И снова по "Спутнику"

А в частности о прошлом Внучки. В этом комиксе раскрывается нечто неожиданное - встреча девушки с будущим Великим Кокатрисом. Почему Иденс так и не рассказал Хранителю о ней - вопрос отдельный. Возможно, не счёл важным - ты ведь не станешь сообщать одному зверю о другом. Правителям не до того.
Иии да, её полуобнажённость его совсем не смущает - вид другой. А Внучка просто не задумывается, что надо носить больше одежды - воспитавший её дед ведь кроме набедренной повязки ничего не носил.
Про детство было нарисовано тут: ailonve.diary.ru/p203768642.htm

@темы: пишу, Спутник, Рисунки

---

08.04.2016 в 17:32

Пишет  Шано:

римские имена
В древнейшие времена у рабов индивидуальных имен не существовало. Юридически рабы считались детьми господина и были столь же бесправны, как и все члены фамилии. Так образовались архаические рабские имена, составленные из личного имени господина, отца фамилии, и слова puer (мальчик, сын): Gaipor, Lucipor, Marcipor, Publipor, Quintipor, Naepor (Gnaeus = Naeos + puer), Olipor (Olos — архаическая форма личного имени Aulus).

С ростом рабовладения возникла необходимость в личных именах для рабов. Чаще всего рабы сохраняли то имя, какое носили, когда еще жили как свободные люди. Очень часто римские рабы имели имена греческого происхождения: Александр, Антигон, Гиппократ, Диадумен, Музей, Фелодеспот, Филокал, Филоник, Эрот и др. Греческие имена иногда давали рабам-варварам.

Имя раба могло указывать на его происхождение или место рождения: Dacus — дакиец, Corinthus — коринфянин, Сир (уроженец Сирии), Галл (уроженец Галлии), Фрикс (из Фригии); встречаются в надписях рабы с именем Peregrinus — иноземец.

Также рабам давали имена мифических героев: Ахилл, Гектор; названия растений или камней: Адамант, Сардоник и т. д. Вместо имени раб мог иметь прозвище «Первый», «Второй», «Третий».

Известно, что рабская доля в Риме была очень тяжелой, однако это никак не отразилось на именах рабов, у которых нет издевательских кличек. Напротив, у рабов встречаются имена Felix и Faustus (счастливый). Очевидно, эти прозвища, становившиеся именем, получали только те рабы, жизнь которых сложилась сравнительно удачно. В надписях упоминаются: Фауст, пекарь Тиберия Германика, и Фауст, заведующий парфюмерной лавкой своего хозяина Попилия, Феликс, ведавший украшениями Гая Цезаря, другой Феликс, управитель владениями Тиберия Цезаря, и еще один Феликс, надсмотрщик в шерстоткацких мастерских Мессалины; дочери одного раба из дома Цезарей звались Фортуната и Фелица.

Неоднократно у рабов встречается имя Ingenus или Ingenuus (свободнорожденный). У рабов, родившихся в рабстве, бывают имена Vitalio и Vitalis (живучий).

Не было никаких твердых правил в отношении имен рабов. Поэтому при покупке раба в официальном документе его имя сопровождалось оговоркой «или каким бы другим именем он ни назывался» (лат. sive is quo alio nomine est).

В надписях после имени раба указывается имя господина в родительном падеже и характер занятий раба. После имени господина стоит слово servus (раб) всегда сокращенно ser, очень редко s, также оно может стоять между двумя когноменами господина; вообще строгого порядка слов нет. Слово «раб» часто совсем отсутствует; как правило, его нет у рабов, принадлежащих женщинам. Напр., Euticus, Aug(usti) ser(vus), pictor — Эвтик, раб Августа (императорский раб), живописец, Eros, cocus Posidippi, ser(vus) — Эрот, повар, раб Посидиппа, Idaeus, Valeriae Messalin(ae) supra argentum — Идей, казначей Валерии Мессалины.

Проданный раб сохранял родовое имя или когномен своего прежнего господина в измененном виде с суффиксом -an-: Philargyrus librarius Catullianus — Филаргир, писец, купленный у Катулла.

traditio.wiki/%D0%A0%D0%B8%D0%BC%D1%81%D0%BA%D0...

@темы: Коллекционер

---

Очередная искалка

Вчера настроение упало, плюнула на всё и залипла в искалку - "Мрачная история: Сердце чудовища". Очередная интерпретация "Красавицы и Чудовища", с никакой любовной линией... Серьёзно, сюжет такой:

спойлер

у девушки заболел отец, сказал, что у правителя есть волшебный цветок, который может любую болезнь исцелить. Героиня мчится в замок, а там ведьма орудует - всех слуг в животных превратила, принца в чудовище и на опыты в цирк сдала. А цирк принадлежит... та-дам, мужику, ради которого ведьма и старалась. Она в него влюбилась, он же приказал жителей страны превратить в гномов, чтоб они на него в шахтах трудились. От заклинания ведьма постарела и ей пришлось отжать цветок у принца. А за сопротивление и устроила тотальный звездец.
Есть в искалке замечательная, я считаю, функция: переключение между ДВУМЯ действующими персонажами: девушкой и чудовищем. Да, они друг от друга далеко, но необходимые одному вещи, которые нашёл другой, передаются либо слугами, либо через портал.
Персонажи не видели друг друга до решающего боя - так какого лешего в конце они целуются? И вообще, какого лешего сюда вплетено то, что он был не ахти какой правитель и человек? Ну нет места для всего этого - оттого эти части плохо прописаны. Бонусная глава -

спойлер

про то, что принц пошёл к ведьме, чтобы расколдовать заколдованную кем-то дочь. А у ведьмы, лишившейся возлюбленного - его походу казнили - вновь включился мозг и она вся такая в раскаянии соглашается помочь. Потом бой с антагонистом, хэппи-энд...

О, не обошлось без смешных моментов)))

@темы: Красавица и Чудовище, игры

---

Вопрос!

Сведущие в кодах - как такое всплывающее окно ailonve.narod.ru/Mask1.htm
Превратить в такое www.castlebeast.aniworld.ru/library-comix.php ? (Эээ да, там кликнуть по ссылке/изображению надо)

Пользую вот такое:
www.luksweb.ru/view_post.php?id=273

Или это совсем другой код?

@темы: РазКОШления, Сайт

---

07.04.2016 в 13:46

Пишет  Шано:

Как написать синопсис

Синопсис для редактора. С любовью!

Автор: Рощина Надежда / Добавлено: 05.04.16, 18:11:42

Самое главное, с чего должен начинаться любой синопсис, но при этом совершенно не очевидное, это уважение к редактору, который будет ваш синопсис читать. А пишете вы синопсис – да, да, это непреложный факт – именно для редактора. И ни для кого больше. Так с чего начинается уважение?

1. Объём

Редактор человек занятой. Ежедневно ему на почту приходит около 100 новых романов. Представьте на секундочку, что к каждому роману написан синопсис на 3-5 тысяч знаков. Получается, что просто проверка почты – это чтение от 300 000 до 500 000 знаков в день. Представили?
Для сравнения, современный роман – это 400 000 знаков.
Пожалейте бедного редактора!
Возьмите себе за правило, что синопсис не может превышать 3000 знаков, и строго его придерживайтесь.

2. Герой

Это не просто <имярек> такой-то. Редактору важно и нужно дать минимальную, но при этом достаточную информацию о герое. Что это за информация?

• Имя


• Возраст и пол


• Профессия


• Основные черты характера

Почему редактору это нужно?
Потому что редактор — профессионал в своём деле. И как всякий профессионал, он может, просто взглянув на параметры героя, определить, к какому жанру будет относиться произведение.
Если герой девятиклассник Вася, тихий и незаметный парень, но собирающий в отцовском гараже чуть ли не на коленке машину времени, жанр будет один. А если наш герой – это потомственная светлая ведьма Влада с двумя разводами за плечами и мечтой встретить того самого, Единственного, то сами понимаете, жанр будет совсе-е-ем другим

Что ещё важно рассказать о герое?
Редактор оценивает не только соответствие героя какому-то определённому жанру, но и наличие заложенного в характере героя конфликта, который в дальнейшем будет двигать сюжет вперёд. Следовательно, не провиснет динамика повествования.
О чём вообще речь? Что это за конфликт такой?
Рассмотрим на примерах!

1. Красавица и чудовище
Все помнят прекрасного принца, которого заколдовала старуха-ведьма и которому надо было в обличье зверя найти девушку, что полюбит его? Ужасная внешность и есть сюжетообразующая составляющая. Если бы все сразу могли увидеть добрую и отзывчивую душу принца, проблем с поиском второй половинки не возникло бы.

2. Русалочка
Девушка полюбила прекрасного юношу, но они не могут быть вместе, потому что – упс! – она принадлежит совершенно другому миру. Без ног русалочка не может выйти на сушу. И это обстоятельство, заложенное в герое, в дальнейшем развивает сюжет.

3. Иванушка-дурачок
Если обратиться к славянскому фольклору, к образу Иванушки-дурачка, то можно увидеть, что основной конфликт любой сказки про него заложен в нём самом, в герое. Кто такой Иванушка-дурачок? Почему он дурачок? Да потому что он очень добрый и сочувствует чужому горю. Иванушка бескорыстно помогает тем, кто попал в беду, и делится с ними последним, что имеет сам. За это старшие братья зовут его непутёвым и высмеивают.

Отдельно хочу подчеркнуть, что конфликт, заложенный в вашем герое, является тем потенциалом, который помогает герою расти и развиваться на страницах книги. И если этот потенциал не находит отражения в синопсисе, то… велик риск, что редактор сделает ложный вывод о том, что роста героя в романе не происходит.

3. Мир

Для редактора существует два основных пункта, по которым он оценивает мир вашего романа.

1. Сеттинг
(от англ. setting — окружение, место действия)
Где происходят события вашего романа? В космосе? В условном средневековье? Во время Второй мировой войны? И т.д.
Здесь важно дать ответ на два вопроса: где и когда.
Без ответа на эти вопросы ваш роман могут даже не открыть, потому что редактор должен чётко понимать, на какой полке в магазине будет стоять ваша книга: среди женского любовного фентези или сурового мужского постапа.

Зачем редактору это нужно знать?
Дело в том, что не во всех издательствах может быть подходящая для вашего романа серия. А некоторые издательства вообще специализируются на чём-то одном: на выпуске девачкового фентези, детективов или детской литературы. Поэтому редактору важно дать понять с первых строк, что ваша книга ему подходит.

2. Влияние мира на сюжет
В самом общем случае миры бывают трёх видов:

• Мир-утяжеление,


• Мир-помощник,


• Нейтральный мир.

а) Мир в утяжеление
Это такой мир, который мешает герою и тормозит развитие сюжета. Его достаточно легко определить (даже по синопсису). Если автору требуется на протяжении десятка страниц рассказывать о мироустройстве, верованиях, экономике, политике и прочем, чтобы читатель вкурил в происходящие события, то, представьте себе, редактор не даст вашему роману зелёный свет.
Никогда.
И нет, не потому что редактор — это злой вредный дядька, рубящий на корню молодые таланты.
А потому что такой роман с высокой вероятностью не раскупят.

б) Мир в помощь
Это такой мир, который подстёгивает сюжет и стимулирует развитие событий. Вспомните, с чего начинается «Властелин колец»?

Три Кольца — для царственных эльфов в небесных шатрах,
Семь — для властителей гномов, гранильщиков в каменном лоне,
Девять — для Девятерых, облеченных в могильный прах,
Одно наденет Владыка на черном троне,
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак.
Одно Кольцо покорит их, одно соберет их,
Одно их притянет и в черную цепь скует их
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак. ©

Дж. Р. Р. Толкиену потребовалось всего 8 строк для того, чтобы ввести мир, — это раз. В этих восьми строках содержится глобальный конфликт, который будет двигать сюжет на протяжении всего цикла книг — это два.

в) Нейтральный мир
Это мир, который никак не влияет на главного героя и сюжет книги. Про такой мир можно сказать: действие романа легко перенести в любой другой произвольно выбранный сеттинг.

