Хорошо смеётся тот, у кого поехала крыша. ©
Глава 23. Король КристианГЛАВА 23.
КОРОЛЬ КРИСТИАН.
Снежный наст больно ударил в спину, и у меня перехватило дыхание. С трудом прокашлявшись, я перевернулся и увидел впереди неспешно удаляющуюся машину за каменной аркой. Конструкция плыла по воздуху, размахивая лопастями.
Я задёргался, пытаясь освободиться от пут. Попытавшись расцарапать верёвку когтями на лапе, я чуть их не сломал; вдобавок вернулась боль от раны. Я стиснул зубы, тяжело дыша и глядя вслед машине, скрывающейся в снежной пелене. Нет, теперь не успею догнать её. Да и зачем? Кто меня впустит?
Мне конец на этих пустошах.
Но не мог же я умереть со связанными руками? Я вновь задёргал хвостом, расслабив руки. Рывок, другой, третий… вскоре хвостовая кисть была высвобождена. Я кое-как распутал ею верёвки и потёр онемевшие запястья.
Вслед за этой удачей во мне возникло отчаянное желание бороться. Какими бы пессимистичными ни были мои мысли – я не мог умереть, не попытавшись выжить.
Нужно было срочно найти какой-нибудь купол. Я не знал, где нахожусь, и это только усугубляло положение. Приходилось действовать наугад; тут уж либо повезёт, либо я погибну. С трудом поднявшись на израненные ноги, я, держась за стену, побрёл вперёд. Боль пронзила мозг, и я едва не упал. Но тогда бы опять пришлось подниматься, а это было сложно.
Затуманенным взглядом я огляделся и вдруг понял: плохо вижу я не только из-за боли.
Слизь! Симптом моей болезни снова проявил себя раньше обычного! Я отчаянно выругался. Только не сейчас!
Но ноги уже подкосились, и я полетел в безмолвную черноту…
Я была в отчаянии. Королева, видимо, не могла уже выносить мои рыдания, и заперла меня в комнате одну. Я успокаивалась и вновь начинала плакать; казалось, этому не будет конца. Моё сердце было безжалостно разорвано на клочки родной матерью, и это было едва ли легче потери любимого.
Стаффа… едва вернувшись к нему, я сразу же его потеряла. И дело было даже не в моей лжи, а в том, кем я была на самом деле. Ведьмой! Ведьмой, которая когда-то знала формулу вируса. Из-за этого знания на замок напали и разрушили всё, что было у принца.
Вскоре я уснула, полностью опустошённая горем.
Разбудил меня стук в дверь.
-Леона? Ты там? – тихо спросил до боли знакомый голос.
Я скатилась с кровати и подбежала к двери.
-Корсо! Это ты?
-Я! – в её голосе чувствовалось тревожное возбуждение. – Наконец и ты на свободе! Прости, что бросила тебя – я совсем обезумела от страха.
-Корсо… - на мои глаза навернулись слёзы от воспоминаний. – Где ты была?
-Я выбралась через вторые ворота. А потом встретила предводителя войска, которое вырвало тебя из лап этого монстра! – она облегчённо вздохнула. – Как же я рада, что ты здесь!
-Но Корсо! Он не монстр! – воскликнула я. – Он и был принцем! Почему ты не выслушала меня?
Она не ответила. Я уже было испугалась, что подруга ушла, но тут из-за двери послышалось:
-Ты… Ты знала это и не сказала мне?
-Ты бы сама всё увидела!
-Но ты же помнила мои сны! Это же был монстр во плоти! – её голос сорвался. Помолчав, она добавила с горечью: - Как же ты меня подставила… Не нужно было вообще меняться ролями! Я же говорила тебе – не надо!
Что можно было на это ответить? Чувство вины снова навалилось на меня. Я долго ещё молчала; за дверью тоже было тихо. Перед моими глазами проносились дни, проведённые со Стаффой. Счастливые дни, которые уже не вернуть. Если бы можно было спасти его! Я бы отправилась на пустоши и вернула бы его домой! Купол огромный, нас не нашли бы!
