11.10.2015 в 21:38

Пишет  JulisaLus:

Судьба . Короткометражный Мультфильм

@темы: Видео

---

11.10.2015 в 11:53

Пишет  MirrinMinttu:

Любопытные парочки
Совершенно случайно наткнулась на сайт, где споткнулась взглядом о портрет одной супружеской пары, Барбары и Ганса Шелленбергеров из Аусбурга. "Какая неподходящая друг другу пара", - подумала я. Простенькое, милое лицо Барбары никак не сочеталось у меня с патрицианской капризностью облика Ганса. К тому же, Барбара показалась мне для Ганса старовата (на самом деле, ей было на момент брака чуть за 20, а Гансу - на год меньше), и никакие цветики в руках (надежды на будущее счастье у женщины и радость у мужчины) не смогли меня убедить, что этот портрет - не портрет брака по расчёту.



Потом я подумала, что, на самом деле, они друг друга дополняют. У Барбары довольно жёсткое и волевое лицо, хотя выражение глаз наводит на мысль о присущем ей чувстве юмора. А Ганс, несмотря на капризно сложенные губки и выражение общей скуки, выглядит удивительно уязвимым.

Но разве можно верить портретам? "Вытесаны из одного дерева", подумала я, посмотрев на парный портрет Генриха "Благочестивого" Саксонского и Катерины Мекленбургской. А на самом деле, бравый парень Генрих был то ли умным, то ли слабым, но явно придпочитал жизнь удобную жизни государственной. Герцогом Генрих стал не благодаря, а вопреки - наследники его старшего брата Георга умерли раньше самого Георга, а предать власть Фердинанду из Габсбургов он просто не успел. Но очень хотел. Дело в том, что Георг был католиком, а Генрих - протестантом. Вернее, Катерина была протестанткой, а уж мужа она дожала в нужную сторону.



То есть, Катерина на портрете - именно та женщина, которая выставила из замка посланцев правящего герцога, которые приехали передать ей приказ Георга прекратить играть с огнём - в прямом смысле слова. Но вот бравый детина с мужественным лицом - это Генрих, которого никогда не было. Хотя, повторяю, возможно и он был вполне спортивен и брав, просто слишком умён для риска ради идеи.

И ещё один удивительный портрет - художника Ганса Бургкмайра и его жены. Здесь комментарии излишни. Надпись на зеркале: Know thyself, oh mors, hope of the world" (познай себя, о Смерть, надежда мира).



Как оказалось, комментарии всё-таки могут быть не лишними. На большой надписи на белом читается: “Sollche Gestalt unser baider was. Im Spiegel nix aber das dan” – Such was the Figure (Shape) of us both. But in the Mirror, nothing left of it (так мы выглядели, но в Зеркале этого не видно).

По анализу специалиста, именно зеркало является основным атрибутом картины:

Согласно Лютеру, у нас нет естественного (“натурального”) понимания, что есть греховное, а что нет. Только Христос, в силу его абсолютной безгрешности, обладает способностью обнаруживать, проявлять грех – “отражать” его, как в зеркале. Лютер неоднократно называет Христа “самым честным из зеркал”, которое позволяет выводить грех “на чистую воду”. Цитируя Лютера, современника Бургкмайра, из Luther’s Meditation on the ‘Earnest Mirror, Christ’.

В свою очередь мы, когда думаем о Христе и его страданиях за нас (=глядимся в него, как в зеркало), тоже обретаем (временную) способность различать греховное, вокруг и внутри нас. Пристальный взгляд в зеркало (только ли метафорическое? может, и в обычное тоже?) позволят нам лучше понять/познать себя, от этого, вполне возможно, ужаснуться и устыдиться ...и возвыситься до настоящей веры (и спасения).


Как всё сложно. Поэтому закончу простым и понятным:

@темы: Разное

---

Реформа - глава 2.

Глава 2. Проблемы королевские и проблемы мировые

ГЛАВА 2.
ПРОБЛЕМЫ КОРОЛЕВСКИЕ И ПРОБЛЕМЫ МИРОВЫЕ

Пожалуй, этот день можно было назвать необычным. Хотя королям и так скучать не приходится, но к вечеру Нат просто не мог не поделиться выпавшими на его долю странностями и не начать генерировать свои безумные идеи.
Сейчас, в небольшом, обшитом деревом кабинете его дожидались приглашённые главный повар и главный механик дворца.
Они, как и многие придворные, были весьма колоритными и одарёнными личностями. Великан Кочерыжкин, которому впору рубить дрова в лесу, прославился своим умением виртуозно и нестандартно готовить. Причём это выражалось не только во внешнем виде и вкусовых качествах блюд, но и в самом процессе готовки. Он мог запросто нарубить дрова для печи венчиком, или шумовкой открыть консервы. И ему ничего не стоило из кукурузы, гречки и соли сделать такое великолепное блюдо, что побывавшие на пире высокопоставленные особы посылали своих слуг узнать рецепт. Ну и было самое важное в нём: при Кочерыжкине Нат ещё ни разу не отравился.
Крузенштерн** - главный механик и по совместительству садовник, превративший хобби во вторую профессию – был добродушный, полноватый и бодрый старичок, обвешанный разного рода приспособлениями для прополки и замены износившихся деталей. Он постоянно ходил в засаленном джинсовом комбинезоне, в отличие от Кочерыжкина, который не позволял себе и пятнышка на одежде.
Ещё, несмотря на специфику своей работы, главный повар носил роскошную, лопатообразную рыжую бороду, а главный механик щеголял пышными белыми усами и бакенбардами.
- Значит, так, - говорил Нат, сидя за столом и поглаживая загипсованную руку. – Мне доложили, что сегодня министры вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, апатично спали в полях. Ваша задача – их разбудить.
Кочерыжкин и Крузенштерн переглянулись. Будить людей в их обязанности не входило. Но, судя по горящим глазам монарха, тот придумал весьма изощрённый способ побудки, и без приглашённых обойтись не мог.
- Кочерыжкин, - выдержав паузу, продолжил Нат. – Нажарь петухов по числу министров. А ты, Крузенштерн, встроишь в тушки механизмы. И чтоб поутру эти петухи – ещё тёплые, из духовки – вот чтобы они апатичных министров поутру разбудили. Клювом!
При этих словах все трое чуть не расхохотались. Стоящий за дверью церемониймейстер этого не одобрил бы – а ведь он по существу являлся смотрителем за порядком в этом дворце. Зато, уже удалившись и занявшись заказом, повар и механик похохатывали, представляя, как всё произойдёт. Министры то и дело отбивались от рук, и пока жареный петух не клюнет, не выполняли свои обязанности. Назавтра же высокопоставленные особы рисковали почувствовать, как поговорка претворяется в реальность. Очень болезненную и неприятную реальность.
Когда они вышли из кабинета короля, их место тут же занял церемониймейстер.
- Дела на сегодня закончены, Ваше Величество. Желаете удалиться в свои покои?
Нат взглянул на часы. До десяти, когда пора будет ложиться спать, оставалось ещё три часа. Это время спокойно можно было потратить на книгу, рисование или ещё что-либо для души и отдыха. Однако на столе лежала стопка писем – и Нат не смог удержаться от того, чтобы ознакомиться с ними прямо сейчас. Некоторые из них грозили новыми хлопотами, но король был уверен, что среди писем могло найтись и что-то интересное.
- Чуть позже, Илиштольц, - Нат взял верхний конверт. – Разберу завтрашнюю корреспонденцию.
- Как скажете, Ваше Величество, - чинно поклонился церемониймейстер, глядя, как монарх при свете настольной лампы вскрывает ножницами конверт, прижав белый прямоугольник гипсом.
Король не дал знака удалиться, и Илиштольц остался стоять у двери. А Нат начал читать письмо.
Первые же строки заставили его изумлённо округлить глаза, но любопытство не позволило сразу же смять письмо и выбросить в мусорную корзину.
«Эй ты, в короне! – Гласили строки. – Я имею желание выдать за тебя свою дочь Варюшку. Отказаться ты не имеешь права, иначе я аннулирую контракт. Так что советую поскорее организовать бал или публичную встречу – что у вас там, королей, в этикет входит – и пригласить Вареньку. Она живёт на третьей Садовой, там пусть посыльные спросят Варвару Карловну Белову. Я ждать не люблю, учти.
Карл Маркович Белов».
Лист хрустнул в побелевших пальцах. Нат еле сдержал рычание. Церемониймейстер обеспокоенно шевельнулся в наползающей на углы темноте.
- Напомни-ка, - елейным голоском, из которого так и сочился яд, наконец проговорил король. – Что поставляет Белов?
- Спецтехнику, Ваше Величество. Комбайны, тракторы, кукурузники…
- Гм. А других поставщиков поискать можем?
Илиштольц вздрогнул.
- У Белова самая передовая техника в ближайших странах! Мы много потеряем, если заключим договор с мурдийскими поставщиками, а больше никто такое не производит!
Король задумчиво, почти любовно разгладил лист. И этот жест ещё сильнее встревожил собеседника. Когда Нат так себя вёл, это означало, что он в бешенстве.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, мой повелитель? – Осторожно спросил мужчина, несколько растеряв свою чопорность.
Король улыбнулся письму, как удав кролику.
- Нет, Илиштольц. Но я, пожалуй, удалюсь в покои. И сообщи гвардейцам, чтобы никого ко мне не впускали.
Он поднялся и с непроницаемым лицом прошёл мимо церемониймейстера. Проклятое письмо Нат захватил с собой. И, закрывшись в спальне, швырнул смятый лист на стол – тот отскочил в стекло окна и шлёпнулся обратно на белую столешницу. Потом прямо в одежде, оглядев постель, монарх рухнул на неё.
«Варюшка, да? – Мысленно обратился он к всплывшей в памяти учтивой роже Белова. - Указывать королю – ишь, чего удумал! Варенька, видите ли. Варипусечка-сюсечка» - Издевательски думал Нат.
Впервые поставщик показал себя с такой стороны – наглый, напыщенный, возомнивший себя чуть ли не божеством.
Конечно, монарх не собирался жениться на всяких Варюнях, тем более, когда предложение проступало в приказном тоне. Обычно таких зарвавшихся он ставил на место.
И сейчас Нат соображал, как безболезненно для страны и собственной репутации решить возникшую проблему.
Комната тонула в сумерках. Время шло. Но мужчине уже не хотелось ничем заниматься. Он даже чувствовал, что не уснёт, если не найдёт решения.

***

А в это время в королевстве Мурд было уже позднее утро. Король Фердинанд III заканчивал возносить молитвы Праматери Атомите, первой кошке ПлуМерка, от детей которой – Первородных - пошли люди на этой планете. И, как обычно бывает во время долгого сосредоточения, его мысли начали растекаться по делам насущным, тогда как губы проговаривали слова молитв.
Фердинанд III являл собой образ состоявшегося монарха. Полноватый и степенный, с пробивающейся сединой, он уверенно правил одной из сверхдержав ПлуМерка. Высокие технологии – благо и бич народа – во время его правления стабильно развивались. И, конечно, он не мог не заметить, что мировые СМИ, разделившись на два лагеря, сцепились в информационной войне. Одна сторона вопила, что технологии и прогресс погубят планету, приводила статистические данные и требовала вернуться в лоно природы. Другая утверждала, что без технологий не обойтись – чего стоят новейшие медицинские аппараты и сверхмощные гаджеты – и предлагала недовольным отказаться от всего этого и уйти в страны третьего мира, а то и вообще в пещеры.
Но, конечно, все понимали, что планета может не выдержать, если темпы технологического прогресса не спадут. А уж когда поползли слухи про сверхмощную ядерную бомбу – которую, к слову, действительно конструировали – участились случаи самоубийств и попаданий в психлечебницы, где за несчастными ухаживали роботы, потому то персоналу по большей части было лень отрываться от переписки в соцсетях. И, собственно, к бомбофобии прибавлялась боязнь восстания машин – спасибо фантастам. Но писателей затыкать себе дороже, да и они лишь писали о том, что актуально. Мир скатывался в бездну, а здоровым людям было как будто и всё равно. Сочувственно вздыхали, глядя на очередное фото загрязнённого озера, слали денежки в фонды защиты природы, кто-то сам участвовал – но делу это особо не помогало.
И в это утро Фердинанд думал, кто на сей раз будет добиваться аудиенции, и как начнут ругаться на совете министры.
Король не заметил, когда изменилось освещение. Да только теперь свет падал ему на лицо, а на стекле, под которым играл контрастными полосками силуэт кошки, плясали блики. Но солнце в этот час не могло заглянуть в угол, где молился Фердинанд, и мужчина вздрогнул в священном трепете.
- Фердинанд III, - раздался словно из ниоткуда мелодичный девичий голос.
- Д… да, - ответил он, замерев на месте, и готовый внемлить голосу Праматери.
Повисла тишина. Король заволновался, не зная, позвать или ещё подождать.
Сзади кто-то похлопал его по плечу.
- Взглянул бы на собеседников для приличия, - удивлённо заметил голос, принадлежащий юноше.
Фердинанд резко обернулся, вставая. Перед ним стояли парень и девушка, оба невысокого роста – они едва достигали ему до плеча - с кошачьими ушами и хвостами. Король принял бы их за обычных полукошек, которые иногда рождались на планете – если бы не кольца металла, поблёскивающие среди чёрной шерсти юноши.
Посетители появились внезапно. Мимо стражи дворца проскользнуть было невозможно, и не было и никаких спецэффектов, присущих колдовству. Не оставалось сомнений, кто перед ним.
- Первородные! – Воскликнул Фердинанд.
Девушка улыбнулась, откидывая назад прядь белоснежных волос – настолько длинных, что на затылке они были собраны в большой пучок, и оставшаяся часть ниспадала до пят.
- Мяу и МяУла, Вы должны помнить наши имена. Мы очень рады, что вы чтите нашу мать.
Мяу – черноволосый крепыш в несколько старомодной одежде со множеством ремешков, украшенных изумрудами – нахмурился и собрался было что-то сказать, но сестра жестом остановила его и продолжила:
- Мы знаем, о чём Вы думали. Это беспокоит и нас тоже. Прогресс необходимо замедлить и остановить. И уж коли мы оказались в Мурде, отсюда всё и начнётся. Мы погибнем, если погибнет мир – а умирать не хочется никому.
- Так что, - вмешался Мяу. – Собирай-ка ты правителей ПлуМерка. Всех. Перед собранием мы расскажем, что сами думаем предпринять. И если никто не образумится, то будьте готовы к очень жёсткому методу изменения ситуации. И поверьте, мало кому такое понравится.
Его враждебный тон взволновал короля. Ему – да что ему, всем людям ПлуМерка! – выдвигали ультиматум. Первородных можно было понять – они жили здесь дольше всех. И уж они-то могли на всё пойти – от уничтожения потомков до ментального рабства. Воображение Фердинанда разыгралось, являя ему жуткие картины порабощения или гибели. А то и самое, по его мнению, страшное – уничтожение всех благ цивилизации!
- Сегодня же приглашу всех, - поспешно уверил он. – К вечеру мы можем открыть собрание, или нет - скорее, завтра днём.
Мяу закатил глаза, а Мяула покачала головой.
- Всех, Фердинанд. Сколько идут письма в страны, где нет Базы*?
- Через неделю-две! Устроит?
Никогда он ещё не говорил так заискивающе. Но король очень испугался. С могущественными существами шутки плохи.
Девушка мягко улыбнулась, подходя и беря его за руку. Проникший в комнату ветерок всколыхнул ажурные занавески на окнах и юбочку жёлтого платья Первородной. Она сама была, словно маленькое солнышко.
- Не бойся, ты же монарх. Просто действуй. Мы появимся здесь через полторы недели, среди дня.
И нежданные посетители исчезли, словно их и не бывало.