Так вот, уже в синопсисе редактор оценивает, насколько мир влияет на героя и сюжет вашей книги. И если вы впихнули героев в сеттинг популярных сейчас Магических академий, просто чтобы быть в тренде, но при этом сюжет находится от выбранного мира где-то далеко, не ждите, что вас напечатают. По другую сторону экрана не идиоты сидят, вы уж мне поверьте.
Редактору по-настоящему важно видеть, что из всех возможных сеттингов вы выбрали именно тот, который позволяет вашей истории максимально раскрыться и засиять подобно бриллианту.

4. Сюжет

Наконец мы добрались до сюжета! Ура-ура! Спросите, почему так долго? Потому что о сюжете можно в принципе не говорить, если в книге нет внешнего конфликта (конфликта, вложенного в мир) и внутреннего конфликта (конфликта, вложенного в характер главного героя).

Сюжет – это всего лишь отражение изменений, происходящих с главным героем. Это разрешение его внутреннего конфликта через преодоление конфликта внешнего.

Описание сюжета можно разложить на пять пунктов:
1. Ввод героя
2. Возникновение внешнего конфликта (ввод мира и антагониста)
3. Развитие обоих – внутреннего и внешнего – конфликтов в тесной связке друг с другом
4. Слом/преодоление/разрешение конфликта
5. Зацепка на будущее

Это то, что любой редактор хочет увидеть в вашем синопсисе.
Если у вас тьма побочных веток, второстепенных и третьестепенных персонажей с их локальными конфликтами, забудьте о них на то время, пока пишете синопсис.
В синопсисе есть место только для главного героя, его конфликта и его истории.

Ещё одна важная составляющая отличного синопсиса — это мотивация ГГ. В идеальном случае каждый поступок героя должен быть просто и понятно обоснован. Не с бухты-барахты пошёл туда-то, сделал то-то, нет. А пошёл туда-то, потому что хотел спасти свою девушку, и сделал то-то, потому что узнал, что девушка его предала и ушла с «похитителем» добровольно.
В синопсисе мотивация главного героя должна прослеживаться от первого его шага и до последнего.

Но кроме этого, синопсис должен быть рассказан настолько увлекательно, насколько это в принципе возможно. Так, чтобы читаться взахлёб. Чтобы редактор проникся главным героем и увлёкся его приключениями. Ничто так не поспособствует продвижению вашего романа, как искренняя симпатия редактора)))))) *улыбнулась* Поэтому расчехлите свой авторский арсенал и киньте в бой тяжелую артиллерию!

От себя могу посоветовать перечитать стр. 162-166 книги «Школа литературного мастерства: от концепции до публикации» Юргена Вольфа.
В ней показывается на примере сцены с ребёнком, как, выдавая информацию по частям, удерживать внимание и интерес читателя.

5. Язык

Синопсис – это не тезисный план вашего романа. Отнюдь. Синопсис – это ваша авторская визитная карточка, по которой редактор будет судить о вас: о вашем авторском стиле, о вашем умении интриговать, удерживать читательское внимание и т.д. Бытует мнение, что синопсис должен быть написан в деловом стиле, но по собственному опыту могу сказать, что данная информация уже устарела. Сейчас столько всего пишут, что редакторам пригодится годами разгребать почту. ГОДАМИ, КАРЛ!
Поэтому вот вам несколько рекомендаций

1. Никакого сухого перечисления фактов и действий
Нужно постараться написать синопсис так, чтобы вызвать у редактора сопереживание вашему персонажу. Поэтому пишите сочно, не бойтесь добавлять ярких красок, экспрессии и ставить в конце предложения знак вопроса. Почему так? Потому что редактор — это тоже человек, тоже читатель. К тому же вынужденный читать по сотне синопсисов в день.
Если он начнёт зевать после первой же строчки, то... сами понимаете, сам роман может уже и не открыть.
Только не переусердствуйте с экспрессией ! Всего хорошо в меру.

2. Никакого засилья причастных и деепричастных оборотов
Пишите просто и понятно. Желательно без пассивных форм и длиннющих предложений. И глаголами, дорогие мои авторы, глаголами. Но, сразу оговорюсь, это не значит, что от причастных и деепричастных оборотов нужно избавиться совсем, изничтожив их как класс. Вовсе нет. Но если текст утонет в шипящих согласных, это будет катастрофа.

3. Одна законченная мысль – один абзац
Синопсис не должен выглядеть монолитным куском текста. Поэтому возьмите себе за правило: закончили мысль – нажали Enter. Чем больше абзацев, тем легче будет читаться и восприниматься ваш текст.

6. Идея

Не знаю, как бы сказать это помягче, но... Идея редактора не интересует в принципе. Поэтому не стоит писать синопсис в духе: "Мой роман пропитан идеей победы бобра над ослом, которая раскрывается с позиции лошадиных подков. Проблематика существования бобра сферического в вакууме всегда волновала меня, ещё в раннем детстве. Поэтому в моём романе подковы попадают в космос, где..." и блаблабла в том же духе. Не делайте так, пожалуйста!

У редактора нет в кармане нейтрализатора, который бы стёр ему память, как это было в к/ф "Люди в чёрном".

Ну и да. Последнее и самое важное *хихикает* Не забудьте оставить свои координаты (ФИО и адрес электронной почты). Иначе может так получиться, что ваш роман одобрят и даже утвердят в печать, только автора потом найти не смогут

Помните! Синопсис – это не отписка, это ваш единственный шанс выделиться из бесконечного потока текстов, которые сыплются на редакторскую почту ежеминутно.

При первом ознакомлении редактор читает синопсис и максимум1-2 глав текста. При этом главы читаются не с целью вжиться в мир, почувствовать героев и т.д. Главы читаются и оцениваются по одному параметру: авторскому стилю (как автор умеет писать, подавать своих героев и сюжет). Всю остальную информацию о произведении редактор берёт из синопсиса. Т.е. он может даже не читать ваш роман целиком, чтобы отдать его на рассмотрение дальше.

Так что дерзайте! lit-era.com/blogs/post/5463

@темы: Книги

---

Волшебства в ленту)))

@темы: Красавица и Чудовище, Видео

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

запись создана: 08.07.2011 в 22:24

@темы: Красавица и Чудовище, Видео

---

Когда концентрация кошек в доме превышена

В жизни сестрёнки произошёл тотальный звездец, в результате чего она поспешила сбежать от своего сожителя, который впервые за всё время руки распустил. Вчера принёс её вещи и кошек - Локи и Фрейю - так мы охренели малость. Углик носился как бешеный, не понимая, что это такое под ванной ныкается. Да, мужику ещё кто-то мордочку начистил после того, как отбили Вени, ибо нефиг.
Сестрёнка перекантовывается пока у друзей, к маме под тотальный контроль не хочет. Но кошек забрать приехала вместе с братом подруги. И блииин... теперь я понимаю, почему на работе на меня так "понимающе" косились, когда я пришла со шрамом, который заработала об дверь. Точно такое же рассечение и у Вени на губе. Заобнимала сестрёнку, чтоб легче стало - на этот раз ласку приняла охотно, хотя в прошлый раз отпихивала, потому что не привыкла. Ну а что, мы ж в детстве только и делали, что дрались... А потом и компании разные появились, и интересов общих нет. Как Тайлер и Дилан  KeySi - она младше, но взрослее, а я застрял где-то в детстве.
О кошках... Я ещё сидела за компом, когда пришёл Артём и спросил, хочу ли я почувствовать себя сильной и независимой. Но сразу не получилось, потому что эти твари сныкались и зыркали глазами из-под ванной.

Углика бесцеремонно обрычали - нечего к дамам подходить! Фрейя - это мелкая, я её первой увидела. А когда мама Локи принесла, я обалдела - такой здоровенный кошак! Муж, разбирающий по заказу мамы пылесос, сидел с отвёрткой над дохлым агрегатом и громко офигевал, что кошки издают кошачьи звуки.

@темы: РазКОШления, Фото, Котэ

---

05.04.2016 в 09:06

Пишет  helena-eva:

Согревающие иллюстрации
Польская художница Эмилия Дзюбак рисует очень милые работы, полные тепла и доброты. Даже букашки и таракашки, населяющие ее волшебные миры, получаются такими трогательными, что хочется поселить их у себя на кухне в красивой банке.
Эмилия иллюстрирует детские книги, рисует картинки к детским статьям в журналах, а недавно выпустила детскую поваренную книгу. Пока AdMe.ru выбирал 25 самых ярких и красивых работ художницы, вокруг становилось теплее.

«Все самое теплое».


Иллюстрация к книге «Улыбка для лягушонка».


Иллюстрация к книге «Семейные проблемы».


Иллюстрация к книге «Девчонка в парке».


Иллюстрация к книге «Девчонка в парке».


Иллюстрация к книге «Девчонка в парке».


«Детские сны».


«Осенняя грусть».


Иллюстрация к книге «Путешественники».


«Портрет с вишней».


Иллюстрация к книге «Обними меня, пожалуйста».


Иллюстрация к книге «Девчонка в парке».


«И будет так сладко».


«Гурман».


Иллюстрация к книге «Путешественники».


Иллюстрация к книге «Обними меня, пожалуйста».


«Спокойной ночи».


«Дом, милый дом».


«Легенды Вавель».


«Победа января».


«Легенды Вавель».


Иллюстрация к книге «Семейные проблемы».


Иллюстрация к книге «В погоне за счастьем»


«Холодно».





Источник: www.adme.ru/tvorchestvo-hudozhniki/sogrevayusch... © AdMe.ru

@темы: Разное

---

Давненько тут по "Спутнику" не было...

Соскучилась по миру, сейчас мозги ломаю, чего б такого в первые две книги добавить, чтоб поинтереснее были. А то всего одна сюжетная линия... Ну две. Но мало. Думаю заняться после "Самого Счастливого", всё равно четвёртую часть пилить буду.

Собственно, про иллюстрацию. Она к третьей части.
Великий Кокатрис поздно узнал, что на Спутнике собираются отряды неких "охотников", которые отстреливают мутантов и вообще всячески за то, чтобы теперь миром правили люди. Вдобавок графы, выбранные из числа "низшего" народа, стали вдруг чем-то недовольны и подняли неслабый мятеж, в ходе которого чуть не погиб советник. Пока юный правитель носился как ошпаренный туда-сюда, пытаясь сообразить, что делать, его подкараулил один из охотников...

Спойлерня, почему это трагичный момент

Человека-охотника с двумя шрамами через правый глаз не узнал никто, а стоило бы присмотреться к его поведению.
Когда Великий Кокатрис узнал, что его соглядатай-сквадер заболел и за графами-людьми присматривать некому (а меж тем стоило, потому что впервые за много веков нескольким людям дали такую власть и они с неё охренели малость), велел занять его место тому, кого мало кто видел. А именно Хранителю леса. Чудище был против, но приказа ослушаться не посмел. Ему выдали краску, сам подстригся как мог, бороду сбрил и впервые за много лет полностью принял облик человека. Родные потом обалдели.
Ну а чтобы пробраться в стан людей-графов, которые затеяли уже открытую вражду, Чудищу понадобилась достоверная легенда, которую он и заработал, едва не убив по неопытности владыку.

@темы: пишу, Спутник, Рисунки

---

Кроссовер хотите? Вдвойне получите!

Кручу-верчу, поиздеваться хочу! Кто узнал своих, тот перепостил!

@темы: пишу, Фанарты, Рисунки

---

03.04.2016 в 15:39

Пишет  Фобс:

03.04.2016 в 09:47

Пишет  нои-альбинои:

03.04.2016 в 08:54

Пишет  Мелвин:

Здравствуйте, мои дорогие сексуальные молодые люди и леди.

Мне срочно необходимо пройти онкологические обследования, поэтому я продаю свой милейший Canon EOS 1100D и объектив к нему.
Фотоаппарат у меня меньше года, юзался не очень активно, в метро об жесткую действительность не бился, так что состояние идеальное. Объектив Canon EF 50 mm f/1.8 II - идеален для портретной и предметной съемки в и целом универсален для любого человека, увлекающегося фотографией на любительском уровне.
Примеры фото, которые я делала с помощью этой парочки, можно найти на моем фликре и по этому тегу; учитывая сомнительную прямоту моих рук и полное отсутствие опыта, можно оценить результат, как очень и очень неплохой.
В комплекте к вышеописанному идет карта памяти, аккумулятор, зарядка, лента для ношения камеры на шее, коробка и инструкция. Я привезу эти богатства на любую станцию метро и в любое время.
Цена вопроса: 13.500 рублей.