Я даже подскочила. Нужно попробовать – только бы сбежать из этой машины!
-Корсо! Ты ещё там?
-Да, - вздохнула она.
-Открой дверь! Я должна спасти его!
-Я не могу, - встревожено ответила она. – Всем запретили даже подходить к этой двери!
-Ну пожалуйста!
-И не проси! Опять что-то случится – я буду виновата.
-Но это важно! Он же погибнет там!
-И что же?
-Я люблю его!
Последние слова болью вырвались из самой груди. За дверью повисла тишина.
-Что? – наконец ошарашено переспросила Корсо.
Прижавшись к двери, я забормотала, пытаясь сдержать слёзы:
-Он страдает. У него страшная болезнь… Пожалуйста, он же никому не опасен! Ему нужна помощь! И только я смогу ему помочь, Корсо! Не разбивай мне сердце хотя бы ты – ведь ты моя лучшая подруга!
Наконец, после нескольких томительных секунд, показавшихся мне вечностью, она тихо проговорила:
-Ты… правда любишь того… монстра?
Я всхлипнула, даже не попытавшись опровергнуть её последнее слово. Всё, что мне сейчас было нужно – чтобы она выпустила меня. Ведь с каждой секундой мы всё больше удалялись от того места, где оставили Стаффу.
Щелчок замка заставил меня вздрогнуть. Дверь открылась; на пороге показалась смущённая подруга в костюме химзащиты.
-Наверное, я поступаю неправильно, - вздохнула она, расстёгивая молнию. – Но если ты говоришь правду… - у подруги перехватило дыхание, когда я бросилась ей на шею, и она с трудом договорила: - Только будь осторожна!
Я увлекла её в комнату и закрыла дверь.
-А ты-то откуда… или куда?
Она сняла костюм, и я спешно принялась надевать его.
Корсо, покраснев, отвела взгляд.
-Мы с… с Исой… Немного прогулялись до этой машины – он сказал, что ты здесь.
-С кем? – я поражённо уставилась на неё.
-Я встретила его в одном куполе, - она сплела пальцы на коленях. – Знаешь, мы собираемся пожениться!
-Поздравляю! – искренне улыбнулась я, надевая шлем поверх противогаза. – Пойдём, проводишь к выходу.
Мы тихо прокрались к двери машины, по дороге забежав в отсек с химзащитой и взяв ещё один костюм – я надеялась, что Стаффе удастся влезть в него. Корсо нажала на один из рычагов; дверь резко отошла в сторону. За ней была вторая – прямо, как в куполах. Я напоследок обняла подругу, а она шепнула:
-Удачи!
Первая дверь закрылась за моей спиной, с шипением открылась другая. Внизу проносился снежный наст; гудел ветер, залетая в мой закуток. Помедлив от страха, я глубоко вдохнула и скользнула в серую мглу внешнего, заражённого радиацией мира…
Наутро машина прибыла к куполу Андарийского дворца. Ровера отправилась в комнату принцессы, уже предвкушая, как вечером повезёт её в башню ведьм. Пышного собрания, правда, не предвидится – совет проходил раз в полгода – но это и не было нужно. Достаточно кинуть весточку Селии – а дальше формула будет у них в руках.
Женщина нажала кнопку на двери – и та с щелчком раскрылась.
-Леонилла! – проворковала королева, входя. – Мы прибыли! Пора собираться…
Взгляд скользнул по пустой комнате, и Ровера осеклась. Девушка пропала.
Немедленно весь экипаж был поднят на ноги. Выяснилось, что из кладовой ещё пропали два костюма химзащиты. Королева рвала и метала.
-Кто подходил к двери? Я вас спрашиваю! Если никто не признается – всех на плаху!
Люди испуганно молчали, глядя на разбушевавшуюся повелительницу. Наконец один из них осторожно проговорил:
-Сюда приезжали… сэр Иса и леди Корсо. Они так и не дождались утра – уехали через два часа после полуночи.
Роверу будто плёткой хлестнули. Корсо была подругой Леониллы – она же могла и выпустить принцессу!