Собрать гордых правителей одному королю было непросто. Таким жестом он ставил себя выше других и рисковал самое меньшее ничего не добиться. А то и вообще оскорблённые монархи и вожди могли собраться и силой поставить наглеца на место. И какой бы мощной державой ты ни владел, одной стране против остального мира не выстоять. Растащат земли по кусочку с разных сторон - и прощай, Мурд.
Но и приказа Первородных не ослушаешься. Конечно, можно было посидеть отведённое время сложа руки, навлечь на себя гнев детей Праматери и оставить им миссию по сбору правителей. Но как ни был напуган король, а мысли о своей стране у него оставались главенствующими.
Нужно было действовать хитростью, применяя все дипломатические приёмы. И уже за завтраком в кругу семьи Фердинанд III придумал отличный стратегический план.
Отодвинув все свои дела, король самолично напечатал приглашения для каждого правителя, в которых сообщалось, что вот его, адресата, и только его ждут такого-то числа такого-то месяца сего года на званый обед, во время которого ему поступит очень интересное предложение.
Затем, разослав часть по Базе, а часть передав в конвертах самым быстрым курьерам, Фердинанд начал ждать заветной даты. Он надеялся, что правители заинтересуются и откликнутся.

___________________________________________________________________
*База – ПлуМеркский интернет.
** Отсылка, намекающая на двойственность. Ива;н Фёдорович Крузенште;рн – как говорилось в «Простоквашино» - человек и пароход. Подробнее можно узнать в Википедии.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Реформа - глава 11

Глава 11. Убить монарха

ГЛАВА 11.
УБИТЬ МОНАРХА.

Когда карета остановилась у дворца, Варя глубоко вдохнула и выдохнула.
-Ну, - сказала она себе. – Отступать уже поздно. Это ради нашего народа и моего счастья… возможно. А не подойдём друг другу – так что ж? Ничего постыдного нет в том, чтобы уйти ни с чем. Артефакт я сама найду.
Кучер открыл перед ней дверь и помог выбраться из кабины. Зашуршал атлас. Девушка оглядела себя, проверяя, всё ли в порядке, и подняла глаза на возвышающуюся впереди громаду резиденции царосских правителей.
От первого этажа, выкрашенного песочного цвета краской, шли белоснежные стены, увенчанные зелёной крышей. Чуть позади фасада устремились ввысь круглые башни. К распахнутым дверям второго этажа вели две лестницы, выгнутые, точно крылья, и отсюда уже доносилась плавная музыка. Ветер, налетев, окружил запахом роз и ракетника* – странное сочетание сладости и горечи.
Варя только сейчас заметила, что не единственная гостья. По бокам от главной дороги стояли в ряд кареты, запряжённые разным количеством лошадей, и так же неодинаковые по цвету и обилию украшений. Одну полностью обвивали побеги искусственного вьюнка, другая щеголяла вензелями, на дверцах третьей расположился строгий геометрический узор… Присутствовали и несколько автомобилей – приехал кто-то из продвинутой страны.
Что ж, встреча предполагаемых жениха и невесты – не такое уж важное событие, чтобы остаться внутри страны. Да и бал не в честь Вари, что и указывалось в приглашении – праздник приурочили к середине лета. Значит, всё произойдёт тихо и незаметно. От этого ей было только легче – девушка не любила особого к себе внимания, а уж в столь щекотливой ситуации было бы уместнее поговорить с королём один на один.
К ней подошёл слуга, чтобы проводить в зал. Кучер погнал лошадей к остальным каретам.

-Натрияхлоридий, какой-то ты сегодня нервный, - заметила мать, опускаясь в кресло рядом с троном.
Король глянул на неё и постарался придать лицу более дружелюбное выражение. Но дочь поставщика, навязанная ему этим самовлюблённым дельцом, не выходила у него из головы. Недоверие, совет Герды III – всё это только отталкивало от девушки, которую он даже в лицо не видел.
-Не смейтесь, мама.
-Знаешь, что важно? Наконец жениться. Постарайся договориться с девушкой, потому что она, я уверена, последний шанс.
Воздух гудел от разговоров собравшихся гостей, оркестр играл спокойную, плавную музыку. Прибыли все, кроме одной важной гостьи.
Нат мрачно разглядывал проём распахнутых дверей - тот был точно напротив тронного возвышения. Королевские атрибуты – мантия и корона – сейчас давили будто сильнее обычного.
«…а если что – укажите на её недостатки. Если она откажется от брака, Белов не будет настаивать дальше», - так писала Герда. Она дала в руки короля действенное оружие.
Голос церемониймейстера снова привлёк всеобщее внимание.
-Леди Варвара из Цароса! – Воскликнул Илиштольц в своей обычной манере представлять гостей.
Его голос разнёсся по помещению и утонул в слегка утихшем шуме.
Один взгляд – и что-то перевернулось в душах Ната и вошедшей Вари. Король даже привстал, поражённо смотря на девушку, застывшую в дверях.
Блестящие, будто чёрная гуашь, волосы уложены в незамысловатую причёску, на лице – немое удивление. Не сказать даже, было ли в нём что-то особенно выразительное, но король вдруг нашёл её очень красивой. Не такая уж и толстая, какой Нат её себе воображал. Она была пухлой, да – но мужчина никогда бы не подумал, что такие девушки способны быть невероятно милыми. Пышное платье цвета фуксии только помогло сформировать образ в голове.
«Бутончик», - с внезапной нежностью подумал монарх, тая перед расцветшей на губах Вари улыбкой.
Девушка, со своей стороны, тоже была удивлена и сражена. Нелепое имя, нелепое прозвище – всё это теперь казалось незначительным. Образ самодовольного толстяка таял. Натрияхлоридий скорее походил на рыцаря из старинной баллады – аристократический овал лица, золотые волосы, рассыпавшиеся по плечам, крепкая фигура. С её места не было видно, но если и глаза у него голубые, девушка решила бы, что спит.
Существовала ещё одна деталь, которая заставила их почувствовать друг в друге родственную душу.
«Тоже в очках!».
Нат с трудом вынырнул из наваждения, когда Варя приблизилась и склонилась в реверансе. Король дал знак начинать танцы и почти неосознанно взглянул на мать. Та с заинтересованной улыбкой разглядывала девушку. Нат поднялся; подоспевшие лакеи забрали мантию и корону. Спустившись с тронного возвышения, монарх подал руку, приглашая на танец.
Варя, разглядев его вблизи, была совсем очарована - нос и щёки короля были усыпаны веснушками! А глаза оказались действительно голубыми. Пусть блёклые, и их нельзя было охарактеризовать романтично, как это делают в книгах о любви, всё же прекрасный образ был завершён. Да и как по-другому мог выглядеть тот, кого короновали всего четыре года назад?
Музыка закружила молодых людей. Варя то глядела в глаза монарха, то смущённо опускала взгляд, и тогда видела на зелёном камзоле две сложившие бутоны золотые лилии. А Нат жадно вглядывался в её круглое лицо, любовался янтарными радужками глаз и пухлыми щеками.
«Какой цветочек подарил мне Белов», - думал он, а сердце переполнял восторг.
Музыка гремела, вторя двум радостно колотящимся сердцам.

При воспоминании о поставщике Нат припомнил и его письмо. Будто пелена упала с его глаз.
Да что же это он! Влюбился в девушку, которая хотела воспользоваться этим браком, чтобы сесть на трон! Поддался чарам, чуть не плюнул на репутацию, грозившую серьёзно пошатнуться!
«Ну нет, Варвара Карловна, - решительно подумал он, пытаясь отогнать наваждение. – Вам меня не одурачить. Белов сделал хитрый ход, но он просчитался. Не сам ли он на моё место метит? Пора уже с этим заканчивать, не то совсем голову потеряю».
«Может быть… Я тоже ему нравлюсь?» - Подумала Варя.
Танец закончился, и король пригласил девушку на балкон. Она пошла следом, думая, что сказать.
«Не признаваться же сразу, что понравился! А может быть, сам признается?.. Ну конечно, он же пригласил, - она чуть не ткнула себя кулаком в висок – жест, призывающий саму себя собраться. – Ладно… Действуем по ситуации».
Нат взглянул на неё.
«Главное – не навлечь на себя ещё больше неприятностей. Кто их, Беловых, знает, на что они способны. Так… попробую начать издалека».
Они остановились у перил. Впереди блестела гладь озера, за которой виднелась часть красивого парка. Взгляд Вари наткнулся на большую клумбу с розами.
-Вы не отказались прийти, - заметил Нат.
-Ну… с чего бы мне отказываться?
-Высоко метите, раз решили стать моей невестой.
Сердце Ната ёкнуло. Осознание, чем всё закончится, сейчас почему-то не радовало, но он решил идти до конца. Иначе поставщик втопчет его в грязь - и от такой уже не отмыться.
-Возможно, - девушка застенчиво улыбнулась, глянув на него.
Приём придворных дам – она воспользовалась им на уровне рефлекса. Старые привычки ещё жили в ней.
-А с чего вы решили, - голос мужчины несколько похолодел. – Что достойны королевского титула?
Улыбка на губах Вари потухла. Король неверно всё понял, и она поспешила объяснить:
-Достойна или нет – решать не мне. Но глупо упускать такой хороший шанс изменить судьбу, верно?
Слух невольно зацепился за странность в её речи - создавалось впечатление, что звук "р" рождался глубоко в горле. Но мужчина не стал зацикливаться - нужно было довести дело до конца.
-Вы правильно подметили, - Нат уже не глядел на девушку, ведя разговор по нужному ему руслу. - Не вам решать. Теперь начистоту: что случится, если я не соглашусь на брак?
Ветер бросил на глаза выбившуюся прядь чёрных волос, и Варя смахнула её набок, обескураженно взглянув на собеседника. Совсем не такого разговора она ждала. Там, в зале, король казался более дружелюбным.
«Или мне это показалось? Ну конечно, - сердце упало. – Всё мои мечты глупые… Конечно, разве монарх может заинтересоваться такой простушкой, какой я стала?».
-Я вам не нравлюсь.
-Отвечайте по существу, - Нат говорил спокойно, но сердце будто ножом резали.
Странный способ мазохизма… ради спокойного будущего.
Девушка отвела взгляд.
-Тогда брака не будет, вот и всё. Но и вы ответьте начистоту: что вас не устраивает?
Она была готова принять любой удар, любую насмешку или просто констатацию факта. Девушка хорошо знала свои недостатки, и не собиралась плакать, если король отверг её из-за них. Но следующие слова повергли её в ступор.
-Всё! – Нат резко обернулся, взглянув с гневом сверху вниз, но против воли не смог сохранить на лице отстраненное выражение. Вот так отталкивать девушку, которая ему понравилась, было невыносимо. Но воспоминание о непочтительном требовании придало сил. – Заносчивость, наглость…
-Я что-то не то сделала? – Изумилась Варя, пытаясь вспомнить, что происходило до этого момента.
Нат многое хотел ей выговорить. Но что это дало бы? И он ограничился одной, простой фразой.
-Вы пришли сюда.
Монарх хотел сказать это с горечью, которая поселилась в душе. Но получилось, словно он её обвинял.
Слова кольнули Варю острыми льдинками. Девушка почувствовала обиду и тут же разозлилась на себя саму. Незачем было приходить. Она ведь знала, что ничего не выйдет. Не была уверена, получится ли что-то, и хочется ли самой ехать. Но всё же послушалась отца. Что ж, родителя уважила – а дальше уже на совести Натрияхлоридия.
«Надеюсь, теперь отец оставит попытки устроить мою личную жизнь», - с горькой усмешкой подумала Варя.
-В таком случае, - собрав волю в кулак и не позволяя себе раскиснуть, проговорила она. - Мне больше нечего здесь делать, если вам так неприятно моё присутствие.
Нат был несколько обескуражен таким ответом. Но удивление тут же сменилось прежней холодностью.
-Вас проводить?
-Спасибо, не утруждайтесь, - она повернулась и зашагала прочь, приподняв полы длинных юбок.

На душе стало гадко. Варя попыталась подавить чувства стыда и возмущения. В конце концов, кто он ей, этот напыщенный красавчик? Совершенно чужой человек!
«Тоже мне, Ваза… Нашли, с чем сравнить. Хотя да, такая же пустышка».
Она вздохнула, сбавляя шаг.
«Ну чего я злюсь? Сама же сглупила. Надо забыть этот бал и всё случившееся. Я просто врач, а он монарх. И больше никогда не пересечёмся».
Девушка уже подходила к распахнутым дверям, когда краем глаза заметила знакомое лицо. Варя обернулась. Мимо, шурша подолом открытого синего платья, грациозно прошла худенькая девица едва ли её возраста. Волна перевитых цветами чёрных волос блестела в свете люстр. Девица огляделась, и Варя увидела профиль с тонким носиком и пухлыми губками.
«Где я могла её видеть… Ах да, в том отделе платьев».
На этой мысли, наверное, стоило развернуться и уйти. Но девушка вспомнила о странности, которая, вернувшись воспоминанием, заставила любопытство снова вспыхнуть. Крылышки. Показались они ей тогда или нет – вот что хотелось выяснить. Что будет ей с этого знания, она понимала не особо чётко, но необычное притягивало.
Незнакомка меж тем подошла к лакею, который держал в руках поднос с двумя бокалами вина, и явно куда-то спешил. Он остановился, когда перед ним неожиданно вынырнула девица. А та что-то прощебетала, отчего парень покраснел и тоже что-то буркнул, провела пальчиком по его плечу и отодвинулась, пропуская. Лакей помедлил, взглянув на неё, и зашагал дальше.
Быстро оглядевшись – Варя стояла за портьерой, и её не было видно, а другие гости были увлечены танцем или разговорами – девица вынула из сумочки пузырёк. Догнав лакея, она быстро капнула из бутылочки в бокалы какую-то жидкость. А потом плавным движением скользнула в толпу гостей.
Всё это казалось странным и подозрительным. Сердце учащённо забилось.
«Уж не хочет ли она кого отравить?».
Девушка поспешила за лакеем, но – увы! – уже не могла разглядеть его синий камзол. В глазах рябило от пёстрых платьев и костюмов. От волнения закружилась голова. Отравительница, прямо на балу! Дело попахивало интригами.
Снова оглядевшись, она заметила знакомую фигурку - девица поспешно выходила в распахнутые двери прочь из дворца.
-Мисс!
Кто-то легонько потянул её за подол. Варя бросила взгляд на позвавшего. Рядом стоял золотоволосый мальчик в изумрудном костюме пажа, и так странно походивший на куклу – до того милый!
-Простите, мисс… - он убрал руку, несколько смущённо глядя на неё большими зелёными глазами. – А где Его Величество? Вы же были с ним?
-На балконе, если не ушёл, - девушка снова огляделась. – Извини, ты не знаешь, кому понесли два бокала с вином? Лакей прошёл только что, вон в ту сторону…
-Я слышал, это для вас и Его Величества.
«Покушение!» - Молнией пронеслось в голове Вари.
Обиды позабылись. Может, король и был чересчур заносчив, но смерти она бы ему не пожелала!
-Скорее, - она схватила пажа за руку. – Кажется, его собрались отравить!
-Что? – Вскрикнул мальчик, спеша за ней к балкону. – Кто?
-Не знаю, надо проверить!

