Этот случай очень важен в истории медицины – и не только из-за печальной судьбы мальчика Дэвида Филиппа Веттера, но и из-за огромной цепочки этических проблем, которые она ставит и на которые нет до сих пор однозначного ответа.
Вспомним Толстого и его пассаж про несчастливые семьи. Семья Веттеров, благочестивых христиан, была несчастна из-за генетических проблем. Их старший сын, Дэвид Джозеф Веттер III, умер в возрасте семи месяцев. Диагноз страшен и почти не дает шансов: SCID, он же алимфоцитоз, он же синдром Глянцмана-Риникера, он же – тяжелый комбинированный иммунодефицит (ТКИД), он же – тимическая алимфоплазия. После описываемого случая болезнь получит еще одно название.
Суть заболевания такова: генетический дефект, который нарушает работу вилочковой железы, в итоге которого у родившегося ребенка отсутствуют (или почти отсутствуют Т-лимфоциты), а B-лимфоциты есть, но не работают. Обычно это заболевание встречается с вероятностью 1:100 000 новорожденных (кроме индейцев навахо и апачей, там частота 1:2500). Однако, если мальчик рождается с этим заболеванием, вероятность того, что следующий мальчик будет таким же – 50%.
Единственный шанс спасти жизнь новорожденному – пересадка костного мозга. В семье Веттеров потенциальный донор был – их дочь Кэтрин. Видимо, поэтому они решились на то, чтобы всё-таки родить наследника. Тем более, что врачи из медицинского Бэйлор-колледжа - Джон Монтгомери, Мэри Энн Стаут и Рафаэл Уилсон заверили родителей, что если таки ТКИД случится, то можно будет поместить мальчика в стерильный бокс до пересадки костного мозга. О том, что будет, если костный мозг не подойдёт, почему-то никто не подумал.
читать дальше Ребенок родился, костный мозг не подошел. Мальчик остался жить в стерильном пузыре. Он был крещен дезинфицированной святой водой, и остался в заключении на дюжину лет, почти до самой смерти.
Прежде чем попасть в стерильный кокон Дэвида, вода, воздух, продукты питания, подгузники и одежда тщательно дезинфицировались. К самому Дэвиду прикасались исключительно при помощи специальных пластиковых перчаток, вделанных в стенку пузыря. Игрушки, книги и другие предметы очищались от малейших остатков клея и этикеток, затем помещались в камеру, наполненную окисью этилена, и выдерживались там в течение четырёх часов при температуре 60˚C, после чего подвергались аэрации в течение 1—7 дней.
Мальчик получился психологически неустойчивым, раздражительным и депрессивным: он достаточно быстро понял, какая жизнь его ждет, и чем он отличается от обыкновенных людей. В четыре года он проткнул свой пузырь забытым кем-то шприцом, пришлось рассказать Дэвиду о микробах и смертельной опасности. С тех пор у ребенка добавилась еще одна фобия: страх микробов.
Любопытно, что этическими вопросами процесса врачи задались один раз, в 1975 году. Тогда собрался консилиум, на котором Джон Монтгомери сказал, что если бы у него была такая возможность, он осуществил бы подобный проект ещё раз, с другим ребёнком. Когда его спросили: «И долго вы намерены осуществлять такие проекты?», тот ответил: «До тех пор, пока не решу, что из этого больше не выжать никакой информации — или пока исход проекта не будет ясен». Больше этических консилиумов не собиралось.
Когда Джону исполнилось шесть лет, на нем решили поэкспериментировать специалисты из NASA, сделав мальчику скафандр для прогулок. Правда, мальчик долго не мог заставить себя надеть скафандр (там же микробы!) а потом – выйти из пузыря и увидеть впервые множество предметов. Так или иначе, лишь в шесть лет ребенок сделал больше шести шагов в одном направлении. А NASA опубликовало подробную статью об опыте постройки детского скафандра.
Начались 80-е. В правительстве США стали шуметь на тему слишком дорогого (уже более 1,3 миллиона долларов) эксперименте, становящемся неконтролируемом Дэвиде, и отстутсвии надежд. Правда, было непонятно, что предлагается – убить его, что ли?
Назначили новых врачей, которые предложили накачать мальчика гамма-глобулином и антибиотиками, что тогда означало верную смерть. Родители напрочь отказались, и тогда команда потратила три года, чтобы убедить родителей разрешить-таки пересадку костного мозга – всё от той же сестры. Нет, она не стала больше подходить, но какие-то результаты по борьбе с отторжением появились за десять лет. Родителей уломали, операцию провели (и, кстати, вопреки желанию мальчика, засняли ее на кинопленку).
Оказалось, что операция стала смертным приговором. В костном мозге сестры Дэвида дремал вирус Эпштейна-Барр. Который, как тогда уже установил будущий нобелевский лауреат Харальд цур Хаузен, вызывает мононуклеоз и лимфому Бёркитта. Да, этот вирус есть почти у всех, но почти у всех его давит иммунная система, которой не было у малыша.
Сначала, в пузыре – мононуклеоз, ему стало плохо совсем, из пузыря пришлось извлечь. Впервые за 12 лет мама прикоснулась к сыну, а мальчик сразу же попросил кока-колы, о которой мечтал всю жизнь. Кока-колы не дали, обнаружили сотни опухолей. Лимфома Бёркитта, кома, смерть, развод родителей. У болезни появилось название "синдром мальчика в пузыре".
Личному психологу и лучшему другу Дэвида Мэри Мёрфи так и не дали опубликовать написанный по его просьбе «правдивый отчет о его жизни», на надгробии написали трогательные слова «Он так и не дотронулся до мира, но мир был тронут им”. По мотивам жизни Дэвида сняли кинокомедию “Парень из пузыря”, где всё заканчивалось хорошо.
Есть ли однозначное этическое решение у такого случая? Мы, если честно, не знаем. Но Дэвид Веттер заслуживает того, чтобы о нем помнили и задумывались каждый раз, когда встает вопрос – что лучше.
Опыт показал, что одна из идей короля несостоятельна. Нат, Тризнов, сэр Ульрих и увязавшийся за ними Рик смотрели, как гардариец, пролетая через уши коня, бьётся о стены. А потом всей компании это надоело. -Глутамат делает из одного вредителя другого вредителя, - монарх расстроенно взъерошил свой парик и вздохнул. Двое гвардейцев, приведших пленника, подняли бедолагу. Тот качался и постанывал. -Тризнов, - Нат взглянул на врача. – Осмотрите его, помогите, если нужно. А потом можете передать гвардии, чтобы отконвоировали обратно в темницу. -А каков второй план, Ваше Величество? – Спросил Рик, подняв взгляд на него. Мимо провели пленника; король и паж посторонились. -Сбегай-ка за церемониймейстером и скажи, чтобы поднялся в мой кабинет. Там всё и расскажу. Мальчик, предвкушая что-то интересное, тут же бросился выполнять поручение. А Нат в компании капитана гвардии направился во дворец. Когда он поднялся в кабинет, там его уже ждали. Шварц Илиштольц почтительно стоял у стены, а Рик расхаживал по помещению, рассматривая обстановку. Свет из окна освещал тёмные доски пола и стен, верхняя половина которых была оклеена полосатыми обоями. Здесь царствовали спокойные оттенки, что делало кабинет довольно уютным местом. В единственный шкаф мальчик не заглядывал – видимо, церемониймейстер запретил. Нат прошёл к своему столу и, опустившись на стул, пригласил сесть Илиштольца. -То, что Глутамат обладает способностью превращать людей во вредителей и обратно, несомненно, нам на руку, - начал король. – Я хотел избавиться от гардарийской проблемы путём излечения наших врагов от постыдной склонности воровать всё подряд, но ничего не вышло. -Полагаю, вы хотите предложить что-то ещё, - ответил собеседник, не удивившись. -Я собираюсь проникнуть в Гардарию под видом вредителя. -Что? – Воскликнул ошарашенный церемониймейстер. – Нет, Ваше Величество, что угодно, но только не вы! К чему так рисковать? Если вас там убьют, на трон вернётся ваша матушка – а это будет почти тирания! В Царосе ведь только наступило затишье! Нат дождался, пока он закончит свою взволнованную речь. -Во-первых, Илиштольц, никто меня там не убьёт – вряд ли они конфликтуют между собой, а благодаря Глутамату я там буду своим. К тому же, как вы помните, они даже наших шпионов не убивали. -Всего-то прогнали палками, - покачал головой собеседник. -Там так же опасно, как и здесь, - невозмутимо продолжал король. – И я там буду не один, возьму охрану и кое-кого из свиты. Рик, разглядывающий картинку над календарём – вид на дворец королевы Страны Вечного Лета – обернулся. -Я тоже пойду? – В его голосе слышались надежда вперемешку со страхом. Неудивительно – он всё ещё помнил, как его приняли за вредителя и бросили в темницу. В то же время ему очень хотелось поучаствовать в настоящем приключении! Нат покачал головой. -Нет, Рик. На сей раз ты останешься в Царосе, - и взглянул на нахмурившегося Илиштольца. – Я рискую не просто так. Мне нужно поговорить с их правительством, и лучше это сделать, когда оно будет готово выслушать и ответить честно. Я всё же надеюсь, что наши страны могут договориться и жить мирно. -Но я же могу пригодиться, - мальчик быстро подошёл к столу. Король сплёл пальцы рук, глядя на расстроенного пажа. -Мы идём на ответственное дело. А за нами с тобой нужен присмотр. Лучше сократить риски, не так ли? -Да, но… -Ваше Величество, - вклинился Илиштольц. – Лучше назначить кого-нибудь, кто действовал бы от вашего имени. -Я никому не могу доверить что-то за меня решать, - упрямо возразил Нат. – Дело касается Цароса, его благополучия. Кому, как не мне, об этом позаботиться? А ваша задача, Илиштольц, помочь своему повелителю подготовиться. Вопрос закрыт, сейчас надо подумать, кто будет в сопровождении, и как устроить, чтобы меня мои же подданные не закололи, приняв за вредителя. Рик нервно сглотнул. -Может быть, я тогда как-то помогу здесь, в Царосе? -А это мы сейчас решим, - кивнул монарх.
Эрменгарда не была удивлена, узнав о даре Глутамата – догадывалась, что созданный специально для сына конь способен на многое. Также она не встревожилась, когда Нат заявил, что поедет в Гардарию. -Мудрое решение, - одобрила женщина за завтраком. – Ты уж там вправь им мозги. И если справишься, то превзойдёшь своих предшественников. Любая другая мать дала бы множество советов, как лучше всё устроить, кого нужно взять, что не забыть. Но король уже давно доказал, что способен не только править, но и позаботиться о себе, так что Эрменгарда ограничилась только комментарием. И как бы ни было ей скучно, королева была горда, что не надо воспитывать сына, который уже давно вырос.
***
Ближе к полудню крестьяне, трудившиеся в полях, видели несущийся по дороге эскорт из семи всадников. Все узнали монарха по королевскому камзолу и длинным золотым волосам, и задались вопросом, что понадобилось Натрияхлоридию I на границе. Кто-то даже выразил надежду, что монарх всё же придумал, как избавиться от гардарийской проблемы.