-И вы не видели с ними принцессу?
Мужчина поспешно замотал головой.
-Нет, госпожа.
Женщина про себя чертыхнулась. Всё снова шло наперекосяк. Она бы тут же развернула машину, чтобы отыскать беглянку – но оставалось ещё одно незавершённое дело.
Король Кристиан. Чтобы отвести его внимание от замка Стаффы, Ровера пригласила правителя на бал. Всю дорогу его должны были сопровождать шпионы, чтобы если вдруг и возникнет какое донесение по поводу нападения, его могли бы перехватить.
В теперешней тяжёлой ситуации женщина ещё больше радовалась своей предусмотрительности – проблем и так было по горло. Приказав экипажу найти беглянку и привести к ней, Ровера поспешила в замок.
Кристиан только что приехал. Король Седрик встретил его, как подобает, но был взволнован. Он не мог понять, зачем жена позвала правителя Цароса.
Бал прошёл своим чередом; улучив момент, Седрик спросил у Роверы, откуда такое гостеприимство – ведь они позволяли бывшему врагу осматривать, каково их королевство! Женщина в ответ загадочно улыбнулась.
Подошло время обеда.
-Могу я узнать, с чего такое гостеприимство? – спросил Кристиан, поднимая кубок.
Седрик метнул обеспокоенный взгляд на жену; та подалась к гостю.
-Неужели мы не можем пригласить родственника на чашечку чая?
-Бросьте. Вряд ли вы были мне благодарны, когда я угрозами выманил у вас дочь. Скажем прямо, – он взглянул ей в глаза. – Вы меня недолюбливаете.
-Как раз о принцессе, - сделав вид, что не слышала последнее предложение, сказала Ровера. – Почему именно нашего королевства? Существует много других, более могущественных держав.
-Могущественных, - подчеркнул Кристиан и усмехнулся. – Стоит ли продолжать?
Глаза королевы вспыхнули – она поняла,чём был подвох. Правителю Цароса нужна была лёгкая победа!
Её холёные пальцы, лежащие на юбке, скользнули в карман, где лежала колбочка с ядовитым порошком. Она с самого начала хотела избавиться от Кристиана, чтобы отвести угрозу от Исы. Теперь ей хотелось убить правителя из ненависти. Это из-за него она забрала Леону из купола раньше времени. Из-за него потеряла свою дочь-ведьму.
«Тогда ты сам виноват, что твой сын мёртв, и что умрёшь и ты!».
Как раз в этот момент Кристиан отвлёкся на танцоров, совершавших какое-то особо сложное и зрелищное па. Порошок ссыпался в ладонь Роверы. Лёгкое, почти неуловимое движение – и крупинки утонули в алом вине кубка правителя Цароса. Женщина сделала вид, что поправляет причёску.
-А у вас неплохие танцоры, - буднично заметил Кристиан, словно до этого они так же непринуждённо болтали о маловажных вещах. – Лучше моих.
-Наша страна славится талантами, - томно проговорила Ровера, почти алчно наблюдая, как ненавистный ей человек подносит вино ко рту.
Сердце её дрогнуло вместе с кубком. Миг – и Кристиан осушил кубок.
Теперь счёт шёл на секунды – когда мужчина наконец упадёт, якобы пьяный. Отрава была идеальна – Кристиан должен был скончаться на следующий день, и врачи ничего не нашли бы. В обычную смесь был подмешан особый ингредиент, аннулирующий остатки яда после смерти жертвы. Её собственное изобретение, работавшее безотказно.
-Королева?
Она захлопала глазами, очнувшись от своих мыслей. Кристиан наклонился к ней.
-А чем вас не устраивал союз с моим королевством?
«Всё равно подохнет», - решила Ровера и, прищурившись от гнева, произнесла:
-Она была помолвлена с другим!
-Какая незадача, - покачал головой правитель Цароса. – Что ж вы не сказали?
-Мой супруг вам не сообщил? – недоумённо переспросила женщина.
-Вероятно, он был слишком напуган, - усмехнулся Кристиан, откидываясь на спинку стула.