Репост будет очень хорошей идеей, принесет счастье и избавит вас от очередей в сортир на всю жизнь!

@темы: Разное

---

Реформа королей - глава 47

Ну а тут просто спойлерня для предыдущей главы. Я конспиратор.

ГЛАВА 47.
НАСТОЯЩЕЕ ЧУДО

Едва проникнув в форт, Глутамат тут же наткнулся на людей, которые попытались его остановить и отвести в стойло. Осознав, насколько неудобно искать запах хозяина и отбиваться от назойливых воронов, которые ещё и орали противными голосами, скакун раздражённо поднял хвост.
Люди, кашляя, отпрянули и тут же поспешили разбежаться. Вновь крики, затем бряцанье оружия. Невосприимчивый к своим же миазмам, Глутамат вновь уткнулся носом в каменный пол и зашагал дальше. А помещение окутывал жгучий, ядовитый газ.
Он распространился по всему форту, и в тот момент, когда конь выбил дверь пыточной, газ добрался до комнаты, где управляли порталами. Сидевший там ворон, уже несколько минут как привлечённый шумом, выглянул из окна и тут же почувствовал, как в горле запершило. Он судорожно закашлялся, но с каждым вдохом дышать становилось всё труднее. В комнату вползли щупальца сиреневого дыма, и мужчина закрыл нос рукавом, в начинающейся панике оглядываясь слезящимися глазами.
Он резко подошёл к двери и распахнул, намереваясь спуститься и разобраться, что происходит. В лицо ударила плотная стена тумана, и ворон, совершенно ослепший, шагнул назад. Под ноги что-то катнулось, и он с размаху ударился о рубильник. А потом уже на грани паники пополз вперёд. Спастись, уйти из форта!
Далеко внизу один из порталов погас. Второй ещё искрился, изливая свой свет через пустую арку соседнего. Но вот он мигнул раз, другой. Старый проход словно пытался ещё действовать, из последних сил ожидая переместившихся на ПлуМерк воронов. Ещё одна вспышка – и площадка потускнела. Две пустые арки возвышались памятниками, безмолвные и холодные.
А из форта ещё доносились топот и хрипы. Последние люди, задыхаясь, чувствуя, как выжигает дым их лёгкие, покидали здание.

В этот-то ад и перенеслась Карина. Она видела в свой хрустальный шар, как пытали мужа Вари, но её не смутило, что придётся отбивать кошачьего потомка у двух громил. Волшебные порошки были при ней, и она просто телепортировалась на место.
Вот только в пыточной оказалось не до неё. Прямо перед носом опешившей девушки дверь грохнулась об пол, и освещённое пламенем камина помещение заполонил удушающий сиреневый дым. Быстро вытащив из поясного мешочка нужный порошок, ведьма рассыпала его над собой и погрузилась в защитный купол. Сквозь туман она разглядела мечущиеся тени – они вылетели из комнаты. Бросившись к доске, Карина увидела на ней лишь следы крови. А из коридора доносились крики ужаса и топот.
Выскочив наружу, девушка попыталась разглядеть сквозь дым, что же происходит, и поспешила на голоса, эхом отражающиеся от стен.
«Да что ж такое… Что тут произошло? Новое зелье так оригинально испытывают?» - Сердито думала она, топая по каменному полу и оглядываясь.
Впереди отчётливо раздался грохот. Ещё несколько шагов – защитный купол мог выдержать любой удар, и она совершенно не боялась – и девушка увидела неподвижно лежащего громилу. Чуть дальше раздалось ржание, и девушка поспешила туда, уже совершенно сбитая с толку. Сквозь туман проступали круги света от факелов, и вот показались очертания конской фигуры. Животное над чем-то склонилось.
Подбежав, Карина выдохнула, не зная, радоваться или тревожиться: она наконец нашла пленника. Конь поднял голову и посмотрел на неё осмысленным, каким-то виноватым взглядом.
- Ладно, ты мне и поможешь. Ну-ка, ляг, - приказала она.
Животное недоумённо склонило голову, и она повторила по-царосски, надеясь, что конь всё-таки хоть что-то понимает. Скакун, действительно, послушно поджал ноги. Карина, уменьшив купол так, чтобы он защищал только голову, взвалила израненного пленника на спину животного. Затем, вынув из мешочка другой порошок, подбросила его в воздух.
Коридор опустел.

***

Вис Кас метался по дому Карины, а Варя нервно мяла подол платья, сидя на подоконнике.
- Ты ведь знаешь, что не поздоровится тебе, если это попытка задержать, фыр-фыр! – Рычал мужчина, а его хвост так и хлестал хозяина по ногам. – И почему я вообще вам верю, фыр-фыр?
Нервы женщины, как и его, натянулись струной, и она не сдержалась:
- Мне тоже нелегко! Имей мужество подождать!
Палец воина ткнул в неё. Рука дрогнула; Вис, так ничего и не сказав, снова нервно заходил по комнате.
Женщина прикусила губу, вспоминая Ната. Если бы портал был открыт, они бы могли переместиться на ПлуМерк! Правда, ни во дворец, ни тем более к Тризнову уже не пробраться. А в полевых условиях мужа не вылечить. Оставалось реанимировать его здесь.
Подскочив от этой мысли, Варя бросилась к камину и начала разжигать. Взгляд цепко заскользил по комнате.
- Вис, посмотри на лежанке. Под подушкой должна быть аптечка.
- Зачем, мяу? – Пробурчал мужчина, но последовал совету.
Женщина вовремя прикусила язык. Воин и так на нервах, не стоило заставлять его паниковать рассказами о плачевном положении друга.
И снова ожидание. Ставя за огонь котелок с водой, Варя поймала себя на мысли, что безоговорочно верит Карине. Точно так же, как Нат ей – они поговорили всего раз на тему воронов, и король больше не подозревал невесту в дурных намерениях. Женщина скрестила пальцы на удачу.
Электронное ухо Виса дёрнулось. Он плавно перетёк к окну. Варя тоже глянула на улицу, сердце тревожно забилось.
Из чащи вышла Карина, а рядом шагал каре-белый конь. Поперёк его спины неподвижно висел человек. В свете дня ярко выделялись на побледневшей коже гематомы. Варя охнула, а мурсианин поспешно подскочил к двери и выглянул. Не обнаружив ничего подозрительного, он тотчас подбежал к коню и осторожно начал стаскивать с него друга.
- Нат, Нат, мяу, - послышалось испуганное бормотание. – Нет, только не умирай, мяу!
Он подставил локоть, чтобы поддержать голову друга, и охнул, увидев синяки на ввалившихся веках.
Варя замерла на пороге. Сердце тревожно забилось, а тело пронизал холод. Казалось, они не успели, и мужчина погиб. Однако на лице Карины не было ни следа сочувствия – она деловито отпихнула подругу, заходя в дом.
- Варя, живо воду на огонь! Ты, хвостатый – осторожно с раненым! Клади на лежанку!
Женщина метнулась проверить, не закипела ли вода, Вис же поспешно вошёл.
Карина отбросила матрас вместе с одеялом и подушкой к шкафу, открывая побуревшую доску, и Вис, весь дрожа, уложил раненого.
- А теперь иди погуляй, - ведьма схватила аптечку – небольшой чемоданчик – и, грохнув её об пол, щелчком открыла.
- Что с ним, мяу? Он живой, мяу? – Не сдержался от крика мурсианин.
- И будет жить дальше, если прекратишь мельтешить, - огрызнулась Карина. – Варя, я надеюсь, хирургические навыки ты не растеряла…
- Что в форте? – Бдительно спросила подруга.
- Весь в ядовитом дыму, - достав плошку с инструментами, ведьма отошла к камину. – Не понимаю, что там такое испытывали, но думаю, преследование нам не грозит.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Вис Кас последовал совету Вари и облазил окрестности в поисках возможных врагов. Но воронами не пахло.
Быстрое перемещение – Варя объяснила это способностями вроде шаманских – казалось удобным. И если Карина действительно на их стороне, попасть домой проблемой не представлялось.
Когда воин в очередной раз вернулся – а он часто прибегал обратно и заглядывал в окна, волнуясь за друга – вороны устало сидели на стульях. Вис немедленно вбежал в дом.
- Ну, мяу?
- Помоги переложить на матрас, - тихо сказала Варя.
Приблизившись к лежанке, Вис охнул. Сейчас друг уже мало походил на кусок мяса, однако обе ноги чуть выше коленей были отрезаны. Та же участь постигла левую руку до самого плеча.
Воин резко обернулся на поднявшихся подруг.
- Вы что сделали, мяу? – Взвыл он.
- Слишком сильные повреждения костей и мягких тканей... само уже не заживет, а лечить в таких условиях - только хуже сделаем, - Карина сняла платок и подхватила котёл. – Перекладывайте, я за водой.
Мужчина, тяжело дыша, проводил её растерянным взглядом. На плечо легла рука, и он дёрнулся.
- Вис… «регенератор» поможет, нам бы только вернуться, - тихо сказала Варя.
Обернувшись, он увидел, что её глаза покраснели от слёз. В душе поднялась буря чувств, захотелось что-нибудь разбить. Но он порывисто развернулся и осторожно подхватил бессознательного Ната.
- Ну, мяу? – Грубо бросил он, однако сердился уже на себя самого.
Женщина поспешно застелила доску, и он уложил друга на простыню. Потом отступил. Глазам стало горячо, сердце сжалось от боли. Подумать только – Ната мучили, а он не смог ничего сделать! Проспал момент, когда друга схватили!
Воин развернулся и вылетел из дома. Вслед раздался крик Вари – она звала его – но Вис убегал всё дальше в чащу. Он крушил попадавшиеся на пути ветки и бессильно выл. Боль требовала выхода.
Вот он остановился, подхватил кусок трухлявого дерева. Со следующим движением деревяшка разлетелась на части о дуб. Ударив кулаками по стволу, воин страшно закричал. Не было сил сдерживаться, и всё равно стало, что его могут найти. Пусть сотни, тысячи явятся сюда! Он перебьёт всех за то, что так издевались над его другом!
Когда сил всё крушить уже не осталось, Вис рухнул на колени и, хрипло дыша, уставился куда-то перед собой. Стало немного легче. О, как он сейчас надеялся, что Варя права и Нат калека не навсегда. Ужасно лишиться конечностей и зрения!
Вокруг снова щебетали птицы. Мужчина вскинул голову, но так и не смог уловить чёрных перьев. Вороны не слетелись, чтобы забрать ещё одну жертву. Мудро с их стороны – не попали под горячую руку.
Воин тяжело поднялся. Пора было возвращаться.
Боль забилась глубоко в душу, оставив Виса внешне спокойным. Он прошагал по тропинке и свернул, принюхиваясь. Чувства вновь обострились, превратив его обратно в охотника и защитника. Вот и землянка. Оглядевшись, мужчина плавно приблизился и, зависнув над дырой, шикнул.
- Мелкота, вылезайте, мяу.
Внизу тут же раздался шорох. Мальчишки поспешно вылезли наружу и встали перед воином.
- Ни звука, мяу, - прошептал Вис Кас. – За мной, мяу.
Шустер и Рик тут же закивали. Мужчина двинулся к тропинке, по которой вела его Варя. Он поминутно оглядывался, но лес казался странно приветливым. Запахи здесь были чуть иными, он ещё оставался чужд, но будто хотел подружиться. Вверху качались от ветра кроны сосен и елей, чуткий слух Виса безошибочно определял шорох и топоток – вот мелкая зверушка, там проскакал олень.
Напуганные пропажей короля и ещё стыдящиеся своего ослушания мальчики послушно и тихо шли позади, только время от времени переглядывались. Края неба уже тронули тёмные тона – приближался вечер. Когда впереди показался домик, братик рискнул:
- Вис, мяу… он же нашёлся, мяу?
- Да, мяу, - коротко ответил мужчина.
Эмоции схлынули, как волна, оставив только усталость и смирение. Поняв, что он больше не сердится, Шустер и Рик несколько расслабились. А воин, подумав о Нате и словах Вари, что они успели пожениться, вдруг припомнил и Мяурику.
Полукошку, которая устроила всё это. По сердцу полоснула боль. Как девушка, которую он уже считал своей невестой, его любимая кошечка, могла его так предать?
Дверь открыла Варя. Увидев мальчишек, она охнула и тут же признательно улыбнулась мурсианину, когда Рик молча вцепился в её юбку. Шустер съёжился в котёнка и тихомолком проскользнул в дом.
- Ты… никогда его не предавай, мяу, - прошептал мужчина, глядя Варе в глаза.
- Ни за что, - так же тихо ответила она и протянула руку.
Втроём они вошли в домик. Паж тут же вскрикнул и бросился к лежанке мимо наглаживающей котёнка Карины. Шустер рванул за другом.
- Ваше Величество!
- Рик, погоди! – Варя поспешила за ними.
Подбежав, мальчик в ужасе замер. Потом схватил бессознательного короля за руку.
- Ваше Величество! Что с ним?
Котёнок вспрыгнул на лежанку, и его шерсть вздыбилась.
- Рик, - женщина обхватила его за плечи и притянула к себе. – Всё поправимо.
- Ваше непослушание ему в помощь, мяу, - Вис опустился на стул и голодно посмотрел в сторону печи. Над котелком уже поднимался пар, и комнату окутал дразнящий запах мясного супа с травами.
- Вис, успокойся, - с укором сказала Варя, подхватывая котёнка и увлекая пажа к столу. – Сейчас ужин будет.
- Я спокоен, мяу, - воин поднял взгляд на пробующую суп альбиноску. – Когда мы вернёмся на ПлуМерк, мяу?
- Предположительно, когда война закончится, - Карина отошла к буфету у печи и открыла его. Заблестели в свете угасающего дня тарелки и кружки. – Вашему другу в таком состоянии там делать нечего.
Варя усадила котёнка на стул и помахала рукой, молча прося стать обратно человеком. Шустер подчинился.Карина не обратила особого внимания на превращение рыжего мурсианина, да и неудивительно – сама дружила с оборотнями.
- Но только он может остановить эту войну, мяу! – Всплеснул руками Вис. Его вскрик заставил всех вздрогнуть. – Ему должны были доставить эту вашу… королеву, мяу, - последние слова он выплюнул. – Для переговоров, мяу. Поставь его на ноги скорее, ты же шаманка, мяу!
- Кто? – Поперхнулась Карина.
- Ведьма, - поправила Виса Варя. – Она не может прыгнуть выше головы, немного другая специальность, - женщина покачала головой. – Если бы как-то открыть портал…
- Погодите, - остановила их ведьма. – Что ещё за «доставить королеву»? Они ищут артефакт!
- Но во дворце его нет, - воскликнула Варя.
- Не на пустом же месте королева затеяла кампанию! - Карина обошла стол, грохнув перед мальчишками их тарелки. Варево плеснуло на скатерть. – Ты думала, я вас просто так выпущу отсюда, чтобы вы мешали спасать измерение? У нас люди умирают, как ты могла забыть?
Грозный взгляд алых глаз упёрся в мальчишек, девушка бросила на стол ложки.
- А ну проглотили и сбежали в соседнюю комнату! У нас тут взрослый разговор.
Друзья не рискнули перечить и быстро принялись за дымящийся суп.
- Нат с этим разберётся, мяу! – Воскликнул Вис.
- Но нельзя же требовать от людей то, чего у них нет, - поддержала Варя. – Я изначально просила Её Величество, чтобы они сели за стол переговоров и всё обсудили! Но она же бросилась в омут с головой!
Карина беспомощно всплеснула руками.
- Теперь я ничего не понимаю!
- Я тоже, - подруга примирительно подняла ладони и подошла. – Поэтому и хочу, чтобы они просто поговорили. Это намного эффективнее драк.
Ведьма оглядела дом. Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком ложек.
- Кто вообще этот ваш друг?
- Король, мяу, - прорычал Вис.
Девушка обомлела и уже по-новому взглянула на раненого. Её взгляд скользнул к воину, потом к подруге.
- Мы же опоздали со спасением. Он не сможет ни написать, ни сказать ничего.
- Это ещё почему? – Вскинул голову воин.
- Ядовитый газ в форте сжёг ему слизистые, - пояснила Карина и безразлично прослушала яростный рык. Благо, дальше возмущения мурсианин не пошёл. – А моё средство для заживления сможет вернуть ему голос только через полгода.
Ведьма глянула на мальчишек, доедающих суп, и потянула за ручку висящей под потолком лампы. Витой шнур растянулся, подчиняясь движению.
- Так, идите-ка в конюшню, накормите скакуна. Там сено есть.
Мальчики послушно выбежали; Вис сорвался со стула и выглянул вслед. Улицу укутывал тихий вечер. Не учуяв ничего подозрительного, мурсианин прислонился к косяку, наблюдая. Как мальчики заходят в пристройку.
- Но мы должны остановить войну, мяу.
- Значит, найдём способ, - Варя, нахмурившись, уставилась в собственную тарелку, наливая суп. Помещение наполнилось светом люстры – Карина зажигала свечи. Вот свет переместился вверх, подруга приблизилась и вытащила две тарелки из буфета.
Сердце жгла боль за любимого. «Регенератор», как говорил Тризнов, мог полностью отрастить человеку часть организма – но слизистые и глаза действию не поддавались. Она понимала, что Нат навсегда останется слепым.
- Шустер! – Воскликнула Варя, вскидывая голову.
- Что, мяу? – Опешил Вис Кас.
- Искусственное зрение! Нату можно дать систему Шустера! На время переговоров, конечно, потом закажем ему отдельно.
Сердце радостно заколотилось. Ничто не потеряно.
- Точно, мяу, - заулыбался воин.
Он снова выглянул, а Варя тут же, вспомнив их с Натом разговор в камере, осторожно спросила:
- Вис, мы это уже обсуждали, но…
Взгляд воина обратился к ней.
- Вороны почему-то решили, что вы знаете, где артефакт, - она поставила тарелку с супом на стол и тут же отошла, чтобы принять другую от Карины. – Конечно, может, из-за того, что вы мурсиане?
- Подозревают мурсиан, а напали на обывателей, мяу? – Вспыхнул воин.
- Нет, просто…