Рика с собой взяли, но лишь затем, чтобы он ждал всех у границы. Неподалёку стояло селение, где Нат оплатил ночлег и питание для пажа в местном трактире. А после вся компания перешла рубеж, где король уже договаривался с пограничниками, и ступила под сень густого, тёмного ельника Гардарии. Сопровождали Ната люди первой необходимости: Тризнов, двое гвардейцев во главе с капитаном, повар Кочерыжкин и механик-садовник Крузенштерн. Такая компания выжила бы хоть в пустыне, хоть на полюсе, до того люди были одарены, смекалисты и находчивы. Садовник был нужен в этой поездке, чтобы осуществить ещё один план, если не получится задуманное монархом - поговорить с правительством – а именно понять, как гардарийцы делают такое неповторимое вино. Первыми в очереди на превращение были Кочерыжкин, Крузенштерн и гвардейцы – они с таким ещё не сталкивались и, поддавшись чувствам при виде вредителенй, могли схватить своих же и отконвоировать в деревню, а то и просто прогнать. В любом случае, хорошего мало. Глутамат охотно подставил ухо первому осмелившемуся – гвардейцу. Сэр Ульрих и второй подчинённый уже ждали мужчину с другой стороны от головы коня, и поймали его, когда тот вылетел из второго уха. Вот только это был уже не тот, кого они знали. Капитан и гвардеец держали под руки человека в костюме хомяка, а все собравшиеся почувствовали, что перед ними – вредитель. Сэр Ульрих рявкнул на отпрянувшего подчинённого и приказал встать на место товарища. Гвардеец покосился на вредителя и, заметно нервничая, подошёл к коню. В руки капитана и гардарийца влетел ещё один хомяк. Нат в задумчивости поправил очки. -Странно… он что же – хочет из нас стаю грызунов сделать? Один из вредителей снял с головы капюшон и оглядел себя, другой упёр руки в бока, качая головой и усмехаясь. Костюмы были похожи на цельнокроеные плюшевые пижамы: к ним прилагались и варежки в виде лап. Сумки с поклажей мужчины заблаговременно сняли, и с ними ничего не случилось. -Костюм снимается? – Поразился Рик. – А на мне сидел, как приклеенный! -Вот и ещё одна загадка, - кивнул Нат. – Разберёмся, это даже интересно. Кочерыжкин и Крузенштерн, ни капли не испугавшись перспективы стать вредителями, по очереди подошли к коню… и Нат сообразил, что ошибся в предположениях. Это заставило задуматься, по какому принципу конь подбирает наряд. На руки хомяка и капитана гвардии по очереди упали филин-великан и усатый дятел. «В общем, дятлы полезны для деревьев, - думал король. – Садовнику подходит. Филин… гм, ну Кочерыжкин может достать еду отовсюду, это тоже понятно. Но гвардейцы-хомяки? Они должны были стать чем-то представительным и крепким, как медведи. Непонятно…». Следующим шёл сэр Ульрих. Вот только гвардейцы, вместо того, чтобы ловить начальника, начали топтаться и деловито к чему-то принюхиваться. Мужчина рухнул прямо на подчинённых, придавив их своим панцирем. «Хомяки» кое-как выкарабкались из-под ругающегося капитана и помогли ему подняться. Сэр Ульрих стал броненосцем. Его комбинезон был пошит из жёсткой кожи, а спину скрывал мощный панцирь, доходя до коленей и локтей. -Гм, броня хороша, - мужчина оценивающе оглядел себя. – Но больно странная. Этот конь может одеть меня во что-нибудь получше? -Попробую заказать, - оскалился врач, подходя к скакуну. – Глутамат, сделай меня летучей мышью. Конь наклонился к нему своей двухцветной головой, будто прислушиваясь. Броненосец встал наизготовку, дёрнув за руку отвлёкшегося хомяка. В их руки влетело нечто зелёное, с громоздкими, неудобными клешнями. -Сам выбирает, - резюмировал новопревращённый, выпрямляясь. Костюм богомола сидел, как влитой. К лосинам были прикреплены дополнительные «лапки», набитые чем-то мягким, сзади болталось «брюшко». А перчатки представляли собой нечто огромное и складное. На водолазке имелся капюшон с усиками. Сэр Ульрих всё же не смирился и несколько раз пролетел через уши Глутамата, который только и рад был попревращать других. И всё же у мужчины был небогатый выбор: остаться капитаном в Царосе, или пойти в Гардарию броненосцем. Настал черёд Ната. Он глубоко вдохнул, придавая себе смелости, но в уме уже представлял, что Глутамат сделает его чем-то не слишком приятным. Не кучкой навоза, конечно – вредители наряжались живыми существами – но и не прекрасной бабочкой. «Осёл? Муха? Крот?» - Думал он, медленно снимая очки и передавая пажу – монарх не хотел рисковать важными вещами. Затем Нат запустил пальцы под волосы и провёл подушечками по еле заметной ленте, прикреплявшей парик к голове. Он так задумался, что возглас Рика заставил его вздрогнуть. -Ваше Величество… Монарх недоумённо взглянул на зелёно-золотые пятна, которые должны были быть пажом, потом огляделся… и перевёл взгляд на копну волос в своих руках. -Рик, ты будто впервые в жизни видишь лысых, - он усмехнулся, и надел парик на голову опешившего мальчика. – Пока волосы не отрастут, не ходить же на людях таким, а? Видя, что мальчик так и застыл, Нат наклонился и пальцем закрыл ему рот. Рик вздрогнул и мотнул головой. -А… да… простите, Ваше Величество. -Ну ладно, Глутамат, - король выпрямился и шагнул в сторону бело-каштановых пятен, потирая руки. – Вот только посмей из меня какую-нибудь муху сделать… Со стороны казалось, что всё происходит довольно быстро. Человека втягивает в одно ухо и выбрасывает из другого. Но впервые король увидел всё с позиции подопытного. Ни вихрем, ни ниткой он не стал. Просто ухо расширилось, став большим пятном – это всё, что смог увидеть мужчина своими полуслепыми глазами – а потом мир накрыла чернота. И вот он уже летел прочь от пятна куда-то назад. Крепкие руки подхватили его, не дав удариться о землю, и он выпрямился, ошалелый, готовый упасть от потрясения. -Очки, - потребовал Нат, совладав с собой. Рука протянулась в скопище зелёных пятен. К нему приблизилось что-то жёлто-зелёное, и пальцы ощутили дужку. Король надел очки, и мир вновь обрёл чёткость. Надо лбом выступала вперёд длинная коричневая палка. Первой мыслью было «единорог?». Но, оглядев себя, Нат увидел, что весь костюм покрыт рыже-каштановыми перьями. Мужчина наклонил палку и попытался её рассмотреть, но капюшон помешал этому. -Кто я? – Спросил король. -Фальшнеп, - отозвался Рик. Интерес на лице Ната сменился кислой гримасой. Фальшнепы были очень неприятными птицами. Мало того, что не умели петь – страшно фальшивили, а то и вовсе переходили на противные звуки – так ещё могли выдворить из норы или пещеры любого зверя, чтобы занять место самим. Наглое и вредное существо – вот чем он стал. -Ясно… Давай парик. Сейчас, видя всё в деталях, Нат не мог не заметить, что паж колеблется, прежде чем выполнить требование. Мальчик видел во всех них уже не знакомых людей, а вредителей. Но Рик понимал, что происходит, и уж конечно не мог ослушаться. Нат надел парик и огляделся. -Подождите нас здесь, - бросил он сопровождающим и подтолкнул Рика к выходу из леса. – Идём. Мальчик поплёлся рядом, то и дело оборачиваясь. На короля он больше не смотрел – это тоже было понятно. -Договоримся так, - предложил монарх. – Приходи завтра сюда же в полдень. Если мы не объявимся, идёшь в деревню и сидишь там. Проверять придёшь до захода солнца. Возможно, мы задержимся на несколько дней. Не паникуй, хорошо? Пограничникам он так и не сказал, как именно собрался проникнуть в Гардарию. Но доказывать, тем более на примере - очень рискованно, особенно при соседстве собак. Оставалось подстраховаться с помощью знающего пажа. -Да, Ваше Величество. Но если что случится? -Две недели – максимум. Потом сюда приедет королева с гвардейцами. Конечно, монарх не был уверен, что за такое короткое время они найдут правительство или узнают, как делается неповторимое вино гардарийцев. Но уговор был таков, что Нат задержится – значит, что-то произошло и надо принимать меры. Воевать, конечно, Эрменгарда не станет – слишком опасно – скорее, пошлёт очередных шпионов. А Рик и Глутамат - если конь выберется из страны вредителей - помогут. -Я совсем-совсем не могу пойти? Они остановились у самого леса, в тени деревьев. Между лесом и полями пролегла контрольно-следовая полоса. За металлической сеткой и насыпями песка простирались засеянные поля, а вдалеке полосой раскинулась столица. Сбоку приткнулась деревенька, и где-то с другой стороны маячили отдельные домики и люди, трудящиеся над посевами. Нат положил руку пажу на плечо; тот не поднял взгляда. Монарху много чего хотелось сказать – и что взял бы с радостью, и что боится потерять в Гардарии своего маленького помощника. Но он ограничился лишь короткой фразой: -Просто следи за новостями. Когда вернусь, сообщишь, что было. Не хочу выпадать из жизни страны, - он не удержался и с улыбкой прижал Рика к себе. – Справишься, не подведёшь? Мальчик вскинул голову. -Что вы, конечно нет! Тут же его взгляд потух, и он снова уставился в землю. -Вот что вы чувствовали, когда я был таким же… -И именно потому, что ты всё понимаешь, я и выбрал тебя встречающим, - заметил мужчина. Его блуждающий взгляд наткнулся на пограничника, дозором обходящего границу. Собака настороженно принюхалась и повернула голову в их сторону. Королю вдруг остро, до дрожи захотелось подбежать и пнуть мужчину, а потом раскрутить собаку за поводок и метнуть подальше. А потом ещё хорошо с улюлюканьем и курлыканьем покатать пограничника по траве. Желание толкнуло вперёд, заставив сделать два шага. -Ваше Величество? Нат поспешно обернулся и обнаружил, что дыхание участилось. «Что же это я… о чём я думаю?». Никогда в жизни у него не было таких жестоких мыслей! -Нет, ничего, - он зажмурился и потёр лоб. – Всё, я пойду. Не забудь сюда приходить в полдень и вечером. Рик с готовностью ответил, что всё выполнит, и монарх вошёл в лес. Напоследок он обернулся. Рик махал ему, то и дело отводя взгляд. Наверняка напоминал себе, что перед ним правитель, а не гардариец. А вот посевы так и манили. «Интересно, если по ним попрыгать, в какой узор они сомнутся?» - Подумал Нат и даже облизнулся от желания узнать. Собственный жест привёл его в чувство. Монарх поспешно вытер рот и бросился прочь. «Нет, тут что-то не так… - бились в голове панические мысли. – Что со мной творится? Может, это костюм так действует?». Впереди он увидел группу гардарийцев. Сам став вредителем, он уже всех узнавал. И вот что странно: вели себя взрослые, ответственные люди как малые ребятишки! Повар взобрался на дерево и время от времени говорил «угу», вертя головой по сторонам. Крузенштерн копался в дупле чуть ниже. Хомяки-гвардейцы набили чем-то рты, что аж щёки раздулись, и теперь бегали туда-сюда на четвереньках. Сэр Ульрих… поискав его взглядом, король обнаружил, что тот свернулся калачиком, тем самым скрывшись в подвижном панцире. Завидев Ната, Тризнов спрятался в кустах. «Нет… - пронеслось в голове. – Не столько костюмы, сколько то, что мы стали настоящими вредителями!». Странно, но Рик и Шницель не говорили, что их тоже тянуло вредить или прикидываться животными. Сбегав обратно, монарх уже не увидел мальчика – тот ушёл в деревню. -Глутамат! – Крикнул монарх. Эхо пронеслось по лесу и стихло. Нат, весь в смятении, побежал к своим, вспоминая, видел ли среди них коня. «Нужно спросить Рика! Или всё отменить… Хотя что это я? Мы ведь можем быть адекватными! Нет, я обязан что-то сделать!». Едва увидев сопровождающих, король рявкнул: -Живо ко мне! Этот возглас привёл всех в чувство. Люди заозирались и, кто спрыгнув с дерева, кто поднявшись с земли, смущённо предстали перед Натом. -Держите себя в руках, - приказал король. – Это костюмы на вас так действуют. Или то, что вы прошли через голову Глутамата, - он огляделся и позвал снова. – Глутамат! Быстро ко мне! Шорох сверху заставил вздрогнуть и припасть к земле. Вскинув голову, Нат увидел, что из ветвей ели выглядывает голова коня. Странно, но сейчас он неуловимо напоминал человека. -Превращай нас обратно! Мне надо посоветоваться кое с кем. -О чём? Последняя фраза прозвучала как «игого», но люди внезапно поняли жеребца! «Точно… Рик рассказывал, что вредители-кони Глутамата понимали, - сообразил Нат. – Но ведь сам паж слышал только ржание!». Что ж, раз уж они понимали Глутамата. Можно было спросить его обо всём, что происходило. -Глутамат, почему мы тебя понимаем? -Вы же вредители, фырр, - выдохнул обиженный конь. -Они что, понимают и других животных? – Удивился хозяин. -Игого, - хмыкнул Глутамат. – Другие звери не умеют прикидываться гардарийцами. Пришлось признать его правоту. -Так, хорошо, - король зашагал из стороны в сторону. – Почему Рик тебя не понимал, и мог ли он желать напакостить? И почему нас одолевает желание стать животными или вредить? -Игого, откуда мне знать? Король скрестил руки на груди, задумавшись. -Нас принимают за чужаков свои. Возможно, мы становимся гардарийцами не только внешне, но и внутренне? Получается, мы буквально влезли в их шкуру, поставили себя на их место? Но опять же, чем Рик отличается от нас, что тебя не понимает? Конь с интересом склонил голову. Нат задумчиво потёр подбородок. -Всё куда опаснее, чем мы думали, - он поднял взгляд на скакуна, потом посмотрел на гвардейцев и свиту. Те топтались в нелепых костюмах, нервно оглядываясь. Он их всех подвергал опасности не столь угрожающей телу, сколько душе. Да и о чём говорить с правителем Гардарии, если люди не могли без вредительства, оно было нужно им, как воздух? Ситуация аховая. «Вино… ведь мы всё ещё можем поискать его рецепт!». Нат глубоко вдохнул и решительно повернулся к сопровождающим. -Если кто-то чувствует, что не в состоянии противиться вредительским или животным наклонностям, пусть уходит. Я не желаю лишаться кого-то из вас на всю жизнь, ясно? Люди переглянулись, но никто не спешил заявлять, что покидает команду. Наконец вперёд выступил Тризнов, и у Ната ёкнуло сердце. Что ему делать, если уйдёт врач? -Ваше Величество, - Тризнов держал руки вдоль тела, клешни волочились по земле. – Вас никто не покинет. Уж мы-то взрослые, рациональные люди, и сможем сохранить рассудок. Инстинкты вредителей застали нас врасплох, но сейчас мы уже знаем, в чём дело. На душе короля потеплело. Даже сейчас, перед лицом опасности, в этом тёмном ельнике, когда свобода так близка, никто не пожелал его бросить и спастись. Он снова оглядел собравшихся. -Это окончательное решение? Назад мы вернёмся, возможно, очень нескоро. Вверху, закачав пики елей, прогудел ветер. Сопровождающие покачали головами, выражая готовность броситься за королём хоть в огонь, хоть в воду. -Тогда вперёд, - кивнул Нат и решительно зашагал в чащу. Люди тут же рассеялись вокруг, проверяя, не притаилась ли где опасность, а с монархом поравнялся Глутамат. -Игого, - тихо шепнул он, оглядываясь. – Чего это ты такой довольный? -Меня любят, - пожал плечами Нат. -Да они остались только потому, что если упустят тебя, им в Царосе не поздоровится. -Не порти момент, - вздохнул мужчина. По крайней мере он точно знал, что Тризнов бы его не бросил, даже лишись Нат короны.
