Другие тесты и гадания от Шувани

@темы: Тесты

---

Разговор

Вообще это начало следующей, последней главы, но уж больно беспалевно) Просто разговор матери и сына по пути в зал, где состоится торжественное награждение героев последних событий. Позитив и радость гарантированы)

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки

---

Реформа королей - глава 82.

ГЛАВА 82. КАК ЖИТЬ ДАЛЬШЕ?

Когда Рику велели выйти, он пересёк коридор и уселся на подоконник. В груди поднимались волнение и надежда, что ведьмы нашли способ избавить короля от ужасного недуга. За дверью покоев раздавались приглушённые голоса, и слов было никак не разобрать.
А потом ведьмы вышли. Следом появилась мадам Варвара. Мальчик соскользнул с подоконника, глядя на женщину, и та положила руку ему на плечо. Её улыбка была странно печальной, и Рик замер, почувствовав неладное.
- Ему сейчас нужна поддержка.
Одна фраза – и мир перевернулся. Ведьмы не справились. Рука мадам Варвары соскользнула с плеча, и Рик остался один перед прикрытой дверью. Рядом раздались голоса: женщина догнала ведьм и что-то спрашивала.
А потом ноги сами понесли вперёд. Рик не знал, что может сказать, как собрался поддержать короля. Последние дни были такими невозможно тяжёлыми, что у самого ноги подкашивались, и хотелось плакать от безысходности. Но он будто в тумане продолжал идти, пока дверь не подалась под пальцами.
Он даже не удивился, когда обнаружил, что король, обычно такой сильный и привычный к собственным травмам, сейчас рыдал от бессилия. Но сердце сжалось, и он замер.
- Ваше Величество?

Узнав, что происходящее с мужем неизлечимо, Варя почувствовала головокружение. Но последующие слова ведьм о том, что он сам может себе помочь, вернули надежду. Она хотела остаться и встряхнуть Ната, чтобы снова не впал в отчаяние. Но в голове возник один вопрос, который не терпел отлагательств.
Хорошо, что снаружи ждал Рик. Попросив его поддержать короля, женщина догнала Карину, шедшую позади остальных.
- Послушай, с ним не случится ещё чего-нибудь странного?
- Только если Глутамат ещё что-нибудь умеет, - подруга заправила прядь волос за ухо. Вид у неё был всё такой же виноватый. – Я бы предложила зелье утяжеления, но с большой вероятностью он просто будет сильнее биться о потолок и стены при изменении гравитации.
- Это, конечно, только теоретически… - осторожно начала Варя. – Но если пересадить ему человеческие глаза?
- А если не приживутся? Мне кажется, проще научиться управлять новыми способностями, чем рисковать.
- Я понимаю. Но если предположить, что мы избавились от глаз нечисти?
Карина склонила голову.
- Мы считаем, что уже поздно что-то исправлять. Его организм уже перестроился.
Варя вздохнула. И зачем она только поддалась напору друзей и рискнула провести операцию? Но на тот момент это было лучшее решение. Только зрячим Нат мог прекратить войну. Варя остановилась, глядя, как ведьмы уходят.
- Спасибо, что разобрались, - окликнула она.
