О рыбах

Взбрело в голову узнать, кто такой, собственно, Флаундер ака Камбала.
Либо цихлазома Феста, либо королевский ангел.  KeySi тут подсказала, последнее потому, что он её охраняет как ангел) А вот первая неуживчивая...
А в процессе поиска обнаружили рыбу "голубой королевский хирург". Вырвать из контекста, как звучит)
Артём видом Флаундера недоволен: почему это тропическая рыба в Атлантике и как она там не замёрзла?

@темы: РазКОШления

---

Привет из прошлого.
Вычитываю Лгунью, фейспалмлю: как я могла не заметить очевидного, когда писала? Ну как подруга могла забыть о ГГшке? И как неестественно выглядит не расписанный конфликт сестёр!
Полезла на Литэру, увидела интересную аннотацию.
Понял, как выглядел со стороны. Сыро! Где изюминки персонажей? При соседстве с неплохим сюжетом хочется дать автору пендаля в направлении доделывания. И чёт я верю в автора: обязательно перечитает лет через пять и добьёт до отличной книги.

@темы: РазКОШления

---

Фамилии

Пока я занимаю комп, муж залипает в книги из собранной мной библиотеки. Читал "Королеву солнца" Нортон, поржал над фамилией "Талмор". Сейчас читает сборник "Человек в лабиринте", я полезла его тискать, смотрю в текст: "Роулинг".
- Да блин, везде знакомые фамилии!
- И откуда тебе известна эта?
- Роулинг же. Автор Гарепотера.
- Ооо! Я не помню, что есть такие книги, а ты автора запомнила?
- Хей, я знаю человека, который не знает автора Гарепотера!.. вот блин, теперь знает.
- Бугога!

@темы: РазКОШления, Книги

---

Кожа пахнет ролтоновской приправой и сосисками. От газировки ежемесячные боли притупляются.
Я мутант!
Ну вообще боль можно снести погрызанием сладостей, выпиванием стакана шипучего аспирина или совместить и вылакать поллитру газировки - тут тебе и сахар, и пузырьки. Почему это так действует на организм, я не понял, но хотелось бы.
Сегодня проверили Артёму глаза - в одном какие-то точки. Врач оказалась конспиратором и не сказала, что это, зато назначила капли. Потом невропатолог прописал мне зарядку.
Ну а потом я накупила лекарств, мухоубивалку ленточную и... стаканчик с Софией! Подержав в руках, уржалась: его нужно было самостоятельно собирать! Ну и ладно, зато появилась подставка под всякие плоскогубцы-круглогубцы-утконосы. И зачем-то затарилась ещё пачкой листов. Я предыдущие-то две за нерисуем ещё не ухайдакала!
Кстати, ещё одну серию Софии нашла... та-дам, в сообществе! ВК ещё на что-то годен кроме общения с парой-тройкой людей...
Надо собраться сейчас. Рисовать охота, и разобраться с "Лгуньей" (при этом блин понимаю, что надо ещё отложить блин не хочуууу Т_Т), и ещё продумать две подвисшие главы в "СС". Мозг, работай уже...

@темы: РазКОШления

---

В свете последних наработок почему нет?

Арт. А по тыку будет обложка. Как оно? Чувства, мысли, интересно, нет?

@темы: пишу, Лгунья, РазКОШления, Рисунки

---

В копилку интересных ощущений.
Сильно болела голова, а тут ещё позвоночник закочевряжился. Пошла повисеть на перекладине. Опускаюсь на пол и чувствую, что координация куда-то исчезла. Навалилась на стенку, и только когда мир вокруг начал выплывать из темноты, поняла, что всё это время стояла с открытыми глазами. Постфактум только осознала, что могла испугаться, что ослепла. Глаза реагируют на давление, ну надо же...

@темы: РазКОШления

---

Реформа королей - глава 60

ГЛАВА 60.
ТРУДНОЕ СБЛИЖЕНИЕ

По прошествии недели города снова замело снегом. Измерение воронов, будто не желая отставать от Цароса, тоже одарило жителей обильными снегопадами. И поскольку портал никуда не переносили, в закутке дворца у бункера частенько натекали лужи. Гвардейцы наблюдали за влетающими через сияющую стену белыми хлопьями уже философски, а служанкам приходилось собирать воду по два-три раза в день.
Недовольство от этого испытывали все, от экономки до мажордома. Ну и паж короля, конечно же, эти настроения перенимал. А поскольку мальчик был первым, кто видел короля поутру, он первым и удовлетворил своё любопытство.
- Ваше Величество… а можно перенести портал в более удобное место?
Нат удивлённо поднял бровь, закрывая дверь ванной. Подойдя к столу, опустился за него и написал:
"С чего вдруг такой вопрос?".
А сам подумал, что момент с порталом он упустил. Удобно, что измерение под рукой, да и выход надёжно защищён стенами резиденции от возможных недовольств подданных. И всё же портал в опасной близости от бункера, единственного убежища, которое спасло женщин и детей во время битвы. Несмотря на уверенность в Рике V король снова ощутил приступ паранойи.
- Мама говорит, что какой бы королева ни была, она всё же правительница, и принимать её нужно в более подходящем помещении.
Нат кивнул. Разумные слова, стоило обговорить с Рикой этот вопрос. Разумеется, в его дворце – о том, чтобы царосскому правителю посетить её резиденцию, речи пока не шло. Обоим народам нужно было успокоиться после недавней стычки, да и Царос лишний раз настораживать отсутствием короля не стоило. К тому же после такого "приёма", которого удостоился Нат, на него накатывал страх при воспоминании об измерении.
"Я займусь этим вопросом, - мужчина задумчиво крутнул ручку, пробегаясь мыслями по предстоящим делам, и добавил: - После завтрака отправляемся в город. Рика V прислала своих рабочих, вот и поглядим, как там дела. А для тебя есть ответственное задание".
Кулаки мальчика сжались на столешнице, и Нат физически ощутил напряжённость Рика. Увольнение и предшествующие ему промахи не могли изгладиться из памяти обоих, а паж по-прежнему боялся, что снова поступит неверно.
"Ничего сложного, - успокоил король. – Пока я не могу говорить, моим голосом станешь ты. Надо выучить пару фраз, стандартно приветствие и прощание. А в остальном будешь читать вслух то, что напишу, или переводить с языка жестов".
Рик немного расслабился и с улыбкой выпрямился.
- Да, Ваше Величество!
В знании языка жестов мальчик был уверен: за прошедшую неделю Андрюшкин его натаскал.
Стук в дверь возвестил о приходе врача. Нат ещё перед надеванием протезов снял рубашку пижамы, и теперь осталось только лечь под капельницу. Паж был отправлен завтракать.
Днём раньше король взял из библиотеки томик фантастических рассказов, которые читал ещё лет в десять. Поскольку сюжеты выветрились из головы, а автор в общем и целом писал интересно, Нат решил, что надо перечитать.
И уже с первых страниц повествование его так захватило, чего не случалось с тремя последними книгами. Придуманные чужие миры его всегда восхищали, а здесь приплелись динамичный сюжет и интересные герои. Перелистывая очередную страницу и уже чувствуя развязку, Нат вдруг понял, что ингалятор остыл. Король бросил встревоженный взгляд на капельницу и с облегчением выдохнул: там оставалось немного раствора.
Сняв с головы ёмкость с лечебной жидкостью, Нат снова углубился в чтение. Тут его снова отвлёк стук в дверь.
Напряжённый сюжет заставил всколыхнуться нервы. С досадой хлопнув книгой по коленям, Нат выдохнул и, схватив колокольчик, позвонил. В покои вошла Варя, сияя улыбкой. Её хорошее настроение передалось королю, и буря чувств успокоилась.
- Ну что, как спалось? – Жена села рядом.
Нат кивнул, с сожалением откладывая книгу, и потянулся за тетрадью и ручкой.
"Тебе как?".
Всё-таки гнездо казалось не лучшим местом для сна, и он удивлялся, как Варя умудрялась просыпаться без боли в спине.
- Да тоже ничего. Твоя матушка тут спрашивала, буду ли я участвовать в подготовке к свадьбе… и почему-то заявила, что платье должно быть золотым. Но на первых примерках оно было белым. Зачем сейчас менять его цвет?
"Всё правильно, - успокоил мужчина. – Белое для девушек, впервые идущих под венец. А для тех, кто дал клятву Праматери до официальной церемонии, то есть уже жён, готовят золотой наряд".
Он помедлил, и Варя понимающе кивнула. При такой символике нет ничего постыдного, что она беременна до официального брака: все будут знать, что она и король уже связаны Высшими силами.
"А для тебя это даже почётно, - с улыбкой дописал Нат. – Ты не побоялась связать судьбу с тем, кого могли оставить калекой куда более беспомощным, чем сейчас".
- Да я даже не побоялась подружиться с неудачником и вправить своей повелительнице мозги, - Варя шутливо ткнула его пальцем в нос. – И уж тем более знала, что всё наладится. Это ты тут пессимист, и кстати, непонятно, почему. Тебя уже столько раз с того света вытаскивали, и ты потом ещё бегал, что мог бы считать себя бессмертным.
Король пожал плечами.
"Так уж вышло. А насчёт подготовки сама решай, я совсем не буду против твоего вмешательства. Сам-то я в этом, скорее всего, не поучаствую: надо города объехать, финансирование на Новый год перераспределить… в общем, вливаюсь в привычный образ жизни".
- То есть я в поездках не обязательна?
"Не думаю. Ты и без подготовки хорошо справилась в столице, тут я спокоен. К тому же тебе за здоровьем следить надо".
Жена согласилась: в карете легко могло укачать.
- Тогда я помогу твоей матушке с подготовкой. И… ты ведь не будешь против пригласить моего отца?
Король пожал плечами и покачал головой. Прошлая обида стёрлась, но оставила отпечаток настороженности. Нат мог пригласить Белова хоть на праздник по случаю рождения наследника, а вот глаз с него спускать и не подумал бы.

***

В столице короля встретили небывалым ажиотажем. Если раньше царосцы старались обойти его десятой дорогой во имя собственного спокойствия, то теперь одни горячо приветствовали и поздравляли с восстановлением, другие торопились выказать недовольство по поводу пришельцев.
Наверняка даже Рика V не представляла в полной мере, что ждёт её людей в Царосе. Да и сам король скоро понял, насколько опрометчивым было решение вот так, без подготовки, буквально столкнуть два народа лицом к лицу.
День выдался тёплым, и попадающаяся на улицах детвора перебрасывалась снежками. Король со свитой проходили по широкому пустырю, который уже расчистили от руин и снега, и сейчас проводили замеры. Здесь наравне с царосцами трудились вороны, издали неотличимые от жителей ПлуМерка - разве что все с чёрными волосами и в несколько старомодной одежде. Пустырь был практически не огорожен, и у забора собралась внушительная толпа.
- Ох, подозрительно… пока наши воюют с гардарийцами, эти сюда пришли. Никак вынюхивают что-то?
- Они же здесь по приказу Его Величества.
- Да в доверие втёрлись, не иначе. Говорю вам, воронью природу не переделать!
- Но, может, дать им второй шанс? Работают же, причём для нас.
За спиной раздался грохот колёс по брусчатке, и детское восклицание:
- Мама, это волон?
Нат обернулся и увидел приближающегося человека с тележкой кирпичей. Это было чересчур смело: носить на куртке вышитый герб измерения. Но нашивка подчёркивала национальную гордость. Одновременно вызов – как красная тряпка для быка – и приветливая открытость, знак, что вороны не прячутся и готовы нести ответственность за себя как представителя другого народа. Народа, который пришёл с миром.
Толпа расступилась, как круги от упавшего в воду камня. Человек прошёл спокойно, не оглядываясь, будто уже давно тут работает. А потом в спину ему влетел гнилой помидор.
Кто-то испуганно ахнул, толпа отхлынула от проёма. Ворон продолжал идти, будто ничего не случилось, только напряжённо сгорбился.
- Эй, ты! – Один из царосцев подался вперёд. – Вали в своё измерение и дружков прихвати! Слышал? А ну обернись! Следующий помидор прилетит тебе…
Он не успел закончить фразу, когда Нат сделал знак пажу, и над площадью раздался звонкий крик:
- Его Величество желает говорить!
Все разом обернулись, голос привлёк даже рабочих. Король выступил вперёд и, поскольку писать времени не было – люди не станут молча ждать, пока он напишет речь – жестами показал Рику, что нужно сказать.
- Не обижайте наших соседей, - громко сказал, почти крикнул, мальчик.
Его щёки заалели, показывая, как он смущён и взволнован. Но держался паж стойко. По толпе прокатился ропот. Однако первым к монарху обратился тот, кто так открыто выражал ненависть к воронам.
- Ваше Величество! Так рисковать ни к чему! Конечно, ваш план против Гардарии завершился успехом, но слепо нестись дальше сломя голову, простите, глупо! Они наши враги уже издавна, и столетия – срок большой!
Пара взмахов руками.
- Задумайтесь, - перевёл Рик и продолжил следить за жестами Ната. – Была одна стычка… которая привела к войне. После мы друг друга не видели.
- А когда увидели, всё повторилось! – Воскликнула какая-то женщина.
Нат нахмурился. Всё они верно говорили. Вот только несмотря на собственную мнительность, сомнений от этих доводов он не чувствовал. Слишком был уверен в собственной правоте. А теперь и людей нужно было убедить. Вот только как? Если тебя укусила собака, ты начнёшь внимательно оглядываться на других, ужалила пчела – стремишься убежать, завидев рядом её товарку. И к народу, развязавшему войну, уже будешь относиться с предубеждением, особенно к такому, который напал уже второй раз.
- Всё зависит от правителя, - наконец озвучил его жесты Рик, и начавшийся было гомон смолк. – Кошки и вороны не договорились, предпочли разбежаться. Мы же выбрали путь прощения и мира. Вы правы в любых своих действиях, будущее зависит и от вас. Каким вы хотите его видеть?
- Спокойным! – Выкрикнул кто-то.
- Измерение близко, оно может открыться когда и где угодно. Мы можем жить в страхе, что обиженные бродят среди нас, или помириться. Вороны такие же подданные, как и вы. Этот человек…
Нат простёр руку в сторону мужчины с тачкой, потом снова начал жестикулировать.
- Мог бы ответить агрессией на агрессию. Но он прислушался к словам своей королевы и старается не портить отношения. Так проявите понимание и вы, не развивайте конфликты сами.
Нат опустил руки. Рик, часто дыша от возбуждения, смущённо оглядывал собрание, будто эта речь шла от него. Король прекрасно понимал, что чувствует паж, особенно зная его. И теперь подумал, что, ощутив особенную причастность к делу монарха, Рик поймёт больше, чем когда-либо.
«Возможно, с этого и стоило начинать? – В груди шевельнулся смех. – Он бы не ошибался так часто».
- Но если они нападут? – Крикнул кто-то.
- Если боитесь, - снова начал переводить Рик. – Не подходите, наблюдайте издалека и делайте непредвзятые выводы. И тогда поймёте, что решение Его Величества было взвешенным, как и предыдущие.
- Это же Натрияхлоридий I, - раздался в толпе жизнерадостный голос, и Нат увидел Кондрата. – Когда он делал что-то во вред Царосу?
- Вот-вот, - поддержали нищего с другой стороны. – Даже кризис, и тот привёл к процветанию!
Люди притихли, задумались. Однако монарх видел: не все согласны с ним, только аргументов подходящих нет. Но сомнений не оставалось: они обязательно появятся.
Снова попросив не обижать гостей, и получив горячие уверения от сторонников идеи, король взглянул на ворона и прижал руку к сердцу.
- Он вас благодарит… - Рик притих и тут же добавил, увидев следующие жесты: - Что не поддаётесь на провокации.
Мужчина только кивнул, но король и так знал, что тот всё понял. Рика V обещала, что присланные рабочие царосский понимать будут.
Шагая дальше по улице, укрытой тонким слоем снега, Нат нет-нет, да оборачивался. Нужен был ещё чей-то пример, людей из народа – горожан, крестьян. Потому что вид царосских рабочих, трудящихся рядом с воронами, почему-то не вдохновлял на дружбу.
Хотя оно и понятно: чужеземцы отрабатывали долг их королевы, и всё. Так что сейчас король мучительно раздумывал, что же делать, и отчаянно надеялся на помощь. Но не свыше, а от тех, кого пытался убедить в том, во что они не верили.