«Вот! Сейчас!».
Король продолжал сидеть, насмешливо глядя на неё. Ровера обеспокоенно бросила взгляд на часы. Почему же яд не срабатывал?
В повисшей между ними напряжённой тишине, когда, казалось, все звуки отступили на задний план, Кристиан заметил:
-Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте?
-Что? - Встрепенулась женщина.
-Говорю, нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте*?
Ровера похолодела.
«Он всё видел? Но даже если и так – он труп!..».
-И кстати, - как бы между прочим спросил правитель. – Что вы там соизволили думать о моём сыне?
Он резко подался вперёд, оказавшись лицом к лицу с побледневшей королевой.
-Поймите наконец, Ваше Высочество. Ведьма Ровера, если соизволите. Я видел ваших шпионов; теперь понимаю, и зачем вы меня сюда пригласили. Но если по вашей милости хоть один волос упадёт с головы моего сына – вам придётся собирать ваше королевство по кусочкам. Вы видите перед собой последнего мага ПлуМерка. Поняли теперь, с кем связались?
Ровера невольно прикрыла рот ладонью, поражённо глядя на правителя Цароса. Тот же молча поднялся и вышел. Дверь захлопнулась; никто не кинулся за ним, чтобы поинтересоваться, не нужно ли чего.
-Ровера? – наконец проговорил Седрик. – Что случилось?
В уши женщины ворвался гул голосов, и она только сейчас осознала, как тихо было, когда уходил правитель. Словно все эти придворные чувствовали то же, что и их королева… Или были заколдованы.
Последний маг ПлуМерка. Люди думали, что все маги вымерли. И подумать только – из всех живых существ именно её противник оказался обладателем этих сил!
Королева буквально чувствовала, как над Андарией сгущаются чёрные тучи. Кристиан их уничтожит… если только не выставить против него ответное оружие.
Теперь Леонилла была просто жизненно необходима – иначе и Андарии, и ордена Свободных ведьм не станет…
___________________________________________________
* Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте – этой смесью отравили Гордея в «Играх бессмертных».
КОРОЛЬ КРИСТИАН.
Снежный наст больно ударил в спину, и у меня перехватило дыхание. С трудом прокашлявшись, я перевернулся и увидел впереди неспешно удаляющуюся машину за каменной аркой. Конструкция плыла по воздуху, размахивая лопастями.
Я задёргался, пытаясь освободиться от пут. Попытавшись расцарапать верёвку когтями на лапе, я чуть их не сломал; вдобавок вернулась боль от раны. Я стиснул зубы, тяжело дыша и глядя вслед машине, скрывающейся в снежной пелене. Нет, теперь не успею догнать её. Да и зачем? Кто меня впустит?
Мне конец на этих пустошах.
Но не мог же я умереть со связанными руками? Я вновь задёргал хвостом, расслабив руки. Рывок, другой, третий… вскоре хвостовая кисть была высвобождена. Я кое-как распутал ею верёвки и потёр онемевшие запястья.
Вслед за этой удачей во мне возникло отчаянное желание бороться. Какими бы пессимистичными ни были мои мысли – я не мог умереть, не попытавшись выжить.
Нужно было срочно найти какой-нибудь купол. Я не знал, где нахожусь, и это только усугубляло положение. Приходилось действовать наугад; тут уж либо повезёт, либо я погибну. С трудом поднявшись на израненные ноги, я, держась за стену, побрёл вперёд. Боль пронзила мозг, и я едва не упал. Но тогда бы опять пришлось подниматься, а это было сложно.
Затуманенным взглядом я огляделся и вдруг понял: плохо вижу я не только из-за боли.
Слизь! Симптом моей болезни снова проявил себя раньше обычного! Я отчаянно выругался. Только не сейчас!
Но ноги уже подкосились, и я полетел в безмолвную черноту…
Я была в отчаянии. Королева, видимо, не могла уже выносить мои рыдания, и заперла меня в комнате одну. Я успокаивалась и вновь начинала плакать; казалось, этому не будет конца. Моё сердце было безжалостно разорвано на клочки родной матерью, и это было едва ли легче потери любимого.