Главная обернулась и кивнула. Вся компания свернула к лестнице и начала спускаться, а Варя обернулась назад. Коридор был тих, лишь внизу раздавались голоса слуг. Всё так привычно… даже потрясения. И не верилось, что они не справятся с очередной трудностью.
Вернувшись к двери покоев, женщина различила голоса и улыбнулась. Она не сомневалась в Рике: ему удалось уговорить Ната попробовать разобраться в происходящем. Решив не мешать, она тихо скользнула в свои покои.
Дочка ещё спала. Переодеваясь и раздумывая, как подбодрить мужа, женщина поймала за хвост интересную мысль. И поспешила на кухню, по пути велев нанятой на днях няне приглядеть за принцессой. Кочерыжкин и поварята удивились, узнав, что Варя собралась их потеснить, но спорить не стали.
- Не знала, что когда-нибудь скажу: "как давно я не готовила", - хмыкнула женщина, собирая по кухне ингредиенты для будущего пирога.
Мимо сновали поварята, помещение прогревалось после ночи.
- Решили сделать Его Величеству сюрприз? – Понимающе спросил повар. – Как он там?
Варя на миг остановилась, потом взглянула на великана с улыбкой.
- Не так плохо, как мы все думали.
- Слава Праматери, - с чувством ответил Кочерыжкин. – Разрешите помочь? Конечно, я вам доверяю, но…
- Конечно, я для этого сюда и пришла, - рассмеялась женщина. – Я ведь тоже не знаю, почему он может отравиться вне дворца.
К чести повара, под руку он не лез. Проверил продукты да периодически наблюдал со стороны, занятый приготовлением завтрака и наставлением поварят. Один шустрый мальчишка подбежал и спросил, можно ли поставить форму с пирогом в духовку: оказалось, он уже настроил необходимую температуру. Варя не смогла ему отказать.
Запахи кухни были будто приветом из прошлого. Варя даже решила дождаться пирога, а потому устроилась в продавленном кресле. Кочерыжкин предложил скоротать время за единственной здесь поваренной книгой, исписанной его правками, и женщина с интересом углубилась в чтение.
- До сих пор не могу понять, как вы умудряетесь готовить самые простые блюда настолько вкусными.
- Его Величество как-то сказал, что я открыл главный секрет готовки, да так, что сам не заметил. И теперь нахожусь на грани между умением и пониманием своего умения, - он усмехнулся. – Довольно романтичная характеристика, но мне понравилась такая формулировка.
- Я бы сказала, вы уникум, - Варя улыбнулась, перелистывая страницу. – Хорошо, когда рядом такой человек. Вы не против, если я иногда буду приходить сюда готовить?
- Как пожелаете.
- Даже если я стану королевой? – Лукаво прищурилась Варя.
- И как бы я смог отказать Величеству? – Усмехнулся Кочерыжкин. – Думаю, после произошедших событий вопрос будет не "если", а "когда".
- Не знаю, не знаю… я ничего особенного не сделала, чтобы царосцы меня внезапно приняли. А после той колдуньи любого на троне, кроме короля и его матушки, терпеть не будут.
Повисло молчание. Только теперь они в полной мере осознали, что совершила узурпаторша. Не просто довела страну до нищеты и натравила на короля его же подданных. Она ещё и подорвала всякое доверие к его заместителям. Пусть Кочерыжкин ещё верил, что всё наладится, сама Варя не представляла, как её встретят на улицах теперь.