***
Как царосские лазутчики ни крепились, но нет-нет, да кто-нибудь срывался и вёл себя, как гардариец. Нат уже был склонен к тому, чтобы бросить всё предприятие, вернуться и потренироваться – а может быть, даже взять более стойких. Но впереди замаячили каменные строения, и вся компания подобралась. -Игого, - заметил Глутамат, озираясь. – Я бы советовал ни на секунду не забывать, кто вы и зачем здесь. Что-то я хочу обратно. -Я и так… помню, - пробормотал монарх, как заворожённый глядя на дома. Он и сам не заметил, как первым ступил из-под густой тени ельника на залитую светом площадь. Гардарийцы казались лентяями и нахлебниками, не умеющими ничего, кроме как пакостить. Но это место было застроено очень и очень неплохими жилищами! Огромные арки, дома, больше похожие на крепости – узкие окна-бойницы, прямые крыши с зубчатыми бортиками, и массивные двери-ворота. Пройдя чуть дальше, царосцы увидели круглые жилища-гнёзда на сваях, и двери в земле, и множество такого, что только подтверждало причастность вредителей к миру животных. Население слонялось тут же. Гардарийцы даже здесь, на родной территории, носили костюмы. Но как-то небрежно – где капюшон или шапка сняты, где перчаток недостаёт, а кто и по пояс голый. -Так, - Нат повернулся к сопровождающим. Те были настолько впечатлены увиденным, что, казалось, и забыли о животных инстинктах. – Разделяемся и спрашиваем о правителе и вине на экспорт. Встретимся вон у той крепости, - он указал на домище, которое увидел первым. Строение имело восемь этажей и по башне на каждом углу. – Со мной пойдут Глутамат и сэр Ульрих. Тризнов тут же понимающе кивнул и направился прочь, оглядываясь по сторонам. Остальные тоже начали расходиться, а Нат подошёл к первому встречному – парню в костюме бобра. -День добрый. Не подскажете, где мне найти резиденцию правителя Гардарии? Как утверждали царосские шпионы, гардарийцы разговаривали по-разному, как и остальные люди. Поэтому он чувствовал себя достаточно свободно. Бобёр пару минут смотрел на него в четыре глаза – два пластиковые, прикреплены к кромке капюшона – а потом со странным выражением лица попятился прочь и скрылся за углом. -Что не так? – Растерялся Нат. -На тебя не нападают, игого, - Глутамат огляделся. – Значит, ты гардариец. Невоспитанный какой-то бобёр, фырр. Монарх огляделся, проверяя, как дела у остальных. Вот Крузенштерн подошёл к другому дятлу – женщине. Та в ответ на вопрос покрутила пальцем у виска и отошла, качая головой. Вот взрыв хохота – пара бабочек потешалась над Тризновым. А вот Кочерыжкин с рассерженным уханьем гонял девушку-мышку. Остальных видно не было. Не желая сдаваться, король решительно шагнул к другому прохожему – двухметровому мужчине-медведю. -Извините. Где я могу найти резиденцию короля Гардарии? -Слушай, не приставай ко мне! – Взвизгнул тот, резко отшатнувшись. – Сгинь! Что я тебе сделал? Он развернулся, чтобы задать стрекача, но взбешённый Нат перехватил его за капюшон и дёрнул к себе. Их глаза встретились. Великан испуганно приоткрыл рот. -Где. Король. Гардарии? -На помощь! Фальшнепы! Люди заозирались, и площадь начала стремительно пустеть. -Что тебе нужно? – Вопил медведь, поспешно расстёгивая молнию на животе. – Отстань, я мирный гражданин! -Да стой ты! Человек выпрыгнул из своего костюма и голышом понёсся прочь. Сэр Ульрих рванул следом. -Да что такое! Почему меня боятся? – Всплеснул руками Нат и отшвырнул комбинезон медведя. -А как бы ты отреагировал на фальшнепа? – Спросил Глутамат. Хозяин пристально посмотрел на него, вдруг поняв. -Они что… характер определяют по костюму? -Угу, - раздался рядом бас повара. -Кочерыжкин, с каких пор вы ведёте себя так фамильярно? – Нат в досаде обернулся. -Угу, - сказал великан и махнул руками-крыльями. Монарх поспешно встряхнул мужчину, сообразив, что тот снова потерял над собой контроль. Кочерыжкин мотнул головой и смутился. -Простите, Ваше Величество… -Так, узнал что-нибудь? -Нет, Ваше Величество, - мужчина потупился. Нат вздохнул, потирая глаза под очками. -Ладно… Идёшь с нами. Нужно узнать хоть что-то, - он повернулся к Глутамату. – А ты, гений, почему меня так нарядил? Чтобы защитить? -Я не выбираю, одежда появляется случайным образом, - конь отступил, встревоженно глядя на хозяина. Монарх тяжело вздохнул. -Кочерыжкин, спрашивать будете вы. К ним подбежали остальные во главе с капитаном гвардии. -Ваше Величество, - отрапортовал броненосец. – Я упустил медведя, но богомол… ээ, господин Тризнов, - он смущённо взглянул на врача. – Узнал кое-что. Тризнов выступил вперёд. -Ваше Величество… Нат весь обратился в слух Неужели скоро конец их мучениям? -…здесь нет правительства. -Что? – Опешили все. -Но доподлинно известно, где делают самое лучшее вино, - невозмутимо добавил врач. – Это в дне пути отсюда. -Близко, - оценил Нат и тут же поправился: - Хотя в нашем положении не очень. Итак, предлагаю решить, как поступим дальше. Кто-то из вас не справляется, но мне очень нужно дойти до винодельни. Без охраны и Крузенштерна мне и делать там нечего. Голод можно и пережить… -А вот без медицинской помощи совсем не обойтись, - добавил Тризнов. -Ещё чего, не позволю вам голодать, - возмутился Кочерыжкин. – К тому же вы всегда можете привести меня в чувство. Я тоже должен идти! Нат кивнул, понимая, что оставить некого. -Хорошо. Тогда держимся вместе.