***

Оставшись один, Нат задумался. Всё прошло слишком легко, и возникло опасение, что Варя просто нажалуется отцу и это только добавит проблем.
-Ваше Величество.
Мужчина машинально взял с протянутого лакеем подноса бокал с вином. Так же задумчиво отхлебнул терпкий напиток. Чувство, что он сделал что-то не то, не отпускало.
«Наверное, я был с ней слишком резок… Может быть, стоило для начала её выслушать? Сказать, что думаю по поводу письма?.. Ох, да зачем? Вышло бы так, будто жалуюсь».
Радость избавления от неприятностей, которую он ждал, так и не пришла. Вечер был отравлен. Нат залпом допил вино.
«Нет, не может она быть лучше отца. С моим-то невезением она точно мне не пара. Она меня просто околдовала своей красотой, вот и всё. Но семечки от яблока не прорастут розой. Забыть об этом… Найду себе другую невесту».
Голова закружилась, мир дрогнул. Король схватился за голову.
-Ваше Величество, вам плохо? – Раздался рядом обеспокоенный голос лакея.
Нат привалился к перилам и мотнул головой, часто моргая. Помутнение прошло, накатила внезапная слабость.
-Нет, ничего… Мне немного нехорошо, навещу врача. Пусть гости не беспокоятся.
«Всё эта Варвара… я слишком переживаю о разговоре...».
Он, пошатываясь, побрёл вдоль стены к двери у трона. Лакей проводил его растерянным взглядом, не зная, что делать. Он поступил на работу только вчера.
Матери на месте не оказалось – значит, ушла танцевать. Король вывалился в коридор и, цепляясь за стенку, поплёлся вперёд.
«Ничего себе волнения… Может, это меня так от вина? Но на сей-то раз оно не могло быть испорченным? А если не дойду?».
Он хотел было позвать слуг или гвардейцев – кто ближе окажется – но тут же замер, изумлённо распахнув глаза. Цветочный узор сползал со стен, растекался по полу и подползал к ногам.
-Да что это… такое?
Нат попытался перешагнуть побеги, но, не удержав равновесия, наступил на завиток. Тот пискнул, дёрнувшись из-под туфли, и король рухнул на спину. К нему тут же потянулась люстра, желая то ли обнять, то ли задушить. Хрустальные цветы распахнулись, точно хищные пасти мухоловок.
-Н… нет, на помощь!
Вскрикнув, мужчина отмахнулся и пополз прочь, выдирая руки из узоров. Он закрыл глаза, тяжело дыша от усталости и страха, совершенно дезориентированный и не понимающий, что происходит. Когда он снова открыл глаза, видения исчезли. Перед ним возвышалась единственная ножка столика, приткнувшегося к стене. Бросив взгляд на полутёмный коридор, монарх прикусил губу.
-Надо к Тризнову… срочно…
Он схватился за круглую столешницу и попытался подняться. Столик качнулся; Нат, неловко повернувшись, резко сел на ковёр. В руки упала пустая ваза, и король упёрся спиной в стену.
-Квадратный корень сингулярности, - проскрипела ёмкость. – Обратно пропорционален суммам углов перпендикулярных прямых, проходящих через параллельные точки.
Её высказывание настолько возмутило Ната своей нелогичностью, что король грозно взглянул на вещь.
-Муркевич, к твоему сведению, доказал, что этот аргумент в теореме несостоятелен, ссылаясь на работы Кошницкого!
-Твой Кошницкий шарлатан! – Взвизгнула ваза. – И все его теоретические выкладки не подтверждаются на практике!
-Да я тебе сейчас на пальцах объясню, - Нат поставил собеседницу на пол и попытался изобразить квадратный корень сингулярности пальцами. – Видишь, сломались? Значит, такого не может быть! Мест сгиба – два, и корень квадратный. И степень вторая. Вот и доказательство на практике!

Когда Варя и Рик прибежали на балкон, там в задумчивости стоял лакей. Один из бокалов на подносе опустел.
Девушка испуганно прижала руку к груди.
-Простите… Его Величество не пил это вино?
Парень удивлённо взглянул на неё.
-Пил, конечно… что-то не так?
-Где он? – Выпалила Варя.
-Ему стало нехорошо, он направился к врачу, - лакей заволновался. – Что случилось?
Рик потянул девушку за собой.
-Я знаю, где господин Тризнов! Бежим скорее!
Варя быстро кивнула и схватила с подноса пустой бокал, на стенках которого ещё искрились капли напитка – с ним бегать было сподручнее, чем с полным.
-Пусть никто не прикасается к этому вину! – Крикнула она и бросилась за пажом.
Парень ещё окликнул их, но они уже не слышали, лавируя между гостями.
Девушка и Рик выбежали в коридор и, захлопнув дверь, прислушались. Сюда проникал лишь свет угасающего дня, и откуда-то из полутьмы доносился рассерженный голос.
-Его Величество, - опознал паж, и побежал вперёд.
Варя спешила следом, соображая, что происходит. Незаметно подлить могут только яд – не любовное же зелье! Хотя ведь могло быть и такое. Но тогда напрашивался другой вывод – Варю и Ната хотели друг в друга влюбить! Так или иначе, лучше обезопасить монарха и проверить следы странной жидкости на стенках бокала.
Мальчик добежал до выключателя. Вспыхнули люстры, освещая коридор. И паж с девушкой увидели Ната.
Тот сидел на коленях перед вазой и, отчаянно жестикулируя, доказывал ей что-то из области квантовой физики.
-А… Ваше Величество! – Окликнул мальчик, подбегая.
-Погоди, - отмахнулся король, глядя на ёмкость. – Это всё научно доказано, потому что сигма-барионы имеют спин одна вторая со странностью минус один. Как и лямбда-барионы, они состоят из u-, d- и s-кварка, но триплетны по изоспину**…
Рик испуганно вдохнул.
-Он бредит… Его точно отравили, что делать?
Странное подозрение промелькнуло в голове Вари. Она быстро опустилась перед Натом и заглянула ему в глаза. Зрачки были неестественно расширены.
-Да он же… под действием наркотика! Он употребляет наркотики?
-Вы что? – Возмутился мальчик. – Конечно, нет! Он отравлен, его надо вести к господину Тризнову!
Варя поднялась и потянула Ната за локоть.
-Ваше Величество, нужно сходить к врачу.
Рик схватил его за вторую руку.
-Нет, я должен ей доказать, где она не права! – Воскликнул король, вырываясь. - Что за глупые формулы! Зачем лезть доказывать то, в чём ты не разбираешься?
Рик вовремя заметил, что пальцы на руке Ната сломаны, и перехватил повыше. Ему и Варе всё же удалось поднять монарха на ноги, и теперь невольные товарищи тянули мужчину прочь по коридору.
-А вот на оскорбления попрошу не переходить! Ты с королём разговариваешь! – Крикнул Нат прежде, чем Варя и Рик затащили его за угол.
«Да что ж такое, - с возмущением думала девушка. – Достался ведь жених… Хорошо, вовремя сказал, что мы не пара. Мучилась бы с таким наркоманом…».
Конечно, она рассматривала и вариант, при котором этот наркотик и подлили в бокал. Но такая версия была просто нелепа! Какой смысл так шутить?
«Или та девушка собиралась выставить его в дурном свете?» - Задумалась Варя.
-Осторожно! – Испуганно вскрикнул Нат и, выдернув руки, начал от чего-то отмахиваться, заслоняя Рика и девушку. – Пригнитесь!
Варя решительно подтолкнула его в спину.
-Спокойно, ничего здесь нет. Возьмите себя в руки!

Тризнов оказался на месте – он бы не рискнул отойти, потому что могла понадобиться помощь. Когда открылась дверь кабинета, девушка несколько стушевалась. Очень уж врач напоминал гробовщика!
Зловещий оскал мужчины тут же сменился недоумением, пока Тризнов разглядывал странную сцену: девушка и мальчик пытались подвести к нему упирающегося короля.
-Нет! Это же бездна! – Эхом разносился по коридору панический крик. – Злобные духи, вам со мной не справиться!
-Его отравили! – Крикнул несчастный паж.
-Это наркотик, - гнула своё Варя.
Врач опомнился и помог втащить Ната в кабинет. Их окутал запах лекарств и прохлада, веющая из приоткрытого окна. Король затих и остановился; широко раскрытые глаза уставились в пустоту. Что он там видел, оставалось только гадать.
Тризнов осторожно усадил его на кушетку и, заглянув в глаза, отошёл к столу. Здесь с потолка светила лампа, и вечер за окном, казалось, угас раньше обычного.
-Давно он так? Что произошло?
-Недавно… Выпил вино и ему сразу поплохело, как утверждал лакей, - ответила Варя. – Мы пошли за ним, а он с вазой разговаривает…
Тризнов скрипуче рассмеялся, беря на анализ кровь и слюну. Варя отдала бокал.
-А вы молодец, что прихватили посуду, - одобрительно кивнул мужчина, возясь с приборчиком для анализов. – Сами догадались?
-Я врач, - пояснила девушка.
-Что ж, хорошо… - Тризнов уже смотрел на показания. - Как вас зовут?
Девушка представилась. Рик нервно сплетал и расплетал пальцы; Варя успокаивающе похлопала его по плечу. В тишине стало слышно, как в стекло бьются мошки, и как едва заметно гудит лампа.
Мужчина резко обернулся и оглядел всех ошарашенным взглядом.
-Что случилось?
Девушка и паж испуганно уставились на него.
-Е... ему какая-то гостья подлила что-то... - наконец проговорила Варя, чувствуя, как холодеет. - Ну... может, наркотик... А потом убежала.
-Его Величеству подлили няд, - Тризнов нахмурился. - Вопрос – с какой целью? Привыкания он не вызывает. - И пробормотал: - Сбежала, надо же... Нужно уведомить капитана.
Варя облегчённо выдохнула. Она оказалась права.
-Что это? – Спросил Рик.
-Наркотик, - врач устало откинулся на спинку стула и снова покосился на оцепеневшего монарха. – Няд вообще используют в психлечебницах для усмирения буйных. Ещё его используют мурсиане для так называемого «единения с древним». Дашь такое нюхнуть пациенту – его протащит по всей палате, будет, э… «кошатить». Пациент станет тереться об ножки кроватей, кататься по полу и мяукать. Тут не до своих психозов, и это куда безопаснее. А вот если человек примет няд внутрь, то у него начнётся сильный галлюцинаторный бред. И в предстающие перед глазами образы он будет верить, как ребёнок в сказку. Что там было с вазой?
-Какой-то научный спор, - пожала плечами Варя.
-Вы просто не обращайте внимания на провокации, Ваше Величество, - предложил паж.
-Бесполезно, - махнул рукой мужчина. – Этот наркотик действует так, что начнёшь обращать внимание на любую мелочь.
Они взглянули на Ната. Тот в упор смотрел на пажа.
-Рик, - пробормотал он впервые за всё время присутствия в кабинете, и поднял два пальца к глазам. – Склейся обратно.
-Так, а что с рукой? – Врач тут же бросился осматривать повреждённую кисть.
-Думаете, короля хотели представить в невыгодном свете? – Спросила девушка.
Тризнов начал вправлять переломы. Король не реагировал, будто совсем не чувствуя боли.
-Может быть что угодно, вплоть до того, что отравительница перепутала снадобья. Рик, - он встал и подошёл к столу. – Никому не говори о тем, что сегодня произошло. Понял? – Он открыл чемоданчик и извлёк пистолет с регенератором.
-Да, господин Тризнов.
-Если кто-нибудь узнает, это навредит репутации Его Величества. Понимаешь? Не вздумай проболтаться – ни-ко-му! Даже себе!
-Я понял, понял! – Воскликнул задавленный грозным взглядом мальчик. – Честно, никому! Даже под пытками!
-Серьёзное заявление, - поднял брови врач, вводя препарат в повреждённую кисть.
-Думаю, мальчику можно верить, - улыбнулась девушка, глядя на самоотверженное лицо пажа.
Тризнов повернулся к ней.
-Что до вас, мисс Варвара… Вы останетесь во дворце.
-Я тоже никому не… - начала было девушка и осеклась. – Ч… что?
-Не могу же я верить на слово незнакомому человеку. Но не волнуйтесь, - он зловеще оскалился. – Думаю, вам понравится в нашей уютной темничке.
У Вари помутилось в глазах. А мужчина бросил через плечо мальчику:
-Рик, позови капитана гвардии.
Паж кивнул и выбежал.
-Нет! – Закричала девушка и бросилась следом.
Тризнов поспешно перехватил её, и завязалась борьба.
-Погодите, что с вами? – Мужчина развернулся и ловко захлопнул дверь ногой. – Успокойтесь!
-Пустите меня! – Кричала Варя. – Я же просто помочь хотела! За что?
-Вы видели то, чего не должны были!
Ужас прошил сознание девушки.
-Так это заговор! Вы хотели свергнуть…
-Да что вы несёте?
Врач ловко завернул ей руку за спину и, прижав противницу спиной к себе, пощупал её лоб.
-Гм, жара нет…
-Издеваетесь? – Взвизгнула Варя, отчаянно вырываясь.
Нат по-прежнему безучастно смотрел в пустоту. Девушка сжала зубы и зажмурилась. Не вырваться.
Оставалось последнее средство. Пусть даже придётся уехать из страны, но попасть в темницу было куда хуже! Не говоря уж о том, что через решётку не всякая живность пролезет.
Тризнов ничего не успел сообразить. В мгновение ока Варя исчезла, а из рук метнулась к окну чёрная птица.
Врач резко схватил с кушетки подушку и швырнул в створку. Окно захлопнулось, и птица, громко каркнув, вильнула в сторону. Мужчина изготовился к прыжку, настороженно следя за мечущейся по кабинету вороне.
-Да что ж здесь происходит…
Он прыгнул и тут же свалился на пол, дёрнув за крыло. Птица, неуклюже повернувшись, ударилась о стену; взлетели в воздух два вырванных пера. Мужчина поспешно подполз к оглушённой вороне.
Снова навалилась тишина, заполнившаяся его тяжёлым дыханием. Просто удивительно, что никто ещё не сбежался на шум. Вероятно, бал продолжался, и гвардия со слугами старались быть ближе к тронному залу. Грудь птицы вздымалась и опадала. Жива.
-Варвара?
Он осторожно похлопал пальцами по клюву вороны. Та приоткрыла жёлтые глазки.
-Кар!
Врач резко, но не сильно, прижал крылья заметавшейся вороны к полу.
-Да послушайте же! Я пошутил, ну! Никакой темницы не будет, давайте поговорим без истерик!
Чёрное тельце резко вытянулось, и его руки вцепились в запястья пленницы; мужчина навалился боком на её живот. Девушка дёрнулась.
-Пустите!
-Варвара… Успокойтесь, капитан просто должен выслушать ваши показания. Мы вам не враги.
-Вы говорили про темницу!
Тризнов закрыл глаза и глубоко вдохнул. Потом медленно выдохнул, по-прежнему крепко держа девушку.
-Чёрный юмор, не более. Хотел вас подбодрить.
Взгляд Вари стал мрачнее.
-Хорош юмор…
-Вы выслушаете?
Девушка поджала губы, пристально разглядывая лицо мужчины, враз ставшее усталым. Потом перестала сопротивляться. Тризнов поднялся и протянул ей руку, но Варя проигнорировала его жест и поднялась сама.
-Я вас не знаю, - он махнул рукой на кушетку, приглашая сесть рядом с безучастным монархом. Тот не сдвинулся ни на миллиметр, сейчас напоминая статую. – Поэтому боюсь, что вы расскажете кому-нибудь про наркотик. Репутация очень важна для власть имущих.
Девушка неохотно села на краешек.
-И при чём тут темница? Я не собираюсь ничего рассказывать!
-Как я и говорил, на слово не верю. А кто вы такая?
Варя стушевалась.
-Просто врач.
-А начистоту? Маг? – Он заходил по кабинету. – Так нет же, иначе я бы валялся здесь безвольной куклой или плавал в воздухе тысячей атомов.
Варя до боли сжала край кушетки пальцами.
-Чего вы хотите?
-Договориться. Знаете, превращаться без магии могут только оборотни, - Он метнул на неё пристальный взгляд, ожидая реакции.
-И что же? – С вызовом бросила Варя.
-Вы не с ПлуМерка, верно? Человек-ворон?
Девушка смотрела на него исподлобья.
-Почему вы здесь? Ваши сородичи тоже сюда пришли? Зачем?
-Так надо, - она отвела взгляд. – Мы не причиним никому зла, просто найдём одну вещь и покинем планету.
Тризнов скрестил на груди руки. Ловля птицы не прошла для него даром – халат помялся, торчащие вверх волосы по бокам лысины растрепались. Одна пятнистая линза выпала, и стало видно, что глаза у него серые.
-Почему я должен верить?
-Я не собираюсь оправдываться, - девушка в упор посмотрела на него. – ПлуМерк нам не нужен, у нас свой мир. Но вещь у вас.
-Что за вещь?
Варя хотела было огрызнуться – что за допрос! Но вовремя себя остановила. Всем, кто отправился из измерения воронов на поиски, было строго наказано добыть вещь любым способом. Даже сотрудничая, убивая или унижаясь.
-Это… это… она… ну она…
Варя снова попыталась назвать артефакт, описать его. Но заклятье, наложенное бывшим владельцем вещицы, по-прежнему мешало, стирая с языка нужные слова. Девушка понурилась.
-Я не могу сказать. Вещь зачарована, мешает себя назвать и даже изобразить.
Врач задумчиво привалился к двери. Варя вскинула голову.
-Хорошо, договоримся! – Выпалила она. – Я никому не скажу про сегодняшний случай, а вы умолчите о воронах и вещи!
Тризнов изучающе её оглядел.
-Мы бы могли просто вас здесь оставить… ну да ладно.
Девушка поднялась, чувствуя, как замирает сердце. Ей просто хотелось выбраться отсюда. Плевать бы на короля и весь этот придворный сброд! Так выдать себя да ещё и всё рассказать – о, сейчас она чувствовала себя последней негодяйкой!
-Помните, что ваш секрет в моих руках, и молчите, - врач открыл дверь и выглянул.
-Аналогично, - девушка, одарив мужчину пристальным взглядом, собралась было проскользнуть мимо, но тут врач улыбнулся.
А потом послышался быстрый топот сапог. Сердце снова упало. Неужели Тризнов просто тянул время?
В кабинет, отодвинув врача, вошёл высокий брюнет с лихо закрученными усиками и при рыжем мундире.
-Что такое? Что случилось? – Он подозрительно огляделся и тут же, увидев короля, поклонился.
Нат не отреагировал.
-Сэр Ульрих, это леди Варвара, - Тризнов загородил собой монарха и подхватил девушку под локоть. - На его Величество было совершено покушение, она видела отравительницу. Выслушайте её и составьте портрет подозреваемой.
-Ах, вот как! Я знал, что балы опасны, - подскочил усатый. – Пройдёмте, мисс. Нужно срочно найти негодяйку!
Потом был долгий допрос, куда по показаниям девушки позвали и лакея, относившего вино монарху. Отпустили Варю уже за полночь.