Стаффа… едва вернувшись к нему, я сразу же его потеряла. И дело было даже не в моей лжи, а в том, кем я была на самом деле. Ведьмой! Ведьмой, которая когда-то знала формулу вируса. Из-за этого знания на замок напали и разрушили всё, что было у принца.
Вскоре я уснула, полностью опустошённая горем.
Разбудил меня стук в дверь.
-Леона? Ты там? – тихо спросил до боли знакомый голос.
Я скатилась с кровати и подбежала к двери.
-Корсо! Это ты?
-Я! – в её голосе чувствовалось тревожное возбуждение. – Наконец и ты на свободе! Прости, что бросила тебя – я совсем обезумела от страха.
-Корсо… - на мои глаза навернулись слёзы от воспоминаний. – Где ты была?
-Я выбралась через вторые ворота. А потом встретила предводителя войска, которое вырвало тебя из лап этого монстра! – она облегчённо вздохнула. – Как же я рада, что ты здесь!
-Но Корсо! Он не монстр! – воскликнула я. – Он и был принцем! Почему ты не выслушала меня?
Она не ответила. Я уже было испугалась, что подруга ушла, но тут из-за двери послышалось:
-Ты… Ты знала это и не сказала мне?
-Ты бы сама всё увидела!
-Но ты же помнила мои сны! Это же был монстр во плоти! – её голос сорвался. Помолчав, она добавила с горечью: - Как же ты меня подставила… Не нужно было вообще меняться ролями! Я же говорила тебе – не надо!
Что можно было на это ответить? Чувство вины снова навалилось на меня. Я долго ещё молчала; за дверью тоже было тихо. Перед моими глазами проносились дни, проведённые со Стаффой. Счастливые дни, которые уже не вернуть. Если бы можно было спасти его! Я бы отправилась на пустоши и вернула бы его домой! Купол огромный, нас не нашли бы!
Я даже подскочила. Нужно попробовать – только бы сбежать из этой машины!
-Корсо! Ты ещё там?
-Да, - вздохнула она.
-Открой дверь! Я должна спасти его!
-Я не могу, - встревожено ответила она. – Всем запретили даже подходить к этой двери!
-Ну пожалуйста!
-И не проси! Опять что-то случится – я буду виновата.
-Но это важно! Он же погибнет там!
-И что же?
-Я люблю его!
Последние слова болью вырвались из самой груди. За дверью повисла тишина.
-Что? – наконец ошарашено переспросила Корсо.
Прижавшись к двери, я забормотала, пытаясь сдержать слёзы:
-Он страдает. У него страшная болезнь… Пожалуйста, он же никому не опасен! Ему нужна помощь! И только я смогу ему помочь, Корсо! Не разбивай мне сердце хотя бы ты – ведь ты моя лучшая подруга!
Наконец, после нескольких томительных секунд, показавшихся мне вечностью, она тихо проговорила:
-Ты… правда любишь того… монстра?
Я всхлипнула, даже не попытавшись опровергнуть её последнее слово. Всё, что мне сейчас было нужно – чтобы она выпустила меня. Ведь с каждой секундой мы всё больше удалялись от того места, где оставили Стаффу.
Щелчок замка заставил меня вздрогнуть. Дверь открылась; на пороге показалась смущённая подруга в костюме химзащиты.
-Наверное, я поступаю неправильно, - вздохнула она, расстёгивая молнию. – Но если ты говоришь правду… - у подруги перехватило дыхание, когда я бросилась ей на шею, и она с трудом договорила: - Только будь осторожна!
Я увлекла её в комнату и закрыла дверь.
-А ты-то откуда… или куда?
Она сняла костюм, и я спешно принялась надевать его.
Корсо, покраснев, отвела взгляд.
-Мы с… с Исой… Немного прогулялись до этой машины – он сказал, что ты здесь.
-С кем? – я поражённо уставилась на неё.
-Я встретила его в одном куполе, - она сплела пальцы на коленях. – Знаешь, мы собираемся пожениться!