***
В пути, как обычно, молчали. Только на этот раз король почувствовал, как тяготит его тишина, повисшая между ними. Хотелось разбавить её, пошутить и посмеяться. Может, даже что и похуже. А вокруг шумел город – бегали совершенно обычные дети - даже не скажешь, что гардарийские, до того их одежда была обычна: рубашки, штаны да юбки - невдалеке дымил завод. Горожане кто ругался, кто бегал за более слабыми соответственно пищевой цепи – например, лев за кроликом – кто весело болтал или просто топал копытами по брусчатке. Солнце скрылось за домами, и небо начало темнеть. -Слушай, - вкрадчиво обратился Нат к броненосцу. – Ты, человек в крутой броне! Кто ты без неё? Носец! Ну просто полный носец! -Угу! – Поддакнул филин. -А полный носец чего? – Продолжал допытываться фальшнеп. – Или чему? Броненосец что-то пробурчал и, съёжившись, полностью скрылся в панцире. Нат постучал по нему кулаком. -Кто в домике? Выходи! Что ты там прячешь? А дашь панцирь поносить? А чего ты такой борзый? Панцирный шар покатился прочь. -Угу, - сказал филин и запрыгал вперёд, хлопая крыльями. Глутамат обеспокоенно ткнул хозяина копытом в спину. Нат словно очнулся от сна. -Ох… сэр Ульрих, простите! Вернитесь! Кочерыжкин! Стоять! Его оклик заставил все обернуться. Гардарийцы тут же перестали обращать на них внимание, да и капитан с поваром продолжали убегать. -Гвардейцы, приведите их! – Нат повернулся к сопровождающим. Хомяков не было. Богомол и дятел же испуганно попятились. Их страх неожиданно вселил в сердце короля безумное чувство превосходства! Мимо проскакал Глутамат. -Что же вы дрожите, ммм? Чё по мелочи не найдётся? Куда пошагали? – Фальшнеп грозно надвинулся на насекомое и птицу. – Слышьте, я к вам обращаюсь! Те с воплями бросились прочь. Нат рванул за ними, упиваясь безнаказанностью. -А ну стоять! Куд-кудах! Курлыыыы! Азарт переполнил фальшнепа, заставив кричать от прилива безудержной радости и осознания вседозволенности! По пути он дал подзатыльник какому-то мальчишке и перевернул бочку с водой. Его настиг топот копыт; с головы слетел капюшон, и что-то резко дёрнуло назад. -А! Кто нарывается? – Закричал мужчина, кое-как вставая на ноги и продолжая висеть на капюшоне. – Кря-аааа! Что-то твёрдое ударило в спину. Нат судорожно вдохнул, вновь приходя в себя. -А-а-а! – надрывался неподалёку ребёнок. Мужчина растерянно оглянулся. Капюшон обвис, и в его лицо обеспокоенно заглянул Глутамат. -Хозяин, надо уходить! -Н… но мы уже далеко зашли, - воскликнул Нат. – Нужно найти вино! -Что, это важнее твоих сопровождающих? -Вся страна – да, - монарх сердито взглянул ему в глаза. – Вот что. Найди их и сделай обратно людьми. И выведи отсюда. Я иду до конца. Конь скептически покачал головой. -Как, если вы сами поддаётесь форме? -Тогда идём. Остальных найдём по дороге обратно и превратим в царосцев. -А мы сможем? -Что? – Изумился монарх. Конь переступил с ноги на ногу. -Если с ними случится то же, что и с нашим пленником? Они же тоже гардарийцы… -Но раньше были царосцами! – Не согласился Нат и вдруг тоже задумался. Слова коня поселили сомнения в его душу. Люди ведь становились самыми настоящими гардарийцами. Они могли в один момент просто стать частью этой страны, и обратно превратиться уже не смогут! Страх за сопровождающих толкнул Ната вперёд. -Живо! Разыщем их! Глутамат подскочил, и король на ходу взобрался в седло. Раньше такая акробатика кончилась бы для него плачевно. Но сейчас неудача будто покинула его, тоже не узнав. Копыта звонко простучали по дороге, и Глутамат влетел в лес. Он раздул ноздри, ища людей по запаху. Нат тоже оглядывался, отчаянно соображая, что делать. «Неужели мы уйдём ни с чем? Но жуткой участи стать гардарийцами я тоже никого не могу подвергнуть… что же мне, одному идти к винодельне? И где искать рецепт?». Поток мыслей оборвался ударом ветки. Нат выдохнул и рухнул на землю, морщась от боли в груди. Очки повисли на одном ухе. «Перелом… - вихрем пронеслось в голове. – Точно что-то сломал…». -Глутам… - простонал он, но так и не закончил слово, тяжело вдохнув. Он открыл глаза и поправил очки. Далеко вверху качались от ветра кроны деревьев. Вжикнув молнией, Нат осторожно ощупал рёбра. Но они были целы. -Хм, повезло, - пробормотал он и тут же восхищённо замер. Ему везло. Неудача покинула его вместе с титулом и принадлежностью к Царосу! -Значит, я их найду, - он с трудом сел и открыл рот, чтобы позвать коня, исчезнувшего среди древесных стволов и моря зелени. -Тум-чики-тум, чики-тум-тум, а! Голос прозвучал неподалёку. Он не был знаком королю, но ритм напевал отменный. Пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать наваждение. Каким бы меломаном Нат ни был, ему очень не нравился чит*. А вот вышедшего из-за дерева гардарийца-фальшнепа всё устраивало. -Е, - обратился незнакомец к королю. – Слышь, скажи-ка мне, Кто есть ты такой? Ты вообще с нашего района ль? Отвечай или получай, е! Он качал головой, развязной походкой направляясь к монарху. Поскольку он продолжал выводить ритм, Ната снова потянуло задвигаться в такт. Монарх замотал головой и поспешно поднялся. -Не… слышь, ушёл с дороги, Пока я тебе не повыдергал все ноги! «Тьфу, что я несу!». -Глутамат! Фальшнеп рванул вперёд, и Нату пришлось отбиваться. -Кур-курлы, ты влип, чужак… -Не скажу, - в такт заметил король. – Ведь я здесь босс! -Я отвечу тебе так: Ты до босса не дорос! Незнакомец попытался его схватить, и они сцепились руками, пытаясь друг друга уронить. -Посмотри, какой чудила: Ты указывать посмел? -А поешь-ка лучше мыла: Боссом стать он захотел! «Что я тут делаю?» - Пробилась здравая мысль. Память услужливо подбросила то, что не давало ему покоя. Нат, уже не сознавая, кто он, но твёрдо вознамерившись добиться цели, направил разговор в нужное русло. -Кто здесь босс, мы разберёмся. Ты мне вот чего ответь: Может быть, винца напьёмся, А потом уж будем петь? Незнакомец расхохотался и от души стиснул короля в объятиях. -Е, чувак… Да ты свой в доску, - сказал он, прекращая читовать. – Раз не боишься туда ходить. Ну, погнали! С воплями и улюлюканьем два фальшнепа помчались обратно в город. А где-то в лесу Глутамат с отчаянием заглядывал в кусты и листву, тщетно пытаясь найти хозяина, которого умудрился потерять.
Проснувшись наутро знаменитостью, да ещё и не том ключе, в котором мечтала, Рогнеда запаниковала. Она бы немедленно сорвалась с места и бежала до самой Андарии хоть по воде, но её вовремя остановил Амари. -Ты что, успокойся, любимая! – Он перехватил её, когда она металась по комнате, судорожно хватая вещи, и прижал к себе. -Я же «злоумышленница»! – Выкрикнула девушка, дёргая своими рудиментарными крыльями и отпихивая мужчину. – Почему яд не подействовал? Почему твой брат ещё жив? -Я не знаю, правда… Может, он нашёл противоядие? Колдунья с силой оттолкнула его и, высвободившись, обвела цепким взглядом чердачное помещение, где они ютились. В углу лежало свёрнутое бальное платье; девушка подбежала к нему и рывком подняла за лиф. Зашуршал атлас, стукнул об пол клатч. Отшвырнув наряд, Рогнеда быстро опустилась на колени и нервным движением отбросила за спину косу. Руки дрожали от возбуждения и страха, когда она открывала сумочку. «Может ли яд быть просроченным? – Думала она, вынимая бутылочку. – Мог ли быть вообще яд в психлечебнице? Что мы сделали не так?». Взгляд скользнул по этикетке. Там, некогда внушившая надежду на лучшую жизнь, светлела надпись «яд». Рогнеда повернула бутылочку и принялась читать мелкие, полустёршиеся строчки. -Так, состав… срок годности… неограниченно, - забормотала она и перевела взгляд на две строчки ингредиентов. – «Кошачья мята, кошинка, цитрат нитрата»… бла-бла-бла… Такое чувство, будто читаю состав наркотика… «няд применяется для»… стоп! – Воскликнула она и резко развернула бутылочку, чтобы взглянуть на название. Этикетка была стёрта до основания как раз перед буквой «я». Внезапно осознав, как же крупно они просчитались, девушка истерически расхохоталась. -Няд! Несчастный няд – вот что выпил король, Амари! Вместо смерти он получил недурственный приход! -Ч… что? – Воскликнул мужчина и, подбежав, рухнул на колени. – Но там же написано, что это яд! Хохоча, Рогнеда сунула ему под нос бутылочку. -Так и представляю, как твой братишка ползает по полу и, мяукая, трётся о выступающие предметы! Мурсианский наркотик, Праматерь моя! Ну ладно ты, наивный дурачок, - она избегала упоминания о помешанности мужчины. – Но я-то! Смех постепенно сходил на нет, когда девушка вновь задумалась о создавшемся положении. Амари сжал бутылочку в кулаке. -Как ловко они подменили отраву, - прошептал он в отчаянии. – Приспешники Натрияхлоридия что-то знали… Нет нам здесь спасения, нужно уходить! -Куда? – Рогнеда порывисто схватила его за грудки. – Мои портреты повсюду! -А меня знают в лицо, - мужчина взглянул на неё со спокойной решимостью. И колдунья вдруг осознала, почему этот человек считал себя погибшим принцем. Она видела короля, и не могла теперь не сравнить. Длинные золотые волосы, овальное лицо – Натрияхлоридий I и псих были похожи на братьев. И всё же несколько отличались: тем, что Амари не носил очков, формой носа. А что немаловажно, взглядом и поведением. У короля были живые глаза, хотя внешне он казался спокойным. У Амари же глаза бегали, и в движениях скользила нервозность. Вот только, как бы выгодно ни отличался Натрияхлоридий, псих искренне любил её. Рогнеда уже ступила на его путь, и он оказался куда легче, чем попытки влюбить в себя монарха. И её чувства принадлежали Амари, что совсем не оставляло выбора. Девушка рассерженно опустила взгляд. -Собирай самый минимум. Есть одно место. И ещё, - мужчина поднялся. – Ты можешь своим колдовством изменить нашу внешность? Рогнеда изумлённо вскинула голову. -Я… а… конечно, попытаюсь, - она тоже поспешно поднялась и смущённо почесала в затылке. – Конечно, у меня не очень хорошо получается… -Неважно. Главное, хоть как-то измениться и выждать. А потом уж превратимся обратно, когда уберём с трона моего брата. Вновь вспомнив блестящую перспективу стать властительницей, девушка решительно кивнула. -Сейчас. Дай мне минуту и постой рядом. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Крылышки затрепетали от возбуждения. «Я не должна ошибиться... Всё получится». Она начала мысленно читать заклинание. Когда она открыла глаза, то вздрогнула. -Радикально, - прошамкал рядом удивлённый старичок. Она сама чувствовала во всём теле ломоту и слабость. -Н… нет, я не это имела в виду, - воскликнула она, соображая, что не так произнесла. Из горла вырвалось старческое карканье. Она тоже стала дедом! -Погоди, сейчас исправлю. Снова заклинание, Рогнеда старалась прочесть его, вспоминая, как стояли в словах ударения. Раз – и она оказалась на полу в ворохе одежды! -Локнета, - раздался рядом детский голосок. – Соследототься, мы исё не толопимся. К щекам малышки прилила краска. Она кое-как села и увидела рядом ребёнка, едва выучившегося ходить. Вздохнув, Рогнеда зажмурилась. -Уже что-то, - заметил рядом женский голос. Девушка открыла глаза и ахнула. Перед ней стояла аккуратно одетая леди средних лет с морщинистым лицом. Да и сама Рогнеда, подбежав к зеркалу, увидела, что стала такой же. Волосы совсем поседели и были уложены в пучок на макушке. Будто пирожное-безе вместо шевелюры. -Нет, так тоже не пойдёт… На кого я похожа! -Рогнеда, погоди, - Амари подошёл и приобнял её за плечи. – Пока достаточно. Мы выглядим представительно, и совсем на себя не похожи. Идём, поселимся в другом месте и снова поэкспериментируем. Колдунья передёрнула плечами. -Но я же уродина! -Идём-идём, - дама взяла её за руку и потянула за собой. – Наша задача – не попасться. Рогнеда выдохнула и с неудовольствием начала помогать укладывать вещи. Они покинули дом тем же вечером, а наутро его снесли рабочие, чтобы построить магазин.