«Вот и свяжись с королями», - думала она, прислонившись лбом к стеклу. Карету потряхивало на ухабах, а за окном проплывали притихшие улицы, освещённые фонарями. В небе плавала задумчивая зелёная луна, подгрызенная кем-то до формы месяца.
«Пришла повеселиться, а стала свидетелем покушения. Точно скажу отцу, чтобы впредь не пытался выдать меня замуж за всяких Натрияхлоридиев и прочих Диметилбензолиев… Хватит. Своим умом найду артефакт. Не нужно мне такое замужество».
Сейчас, уже успокаиваясь, она вспомнила, как впервые его увидела. Красивая и неприглядная стороны. Девушка поспешила отогнать всякие мысли о короле. Жизнь продолжалась – и теперь Варя точно знала, кого на её пути не будет.

__________________________________________________________________
*Ракетник – низкорослый кустарник с плодами металлического цвета, похожими на ракеты. Плоды вырастают до размера человеческой кисти, а потом выстреливаются, чтобы воткнуться в землю и прорасти новым кустом. Сорняк, с горьким запахом, но его охотно сажают – не столько из-за красивых плодов, сколько из-за того, что он выбрасывает в землю через корни питательные вещества, которыми питаются другие растения в радиусе 10 метров.
**Взято из статьи Википедии про барионную материю.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Мать моя кошка и игрушки из камня... это же КАТЮША!!!

Парк Победы в Уфе пополнился новыми экспонатами! Даже новый памятник поставили, и ещё собрались что-то привезти!
Собственно, об этом уже давно говорили, но выбрались мы с мужем посмотреть только вчера. Потому что... правильно, пошёл снег! Это то, что может заставить нас выбраться из уютной комнаты и выползти на улицу. Я выгуляла штаны, которые днём расширяла. Это как если бы я расширяла Вселенную, но без энтропии. Просто отдали очень узкий костюм, а носить как раз нечего.
Ближе к вечеру снова подкатила тоска. Мы смотрели аниме, а потом я не удержалась и взглянула на потемневшую улицу с хищным видом:
-Как думаешь, люди уже ушли?















А это... то ли радар, то ли прожектор.




Памятник героям труда. Там очень страшная девочка... но я её не сфотографировала.


А потом мы, побродив по парку, вышли на...


Кусок подводной лодки, да.







Артём сказал, что её делали гладкой, потому что не знали, что шершавая поверхность тоже котируется. Я возразила, что на гладкую трудно взбираться. На что муж резонно заметил, что никто ещё не брал подводную лодку на абордаж.

А что это такое... Наверное, памятник палке.


Но особенно хороша эта скульптурная группа.

@темы: РазКОШления, Фото

---

Пишет  helena-eva:
Элизабет Гилберт: «Именно груз нарциссизма убивает творческих людей последние 500 лет
Честно скажу, ничего не читала у этого автора, хотя фильм по ее книге смотрела. Но интервью мне понравилось.

В 2009 году писательница Элизабет Гилберт прочитала лекцию на конференции TED. Публикуем ее расшифровку.

Я — писатель. Писать книги — моя профессия, но, конечно, это гораздо больше, чем просто профессия. Я бесконечно люблю свое дело и не жду, что когда-либо в будущем что-то изменится. Но недавно произошло нечто особенное в моей жизни и в моей карьере, что заставило меня переосмыслить мои отношения с моей работой.

Дело в том, что недавно я выпустила книгу «Ешь, молись, люби». Она очень не похожа на все мои предыдущие произведения. Она стала сумасшедшим, сенсационным международным бестселлером. В результате, теперь, куда бы я ни пошла, люди обращаются со мной как с прокаженной. Серьёзно. Например, они приходят ко мне, взволнованные, и спрашивают: «А ты не боишься, что ты больше никогда не сможешь написать что-то лучше? Что никогда не выпустишь книги, которая была бы столь же важна людям? Никогда? Никогда?»

Обнадеживает, не так ли? Но гораздо хуже было бы, если бы я не помнила, как около 20 лет назад, когда я была подростком и впервые начала говорить вслух, что я хочу быть писателем, я встречала реакцию того же рода. Люди говорили: «Ты не боишься, что ты никогда не достигнешь успеха? Ты не боишься, что унизительность положения отвергнутой убьет тебя? Что ты будешь трудиться всю жизнь, а в итоге ничего не выйдет, и ты умрешь, погребенная под несбывшимися мечтами, переполненная горечью неудачи и разочарования?» И так далее.

Короткий ответ на все эти вопросы — да. Конечно, я боюсь всего этого. И всегда боялась. И я боюсь еще очень многих вещей, о которых люди и не догадываются. Например, водорослей и прочей жути. Но когда речь заходит о писательстве, возникает проблема, о которой начала задумываться недавно, и удивляюсь, почему дело обстоит именно так. Неужели рационально и логично бояться той работы, для которой люди, предназначены? Знаете, есть нечто особенное в творческих людях, что, кажется, вынуждает нас очень сильно беспокоиться об их душевном здоровье, чего не встретишь в отношении других занятий. Например, мой отец был инженером-химиком. Я не припомню ни единого случая за всю его сорокалетнюю карьеру, когда кто-то спросил его, не боится ли он быть инженером-химиком: «Эта деятельность не мучает вас? Всё ли вам удается?» Никогда такого не было. Надо признать, что инженеры-химики в целом за все годы своего существования не заслужили репутации маньяков, страдающих алкоголизмом и склонных к депрессии.



Мы, писатели, имеем репутацию такого рода. И не только писатели. У всех творческих людей, кажется, прочно утвердилась репутация душевно нестабильных существ. Вполне достаточно взглянуть на длинный отчет о смерти ярких творческих людей за один только ХХ век, на тех, кто умер молодым, и часто — в результате самоубийства. И даже те, кто не покончил жизнь самоубийством буквально, были в конце концов прикончены собственным даром. Норман Мейлер перед смертью сказал: «Каждая из моих книг понемногу убивала меня». Крайне необычное заявление о работе всей своей жизни. Но мы даже не вздрагиваем, когда слышим нечто подобное, потому что слышали это уже сотни раз и уже осознали и приняли ту мысль, что созидательность и страдание каким-то образом взаимосвязаны, и искусство в итоге всегда ведет к муке.

Вопрос, который я хочу сегодня задать — вы все согласны с этой мыслью? Вы согласны? Потому что выглядит так, будто согласны или близки к тому. А я совершенно не согласна с таким предположением. Я думаю, что это ужасно и опасно. И я не хочу, чтобы такое отношение проследовало в следующее столетие. Я думаю, что лучше бы нам вдохновлять великие умы жить как можно дольше.

Я точно знаю про себя, что было бы очень опасно идти по этой темной дороге, учитывая все обстоятельства в моей карьере.

Я достаточно молода, мне только 40. Я способна работать ещё, пожалуй, лет 40. И чрезвычайно вероятно, что всё, что я напишу с этого момента, будет оцениваться в мире, где уже вышла одна моя книга, которая имела столь пугающий успех. Я скажу прямо — ведь здесь сложилась столь доверительная атмосфера — очень вероятно, что мой величайший успех уже позади. Господи, вот это мысль! Как раз такого рода мысль и ведет людей к выпивке в девять часов утра. И я туда не хочу. Я предпочту заниматься делом, которое люблю.

Однако, встает вопрос — как? И после долгих размышлений о том, как я должна работать, чтобы продолжить писать, я пришла к выводу, что должна создать некоторую защитную психологическую конструкцию. Что мне необходимо найти некоторую приемлемую дистанцию между собой как человеком пишущим — и моим очень естественным страхом перед тем, какую реакцию может вызвать моя работа с этого момента. И я искала ролевую модель для такой задачи. И я присматривалась к разным временам в человеческой истории и разным цивилизациям, чтобы убедиться, что кто-то подошел к ее решению разумнее, чем мы. К задаче, как помочь творческим людям преодолеть неотъемлемые эмоциональные риски созидательных способностей.

И мой поиск привел меня в Древний Рим и в Древнюю Грецию. Сейчас моя мысль сделает петлю во времени.

Древние греки и римляне не верили, что творчество вообще является свойством человека. Люди верили, что творческие способности — это дух и спутник божественного и что они приходят к человеку из далеких и неизвестных источников по неясным, неизвестным причинам. Греки звали этих божественных духов «демонами». Сократ верил, что у него есть демон, который вещал ему мудрость издалека. У римлян была схожая идея, но они называли это «свободное творческое проявление гения». И это здорово, потому что римляне не думали, что гений — это некоторый одаренный индивидуум. Они верили, что гений — это своего рода волшебная сущность, жившая, буквально, в стенах дома творца, этакий Добби, кто приходил и невидимым образом помогал художнику с его работой, формировал результаты этой работы.


Восхитительно — это именно та дистанция, о которой я говорила, и которую я искала для себя, —психологическая конструкция, призванная защитить вас от результатов вашей работы. А все ведь понимали, как это работает, верно? Творцы античности были защищены от разного рода вещей, как, например, нарциссизм. Если ваша работа была превосходна, вы не могли целиком и полностью брать на себя лавры её создания. Все знали, что вам помог гений. Если ваша работа была плоха, все понимали, что у вас просто гений-калека. И именно так западные люди думали о созидательных способностях долгое время.

А затем пришел Ренессанс, и всё изменилось. Появилась новая идея о том, что индивид должен быть в центре мироздания, превыше богов и чудес, и нет больше места мистическим существам, которые слышат зов божественного и пишут под его диктовку. Так начался рациональный гуманизм. И люди начали думать, что творчество берет начало в человеке. Впервые с начала истории мы услышали, как про того или иного человека стали говорить «он гений», а не «у него есть гений».

И я вам скажу, что это была огромная ошибка. Понимаете, это позволило людям думать, что он или она является сосудом, источником всего божественного, созидательного, неизвестного, мистического, что является слишком большой ответственностью для хрупкой человеческой психики. Всё равно что попросить человека проглотить солнце. Такой подход деформирует эго и создает все эти сумасшедшие ожидания от результатов труда творческого человека. И я думаю, что именно груз такого отношения убивал творческих людей за последние 500 лет.

И если это так (а я верю, что это так) возникает вопрос, а что же дальше? Можем ли мы действовать иначе? Может быть, стоит вернуться к древнему восприятию отношений между человеком и загадкой творчества. Может быть, нет. Может быть, мы не сумеем стереть все 500 лет рационально-гуманистического подхода в одной восемнадцатиминутной речи. И в аудитории наверняка есть люди, которые подвергнут серьезному научному сомнению существование, в общем-то, фей, которые следуют за человеком и осыпают его работу волшебной пыльцой и подобными вещами. Я не собираюсь убеждать вас в этом.