Глутамат снова доказал, что он животное самостоятельное. Когда Рик и Шустер вошли в конюшню, он накладывал вилами себе в кормушку порцию сена. Это зрелище развеселило, отвлекло от тревожных мыслей. Конь повесил вилы на место и принялся за еду, а Рик и Шустер начали его поощрительно гладить. Глутамат принял ласку философски, чувствуя своё превосходство.
Когда он доел, то сразу направился на улицу. Но коня не удерживали – ведь кто мог позаботиться о нём лучше, чем он сам?
Вис стоял в дверях дома, но уже не глядел на конюшню, разговаривая с леди Варварой и леди Кариной.
- Что, мяу? – Хвост воина метался, стуча по деревянному косяку. – Так у Ната пытались вызнать, где мы, мяу? А они не двинулись часом, мяу? То им артефакт подавай, то других людей, мяу! Нет, они точно заслуживают, чтобы форт был взорван, мяу!
- У Рика и Шустера что-нибудь с собой есть?
Через порог протянулась тень леди Варвары.
- Но не браслет же Шустера им нужен, мяу, - ехидно отозвался мужчина. – Или пуговица Рика подойдёт, - мяу?
Паж отступил назад, сердце тревожно заколотилось. Груз вины навалился на плечи. Король снова пострадал, спасая его. На что Рик теперь годился? За такое его и родители не простят. Он даже не уверен был, что сам себя простит! Шустер впереди съёжился в котёнка и юркнул за ногу Глутамата. А паж сделал шаг назад, второй… и скрылся за дверью конюшни.
- Эй, Шустер, мяу, - грубо окликнул Вис. Впрочем, он тут же смягчился. – Есть задание, мяу.
- Да, мяу?
- Отдашь браслет с очками королю, мяу. Для тебя откроем запасные, мяу. Только уже в селении, мяу.
- Хорошо, мяу! – Воодушевлённо отозвался рыжий.
Друг мог хоть чем-то помочь. А Рик сейчас сам себе казался ходячим бедствием, не несущим ничего, кроме разочарований. На глаза навернулись слёзы, в голове возник всё тот же вопрос: почему он не послушался старших.
- Так. Зови Рика, мяу. Когда отбываем, мяу?
- Когда очнётся, - послышался голос леди Карины. – Не потащим же мы его так. Да и мне нужно восстановить силы, иначе мой защитный купол пробьют на раз-два.
Послышались шаги в сторону конюшни, а паж всё отстпупал.
- Перемещения, купола, мяу… а зрение ему восстановить не может, мяу, - ворчливо проговорил Вис Кас.
В спину ткнулась вторая дверь. Рик моментально отодвинул щеколду и бросился прочь.
Никогда он ещё не чувствовал себя таким ненужным. И сейчас пытался убежать от себя самого.

***

- Зрение ему восстановить не может, - Вис хмуро скрестил руки на груди.
В плечо ткнулась морда Глутамата. Воин поднял взгляд на скакуна, и тут же побледнел. Варе, стоящей напротив, сперва показалось, что конь плачет. Две аморфные капли стекли по морде коня и шлепнулись на пол. Проследив за ними взглядом, женщина невольно прижала руки к губам. Внутри постепенно мутнеющих субстанций плавали глаза! Настоящие глаза с прожилками сосудов и длинными нервами.
- Это... Он это выплакал? Это что, слёзы?
- Что? – Подошедшая Карина поддержала подругу.
- Глут… тамат, - прохрипела Варя, а Вис поднял руки, готовясь то ли защищаться, то ли удрать.
Тут-то ведьма различила в темноте вечера, что глазницы коня пусты. Её пальцы впились в плечи Вари.
- Из… солидарности? – Предположила та, уже более-менее успокоившись.
- Дурак что ли, мяу? – Вис опустил руки и нервно дёрнул хвостом.
Гости, в отличие от хозяйки, прекрасно знали Глутамата. И всё же выходка их потрясла.
А потом у коня появились новые глаза, меньше, чем прежде. Скакун шагнул мимо почёсывающего в затылке воина и подошёл к Варе.
- Игого!
- Что? Ты чего? – Женщина протянула к нему руки, не зная, то ли успокаивать, то ли отправить в стойло. Произошедшее не поддавалось разуму.
Карина осторожно подошла к буфету и выудила сковородку.
Конь снова заржал и ткнул носом в руку женщины, переворачивая ладонью вверх. В следующий момент Варя вскрикнула и едва не выронила скатившиеся в руку липкие капли с глазами внутри. Женщина с содроганием уставилась на свою ладонь, не зная, что теперь делать. Захотелось вытолкать шутника из дома и отвесить пендель напоследок. Потом возникла мысль затолкать органы обратно. Но Глутамат снова посмотрел на неё своими карими глазами, а радужки на тех, которые лежали у неё в руках, были голубыми.
- Варя, отойди, - тихо посоветовала альбиноска, занося сковородку для удара. – Сейчас я эту нечисть…
- Погоди, - дрожа от озарения, женщина вскинула руку и задержала ведьму. – Он просто был сделан для Ната…
- И может быть донором, мяу? – Подошедший Вис уже внимательно разглядывал две белёсые, твердеющие капсулы. – Так вставьте их уже!
- Погоди, у нас сейчас нет таких тонких инструментов, - Варя беспомощно огляделась. – Ох, Глутамат, нужно было потом!
- Это ещё и искусственное? – Поражённо спросила Карина, глядя на коня, но опускать своё импровизированное оружие не спешила.
- Игого, - конь настойчиво ткнул копытом в сторону лежанки.
- Глутамат, сейчас опасно, - Варя подняла ладонь. – Сначала вернёмся.
Она охнула, когда конь ухватил её зубами за подол и потащил к хозяину. Женщина попыталась воспротивиться, но скакуну неожиданно помог Вис Кас, подтолкнув её в спину.
- Просто сделай это, мяу. Получится, мяу.
В его голосе звучало безграничное доверие. Но Варя никак не могла отделаться от сомнений. Просто вложить глаза и ждать, что они прирастут – это же бред какой-то!
- Они могут не прижиться, и их же пришивать надо! – Воскликнула женщина.
Карина тоже подошла и посмотрела на её ладонь, потом на раненого.
- Вживить органы? Слишком смело!
- Ну Варя, мяу!
- А если ему хуже станет? – Женщина грозно глянула сначала на Глутамата, потом на Виса. – Всё, хватит.
Отпустивший юбку конь мотнул головой. А потом его глаза снова выкатились… и тут же встали на место. Под недоумёнными взглядами скакун снова проделал этот трюк.
- Если они прирастут сразу, никаких инструментов не понадобится, мяу, - предположил воин.
- Ого, - присвистнула Карина.
- Безумие.
Варя хмуро отступила, а Вис протянул к ней руку.
- Дай тогда я, мяу.
- Ну нет, - она осторожно, но решительно сжала в руке подарок Глутамата. Под взглядами друзей и коня она зажмурилась и покачала головой.
Навалившаяся тишина давила. Женщина поджала губы, не веря, что всё может получиться. Однако надежда вспыхнула и в её груди. Ведь она только попробует! Даже такая безумная идея должна быть проверена, если есть хоть малейший шанс на удачу.
«Удача для неудачника», - она тихо улыбнулась и открыла глаза.
Взгляд упал на неподвижно лежащего Ната. В душе переплелись отчаянная надежда и страх, что ничего не получится. А ей так хотелось помочь любимому! Ведь куда лучше иметь своё зрение, чем пользоваться искусственным.
«Пресвятые Гнёзда, только бы всё получилось!» - Мысленно воззвала она к колыбели цивилизации и, открыв медицинский чемоданчик, извлекла ёмкость для стерилизации. Туда и положила подарок коня.
В дом вбежал Шустер.
- Вис, мяу! Рик пропал, мяу!
Взрослые поспешно обернулись.
- Я всё обежал, нигде нет, мяу, - чуть не плача пробормотал полукотёнок.
- Вы продолжайте, мы его найдём. Мяу, - Вис махнул рукой и, схватив братика за запястье, выбежал на улицу. Следом рванул Глутамат.
Варя и Карина растерянно переглянулись.
- Неужели похитили? – Пробормотала женщина.
- Сейчас посмотрю, только не отвлекай, - ведьма подошла к столу и отставив тарелки, вынула из ящика хрустальный шар.
- Надо их остановить, - Варя подбежала к двери и выглянула. – Вис, Шустер!
Никто не отозвался. Выйдя, женщина осторожно обошла дом и снова позвала. Потом растерянно вошла и закрыла дверь.
- Недалеко ушёл, - поделилась Карина. – Скоро догонят.
Варя облегчённо выдохнула.
- Послушай… а ты не можешь так же посмотреть, где артефакт?
Ведьма разочарованно фыркнула и откинула за спину белый локон.
- Его даже опытные не чуют, что уж обо мне говорить? Думаешь, не пыталась?
Женщина задумчиво кивнула.