***

С временным переездом здорово задержались, и когда к детдому подошла группа рабочих-воронов, сопровождаемых стражниками, воспитательницы ещё пересчитывали детей, выстроившихся на лужайке.
Пришельцы и персонал обменялись настороженными взглядами, и рабочие вошли в здание, где их уже ждали царосские умельцы, чтобы обсудить фронт работ. Каролина перекапывала свой рюкзак с вещами, и стоящая рядом Таня заметила, что подруга чем-то озабочена.
- Что-то потеряла?
- Досада… тетрадку забыла с рассказами! – Каролина огляделась и машинально поправила шапку. – Слушай, прикроешь? Я быстро, туда и обратно!
Таня взглянула на воспитательниц: те что-то обсуждали, посматривая на здание. У Каролины был талант к сочинительству, её рассказы с удовольствием слушали. И уж конечно, сегодня ждали продолжения. К тому же дети безоговорочно доверяли королю, и увидев по телевизору, что он призывает к миру между народами, не сомневались, что угрозы со стороны пришельцев нет никакой. Поэтому Таня кивнула.
- Давай.
Каролина моментально пригнулась, и Терри посторонился, пропуская. Его примеру последовали и остальные на пути девочки. Кто уловил разговор, кто из чувства солидарности: многие убегали из-под носа воспитательниц по своим делам.
- А… миссис Смит! – Окликнула Таня, подняв руку, и взгляды женщин обратились на неё.
Убедившись, что на неё не смотрят, Каролина юркнула в холл.
Здесь уже никого не было, только сверху слышались голоса и шаги. Девочка прошла мимо стола охранника и поспешила вверх по лестнице. Голоса удалялись: рабочие шли на третий этаж, который пострадал больше всего.
Дождавшись, когда второй этаж опустеет, Каролина пробежала к классу, который временно заменил десятерым девчонкам разрушенные комнаты, и влетела в распахнутую дверь.
Из-под носа с громким карканьем метнулась чёрная тень. Девочка взвизгнула от неожиданности и рухнула назад под шуршание крыльев. По носу стукнуло длинное перо и приземлилось на подол платья, выглядывающий из-под пальто.
С гардины слетела птица и вытянулась в парня лет шестнадцати. Он хмуро уставился на Каролину. Та во все глаза разглядывала его. Высокий, стройный, с торчащими в разные стороны чёрными вихрами. Одежда – самая простая, да ещё скрыта кожаным фартуком.
- А… ты оборотень? – Только и нашлась, что сказать, девочка.
- Разве ты не должна быть внизу? – Картаво, с неудовольствием спросил парень, но за грубостью девочка уловила плохо скрываемое смущение.
- Я только за тетрадкой, - пояснила Каролина, поднимаясь. Взгляд скользнул по партам и стопке матрасов в углу.
- Ты посмотри, как учиться любит, - хмыкнул оборотень, скрещивая руки на груди.
Подойдя к подоконнику, где пестрела изображением букета цветов тетрадь, девочка развернулась.
- Это мои рассказы, - сказала она с вызовом, готовясь защищать свои права.
Дома её увлечения ни во что не ставили, и фраза "опять своей дурью маешься", била больно. В детдоме Каролина тоже не показывала бы свои тетрадки, но вездесущая Катя увидела очередную интересную ей вещь и отобрала дописанный рассказ.
Получив восхищённую рецензию вместо насмешек, Каролина смутилась, не зная, как реагировать. Ей нравилось придумывать забавные истории или возводить в художественный текст события из жизни - и пока её никто не трогал, девочку всё устраивало. Но когда брали её тетради, становилось стыдно: пишет всякие глупости. Приходилось отбирать и ругаться в ответ.
Катя всё-таки уговорила её прочесть один из рассказов. Детям понравилось, и неожиданно для себя Каролина поняла, что занимается не такими уж глупостями. Теперь она не пряталась по углам, чтобы записать сформировавшуюся в голове историю, а делала это, где удобнее: на кровати или за партой.
Однако сейчас, перед незнакомым человеком, уверенность в себе снова улетучилась. Парень поднял брови.
- Котята тоже пишут? – Немало удивился он.
- Какие ещё котята? – Теперь с толку была сбита Каролина.
- Ты же кошачий потомок, - он снова улыбнулся, и в его глазах заиграли весёлые искорки. – А про что пишешь? Я вот фантастику.
Девочка так и застыла, прижимая к себе тетрадь. Она ещё не встречала других юных писателей.
- З… зарисовки из жизни в основном. Я Каролина, - она тут же поспешно протянула руку, шагнув к оборотню.
- Икар, - он склонил голову, и хоть руку принимать не спешил, улыбался по-прежнему приветливо. – Да у тебя имя воронье!
- Ничего не воронье, - девочка упрямо тряхнула головой. – Обычное человеческое.
Женский вскрик заставил обоих резко обернуться на дверь. Икар тут же шагнул вбок, уступая дорогу подбегающей к девочке воспитательнице. Та схватила Каролину за руку и потащила прочь, поглядывая на оборотня.
- Я же говорила не разбегаться! Что за мода!
Она снова охнула, чуть не столкнувшись в дверях с рослым, крепким мужчиной в рабочей одежде.
- А вы бы… следили за своими, - учительница сердито выдохнула и, проскользнув мимо ворона, поспешила прочь.
- Ещё увидимся, - крикнула девочка выглянувшему парню.
Тот растерянно махнул рукой и тут же вскинул взгляд, когда мужчина начал сердито каркать. Запоздало Каролина поняла, что у пришельцев свой язык, и картавость Икара – это акцент. Было здорово, что он её понимал, при сходстве-то интересов!
«Ой… а как я его найду потом? – Испугалась девочка. – Мы ведь вернёмся только когда дом в порядок приведут… а тогда рабочие уже в измерение вернутся…»
Родственную душу терять не хотелось: кто её поймёт так, как другой писатель?
Они миновали холл и вышли на улицу. Тут-то все заботы резко испарились, и Каролина вскрикнула от радости, бросаясь вперёд, к обернувшемуся королю.
Его приход был ожидаем и всё-таки неожидан. Его Величество никогда не пропускал важных событий города. Но из-за того, что он тяжело пострадал на войне, многие были уверены, что король ещё долго не будет появляться на улицах.
- Ваше Величество!
Окружившие его дети расступились, и Каролина остановилась рядом, радостно глядя снизу вверх на мужчину. Король улыбнулся и сделал какие-то пассы руками. Левая резко выделялась: чёрная, с маленькими гармошками на сгибах пальцев, а из-под манжеты длинного пальто выглядывала часть шарнира.
- Он спрашивает, где ты была, - сказал стоящий рядом с монархом паж.
Девочка обернулась на здание.
- За тетрадкой бегала…
- Она же у нас писательница, - встряла Катя. – Такие рассказы выдаёт – заслушаешься!
Несколько ребят поддержали, и Каролина снова смутилась. А король показал ей большой палец, одобряя и заинтересованной улыбкой. Это придало смелости.
- Я там с оборотнем познакомилась, Икаром… он тоже пишет, только фантастику, - поделилась девочка. – Ну… мы не успели нормально поговорить… а можно ещё встретиться, пока они тут работают?
На лице монарха отразилось изумление, и он приложил руку к груди.
- Его Величество… - Рик запнулся, неуверенно глядя на мужчину. – Благодарит?
Король что-то изобразил руками.
- А… он рад, что вы нашли общий язык, - паж с облегчением улыбнулся.
А король вынул из карманов блокнот и ручку и начал быстро что-то записывать. Все ждали, и даже воспитатели не начали снова строить детей.
- Идея! – Воскликнула вдруг Катя, и все взглянули на неё. – Каролин, хочешь видеть своего друга чаще? Ваше Величество, а вы говорили, что надо поскорее подружиться с воронами…
Мужчина заинтересованно кивнул – что задумала?
- Так давайте, - девочка обвела взглядом собравшихся. – Поможем восстанавливать дом!

Повисла тишина. Каролина почувствовала руку короля на своём плече, а сама вдруг начала улыбаться. Как всё просто! Они с Икаром могут обсуждать рассказы когда захотят, узнают друг друга получше! Какой же Катя всё-таки была умной.
Когда она подняла взгляд, Рик принял блокнот мужчины и озвучил:
- Его Величество об этом позаботится. Где сейчас директор?
Последний вопрос был адресован воспитателям, что подтверждал и обращённый на них взгляд короля.
- Он уехал в гостиницу, проверять, все ли требования соблюдены, - ответила одна из женщин. – Мы сейчас отправляемся туда же на временное проживание.
Монарх тронул зазевавшегося Рика за плечо и снова что-то изобразил руками.
- А… Его Величество желает ехать с вами, - перевёл мальчик.
- Так, дети, строимся!
Поднялась суматоха, но дети, оживлённые предстоящим приключением, на этот раз построились быстро. Пока их пересчитывали, король отправил куда-то писаря и прошёл в здание, сопровождаемый свитой. Когда воспитатели повели детей к ожидающей их веренице экипажей, многие заволновались, что Его Величество не успеет к ним присоединиться. Но их успокоили, что без короля никуда не уедут.
Вскоре монарх со свитой действительно вышли, а тут подоспел и господин Криворучкин в нанятом экипаже. И вся процессия поехала к гостинице.