Но вопрос, который я хотела бы задать — а почему бы и нет? Почему бы не думать таким образом? Ведь это дает едва ли не больше смысла, чем любая другая из мне известных концепций в качестве объяснения безумной капризности творческого процесса. Процесс, который (как знает любой, кто когда-либо пытался созидать, то есть, каждый из нас) далеко не всегда является рациональным. А иногда и вовсе кажется паранормальным.

Недавно я встретила удивительную американскую поэтессу Рут Стоун. Ей сейчас 90, и она была поэтом всю свою жизнь. Она сказала мне, что выросла в сельской местности в Вирджинии и когда работала в полях, слышала и чувствовала поэзию, приходившую к ней из природы. Это было как грозовой воздух, который подкатывался из глубины пейзажа. И она чувствовала это приближение, потому что земля сотрясалась под ногами. И она в точности знала, что надо делать — «бежать сломя голову». И она бежала в дом, где её настигала поэма, и нужно было быстро найти бумагу и карандаш, чтобы успеть записать то, что извергалось, успеть уловить это. А Рут она была недостаточно проворной. Не успевала вовремя, и поэма прокатывалась через нее и исчезала за горизонтом в поисках другого поэта. А в другие времена (я никогда этого не забуду), она говорила, были моменты, когда она почти уже упустила свою поэму. И вот она бежала в дом, и искала бумагу, и поэма проходила через неё. Рут брала карандаш в этот момент, и затем появлялось чувство, будто она могла бы ухватить эту поэму другой своей рукой, поймать её за хвост и вернуть обратно в свое тело, пока она старалась успеть запечатлеть поэму на бумаге. И в таких случаях поэма выходила идеальной, но написанной задом наперед.

Когда я услышала это, я подумала: «Поразительно, я пишу точно так же».

Это далеко не весь мой творческий процесс, я ведь не бесконечный источник вдохновения. Я мул, и путь, которым я иду, таков, что я должна просыпаться примерно в одно и то же время каждый день и трудиться в поте лица. Но даже я со всем моим упрямством сталкивалась с таким феноменом. Как, думаю, и многие из вас. Даже ко мне приходили идеи из неведомого источника, который я затрудняюсь отчетливо объяснить. Что это за источник? И как нам всем работать с этим источником и при этом не лишиться разума, а ещё лучше — сохранить его как можно дольше?

Творцы античности были защищены от разного рода вещей, как, например, нарциссизм. Если ваша работа была превосходна, вы не могли целиком и полностью брать на себя лавры её создания. Все знали, что вам помог гений. Если ваша работа была плоха, все понимали, что у вас просто гений-калека.))

Лучшим примером для меня послужил Том Уэйтс, у которого мне довелось брать интервью по поручению одного журнала несколько лет назад. Мы говорили об этом, а ведь Том большую часть своей жизни буквально воплощал собой раздираемого сомнениями художника, пытающегося обрести контроль над всеми этими неконтролируемыми творческими импульсами, которые как будто бы принадлежали ему самому.

Затем уже он стал старше и спокойнее.

Однажды он ехал по трассе в Лос-Анжелесе и внезапно услышал крошечный фрагмент мелодии. Фрагмент пришел ему в голову, как водится, неуловимый и соблазнительный, и Том захотел ухватить этот фрагмент, но не мог. У него не было ни ручки, ни бумаги, ни записывающего устройства,

И он начал волноваться: «Я забуду это сейчас, и воспоминание будет меня преследовать вечно. Я недостаточно хорош, я не могу это сделать». И вместо паники он вдруг остановился, посмотрел на небо и сказал: «Простите, вы не видите, что я за рулем? Разве похоже, что я могу записать эту песню сейчас? Если вам в действительности так необходимо явиться на свет, приходите в более подходящий момент, когда я смогу о вас позаботиться. В противном случае, отправляйтесь беспокоить кого-то другого сегодня. Идите к Леонарду Коэну».

И вся его творческая жизнь изменилась после этого. Не работа — работа всё ещё была неясной и трудной. Но сам процесс. Тяжелая тревога, связанная с ним, прошла, как только он извлек гения из себя, выпустил его туда, откуда этот гений пришел.

Когда я услышала эту историю, она начала сдвигать что-то и в моем методе работы, и однажды меня это спасло. Когда я писала «Ешь, молись, люби», я впала в тот род отчаяния, в который мы все впадаем, когда работаем над чем-то, что не получается. Ты начинаешь думать, что это катастрофа, что это будет худшей из написанных книг. Не просто плохой, но наихудшей. И я начала думать, что я должна попросту бросить это дело. Но затем я вспомнила Тома, говорящего с воздухом, и попробовала сделать то же самое. Я подняла голову от рукописи и адресовала свои комментарии пустому углу комнаты. Я сказала, громко: «Послушай, ты и я, мы оба знаем, что, если эта книга не будет шедевром, это не совсем уж моя вина, верно? Потому что я, как видишь, вкладываю всю себя в неё. И большего я предложить не могу. Так что если хочешь, чтобы она была лучше, тебе бы стоило сделать свой вклад в общее дело. ОК. Но если ты не хочешь, то и черт с тобой. Я собираюсь писать в любом случае, потому что это моя работа. Я только хотела публично заявить, что я свою часть работы сделала».

Потому что... В конце концов, столетия назад в пустынях Северной Африки люди собирались и устраивали пляски под луной, и музыка продолжалась часы и часы, до рассвета. И они были изумительны, потому что танцоры были профессионалами. Они были прекрасны, верно? Но иногда, очень редко, происходило кое-что удивительное, и один из этих выступающих вдруг становился исключительным. И я знаю, что вы понимаете, о чем я говорю, потому что вы все видели в своей жизни подобное выступление. Будто время остановилось, и танцор ступил в неизвестное, в портал, и, хотя он не делал ничего нового, ничего того, что он не делал за 1000 ночей до, всё вдруг воссияло. Внезапно он переставал быть просто человеком. Его освещал огонь божественного.

И когда такое случалось, люди знали, что это, и звали это по имени. Они соединяли руки вместе, и начинали петь: «Аллах, Аллах, Аллах, Бог, Бог, Бог». Это Бог. Любопытное историческое замечание. Когда Муры вторглись в южную Испанию, они принесли с собой этот обычай. С течением времени произношение изменилось с «Аллах, Аллах, Аллах» на «Оле, Оле, Оле». И именно это вы слышите во время боев быков и в танцах фламенко в Испании, когда исполнитель делает нечто невозможное и невероятное. «Аллах, оле, оле, Аллах, изумительно, браво». Когда человек делает нечто непостижимое — сияние Бога. И это чудесно, потому что нам это необходимо.

Но любопытная вещь происходит на следующее утро, когда сам танцор просыпается и обнаруживает, что он больше не искра Божья, что он всего лишь человек, у которого болят колени, и, возможно, больше никогда не поднимется на такую высоту. И, может быть, больше никто не вспомнит имя Бога, когда он танцует. И что же тогда ему делать всю его оставшуюся жизнь? Это тяжело. Это одно из самых тяжелых признаний в творческой жизни. Но, быть может, такие моменты не будут столь болезненны, если вы с самого начала не верили, что самое изумительное и волшебное в нас исходит от нас самих. Что это дано нам в долг из какого-то невообразимого источника на какой-то период вашей жизни. И что будет передано другим нуждающимся, когда вы завершите свое дело. И, вы знаете, если мыслить так, то это всё меняет.

Я начала так думать. И думала так последние несколько месяцев, пока работала над своей новой книгой, которая скоро будет опубликована. Её выход наполнен сверхожиданиями на фоне моего прежнего пугающего успеха.

И всё, что я говорю себе, когда я начинаю нервничать по этому поводу — это «Эй, не бойся. Не унывай. Просто делай свое дело. Продолжай делать свою часть работы, что бы то ни было. Если твоя часть танец — танцуй. Если божественное, спонтанный гений, сопровождающий тебя, решит осветить тебя своим присутствием, всего лишь на короткий миг, тогда — „Оле!“ А если нет — продолжай танцевать. И „Оле“ для тебя, в любом случае». Я верю в это, и чувствую, что мы все должны научиться такому отношению. «Оле», в любом случае, за то, что у тебя хватило настойчивости и любви продолжать делать свое дело.

Здесь: www.cinemotionlab.com/novosti/02759-elizabet_gi...

@темы: Разное

---

На работе попросили прочитать то, что пишу. Я сейчас с двумя работницами в иконописной сижу, потому что в потальной чернят (старят) детали. И запах... я понять не могла, что он мне напоминает. Что-то вроде пропитки для шпал.
Вот, подумала и прочитала первый рассказ к "Маскам". Успееех! В конце дня ещё успела ещё немного написать пятый. Неделю уже пишу, пора заканчивать - тем более, что и осталось-то немного. Пожелайте удачи, чтобы сегодня дописала...
Сегодня снилось что-то про оливки... Вроде в каком-то кафе стояла и выбирала еду. Странно, вроде не голодаю.

@темы: РазКОШления

---

Милая находка внутри розы

Источник

@темы: Разное

---

Я сволочь ^w^

@темы: Тесты

---

Источник

@темы: Разное

---

Хреновая-хреновая дыхалка... Записать в аудио стих могу, мини-рассказ уже с трудом. А я собрался "Шамана в городе" озвучивать, ахаха, ахаха.
Задыхаюсь на второй-третьей минуте, убиться... Пока вот так. Но я ещё не оставляю надежду...


Cкачать Стих "сон" бесплатно на pleer.com

@темы: пишу, РазКОШления, Стихи

---

Попросили меня тут показать мою коллекцию...

...и это не считая тематических пуловеров (сейчас в стирке. Прикольные, не выцветают).

А что собираете вы? Фотографируйте, считаем флешмобом)

@темы: Красавица и Чудовище

---

Сегодня был отходняк от трёхдневного "я ничтожество, ничего не умею, со мной не о чем говорить". В сочетании с разактивничавшейся музой - странный коктейль. И странно, рассказ мне по-прежнему нравится... да, я начала пятый рассказ к "Маскам". Но он не продолжает последний, как было бы логично. Я просто решила вернуться к первому и развить тему кое-чего во Времяшлянске. Думаю, это было бы интересно. По крайней мере, сюжет до того нравится, что я хочу поскорее продолжить.
По мере того, как я пробегаю мыслями по сюжету, он обрастает подробностями. Думала, я могу не осилить планку после того, как взялась за другую тему в новой книге. Но герои по-прежнему выдают такие размышления, что я восторгаюсь.
И да. Как бы не переборщить с "погружением в атмосферу". Зато более-менее научилась вставлять запахи.
Мозг потренировала, пытаясь сделать рассказ ярче, пришла домой... и столько добавила в следующую главу, которую взялась перепечатать!
Может, я и хорош...
 KeySi, спасибо за поддержку) Помогла совсем прогнать это дурацкое состояние)
И вот хочу, очень неплохо было бы выучить ненецкий язык! Но боюсь, что не осилю и брошу... Как и французский. Не вижу, где смогу применить. Мне в тундру с ринитом ехать сомнительно.

@темы: РазКОШления

---

Интересное для писателей

13 советов от Чака Паланика

@темы: Разное

---

Реформа - глава 10

Глава 10. Прогресс и регресс

ГЛАВА 10.
ПРОГРЕСС И РЕГРЕСС.

После того, как Первородные исчезли, правители потянулись к выходу, ворча и недобро поглядывая на Фердинанда III. Нат так и остался стоять посреди залитого светом тронного зала. И когда в помещении уже практически никого не осталось, он будто очнулся ото сна.
Итак, правитель Мурда вызвал его не для того, чтобы высказать деловое предложение. Толстяк действовал по приказу детей Праматери.
Но король Цароса не собирался просто развернуться и уйти. Он решительно окликнул Фердинанда, направлявшегося к задней двери.
Толстяк обернулся и подождал, пока Нат приблизится. Шаги звучали гулко в пустом помещении.
-От такого предложения действительно трудно отказаться, - усмехнулся гость. – Я полагаю, это всё, чего мне стоило ждать?
Фердинанд окинул его задумчивым взглядом.
-Остальным – возможно. Однако, думаю, в вашем.. ээ… положении…
-При моей невезучести. Называйте вещи своими именами.
Во взгляде собеседника промелькнуло одобрение.
-Мне есть, что вам предложить. Присядем? – Он указал на один из диванчиков, стоящих вдоль стен.
Когда они расположились, король Мурда снова заговорил.
-Это касается одной из последних разработок. Знаю, план Первородных скоро и до неё доберётся, и всё же это произойдёт не сейчас. Как вам, если поранитесь, а через несколько часов забудете об этом?
-Часто так делаю, - усмехнулся Нат, но в душе всколыхнулась отчаянная надежда. – Вы говорите о быстрой регенерации?
-Именно, - подтвердил Фердинанд. – Препарат вводится иглой рядом с раной или переломом, и через несколько часов всё заживает. Препарат абсолютно безвреден, иначе я не стал бы предлагать. Это как «умный клей» - только лучше и умнее, и для живых тканей.
Первым порывом было оторвать чудо-средство с руками. Нат никогда раньше не встречался с «умным клеем» – а тут ещё лучше и навороченнее! Но король Цароса был очень осторожен – жизнь научила.
-Побочные действия?
-Никаких.
-Быть не может. А если найду?
Фердинанд с сомнением покачал головой.
-Ещё ни у одного человека из тех, кто использовал препарат, трудностей не возникало. Так что я с уверенностью вам его рекомендую.
Нат невольно опустил взгляд на локоть, который совсем недавно был сломан. Мяула заживила переломы, но он легко мог заработать новые, и рисковал вернуться домой снова в гипсе. А это не лучшее украшение для предстоящего бала в честь невесты. Этак она его засмеёт, а не он её.
-Гм. Это всё?
-Больше мне предложить нечего, - кивнул собеседник. – Между нашими странами торговлю вести накладно.
Нат задумался, рассеянно оглядывая помещение, и наконец решил:
-Я собираюсь немного погостить в Мурде. Наверняка возникнет потребность в препарате, вот и опробую. А если он и правда так чудесен, то почему бы не заключить контракт на поставку?
Фердинанд кивнул.
-Если, не дай Праматерь, что случится… обращайтесь непосредственно ко мне.
-Непременно.
На том и разошлись.

Свита, конечно, удивилась, когда Нат вышел из тронного зала своими ногами. Но сопровождающие быстро смекнули, кто постарался срастить королю переломы.
-Что говорили Первородные? – Тихо спросил Рик, то и дело оборачиваясь.
Рядом Тризнов катил ненужную теперь инвалидную коляску. Правители уже разошлись, и в коридоре стояли только слуги.
Нат подумал… и отказался посвящать свиту в то, что произошло.
-Пока не могу сказать. Дело не одного дня, и Цароса может вообще не коснуться.
-И куда теперь, Ваше Величество?
-Полагаю, сначала вернёмся в отель и пообедаем. А потом прогуляемся по городу. Глупо упускать такой шанс – неизвестно, когда снова окажемся в Мурде.