- Ищи Рика, мяу, - сказал Вис, едва они очутились на улице.
Конь тут же потянул носом воздух. Потом заржал и бросился вперёд. Братья припустили следом, и Вис отметил про себя, что Глутамат намного лучше всяких ищеек. Нат как-то рассказывал, что конь может отыскать кого угодно даже без вещи искомого человека – так, ещё до его встречи с Варей скакун отыскал хозяина на быстроходном корабле Герды III, отплывшем в море.
Конечно, едва узнав про коня, Вис Кас тут же начал хохотать, как сумасшедший. Появились новые шуточки в духе «теперь вы прямо суррогат какой-то», или «о, ГлутаНат едет», когда видел друга верхом. Король привычно отшучивался, и тем не менее имя коня не переставало веселить мурсианина.
Но сейчас, в тяжёлой ситуации, все подколки и клички были отброшены.
Когда конь замер, воин прислушался. Но вокруг было тихо, лишь где-то вдали стрекотали сверчки – во всяком случае, звук был очень похож. Глутамат припал носом к земле и шагнул сначала в одну сторону, поом в другую. А после вообще развернулся и, ища след, потопал назад. Вис закатил глаза, а Шустер съёжился в котёнка и тоже принюхался.
Лес окутывали ночные шорохи. Рядом неслышно крался котёнок, шумно дышал скакун. Воин весь обратился в слух.
Глутамат рванул с места, и братья, уже готовые к этому, припустили за ним. Копыта протопали по дорожке, застучали по лесному дёрну. Мощный прыжок – и конь приземлился на сосну. Заскрипел, качаясь, ствол, зашумела листва в вышине. Подбежав, Вис покосился на застывшего выше его головы скакуна. Тот склонил голову, однако дальше искать не пытался – либо окончательно потерял след, либо Рик был где-то неподалёку.
Братья разделились, прислушиваясь. И вскоре чуткое ухо Шустера что-то уловило. Вис поспешил на мяуканье, и тут же увидел среди листвы дерева светлое пятно.
- Рик, мяу!
Мальчик вздрогнул, ветка под ним качнулась. На мужчину устремился взгляд из-за крупных слёз.
- Ты что там делаешь, мяу? Идём уже, мяу.
Паж отполз к стволу, скрываясь с глаз. Мурсианин подошёл ближе и огляделся. Однако, взглянув вверх, он убедился, что мальчик и не думает спускаться.
- Рик, мяу! – Настойчиво повторил он. – Идём. Мяу.
С дерева раздался тихий голос:
- Оставьте меня здесь…
- Не в этом месте, мяу, - хвост воина нервно дёрнулся. – Кругом враги, мяу. Немедленно слезай, дома поиграешь, мяу.
- Я не вернусь.
Из груди Виса вырвалось рычание. Положение и так сложное, а тут ещё паж решил строить из себя несчастного!
- Хватит этих игр, мяу! А ну спускайся!
- Бросьте меня, - простонал Рик и шмыгнул носом. – Я ни на что не годен. Из-за меня Его Величество теперь в таком состоянии… не хочу и дальше доставлять ему неприятности! Я не смогу больше никому в глаза посмотреть!
Вис прищурился и снова дёрнул хвостом.
- Скажи, ты трус, мяу? Я думал, вы считаете себя воинами, раз бросились в гущу боя, мяу! Воины отвечают за свои поступки, а не прячутся, едва запахнет жареным, мяу.
- Я готов был отвечать, мяу, - вклинился Шустер, вновь став полукотёнком.
- Вот и ответишь перед мамой, мяу, - бросил ему Вис.
Братик смущённо потупился. Если Мурка и могла смириться с тем, что старший сын вырос и может рисковать жизнью, то она не хотела и не имела права поступить так в отношении младшего.
- Ну-ка, идём, мяу, - вновь обратился мужчина к пажу. – Ты всё ещё паж короля, и только он решит, нужен ты ему или нет, мяу.
- Правда, пойдём, мяу, - попросил друга и Шустер. – Ты мне нужен, мяу. Даже если никому больше, мяу.
С дерева послышалось тихое рыдание. Вис вздохнул и прислонился спиной к дереву. Оставалось ждать, когда мальчик успокоится и слезет. А в случае отказа воину не казалось сложным снять Рика оттуда самому.

***

Варя осторожно сняла повязку с головы любимого, вновь открывая запавшие веки. Карина стояла рядом с ёмкостью. Закрыв глаза, женщина выдохнула.
- Помогите нам, Пресвятые Гнёзда.
Она никогда раньше не решалась оперировать, и слабо представляла, каково это – прирастить глаза. О таких вещах она читала лишь на ПлуМерке, и практики не было. Оставалось надеяться на чудо.
Варя осторожно извлекла глазное яблоко из желеобразной субстанции, подняла веко больного и наудачу попыталась вложить туда драгоценный орган. А тот вдруг сам рванулся вперёд, и глаз, выскользнув из пальцев, встал на место. Варя вздрогнула, и веко опустилось.
- Варя, - прошептала Карина, и женщина только сейчас сообразила, что позабыла дышать. – Это… это же верх ведовства! А, - она пискнула от восторга. – Я тоже хочу так уметь!
- Но… он действительно врос? – Засомневалась врач.
Однако сердце учащённо билось, будто хотело выскочить от радости. Подавив дрожь, Варя осторожно открыла глаз Ната. Он не двигался, только зрачок сузился от света – но выглядел так, будто был тут всегда. Женщина прикусила губу и трясущимися пальцами взяла из металлической чашки второй.
Он прирос так же, как и первый. Варя и Карина застыли, глядя на мужчину и вцепившись друг в друга.
- Если… будет видеть… - прошептала ведьма. – Я свою шляпу съем!
Врач смогла только кивнуть. Тело била крупная дрожь, она и боялась верить, и страстно этого желала. Подумать только: конь-донор! Да ещё такой, что органы сами прирастают!
«Главное, чтобы отторжения не было… о, Пресвятые Гнёзда!».
Карина шумно выдохнула и, отцепившись от подруги, плюхнулась на стул.
- Уфф… какой-то конь обошёл ведьм! Если бы только говорить умел, я бы выпытала, как он это делает!
- Он необычный конь…
Варя огляделась и подошла было к столу, чтобы тоже отдохнуть и поразмыслить, как услышала тихий хрип. Она поспешно обернулась.
Нат с трудом открыл глаза; рассеянный взгляд скользнул по комнате.
- Работают, - пискнула Карина.
Волшебство всегда её восхищало, но совершенная магия вызывала настоящий экстаз.
Женщина подбежала к мужу.
- Не волнуйся, мы в безопасности… всё уже хорошо, - быстро заговорила она, сжимая руку любимого, а на глаза навернулись непрошеные слёзы облегчения.
Наконец-то всё хорошо.

Король поднял взгляд на жену. Облегчения её слова уже не принесли, как и то, что он почему-то снова мог видеть. Сейчас мужчина чувствовал только боль и опустошённость. Нервы не выдержали, и он разрыдался, прижимая к груди её руку. На заднем плане что-то бегало и пищало, Варя, гладя мужа по голове, шептала, что всё в порядке. А ему хотелось умереть, чтобы унять бурю чувств, прожигающую сердце. Ослабевшее тело содрогнулось от холода, хотя его накрыли толстым одеялом. Ног и левой руки не чувствовалось совсем.
Боль понемногу отпускала. Мужчина судорожно выдохнул и порывисто поцеловал руку любимой. Её прохладная ладонь задержалась на его лбу. Варя вздохнула и села рядом.
Накатила невероятная слабость, а мысли, будто из последних сил, прояснились. Нат хотел сказать, что ему нужно остановить войну, но смог лишь что-то пробормотать одними губами. Горло и нос до сих пор жгло.
Жена приподняла его голову, у губ оказалась плошка с водой.
- Потерпи. Будет больно, но надо попить, - вплыл в уши полный грустной нежности голос.
Он приоткрыл рот, смутно понимая, что должно произойти, и тут же поперхнулся огнём, пролившимся в рот. По подбородку заструилась прохлада, плошку убрали. Зажмурившись, Нат почувствовал, как голова опускается на подушку. Сил уже не осталось, и вдруг стало совершенно неважно, что происходит в мире. А потом вокруг взвихрились завитки подступающей дрёмы.

***

Когда Вис Кас, мальчики и Глутамат подошли к домику, оттуда выбежала Варя. Увидев всех в сборе, она притормозила и тепло улыбнулась. А потом подошла к скакуну.
Конь заржал, когда она обняла его за шею, и с видимым удовольствием махнул хвостом.
- Спасибо, Глутамат, - из груди женщины вырвался смех, когда скакун плюхнулся на зад. Она отстранилась и погладила его пропылённую каре-белую морду. – Ты настоящее чудо.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Реформа королей - глава 46

Я его ХЗ, рейтинговое начало или нет, но спрячу. Или рейтинг начался с кровавых сцен? И да, ничего откровеннее лично от меня не дождётесь.