***
Утро выдалось пасмурным. Над поселением мурсиан нависли низкие, тёмные тучи. Время от времени налетали порывы холодного ветра. Женщины и дети ютились по своим войлочным домикам, а охотники, поёживаясь – больше от предчувствия дождя, нежели от холода – шли в лес, надев свои громоздкие, опасные перчатки-лапы с лезвиями когтей или же взяв кинжал и копьё. Несколько молодых мужчин собрались в кружок и обсуждали, как им вместе поймать что-то крупное. Они не были особенно хорошими охотниками и потому выходили на промысел группой. По случаю холодной погоды все надели куртки из шкур. - Значит, Мур Зик и Кыс Кыс прячутся в засаде у старого обрыва, мяу, - говорил светловолосый, худощавый мурсианин. – Бан Тик, Фрис Кис и Ко Шак – вы загоняете дичь, а мы с Ко Теем её вспугнём, мяу. Или наоборот, кто быстрее обнаружит крупную добычу, мяу. - Кхм, утро доброе, мяу, - послышался рядом девичий, слегка дрогнувший голосок. Мужчины обернулись. Рядом стояла Мяурика, продрогшая в своём лёгком трёхцветом наряде, но решительная. - Мяурика, мяу! – Спохватился Мур. – Что же ты вышла в такой холод, мяу! Погоди-ка, мяу, - он бросился в домик с экипировкой. - Вы идёте охотиться, мяу? – Спросила девушка, содрогнувшись всем телом. - Конечно, прелестная Мяурика, мур, - улыбнулся Ко Шак. – Вис Кас уже давно ушёл, так что скоро у тебя будет завтрак, мяу. Мяурика презрительно скривилась. - Его подачек мне не надо, мяу. Может быть, кто-нибудь из вас принесёт мне добычу, мяу? Собеседники растерянно переглянулись. - Вису это не понравится, мяу, - ответил Бан Тик. - Мало ли что ему не нравится, - фыркнула девушка. – Я лучшая, и он не имеет права оспаривать мой выбор… мяу! - Но Мяурика, пойми, мяу, - начал объяснять Бар Сик. – Здесь всё решает сила, мяу. Нам не сложно принести тебе добычу, но в таком случае нам придётся отбиваться от разъярённого Виса, мяу. А это лучше делать тогда, когда накормлена семья, мяу. - Я что, уже ничего не значу? – Вспыхнула полукошка. – А как встречали!.. мяу. - Ты для нас по-прежнему прекрасна, мур, - миролюбиво поднимая руки, ответил блондин с белыми ушами и хвостом. – Но ты принадлежишь Вису, пока его кто-нибудь не одолеет, мяу. Извини, но ухаживать за тобой сейчас мы не можем, мяу. - Отлично, мяу, - сощурилась девушка. Её негодование можно было яснее заметить, если бы хвост уже не распушился на ледяном ветру. - Мяурика, держи, мяу! – Подбежавший Мур Зик протянул ей длинный, трёхцветный плащ. Девушка развернулась к нему спиной, и мурсианин с готовностью помог ей одеться. - В таком случае, я иду охотиться одна, мяу. Мужчины дружно ахнули. - Но, Мяурика, мяу, - заметил Ко Шак. – Для неподготовленных идти в лес опасно, мяу! Ты можешь случайно наткнуться на разъярённого кабана, мяу! Девушка раздражённо прижала свои кошачьи ушки к голове. Да кем они её считают! Каждый аристократ – прекрасный охотник! - Я уже не беспомощный младенец, и умею охотиться. Уж кого-нибудь да убью. Собеседники снова переглянулись, обеспокоенные её словами. - Возвращайся, не стоит так рисковать, мяу, - Мур утешительно подмигнул. – Всё не так плохо, как кажется, мяу. Если Вис тебе так не нравится, то не волнуйся: рано или поздно великие сходят с пьедестала, мур. И тебя никто не заставит выйти за него, пока сама не захочешь, мур. Девушка, нахмурившись, проследила, как мурсиане уходят. Она пыталась припугнуть их тем, что пойдёт одна. На самом деле Мяурика не привыкла действовать в одиночку, и не было под рукой хорошего оружия, которое придало бы смелости. Но она добровольно подписалась на лишения, покинув богатые комнаты и отказавшись от относительно лёгкой жизни. Платья сменились шкурами, уютная постель – пусть и мягким, но ровным полом. С домиком новенькой тоже помогли, натащив материала. Училась Мяурика быстро, с каждым часом всё больше походя на мурсианку. Её пристрастие к игрушкам-подвескам было одобрено, и на пиру ей подарили пару безделушек: клык кабана на шнурке и мягкий мячик. Вот только, как разъяснила Черноухая, это были приветственные подарки, и никто больше просто так новенькой ничего не отдаст. Девушки, чтобы получить нужную игрушку или подвеску, либо обменивались с товарками, либо просили своих ухажёров отобрать или выиграть у других воинов. Вис Кас пытался вручить даме сердца безделушки, но Мяурика настолько его невзлюбила за наглость и то, что он задирал более слабых – считай, всех остальных мужчин – что решительно отказывалась от подарков. Мурсианки на это только ахали и тут же ловили небрежно брошенные мужчиной, как подачку, подвески. «Наглый, самовлюблённый, бестактный болван! Как же это по-варварски – считать лучшим того, кто сильнее всех! – Думала она, продираясь через заросли мшитника. Бархатные лианы легко сгибались под руками, и тут же схлёстывались за спиной. – Запугал всех, теперь приходится одной бегать по лесу! Сейчас бы коня и добрый лук…». Она вздохнула, кутаясь в плащ и размышляя, как теперь поймает себе завтрак: поняв, что ей не помогут, девушка прихватила из дома нож. Оружие совсем неблагородное, но за неимением лучшего приходилось полагаться на него. Неподалёку зашуршали кусты, и девушка замерла. Сердце пойманной птицей затрепетало в груди, пока Мяурика пыталась сообразить, что за зверь рыщет в этом месте. Она вспомнила тушу, которую принёс вчера Вис, и подумала, что от кабана она спастись не сможет. Короткий писк – и всё стихло. Догадавшись, что кто-то из мурсиан поймал мелкого зверька, Мяурика осторожно опустилась на четвереньки и раздвинула ветки кустов. Неподалёку, у дерева, сидел рыжий котёнок, и вылизывал лапу. Рядом лежала мёртвая мышка. Котик поднял взгляд и увидел девушку. А дальше произошло то, к чему она, казалось, никогда не привыкнет: зверёк начал вытягиваться и растягиваться. Рыжая шкурка местами слезла, обнажив тонкие мальчишечьи руки и ноги, открыв лицо. На носу появились круглые очки, а левое запястье обхватил длинный, в полпредплечья, браслет из нескольких звеньев впритык. Мальчик – Шустер – встал, подхватив добычу. - Мяурика, мяу? – Шёпотом окликнул он. – А ты здесь откуда, мяу? Девушка вышла из-за куста и оглянулась. - Охочусь… Послушай, как ты это делаешь... мяу? - Делаю что, мяу? Охочусь, мяу? Ну, обычно становлюсь котом, а дальше следую инстинктам, мяу… - Вот-вот, как ты превращаешься, мяу? Шустер в замешательстве дёрнул хвостом. -А… Я не знаю, мяу. Просто беру так и… мяу! Он снова съёжился, став котёнком. - А ты зачем охотишься, мяу? – Спросил он по-человечески. – Вис тебе сам добычу принесёт, мяу. Заинтересованность его даром сменилась злостью. - Да вы что, помешались все на этом мужлане, мяу? – Вскричала она. Эхо метнулось прочь, зашумела листва над головой. Этот контраст заставил насторожиться и торопливо оглянуться. - Довольно Виса, мяу, - прошипела она. – Видеть его не желаю, ясно, мяу? Шустер, вновь ставший полукотом, удивлённо округлил глаза. - Вис же хороший, мяу! Он лучший воин, мяу! - Ты что, ещё один его поклонник, мяу? – Оскалилась девушка. – Вис то, Вис сё… А если подумать, кто он тебе, мяу? - Брат, мяу. Этот простой ответ поначалу лишил Мяурику дара речи. Потом она закатила глаза. - Не принимается. Родственники всегда кажутся самыми лучшими, мяу. При мне и не заикайся о Висе, ясно, мяу? Она сердито прошла мимо мальчика. Шустер проводил её растерянным взглядом, но тут же съёжился в котёнка и, подхватив добычу, осторожно покрался за девушкой. Не мог он её оставить без присмотра – всё-таки чувствовал ответственность перед братом за сохранность Мяурики.
Чуть погодя девушка вышла к озеру, на котором плавали дикие утки. Решив, что это тоже добыча, Мяурика осторожно прокралась вперёд и выглянула из-за дерева. План был прост – дождаться, пока одна из птиц подплывёт слишком близко к берегу. Тогда – мощный бросок и утке конец! В глади озера, еле колыхавшейся от плавных движений птиц, отражались деревья и пасмурное небо. Ветер пропустил между пальцев кроны, смахнул с лица девушки чёлку. Утки казались маленькими, тихими лодочками. Эта картина так успокаивала, что захотелось бросить охоту, усесться на мягкой траве берега и просто наслаждаться жизнью. По желудку царапнул голод, и пришлось отбросить обывательские глупости. Сейчас она – хищник. Одна из уток неспешно приблизилась, не подозревая о засаде. Мягко соскользнул на землю плащ, следом упал нож. Мяурика встала наизготовку, решив, что без оружия схватить добычу будет сподручнее. Бросок! Плеск воды под ногой разорвал тишину, и птицы подняли невообразимый гвалт! Гладь озера смялась неровными, колышущимися буграми. Пальцы скользнули по перьям, и девушка с визгом плюхнулась на живот! Вода сомкнулась над головой, и Мяурика тут же вынырнула. Жадно глотнув воздух, она увидела, что стая поднялась на крыло и с воплями улетает прочь. Мышцы свело холодом, и девушка вся содрогнулась. Поспешно вскочив и обхватив себя руками, она выбралась на берег, где натянула на себя шерстяной плащ. Челюсть дрожала, изо рта вырывалось частое дыхание. Девушка попрыгала на месте, оглядываясь. Сейчас очень хотелось плюнуть на всё это и убежать греться. Вовремя взыграла гордость. Если Мяурика ничего не поймает, ей придётся принять добычу Виса Каса – а этого она делать не собиралась! Озеро снова притихло. Девушка оглянулась на него и, подобрав нож, побрела прочь, думая, кого бы поймать. Явственный топот копыт заставил резко обернуться. -Мяурика, мяу! – Раздался крик, и она увидела мчащегося на неё кабана. Сбоку мелькнула рыжая шевелюра Шустера. А потом мальчик, схватив её за руку, дёрнул прочь. Пальцы соскользнули, и девушка, не удержавшись, рухнула в траву. В тот же самый момент она увидела над собой здоровенную кабанью морду и инстинктивно вскинула руки, отчаянно жмурясь. Тяжёлая туша налетела на нож, едва не выбив его из побелевших от напряжения пальцев. Кабан прошагал вперёд с визгом боли и рухнул на землю, хрипя и захлёбываясь. Рика распахнула глаза и точно отпущенная пружина подлетела в воздух, готовясь или убежать, или добить зверя. Но тот лежал неподвижно, всё стихло. Девушка не сразу решилась подойти: её трясло, нож был направлен на кабана. Никогда ещё смерть не была так близко, никогда она не убивала зверя с такого опасного расстояния. Как же ей повезло… А потом злая радость охватила охотницу. Она справилась! Достойная награда за утренние мучения! За спиной раздались крики и улюлюканье вперемешку с кошачьими возгласами. Мяурика обернулась и увидела, как на тропинку выскочили Ко Тей и Лап Кин. Увидев убитого зверя, они в замешательстве остановились. А девушка вдруг поняла, что кабан должен был стать их добычей! - Это ваш, мяу? – Шустер уже крутился рядом с ней. – А мы и не знали, мяу! Но вы бы видели, как она его убила, мяу! Одним ударом, - он махнул в воздухе кулаком, подражая ей. – Р-раз, мяу! Мяурика обернулась на застывшего в неподвижности зверя. - Но… Это ведь всё равно моя добыча, мяу? - Конечно, мяу, - кивнул Ко Тей, хотя вид имел несколько расстроенный. – Поздравляю, мяу. Девушку кольнула совесть. Но выход уже был найден! Она повернулась к воинам и сказала: - Мне жаль, что я отбила у вас добычу, но я могу искупить вину, мяу. Давайте я всё же помогу вам в охоте, мяу? Мужчины переглянулись. Они по-прежнему боялись лучшего воина, и Мяурика поспешила успокоить, что с Висом Касом поговорит сама. Воины подумали ещё, и волей неволей согласились. Они помогли перетащить тушу к её домику; Мяурика переоделась в сухой комплект шкур, и вся троица отправилась выслеживать новую дичь. Шустер же, отнеся мышку матери, снова превратился в котёнка и тоже скрылся в лесу.