***

Когда они подъехали к отелю и слуга открыл перед монархом дверь, на площади перед зданием раздался дробный стук копыт. Вышедший Нат испуганно вскинул руки, увидев мчащегося на него Глутамата.
-Сидеть!
Конь проскользил по плитке и плюхнулся на зад в сантиметре от хозяина.
-А ну-ка обратно в том же темпе! – Король гневно указал рукой на гараж, откуда выбежали несколько слуг, присматривавших за скакунами.
Глутамат что-то недовольно проворчал, водя ушами.
-Глутамат!
-Ваше Величество, я сейчас его уведу, - Рик шагнул к коню, но Нат его остановил.
-Нет. Если конь мой, он должен слушаться меня. Глутамат, иди обратно. Не то сдам, - и, подумав, добавил: - В зоопарк.
Жеребец округлил глаза и, подавшись вперёд, потёрся мордой о руку мужчины.
-Не подлизывайся.
Тем не менее, король всё же не удержался и почесал его за ухом. Глутамат разомлел и бухнулся на плитки. Нат вздрогнул и сжал зубы, чтобы не застонать – животное придавило ему ногу!
«Вот же неуклюжий», - подумал король, выдёргивая ботинок из-под коня.
Глутамат, не обратив на это внимания, начал ритмично храпеть, и вскинул голову, ожидая дальнейшей ласки – чисто кот.
Мужчина вздохнул. Приходилось искать компромисс, иначе он рисковал долго здесь простоять.
-Иди в гараж, вечером навещу.
Это коня устроило. Он вскочил – Нату пришлось отойти назад, чтобы ещё чего не случилось – и бодро зацокал обратно. А король со свитой направились в отель.
С распределением мест персонал разобрался ещё вчера, и поэтому Нат, приведя себя в порядок (на ноге красовался здоровенный синяк, но ходить не мешал), прихрамывая, спустился в столовую.
Богатые любили вычурность, присущую старине, и в этом отеле царосцы чувствовали себя, как дома. Конечно, официантами здесь были андроиды – машины, похожие по строению на людей – да и музыканты лишь голограммами, всё же блюда радовали разнообразием, а мелодии - спокойны и приятны.
Большинство круглых столиков по случаю приезда важных гостей было отодвинуто к стенам, за колонны из белого мрамора. Посреди обширного помещения стояли только два стола поодаль друг от друга. За одним уже сидели мадам Шарон и мужчина в деловом костюме с непримечательной внешностью. Он держал наготове блокнот и ручку, и что-то негромко говорил. Певица строила гримаски, скучающим взглядом окидывая то помещение, то собеседника. При виде Ната она несколько оживилась, но дальше улыбки дело не пошло.
«Ждёт обещанного», - вспомнил король, проходя к своему столику.
Под ноги метнулось что-то рыжее; не успел мужчина опознать в этом кошку, как запнулся об неё. Король попытался восстановить равновесие, но испуганное животное кинулось под вторую ногу. Бросившийся на помощь сопровождающий слуга успел подхватить монарха и шикнуть на рыжую бестию. Несправедливо обиженная кошка стрелой умчалась на кухню.
Когда Нат сел за стол, возле последнего уже дожидался официант, мигая лампочками вдоль лба. Случайно брошенный взгляд на певицу убедил, что она всё видела – женщина прикрывала рот платочком, а плечи вздрагивали от еле сдерживаемого смеха. Вот что значит не знакомый с его особенностью человек. В Царосе окружающие десять раз бы поинтересовались, всё ли в порядке.
Решив не обращать внимания, король взглянул на официанта. Из груди того была выдвинута панель с меню. Нечто похожее Нат уже видел в Стране Вечного Лета, когда ездил к Герде III по делам. Поэтому он уверенно провёл пальцами по экрану. Изображения задвигались, картинки начали сменяться картинками. Выбрав пару блюд, Нат нажал кнопку завершения заказа.
-Проследи, чтобы всё приготовил наш повар, - сказал он слуге, когда робот зашагал на кухню.
Оставшись один, Нат развернул принесённую с собой мурдийскую газету. Как правителю, ему была интересна жизнь и других стран. А лишние знания порой бывают вовсе не лишними.
«Истерия вокруг ультрамощной ядерной бомбы».
О таком он слышал. Знал и предысторию – что поначалу ядерный синтез применялся как источник энергии, но потом решили, что куда эффективнее он будет в военных целях. Для стран третьего мира подобное оружие казалось чем-то далёким, с чем они никогда не столкнутся. У Герды III тоже имелись подобные бомбы, и Нат лучше своих подданных понимал всю опасность соседства с такими штуками. Но королева избавляться от оружия не желала, мотивируя это тем, что если на её страну покусятся, можно будет хорошенько припугнуть взрывами, оставляющими после себя бесплодную, радиоактивную пустыню. Понятно, что и другие державы не пожелают добровольно разоружиться.
«На сей раз, - писалось в статье. – Учёные перестарались – так думает большинство мурдийцев. Недавно было создано новое, сверхмощное оружие, способное при взрыве на многие века остановить жизнь всей планеты. Ультрамощая ядерная бомба, несомненно, выдвинула Мурд в мировые лидеры, но при этом сделала часть граждан параноиками. Только за последнюю неделю было совершено 100 самоубийств. В лечебницах для душевнобольных рекордное за несколько веков количество пациентов. Все ещё помнят уничтожение Пришести и Муросимы во время боя с романцами, и те случаи до сих пор ужасают. Представить себе подобное в масштабах планеты и не сойти с ума действительно сложно».
«Продвинутые страны», - Нат философски поднял брови, радуясь, что дети Праматери взялись исправлять это дело, и перелистнул страницу.
«Нам не нужен искусственный интеллект?» - Гласил заголовок. Решив узнать, почему, король пробежал взглядом и по этому тексту.
«Родители разделились во мнении – стоит ли отдавать детей в школы-автоматы.
-Если андроид-учитель сломается, он может навредить ученикам! – Говорит Наталья Киселёва, мать двоих третьеклассников.
Многие вспоминают фантастические романы и боятся, что роботы взбунтуются.
-А что, если они загипнотизируют наших детей? – Спрашивает активистка движения «за живое обслуживание» Мари Ленн. – Что мы вообще знаем об этих андроидах, которых конструируют слишком похожими на людей? Что дальше? На них наденут латексные оболочки с париками, и запихнут в костюмы? Они будут наравне с простыми гражданами разгуливать по стране? Они сильнее, и это опасная сила. Что-то не то в процессор втемяшится или террорист-хакер поработает – и наступит конец всему живому!
Тем не менее, за механизацию и автоматизацию выступает тоже немало мурдийцев…».
-Ваш обед, - раздался над головой бесстрастный голос андроида.
Король убрал газету со стола, и официант начал выкладывать на скатерть тарелки с едой. Действовал он третьей конечностью, выпущенной из дверцы в груди; двумя, расположенными по бокам, крепко держал поднос.
Пришедший с ним слуга доложил, что всё исполнено в соответствии с приказом, и встал позади монарха, чтобы прислуживать. Мадам Шарон за своим столиком пила кофе с круассанами.
-Узнал что-нибудь о ней? – Тихо обратился Нат к слуге.
-Да, Ваше Величество. Шарон Морган, тридцать два года. В список популярных певиц пока только метит, у неё три альбома, все про любовь. Жанр – мурен*. Не замужем, детей нет. Из увлечений дамские романы, мода, немного рисует.
Нат вздохнул и потёр лоб. Три альбома и рейтинг так себе. Знакомить такое чудо с власть имущими – предприятие сомнительное. Они могут просто посмеяться и отказать. Шарон, конечно, закатит истерику – а в итоге он будет виноват в срыве её концерта. С одной стороны, плевать бы на такое дарование. Но ссориться не хотелось. Всё-таки он ещё собрался здесь пожить, а с соседями лучше иметь если не дружеские, то хотя бы нейтральные отношения.
И тут ему в голову пришла интересная мысль. Он знал Герду III и её увлечения. Ему будет достаточно послушать песни Шарон, чтобы понять – заинтересует певица королеву или нет. А тогда уж можно выработать стратегию поведения.
Шарон меж тем, отставив чашку, поднялась и направилась в его сторону.
-Добрый день. Можем ли мы поговорить наедине? – Она окинула слугу высокомерным взглядом.
Нат не стал отказывать и отослал сопровождающего. Тот остановился у одной из колонн и начал наблюдать издалека – вдруг понадобится помощь.
Женщина села напротив короля.
-Итак, вы не забыли о нашем договоре?
Монарх кивнул, отправляя в рот кусок жаркого.
-И когда мне ждать встречи? У меня сегодня концерт, и если бы кто-то из правителей пришёл, было бы замечательно. А их в столице сейчас толпа.
Что ж, новости разлетались быстро. Но Ната искренне удивила такая самонадеянность – чтобы кто-то из власть имущих пошёл на концерт такой невыдающейся певички?
-А вам не кажется, - ответил он. – Что это слишком высокие запросы? Короли не обязаны толкаться среди фанатов. Я могу пообещать только представить вас ко двору, где вы споёте для монарха и придворных.
Собеседница была несколько обескуражена.
-Гм… Но вы ведь понимаете, что у меня график?
-Короли тоже бездельем не маются. Либо так, либо наш договор расторгнут.
Её лицо побагровело. Нат остался невозмутим. Он не считал, что Шарон настолько глупа, что упустит возможность пробиться наверх. И он не прогадал.
-Что ж, видимо, выбора нет, - сдалась певица. – Я свободна завтра. Могу я рассчитывать на аудиенцию, и с кем?
-Я сообщу.

Свои города нужно обходить целиком, заглядывая в каждый угол и ища то, что нужно исправить. Это – твоя земля, твои люди, тебе здесь жить. В других же странах можно позволить себе не обращать внимания на многое, сосредоточившись на приятном.
Дочитав газету с новостями, Нат переключился на журнал, в котором были указаны достопримечательности столицы Мурда. И вскоре он, сопровождаемый свитой, уже ехал в карете по дороге. Мимо проезжали автомобили; пассажиры и прохожие оборачивались, тыкали пальцами. Нечасто увидишь в продвинутой стране то, что для твоего народа уже древность.
-А куда мы направляемся? – Полюбопытствовал паж.
Нат раскрыл страницу.
-Гляди. Музей прошлого века.
-А для нас-то что там интересного?
Король перевернул страницу, и Рик впился глазами в три демонстрационных изображения.
-Для Мурда мы позапрошлый век. Таких вещей, как в музее, уже нигде нет, почему бы не взглянуть?

Музей представлял собой гротескную группу кубов, приставленных друг к другу кое-как, будто это были игрушки, брошенные ребёнком. По периметру его ограждал прозрачный, узорчатый забор. Надпись у входа на территорию гласила: «забор руками не трогать! Под напряжением!
-Что значит «под напряжением»? – Рик боязливо отошёл от таблички. – Как в розетке?
-Полагаю, так.
-А зачем?
Ему никто не успел ответить. Едва процессия ступила на дорожку, ведущую ко входу в здание, как к ним подошёл андроид с привинченным к груди значком принадлежности музею – три куба с перекрывающей их надписью.
-Добро пожаловать, - обычным человеческим голосом сказал он. – Не требуется ли помощь гида?
Нат согласился, и робот повёл их через открывшиеся при приближении двери. Новинкой они не стали даже для Рика – насмотрелся в отеле.
Всё здесь было пропитано холодной официальностью, присущей музеям. В каждом зале-кубе работники собрали экспонаты по эпохам. Поначалу многие вещи были знакомы, и король со свитой проходили мимо, взглянув на них лишь мельком. По музею гуляли ещё посетители, мурдийцы – вот они больше разглядывали то, что царосцам казалось обыденным.
Дальше пошли более новые изобретения. Их уже делегация разглядывала с улыбкой – такие вещи, как аудио- и видеомагнитофоны у них только-только входили в обиход. В следующем зале король наткнулся на делегации из других стран, а в последнем увидел одного из вождей мурсиан, Кис Брыся. Толстяк в шкуре, перекинутой через плечо и юбочкой спускающейся к коленям, был похож на добродушного серого кота. При виде Ната мурсианин заулыбался, а его электронный, покрытый шерстью, хвост поднялся в знак приветствия.
Кис Брысь был одним из глав мурсианского автономного округа, расположенного в Царосе. Формально эти племена находились под юрисдикцией Ната, но там заведовали именно вожди. Царос не вмешивался в дела мурсиан, мурсиане – в дела остальной страны. Но в случае опасности соседи вспоминали, что они – одна страна, и действовали соответственно. Также к королю могли обратиться, если возникнут неурядицы с собственной властью.
Вождей в Мурд призвали отдельно, что только подтверждало независимость племён.
-Доброе утро, мур, - проговорил Кис доброжелательно. – И вы решили посмотреть, куда мы откатимся в развитии, мяу?
Мурсиане имели привычку добавлять в конце предложения кошачьи возгласы, мурлыканье и фырчание, в зависимости от настроения или желания показать, как они относятся к собеседнику.
-Просто решил развеяться, - признался Нат. – Нечасто доводится осматривать достопримечательности чужой страны. А вы, я полагаю, волнуетесь по поводу вашей… «кошачести»?
Это слово было мурсианским, и означало схожесть с кошками.
-Что верно, то верно, мяу, - вздохнул собеседник; свита понурилась, и электронные кошачьи уши на их головах опустились, прижавшись к волосам. – Вы только взгляните, мяу!
Он посторонился, и Нат увидел на подставке металлические шлемы с ушами и хвосты, прикреплённые к громоздким поясам. На шлемах и поясах в обилии расположились кнопки.
-Носить такое убожество и каждый раз искать кнопку эмоции – это издевательство, фыр-фыр! Что плохого в таких вещах, мяу? Я собираюсь ходатайствовать перед Первородными об оставлении удобных моделей, мяу! Они сами кошки по рождению, должны понять, мяу!
-Первородная сказала, что они подумают насчёт того, уничтожать ли некоторые вещи, - кивнул Нат. – Полагаю, надо обосновать, почему та или иная разработка полезна и совсем не вредит планете. Думаю, уши и хвосты не станут причиной гибели мира.
-Вот, слышу разумную речь, мяу. Мяу и Мяула явно погорячились, мяу. Хотя и их можно понять, мяу. В этой стране слишком много лишнего хлама, а отдуваться нам, мяу. Тем, кто пользуется единственным достижением цивилизации, мяу!
Король хотел напомнить про домики, в которых жили мурсиане, но благоразумно промолчал. Дети Праматери не выступали против необычных форм жилищ.
-Наверняка сейчас практически каждый из правителей захочет посетить этот музей, - заметил Нат, переводя тему.
-Весьма разумное решение, мяу, - сказал Кис и отошёл к другой стойке, даже не поиграв со старыми моделями.
-Первородные… хотят уничтожить достижения цивилизации? – Подал голос Илиштольц.
Король обернулся. Смысла скрывать уже не было, свита всё слышала. Но шушукаться в сторонке с мурсианином было не лучшей идеей, а люди рано или поздно обо всём узнают.
-Именно так. Но, как я говорил, ещё мало что ясно и до нас регресс может не дойти.
Церемониймейстер умолк, размышляя. Почуявший тишину андроид тут же начал рассказ о том, как работают устройства, созданные специально для мурсиан – и, конечно, предложил опробовать на себе. Нат, в детстве примерявший улучшенный комплект, тут же загорелся идеей надеть и предоставленное на стойке. Однако вовремя опомнился, да ещё и врач высказал опасение, что может закоротить. Андроид уверил, что экспонаты периодически проверяют, но настаивать, как сделал бы человек, не стал.
-Ваше Величество, а можно мне попробовать? – Рик уже разглядывал детский комплект.
Нат подумал, решил поверить словам робота и разрешил.
-Проверьте взрослый комплект, - обратился он к писарю. – Тоже хочу попробовать.
Он полагал, что если на других не закоротит – то и ему волноваться не о чем. Паж рядом уже вертелся перед зеркалом, нажимая кнопки. Уши на покрытом бежевой шерстью шлеме двигались несколько неуклюже, да и хвост выгибался характерными механическими движениями – и тем не менее, даже такая несовершенная вещь радовала своей необычностью.
Криворучкин проверил устройства и отдал Нату. Но едва король нажал первую кнопку на шлеме, как она зашипела, и посыпались искры.
«Так и знал», - обречённо пронеслось в голове, пока руки лихорадочно пытались расстегнуть ремешок. Что-то молниеносно пронеслось по нервам, и сердце остановилось, а сознание померкло.