ГЛАВА 46.
ВОРОНА-ВЕДЬМА

На волне чувств Нат и Варя не сразу осознали, что близость происходит впервые в их жизни. И вот тогда-то мысли заполнились волнениями. Король сразу стал лихорадочно соображать, что дальше, а Варя… постаралась отогнать навязчиво лезущие в голову мысли об анатомических подробностях, которые должен был изучать каждый врач.
- Я волнуюсь, - дрожа от охвативших чувств, зачем-то признался он.
- Я тоже, - девушка смутилась. – Первый раз…
- У меня тоже…
- Вот как…
Она не стала спрашивать, почему. Не осталось времени.
Больно было обоим - король даже не знал, что можно почувствовать то же, что и новобрачная. Услышав её мучительный стон, Нат ещё хотел спросить, не лучше ли всё бросить, но она уже притянула его к себе… и он стиснул её в объятиях.
Это было самым прекрасным чувством. В жизни происходят моменты, когда ты понимаешь, что объятий не хватает, хочется чего-то большего, сжать так сильно, чтобы любимый человек проник в самое сердце. Но сейчас это действительно происходило! Казалось, они стали одним целым, и этот миг хотелось растянуть на целую вечность.
Вспышка по всему телу, и боль в голове схлынула, как и остатки сил. Тяжело дыша, мужчина повалился на подстилку рядом с Варей. Жена тут же крепко его обняла.
Было странно. Одно дело – знать в теории. И другое – когда всё происходит с тобой, причём на эмоциях: совсем не то, что в медицинских справочниках. И почему-то совсем не смущало, скорее наоборот – сильнее сблизило. И это чувство было непередаваемо прекрасным.
А Нат прижимал её к себе и чувствовал безграничную привязанность. Они муж и жена, одно целое! И насколько же казался бедным язык в книгах, где проскакивает тема близости!
Однако не стоило забывать и об их положении.
- Почему ты… не можешь улететь? Перья подрезали? Нет… выхода?
Варя уткнулась лбом в грудь любимого.
- Я не могу… мне вкололи зелье статичной формы, и теперь всю неделю…
Тело снова сжалось, хотя надежда была уже утрачена. А Нат вдруг охнул, когда жена в его руках съёжилась.
- Варя… - прошептал он.
Ворона оглядела себя и тихо каркнула.
- Прости, не понимаю…
Варя поспешила вновь стать человеком, но, спохватившись, снова съёжилась. И вот удивительно – она снова могла превращаться!
Мозг врача усиленно заработал.
«Я пересилила действие зелья? Но как… что могло его нейтрализовать? Но ведь никак не посторонние вещества, узников ведь кормят… Изменившееся состояние моего организма?..».
Тёмную камеру огласил громкий чих. Варя снова стала человеком и с тревогой склонилась над мужем. Лоб оказался горячим.
- Ты как?
Мужчина шмыгнул, чувствуя, как страшно чешется всё тело.
- Не… знаю, - он снова чихнул. Раны на месте глаз нещадно горели, из носа потекло. – Похоже… на аллергию. Но сейчас же не весна… п… платка нет?
Женщина поспешно нащупала платье, оторвала ещё часть подъюбника и протянула Нату. Тот схватил ткань и, расчихавшись, отчаянно высморкался.
- У тебя аллергия на пыльцу? – Жена уже искала в темноте его одежду. – Ещё на что-то есть?
- Н… нет, - король шмыгнул носом. – Не понимаю…
- Так, давай одену, а то ещё замёрзнешь.
Она быстро натянула на мужчину трусы и брюки и помогла устроиться на подстилке из старой соломы. Потом сама начала надевать бельё, соображая, отчего у любимого началась аллергия. Внизу живота побаливало, и она оторвала остатки подъюбника, вспомнив, что должна идти кровь.
Память скользила по симптомам Ната, женщина припоминала всё, что знала из медицинских учебников. И уже надев платье, вдруг замерла в озарении.
- Нат… это же твой первый раз?
- Ап-чхи! Я же говорил, - прошептал мужчина в изнеможении.
Несмотря на жалость, Варю вдруг разобрал смех. Хихикая, она обняла мужа и всхлипнула.
- Бедный мой… у тебя аллергия на близость!
Король даже высморкаться позабыл.
- Что?..
- И такое бывает… Пресвятые Гнёзда, можно было догадаться!
Нат не стал спрашивать, что ещё за гнёзда, так был потрясён.
- И что… теперь? – Встревоженно прошептал он.
- Таблетки назначу, - Варя снова захихикала, и муж, не удержавшись, подхватил смех – но вышло как-то нервно из-за переживаний и холода. Жена поднялась и снова пощупала его лоб.
- Температура, - тут же озабоченно проговорила она и огляделась.
Но в камере не было ничего, что можно приложить к голове и охладить её. Впрочем, Нат уже сам решил, что ему поможет, и задержал её руку на лбу.
Воспоминание о их бедственном положении быстро отрезвило Варю.
- Нат, я полечу за помощью! – Тут же выпалила она, а в голове рождался план спасения. – Мы освободим тебя, только продержись!
Сердце подскочило в груди короля. Его окутал безумный страх вновь остаться в одиночестве.
- Варя…
- Потерпи, мы скоро!
А ему хотелось закричать: «спасите меня любой ценой! Я не хочу новой боли!». Но вместо этого, как обычно, прошептал лишь короткую фразу.
- Пожалуйста, выживи сама.
- Обещаю.
Нежный поцелуй – и вот уже зашуршали перья, скользнул по лицу ветерок от взмаха крыльев. Снова навалилась тишина.
- Варя, - в отчаянии прохрипел король и снова расчихался.
Но ему уже никто не ответил.

***

Сейчас уже неизвестно было, кто впервые открыл это измерение и существовало ли оно до того, как воронам понадобилось убежище. Этот мир сильно уступал Лиране и ПлуМерку, и мог конкурировать размерами разве что с Царосом. Одно время ведьмы ещё пытались его расширить или открыть ход в ещё один карман реальности, но то ли сил не хватало, то ли нужны были иные методы, пока им незнакомые – только ничего не вышло. Пытаясь решить проблему перенаселения, первые правители издали указ об ограничении потомства. К счастью, со временем гены воронов подстроились под мир и даже при всём желании перенаселения не получалось.
Запертые в тесном мирке, многие вороны исходили его вдоль и поперёк, обретая знакомства. Не обошло это и семью Вари. И всё же из всех, кто мог помочь сейчас, ближе остальных находилась ведьма Карина, которая не могла уйти с войском по той простой причине, что училась не на боевом факультете, а на медицинском, и наравне с другими всё это время должна была искать способ излечения соплеменников от Голодной смерти.
Отношения с бывшей одноклассницей – а после однокурсницей – не были особенно близкими, скорее на уровне товарищеских. Встретиться-пообщаться, когда скучно, попросить помощи или помочь. Сейчас, убедившись, что портал выключен, Варя полетела именно к ней. Ворона отчаянно надеялась, что Карина не заболела, иначе поиски помощи затянутся и она больше никогда не увидит Ната!
Варя могла бы спросить мужа, где сейчас Вис Кас и мальчики. Но уж слишком опасно – кто-нибудь мог услышать. Да и не могли плумеркцы здесь помочь. Лучше уж найти их позже.
«Но как же они разделились? – Возникла новая мысль. – Знают они, где Нат? Не придётся ли освобождать уже четверых?».
Влетая в тёмный лес, Варя неожиданно увидела мелькнувшее светлое пятно и сделала крутой вираж. Кто-то шёл мимо – не Карина ли? Заслышав шорох крыльев, человек обернулся и резко махнул рукой. И едва птица успела узнать Виса Каса, как в грудь больно ударил камень. Каркнув, ворона рухнула в траву.
Тут же над ней нависла туша мурсианина; он протянул руку, пытаясь её схватить, но ладонь упёрлась в человеческий живот Вари.
От неожиданности Вис отпрянул и тут же, зашипев, встал в боевую стойку.
- Вис, - женщина поспешно поднялась.
- Так ты одна из них, ррр, - прорычал воин. – Стоило догадаться, ррр…. Так вот кто всё это устроил, ррр!
- Пожалуйста, успокойся, - женщина подняла ладони и огляделась.
Но вокруг было тихо.
Вис метнулся вперёд и сгрёб её за спиной в охапку. В горло впились пальцы.
- Где Нат, ррр?
Рычание рвалось из горла, и мужчина сейчас казался диким зверем.
- Вис, я не виновата! – Прошипела Варя. Очень хотелось снова стать птицей и улететь. Но Вис мог совершить глупость и броситься в форт. Надо было убедить его действовать с ней заодно.
- Где Нат, рррр!
- Туда… не подобраться… Я знаю, кто может помочь!
- И ты думаешь, я тебе поверю, фыр-фыр? Отвечай, рррр!
- Да как ты не понимаешь!
На глаза навернулись слёзы бессилия. Варя съёжилась в ворону, и не успел Вис сгруппироваться, как она выпорхнула и приземлилась на ветку. Та закачалась и прогнулась, когда ворона вновь стала человеком.
Воин замер с камнем в руке.
- Слезай, рррр! Честное слово, убью, рррр!
- Я ведь действительно его люблю! – Крикнула Варя. – Меня считают предательницей за это. И Нат умрёт, если мы не поспешим за помощью! Только ведьма может проникнуть в форт. А тебя схватят, если сунешься!
- Да как тебе можно верить после всего, фыр-фыр! – Оскалился воин. Его уши прижались к голове, хвост вытянулся трубой и распушился, глаза метали молнии.
- Можешь мне не верить… пока не спасём Ната, - голос Вари затих. – Пожалуйста, сейчас твоя помощь нужна. Только ты сможешь его отбить в случае чего…
- А я что хочу, фыр-фыр?
- Тогда ты должен пойти со мной.
Палец мурсианина ткнул в неё.
- Одно подозрительное действие, мяу. Хоть один шорох рядом, мяу. Только стань вороной, мяу. И можешь прощаться с жизнью, фыр-фыр!
Варя с болью посмотрела на него. Но делать было уже нечего, и она слезла с дерева. Вис тут же ухватил женщину за запястье – крепко, но не до боли.
- Быстрее, мяу! Если он умрёт, я тебя не прощу, мяу!
Но Варю незачем было подгонять. Она тут же поспешила вперёд, припоминая расположение тропок – благо, навещала Карину не только в облике вороны. Молодые люди выбежали на протоптанную дорожку и понеслись по ней, прислушиваясь и оглядываясь.
Ладонь Виса быстро вспотела; женщина, воспользовавшись этим, выдернула кисть и тут же схватила мужчину за руку. Тот крепко сжал её ладонь; подняв взгляд на бегущего с ней в ногу Виса, Варя увидела слегка насмешливый взгляд. Но мужчина уже не щурился так враждебно – лёд тронулся.
Впереди затрещали кусты. Друзья резко остановились – и в тот же миг мимо пронёсся олень. Воин огляделся и шумно принюхался, переводя дыхание.
- Быстрее, немного осталось, - шепнула Варя, тревожно окидывая взглядом лес.
Мужчина кивнул, и они снова побежали. Через некоторое время женщина потянула спутника прочь с тропинки. Ещё несколько шагов – и впереди показался небольшой бревенчатый домик на краю обрыва. Треугольную крышу и белёные стены ореолом окружало алое зарево рассвета. В воздухе разлилась трель ранних птиц.
Друзья огляделись, и Варя попыталась высвободить руку.
- Подожди здесь. Я предупрежу…
- Ну нет, мяу.
В голосе мужчины послышалась сталь, он сильнее сжал её ладонь. Всю кажущуюся доверчивость как ветром сдуло. Женщина заколебалась. Вис Кас теперь её не отпустит. Как отреагирует на мурсианина Карина? Не откажется ли помогать?
«Да сможет ли она мне верить после всего, что произошло? – Промелькнула страшная мысль. – Она живёт рядом с фортом, наверняка слышала, что происходит».
- Вис, я не собираюсь тебя обманывать!
- А я – верить тебе, фыр-фыр!
- Но она может отказаться помогать!
- Ничего, сам справлюсь, фыр-фыр!
Варя беспомощно огляделась. А потом решилась и потянула мурсианина за собой.
- Пригнись. Попробую договориться так.
На это мужчина пошёл охотно. Женщина осторожно подкралась к домику и уже хотела прислушаться – а ну как люди из форта зашли? – как дверь распахнулась. Женщина резко вздохнула и тут же увидела вышедшую Карину.
Приятельница не казалась больной, и это немного успокоило.
- Варя? – Обомлела ведьма, и её взгляд метнулся к Вису. Девушка моментально выхватила из поясного мешочка горсть сушёной травы и рявкнула по-царосски: – Ты! Отошёл от неё!
Ведьмы обучали чужим языкам не только тех, кто уходил на ПлуМерк, то нередко и себя – если вдруг понадобится переместиться самим.
- Карина, он друг, - быстро сказала Варя, заслоняя собой ощерившегося мужчину. Она по опыту знала – если ведьма тянется к зачарованному порошку, жди проблем.
- Друг? Кошачий потомок? – Овальное лицо, обрамлённое белыми локонами, скривилось, девушка беспомощно глянула на приятельницу. – Варя!..
Карина умолкла, но по её виду было ясно: она сочла женщину сумасшедшей.
- Карин, мне помощь нужна, - тут же поспешно заговорила Варя. – Произошла ошибка, одного человека скоро убьют ни за что! Его схватили, думая, что артефакт у него…
- Ещё один кошак? – Враждебно проговорила Карина. – Сдались они тебе! Бросай этот ПлуМерк, теперь уже без нас разбираться будут.
- Но он мой муж!
Отчаянный вскрик заглушил щебет птиц. На миг стало тихо. Глаза Карины и Виса округлились.
Затем ведьма быстро огляделась.
- Быстро, за мной, - и вбежала в домик.
Варя дёрнула замешкавшегося друга следом. Вот за что она уважала приятельницу: та могла понять. И женщину охватило облегчение: Карина от неё не отреклась.
Защёлкнуть задвижку на двери мурсианин догадался уже сам. Внутри всё осталось по-прежнему: лежанка и шкаф в правом углу, забитый под завязку брошюрами и фолиантами стеллаж по левую руку от входа, камин. Через щель приоткрытой двери напротив была видна широкая кровать под балдахином. Практически весь пол устилал выцветший ковёр, на спинке одного из стульев, расставленных вокруг овального стола, набросана куча вещей. А вот в центре столешницы вместо кипы свитков – хрустальный куб.
- Ты что… теперь прорицательница? – Изумилась Варя.
- Пока учусь, - Карина поманила Верю пальцем, и та подошла.
Очутившись так близко, подруги не удержались от улыбки и радостно обнялись. Три года – расставание казалось вечностью.
- Ну ладно, время не ждёт, - ведьма взяла Варю за голову и прижалась лбом к её лбу.
- Думай о муже.
И женщина, зажмурившись, представила себе любимого. Перед глазами отчётливо вспыхнули образы:камера и он, лежащий на соломе. Последнее, что Варя видела.
Карина отпустила подругу и плюхнулась на свободный стул. Алые глаза устремились на куб.
– Так, помолчите… я только новичок, так что мне пока трудно сосредоточиться. Рассчитаю координаты телепортации.
Она сосредоточилась. Варя, тревожно нахмурившись, глядела на неё и мысленно молилась Пресвятым Гнёздам – только бы получилось! Она настолько погрузилась в свои мысли, что дёрганье за руку заставило вздрогнуть.
Вис молча поманил её пальцем и потянул мимо столика в соседнюю комнату. Когда дверь закрылась, мужчина сказал:
- Ты ведь давно дружишь с Мяурикой, мяу. Даже теперь не скажешь, где она, мяу? Ну хотя бы кто она, мяу?
Скрывать больше не было смысла. Варя опустила взгляд.
- Она… из нашего народа.
- И, мяу?
Следующее могло шокировать. Та, кого он знал любимой кошечкой, оказалась властной правительницей. Что он скажет, узнав, что всё это устроила она?
- Вис… ты правда хочешь знать?
- Да, мяу! – Прошипел он и покосился на дверь – видимо, сам боялся потревожить ведьму.
- Она… наша королева.