***
Вернувшись с охоты, Мяурика долго стояла над тушей кабана, не понимая, что с ней делать. Никогда прежде девушка не готовила: на это всегда имелись слуги. Даже когда она вынуждена была работать простой продавщицей, всегда была возможность купить готовую еду. На той последней работе полукошке казалось, что она совсем обнищала и хуже быть не может. Однако, как оказалось, может: сейчас ей предстояло многое делать самостоятельно. «Здесь никто никому не прислуживает, - она нервно дёрнула ухом. – Надо что-то сообразить, не возиться же с готовкой самой?». Она задумчиво упёрла руки в бока, взгляд скользнул за круглое окошко кухни. Отсюда виднелась лесная тропинка; вот мимо мелькнула серая шкурка зайца. Сама кухня была небольшой, по размерам схожей с дворцовой (внезапно дворец, может просто – городского дома?) уборной, и обстановка скуднее некуда: на покрытом линолеумом полу примостилась на подставке из жести трёхногая жаровня, рядом ящик со столовыми приборами, явно сделанными не из фарфора. И доска для разделки мяса. «Ну уж помочь-то не откажутся», - мелькнула спасительная мысль, и Мяурика поспешила на улицу через обширную комнату с мягким полом. Снаружи практически никого не было: женщины готовили либо кормили семьи, мужчины отдыхали, только несколько детишек с визгами носились между домами. Поздно она спохватилась, сейчас и помощниц не найти. Однако, обходя селение, полукошка неожиданно для себя увидела Черноухую, болтающую с двумя другими девушками. Полная, с пышными рыжими кудрями полукошка держала в руках таз со шкурами и тряпками: явно ходила стирать. Блондинка с искусственными ушами и хвостом вертела на пальце какую-то подвеску. - Добрый день, мяу, - трёхцветная подошла к ним, приветственно взмахнув рукой. – Черноухая, можешь мне помочь, мяу? Боюсь, мне сложно сразу привыкнуть к новому быту, мяу. - Да какие вопросы, мяу, - махнула рукой Черноухая. – Ладно, девчонки, тогда после завтрака и начнём, мяу. - Удачи, мяу, - приветливо кивнула рыжая новенькой и поспешила в свой домик. Блондинка подмигнула и тоже удалилась, вальяжно помахивая искусственным хвостом. - С завтраком проблемы, мяу? – Уже сообразила Черноухая, скидывая меховые сапожки и влетая в дом Мяурики. – Сейчас всё устроим, мяу. С тебя за помощь порция еды, мяу! - Естественно, мяу, - не стала спорить полукошка, уже предвкушая, как за неё всё приготовят. Черноухая действительно подошла к делу с энтузиазмом. Сама незамужняя и без поклонников, лишившаяся родителей в подростковом возрасте, она могла рассчитывать только на себя. Конечно, по закону племени мужчинам приходилось делиться с ней добычей, а она в свою очередь либо готовила им, либо что-то стирала. Всё это Мяурика узнала, пока гостья хлопотала на кухне. - Кабана нужно разделывать вот так, мяу. Смотри, вот здесь больше всего мяса, мяу. Понятное дело, что всё сразу не съешь, поэтому остатки лучше завялить, но это я потом покажу, мяу. Она болтала, а руки порхали, вырезая куски, посыпая их солью и травами… вот потянулся дымок от разведённого в жаровне огня, по кухне распространился запах поджаренного мяса. Вскоре девушки уже сидели в комнате, а перед ними стояли тарелки с завтраком. Мяурике было непривычно есть с пола, и она, подумав, принесла с кухни ящик. Туда была водружена доска, и получился импровизированный стол. Черноухая только посмеялась над её «обывательскими привычками». Особенно гостью развеселило, когда новенькая, выпрямив спину, начала аккуратно резать мясо. - Ничего, привыкнешь к нашему образу жизни, мяу, - Черноухая смахнула слёзы, выступившие от смеха и переставила свою тарелку на пол. Мяурика только ухом повела, решив не обращать внимания. Есть с пола – что за чушь? А гостья после обеда сама перемыла всю посуду, что полукошке было только на руку: очень она не любила это занятие. - У тебя тоже нет подвесок, мяу? – Спросила Мяурика, когда они уселись отдыхать на подушках. - Почему же, мяу, - гостья пожала плечами. – От отца много чего досталось, что-то даже выгодно обменяла, мяу. Вызов мне никто не может бросить, это выгодно для кошки, мяу. - Вот бы посмотреть, мяу… Черноухая выпрямилась и весело взглянула на новенькую. - Так пойдём, мяу! Полукошка так и подскочила. Вместе они обулись и перебежали на дальний конец поселения, где стоял дом Черноухой. Сам по себе он не был слишком примечательным: коробка с насестом. Не то, что вычурные конструкции неподалёку: там и лесенки, и гамаки… Однако внутри было на что взглянуть: глаз радовал салатовый цвет стен, а с потолка свисало порядка тридцати самых разнообразных подвесок. Имелась тут и игровая перьевая метёлочка, и пара мячиков: просто кошачий рай. Мяурика жадно огляделась, надеясь найти то, за чем и пришла к мурсианам. Вот бусы, мышка: то ли золотая, то ли позолоченная. Драгоценные кулоны, колье соседствовали с простыми бутылочными пробками, баночками из-под лекарств и духов, дешёвыми пластиковыми игрушками. Казалось, мурсиане тащили в дом всё, не разбираясь, мусор это или сокровище. Однако совокупность всего этого, если не приглядываться, давала ощущение богатства, а солнечные лучи, отражаясь от подвесок, бросали причудливые блики на стены. Мяурика даже на миг позавидовала: расцветить бы её домик так же! Однако, обойдя всю комнату и даже на всякий случай заглянув в соседние помещения - кухню и спальню – девушка не нашла нужной вещи. «Надо подружиться с другими мурсианами… у кого-то же в этом селении должен быть наш артефакт!» - Мелькнула в голове мысль. - И как тебе, мяу? – Кокетливо склонила голову Черноухая, качнув пальцем бриллиантовое ожерелье. По комнате пробежали блики. - Чудесно, мяу, - согласилась Мяурика. – Хотела бы я иметь столько всего, мяу. Она невольно вспомнила оставленную в далёком прошлом богатую комнату, и представила, что будет, если и там прикрепить что-то к потолку – разумеется, только самое изысканное и дорогое. «Непременно попробую, когда вернусь. Будет забавно», - она хмыкнула.
***
Вис Кас вышел на охоту гораздо позже остальных. А рано поутру он сходил в соседнее племя, где вызвал на дуэль их лучшего воина. У самых сильных, как правило, всё самое лучшее. Поэтому Вис перед поединком заявил, что заберёт все подвески противника. Оппонент – двухметровый мордоворот с сальными чёрными патлами – на это гулко расхохотался. -Да я тебя твоим хвостом накормлю и отберу жену или невесту – что у тебя там, мяу! -Мечтай, крысоед, мяу. Это было самое страшное оскорбление для воина. Крыс ели только те, кто не мог поймать хорошую добычу – дети или слабаки. Громила взревел и бросился в бой. Вот чего Вису Касу недоставало в его племени – хороших противников. Товарищи – если их можно было так назвать – здорово уступали ему как в силе, так и в ловкости. Побеждать их особого удовольствия не было, но вызовы он принимал охотно, чтобы не терять сноровки и отбирать, что приглянется. Громила – Ло Ток – оказался весьма опытен и ловок. В первые же несколько минут он осуществил половину своей угрозы – оторвал противнику электронный хвост. Накормить не получилось, потому что Вис катнулся ему под ноги и свалил на землю. Собравшиеся вокруг мурсиане с интересом смотрели на неожиданное представление. Кто-то подбадривал Ло Тока. Громила попытался ударить своей ногой по ногам выскочки, однако Вис был к этому готов. Прыгнув вбок и перекатившись через плечо, он сорвал с головы противника ободок с ушами. -А вот кормить не буду, не то ещё вырастешь, мяу, - усмехнулся он и вывернул трофей. Раздался треск, наружу вырвались провода. -Ах ты таракан мелкий, ты ты мне сейчас свои уши отдашь, мяу! – Заорал Ло Ток, вскакивая. Вис поднырнул под кулак и тут же получил коленом в живот. С головы сдёрнули ободок, и мужчина тут же с шипением вцепился в свою электронику. -Ха-ха, глядите, обыватель, мяу! – Расхохотался кто-то. Лишившись признаков кошачести, мурсиане становились похожими на остальных людей. «Обыватель» ничуть не менее обидное название, чем «крысоед». Громила попытался упереться в голову противника рукой, чтобы вырвать у него ободок, но Вис ловко увернулся и махнул рукой в сторону. Ладонь Ло скользнула по плечу, а потом выскочка отцепился от ушей и, крутанувшись, врезал ногой по темечку оппонента. Громила качнулся, и Вис ударил его по ногам. Противник полетел на землю, и в этом момент Вис рванул его за хвост. Длинный, пушистый агрегат с искрящими проводами отлетел в сторону, и воин, оседлав громилу, добил его сжатыми вместе кулаками. -Я покажу вам… «обывателя»… фыр-фыр, - Вис, тяжело дыша, разжал пальцы притихшего Ло и надел свой ободок. Потом с победоносным видом оглядел племя. – Где его дом, мяу? Я забираю то, за чем пришёл, мяу! Вперёд выступил воин с пепельными волосами и электронными ушами и хвостом дымчатого цвета. -Я, Няш Мяш, вызываю тебя на поединок, Вис Кас, мяу, - грозно сказал он. – Его висюльки будут моими, мяу! -Решил попытать удачу, мяу? – Усмехнулся мужчина, поднимаясь. – Давай, мяу. Он ещё не восстановился после поединка, живот болел от удара. Видимо, его следующий противник на это и рассчитывал, думая, что ему будет легче и он одолеет лучшего воина соседнего племени. -В таком случае, и все твои игрушки будут моими, мяу. -Рискни, мяу, - усмехнулся дымчатый, приближаясь. – В случае поражения ты вернёшься домой абсолютно голым, да ещё и обритым, мяу. Несколько мурсиан расхохотались. Победитель встал в стойку. Няш Мяш рванулся вперёд, замахиваясь и победно воя. Выброшенный вперёд кулак Виса неожиданно встретил пустоту, и воин тут же упал лицом вниз, получив подзатыльник. Зарычав, он крутнулся, надеясь зацепить ноги противника. Няш оказался над ним, занося меховой сапог для удара. Вис перехватил его и дёрнул вбок, но лишь снял с ноги. И однако это помогло – противник не удержался и наступил ему не на лицо, а на грудь. Мгновенно выбросив ноги вверх и скользнув под Няша, мужчина ударил его сапогами по спине. Противник вынужден был отбежать вперёд, чтобы не упасть. Вис, воспользовавшись временным преимуществом, вскочил, пнул его в спину и запустил вслед снятый ботинок. -Да у нас тут ещё один неплохой воин, мяу, - воскликнул он, уже сам пытаясь наступить на оппонента. – Что же вы сразу двое на меня не пошли, мяу? Быстрее бы с вами разобрался, мяу! Ему почти удалось ударить противника, но тот извернулся ужом, пытаясь схватить его за ногу, и пришлось отступить. Но, как Вис ни пытался устоять, Няш всё же ловким движением ухватил его за набедренную повязку и дёрнул вниз. Они сцепились и, отчаянно воя, принялись наносить друг другу удары. Прокатившись по поляне, воины наткнулись на бессознательного Ло. Вис, усмехнувшись, схватил противника за волосы и ударил его головой о черепушку громилы. -Мяуу, - взвыл тот, приходя в себя. Следующий удар снова вернул его в бессознательное состояние. Няш тоже обмяк; его пальцы судорожно сжались на горле Виса. Воин расцепил его руки и выплюнул выбитый зуб. Скула отчаянно горела, болел прокус на локте. Мужчина поднялся, удовлетворённо облизываясь, будто сметаны наелся. Интересный вышел поединок. -Ну, мяу? Кто-нибудь ещё хочет помериться силами, мяу? – Уперев руки в бока и тяжело дыша, он оглядел собравшихся. Несколько мурсиан замотали головами. Ему показали дома побеждённых. Жена громилы – маленькая рыжая полукошечка – испуганно вжалась в уголок, пока Вис собирал подвески. А потом опустила голову, и по её щекам заструились слёзы. По мурсианским законам её нечего было жалеть – виноват был исключительно проигравший хотя бы тем, что вызвал кого-то или принял вызов на поединок. Пожадничал и не справился – вся семья пожинает плоды твоей глупости. Вис был в своём праве. Вот только сердце невольно ёкнуло. Жаль стало маленькую. Мужчина опустил взгляд на ворох подвесок в руках. Они наверняка были лучшими в племени – где ещё ей муженёк такое достанет? Со вздохом, уже не в силах вынести слёз, Вис Кас выудил мягкую кошачью лапку на резинке и протянул полукошке. -На, не реви, мяу, - грубовато бросил он. Рыжая тут же схватила игрушку и прижала к себе. Лапка потерялась под ладошками. А воин уже вышел с намерением забрать своё из дома Няша Мяша.