Резкий удар заставил очнуться. Нат судорожно вдохнул и увидел над собой андроида – у того на местах кистей поблёскивали металлические блины. Король сообразил, что это дефибрилляторы. Робот был неплохо оснащён.
-Как вы, Ваше Величество?
Рядом уже суетилась свита, Тризнов проверял пульс и зрачки. Злополучная техника валялась рядом.
-Нормально.. жив, - дыхание ещё было учащённым, сердце билось, как сумасшедшее. Нат взглянул на андроида. – И часто… у вас такие случаи?
-Ещё не было, - робот встал. – Вы первый. Приношу извинения от лица компании, мы устраним неполадку. С жалобами вы можете обратиться по этому адресу.
Из груди робота выдвинулся манипулятор, сжимающий карточку с логотипом компании, которой принадлежал музей. Церемониймейстер принял её.
Рик поспешно снял с себя шлем и хвост, и положил обратно на место. Нат пригладил вздыбившийся парик. Голова не болела - видимо, его успели подхватить.
«Желания наказуемы», - вздохнул король, принимая помощь и вставая.
-Ваше Величество, как вы себя чувствуете? Может быть, стоит вернуться? – Обеспокоенно уточнил Илиштольц.
После двух ударов током появилась слабость, вот только уходить, не рассмотрев всё, не хотелось.
-Нет. Мне просто надо присесть, - пробормотал король, озираясь. - Через несколько минут приду в норму.
Тризнов тут же его поддержал и отвёл к одной из скамеек. В зале никого, кроме царосской делегации и их гида, уже не было – успели разойтись до инцидента. Рик постоял рядом, сочувствуя монарху, но потом убежал разглядывать экспонаты.
В зал вошла ещё одна группа экскурсантов. Андроид, сопровождающий их, остановился у первой стойки и начал рассказывать о выставленном там предмете. Какой-то пацанёнок, державший за руку мать, деловито огляделся и, высвободив пальцы, подбежал прямо к царосцам. Не успел никто ничего сделать, как он потыкал пальцем прямо в плечо короля! По камзолу скакнула искра, и ужалила мальчишку.
-Ой! – Вскрикнул тот. – Тут андроиды в исторических костюмах!
-Мальчик, иди отсюда, - писарь подтолкнул его к группе.
Нат сначала опешил, а потом фыркнул в кулак от предположения ребёнка.
-Крис, - мать, только теперь заметив отсутствие сына, подбежала и потащила его прочь. – Как не стыдно! Это люди! Иностранная делегация!
-Ну ма, они током бьются!
Король уже тихо хихикал, уткнувшись лицом в ладонь и представляя себя на месте пацанёнка. Ситуация была забавной. Если и существовала какая-то отдушина в его невезучей жизни, то ею по праву можно было считать смешные последствия.
Закончив экскурсию, царосская делегация покинула музей. И уже выходя из здания, они заметили по ту сторону улицы, за площадью, парк аттракционов. Высоко в небо устремлялись колесо обозрения и башни замка, плавали прямо в воздухе голограммы рыбок.
-Ой, - прошептал Рик, замирая от восхищения. – А мы пойдём туда?
-На сегодня мне приключений хватит, - покачал головой Нат, шагая к карете. – Нетрудно ведь догадаться, что мне туда даже заходить не стоит.
Паж поник, жалобным взглядом окинув чудо, и поплёлся за монархом. Заметив его состояние, Нат почувствовал жалость.
Сколько у самого было несбыточных надежд покататься на аттракционах! И ведь первый и единственный раз закончился тем, что он прокатился на колесе обозрения до ближайшего обрыва. По иронии или недосмотру на аттракционе он был один. Как не погиб тогда – так и осталось загадкой. Переломаны были почти все кости. Тризнов его полгода выхаживал – часть костей неправильно срасталась из-за того, что принц не мог постоянно лежать пластом и норовил перевернуться или сесть.

Король мотнул головой, отгоняя страшное воспоминание, и сел в карету. Свита последовала за ним.
-Куда теперь, Ваше Величество? – Спросил церемониймейстер.
Рик прилип к стеклу, пожирая взглядом парк. Нат задумался. Посетить хотелось ещё множество достопримечательностей, но и отдохнуть бы не помешало. И, пожалуй, одно место отвечало запросам.
-Едем в облачный кинотеатр.
Облачный кинотеатр представлял собой огромную площадку с лежанками высоко над землёй. Самолёты нагнетали и разравнивали облака, а проектор фокусировал на них изображение. Площадь картинки была так огромна, что буквально создавала эффект присутствия. Звуковые колонки же находились на определённом расстоянии друг от друга по периметру площадки, что усиливало впечатление от просмотра. Поднимались в кинотеатр при помощи скоростного лифта.
Как выяснилось, площадок было несколько, чтобы показывать одновременно три-пять фильмов. Кинотеатр раскинулся так широко, что даже на значительном расстоянии от него приходилось поворачивать голову из стороны в сторону, чтобы увидеть всю картину целиком.
До начала следующего сеанса оставалось ещё полчаса. Купив билеты в фойе, король со свитой отправились бродить по многоэтажному зданию. В кинотеатре, помимо проектора в облаках, были ещё обычные залы, к которым они привыкли в Царосе – экран на стене и расположенные амфитеатром возвышения с креслами. Ещё в здании находилось несколько кафе и игровой зал с такими невообразимыми развлечениями, что приковывали внимание на всё оставшееся время.
Здесь были и бои в невесомости – в небольшой комнатке за стеклом сражались на палках двое в скафандрах – и шлемы, полностью погружающие в определённый мир, и подвижные платформы с видеоиграми, сидячие или стоячие. Причём на последних игроки вообще никак не закреплялись, и нужно было не только стрелять в нарисованных врагов, но и стараться не упасть. Была тут и подводная полоса препятствий – таинственно мерцая в тусклом свете ламп, плескалась по периметру зала вода за прозрачными стенами. Плавали там тихие рыбки, уже не пугаясь визгов, криков и смеха людей. А взгляд цеплял в этом огромном аквариуме крюки, за которые мог зацепиться неосторожный пловец, сети, готовые упасть и пригвоздить ко дну, электронные пираньи, прячущиеся в засаде, и прочие ловушки. Нату даже интересно стало, что будет, если игрок попадётся. Не плыть же за ним гиду аттракциона и не вытаскивать, рискуя попасться самому?
Подойдя к стеклу и заглянув вверх, король понял: выход был проще. В потолке аквариума через небольшие расстояния, точно над ловушками, были закрытые люки.
Вода призывно манила, приглашая искупаться и попытать счастья в прохождении полосы препятствий. Нат со вздохом отошёл – уж кто-кто, а он точно заработает себе травму, которую здесь получить трудно. Ещё захлебнуться мог, подавившись кислородной трубкой.
Рику позволили поплавать в невесомости среди искусственных звёзд. Король с улыбкой смотрел, как паж с неслышным смехом ловит маленьких электронных инопланетян. Свита стояла рядом – если Рику ещё можно было сделать скидку на возраст и разрешить на время отвлечься от обязанностей, то они себе такого позволить не могли. Для взрослых работа и развлечения строго разграничены. А Нат нашёл в паже некую отдушину. И, хоть не мог признаться в этом, но он, балуя Рика, представлял на его месте себя. Когда ещё сам был ребёнком.

В какой-то момент мир стал опасным. А держаться он мог только за старшего брата, которому едва исполнилось семь. Маленький Нат то и дело посматривал туда, где ещё год назад высилось колесо обозрения, и страшные воспоминания снова возвращались. Люди вокруг были слишком беспечны. А ведь все эти вращающиеся колёса, крутящиеся платформы могли просто соскочить с места, смяться в гармошку, рухнуть.
-Мама, тут же опасно! Почему не уберут этот парк? Прикажи, чтобы все покинули аттракционы!
Он увидел, как мать опустила взгляд на него. Такая высокая, могущественная. По её велению, казалось, могли сдвинуться горы. И остановить эту властную королеву мог только ещё более сильный, но страшный человек – король. Человек, которого он бы не рискнул назвать просто папой.
-Натрияхлоридий, - проговорила она со вздохом досады. – Запомни, с ними ничего не произойдёт. Им всё можно. А тебе – нет. У них есть то, что помогает им выживать – удача. А ты, милый принц, неудачник, таким уж уродился. Поэтому перестань наконец задавать глупые вопросы.
-Но если…
Брат не дал ему договорить, взяв за руку и потянув за собой.
-Солик, смотри, какие рыбки! Хочешь, я тебе одну поймаю?
Амари умел его отвлекать. Детские переживания недолговременны, и о печали можно забыть в один миг. Вот только память сохраняет множество вещей, которые радуют или не дают покоя во взрослом возрасте.

-Ваше Величество, время.
Нат мотнул головой, отгоняя воспоминания. Рик уже выходил из кабинки, где с него сняли скафандр. Паж счастливо улыбался.
Потом они смотрели выбранный монархом фильм про чужие миры. И хотя свита была больше озабочена тем, как бы с Натом что не случилось – например, не лопнули бы крепления – но всё прошло хорошо.
«Подозрительно хорошо», - думал король, заходя в лифт после сеанса.
Он даже подумал, что Мяула всё-таки избавила его от невезения – хотя бы на время – но в этом он быстро усомнился, вспомнив, как его чуть не убило неисправным мурсианским комплектом.
Вся делегация вышла из дверей кинотеатра и направилась к карете.
-Это было великолепно! – Восхищался Рик. – Вот бы и нам такой кинотеатр!
-Дороговато выйдет, - усмехнулся Нат, а про себя добавил, что такие чудеса уйдут в небытие по приказу Первородных. Самолёты, нагнетая тучи, выбрасывали в воздух опасные реагенты – об этом тоже было написано в газете.
Он огляделся, пытаясь представить этот город лишённым благ цивилизации. Но тут же появилось множество вопросов. Чем плохи голограммы? А игровые автоматы? Возможно, ничем – и их оставят?
Всё слишком сложно. Уничтожая то, что вредит природе, важно было остановиться и не навредить человеку. Соблюсти баланс.
Воздух прошил громкий лай.
-Осторожно!
Нат едва успел обернуться, как писарь метнулся назад, закрывая собой монарха. Где-то за ним были видны двое бегущих по тротуару мужчин с палками для ловли собак. Резкое движение; Криворучкин упал, мелькнул белый халат… и острая боль пронзила ногу повыше колена.
Стон перешёл в тихое рычание. Нат, тяжело дыша, в ярости бросил взгляд вниз, на вцепившуюся в ногу здоровенную дворнягу. Та со злобным рыком дёрнула башкой, но повалить короля ей не дали. Тризнов вывернул собаке уши, и та разжала пасть; Криворучкин и Илиштольц тут же оттащили её. Стоящий рядом паж испуганно смотрел на развернувшуюся драму.
Подбежали собаколовы и накинули на отцепленного зверя петлю. Собака с бешеным рыком дёрнулась туда, сюда, но палка, к которой была прикреплена петля, не дала ей добраться до людей.
-Пошла, - крикнул ей один из ловцов и поволок отчаянно сопротивляющееся животное прочь.
-Вам лучше сделать прививку, - заметил его товарищ. - Собака может быть бешеной.
И он направился прочь.
Нат с усилием провёл рукой по лицу, пытаясь не застонать снова. Нога болела адски, штанину уже заливала кровь. Угораздило же его подумать о невезении именно сейчас! Пожалуйста, мироздание вспомнило, чего не хватало в последние пару часов, и восстановило справедливость.
Тризнов торопливо затянул на ране повязку, чем заставил вздрогнуть и сжать зубы. Потом Ната перенесли в карету, где врач обработал место укуса. Нашлась и вакцина против бешенства.
Криворучкин, Илиштольц и Рик в это время стояли снаружи и с тревогой заглядывали в карету. Нат, у которого и без того были вымотаны нервы, в конце концов резким движением захлопнул дверцу. Он терпеть не мог, когда его жалели, а это происходило часто.
«Везение подарит тебе кто-то другой», - сказала Мяула. Знать бы, кто это будет! Нат закрыл глаза, пытаясь абстрагироваться от пульсирующей боли.
«Ну вот и опробуем чудо-средство Фердинанда III… Терять уже нечего».
-Снова костыль?
-Каталка с капельницей, - привычно пригрозил Тризнов, но и так было ясно, что он преувеличивает.