- Королева, мяу.
- Да, - прошептала Варя.
- Кошка, мяу.
- Кошка.
Хватка с запястья исчезла, Вис всплеснул руками. На его лице поочерёдно отразились возмущение, гнев и ярость. Из горла вырвалось рычание. Варя испуганно прижала руки к груди и отступила.
- Вис, пожалуйста…
- Это она, мяу? – Прохрипел воин. – Она устроила, мяу?
- Давай потом…
- Нет уж, сейчас, мяу! – Он заходил из стороны в сторону, хвост захлопал по бокам. – Что Нат ей сделал, а, мяу? Или она так мстит, что я заставил её ждать с помолвкой, мяу? Что, мяу?
- Она считает, что артефакт у него!
- А доказательства её правоты, мяу? – Он резко подался к женщине. Оглядел её с ног до головы. – Не знаю, что теперь о вас думать, мяу… но ты ловко придумала с замужеством, мяу. За это уважаю, мяу.
- Я не придумала, - нахмурилась Варя и подняла руку с кольчужным звеном на пальце. – Мы дали клятву перед высшими силами.
Бровь Виса поползла вверх, он недоверчиво взглянул на импровизированное кольцо.
- Если Нат подтвердит – поверю, мяу. Иначе, мяу… ты мне никто, мяу. А к Мяурике у меня отдельный разговор, мяу…
Он обошёл массивную, занимающую почти всё пространство кровать и уставился в окно, нервно дёргая хвостом.
Держался. Только ради друга и не орал на весь дом. Несмотря на его злость и недоверие, Варя чувствовала к мурсианину уважение.
Наедине с Натом, в спокойной обстановке, Вис Кас не упускал случая подколоть короля и не особо заботился о его сохранности. Но, когда опасность подобралась так близко, готов был порвать любого, броситься в гущу противников и отбить друга. И самое смелое – пойти с той, кому больше не доверял.
- Так почему, мяу, - раздался в тишине уже более ровный голос Виса. – Мяурика решила, что артефакт у Ната, мяу?
- Я пытаюсь это понять, - Варя с горечью покачала головой. – Но она просто обвинила меня в сообщничестве и бросила в темницу. Мне повезло, что я выбралась… если бы найти хоть какую-то зацепку! У тебя что-нибудь с собой имеется?
- Оружие, мяу, - буркнул Вис. – Устроит, мяу?
Женщина мотнула головой.
- А… где мальчики?
Мужчина зашипел, и она умолкла. Зря надеялась: без Ната воин ей верить не будет, и до того, как они вызволят короля, надеяться на скорый розыск артефакта не стоило.
- Я всё рассчитала, - крикнула Карина из соседней комнаты. – Ждите здесь!
Варя и Вис, переглянувшись, выскочили из комнаты. Но было поздно: ведьма пропала.

***

Глутамат был очень самостоятельным конём, и умел не только подковываться да прикидываться вредителем. Например сейчас он самозабвенно носился вокруг дворца и сшибал вражеских воинов, будто кегли. Благодаря его феноменальной непробиваемости навредить дорвавшемуся до развлечения хулигану так никто и не смог.
А потом в конскую голову пришла та же идея, что и ранее пажу: найти короля. Потому что каким бы ты ни был Глутаматом, без своего Натрияхлоридия ты лишь непонятная, оторванная частичка, причём не особенно хорошая. Последнее готовы были подтвердить вороны; впрочем, по-другому с ними и не поступишь.
Конь на скаку развернулся и, случайно сбив лбом подлетевшую чёрную птицу, галопом понёсся прямо на закрывающую вход пушку.
- Нет, Глутамат! Стой! – Заорали сверху.
Но каре-белую стрелу уже было не остановить. Конь налетел на пушку и с грохотом вбил её в холл. Над головой навис потолок, по полутёмному помещению разбежались защитники и враги. Следом влетела стая воронов и градом посыпалась вниз, превращаясь в вооружённых людей.
На коня перестали обращать внимание. А он принюхался и опустил голову, пытаясь отыскать след хозяина. Тут же об его шею споткнулся кто-то из латников; по уху ударил крик, в глаз брызнула кровь. Глутамат недовольно потряс головой и зашагал вперёд, усиленно принюхиваясь. И поскольку его сделали специально для короля, среди всех запахов он вскоре безошибочно распознал нужный. Радостно заржав, он припустил в сторону убежища, где во время осады прятались женщины, дети и особы королевской крови – если, конечно, последние не командовали войсками.
Пролетев по длинному, полутёмному коридору, сшибая врагов и защитников – не суть важно, ведь у него дело! – Глутамат увидел впереди сияющую арку, по бокам которой расположилось несколько воинов в чёрных доспехах. Конь притормозил и подозрительно принюхался.
Воины закаркали, разглядывая его; один огляделся и осторожно приблизился. Скакун фыркнул и отступил, когда рука потянулась к него морде.
- Карр кар, - успокаивающе проговорил мужчина.
Ноздри Глутамата дёрнулись, он шумно вдохнул. Хозяин должен быть где-то здесь – но след терялся. Стоило ли рисковать и подходить к свечению, он уверен не был.
Кто-то из воинов насмешливо каркнул, другой поддержал. Подошедший ответил им что-то и схватился за шею коня, который снова начал обнюхивать пол. Ворон оказался проворным для закованного в сталь. Он резко вскочил на голую спину Глутамата и хохотнул. Конь повёл ушами, обратив на него внимания столько же, сколько бы уделил случайно севшей мухе, и пошёл по найденному запаху. Стена света приблизилась, и конь замер, подняв голову. Потом недоумённо ткнул копытом в свечение. Нога легко прошла внутрь. Будто не было никакого препятствия; осторожно шагнув вперёд, конь сунул в портал и морду.
Налетевший ветер всколыхнул гриву, принёс горький запах трав. Впереди раскинулась каменная площадка, тянущаяся к огромному строению, которое ореолом охватывал свет зари. У дверей застыли два стража.
Глутамат припал носом к камням. Запах нашёлся и в этом странном месте; конь радостно заржал и поскакал вперёд. Тут же седок дёрнул его за шею, над ухом раздалось карканье. Мотнув головой, конь продолжил путь, но всадник оказался удивительно упрям. Он, каркая, попытался развернуть скакуна, понукая тычками пяток.
Но у Глутамата были иные цели, и даже хозяину порой не удавалось его остановить – что уж говорить о всяких выскочках? Конь на скаку прыгнул на стену форта и, фыркая, пошагал вверх. Снизу раздались крики ужаса, а ворона сорвало со спины и он с воплем повис на шее Глутамата.
Когда конь развернулся мордой к земле, взгляды его и воина встретились. В глазах мужчины, видных сквозь прорезь шлема, читался ужас. Скакун широко улыбнулся и, наклонив голову, копытом стряхнул с шеи заскользившие руки латника. Человек с криком рухнул вниз, загремел металл. А в коня полетели арбалетные болты.
Не обращая внимания на отскочившие железки, Глутамат снова принюхался к камням и пошагал прямо к воротам. На голову обрушились удары секир; не ожидавший этого конь не удержался и кувыркнулся прямо на воронов.
Нервы защитников не выдержали. Кое-как протиснувшись из-под коня на волю, они рванули в портал. Глянув им вслед, Глутамат встал на задние ноги и передними потянул за кольца дверей.