***

Вороны воронами, а за детей, которых считал своими, король не мог не волноваться. Те же чувства испытывают матери, когда их ребятишки заявляют, что нашли интересную компанию. И сразу множество вопросов: всё ли так безобидно, не плохая ли это компания, не научат ли там чему дурному.
Всё же первым чувством, вспыхнувшим в груди при словах Каролины о мальчике-вороне, была радость. Однако она быстро исчезла, уступив место настороженности. И Нат решил взглянуть на этого Икара, а заодно познакомиться с приезжими. Если заметит что-то подозрительное, придётся разочаровать детей: в ремонте они участвовать не будут.
Поднимаясь по лестнице, он и свита уловили обрывок разговора. Но понял воронов, разговаривающих на своём языке, только Нат.
- …чуть скандал не начался. За своими бы следили.
- Не начался бы, - буркнул, судя по голосу, парень. – Мы просто поговорили на нейтральную тему. И выглядела она нормально, такая не станет напраслину возводить.
- Да какая разница? – Это уже третий голос. – Сейчас слишком беспечно отделяться от своих! А если бы это был взрослый, и решил, что ты что-то вынюхиваешь? Кабинет в целости, делать там было нечего.
Со стороны казалось, что они говорят на своём языке, чтобы их не подслушали рабочие из Цароса. Но те знали вороний: король специально попросил Карину устроить ускоренное ведовское обучение для тех, кто готов был работать с пришельцами. Просто людям привычнее говорить на родном языке. Нат задержался и выудил блокнот. Свита недоумённо остановилась.
Рику было передано одно слово, с выставленным ударением. Мальчик изумлённо распахнул глаза, но тут же на его лице проскользнуло понимание, и он поспешил следом. Когда они вышли на площадку коридора, вороны и стоящие поодаль царосцы обернулись.
- Каруа, - сказал Рик и тут же добавил заученную фразу на царосском. – Его Величество желает вам доброго дня.
По единому для всех – и своих, и чужеземцев – порыву поклониться стало ясно: вороны чтят правителя чужой страны, по крайней мере, формально. Нат снова прожестикулировал, и Рик перевёл:
- Оценили фронт работ?
- Да, Ваше Величество, - ответил подошедший прораб, из царосцев. – Придётся потрудиться, работы здесь недели на две.
- Общий язык нашли?
Нат оглядел собравшихся, показывая, что обращается ко всем, и добавил жестами уточнение.
- Если есть разногласия, вы можете отказаться от работы и уйти. Усугублять ситуацию не стоит, она сейчас и так сложная.
- Мы все были готовы к сотрудничеству, - пробасил, сильно картавя, ворон-богатырь с пышной бородой. – С нашей стороны никто не будет умышленно затевать конфликт.
- Аналогично, - поддержал прораб, оглянувшись на царосцев. – Здесь можете быть спокойны.
Нат улыбнулся. На такое сотрудничество бездумно не подписываются, и проверка это подтвердила. Взгляд выхватил среди рабочих шестнадцатилетнего парня. Поскольку здесь из воронов не было никого младше или чуть старше – остальным на вид было от двадцати до сорока – то монарх предположил, что это и есть новый друг Каролины. А в следующий момент в голову пришла неплохая идея. Он достал блокнот.
- Икар, верно? – Озвучил Рик и тут же покосился на встрепенувшегося парня.
Нат махнул рукой, подзывая, и тот неуверенно подошёл. Вороны переглянулись.
- Слышал, ты уже успел познакомиться с Каролиной, - прочитал паж следующую запись.
Икар отвёл взгляд.
- Да… но я её и пальцем не тронул!
Нат улыбнулся, и парень вскинул взгляд, потому что внимание привлекли жесты.
- Его Величество не собирается… - начал было Рик, но совершенно неожиданно Икар сам изобразил руками знаки!
Нат распахнул глаза, изумлённо глядя на парня, а тот вдруг спрятал руки за спину, будто смутившись.
А потом по лицам собеседников скользнули улыбки. Король понял, что сказал парень на языке глухонемых, и, Праматерь, как же это было чудесно! Однако сбивало с толку, что знаки были совершенно идентичными. Вот и универсальный способ общения. Однако и ему стоило учиться.
"Я не собираюсь тебя осуждать".
"Тогда что?".
"В каком-то смысле детдомовцы мои дети, и я должен знать, с кем они общаются".
"Ну вот, увидели".
Парень держался отстранённо, но мало кто не заметил бы, что он скрывает смущение. Неудивительно: говорит на равных с чужим правителем!
"Она о тебе хорошо отзывалась, поведала что-то об общих интересах. Хочешь продолжить общение?".
Икар задумчиво опустил взгляд. Люди вокруг переглядывались, явно не понимая, о чём разговор, а Рик молчал, поняв, что его перевод не требуется.
"Вы можете это устроить?".
Уловив согласие, Нат кивнул.
"Ты должен быть уведомлён о наших порядках, так что препятствовать не буду. Но пока что вы сможете увидеться только на работе".
Парень недоумённо распахнул глаза, а Нат переключился на пажа.
"Переводи для всех".
Мальчик тут же кивнул и, следя за руками монарха, заговорил.
- Его Величество хочет прислать вам несколько помощников. Детдомовцам нужно определяться с будущей профессией, и это одна из возможностей.
В Царосе подобная практика была в порядке вещей. В помощники тому или иному ремесленнику отдавали и детей, у которых семья была – поэтому царосцы не удивились, и прораб ответил согласием. Вороны тоже не спешили выказывать недоумения, на этом разговор и закончился.

***

А Мауса идея Ната взволновала. Директор попытался отговорить короля от рискованной затеи, но Нат настоял на своём. Аргументировал это тем, что за детьми присмотрят свои, да и поедут не все.
В итоге на следующий день осваивать новую профессию поехали одиннадцать воспитанников в возрасте от десяти до шестнадцати. В их число попала и Каролина, которая была рада снова пообщаться с Икаром. И уж конечно, деятельная Катя не осталась в стороне – ещё и Таню прихватила. На месте воспитанникам выдали заказанные заранее каски, фартуки и перчатки, и под руководством взрослых дети начали активно трудиться.
Этим, конечно, тут же заинтересовались репортёры. Вездесущая Маргарита Штаунберг снова оказалась в числе первых, кто освещал событие. И теперь, перед обедом, носилась по этажу детдома, который решено было восстанавливать первым, расспрашивая всех о работе и сотрудничестве. Оператор, конечно, бегал за ней как приклеенный.
Вороны впервые столкнулись с такой техникой и не понимали, зачем им в лица тычут палкой с шариком на верёвочке и для чего нужно смотреть на чёрную коробку. Это репортёршу позабавило, и она вкратце объяснила, что к чему. Однако пришельцы всё равно косились на неё настороженно, предпочитая помалкивать. А вот царосцы охотно отвечали на вопросы.
- А что вороны? – Катя пожала плечами. – Такие же люди, что в них страшного?
- Дядя Макар тут всех веселит, - ответил с широкой улыбкой репортёру одиннадцатилетний Игорь. – Такие истории рассказывает! Вот например…
- Нормально, сработались, - коротко ответил Икар, когда Каролина подтолкнула его к объективу.
Присутствующий здесь же король видел то, что хотел видеть, и это радовало. Конечно, рабочие группы набирались из числа лояльных людей. И всё же это были подвижки, а благодаря репортёрам царосцы увидят, что их страхи были напрасны.
- Светлое будущее, видимо, уже наступает, - обратилась к Нату Маргарита Штаунберг. – Вы были правы, народы могут подружиться. И всё же многие царосцы насторожены, и в такую резкую перемену международных отношений не верят. Что вы можете сказать по этому поводу?
Король выдохнул. Он и сам немного побаивался такого стремительного успеха. Рик начал читать новую запись в протянутом блокноте.
- Его Величество не просит терять голову и безоглядно принимать воронов. Как король говорил ранее, кто боится – держитесь в стороне, делайте непредвзятые выводы. Пока вороны не сделали вам ничего плохого, они не заслуживают ненависти. Его Величество повторяет: война произошла по приказу королевы воронов, и теперь она искупает ошибку, а с ней и подданные. Но ответственность только на ней. Просто уберите гнилые помидоры и проходите мимо. Отходы лучше убрать в компост, это куда полезнее.
Маргарита улыбнулась последним словам, и дала знак обвести объективом комнату. В кадре возникли свежая кладка, что-то обсуждающие рабочие и дети. Пора было идти на обед, и кто-то заканчивал свою часть работы, кто сидел или стоял, дожидаясь товарищей. В углу примостились Каролина и Икар, и о чём-то возбуждённо болтали.
- Эти люди приняли воронов, и дети совсем их не боятся, даже рады. Может быть, нам всем брать с них пример? – Так закончила женщина свой репортаж и, попрощавшись, знаком велела завершить запись.

***

Самым противоречивым в плане Рики V по посещению Спойлеровки было то, что деревня входила в состав Цароса. Крестьяне могли солгать ради своего правителя. Они ведь, по слухам, знали абсолютно всё – так что даже маскировка мола не помочь.
Но королева решилась на поездку. Слухи могли оказаться не совсем правдивыми, а вот спокойствия хотелось очень. И, въехав поутру в форт, приказала перенаправить портал.
Процесс шёл интуитивно: человек должен был примерно представлять, чего ждёт от перемещения. И поскольку измерение соприкасалось с ПлуМерком, доступ был только на планету: сильно промахнуться с выбором места никто не мог. Хочешь искупаться в море – пожалуйста, первое море, которое схоже с твоими представлениями. Царосская резиденция – да, там сидят те, кто нам нужен.
Или вот Спойлеровка. Пройдя вверх по лестнице, Рика вошла в небольшую комнатушку с двумя перемещателями, один из которых уже давно не работал. Там, сняв перчатку, приложила ладонь к металлической пластине, как предложил техник. А затем мысленно пожелала знать будущее, причём от целой толпы людей. Из широкого окна была видна внизу арка портала; вот сияющая стена мигнула.
- Портал перенаправлен, Ваше Величество. Надеюсь, он выведет вас именно туда, куда вы хотите.
- Я тоже, - девушка нервно потёрла висок, оглядывая подол простого красного платья под дублёнкой.
Оделась Рика небогато, на манер царосской горожанки, чтобы ещё больше отдалиться от собственного образа властной богачки. И не придётся совсем просто выражаться, и никто не подумает, что она переодетая королева.
«К кому я вообще собралась? - Думала она, спускаясь в нагретый камином холл. – Если я надеюсь, что они знают всё, что не шарлатаны – как вообще можно думать, что удастся их обмануть?».
Вот распахнулись широкие ворота, и королева в сопровождении трёх так же просто одетых гвардейцев зашагала к порталу. Лицо защипал мороз, налетевший ветер снёс пар дыхания вбок. Возле арки девушка обернулась на холодные камни крепости, потом шагнула вперёд.
Лёгкая вибрация – и сапог утонул в пушистом снеге. День был ясен, как и в измерении, и так же холоден. Кругом – чистое поле, и вдалеке высилась табличка-арка на двух столбах. Приблизившись, королева и её свита прочли надпись, гласившую: "Нижняя Спойлеровка". В нижнем углу красовался отпечаток руки с надписью: "мы знаем!".
Рике стало немного не по себе, будто её уже разоблачили. Она тут же решительно отогнала сомнения и зашагала по расчищенной дороге в деревню, где по улицам сновали ребятишки, перебрасываясь снежками. А потом путь преградила целая толпа, и на лицах крестьян было написано оживление.
- Глянь, королева воронов!
- А чегой-то она так оделася?
- Ясно же, чего! От Его Величества, поди, прячется.
- Королева! – Весело замахал рукой какой-то мальчишка, подбегая. – А я знаю, что вы хотите знать! И даже то, что вы только что узнать захотели! – Его сияющее лицо вдруг стало озабоченным. – Только дед Феофан запретил говорить. Но я всё равно знаю! – Он победоносно ткнул в неё пальцем и с гиканьем убежал.
Девушка замерла, гвардейцы начали тайком проверять оружие. Крестьяне и правда всё знали. И это немного сбило с толку. Но отступать было никак нельзя.
- Я хочу видеть вашего старосту, - заявила Рика, скрывая смущение.
Из толпы тотчас вышел седой дед и с лукавой улыбкой поманил её к себе.
- Иди, девонька, не бойся. Всё как на духу расскажу: и как с кровати упадёшь от кошмара, и как трудности навалятся. А как же? Весь совет у тебя сейчас на ножах.
Королева нервно сглотнула. Вот так сходу, да сказал, каковы сейчас дела в измерении. Действительно предсказатель – даже Натрияхлоридий ничего не знал о её трудностях. Но, собравшись с духом, подошла и направилась за старостой по просёлочной дороге. Остальные спойлеровцы потянулись за ними, разглядывая пришельцев.
- Кармин-то, глянь, как напрягся!
- Ты поаккуратнее. Он же, не задумываясь, начнёт кинжалом махать.
- Надо ж было в свиту таких нервных нанять…
Рика чувствовала, что крестьян происходящее забавляет. А она-то считала, что знать всё – значит жить скучной жизнью.
Дом старосты пах липой и пылью. Всё по-деревенски уютно, и тепло так, что сразу захотелось скинуть дублёнку. А потом устроиться перед камином и насладиться чашечкой няшникового чая. Очень милая обстановка.
Собственно, у камина-то в главной комнате уже кто-то сидел. Увидев Рику, золотоволосый человек изумлённо поправил очки, и по его лицу скользнула кривоватая улыбка. Он явно ничего не понимал.
- Натрияхлоридий? – Охнула девушка, а староста подтолкнул её в спину, не давая удрать.
- Садись, девонька. Чего вам поодиночке-то всё рассказывать? Сейчас вместе узнаете, что надо, да и разойдётесь по своим делам.