-Поздравляю! – искренне улыбнулась я, надевая шлем поверх противогаза. – Пойдём, проводишь к выходу.
Мы тихо прокрались к двери машины, по дороге забежав в отсек с химзащитой и взяв ещё один костюм – я надеялась, что Стаффе удастся влезть в него. Корсо нажала на один из рычагов; дверь резко отошла в сторону. За ней была вторая – прямо, как в куполах. Я напоследок обняла подругу, а она шепнула:
-Удачи!
Первая дверь закрылась за моей спиной, с шипением открылась другая. Внизу проносился снежный наст; гудел ветер, залетая в мой закуток. Помедлив от страха, я глубоко вдохнула и скользнула в серую мглу внешнего, заражённого радиацией мира…
Наутро машина прибыла к куполу Андарийского дворца. Ровера отправилась в комнату принцессы, уже предвкушая, как вечером повезёт её в башню ведьм. Пышного собрания, правда, не предвидится – совет проходил раз в полгода – но это и не было нужно. Достаточно кинуть весточку Селии – а дальше формула будет у них в руках.
Женщина нажала кнопку на двери – и та с щелчком раскрылась.
-Леонилла! – проворковала королева, входя. – Мы прибыли! Пора собираться…
Взгляд скользнул по пустой комнате, и Ровера осеклась. Девушка пропала.
Немедленно весь экипаж был поднят на ноги. Выяснилось, что из кладовой ещё пропали два костюма химзащиты. Королева рвала и метала.
-Кто подходил к двери? Я вас спрашиваю! Если никто не признается – всех на плаху!
Люди испуганно молчали, глядя на разбушевавшуюся повелительницу. Наконец один из них осторожно проговорил:
-Сюда приезжали… сэр Иса и леди Корсо. Они так и не дождались утра – уехали через два часа после полуночи.
Роверу будто плёткой хлестнули. Корсо была подругой Леониллы – она же могла и выпустить принцессу!
-И вы не видели с ними принцессу?
Мужчина поспешно замотал головой.
-Нет, госпожа.
Женщина про себя чертыхнулась. Всё снова шло наперекосяк. Она бы тут же развернула машину, чтобы отыскать беглянку – но оставалось ещё одно незавершённое дело.
Король Кристиан. Чтобы отвести его внимание от замка Стаффы, Ровера пригласила правителя на бал. Всю дорогу его должны были сопровождать шпионы, чтобы если вдруг и возникнет какое донесение по поводу нападения, его могли бы перехватить.
В теперешней тяжёлой ситуации женщина ещё больше радовалась своей предусмотрительности – проблем и так было по горло. Приказав экипажу найти беглянку и привести к ней, Ровера поспешила в замок.
Кристиан только что приехал. Король Седрик встретил его, как подобает, но был взволнован. Он не мог понять, зачем жена позвала правителя Цароса.
Бал прошёл своим чередом; улучив момент, Седрик спросил у Роверы, откуда такое гостеприимство – ведь они позволяли бывшему врагу осматривать, каково их королевство! Женщина в ответ загадочно улыбнулась.
Подошло время обеда.
-Могу я узнать, с чего такое гостеприимство? – спросил Кристиан, поднимая кубок.
Седрик метнул обеспокоенный взгляд на жену; та подалась к гостю.
-Неужели мы не можем пригласить родственника на чашечку чая?
-Бросьте. Вряд ли вы были мне благодарны, когда я угрозами выманил у вас дочь. Скажем прямо, – он взглянул ей в глаза. – Вы меня недолюбливаете.
-Как раз о принцессе, - сделав вид, что не слышала последнее предложение, сказала Ровера. – Почему именно нашего королевства? Существует много других, более могущественных держав.
-Могущественных, - подчеркнул Кристиан и усмехнулся. – Стоит ли продолжать?
Глаза королевы вспыхнули – она поняла,чём был подвох. Правителю Цароса нужна была лёгкая победа!