Мать вызвалась найти в груде добра, принесённой Висом, что-нибудь особо ценное и отложить для Мяурики. Воин ей безоговорочно поверил – Мурка тоже мечтала, что трёхцветная красавица станет частью их семьи. Для своих сорока лет женщина выглядела очень хорошо – стройная, с длинными каштановыми косами, она напоминала, скорее, старшую сестру, нежели мать. Когда мужчина, насвистывая, принёс в дом здоровенного оленя, женщина протянула ему мягкого мышонка на серебряных бусах. -Держи, мур. Думаю, ей это придётся по душе, мур. И украшение, и висюлька – какая кошка откажется, мур? Вис Кас заулыбался, принимая вещицу. -Спасибо, мама, мур! Немедленно разыщу Мяурику, мур! От от души обнял женщину и поспешил на улицу. Мужчина был уверен, что девушка растает от подарка, и больше не будет говорить таких обидных слов, как раньше. «Она просто не привыкла, вот и нервничает, мяу». – Думал он, оглядываясь. Мышонок полностью скрылся в его широкой ладони, и Вис время от времени поглаживал подвеску пальцем, мечтая об улыбке Мяурики. Что ей этот бант – ожерелье бы смотрелось куда как изящнее и милее! Смех со стороны склада привлёк его внимание. Из лесу выходило несколько мужчин, нёсших добычу. А в середине шла Мяурика! В один момент Вис оказался рядом. -Вы глухие, мяу? – Прошипел он, хватая ближайшего воина за шкирку. – Повторить урок, мяу? -А ну поставь, мяу. Он обернулся и наткнулся на холодный взгляд девушки. -А ты что забыла в компании этих слабаков, мяу? -А это не твоё дело, мяу! Вис опешил, отпуская мужчину. Тот поспешил убраться; товарищи побежали к своим домикам, унося добычу. -Как это – «не моё», мяу? Ты моя невеста, в конце концов, мяу! – Он разжал кулак и протянул ей на ладони подарок. – Вот, посмотри, мур. Это я сегодня для тебя добыл, мур… Мяурика резко вскинула руку, и мышонок отлетел прочь. Воздух пронзили росчерки первых дождевых капель. Воин изумлённо взглянул на девушку, позабыв опустить руку, отклонённую ударом. -Я своя собственная. Прекрати меня преследовать, иначе я уйду в другое племя, понял? Хоть бы пришлось уехать на другой континент. Ты мне противен, мяу, - её глаза сузились от ярости. – Ну давай, поступи как последний трус и заставь меня силой выйти за тебя замуж! Что застыл, мяу? А Вис и правда замер, приоткрыв рот. То, что она говорила, то, как она поступила с прекрасной подвеской, казалось просто немыслимым. «Она что, мяу… Всерьёз меня ненавидит, мяу?». -Но, Мяурика, мяу… Почему я тебе не нравлюсь, мяу? Тебе не по душе эта подвеска, мяу? Я достану другую, мяу… Она резко развернулась к нему спиной. -Я всегда буду презирать тебя, Вис Кас. Подари мне хоть артефакт, хоть самую лучшую вещь в мире – твоей я не стану. Меня не купить, знаешь ли, мяу. И она зашагала прочь, вытянув хвост трубой. Девушка была готова к тому, что Вис очнётся и применит силу, была готова сражаться. Её рука всё ещё сжимала клык кабана, которым Мяурика убила двух животных. Но воин так и остался стоять посреди полянки. Капли дождя застучали чаще по листве и домикам, которые хозяева начали укрывать клеёнкой. Но вот Вис встрепенулся и, оглянувшись, поспешил домой, по дороге подхватив игрушку. Мурсиане уже разбежались по домам. Шустер гонял мяч по общей комнате, а из кухонного отсека уже доносился запах жареного мяса. Когда мужчина вошёл, ворвавшийся ветер всколыхнул подвески на потолке; что-то зазвенело. Полог опустился, и Вис, скинув сапоги, со вздохом сел и привалился к стене. Комнату освещало только несколько диодных безделушек, и царил приятный полумрак. -Мяу? Ты чего, мяу? – Мальчик застыл посреди комнаты. Мяч стукнулся об одну из корзин. Выглянувшая из кухни Мурка тоже обеспокоенно подошла. -Неужели не понравилась подвеска, мяу? – Она села напротив сына. Тот опустил электронные уши. -Она сказала, что видеть меня не желает, мяу. А если снова попытаюсь ухаживать, то уйдёт на другой континент, мяу… Мурка удивлённо распахнула глаза. Шустер тоже непонимающе воззрился на брата. -Да как можно тебя не полюбить, мяу? – Женщина всплеснула руками. – Ну что за странная кошка, мяу! -Что же делать, мяу? – Мальчик подполз к ним. Мать задумалась. -Что же, подвеска ей не понравилась, мяу? Вис, разжав ладонь, продемонстрировал мышонка. Шустер восхищённо ахнул. -Можно посмотреть, мяу? Получив разрешение, он схватил игрушку и начал изучать. Бусинки заблестели в неярком белом свете. -Она ничего не хочет от меня принимать, мяу, - сказал Вис матери. – Она именно меня за что-то невзлюбила, мяу. Но я же так старался угодить, мяу! -Действительно странная, мяу, - покачала головой Мурка, задумчиво оглядываясь. – Гм, мне, что ли, с ней поговорить, мяу… О, послушай, мур! Её восклицание заставило Виса поднять взгляд. -Она же была обывательницей, гражданкой Цароса, верно, мяу? -Конечно, мама, мяу, - отозвался Шустер. Женщина улыбнулась и взъерошила густую шевелюру старшего сына. -Ну так посоветуйся с Натом, мяу! Он же знает своих подданных, мяу! Может, что подскажет по поводу Мяурики, мяу. Вис тоже заулыбался, воспрянув духом. Мать подсказала замечательную идею! К тому же он и сам в ближайшее время собирался навестить друга.
Матчасть по анимашкеКогда Еон победил злое божество, Мишка взорвался. Взрывом разметало всю запечатанную стоянку шамана, и Элизу ударило о дерево. Вследствие этого что-то у неё там перемкнуло, и система, не в состоянии восстановиться, решила самоаннигилироваться. Тутти сбежал в мир духов едва ли не в последний момент, чтобы поискать помощь (там время течёт по-другому, и он бы либо успел, либо духи-помощники защитили от взрыва). Еон остался один, давно лишившийся магии и в дикой панике: робот сейчас самоуничтожится, прихватив шамана! В отчаянии он схватил кинжал и рубанул по корпусу Элизы. Обратный отсчёт остановился. И только потом, когда Тутти с помощью найденного духа-механика починил Элизу, Еон сообразил, что ему помогла разрезать корпус остаточная магия. А комикс - из серии "не было, но могло быть".
Еще о безграмотности. Мнение "Почему в 50-60-х послевоенных годах, когда родители восстанавливали страну и им было некогда помогать детям в учёбе, не было ни репетиторов, ни логопедов, но школьники умели читать и писали грамотно? А в наше время официально признаётся абсолютная неграмотность школьников.
До середины 80-х годов прошлого века учебные программы начальной школы использовали зрительно-логический метод подачи информации. Детей сначала знакомили с буквами, учили с помощью букв по наглядным образцам составлять слова и читать их. После того, как дети овладевали чтением, их знакомили с правилами русского языка, а писать под диктовку, на слух они начинали только в конце третьего класса читать дальше ...Зрительный метод обучения был нацелен на то, чтобы дети привыкали писать в соответствии с тем, что видели, а изучение системы правил позволяло усвоить логику языка. Обучение с первых дней было направлено на формирование и укрепление зрительного навыка, поэтому старшеклассники 60-80-х годов прошлого века, даже если не помнили конкретных правил, писали грамотно. Подавляющее большинство учащихся выпускных классов обычных общеобразовательных школ писало экзаменационное сочинение, делая на 10 страниц текста не более 2-4 ошибок. (Сегодня таких результатов достигают только отдельные учащиеся гимназий, а про общеобразовательные школы и вообще говорить не приходится. ..
До конца 80-х годов прошлого века мало кто слышал о логопедах. В школах они не работали, дети и без них успешно осваивали грамоту. Ситуация изменилась после того, как начальная школа перешла на новую программу по русскому языку. Сегодня, несмотря на различие авторов и кажущееся обилие учебников, основу любой программы составляет метод фонематического анализа речи. Фактически - программа одна и дефекты обучения везде одинаковы.
Надо, наконец, признать, что у нас не все в порядке с самим методом обучения. И это первая и основная причина неграмотности современных школьников. Но существует и вторая причина неграмотного письма - это неполноценный навык чтения. Если ориентироваться на педагогическую оценку техники чтения школьников, то особой проблемы не отмечается. Да, многие дети читают медленнее, чем следовало бы. По современным требованиям к качеству навыка чтения - это первый и главный критерий, далее оценивается выразительность и безошибочность, а пониманию текста при педагогической проверке отводится 4-е место. Считается, если ребенок быстро вслух прочитывает текст, то все в порядке: понимание можно не проверять.
Методисты, разработавшие критерии оценки навыка чтения, возможно, не подозревали, что озвучивание и осмысливание - две независимые операции, которые не слиты даже у бегло читающего взрослого человека. Мы специально проводили эксперименты, предлагая взрослым людям громко, выразительно читать газетные статьи или научные доклады, а потом просили изложить суть того, что они прочли. Все испытывали серьезные затруднения с воспроизведением основного смысла. Когда взрослые люди аналогичные тексты читали молча, глазами, то никаких затруднений в выделении основных смысловых моментов или подробном пересказе не возникало.
Когда детей на начальном этапе формирования навыка чтения заставляют читать громко вслух и акцент делается на скорости, то тем самым тренируется только операция озвучивания текста, но осложняется его понимание. Любой ребенок скажет, что читать молча проще, но детям этого делать не дают. В итоге нередко происходит полное расщепление операций: дети обучаются бегло озвучивать тексты, абсолютно не понимая того, что они читают. При этом педагогическую проверку техники чтения учащиеся проходят без труда, и считается, что читать они умеют. Мы проводили специальные эксперименты, предлагая учащимся в конце 1-го класса и во 2-м классе, успешно сдавшим технику чтения, прочесть вслух два предложения из рассказа «Рябчонок» Е. Чарушина, входящего в серию рассказов про щенка Томку. В тексте шла речь о рябенькой курочке с хохолком на голове, а на иллюстрации к рассказу был нарисован щенок. Все учащиеся легко громко прочитывали эти два предложения, а на вопрос: «Про кого говорится в тексте?», - уверенно отвечали - «про собачку». Более того, мы просили детей пересказать прочитанный ими текст, и задавали тот же вопрос. Дети легко повторяли близко к тексту, почти наизусть эти два предложения и отвечали, что там говорится про собачку. Е.А. Бугрименко и Г.А. Цукерман уверяют нас, что «чтение есть ни что иное, как «озвучивание» графических значков» (2 с. 37). «После того как ребенок научился сливать любую согласную букву с любой гласной, он освоил основной принцип чтения. Он научился читать» (2 с. 56). К сожалению, данные авторы, как многие педагоги, логопеды и психологи, которые с ними согласны, заблуждаются. В этом случае ребенок обучается озвучивать, но не читать. Чтение - это перевод графических символов в смыслы. Беглое чтение - это не быстрое озвучивание, это - быстрое понимание. Качество навыка чтения надо оценивать в соответствии с тем, что является смысловой единицей восприятия текста. Мною разработан тест, давно опубликованный и достаточно широко применяемый сегодня психологами, который позволяет определять смысловую единицу восприятия текста [8].
О полноценном беглом чтении мы можем говорить только тогда, когда смысловой единицей восприятия текста является целое предложение. В этом случае, читая, ребенок сразу схватывает смысл целого предложения и легко понимает любые тексты. Таких детей можно обучить грамотному письму, но в начальной школе их не более 2-3-х человек на класс. Значительно чаще у современных школьников в качестве смысловой единицы восприятия текста выступает словосочетание. В этом случае смысл предложения понимается не сразу, а как бы складывается из двух-трех кусков, и навык чтения уже неполноценен. Просто построенные тексты на знакомые темы дети понимать могут. Однако длинные, стилистические усложненные предложения, характерные для литературных произведений, понимаются с трудом, частично и искаженно. Пространные описания природы или душевного состояния героев, их моральные метания или философские рассуждения оказываются совсем непонятными. Около 70% учащихся оканчивают 11-ый класс, имея неполноценный навык чтения. Серьезную литературу они не читают, т.к. им трудно понимать, о чем там идет речь. Диктанты некоторые из них еще написать могут, но сочинения они не могут писать совсем. Для их сочинений характерно лингвистически неграмотное построение фраз, ошибки согласования слов в предложении и, естественно, стандартные орфографические ошибки. Однако для большинства учащихся начальных классов характерен еще более убогий навык чтения, когда смысловой единицей восприятия текста является отдельное слово (или его части). Фиксируя отдельные комплексы букв, такой ученик может «увидеть» и произнести совсем не то слово, которое написано, и не заметить этого. Только когда он читает очень медленно и молча, то может точно воспринять смысл слова. Однако при этом ему трудно схватывать смысл предложения, т.к. подробно разбирая слова, он затрудняется в удержании их в памяти. Дойдя до конца предложения, он не помнит, с чего оно начиналось, и в целом не понимает того, что читает. С такими детьми много работают психологи и логопеды, тренируя у ребенка скорость и безошибочность озвучивания. Прогресс в озвучивании достигается, но при этом ребенок полностью оставляет попытки понимать что-либо при чтении. Успешно пройдя педагогическую проверку техники чтения, такие дети не читают не только книг, но и тексты в учебниках, поскольку не понимают. Письмо бывает настолько неграмотно, что ребенок получает диагноз «дисграфия». Такие дети допускают множество самых невероятных ошибок даже при списывании текстов, а диктанты, изложения и сочинения совсем писать не могут. В 4-5 классах таких детей более 30%. Если родители проявляют озабоченность, то ребенка удается научить чтению и относительно грамотному письму. Но в большинстве случаев такие учащиеся либо переводятся в классы компенсирующего обучения (в которых от учеников уже ничего не ожидается), либо через пару лет совсем выбывают из школы.