Нат и правда был изумлён. Два дня назад получив письмо от деда Феофана с просьбой прибыть для "очень важного дела" в Спойлеровку, король тотчас подкорректировал планы. Сомневаться в месте проведения разговора было глупо: если бы всё решали только слова, староста сам бы приехал. Опять-таки, сколько в столице людей, не знающих того, что с ними произойдёт! Видимо, именно в деревне что-то должно было произойти. Но максимум, на что Нат рассчитывал, был какой-то сюрприз или праздник.
Появление Рики V таким сюрпризом и стало. Одно только удивило: как она прошла на ПлуМерк, и её никто не задержал.
«Портал же перенаправляется, - вспомнил он. – Что она хотела сделать без моего ведома? Как-то это подозрительно!».
Полукошка настороженно глянула на него, опускаясь на стул. Нат ответил не менее подозрительным взглядом и опустил глаза в блокнот. Староста меж тем подкатил тележку с чашкой чая, и Рика снова удивилась: няшниковый, как и хотела! Если бы не создавшаяся напряжённая ситуация, она бы в полной мере порадовалась предупредительности хозяина.
Король развернул к девушке блокнот, и она прочитала:
"Добрый день, Ваше Величество. Что за прятки?".
Девушка отвела взгляд, нервно поджимая уши.
- А вы-то что здесь делаете? Плановый визит?
"Даже если и так, - написал Нат. – Вы могли составить мне компанию, в карете удобнее добираться. Или мысль пришла поздно? Что вы хотите знать?".
- Что хочет знать запутавшаяся королева, - вклинился дед, садясь на третий стул. – Вы ведь не совсем друг другу доверяете.
"Теперь да", - Нат пристально посмотрел на Рику.
Та помешала чай ложечкой.
- Ну хорошо, раз вы всё знаете. Я просто хотела узнать будущее народов приватно. И вы должны понимать, что до конца доверять, не зная мыслей собеседника, сложно. Я благодарна за шанс, но поверить в такую удачу не могу.
Нат вздохнул. На что он надеялся, если даже царосцы периодически не доверяли его решениям?
- А насчёт будущего, - сказал дед Феофан. – Сложно будет, как же.
- Но это вообще стоит затевать? – Спросила Рика. – В совете кое-кто убеждал меня, что враги бывшими не бывают.
"Серьёзно? – Написал Нат. – А я считал, что с любым можно договориться… если это не гардариец".
- То же говорят и о кошачьих потомках.
Король пожал плечами.
"Я сейчас могу сказать, что произойдёт с народами, и уже говорил".
- Но мне надо знать точно.
Оставалось скептически хмыкнуть. Вряд ли Рика узнает что-то сверх того, что он мог предположить сам. Яснее спойлеровцы не выразятся.
- Вы бы поосторожнее на турнире, и не судили сразу кого бы то ни было, - сказал дед Феофан. – А народы-то… будет плохо. И хорошо тоже, а как же!
Нат выразительно глянул на Рику: мол, убедилась?
- Но что в итоге? Смысл есть? – Гнула своё девушка.
- Жизнь изменится, королева, это точно.
- И? В какую сторону?
- А это-то уже вам решать, да.
Девушка дёрнула ушами, а король написал:
"Всё зависит от восприятия ситуации".
- Понятно, - она подпёрла голову кулаком. – Ну а совет-то примет наш план?
- А как же. Одни примут за, другие против, - охотно закивал дед.
Рика выдохнула и сцепила руки на коленях.
- Понятно, - она покосилась на короля. – Я хочу спросить ещё кое-что личное.
Нат понял и поднялся. Когда девушка и дед остались наедине, староста ласково и внимательно взглянул на королеву.
- Вы знаете и это? – Догадалась она.
- А как же девонька. Любовь… любовь штука такая, непредсказуемая.
- Но что ко мне… испытывает Вис? – Она запнулась, но решила выяснить до конца.
- А что он может испытывать? Чувства, девонька.
- Какие? – Рика напряглась.
- Большие, как же.
Девушка почувствовала, что закипает. Злость придала смелости.
- Он меня любит или нет?
- А как же.
- Да?
- Любовь готовит много переживаний.
Уши прижались к голове, захотелось порвать собеседника.
- Нельзя ли поконкретнее?
Судя по безмятежной улыбке старосты, ему разговор не казался напряжённым. Да и с чего бы?
- А что ты хочешь знать, девонька?
- А вы сами не знаете? Любит ли меня мурсианин Вис Кас!
- В каждом вопросе есть ответ. Получается, ты сама и ответила, так стоит ли спрашивать дальше? А Вис-то да… Вис Кас хороший воин, кто поспорит.
Волна ярости в груди едва не выплеснулась наружу криком. Девушка, сжав зубы, пробормотала благодарность за помощь и поспешила выйти, чтобы не сорваться на скрытного деда.
У крыльца стояли её верные гвардейцы и с несчастными выражениями лиц выслушивали сыплющиеся с разных сторон предсказания.
- А вот на турнире уже придётся поработать, как же! Такое начнётся, закачаетесь!
- О, королева! Вы там поаккуратнее, с советниками-то своими! А то один совсем от рук отобьётся, что тогда делать станете? Вот и я о том же…

- Они просто… даже вы, кажется, знаете больше, - возмущалась Рика, шагая прочь от деревни.
Нат весело улыбнулся. Помня то, что говорила Варя о королеве, он сообразил, что начинать помогать Рике уже стоит. Она запуталась, и зёрнышки сомнений в душе откликнулись на подкормку скептического настроения советников. Нат сам чувствовал подобное, когда только вступил на трон. Думал, не прислушаться ли к советам быть просто пешкой в руках знающих людей.
"Спойлеровцы всегда выражаются витиевато, - остановившись у кареты, написал монарх. – Но мне кажется, сейчас будущее зависит от нашего упорства и красноречия".
- Мне недостаёт уверенности в том, что мы делаем, - она невольно покосилась на дожидающуюся короля свиту.
"У меня была похожая ситуация. В этом деле нас мало кто поддержит, поэтому советую вам доверять только себе. Подумайте, готовы ли вы рискнуть не только своим спокойствием, и стоит ли это будущих перспектив. И я действительно хочу только того, о чём говорил: дружба народов и сотрудничество".
- Пожалуй, сегодня это подтвердилось, - кивнула девушка. – Ничего плохого не напророчили, и это уже облегчение. Но меня смущает, что раньше я не имела дел с другими правителями.
"Какое совпадение, а у меня опыт есть, - Нат подмигнул. – И прекрасно понимаю вашу ситуацию. Вы не одни, и волноваться не о чем".
Рика улыбнулась, прочитав.
- Наверное, пусть наш план пока останется неизменным. Попробовать действительно необходимо.
Нат кивнул.
"Поедете с нами?".
- У портала сейчас выход только сюда, - девушка кивнула на светящуюся вдалеке голубую стену. – Пройду в измерение и перенаправлю обратно.
"Да, насчёт этого. Давайте перенаправим выход в другое помещение, незачем ему оставаться в коридоре. Сделаем отдельную прихожую".
Рика удивилась.
- В такой точности я не уверена. Там свои нюансы, точных координат не выставить.
"А как он работает?".
- Интуитивно. Мне повезло, что выход оказался на внушительном расстоянии от Спойлеровки. Мог очутиться посреди деревни. А впрочем, - она хмыкнула. – Какое уж тут везение, раз меня всё равно разоблачили.
Король задумчиво покрутил в пальцах ручку.
"А если, допустим, я покажу вам эту комнату, а вы в измерении представите её подробно?".
- Может подействовать. Предлагаю обсудить это в более спокойной обстановке.
На том и распрощались. Король сел в карету, а девушка в сопровождении гвардейцев направилась к порталу. По дороге она обернулась на отъезжающий экипаж.
Чуть позже, раздумывая над собственным отношением к возникшей ситуации, Рика поймала себя на мысли, что боится выглядеть глупой и наивной. Ещё бы, поверила представителю враждебного народа!
Но ведь не Натрияхлоридий затеял войну, и враждебными стали именно вороны. И самой Рике очень хотелось верить человеку, который выразил желание помочь, который участвовал в спасении её народа. И как бы то ни было, она решила предоставить ему и себе шанс на лучшее будущее.

***

После того как Нат приспособился к протезам, Варя вспомнила, насколько муж деятельный. Обойдя столицу, он на следующий же день уехал посещать города, и пропал на две недели. Правда, присылал письма, где справлялся о самочувствии и делах в целом, но всё же такая долгая разлука выбивала женщину из колеи. Если днём ещё спасали дела, то ночью, лёжа в свитом ей и мужем гнезде, Варя сильно тосковала.
Но всё когда-нибудь меняется. Поднимаясь вечером к себе после ужина, женщина увидела в окно подъезжающую карету с королевским вензелем на крыше, и сердце подскочило от радости.
Из дворца она выбежала первой. Захрустел под туфлями снег. Криворучкин уже вышел из кареты и подал руку Нату. На шее мужа из-под пелерины выглядывал корсет, но случайные травмы были уже так привычны, что и внимания не стоили.
Увидев жену, король просиял и, шагнув навстречу, стиснул в крепких объятиях. Варю окутали запахи мороза и пряных духов.
Дворец уже привели в порядок. И насколько голой, пустой и тоскливой была обстановка после войны, настолько же пышной, уютной и богатой стала сейчас. И король не мог налюбоваться на мебель, сделанную по его эскизам. А ещё первые за всю историю Цароса дворцовая комната была украшена изображениями лис – Варины покои рядом с его комнатой. Женщина переехала туда, прихватив гнездо и свою коллекцию фигурок.
Капельницу поставили поздно. Поужинав, Варя тут же прибежала к мужу узнать, как дела в городах. Андрюшкин помог ей выучить язык глухонемых, и теперь Нату можно было не писать.
Эрменгарда составила невестке компанию, и король уже для двоих слушательниц рассказывал о поездках: как радовались наместники, как привычно интересовался делами граждан, что интересного успел увидеть или пережить. Варя переводила, а потом сама начала рассказывать о подготовке к Новому году.
- Удивительно, у вас почти то же самое, что и в измерении, - она всплеснула руками. – Только вот этот приватный праздник с восемнадцатого на первое… мы обычно в это время выходили с Рикой V на улицы. Но так тоже любопытно. Ты ведь не против, если я приглашу родных?
Король мотнул головой.
"Что отец?" - Изобразил он.
- Ну, до сих пор занят, так что думаю, приедет не раньше, чем на свадьбу.
По лицу короля скользнуло облегчение. Он ещё не забыл фортель с письмом, и не испытывал особого желания общаться с Беловым.
В ванную король направился, когда Эрменгарда удалилась, а Варя уже устроилась в принесённом гнезде. Плеск воды за стеной приятно убаюкивал и дарил ощущение покоя. Муж снова с ней, и на этот раз надолго. А потом, научившись и войдя в статус королевы, она будет действовать наравне с Натом. За свою карьеру медика можно было не волноваться: во дворце найдётся для неё и такая работа, если захочет помочь Тризнову. Жизнь превращалась в прекрасную сказку, и казалось, ничего плохого больше не произойдёт. Разве что пророчество относительно протезов волновало: от Герды III ещё не пришёл ответ.
Шум воды стих, и спустя несколько минут из ванной вышел муж, а потом слуга. Последний пожелал супругам спокойной ночи и удалился, выключив свет. Комната погрузилась в мягкий полумрак: темноту ещё разбавлял свет бра.
Муж подошёл к Варе и с улыбкой опустился возле гнезда. Он уже переоделся в пижаму, которая теперь была обрезана там, где были искусственные конечности: чтобы легче было снимать.
"Можно поспать с тобой?" - Жестами спросил он.
- Ну конечно, - Варя удивлённо фыркнула и тут же, подавшись к нему, обняла.
Нат тоже стиснул её в объятиях и провёл живой рукой по её волосам. Женщина отстранилась и подвинулась. Потом помогла ему снять протезы и стянуть культи эластичными бинтами, после чего уже сама выключила свет и нырнула в объятия любимого.
Вести диалог сейчас было невозможно, и супруги просто молча лежали, то и дело обмениваясь поцелуями. А потом и уснули, утомлённые дневными событиями, каждый своими.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Вы знаете, что такое почтомат???
Я вот не сразу догнал, хотя видел эти металлические коробки с ячейками уже везде. А сегодня подождал, пока ТЦ откроется, и прошатался по нему в поисках, где посылки выдают. Нашла только один закуток, и тот закрытый. Ну хрен с тобой, думаю. Вышла, обошла магазин, снова вошла и на пороге спросила девушку, раздающую листовки: где всё-таки InPost?
Указала на эту коробку и терминал рядом. Добавила, что сама не в теме и лучше подняться в закуток и спросить, как пользоваться.
А я что, уже постарел? Потыкал сам, разобрался и оплатил. Итог: почтомат - прелесть!
А вот и заказ! Всего ушло 1350 (блокноты дорогие), журнал мне дали в подарок) Книжка... я сто раз её переслушала и наконец смогла заиметь в бумажном варианте! 476 страниц, пухленькая и прекрасная!



НУ как удержаться от "королевского" блокнота?) У меня ж пунктик)














Этот просто милый) С феями)







"Любимый блокнот"... иллюстрации специфические, но понравились) Минус - мягкая обложка -_-

@темы: посылки, РазКОШления, Фото

---

Ну не прелесть ли!)))

18.07.2016 в 21:11

Пишет  KeySi:

Купание коня...
... нифига не красного))
Хотя на самом деле конечно было бы круто перерисовать ЭТУ картину)) Но я не такая пошлая)
В общем...
Королевская прогулочка на озеро закончилась вопросом: ну и кто сказал "купаться" пока я был на коне?

 Василисище, готовь полотенце))

@темы: Самый счастливый, чужими глазами, Рисунки

---

Весь день правила... и правила...
Лгунью. Не миром же)

ух спойлерище

Надобавляла воспоминаний Леоны, всыпала взаимоотношений с сестрицей и подругой... поняла, что надо смягчить ситуацию с погибшим наставником Стаффы, пока не разнесло на этой почве. Как-то я размяк. Но не убить нельзя, блин. Там драма и куда-то мастера надо девать. Не в плен же, он не простит автору такого позора. И да, кусок добавил в первую главу, чтоб знакомство с принцем подинамичнее стало. В общем, осталось десять глав для правки и надо побольше написать о любви Леониной подруги и сыночка Роверы, то бишь родного брата этой Леоны, которого она в глаза не видела. Ай красотень, Ровера, ты истинная андарийка) Только в этой стране хреномуть всякая происходит. Санта-Барбара)

Под вечер выносили старый диван. Пока катили с этажа на этаж, оценили, сколько там пылищи. А когда выкатили на улицу, Артём меня на нём покатал! Потом я его, но совсем чуть: тяжело. А так прикольно: катишься, под ножками гладкий асфальт шуршит, красотень!

@темы: РазКОШления

---

16.07.2016 в 22:35

Пишет  Resuri:

Мечта М'Айка ^__^

15.07.2016 в 22:19

Пишет  FiveFish:

@темы: Разное

---

Сады...