Её холёные пальцы, лежащие на юбке, скользнули в карман, где лежала колбочка с ядовитым порошком. Она с самого начала хотела избавиться от Кристиана, чтобы отвести угрозу от Исы. Теперь ей хотелось убить правителя из ненависти. Это из-за него она забрала Леону из купола раньше времени. Из-за него потеряла свою дочь-ведьму.
«Тогда ты сам виноват, что твой сын мёртв, и что умрёшь и ты!».
Как раз в этот момент Кристиан отвлёкся на танцоров, совершавших какое-то особо сложное и зрелищное па. Порошок ссыпался в ладонь Роверы. Лёгкое, почти неуловимое движение – и крупинки утонули в алом вине кубка правителя Цароса. Женщина сделала вид, что поправляет причёску.
-А у вас неплохие танцоры, - буднично заметил Кристиан, словно до этого они так же непринуждённо болтали о маловажных вещах. – Лучше моих.
-Наша страна славится талантами, - томно проговорила Ровера, почти алчно наблюдая, как ненавистный ей человек подносит вино ко рту.
Сердце её дрогнуло вместе с кубком. Миг – и Кристиан осушил кубок.
Теперь счёт шёл на секунды – когда мужчина наконец упадёт, якобы пьяный. Отрава была идеальна – Кристиан должен был скончаться на следующий день, и врачи ничего не нашли бы. В обычную смесь был подмешан особый ингредиент, аннулирующий остатки яда после смерти жертвы. Её собственное изобретение, работавшее безотказно.
-Королева?
Она захлопала глазами, очнувшись от своих мыслей. Кристиан наклонился к ней.
-А чем вас не устраивал союз с моим королевством?
«Всё равно подохнет», - решила Ровера и, прищурившись от гнева, произнесла:
-Она была помолвлена с другим!
-Какая незадача, - покачал головой правитель Цароса. – Что ж вы не сказали?
-Мой супруг вам не сообщил? – недоумённо переспросила женщина.
-Вероятно, он был слишком напуган, - усмехнулся Кристиан, откидываясь на спинку стула.
«Вот! Сейчас!».
Король продолжал сидеть, насмешливо глядя на неё. Ровера обеспокоенно бросила взгляд на часы. Почему же яд не срабатывал?
В повисшей между ними напряжённой тишине, когда, казалось, все звуки отступили на задний план, Кристиан заметил:
-Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте?
-Что? - Встрепенулась женщина.
-Говорю, нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте*?
Ровера похолодела.
«Он всё видел? Но даже если и так – он труп!..».
-И кстати, - как бы между прочим спросил правитель. – Что вы там соизволили думать о моём сыне?
Он резко подался вперёд, оказавшись лицом к лицу с побледневшей королевой.
-Поймите наконец, Ваше Высочество. Ведьма Ровера, если соизволите. Я видел ваших шпионов; теперь понимаю, и зачем вы меня сюда пригласили. Но если по вашей милости хоть один волос упадёт с головы моего сына – вам придётся собирать ваше королевство по кусочкам. Вы видите перед собой последнего мага ПлуМерка. Поняли теперь, с кем связались?
Ровера невольно прикрыла рот ладонью, поражённо глядя на правителя Цароса. Тот же молча поднялся и вышел. Дверь захлопнулась; никто не кинулся за ним, чтобы поинтересоваться, не нужно ли чего.
-Ровера? – наконец проговорил Седрик. – Что случилось?
В уши женщины ворвался гул голосов, и она только сейчас осознала, как тихо было, когда уходил правитель. Словно все эти придворные чувствовали то же, что и их королева… Или были заколдованы.
Последний маг ПлуМерка. Люди думали, что все маги вымерли. И подумать только – из всех живых существ именно её противник оказался обладателем этих сил!
Королева буквально чувствовала, как над Андарией сгущаются чёрные тучи. Кристиан их уничтожит… если только не выставить против него ответное оружие.
Теперь Леонилла была просто жизненно необходима – иначе и Андарии, и ордена Свободных ведьм не станет…
___________________________________________________
* Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте – этой смесью отравили Гордея в «Играх бессмертных».
Особенно къ концу!
Многое объясняет и поднимает настроение.