В том, что современная молодежь не читает, виноваты не компьютеры и ТВ, а программы начальной школы, которые чтению, как пониманию текстов, не учат. Если в школу приходит ребенок, не умеющий читать, то таким он школу и заканчивает, доучившись до 7-го, реже - до 9-го класса.
Современная отечественная педагогика гордится успехами в разработке новых программ и образовательных технологий, и не хочет видеть проблем, которые этими нововведениями порождены. Стоило бы задуматься, имеется ли повод для гордости при том уровне образованности, который с помощью этих разработок достигается?" www.kramola.info/vesti/metody-genocida/sovremen...
Ресурс ОЧЕНЬ сомнительный, но я уже встречала материалы об этом, оставлю цитату. Апд: сайт автора, автор нормальная. www.ясюкова.рф/articles/
И вот что. Меня учили читать дома. Старыми методами: кубики с буквами, алфавит, чтение по слогам, чтение. У меня не было ни одной из перечисленных проблем. И глядя на все это безобразие, я считаю - учить читать надо только так.
Проблем с пониманием текста хватает и без того, как нам показывает любая сетевая дискуссия. Даже если там участвуют люди, которые учились читать еще до 80-х.
По клику - весь мини-комикс и текст с разъяснениями для не читающих.
Антагонисты произведения - колдунья-недоучка Рогнеда и сумасшедший Василий Снегов (Амари, как он себя называет). Мужчина мнит себя погибшим братом короля и желает спихнуть Ната с трона. Девушка же приехала из другой страны в надежде быстро найти себе какого-нибудь богача и жить припеваючи. Встретились два одиночества - и хоть Рогнеда трусиха, она всё же поддерживает мечты Амари. Даже узнав, что он не настоящий принц. Не желая расставаться с планами стать королевой, она вопреки всему начинает помогать психу устранить Ната - то яд подольёт, перекинувшись крысой, то кусок мыла аккурат на лестнице под ноги кинет. В общем, помогает невезению доводить короля - а тот будто назло выживает. То в коме полежит, то на каталке поездит - но потом спокойно идёт дальше совать нос в людские дела. Насчёт костюма Рика... ну я уже писала про вредителей-гардарийцев в предыдущем посте на тему книги. И да, каждый бы удивился, нафига Рогнеде и Амари пика на заднем плане...
Мы прятались в старом, металлическом здании дедовой мастерской. Я, какая-то женщина и Вени. На улице шуровали боевики, а мы заперлись у самого входа, где было ответвление. Потом боевики начали ломиться во внешнюю дверь; мы притихли, забившись в угол, и я начала молиться. Враги проскочили мимо, не заметив, что тут тоже комната, и ворвались в саму мастерскую, откуда утащили все детали и механизмы. Женщина толкнула нас спрятаться в обчищенном помещении под столом - и вовремя. Боевики уже выбили дверь в наше убежище и принялись рыскать там.
В одном магазинчике была не то, что распродажа - раздавайка. Можно было брать всё, что приглянется, бесплатно - но только один день. Выбор оказался мал, и мы с Вени смели бутылочки с шампунем. Я ещё поиграла со своей самой первой уточкой, но брать её не стала. Уже выходя, я подумала, а неплохо было бы себе волосы покрасить. Не все, конечно, а пару прядок по бокам. В зелёный. Но быстро понаехали байкеры не самого дружелюбного вида, и мы убежали.
С утра, как обычно, спешила на работу. Сейчас мои волосы были золотыми, как у Ната - ну надо же, хоть во сне порадовалась! Во дворе бегал какой-то ребёнок, я с ним немного поиграла и выбежала из полутёмного двора в яркое и светлое утро! Тут же в радостном подъёме бросилась по залитой солнцем дороге вдоль забора. Поначалу боялась, что буду медленно бежать - в прошлых снах что-то меня здорово тормозило. Но сегодня я будто полетела! Рядом ещё кто-то бежал, но быстро отстал. Так я пролетела три остановки, пока не сообразила, что бегом на работу я не успею. Перешла дорогу - а там как раз в группе машин объявилась маршрутка. И тут случилось неожиданное. По тротуару пробежал высокий человек и сказал, что может доставить куда угодно. Одна девушка (за весь сон я не смогла её разглядеть, чувства варьировались от "кто-то левый" до "сестра") тут же схватилась за него. Я взглянула на маршрутку, но не удержалась и подбежала к этому странному человеку. Он сказал той девушке, что возьмёт ещё и "белобрысую" (чуть позже поняла, что это обо мне), подхватил нас подмышки и рванул дальше - оставалось только ноги поджимать, чтобы не скрести по асфальту ботинками. От этого я быстро устала, но жаловаться и не подумала - интересно, что же будет дальше? Только спросила, успеем ли мы. Дорога пошла мимо старинных башен и стен. Я долго смотрела на замшелые камни, а потом спросила, кому ещё нравится всё старинное. Оба ответили, что со мной солидарны. А мне уже стало всё равно, успею или нет. Отдохнуть мы зашли в какой-то домик, изнутри напоминающий советскую квартиру. Помню только одну комнату - с бежевыми стенами, рядом очень маленькое озеро (да, прямо в помещении) и большой стол, на котором мы рисовали пиксельную картину с двумя ангелами и... кажется, Мэг - тогда понятно, кто был третьей в компании. Потом я стояла по колено в воде и пыталась смыть с шарика жвачки карамельную оболочку. Нужно было, чтобы вода из-за этого понизилась и мы могли бы сойти на следующий уровень. Плюнула и раздала остатки попутчикам. Гм... Извозчик стал Артёмом. И только мы собрались выйти, как я проснулась.
Принцесса Мононоке Давно я так не кайфовала от чего то ностальгического. Взглянула более взрослым взглядом на любимый из шедевров Миядзаки "Принцесса Мононоке". Очень давно, в далеких 2000ных, это был один из первых анимационных фильмов японского производства, что я посмотрела. По первому каналу. Неразумным ребенком. Тогда я решила, что не буду смотреть японщину вообще, потому что червивый демон оставил большой отпечаток на детской психике. ...а спустя два года я нашла на рынке кассету с этим фильмом (у меня не поворачивается язык назвать это мультиком, да) и счастью не было придела. Потому что все эти два года я усердно искала его везде где только можно. "Принцесса Мононоке" накрепко привила мне любовь к природе, Жизни, заставляло шевелить мозгами, рисовать первые "типаарты" и грезить о том, что когда нибудь это все будет по зубам. В общем, впечатлений было вагон и тележечка. А сейчас их стало только больше. Это восторг в чистом виде.
А раз так, то вот несколько интересных фактов обо всем том, что может быть не понятно/просто любопытно.
факты факточкиВ феодальной Японии срезание волос подразумевало, что их владелец мертв, и когда Ашитака отрезает часть своих волос, это означает, что он умер для жителей деревни и никогда не сможет возвратиться, даже если избавится от проклятия.
Девочка в деревне Ашитаки, которая дала ему нож, не была его сестрой. "Старший брат", как она его называла, это знак уважения, и она была также невестой Ашитаки (ничего себе! (прим перев.) )
Нож, который она дала Ашитаке, называется "gyoku no kogatana" и символизирует вечную любовь, потом Ашитака передал его Сан.
Ашитака полон раскаяния после убийства солдат на пути к первой деревне, потому что он никогда не стрелял, чтобы убить человека. Он хотел выбить меч у самурая, но "проклятая рука" подвела его, и стрела оторвала самураю руки.
Самураи, напавшие на Ашитаку, приняли его за высокопоставленного воина, потому что только они могли носить шлемы, а капюшон Ашитаки напоминал шлем.
Джиллиан Андерсон - большая поклонница творчества Миядзаки. Молодчина, Скалли!
Вы знали, что у Моро два хвоста? Вы можете легко увидеть это, когда Сан ласкает бок Моро прежде, чем запрыгивает на другого волка и говорит: "Беги".
Даже не упоминаются имена других детей Моро! Я думаю, если Сан означает "три", другие два волка могли бы носить имена "Один" и "Два"
Плащ Леди Эбоши - действительно плащ мужчины - не кимоно; это показатель ее ранга и важности.
Полоса на лице духа леса изменяет цвет, чтобы показать, сохранит ли он жизнь или возьмет ее
Вы знаете, почему рты зверобогов так странно двигались? Первая теория - то, что они так двигаются при обычном разговоре (рычание, визг и т.д.) и только Сан (после многих лет опыта) и Ашитака (так как он - частично "демон"), могут понять их. Если Вы заметили в сцене, где Джико и охотники шпионят за лордом Оккото и кабанами, те только визжат (кабаны, естественно, а не охотники! ). Но эта теория может быть неправильной. Если они - зверобоги, то вполне могут говорить на человеческом языке.
Спасибо Никипенок за наводку)) nsmmm.tumblr.com/ Я, конечно, больше по оленям и овечкам, но и олени с козочками очень очень хороши) Позитива вам в лентуХ)
Нас переселили из иконописной обратно в потальную - надо золотить киоты. В итоге отважный я бегал под дождём вокруг здания, чтобы попасть в тёплую уборную, а не ту, которая на улице. По дну рва, на приставленные ступеньки - и за железную дверь в общежитие, которое раньше было школой, а ещё раньше монастырём. Вчера иконописица увидела, как я шагаю в её сторону вся такая в тёплом сарафане и фартуке, и говорит, на ангела похожа. Начальник вообще с невестой сравнивает. А я себя Алисой чувствую - тут и чулки, и нижняя юбка, и фартук тот же... А уж ощущения от этих юбок просто восхитительные! Так вот. Когда пошла домой, дождь из мелкого превратился в крупный и редкий, а потом начал белеть! И вот уже закружился ворох снежинок, разбавляя серость вечера.
читать дальше Тут столбы отдельно накладываются на выпуклости.
А здесь... 6 деталей вставлено.
Не сфоткала раньше... Уже зачернили и в плёнку закатали.
На кухонном окне стоит растение из семейства спаржевых... так охарактеризовала мама-биолог, по мне это просто кустик. Оно выпустило отросток, и в данный момент он дорос до потолка и лезет дальше по гардине. Говорю мужу, который не понимает, зачем этот отросток - мол, размножаться хочет, и не может землю найти. Ну это я от логики шла. -Прикинь, когда-нибудь этот отросток обовьёт всю кухню? -Я его отрежу на одной-двадцать пятой процесса. -Тебя что, он смущает? Сам никогда отростками не размножался? Только потом поняла, как это прозвучало...
Спрашивает, почему отросток растёт вверх. Отвечаю, это шаговый метод размножения. Спортивный кустик! Да, это я тоже от балды взяла или вспомнила. Но логично, нет?
Еду в маршрутке, пролистываю старые сны в голове. Иногда они приходят внезапно, врываются в сознание и прокручиваются ярким фильмом, иногда вспоминаю сама. Но они уже не так агрессивны, как тот старый кошмар, прорвавшийся в реальность и накатами волны терзающий мозг. А может, это и не сон был, а чужая реальность, кто его знает. Открываю глаза, чтобы найти другую песню в плеере. Рядом сидит парень со смартфоном, что-то листает. Передо мной, на расположившееся боком к моему сиденье опускается другой парень и достаёт планшетище. А я пару минут назад записала в моём "Рерихе" очередной кусок второй книги про Ната. Смотрю я на этих двоих и чувствую себя олдфагом-нищебродом.