Вернувшись в отель, Нат послал правителю Мурда письмо, а потом, переодевшись, в сопровождении слуги спустился к ужину. Шарон в столовой уже не было – король припозднился. Возвращаясь в номер, он услышал доносящуюся откуда-то музыку. Обеденный зал остался далеко позади, и голограммы музыкантов отключили. Заинтересовавшись, Нат огляделся.
В конце слегка сумрачного коридора, где ещё не включили ламп, была приоткрыта одна из дверей. Оттуда лился яркий свет; по мере приближения стало ясно, что музыка доносится именно из этой комнаты. А потом в мелодию вплелись слова.
Нат остановился у двери и заглянул.
И впереди простёрся широкий зал. На сцене, освещённая прожекторами, стояла Шарон Морган в алом с блёстками платье и пела нежную песню о разлуке. В зале присутствовали ещё несколько человек; двое в костюмах сидели в зале, а вокруг суетился рабочий персонал. Шла репетиция следующего концерта.
Сейчас, отрешившись от всего земного, отдавшись песне, женщина уже не казалась такой надменной и холодной. Нат заслушался, невольно проникнувшись песней. Она задела потаённые струны его души, и он, сам того не замечая, грустно улыбнулся. Пела Шарон превосходно.
«Может, зря я в ней сомневался… Нет, я представлю её Герде! Королева просто обязана это услышать!».
Песня закончилась. Шарон с улыбкой поклонилась. Нат не удержался и зааплодировал, опершись о костыль.
Все резко обернулись. Певица тут же улыбнулась с видом превосходства и поклонилась ещё раз. Сидящие поспешили встать, и король вошёл.
-Не против, если я тоже послушаю?
-Нет, конечно, - пожала плечами Шарон.
Нат опустился на одно из передних кресел. Женщина откашлялась и закрыла глаза, сосредотачиваясь на новой песне. Её слушатели – в одном из них король узнал человека, с которым певица разговаривала в обеденном зале – остались стоять, не решаясь опуститься обратно. Хоть они были наслышаны об этикете. Сопровождающий слуга встал у кресла повелителя. Заиграла мелодия, и Шарон снова запела.
Будучи меломаном, Нат мог слушать любую музыку – от незатейливого мурена до тяжёлого мяра**. Главное, чтобы за душу брало. И король сейчас понял, что нашёл ещё одного любимого исполнителя.
Когда закончилась следующая песня, по двери постучали. Присутствующие повернули головы и увидели неуверенно мнущегося на пороге пажа.
-Да, Рик? – Нат поманил его рукой.
Мальчик подошёл и протянул ему письмо. Король вскрыл конверт, мельком глянув на строчку отправителя. Как и догадывался, это был ответ правителя Мурда.
«Доброго вечера, король Натрияхлоридий I Царосский. Я получил Ваше письмо, и, чтобы не откладывать дело в долгую коробку, предлагаю Вам приехать во дворец не медля. Тем более, что и у меня, и у Герды III есть к Вам разговор.
С уважением, Фердинанд III Мурдийский».
-Кхм, - кашлянула со сцены Шарон.
Нат глянул на неё, отдавая письмо обратно.
-Чудесные песни, мадам Шарон. К сожалению, мне пора идти.
Слуга поддержал монарха и выше вслед за ним и Риком. Только слушатели певицы видели, как она проводила короля пристальным взглядом.

***

О прибытии царосского правителя во дворце уже знали. Фердинанд лично представил Нату своего медика, и тот ввёл королю регенерационное средство. После чего оба монарха направились в тронный зал, где их дожидалась королева Страны Вечного Лета.
-Итак, для чего вам понадобился я, да ещё так скоро? – Осведомился Нат, опускаясь в специально принесённое слугами кресло.
Фердинанд и Герда сидели точно в таких же, обитых алым бархатом с золотыми вензелями-шестернями. Схожестью сидений создавалось впечатление, что все три правителя равны.
-Вы ведь ещё помните, о чём говорили Первородные? – Спросила королева.
Она говорила по-мурдийски, решено было перейти на язык страны, в которой они находились.
-Конечно.
-Вы здесь единственный, кто является мне добрым другом, и к тому же ваша страна достаточно отсталая. Мы с Фердинандом III решили просить вас о помощи. Что привлекательного в укладе царосцев?
Нат был несколько обескуражен. Да, после заявления Мяу и Мяулы мир с ног на голову перевернулся. Теперь не малым нужна помощь старших, а наоборот. Король Цароса не сразу нашёлся с ответом.
-Не могу сказать, что в моей стране есть более привлекательные вещи, чем в ваших, - он задумчиво покачал головой. – Нечему поразить воображение. Взять хотя бы кинотеатры – у нас же совсем простые, с плоским экраном на стене. Ваши страны слишком далеко ушли, подданные не станут есть сухари, когда есть пирожные, если я понятно выразился.
Фердинанд и Герда переглянулись.
-Но должно же быть хоть что-то? – Проговорил король Мурда.
-Возможно, мы что-то упускаем, - кивнула Герда. – Натрияхлоридий, подумайте хорошенько. Должно быть что-то, что радует именно стариной, может быть, даже несовершенством. А может, в продвинутых странах этого нет? Было бы славно пустить в обиход музейные реликвии, если вы понимаете, о чём я.
Взгляд Ната скользнул по собеседникам, потом по залу. Но сейчас перед глазами стояли только великолепные изобретения, увиденные им в Мурде. Казалось, всё это бросить и начать жить простой и незатейливой жизнью, когда вокруг только бескрайние поля, а развлечения уже не соответствуют запросам, просто невозможно.
-Сожалею, - наконец сказал он. – Ничего не приходит в голову.
Фердинанд и Герда разочарованно переглянулись.
-Жаль… Тогда напишите мне или Фердинанду, если что-то придёт в голову, - кивнула королева.
-Мы можем спросить ещё кого-нибудь, - сказал правитель Мурда.
Женщина кивнула.
-Несомненно. Но как по мне, Царос – довольно милое местечко. И если менять страну – то только в эту сторону.
Верно поняв, что разговор подходит к концу, Нат поспешил сказать:
-Отвлекусь от темы, но у меня здесь есть знакомая певица, которую я бы хотел вам представить.
Герда сощурилась в своей привычной догадливой манере.
-Были проблемы с ней?
-Это к делу не относится, - покачал головой Нат, несколько смутившись. – Я бы не стал идти у неё на поводу. Но перед тем, как прийти сюда, я имел возможность послушать отрывок её концерта, и думаю, она достаточно талантлива, чтобы выступать перед вами.
Фердинанд сплёл пальцы на круглом брюшке, на котором натянулась ткань пиджака.
-Ну если вы её советуете… Возможно, стоит на неё взглянуть. Кто она, в каком жанре поёт?

Аудиенция состоялась. Шарон спела и для всего королевского семейства, и для присутствовавших там же Ната и Герды.
-Не скажу, что она прямо выдающаяся, - несколько разочарованно проговорила королева Страны Вечного Лета, наклоняясь к правителю Цароса.
Тот смутился.
-Я полагал, вам понравится. Как по мне, так её песни довольно милы.
Собеседница скорчила скептическую гримаску.
-Что ж, пожалуй, ей всё-таки повезло. Королева Ариана слушает с восторгом, - она кивнула на жену Фердинанда.
Стройная дама в костюме-двойке улыбалась, её глаза сияли. А вот остальные смотрели безучастно.
-Ей повезло, а я сел в лужу, - вздохнул Нат.
-Попытка – не пытка. Думаю, хоть королева будет вам признательна.

После этого Нат и Герда пробыли в Мурде всего два дня. Страшный агрегат, придуманный Первородными, уже начали строить, а красоты продвинутой страны только поражали воображение, но не давали ответа на вопросы монархов, в какую сторону двигаться. Нату нужно было по-новому взглянуть на жизнь своей страны.
«А тут ещё невеста и гардарийцы, - потирал лоб король, заходя в свою каюту на борту галеона правительницы Страны Вечного Лета. – Сплошные неприятности…».

***

-И запомните: на уколы нужно приходить каждую пятницу три недели!
Варя уже собралась закрыть дверь своего кабинета за пациентом, когда увидела направляющегося к ней почтальона.
-Добрый день, - мужчина смущённо улыбнулся. – Я немного заплутал, но главное, что нашёл вас. Вам письмо.
Девушка улыбнулась, принимая конверт.
-Спасибо.
Было понятно, почему почтальон заплутал – он наверняка только недавно устроился на работу. Больница и её дом располагались на небольшом расстоянии друг от друга, но последний был спрятан глубоко во дворах, тогда как высокое белое здание красовалось прямо у главной дороги.
Закрыв дверь, девушка взглянула на строчки, испещренные красивым каллиграфическим почерком.
«Варваре Карловне Беловой.
ул. Садовая, д. 3/1
от церемониймейстера Его Величества
Натрияхлоридия I Царосского
Шварца Илиштольца».
«От церемониймейстера… Неужели пора?» - Она вдруг заволновалась и поспешно вскрыла конверт.
Пробежав глазами по строчкам, девушка остановила взгляд на печати, изображающей кошку, держащую в лапах герб с тремя початками кукурузы. Странное волнение только усилилось. Её приглашали на бал. Туда, где она встретится с женихом.
«Да нужна ли я там? Может быть, нужно было настоять, чтобы отец всё отменил? На что я только надеюсь…».
Но с выбранного пути уже не свернёшь. Варя ступила в стремительный поток, и он нёс девушку навстречу судьбе – какой бы та ни была.
Alea jacta est, как говорили романцы. Жребий брошен.

_____________________________________________________________________
*Жанр мурен – всё равно что земной поп.
**Жанр мяр аналогичен земному року.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Восемь сотых везенья

Вол­ны пе­нят­ся, чай­ки кри­чат, до­гора­ет за­кат,
Сол­нце вы­сушит сле­зы, на ко­же до­рож­ка­ми соль.
Нап­ря­га­ешь ты слух, мо­жет, скрип­нет на мач­те ка­нат,
Взмах­нет па­рус кры­лом и на­деж­ду пош­лет для Ас­соль.

Алый цвет, что по ве­нам до сер­дца бе­жит столь­ко лет,
Что дур­ма­нит го­лов­ка­ми ма­ков в по­луден­ном зное,
Что ри­су­ет в свет­ле­ющем не­бе про­каз­ник-рас­свет,
Ищешь взгля­дом, он буд­то те­бя не ос­та­вит в по­кое.

Твоя сказ­ка, меч­та! До се­дых ждать го­това во­лос.
Пусть твер­дят — не при­дет! - ты не ве­ришь, то за­висть бор­мо­чет...
Прип­лы­вет, хо­тя, мо­жет, и нет. Где от­вет на воп­рос?
Ве­ро­ят­ность лю­бого ис­хо­да чи­тать меж­ду стро­чек...

Твоя пре­дан­ность бу­дет ве­сомей ус­ло­вий иных -
Штор­мы, шти­ли, по­пой­ки, опять па­руса не го­товы...
Для те­бя толь­ко он, ты не слы­шишь сло­ва ос­таль­ных:
Дер­жит толь­ко на­деж­да те­бя — это то­же око­вы!

Ду­ма­ешь, прип­лы­вет? Толь­ко есть пра­вота в их сло­вах...
Как уз­нать? На уда­чу, быть мо­жет, мо­нет­ку под­бро­сить?
Во­семь со­тых ве­зенья по­рою силь­нее, чем страх,
Знак судь­бы те­бе дан, не нап­расно жда­ла меж­ду со­сен

На уте­се кру­том. Рок те­бе во­рожит на лю­бовь.
Пять­де­сят во­семь шан­сов в за­тей­ли­вом тан­це кру­жат­ся,
Со­рок два чуть по­одаль тос­кли­во по­ют что-то вновь...
Ждет свой па­рус Ас­соль. И од­нажды меч­та­ет дож­дать­ся!

Источник

@темы: Стихи

---

03.10.2015 в 10:06

Пишет  Orlana:

Подхохатываю из-под стола с утра пораньше.
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!"
И Сиддхартха ответил: "Спокойно, Андрей,
Никакого причала здесь нет..."
....
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!"
И Рон Хаббард ответил: "Спокойно, Андрей,
Никакого Андрея здесь нет..."
...
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!"
И сказал ему Тарский: "я б ответил, Андрей,
К сожаленью, ответа здесь нет..."
...
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!"
И сказал ему Один — будь ярым, Андрей,
ведь простого решения — нет!
Видишь, там, на холме. Возвышается дуб.
Под ним друиды сидят. Повиси-ка на нём.
А когда надоест. Возвращайся ко мне!
Во гневе на битву пойдём! На Рагнарёк вдвоём!
...
С причала рыбачил апостол Андрей,
А Спаситель ходил по воде
И Андрей от картины такой офигел
Он такого не видел нигде.
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!.."
А Спаситель ответил: "Спокойно, Андрей
— Никакого секрета здесь нет.
Видишь, там на воде толстый слой вещества
Этот слой вещества называется лёд!
Он лежит на воде уже месяца два!
Зима на дворе, зима на дворе, зима на дворе, ИДИОТ!
...
И Андрей закричал: "Я покину причал,
Если ты мне откроешь секрет!"
И сказал ему Рассел: "I want to help you,
But you have an empty set!"
...
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если Ты мне откроешь секрет!"
И сказал ему Ницше: "Да что ты, Андрей,
Никакого Спасителя нет".
...
И Андрей закричал: "Я покину причал
Если ты мне откроешь секрет!"
И Хайдеггер ответил: "Спокойно, Андрей,
Никакого "покину" здесь нет..."

@темы: Ржач

---

Эксперименты

Второй дурацкий день, и синдром перфекциониста давит со страшной силой. До того задавил, что я вообще на всё наплевал.
Ещё к нам приехала Линка, и они с Артёмом всю ночь беседовали на кухне. Он пытался её подсадить на комикс про супергероя, очень простого парня - он даже нарисован достаточно просто. Сейчас почти ночь, и они спят, хотя проснулись позже меня.
Сегодня купила из интереса пачку замороженных брокколи (никогда их не пробовала!). Разморозила одну штучку в печке... мда, никогда больше не буду так делать. Я ненавижу приготовленные овощи - даже просто подогретые сырые - и купить капусту замороженной было не лучшей идеей, но свежего продукта нигде нет.
В общем, по вкусу противно, как поедать оливки прямо из банки. Но этот вкус настолько завораживающий, что хочется есть их снова и снова... Пойду поем брокколи с оливками.
Ещё купила ассорти чая Hyleys и сразу рискнула выпить чабрец... это был полный чабрец! Он же горький! Но тоже интересный)
По теме чая я вообще сейчас экспериментатор) Закончился старый - остаток месяца пьём мужнин чёрный и ждём зарплаты, чтобы купить ещё что-нибудь необычное и интригующее)
Вообще ещё хочу найти такую обалденную штуку) Но она, наверное, только зимой появится...

@темы: РазКОШления

---

02.10.2015 в 19:20

Пишет  Ner-Tamin:

Разделение
Закончила ту самую маленькую книжку комиксов на листах А3, про которую писала ниже.
Она связана с "Книгой тела", посвящена переживанию боли и болезней, и обобщает мой опыт в этой области.
За время решения связанных со здоровьем проблем я узнала, что идея каким-то образом вынуть себя из страдающего тела - самая первая, которая приходит в голову.
А еще я поняла, что она одна из самых вредных.

Книжка прилагается к посту в виде пдф, в ней 22 страницы. Файл можно скачать здесь: ссылка.

Начала рисовать все это еще летом, пока лежала в стационаре, и вот закончила.)
Надо будет еще принести сюда пленэр, когда закончу все сканировать.

@темы: Разное

---

Ночью было странное.
Я ехала на работу по залитому светом мосту, и на следующей остановке вышла. Оглядевшись, сообразила, что дальше будет стоянка корабля, на котором я рассекала прямо по этой дороге. К тому же я вышла слишком рано, и поняла это, когда автобус отъехал. Пришлось срочно искать путь покороче.
Я уже была в этой локации сномира. Лагерь, утопающий в зелени, его здание расположилось в небольшом кратере. Сегодня я решила срезать через него, когда спешила на работу. Мне открыла вахтёрша и разрешила пройти. Я пересекла сумеречную территорию и вышла через заднюю калитку в ночь.
Тропинка через лес была страшной. Стало настолько неуютно, что я начала светить себе экраном мобильника. Поднялась на пригорок и увидела впереди синеву, разделяющую чёрные небо и землю. Место работы было где-то там.

@темы: Сны