***

Спасаясь от холода, Нат съёжился на соломенной подстилке. Это было несколько неудобно из-за тугой повязки на плече, но сейчас больше мучили всё не проходящая головная боль и разыгравшаяся аллергия. Он прижал руки к груди, вспоминая тёплые и нежные объятия жены, и сейчас одиночество давило просто невыносимо.
Калека. Как же быстро он принял свою увечность. Но король в последние годы приучился реагировать на травмы спокойно – конечно, после того, как боль проходила. Вот и сейчас он где-то на уровне подсознания понимал, что оплакивать вырезанные глаза уже бессмысленно. Если Нат не выберется, ему уже будет всё равно, в каком порядке его «разбирали». А если выберется… Тризнов как-то объяснял ему принцип действия «регенератора»: препарат предназначен для полного восстановления тканей, и король надеялся вернуть глаза с помощью него. А нет – существовала система искусственного зрения. Будет, как Шустер, носить металлический браслет и на ночь погружаться в беспросветную тьму.
Тревожное ожидание утонуло в чуткой дремоте. А потом её разорвал лязг решётки.
Король вздрогнул, поспешно садясь. Повязка впилась в кожу, но он проигнорировал боль, прислушиваясь к шагам. Страх только подталкивал совершить отчаянный поступок. Сердце, встрепенувшись, гулко забилось, мышцы напряглись до предела.
Люди подошли ближе. Тело сковало ужасом. А потом он сорвался, словно отпущенная пружина. По плечу что-то ударило, но король не обратил на это внимания. Вытянутые вперёд руки ткнулись в стену, и он наугад метнулся вбок. За спиной раздались топот и карканье, а пленник, скользнув пальцами по прутьям, рванул в образовавшуюся пустоту. Повернул вбок… и запнулся о собственную ногу!
Из груди вырвался стон отчаяния. Нат через силу приподнялся, и его тут же подхватили конвоиры.
- Нет! Пустите! – Закричал он севшим от холода голосом, и снова попытался вырваться.
Но воронам хватило тычков, чтобы его утихомирить. Сил осталось совсем немного, и всё, что он сейчас мог – слабо упираться и извиваться в надежде выскользнуть из цепкой хватки. Коридор показался особенно коротким, конвоиры будто стали сильнее. А потом Нат кожей ощутил тепло и застонал в предчувствии очередных мучений.
- Ну что, подумал? – Вкрадчиво прозвучал голос хозяина пыточной.
Нат рванулся и тут же получил пинок в живот. К горлу подкатила тошнота, и он резко вдохнул, рефлекторно жмурясь.
- Карр кар кра, - резко, с неудовольствием проговорил палач.
- Кар, - виновато отозвались над головой, и тут же добавили: - Карр рра карара ра.
Хозяин пыточной снова каркнул, а Нат, справившись с тошнотой, простонал:
- Прекратите… вы совершаете ошибку…
- С тобой была девчонка-оборотень! Где она? – Резко спросил палач. – Полетела к сообщникам? Как она освободилась от действия зелья?
- Я не знаю!
Его тут же подхватили сильные руки, и поволокли вперёд. Нат задёргался, сопротивляясь буквально через силу. Повязка на плече натянулась сильнее, кость хрустнула, и из горла вырвалось яростное рычание. А потом он заорал, отчаянно пиная черноту.
Когда он попал по чему-то железному, пальцы и лодыжку пронзила боль. Вскрикнув, король рухнул куда-то вслед за руками подручных палача и ударился спиной о доску. Снова ремни – но теперь уже поперёк живота, выше локтей и колен, под которыми была пустота. Эта доска оказалась короче. С глаз сорвали повязку, и он вскрикнул от боли. По щекам снова потекла кровь.
Рядом раздались шаги, и король прорычал в бессильной ярости:
- Я ничего не знаю!
- Значит, я не зря готовился, - Щелчок пальцев. – Как передумаешь, сообщи.
Ещё шаги. Нат отчаянно завозился, но смог двигать только головой и теми частями конечностей, которые не были закреплены. Но ими ни до чего не дотянешься. Что его ждало? Он даже не видел! И это сейчас казалось самым страшным.
- Я сказал, что буду говорить только с королевой! – Заорал он. – Пустите!
В бок впилось что-то горячее. Крик перешёл в отчаянный вопль, когда нечто начало прожигать кожу. По телу прошла волна дрожи, пленник забился, пытаясь вырваться из пут. В голову настойчиво вползла яркая картина: лес, землянка неподалёку от склона. Арка портала.
- Нет! – Вырвалось у короля, и он отчаянно отогнал эту мысль. Он не предаст друзей!
- Ах, мы всё-таки знаем, - раздался над ухом голос палача.
Резко повернув голову, Нат заставил себя сжать зубы и, собрав остатки слюны в пересохшем рту, плюнул в сторону мучителя. Но тут же снова сорвался на крик.
Боль чуть утихла.
- Где сообщники?
Тело содрогнулось от рвущегося наружу истерического хохота. Король уже не знал, спасут его или не успеют. Вдруг стало неважно. Адреналин вырвался нервным смехом. Желудок сжался, желчь рванула к горлу. Он с трудом сглотнул.
- Да… пошли вы.
Жар впился в другой бок. Крик сорвался на хохот, Нат заметался, но злая огненная оса будто срослась с телом. Сейчас боль казалась нестерпимой и в то же время пытали будто не его. Он отчаянно смеялся, хотя было до смерти страшно. Только перестать уже не мог.
Калёное железо – он краешком сознания наконец догадался, что это было – убрали. Палач отрывисто каркнул.
Худая, сильная рука надавила на лодыжку, и пленник охнул.
- Хочешь больнее? На следующую пытку тебя принесут всего переломанного, а это во много раз хуже, чем тебе сейчас.
- Я не предатель, - прорычал Нат.
Палач вздохнул, раздались шаги куда-то вбок.
- Все так говорят, но рано или поздно перестают корчить из себя героев. Только никто уже не срастит им раздробленные кости. Ты ведь не хочешь остаток жизни пролежать мешком?
Нат сцепил зубы. Перспектива вызывала отвращение. Чем жить таким, лучше пусть убьют! Тело содрогнулось от приступа боли и рыдания, но он затолкал жалость к себе подальше. Пусть делают с ним, что хотят. Но они не смеют тронуть его друзей.
На миг он сам удивился своей смелости. Или же это просто было смирение. Король похоронил себя ещё в первый день пыток. То ли смельчак, то ли тряпка. Но как же теперь всё стало неважно! Главное, чтобы скорее закончилось.
«Переживу… Праматерь, дай мне сил! Сожги голосовые связки, если я хоть попытаюсь сказать, где Вис и мальчики!».
Нат едва не разрыдался. Он чувствовал, что силы на исходе, и скоро то ли сойдёт с ума, то ли разорвётся сердце. И словно усиливая боль, в памяти всплыло лицо Вари, потом – матери. Эрменгарда говорила, что если он уйдёт, будет больно многим. А он ведь даже не помирился с Риком. Что будет с пажом, когда он узнает, что последствием их с Шустером оплошности станет смерть короля?
- Спасите, - обращаясь к далёким друзьям, прохрипел он.
Ногу сжало что-то железное. Пленник дёрнулся, попытался пнуть мучителя второй, но не достал. А тиски начали медленно сжиматься. Нат вскрикнул больше от страха, но уже не смог закрыть рот. Комнату огласил хруст костей и отчаянный крик.
- Прекратите! Нет, нет! – Стонал мужчина, сам себя останавливая, не давая вырваться признанию. – Я не знаю! Не скажу! Будьте вы прокляты! Нет!
Голос поминутно срывался на крик, он вновь расхохотался. И повторял, точно заклинание: «нет, нет, нет!».
Казалось, стало легче. И он начал хохотать сознательно, выдавливать смех, когда было уже невыносимо. Настоящий вихрь безумства!
- Где они? – Заорал палач.
Весело ли было пленнику? Ему так хотелось верить, что да, хотя душа была растерзана. Но он же смеялся в лицо мучителям!
- Подавитесь!
Как смело. Ведь они лишь сильнее разъярятся. Но волна противоречия внутри била в мозг: пусть побесятся! Так им и надо! Ничего они не узнают!
Железо сдавило вторую ногу, а первая осталась висеть, пульсирующая, сочащаяся жгучей кровью. Ната трясло от холода, из груди вырвался кашель. И снова волна боли, хруст костей и яростно-весёлое, на грани помешательства, отрицание. Отказ от себя самого.
Теперь он вспомнил Амари. Душа рванулась навстречу брату, но ещё живое тело удержало её.
Да. Так будет правильнее. Если он откажется от самой жизни, он уже никого не предаст. Ему не нужно это тело. Он уйдёт к Амари, ведь так долго ждал этой встречи!
- Ну! Сильнее! – Заорал он, когда железо прижало ногу до упора. – Больнее! Или ослабли?
Что он нёс? Но каждый приступ теперь приближал его к загробному миру, к освобождению.
Теперь левая рука.
- Обе? Ещё рёбра! И шею не забудьте!
Боль прожгла до самой груди. Пленник судорожно вдохнул; через кашель прорвался сумасшедший смех. Сознание всё не угасало, и в мозг настойчиво билось: «смирись и уходи». Пораженческие мысли. Но так хотелось избавления.
«Праматерь, забери же меня!».
Рука опала, точно резиновый шланг. Палачам наверняка забавно было наблюдать за этим. Стук сердца сотрясал ослабевшее от метаний тело. Что будет, если он не потеряет сознание, когда сломают и вторую руку? Повезло бы хоть раз, чтобы пробили ребром лёгкое и он просто захлебнулся кровью!
Сбоку грохнуло. Нервы не выдержали; Нат вскрикнул и услышал полное ужаса карканье. Что-то зашипело, с конечностей рванули ремни.
- Кар крар карар! – Кричал палач.
Король задохнулся от боли, когда его рывком подняли и перекинули через плечо. Со следующим вдохом в горло проникло что-то жгучее, и он судорожно закашлялся; желудок снова взбунтовался, и пленника наконец вырвало. Державший его метался, словно от чего-то убегая. С желчью вырвался стон, мужчина бессильно ударил кулаком по животу подручного. Нос щипали запахи рвоты и крови, горячие струйки залили лицо. В ухо ударил крик, гора мышц дрогнула. Толчок – и великан рухнул. Нат больно ударился головой об пол, искалеченные ноги придавила туша подручного. Болезненно застонав, король снова закашлялся. Дышать стало невозможно, горло жгло. Он через силу развернулся и попытался выползти на волю. Целая рука заскребла по стыкам камней, Нат с силой сжал зубы, задыхаясь и кашляя. Совсем не дышать не получалось – лёгкие разрывались, сердце будто взбесилось. Но каждый вдох приносил только новые страдания, носоглотку выжигало. Крики удалялись, а он по инерции полз, слепо надеясь выбраться. Но что толку? Его же схватят!
Или… его пришли спасти? Но никто не торопился подбегать, разве что вдруг послышался стук копыт. Всадник? В закрытом помещении?
В голову ткнулось что-то жёсткое, шумное дыхание взъерошило волосы. Дышать стало невыносимо, будто сам воздух раскалился.
- Игого? – Виновато спросили сверху.
Поняв, кто явился его спасти, Нат разрыдался. В горло влился огонь, внутренности вспыхнули. И он наконец провалился в блаженное ничто.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Пишет  Чудо кошачьего племени:
Пишет  Дарт Нихилус:
Пишет  Taho:

Способности животных, о которых вы не знали
Мир животных гораздо разнообразнее, чем можно себе предположить. Человек бесспорно является венцом эволюции. Но это не значит, что другие животные не способны троллить тех, кто тупее, заводить себе домашних питомцев, звать друг друга по имени и извиняться.





















(с)

@темы: Разное

---

Вчера болел. Температура 37, весь день залипали в аниме из всё растущего списка мужа. Неканонно как-то болела - надо бы лежать под одеялом, а мы по кровати хаотично перемещались с каждой серией. Смотрели всякую ржаку: сначала "Дядька и зефирки", потом "Непобедимая разносчица рамена". Мики вообще бешеная деваха, люлей только от матери огребает, зато другим от души раздаёт.
А ещё вчера кот почуял солнышко на подоконнике и полез греться. Так и остался лежать, свесив лапку! Впервые!

@темы: РазКОШления, Фото, Котэ

---

Пройти тест

@темы: Тесты

---

Космический корабль. Просто космический корабль.

Наш город был захвачен злодейкой, которая отбирала у людей имена. Но я всё же нашла своё в маминой комнате и затолкала огромную бумагу, на которой оно было напечатано, за батарею, чтобы больше никто не увидел. А тут подбежала Алёнка, которая тоже своё нашла, и попросила меня съездить к её дедушке. Пришлось бежать на космодром и стартовать.
Космическая станция походила на школу. Поднявшись по широкой лестнице, выкрашенной голубой краской, я обнаружила стенд с портретами и именами. Подходящий под определение "дедушка" был здесь только один, с очень длинным списком фамилий. Как мне объяснили, он часто женился. Я на всякий случай пробежала вдоль стенда, внимательно разглядывая старинные фотографии в винтажных рамках, а потом отправилась в нужный отсек, где внезапно оказалась куча гостей.
Выйдя прогуляться по коридорам, обнаружила, что от люка отъезжает какой-то отсек. Возникший в проёме космонавт помахал мне, задвинул на место отсека не подходящую к проёму дверь, и корабль стартовал. У меня паника - воздух выйдет, мы все умрём! Побежала предупреждать других, наткнулась на Артёма. Сказал, что всё в порядке, потом долго стояли у иллюминатора в обнимку.
Просыпаюсь - держимся за руки. Гмммм...

@темы: Сны

---

29.03.2016 в 23:15

Пишет  Resuri:

Wolfsong
Очень грустный мультфильм. Зачем я это посмотрела? Т___Т

@темы: Видео