всё было иначе?
У кровати снова сидел мастер. Увидев, что я очнулся, он спросил:
-Как ты себя чувствуешь?
-Как обычно, - я прикрыл глаз. – А что?
-Ну значит, всё в порядке, - кивнул он. – Видимо, встреча откладывается на завтра.
-Я и сам заметил, - невесело усмехнулся я.
-А я заметил кое-что другое.
Я открыл глаз и наткнулся на пристальный взгляд.
-Что?
-Эта служанка, Корсо. Она так волновалась о тебе. Всё спрашивала, точно ли всё в порядке.
-По-моему, это глупо, - я покачал головой. – Всё и так ясно.
-А ты заметил, как она на тебя посмотрела в коридоре?
-Вы тоже видели? – я даже приподнялся, но тут же упал обратно на подушки. – И… что это с ней?
-Я думал, ты понял.
Вспомнив её реакцию на прикосновение, я нахмурился.
-Видимо, нет. Я, конечно, предположил, что это может быть, но… не верится мне в это.
Он помолчал, внимательно глядя на меня, и наконец спросил:
-А вот какие у неё глаза?
-Фиалковые, - вспомнив день, когда мы поднимались на наблюдательный пост, я вновь почувствовал необъяснимое счастье. – Как у Матильды… А что?
-Мне показалось, - он откинулся на спинку стула. – Что она влюблена в тебя.
Он высказал прямо всё, о чём я думал! Но как это могло быть правдой? И только уже подумав обо всё этом, я спохватился – какое мне дело до служанки? Меня должна полюбить принцесса, а не она!
-Даже если и так, - я поскорее отогнал образ Корсо. – Ставка-то сделана на принцессу.
-Возможно, и так, - согласился он. – Завтра всё поймём.
Он поднялся и вышел, оставив меня наедине с моими мыслями. И они не замедлили навалиться на меня грудой слов и образов.
Корсо… мне буквально пришлось заставить себя думать о том, что она могла меня полюбить. Пожалуй, это было бы даже к лучшему, если бы она была принцессой.
Если бы. Эта мысль всё чаще преследовала меня. Наверное, я просто боялся встречи с принцессой. Как бы то ни было, завтра наконец всё решится – примет она меня или… ей до конца дней придётся жить в замке с нелюбимым.
В клетке с монстром.

-Ну что, узнала что-нибудь?
Увидев моё улыбающееся лицо, Корсо замолкла; в глазах появился живой огонёк.
-Рассказывай скорее!
Я увлекла её на кровать и, пододвинувшись, состроила самую заговорщицкую мину. Она наклонилась ко мне.
-Завтра встретитесь! – выпалила я.
На миг она опешила. А потом с радостью прижала меня к себе.
-Ой, правда? Мне даже мастер этого не говорил!
-Мне сказал сам принц. Видишь ли…
Она отстранилась.
-Знаю. Он не такой прекрасный, как мы думали… Но теперь мне всё равно, - Корсо серьёзно кивнула сама себе. – Ведь внешность не главное. У нас общие интересы, мы вполне можем подружиться.
Надо же – она становилась такой же болтушкой, как и я! Но сейчас она просто успокаивала себя, и её можно было понять. Глядя в счастливые глаза подруги, я так за неё радовалась! Скоро она встретит своего принца. Они подружатся, я знала это.
Но ночью, лёжа в кровати, я вновь вспомнила наше прикосновение, потом – как обрабатывала раны. О Митула, я готова была помогать ему всю жизнь! Готова была снова попасть под дождь, лишь бы он снова взял меня за руку.
На глаза навернулись слёзы. Мне хотелось кричать в темноту, которая теперь казалась безнадёжной: «Я люблю его!».

_____________________________________________________
*Реформа Королей – некогда короли прошлого отказались от высоких технологий во имя продолжения существования планеты. Подробнее рассказывается в одном из диалогов в книге «Айлиса».

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Обещанное!

Лгунья.
Маленький Стаффа. Онъ только что понялъ, что его не вылечатъ.
Когда я это рисовала, у меня было такое же фиговое состояние...


Сердце психа.
Общий фонъ произведения.


Лгунья.
Должно было стать иллюстрацией, но сканера тогда подъ рукой не было.
Книги! Я боялась рисовать всякий задний фонъ, и не любила этого. Но на восьмой полке поняла - а это не такъ ужъ страшно!


Нечто межсказочное.
Чемъ проклятъ Конрадъ (вонъ та химера), думаю, ясно. Гордей - слепотой. А вотъ чемъ проклятъ синеволосый Кариесъ - не могу сказать. Это раскроется только въ пятой книге "СВЛ". Хотя, если кто читалъ въ "Айлисе" диалогъ по поводу проклятья, и, собственно, вторую "СВЛ" - можетъ догадаться. Просто палевно)


Лгунья.
Альтернативное платье служанки.


И просто нечто милое!

@темы: пишу, Лгунья, Страна Вечного Лета, Айлиса, Спутник, Рисунки

---

Тестикъ

1. Ты всматриваешься в море?
Гладь воды - и такъ до самого горизонта, къ восходящему медному солнцу. И такъ хочется полететь надъ моремъ вместе съ чайками...


2. Ты идёшь по лесу и смотришь под ноги?
Широкая тропа, усыпанная разноцветными осенними листьями Пахнетъ сыростью.

3. Видишь полёт чаек?
Несколько птицъ резвятся надъ водой.

4. Табун лошадей?
Дикие лошади скачут в степи. Лошади разной масти.

5.В пустыне стена с маленьким отверстием, за которым оазис?
Обегаю стену, влетаю въ оазисъ, падаю на мягкую траву.

6.Уставший в пустыне видишь по дороге кувшин с водой?
Медный кувшинъ съ ледяной водой. Выпиваю залпомъ.

7. Заблудился в лесу, вечер, увидел дом, в котором светит окно?
Простой деревянный домикъ. Долго хожу вокругъ, присматриваюсь. Если опасности нетъ - стучусь.

8. Ты в тумане?
Я въ поле. Иду сквозь эту белую дымку и глубоко вдыхаю влажный воздухъ. Хорошо...

Результаты

1. Твоё отношение к жизни, эмоции, ощущения.

2. Твоё самочувствие в родной семье.

3. Твоё отношение к женщинам.

4. Твоё отношение к мужчинам.

5. Твоя основная жизненная стратегия,цель. Как решаешь свои проблемы.

6. Твоя сексуальная избирательность. Выбор партнёра.

7. Твоя готовность к замужеству/женитьбе.

8. Твоё отношение к смерти.

Утянуто у  {~Azazello~}

@темы: Тесты

---

Великий день

Господа! Я вернулась! Компъ починенъ, теперь я снова буду тутъ каждый день торчать)
Завтра завалю картинками, которые успела нарисовать)

@темы: РазКОШления