Зачем мы брали с собой полбуханки? Чтобы мне было мягче спать в дедовой машине!
С полвторого до шести собирали вишню. Не люблю вишню в таких количествах. Но я ударник, мне хотелось спать, меня колбасило... короче, в таком состоянии показан только физический труд. Иначе разнесёт.
До этого мы ночевали со вторника на среду у маминой подруги. Там был крыжовник! Много колючего и прекрасного крыжовника! Так что насколько я медленно и с ненавистью собирала смородину, настолько загорелась энтузиазмом к любимым ягодам.
Спать было звездец неудобно. Представьте себе плоскую, чуть выгнутую посередине крышу. А теперь лягте и попытайтесь уснуть. И это кровать на пружинах. На пружинах, Карл! Зато муза наконец изволила прийти, и я придумала 66 главу. А потом и кое-что ко второй части. Да, она будет столь же жирной, как первая. Тоже куча событий...
А когда приехали, угадайте, что сделал Артём? Я вот порадовалась. Сбрызнул гулять с друзьями, ну наконец движуха! Совсем же дома скис. Эльф машину приобрёл, так что его до руля проводили, когда пришло время ехать назад. А муж с Саньком потом шарахались по ночному городу и философствовали.
Я в это время, помирая от желания поспать, давилась рассказами. Читаю, руки обстригают крыжовник, текст перед глазами периодически размывается, будто голова кружится. Но я героически добил дело, вызвонил Артёма - проверить, он ещё он или не он (вдруг внезапно не Артём!). Ну и уснула. А когда проснулась, моя няка была уже рядом!
В общем... нет, сад это вообще-то не отдых. Спать кошмарно - всё пылью пропахло или жёстко. Пахать на жаре тоже не прикольно. Озёра забиты мусором и заболачиваются. И ещё комары, от которых пошла какая-то совсем жуткая аллергия: сыпь на одной руке, на ней же что-то с нервом. Трёшь тыльную сторону - до пальцев немеет.

Фразы дня:
- Что-то мне жабно.
- Тонкий юмор: посол от Натрияхлоридия I

@темы: РазКОШления

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

13.07.2016 в 12:41

Пишет  Шано:

09.07.2016 в 09:19

Пишет  Jahonta:

Как написать честный отзыв и остаться друзьями
У каждого была такая ситуация: друг-писатель просит оставить отзыв на книгу, но написать правду рука не поднимается - ведь обидится же! А человек хороший. Как быть? Ведь вас попросили помочь и, возможно, наставить на путь истинный. Солгать невозможно. Но и написать все, как есть, тоже нельзя. А может, вы просто не знаете, что сказать? Вот о максимально бескровном разрешении этой дилеммы и поговорим.

У меня целая папка разнообразных статей, ждущих перевода, но вот вчера нашла еще одну - и перевожу вне очереди. Потому что актуально до зубовного скрежета. Итак, 8 правил написания честного отзыва, которые позволят вам сохранить хорошие отношения с автором.

Правило № 1: Не берите на себя слишком много

Вам тоже сложно сказать "нет"? Если друг (или даже просто знакомый) просит вас помочь с вычиткой, то отказать ему может быть очень непросто. Но если у вас нет времени, чтобы заниматься редактурой, порядочнее и добрее сказать об этом сразу, а не заставлять человека ждать месяцами. Будьте честны и здраво оценивайте свои силы.

Вычитка текста легко может затянуться. Это только кажется, что достаточно уделить вопросу три-четыре часа - и дело в шляпе. Нет. Редактирование занимает больше времени, чем простое чтение, и вот почему:

• вы читаете сильно медленнее, чем обычно;


• вам то и дело приходится скакать туда-сюда по тексту (например, чтобы проверить, какого цвета были глаза у персонажа в первой главе);


• вы останавливаетесь, чтобы решить, удачно ли использовано слово, правильно ли выстроена сцена, нужен ли этот эпизод вообще и т.д.;


• вы делаете пометки, оставляете комментарии и предложения.

В общем, имейте в виду.

Если у вас есть немного времени, но вы не уверены, что его хватит, так и скажите. Например:

Я бы очень хотела прочитать твою книгу, но у меня нет времени, чтобы ее как следует вычитать. Давай я просто расскажу, какое впечатление она произвела, что понравилось, а что нет, какие возникли вопросы и т.д. Не возражаешь?

Неважно, редактируете вы книгу по доброте душевной или это бартер, неплохо сразу обговорить сроки. Заранее выясните, к какому времени вы должны закончить с вычиткой. Может быть, автор хочет успеть поучаствовать в каком-нибудь конкурсе? Если боитесь, что не успеете, - скажите.

Правило № 2: Уточните, на какой стадии находится рукопись

Сразу уточните, что перед вами: первый черновик или готовое произведение? Если речь идет о черновике, то лучше деликатно предложить автору сперва самому проверить текст. Если же роман готов, то от некоторых замечаний лучше воздержаться. Немного найдется людей, готовых вносить в текст кардинальные изменения, когда работа почти закончена. Попробуйте сосредоточиться на косметических правках: орфографии, пунктуации, конкретном словоупотреблении.

Разумеется, авторы могут и сами не знать, насколько закончено их произведение. В глубине души они просто надеются, что вы воскликните: это гениально! Тут нечего править! Или, в худшем случае, исправите за них все косяки.

Важное дополнение. Если вы не знакомы с автором и не читали раньше его произведений, начните с ознакомительного фрагмента. Не обещайте ничего, пока не увидите текст. Редактировать отвратительно написанный "шЫдевр" - это пытка похлеще испанского сапожка. Не занимайтесь мазохизмом, лучше дайте человеку ссылку на Джахонтис.

Правило № 3: Уделите вычитке время (но не в ущерб собственному творчеству)

Когда вы точно знаете, что у вас в руках нечто интересное, очень сложно удержаться и не проглотить книгу целиком за один раз. Это одна беда. Другая - чем дольше вы оттягиваете, тем сложнее приступить к редактированию. Как же найти золотую середину? Планируйте. Например:

• не приступайте к вычитке, пока не напишете собственную дневную норму;


• если вы наиболее активны утром, то пишите с утра, а редактируйте вечером, и наоборот, если вы сова;


• если нужно, выделите отдельные дни для написания и для редактирования;


• обозначьте верхнюю границу: например, не тратить на вычитку больше двух часов в день.

Правило № 4: Делайте заметки

Прежде чем приступать к кропотливому редактированию и тщательной ловле блох, неплохо бы прочитать роман целиком. Тогда не придется задавать вопросы, на которые автор отвечает уже в следующей главе. Ну и будете знать заодно, на что стоит обращать внимание.

Однако во время первого, беглого, прочтения не ленитесь делать заметки, оставлять комментарии и примечания. Подобные функции есть практически в каждом текстовом редакторе. Делайте закладки и цветовые выделения. Потом пригодится.

При последующей работе с текстом, комментарии могут быть расширены или убраны, но в целом они помогут вам понять, на что стоит обращать особое внимание.

Правило № 5: Начните отзыв с похвалы

Ваша работа как редактора - находить ошибки, однако не стоит забывать, что автор мечтает отнюдь не о перечне блох. Разумеется, конструктивная критика поможет ему научиться писать лучше (а еще подарки под елку кладет Дед Мороз, а не родители, ага), но не стоит забывать и про пряники.

Даже если речь идет о кошмарном первом черновике, в нем наверняка есть хоть что-то хорошее! Например:

• протагонист в конце не похож на себя в начале: он растет и развивается;


• вам хотя бы пару раз было интересно узнать, что будет дальше;


• вы сумели выловить в этом супе отличное описание, допустим, природы;


• вы нашли смешную шутку.

Думаете, автор и сам это знает? Как бы не так! Он может подозревать и догадываться, но ваше дело - указать на удачные места и сильные стороны текста. Прежде чем разнести произведение в пух и прах, скажите что-нибудь приятное. Например, похвалите лихо закрученный сюжет. Или симпатичные туфельки главной героини.

При чтении отмечайте не только ошибки, но и места, которые вам понравились, заставили улыбнуться (в хорошем смысле), взволновали и т.д. Это не займет много времени, но существенно облегчит написание отзыва и порадует автора.

Правило № 6: Укажите на повторяющиеся ошибки

Некоторые проблемы всплывают постоянно. Не считайте себя обязанным выполоть абсолютно все. Ну, как минимум, в тех случаях, когда вам за ваш отзыв не платят.

Как правило, достаточно указать на пару проблемных моментов и объяснить суть. Например:

• У тебя постоянно ошибка в тся/ться. Обрати на них особое внимание!


• В тексте частенько встречаются двойные пробелы. Попробуй убрать их через поиск и замену.


• У тебя куча предложений типа "Он пошел туда-то" или "Он сделал то-то". Может быть, как-нибудь их разнообразить?


• Ты слишком увлекаешься диалектизмами. Текст сложно читать.


• Твои персонажи слишком часто сидят на кухне, курят, пьют и философствуют. Займи их чем-нибудь!

Дайте несколько примеров проблемы и двигайтесь дальше.

Правило № 7: Дайте автору шанс доработать произведение

Вы прочитали половину романа и вдруг натолкнулись на серьезную, глобальную проблему - что делать? Допустим, персонажи стали вести себя совсем нелогично или в сюжете обнаружились длительные провисы. Остановитесь и позвольте автору (если захочет) переписать проблемный кусок. Нет смысла вычитывать то, что будет удалено.

Вопрос в том, как сделать это достаточно тактично и не обидеть. Попробуйте что-то такое:

Мне действительно нравится твоя книга, и я благодарна за возможность поучаствовать в ее создании. Персонажи просто изумительные - глубокие, многогранные, живые! В N. я просто влюбилась! Прочитала первые три главы запоем. Но потом возникло ощущение, что что-то не так. Не на своем месте. Давай я пока не буду вычитывать, а просто посмотрю, что будет дальше и соображу, что именно меня напрягло. Потом отпишусь и подкину несколько идей. Или давай спросим Мариванну - может, это только у меня такие проблемы? Не помешает второе мнение.

Правило № 8: Составьте перечень вопросов

Если вы в своей жизни редактировали больше одной рукописи, то наверняка знаете, на что стоит обращать внимание в первую, вторую и третью очередь. Конечно, книги встречаются разные, но даже у любовной лирики и хоррора, написанного дадаистом, можно найти нечто общее.

Набросайте список вопросов, на которые стоит ответить в процессе чтения. Стиль, сюжет, персонажи, конфликт, диалоги и т.д. Четкая структура поможет написать грамотный отзыв и в случае чего подскажет, что именно прогнило в Датском королевстве. Или просто используйте наш Контрольный список.

 

Перевод статьи К.М. Уилэнд

@темы: Книги

---

Реформа королей - глава 59.

ГЛАВА 59.
СПРАВИТЬСЯ СО СТРАХОМ

Нат думал о чём угодно, снимая на ночь протезы, но только не о плохом. Однако снова навалились кошмары о прошлом: палачи, деревянный стол и боль, настолько яркая, что выбила из сна.
Король резко сел на кровати, дрожащая рука потянулась к шнуру бра. Темнота ринулась прочь от вспыхнувшего света, затаилась в обшарпанных углах. Нат рассеянно взъерошил волосы, но этот жест только усугубил положение: снова вспомнилось, как по макушке чиркнуло лезвие. Длинные тени, протянувшиеся по комнате, делали её такой же зловещей, как пыточная.
«Неужели я никогда не избавлюсь от этих кошмаров? – Мучительно подумал мужчина. – Надо что-то делать… и ведь отступили же. Но стоило только расслабиться… кажется, самое время обратиться к психологу, пока не свихнулся».
Придворного специалиста не было, и мысль невольно скользнула к учителю Рика. Андрюшкин пришёл во дворец как психолог, но после неудачной попытки избавить Ната от невезения его бы вышвырнули, но пажу требовался преподаватель различных дисциплин. В этой роли горе-специалист оказался хорош.
«Вы не видели людей, которым я помог», - говорил Андрюшкин, оправдываясь перед Натом после того, как своим советом едва не отправил короля в мир мёртвых.
Можно было поискать другого психолога. Но всё же собственная философия не давала королю так просто отмахнуться от кандидатуры Андрюшкина на роль слушателя.
«Да, он единственный из специалистов, из-за которого я неделю пролежал в коме. Но разве не самые преданные люди чуть не отправили меня на тот свет? Тот же Рик с испорченным вином. Может быть, стоит дать Андрюшкину второй шанс?»
Что до Тризнова, то его в роли психолога Нат даже не рассматривал. Ведь королю приводили других специалистов избавлять от невезения, а врач уже давно считал, что неудачливость – по крайней мере, врождённый порок.
Нат устало зевнул, и тут же сердце сжалось от непроизвольного страха: королю показалось, что из угла на него шагнула тень. Но это был обман зрения. Взгляд скользнул к часам, и мужчина едва не застонал: большая стрелка гордо указывала на два.
«И как теперь спать? С включённой лампой? Ох, Андрюшкин, надеюсь, вы поможете мне избавиться от кошмаров. Иначе не знаю, что придётся делать».
Упав на спину, король натянул на себя одеяло и с сожалением покосился в угол, где недавно наблюдал морально убитого Виса. Мелькнула спасительная мысль позвать жену, пусть даже она будет спать в своём гнезде. С родным человеком коротать ночи спокойнее. Вспоминая тёплые объятия жены, Нат перестал думать о кошмарах, и незаметно погрузился в сон.

В семь часов у постели короля собралась целая делегация из Поломкина, Вари и Рика. С утра резко потеплело, что сказалось на многострадальной голове короля. Благо, Тризнов, как всегда, подсуетился и уже снабдил Варю обезболивающим уколом.
Техник следил, как женщина и мальчик помогают Нату с протезами, и был готов поправить, если они что-то сделают не так. Вот только король не собирался просто сидеть и смотреть. Так, когда принесли таз с дезинфицирующим раствором, он решительно отстранил помощников, снял бинты и обтёр культи губкой. Недавние разрезы возле металлических штырей защипало, и он прикусил губу. Удовольствия также не добавляли внимательные взгляды, но тут ничего не поделаешь: жене и мальчику надо знать, что делать, если Нат сломает живую руку.
Вскоре пришёл Тризнов с капельницей и ингалятором. После чего вся компания отправилась на завтрак, а Нат достал дневник. Раскрыв, взял ручку левой рукой – нужно было развивать навык владения протезом.
О подоконник стучала капель, тишина приятно укутывала. Ночные страхи притупились, и в тусклом свете дня уже не казались такими давящими. Однако с возвращением ночи кошмары обретут силу, и откладывать визит к психологу не стоило. Да и что такого мог насоветовать Андрюшкин? Хуже, чем в особо неудачливый день, Нату вряд ли будет.
Записывая свои мысли по поводу утра, мужчина покосился на ножные протезы, которые сейчас не были скрыты одеялом. Поднял один, согнул и разогнул. Мышцы ещё побаливали, но техник обещал, что скоро это пройдёт.
«Мне и ноги нужно развивать. Научиться бегать… а я ведь ещё и падать буду, с моей-то неудачливостью…».
Он представил, как ломает протезы, и похолодел. Если искусственные конечности так ненадёжны, радоваться ему осталось недолго.
«Но ведь протезы для человека нельзя делать такими хрупкими, - тут же недоумённо подумал мужчина, поправляя очки. – И когда я учился ходить, мог тысячу раз с полом встретиться. Нужно запросить характеристики этой бионики».
Он так и поступил, когда пришёл Илиштольц. Церемониймейстер обещал позвать Поломкина и передал королю корреспонденцию. А потом явились Варя и Рик.
Пока король одевался, Варя свернула капельницу и, прихватив ингалятор, пошла относить всё Тризнову. А Рик устроился на стуле, ожидая приказаний. Нат заметил, что мальчик внимательно наблюдает за движениями протезов; королю и самому они были пока непривычны, и интерес пажа он разделял.
Пуговицы застёгивать было ещё сложно, но Нат намеренно взял рубашку, чтобы потренировать бионику. Попутно он раздумывал, что ещё можно сделать для развития моторики, и возникла мысль поиграть на гитаре. Застегнувшись до конца, он подошёл к столу и, достав тетрадь, написал:
"Сможешь найти рабочую гитару?"
Глаза мальчика загорелись: он ведь помнил, как король играл. И Рик кивнул.
- Я сейчас поищу!
С разрешения Ната он покинул комнату, а король начал разбирать корреспонденцию. Тут и вернулась жена в сопровождении Поломкина.
- Вы хотели узнать что-то о протезах? – Уточнил техник.
Нат отвлёкся от конвертов и, развернувшись, кивнул. А потом начал записывать вопрос в тетради. Поломкин подошёл и склонился над текстом.
"Насколько сильные удары они выдерживают?".
Техник с улыбкой поднял брови.
- Они достаточно крепки даже для вас.
"Герда III просила быть поосторожнее. Если я упаду, это может навредить бионике?".
- Разве что вы упадёте под пресс. Протезы надёжны, и от случайного падения ничего не случится, будь это хоть лестница. Но если вам приходится часто рисковать, неудивительно, что королева могла предположить что-то куда серьёзнее.
"То есть я могу и в мяч играть, и бегать?".
- Конечно.
Тревоги отпустили. Король поблагодарил специалиста, и тот, поклонившись, вышел. А Нат весело посмотрел на жену и дописал:
"С таким медиком Тризнов совсем разленится. Ты могла бы попросить слугу отнести приборы".
- Мне не лень прогуляться, - махнула рукой жена. – Какие на сегодня планы?
"Корреспонденция. Предлагаю разобрать вместе, ты ведь будущая королева".
- Узнать что-то вместе с королём, - Она улыбнулась и взяла стоящий у кровати стул. – Очень даже не против.
Она подсела, и Нат перебрал конверты, решая, с чего начать. Был очередной отчёт от министра обороны, который и вскрыли первым. Фальцет сообщал, что возникли очередные трудности, но их удалось преодолеть совместными усилиями.
"Конечно же, благодаря моему своевременному вмешательству. Как отличный стратег, я тут же нашёл верное решение".
Не мог Фальцет не прихвастнуть – этим страдали все министры. В конце концов, нужно было показать королю, что ты работаешь, и работаешь хорошо – иначе вышвырнут с должностей. А такое уже случилось с тунеядцами из совета Филиппа I. Периоды лени случались, но не были затяжными, и это Нат мог простить.
Наместники же притихли. Пришли только послания от вечно недовольного Кислицына, которому снова нужно было дополнительное финансирование, да от старосты Спойлеровки. Варя удивлённо выудила конверт с подписью деда Феофана и вопросительно посмотрела на мужа. Нат обречённо принял письмо: там должно быть что-то важное, иначе староста бы не написал. Но также очевидно, что он снова что-то предречёт.
Так и было. Дед Феофан советовал беречь "эти удивительные штуки из СВЛ", потому что они "могут кануть в воды забвения". Сообщение очень удивило. Спойлеровцы выражались витиевато, если не предсказывали что-то простое вроде падения в яму. Ассоциативный ряд выдал только то, что он может случайно утопить протезы. Но как, если они наоборот, помогут выплыть в случае падения в воду?
«Загадки, чтобы не заскучать, - вздохнул он. - И время ведь есть, чтобы голову поломать – пока к протезам привыкаю. А после… - взгляд скользнул за окно. – Рабочие-вороны в столице, турнир в измерении… лучше бы староста написал, гладко всё пройдёт или нет. Хотя, что это я… без недовольств никак, слишком разные народы».
- Кануть в воды забвения? – Варя подняла глаза от текста. – Очень поэтично. И непонятно. Как будто их кто-то утопит.
"Тоже не понимаю этого пророчества, - написал король. – Чувствую, что могу это предотвратить, но снова не вижу, какой путь для этого выбрать. В прошлый раз мне советовали опасаться ворон, потом я понял, что они говорили о вашем народе. Это было линейно и неизбежно. Но сейчас это "может - не может" намекает на выбор. Производство бионических протезов закрывается, и мне не хотелось бы снова оказаться в инвалидном кресле".
- Тогда стоит заказать запасные.
"Пожалуй, так и поступлю. Просто на этот заказ ушли все мои финансы, и не хотелось брать долг. Но возможность быть полноценным человеком, пожалуй, важнее".
- Сколько они стоят? – Заинтересовалась жена.
Когда муж написал стоимость, её глаза полезли на лоб. Как официальной невесте монарха, ей тоже выделяли сумму на личные расходы, но всё же далеко не такую, как действующему правителю.
- Жаль, у меня столько нет. Наверное, залезем в долг, если Эрменгарда не поможет. Можно ещё маму попросить, но…
Последние слова она договаривала тише, читая новую запись мужа. Конец фразы остался невысказанным, женщина потеряла нить собственных мыслей.
"Не хочу вас в это втягивать. Извини, но приму помощь, только если Герда III не сможет помочь".
Варя задумчиво подпёрла щёку кулаком и пристально посмотрела на мужа. Взгляд не возымел должного действия, и она вздохнула.

Поиск гитары оказался делом нелёгким – супруги успели разобрать корреспонденцию, прежде чем пришёл паж. Рик отдал королю музыкальный инструмент, и Нат с воодушевлением его принял.
Левая рука ещё не реагировала достаточно быстро, и это заставило короля вспомнить о начале учёбы. Медленная игра, прерывистые ноты – ему нужно было следить, как движется протез. Варя смотрела-смотрела на это и вышла. А вот Рик не мог оторвать взгляда от рук короля, чем заинтересовал Ната.
"Хочешь научиться играть?".
- Ой, конечно!
Король жестом пригласил мальчика сесть рядом и письменно велел следить, а потом повторить. Паж с воодушевлением кивнул.
Мелодия была выбрана простая, из весёлой детской песенки. Так малоподвижность протеза стала плюсом: Рик успевал следить за переносом пальцев, а мужчина не мог разогнаться. После того как Нат дважды повторил часть мелодии, он передал гитару пажу. Рик попытался сыграть, и Нат, заметив фальшь в нотах, посильнее прижал пальцы его левой руки к струнам на грифе. Тут-то мальчик и сообразил, что игра – не такое уж приятное занятие.
- Ой! Больно…
"Надо нажимать, чтобы звук менялся. Терпи, потом привыкнешь".
Вернулась Варя – на сей раз с вязанием. Она устроилась у стола и, занимаясь своим делом, бросала взгляды на сосредоточившегося мальчика. У пажа не сразу, но всё же получилось повторить мелодию. А потом он со вздохом вернул гитару.
- Здорово, но так пальцы режет! И как вы умудряетесь её не бросать?
"Вот поэтому", - написал Нат, подмигнул и снова заиграл, пытаясь заставить протез двигаться быстрее.
Стук в дверь отвлёк всех. Пришёл Илиштольц, чтобы сообщить: пажу пора на уроки. Нат поставил гитару у кровати и поднялся. Откладывать разговор с Андрюшкиным не имело смысла, и он быстро написал жене:
"Мне нужно поговорить с учителем один на один. Провожу Рика".
- Хорошо, - кивнула жена.
Нат и Рик вышли в коридор и направились к классной комнате. Церемониймейстер поспешил за ними, проследить, как бы с королём чего не случилось.
Лестница наверх неожиданно оказалась препятствием, которое надо преодолевать. Ступень за ступенью, ноги загудели уже на середине подъёма. Илиштольц и Рик держали короля под руки, потому что и равновесие он держал плохо. Остановившись и потирая бёдра, Нат бросил взгляд вниз и наверх, потом обречённо выдохнул. А он-то ещё строил оптимистичные планы, как сегодня побежит.
Когда они добрались до следующего этажа, король буквально висел на церемониймейстере. О перила бы он ни за что не облокотился – мало ли, рухнут – но вот к стене привалился и попытался отдышаться. А потом за спиной послышались шаги.
Поднимающийся Андрюшкин оглядел делегацию и поклонился, остановившись на ступенях.
- Ваше Величество.
Нат кивнул, и учитель обошёл их.
- Доброе утро, Рик. Готов узнавать новое?
- Да, господин Андрюшкин!
Они вместе прошли к двери, и Андрюшкин достал ключ. Рик шмыгнул в открытую учителем дверь, а король жестом подозвал Андрюшкина. Отойдя к окну, Нат вынул из кармана блокнот.
"Я хотел спросить совета. По вашей второй специальности, которая здесь не потребовалась"
Учитель прочёл текст и понимающе поднял брови.
- Мучают кошмары?
Король был удивлён.
"Догадались".
- Удивительного мало. Страдания, которые вам довелось испытать, просто из головы не выбросишь, а по другому поводу вы бы вряд ли обратились. Думаете, что могло случиться, если бы вас не спасли?
Нат поправил очки и задумчиво покачал головой.
"Я смирился ещё в пыточной".
- Тогда нам и правда нужно поговорить. После урока вас устроит?
Король утвердительно кивнул. Учитель направился в кабинет, но остановился у прикрытой двери и обернулся.
- Я знаю, вы человек многих талантов… а знаете ли язык глухонемых, не в обиду будет сказано?
Нат улыбнулся. Какая же это обида? Такое знание, наоборот, высоко ценится - ведь позволяет общаться даже с теми, кто не может разговаривать или слышать собеседника. А такие люди на пути встречались, взять хоть "Солнечный луг" или детдомовскую девочку, которая уже давно выросла… как и он. Именно благодаря ей он знал больше, чем мог бы.
"Конечно, знаю. Каким бы я был королём без возможности общаться даже с частью подданных?" - Написал он.
- В таком случае, не проще ли перейти на него?
По его улыбке король сообразил: Андрюшкин хочет научить Рика языку жестов. Всё-таки неудавшийся психолог был удивительно смекалист, а сам Нат до смешного забывчив. Но без второй руки он не мог полноценно общаться на языке глухонемых, а заполучив протез, стремился поскорее его разработать. Возможность общаться через жесты просто вылетела из головы. А ведь это тоже способ развить моторику.
"Буду признателен, если Рик как можно скорее выучит язык жестов".
Андрюшкин с видимым удовольствием поклонился и скрылся за дверью. А Нат в сопровождении Илиштольца дошёл до кабинета Тризнова, и уже с врачом прошёл в телефонную.
Гудки на том конце провода сменились голосом секретарши. Герды III снова не оказалось на месте – приходилось писать письмо, которое отвёз бы уже Поломкин: на днях он собирался лететь на королевском вертолёте СВЛ обратно, если не возникнет непредвиденных трудностей.
Нат философски крутнул ручку, переглянувшись с врачом, и они вместе направились в покои короля.

***

После того как Нат написал письмо, он снова начал разрабатывать протез. Гитара подчинилась легче, и опасения, что придётся переучиваться, исчезли. Покои наполнила прерывистая мелодия, и на душе стало так легко, что король даже поднялся. Крутнувшись на месте, он прошёлся по комнате в танце, стараясь не упасть, и не глядя на струны. Чувствительные датчики позволяли наощупь определять расположение, но пальцы сейчас казались неуклюжими, как у новичка.
В комнату проникли тёплые солнечные лучи, от ног протянулась длинная тень. Казалось, она решила составить Нату компанию на этом странном одиноком балу. И будто вернулось прошлое, когда он только стал королём. Уже совершенно один в целой стране, где мало кто его понимал по-настоящему, но ещё не испытавший тех тягот, которые выпали в последний год. Образ накрыл с головой, волнующий и немного пугающий, и Нат уже не желал останавливаться, пытаясь удержать момент и прочувствовать его. Полосы света, чёрная тень и слепящие блики оконного стекла. Мягкая и стремительная музыка, зовущая ввысь, однако сбивающаяся, будто останавливала саму себя. Но конечно, это из-за исполнителя, который изо всех сил стремился подчинить порывам души бионику.
Нога зацепилась за ногу, и момент разорвался на клочки. Нат съёжился на полу, сжимая ушибленный локоть и глядя на гитару рядом. Мышцы культей нещадно горели, изо рта рвалось тяжёлое дыхание. Мужчина со вздохом перекатился на спину, и какое-то время лежал, чувствуя холод, идущий от пола.
Всё же снова начать играть было удивительно трудно! Пожалуй, так же ему было в начале обучения. Брат показывал отрывки песен и говорил, что только упорством можно подчинить себе этот инструмент. Амари выучился сам, наблюдая, как играют на улицах, и благодаря хорошей памяти мог повторить.
Мысль скользнула дальше, и король неожиданно вспомнил об аккордах. Знание о них пришло позднее, тогда же он едва не рассмеялся: до чего проще было бы учиться на них! Именно аккорды составляли любую мелодию, будто ноты в общей симфонии. Король чуть не хлопнул себя по лбу. Как он не догадался начать учёбу Рика с этого?
Вскоре пришёл Тризнов и, проверив ушибленный локоть, поставил королю капельницу. При враче оказалась и мазь: он много чего носил с собой для случаев, подобных этому. Перед обедом забежала Варя, чем порадовала: руки и ноги болели, и король был не в силах не то что продолжать играть, но даже держать книгу. В итоге жена решила поесть прямо в его покоях, заодно и развлечь.
Тяжело было ничем не заниматься. Гудящие руки так и тянулись к стоящей у кровати гитаре. В отсутствии дела голову начали заполнять мысли, и все из разряда, как он будет жить с железками вместо живых конечностей. И пройдёт ли боль.
А Варя подумала, да и начала рассказывать об измерении. О гулких каменных коридорах замка правителей, множестве гобеленов на стенах, о Рике V и предыдущих королях. О своей работе.
- Ричард II был таким же замкнутым, - женщина выловила из супа фрикадельку. – Казался скалой, не ведающей сомнений и страхов. Рика старается быть похожей на него. Она же такая… увлекающаяся. В чём-то вы похожи, разве что у тебя опыта побольше, всё же общаешься с правителями других стран. И её так же трудно принял народ.
«Заметил, что увлекающаяся», - подумал Нат, качая головой, но не рискнул потянуться за тетрадью.
- Думаю, подружиться вам ничего не стоит. А вот многие в совете воронов будут против дружбы народов, - Варя отставила тарелку. – И в твоём тоже наверняка. Предрассудки.
«Ну да. После принятых мной верных решений кто посмеет выступить против?» - Подумал король и хмыкнул. Жена подняла бровь, уловив скепсис.
- Думаешь, нет?
Нат кивнул и пожал правым плечом, стараясь не напрягать левое: почему нет?
- Ну положим, тебе безоговорочно поверят, с такими-то успехами, - Варя улыбнулась с гордостью за него. И эта улыбка отозвалась теплом в душе: подумать только, им уже гордятся! – А вот в измерении всё сложнее. Рике V наверняка сейчас нелегко.
Мужчина попытался придать лицу как можно больше выразительности. Жена поняла, что он хотел бы сказать своей открытой улыбкой: он был готов помочь правительнице воронов. И улыбнулась сама.

После того как раствор в капельнице закончился, явился церемониймейстер сообщить, что Андрюшкин готов поговорить с королём. Пришлось взять тетрадь и попросить, чтобы учитель пришёл сам: Нат бы сейчас не встал и под угрозой обваливающегося потолка.
"Нам надо поговорить наедине", - добавил он для жены, чем заслужил пристальный взгляд.
Илиштольц тем временем покинул комнату.
- По поводу Рика? Я не могу знать чего-то об успехах пажа? Или это личное?
Право же, сегодня многие были ужасно проницательны!
"Мне просто нужен психолог", - сознался Нат.
Во взгляде Вари промелькнуло замешательство.
- Погоди… учитель Рика! Так это из-за него ты тогда в коме лежал?
"Сейчас даю ему ещё один шанс, как и пажу когда-то. Улавливаешь?".
- Ещё бы нет, - она задумчиво куснула кулон. – Но давай я всё же поприсутствую. Мне спокойнее будет, и ты не совершишь ещё одной ошибки.
Король отвёл взгляд. Чтобы в душе копались сразу двое – это было чересчур. Однако воспоминание, как он легко поверил Андрюшкину, заставило передумать и согласиться с Варей. Так что когда психолог вошёл, он был встречен приветствием женщины.
- И вам доброго дня, - Андрюшкин подошёл к столу и развернул стул к кровати, на которой устроились супруги. – Полагаю, это беседа на троих.
- Конечно.
Нат заметил, что жена теперь как-то слишком внимательно смотрит на учителя, и пожалел, что вообще рассказал, какой случай предшествовал коме.
- Итак, вас преследуют кошмары об измерении, правильно я понимаю? Пыточная.
Варя глянула на мужа, и во взгляде читалось возмущение: ей не сказал! Нат махнул рукой и написал:
"Когда навалились дела, кошмары отступили. А сегодня снова начались, и я боюсь, могут продолжиться".
- И вы, как говорили, смирились с последствиями ещё тогда. Даже с собственной смертью.
Нат виновато покосился на Варю: вот что ей необязательно было знать. Ну что ж, сама настояла на своём присутствии. Жена ответила понимающим взглядом.
"Мне даже хотелось, - он помедлил. - К погибшему брату. А во снах именно это: пыточная, один раз я даже предал друзей. И после пробуждения фантомы ещё преследуют несколько минут".
Андрюшкин задумчиво покивал.
- Вы закрылись ещё там, в руках палачей. Защитная реакция из детства: что-то не выдать. И сейчас ещё душа удерживает страхи. Я бы посоветовал не гнать от себя воспоминания. Вызовите страх и взгляните ему в лицо. Сделайте то, чего больше всего боитесь.
"И вы думаете, это поможет?" - Написал Нат и скептически взглянул на собеседника.
Он уже представлял, как входит в сон и намеренно сдаётся палачам. Такая ночь обещала быть невероятно весёлой.
- Уверен.
"Вы были уверены и в средстве избавления меня от неудачливости".
- Но страх – не индивидуальная особенность, - подчеркнул Андрюшкин. – Не одни вы страдали в прошлом. Попробуйте, что можете потерять?
"Рассудок?".
- Не думаю. Страх силён лишь тогда, когда мы ему поддаёмся и бежим от него. Сильных и смелых он обходит стороной. В конце концов, необязательно спать в комнате одному при наличии жены.
Слова Андрюшкина были разумны. О подобном противостоянии страху были и детские песенки, и рассказы. Но они оставались далёкой теорией, о которой не вспомнишь, пока не изучишь метод на практике самостоятельно.
Варя с улыбкой обняла мужа.
- А ведь может подействовать. Если что, буду рядом.
Нат прижал её руки к себе и взглянул на психолога.
«Интересно, моя теория о том, что его второй совет его реабилитирует, подтвердится?» - Подумал король.

***

А в измерении воронов жизнь возвращалась в привычное русло. Радость освобождения постепенно уступала место каждодневным заботам, большая часть бойцов ушла в резерв: ведь всё боеспособное население тренировалось только ради возможной битвы, которая в итоге и состоялась. Больше смысла для государства содержать такую огромную армию не было, хотя многие параноидальные личности поговаривали, что складывать оружие рано.
В число последних вошли и четыре министра из королевского совета Рики V. Они отнюдь не разделяли восторгов королевы и товарищей по поводу открывающихся перспектив и заявляли, что предложенное Натрияхлоридием I сотрудничество стран – не более чем ещё одна попытка кошек уничтожить воронов.
- Ваше Величество, вы слишком наивны. У нас всех мало опыта по общению с другими государствами, а у вашего так называемого партнёра он огромен. А именно это тренирует хитрость и дипломатию, суть которой – втереться в доверие, связать руки и отобрать земли!
- Вороны могут попасть в рабство к этим кошкам. Плумеркцев целая планета. Да, мы смогли захватить царосский дворец, то против миллиардов враждебно настроенных людей у нас ни шанса.
Королева обвела грозным взглядом собравшихся: перепало даже тем, кто с интересом отнёсся к её заявлению о дружбе народов. По гулкому каменному помещению, увешанному гобеленами, прокатился её голос.
- Я наивна? Да я была дурой, что думала так же, как вы. Мы держимся за опыт предков, а должны иметь собственный! Вспомните хотя бы поэму о Карине и Кларенсе. Их предки враждовали, как когда-то кошки и вороны, но со временем оба рода забыли, в чём заключалось противостояние. И из-за таких разногласий "по инерции" судьбы молодых людей были покалечены! Влюблённые были насильно разлучены до конца дней, мучаясь и думая, что могло быть, чего быть не могло. Не разобравшиеся, что должны чувствовать друг к другу. Я не хочу того же для стран, которые могут многое обрести в союзе!
- Поэмы, - иронически покачал головой ярый противник идеи, граф и министр Карсон. – Простите, Ваше Величество, девичьи грёзы не помощники в решении судьбы целого народа.
- В каждой сказке есть зерно истины, - не согласился Кларк, министр промышленности. – Её Величество это зерно нам показала. Может быть, стоит вспомнить об извечном противостоянии отцов и детей? Поколения отличны друг от друга, многое меняется. Нам дан шанс, почему бы им не воспользоваться? Портальная установка в наших руках, мы в любой момент можем отрезать себя от ПлуМерка. Мы не сильно рискуем за возможность что-то привнести.
Карсон откинулся на спинку стула и хотел выдать что-то язвительное, но тут встал министр обороны.
- О безопасности говорить можно, если выход из портала будет вести в закрытое помещение, куда не сможет набиться войско. И ещё я бы тщательно проверял всех входящих на предмет несанкционированного оружия. Думаю, в таком случае бояться нам нечего, я всецело готов поддержать план королевы.
- Мысли вы досмотреть не сможете, - подчеркнул министр культуры – щёголь в приталенном костюме. – Кто знает, что кошки станут вынюхивать, попади они в измерение?
- Им нельзя доверять!
- Но никто не говорит о доверии, до чего-либо важного их никто сразу не допустит!
- Именно, нужно попытаться, а не зависать в состоянии страха. Мы же не крысы, которые бегут от опасности, даже если она мнимая!
- Кошки кошками останутся, сколько бы ни эволюционировали!
Рика стояла, скрестив руки на груди. Волнение в душе не давало спокойно устроиться в кресле. Ей многое хотелось опровергнуть, наорать на тех, кто тормозил её полёт в будущее.
Конечно, она была благодарна человеку, который простил её, предложил забыть прошлое. И всё же после слов недовольных в душу прокрались сомнения. Натрияхлоридий I – что она о нём знала? Король, который болеет за свою страну, как и она за свою.
«Но что для него измерение? – Она нервно куснула губу, слушая разгорающийся спор, который становился ожесточённее. – Действительно он меня понимает и хочет помочь двум странам, или собрался расширить свою за счёт порабощения моих граждан?».
В последнем вопросе притаился ответ. Девушка дёрнула ухом, раздосадовавшись на саму себя.
«Да что это я! Он мог опустошить измерение одним взмахом артефакта, но даже перенеся страдания от рук воронов, решился помочь нам!».
Вспомнилось подписание договора, отстранённый взгляд короля. Перешагнуть через собственные обиды ради страны – действительно преданность делу. А просторы ПлуМерка? Возможность вырваться из изоляции? Амбиции захлестнули, и она грозно окликнула совет. И вовремя: по залу уже летали стаканы с водой.
- А ну тихо!
- Вы дурак! – Прокатилось эхом в наступившей тишине, и собрание оглянулось на выкрикнувшего.
Министр чрезвычайных ситуаций презрительно хмыкнул в сторону Кларка, показывая, что ни капли не смущён.
- Возвращаемся к началу, - Рика потёрла пальцами виски. – Делегация, которая постоянно находится под присмотром, в нашем измерении. От силы человек тридцать. Это такая огромная армия, что вы хвосты поджали? Они все шпионы? Рыцари с кодексом чести, похожим на наш, дикари, думающие только о победе в честном бою на арене? Давайте закроем измерение и вернёмся к пропылившемуся прошлому? Да мы должны благодарить судьбу, что нам попался правитель, готовый пойти навстречу и помочь, расширить наш мир!
Перестук пальцами по столешнице. Рика со вздохом опустилась в кресло, почувствовав, что понимает недовольных: и правда, нельзя упускать из виду возможное коварство. Если бы можно было узнать будущее!
«Нижняя Спойлеровка, - мелькнуло в голове. – Я слышала, там все видят будущее! Нужно наведаться и разузнать, что ждёт страны».
Она подняла взгляд на собравшихся, и министр культуры, будто ожидавший, пока на него обратят внимание, произнёс:
- Вы, конечно, знаете о кошачьих потомках больше. Допустим, турнир пройдёт гладко. Дальше что?
- Мы также не будем торопиться с их принятием, - успокоила Рика V. – Ограничим число пребывающих в измерении. Я не собираюсь всё забыть и встречать кошек с распростёртыми объятиями, но и не хочу судить предвзято.
- И когда думаете устроить турнир?
Девушка оглядела собрание: все сосредоточенные, серьёзные.
- Я хотела пораньше… но думаю, не стоит. Пусть всё успокоится.
Собрание заметно расслабилось, однако тут же напряглось, когда девушка выдала:
- Ах да. Боюсь, это вытекает из моего неверного решения напасть на Царос, но теперь их столице требуются наши рабочие для восстановления разрушенных домов.
Поднялся страшный гомон, и девушка постаралась скрыть смущение. Но этот вопрос рассмотрению не подлежал: она дала согласие и, стремясь загладить вину, была готова пойти на это. К тому же в её голове уже созревал план, как обезопасить собственных подданных.

***

Когда Нат увидел над собой нож палача, тело пронизал холод. Король задёргался, понимая, что из пут никак не выбраться, а над головой прозвучало зловещее:
- Где твои сообщники?
В душе поднялось отторжение.
- Ни за что!
- Всё равно ведь скажешь. И кому ты тогда будешь нужен, калека без глаз и конечностей?
«Протезы! - Ужасом промелькнуло в голове. – Где они? Мне нужно найти протезы, иначе не убежать!».
- Ну же, не стоит бояться происходящего.
Нат быстро глянул на палача, из груди рвалось хриплое от испуга дыхание. Как же тут не бояться?
Из-под капюшона показалось лицо, и в неверном свете камина король вдруг разглядел его. Перед ним стоял Андрюшкин.
- Нет! Как вы… предатель!
Ярость придала сил. Нат выдернул кисть из крепления и перехватил руку склонившегося над ним громилы.
- Вы просто вороны! Птицы! Пешки! Таким не тягаться с главными шахматными фигурами!
Из руки с шорохом метнулся ворон, и король отпустил его лапки. Затем сел и, спустив ноги с пыточного стола, грозно направился на второго подручного.
- Сейчас не ваш ход!
Уверенность в собственных силах только возросла, когда громила попятился. Он становился всё меньше, обрастал чёрными перьями. А потом спину пронзила жгучая боль. Король резко обернулся и увидел возвышающегося над ним Андрюшкина. Психолог резко опустил руку и припечатал свою жертву к полу.
- Сообщники! Я хочу рвать их плоть! Нашу реку не наполнить водой, нужны эритроциты!
Тщетно король пытался освободиться. Страх навалился с новой силой, он почувствовал, как трещат кости. Дышать стало больно. Рядом возник светловолосый ребёнок с серьёзным взглядом, и Нат вздрогнул. Амари.
- Ты ведь спасёшь нашу страну?
- Мне не выбраться, - прохрипел король, пытаясь дотянуться до брата. – Возьми меня с собой!
- Спасёшь?
Ударило воспоминание о детдомовцах, больнице для безнадёжных и улицах родных городов и деревень. Опасливые и преданные взгляды.
Он ведь нужен подданным. И Варе, и матушке. Друзьям, которых предлагают предать. А он сдаётся.
«Нужна помощь… Мне нужна помощь!»
Ему всегда требовалась поддержка. Он её получал от брата, от Тризнова. Но ведь и жена может помочь, и он вовсе не колосс, чтобы быть крепче остальных. Иногда лучше принять поддержку, которую предлагают.
- Вис, помоги!
Дверь с грохотом распахнулась, сердце подпрыгнуло. Андрюшкин едва успел обернуться, как на него налетел мурсианин! Вис в полёте пнул врага прямо в камин и подхватил друга. А чёрная фигура с воем начала корчиться в огне. Нат непроизвольно рванулся к психологу, чтобы спасти, но воин развернулся и побежал к выходу.
- Стой! Это же Андрюшкин! Вис, он погибнет…
Он соскользнул с рук друга… и упал в чьи-то объятия.

Вспыхнул свет бра, и король, тяжело дыша, увидел над собой обеспокоенное лицо Вари. Они сидели у кровати, и жена поддерживала короля под мышки.
- Ты как? Так метался, что я даже проснулась. Не подействовало, да?
Нат перевёл дыхание и вытер со лба выступивший пот. Образ сгорающего психолога ещё стоял перед глазами, и мужчина помотал головой, отгоняя видение. Это только сон. Палач был картавым, да и его голос не был таким скрипучим.
Варя подняла его на кровать, и Нат потянулся за тетрадью.
"Кажется, я снова кое-что понял, - поспешно написал он. - И совет Андрюшкина помог. Было бы это осознанным сном, я бы устроил там весёлую жизнь, но, - он улыбнулся. - И так тоже неплохо. И спасибо, что поддерживаешь".
Он отложил тетрадь и крепко обнял жену. А душа пела. Да, с ним нет Амари, но теперь в его жизни появился ещё один родной человек – Варя. Жена сама обняла его, ничего не понимая, но радуясь, что всё хорошо.

***

На улице второй день стояла сырость, и Нат предпочёл устроить тренировку в одном из залов в старой части дворца. Каменные стены хранили отпечаток древних времён, когда ещё не были достроены комнаты с широкими окнами, и Варя отметила, что примерно такая же атмосфера царит во дворце Рики V.
Здесь высоко под потолком горели прямоугольные лампы, пол был расчерчен, у стены висела свёрнутая сетка для волейбола. Имелись даже баскетбольные кольца: полный набор, чтобы не заскучать. У дальней стены подтягивался на турнике Вис Кас, Шустер и Рик болтали, натягивая сетку. Варя обошла зал, разглядывая полированные камни стен и атрибутику. А сам король пытался разработать протезы, подкидывая мяч вверх и пытаясь удержать на ноге. Получалось неуклюже и медленно.
- Уверен, что стоит затевать игру? – Спросила жена, подходя.
Король утвердительно кивнул, не отрывая взгляда от мяча. Оп! Снова не успел поймать, и мяч покатился прочь. Пришлось быстрым шагом догнать и остановить.
- Два на два, а то нечестно, мяу, - окликнул его Вис, прыгая на пол. – Ну что, готов, мяу? Только мы и мелочь, мяу.
- Но он ещё недостаточно хорошо владеет протезами, - возразила Варя. – Предлагаю уравнять шансы. Сыграю с вами.
Король поднял мяч и задумчиво перевёл взгляд с Вари на Виса. Мурсианин оценивающе оглядел его.
- Только первый раунд, мяу.
Рик перебежал к королю, Шустер занял позицию с мурсианской стороны поля. Отойдя в угол, Нат развернулся и бросил снаряд. Игра началась.
Зал заполнили стук мяча, восклицания и время от времени – звуки падения. В связи с чем Варя старалась держаться поближе к мужу, чтобы вовремя подхватить. А Нат понял, что бег – это, оказывается, очень трудное занятие. Особо остро чувствовалось, что ноги не целые, и культи слишком напрягаются, чтобы приводить в действие механизмы бионики. Но движения постепенно становились быстрее, и это давало надежду, что энергии будет, куда вырваться.
В разгаре игры компания услышала топот копыт. Через сетку перемахнул Глутамат и, встав на задние ноги, отбил мяч передними копытами. Нат так обомлел, что не успел вовремя среагировать. В итоге получил снарядом по голове и растянулся на полу.
«А вот это было нарочно, - принимая помощь Рика, подумал мужчина. – Он был создан для меня, а значит, не мог нечаянно запустить в меня мячом!».
Судя по довольной морде коня, хозяин угадал правильно. Король ещё подумал, стоит ли продолжать игру со скакуном, а Шустер уже прыгал вокруг Глутамата с воплями радости.
- А можно он с нами поиграет, мяу?
- Опасно, - засомневалась Варя.
- Да ладно, он же с нашей стороны поля, мяу!
- Вот-вот. Прилетит копытом, мало не покажется.
После долгих препирательств решили посмотреть на коня в деле. Рик наказал ему не безобразничать и не травмировать короля, и игра продолжилась.
Команда мурсиан в итоге выбралась в неоспоримые лидеры, а Нат к концу игры начал бегать. Это не было тем, что он ожидал - скорее, бег трусцой – но всё же оказалось прорывом. И этот прорыв обошёлся жуткой болью. Вису пришлось на руках нести друга в покои, а весь дворец узнал по весёлой песенке мурсианина, кто победил.
День пролетел незаметно и оставил привкус тяжёлого труда и радости. Андрюшкин поздравил пациента, но всё же попросил пока держать ухо востро: кошмары могли вернуться, и поддаваться им не стоило. Рик же показал приобретённое умение общаться знаками, чем несказанно обрадовал: теперь мальчик мог быть голосом короля. Под конец дня Нат просто засыпал от пережитых приключений. Вспомнив о кошмаре, который удалось изменить, он задался вопросом.
"А каково это – превращаться в птицу?".
- Наверное, так же, как в котёнка, - Варя села на кровать. – Съёживаешься, и мир вокруг становится огромным. Ну, можно ещё вот так, - она лукаво прищурилась и раскинула руки. Они тут же обросли перьями и пухом, скрылись под чёрным великолепием рукава сорочки.
Нат с восторгом провёл рукой по её крылу. Перья оказались гладкими и жёсткими, а пух удивительно шелковистым и нежным. Тетрадь была отложена на стол, и тянуться за ней было лень. Поэтому, отпустив крыло, король знаками показал, что трансформация изумительна.
- Что? – Не поняла Варя, превращая крылья в руки.
Нат уставился на свои ладони, только сейчас сообразив, что здесь он один понимает эти знаки.
«Да она же не знает языка глухонемых», - он чуть не хлопнул себя по лбу.
Приходилось просить тетрадь. Однако Варя его опередила и подала требуемое.
"Извини, мозг от усталости отключается. Говорю, я восхищён".
- А что ты делал?
Женщина не видела успехов Рика – её позвала Эрменгарда, чтобы поговорить. Приходилось объяснять.
"Это язык глухонемых. Я его ещё в подростковом возрасте выучил, когда в детдоме с такой девочкой познакомился. Да и потом понимание знаков мне неоднократно пригождалось, - он прикрыл глаза и снова зевнул. – А ведь правда, почему бы и тебе его не изучить? Будете вместе с Риком меня понимать, помощь Криворучкина не потребуется. С одной рукой общаться таким образом было проблемой, но сейчас-то всё в порядке".
- Криворучкин знает язык глухонемых? – Уточнила Варя. – Возьму на заметку. И знаешь, наверное, выучу и язык. В конце концов, третий человек в разговоре не всегда уместен. Ну ладно, отдыхай, - она забрала тетрадь и поднялась.
Она сняла с мужа протезы, обтёрла и перевязала культи. Поцеловала в щёку уже, когда Нат крепко спал.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Чёт повеселило)

12.07.2016 в 12:42

Пишет  Белый_Лотос:

@темы: Стихи

---

Кто вчера не спал до посинения? Прально, я.
Нашла на Лит-эре ещё пару интересных книг... но одна из них оказалась в стиле "Гуренн-Лаганн". Отличный персонаж? Давайте его убьём! Всё, дальше для меня книга закрыта. Хоть бы предупреждали...
Зато вторая заставила хохотать и сочувствовать персонажам. Несносный юный герцог и правильная жёсткая принцесса, его невеста. Она приехала в качестве опекуна и завертелось! Слуги вздохнули с облегчением, парня колбасит оттого, что власть отобрали, его бывший друг молча охреневает в сторонке и вообще не знает, как подружиться обратно и стоит ли. Ведь юный герцог ему столько обид и унижений причинил...
Называется сие произведение "Императорский воспитанник", и я таки советую эту траву всем неравнодушным к теме!

@темы: РазКОШления, Книги

---

Внезапные воспоминания

Из серии: а ты какой национальности, парниша?

@темы: пишу, Фанарты, Рисунки

---

С почином

Позавчера ходили за покупками. Обзавелись микроволновкой - поддержали китайского производителя. Хотели Калининградского, но цену за гарантийку задрали, хотя стоили они одинаково. А меж тем у меня стул не то чтобы развалился, но отказывается подниматься, что неудобно при сидении за обычным столом, хоть и хорош за компьютерным. В общем поняв, что микроволновка довольно тяжёлая, поступила как индианка. Тащить было легче, но позвоночник охренел и напомнил, что такое остеохондроз и как бывает тяжело дышать. Хорошо дома есть турникет, к которому в моём детстве качели подвязывали. До сих пор помню, как было здорово кататься... это ещё до переезда к бабушке с дедом, мне было года 2-3 (а может, и 4?). Ничего себе со скольки я помню себя)
Выправила позвоночник и пошли на рынок.
Стулья нашли в закутке неподалёку от обширного зала с диванами. В итоге взглянули и на остальную мебель, да нашли маме очаровательный диванчик за шесть штук. Её-то продавился, а тут вон какая удача. Да, ещё я не буду вечным трауром: купили светлые футболки! Ну, три белые и одну полосатую)
Вчера ездили заказывать диван. А погода такая странная... вроде день, но холодно, а потом вылезло солнышко и я едва не испеклась. А потом снова холод, но это меня не остановило. Утянула мужа на речку, дышать свежими комарами.
Мы ещё пару нектаринок на рынке купили, так с Артёмом и пошли, поедая их. Прохладно до мурашек, ароматные фрукты и никого: что за прелесть!
Вода тоже оказалась холодной и я думала: вот только намочу ноги... колени... всю себя по пояс... да пофиг, ныряем!
Вода была что надо, я даже разогрелась. И наплавалась всласть) Облака были, но... уронили всего несколько капель и мимо прошли. Печаль...

Трава там просто изумительная! Куда до неё жалким травяным коврикам?

@темы: РазКОШления, Фото

---

10.07.2016 в 18:05

Пишет  Hei Shin:

..а еще репостну таки вот это.

07.07.2016 в 15:36

Пишет  Джонатан Черхмант:

Пакет Яровой
Возможно, вы уже слышали об этом.
Возможно, нет.
Возможно, просто не приняли во внимание.
Зря.

Привет, это пакет Яровой, он подписан президентом и означает следующее: больше никакой анонимности в интернете, рост цен на интернет и мобильную связь, отказ ряда иностранных компаний в дальнейшем сотрудничестве с Россией, и, конечно, самое вкусное — уголовная ответственность за недоносительство и снижение возраста уголовной ответственности до 14 лет. А еще все наши посылки обязаны проверять. Теперь почта россии еще медленнее! Кроме того, все маленькие уютные фирмочки, предоставляющие нам интернет, неизбежно разорятся — у них просто нет денег на дорогостоящее оборудование и хранение таких объемов информации.

Потому что чем больше шума, тем лучше. Ибо тут меня пробирает уже бешенство такое тихое. Здесь можно подписать петицию против:
www.roi.ru/28432/

@темы: Разное