***

Конюх встретил короля, пажа и составившего им компанию врача с воодушевлением.
- Ваше Величество, вам уже лучше? – Засуетился он. – Чего изволите?
- Прокатиться на Глутамате, - Нат улыбнулся, поднимая руку в жесте успокоения. – Не стоит так суетиться.
- Да, разумеется… - услышав цокот позади себя, господин Шницель вздохнул и посторонился. Конь снова почуял хозяина и самостоятельно выбрался из загона. – Я помогу взобраться.
Он развернулся и проверил, хорошо ли Глутамат закрепил на себе седло. Конюх уже перестал удивляться животному. А скакун потянулся к хозяину и едва не стукнулся с ним лоб в лоб. Рик вовремя дёрнул коляску назад.
- Спокойно! - Строго окрикнул Нат, объезжая коня.
Тризнов обхватил его за грудь, и король с Риком быстро расстегнули ремни коляски. После чего, держась за их руки, Нат встал. Напряжение удерживало его от желания потянуться, он почти не обратил внимания, что поясница побаливает от долгого сидения. Нога скользнула в стремя, он перехватил рукой седло. А потом его рвануло к потолку.
Тризнов сжал его руку крепче. Глутамат вскочил на дверь стойла, и тут же встал на потолок аккурат под хозяина. Тот, тяжело дыша от испуга, отпустил руку врача и приземлился на спину коня. А потом поспешил закрепить ремни седла на ляжках.
- Вы как? – Окликнул Рик, и мужчина вскинул голову.
Глаза Шницеля походили на две плошки, и Тризнов похлопал конюха по плечу.
- Ваша присяга подразумевает, что вы не выдадите эту тайну общественности. Гнить в темнице – не очень приятное занятие, знаете ли.
Король и паж невольно фыркнули, да и Шницель вышел из ступора.
- Да, я… я… но как?
- Считается, что животные походят на хозяев, - ответил врач. - Но мы-то знаем, что в случае с Глутаматом всё происходит шиворот-навыворот. Да и мне кажется, свободно расхаживать не только по земле - неплохая способность для не менее необычного человека.
«Особенным шиком будет запнуться о люстру», - вздохнул Нат, наклоняясь к голове коня, и тихо проговорил: - Покажи, как ты управляешь своей гравитацией.
Конь с готовностью заржал и направился на улицу. Нат сглотнул, когда под ногами разверзлось небо, и покрепче сжал в руках поводья. Глутамат остановился и повернул голову, будто чего-то выжидая. Мужчина не решился его понукать: теперь Глутамат был главным. Ветер взъерошил свисающие вниз гриву и волосы. А потом шаг – и они уже стояли на крыше. Это было так легко, что король даже не понял, что его снова тянет к земле. Осознав это, он внутренне замер, растворившись в моменте. Будто глаза открылись, и истина подкралась так близко, что готова была коснуться сознания.
Глутамат скакнул на стену дворца. Он чувствовал, куда потянет хозяина, и отзывался на это. Но вот как? Оставалось только гадать. Конь ведь не мог говорить.
Озарение мелькнуло вспышкой. Нат щёлкнул пальцами.
- Идём назад!
Он развернул коня, и тот послушно зацокал к крыше, потом по ней, и наконец соскочил на траву. Они прошли мимо Шницеля, Тризнова и Рика и остановились у дальней стены конюшни. Нат расстегнул ремни и соскочил.
- Все закройте глаза. Тризнов, а вы меня ловите.
Он перелетел через уши Глутамата и упал на руки врача. Тот сразу же зажмурился и заинтересованно улыбнулся.
- Что это вы, Ваше Величество, решили возродить племя наших бывших соседушек?
- Курлык, - рассмеялся Нат, легко вскакивая на стену, будто умел управлять гравитацией, и поправляя капюшон с длинным клювом. Снова в костюме фальшнепа. И будучи гардарийцем, мог понимать скакуна. – Глутамат, как мы так легко меняем гравитацию? Это от везения зависит?
- А ты как думаешь? – Уточнил конь.
- В этом костюме мне везёт. Значит… - Нат коснулся рукой очков, не договорив.
- Значит, ты не сможешь с этим справиться и остаться королём Цароса. Костюм тебя поглотит, но при этом ты сможешь контролировать своё тело.
Король широко распахнул глаза, глядя на Глутамата. Тот развёл копытами. Чувствуя, как покидают силы, Нат кувыркнулся на потолок, да так и остался там сидеть.
- Праматерь…
- Ваше Величество, что он сказал? – Окликнул Рик.
Стук сердца отдавался в ушах, кулаки сжались. Чудовищный выбор. Нат не мог отказаться от себя и стать гардарийцем, но и жить, вечно прикованным к инвалидной коляске, было мукой.
- Ваше Величество?
Нужно было срочно что-то решать. Нат с трудом перевёл взгляд на мальчика и увидел, как Рик подходит к ним и протягивает руки к коню.
- Глутамат, сделай меня тоже гардарийцем!
Глутамат послушался. Тризнов поймал и мальчика, а потом отвернулся, и они со Шницелем отошли к дверям. Нат задумчиво переполз на стену, и Рик подошёл к нему.
- Что случилось? На вас лица нет…
Теперь он был в костюме бабочки. Это натолкнуло на мысль, что для детей у Глутамата гардероб явно побольше. Нат улыбнулся через боль и почувствовал, что этот жест погрузил его в апатию. Всё лучше, чем очередная истерика.
- Справимся, Рик. Мы со всем справлялись.
Глаза мальчика изумлённо округлились. Он обернулся на стоявшего за спиной Глутамата.
- Что происходит? – И снова взглянул на Ната. – Вы же можете этим управлять!
Король встал и перешёл на потолок.
- Я чувствую, когда перевернусь… но только в этом костюме, - он поднял голову. – У нас есть коляска. Многие всю жизнь в ней ездят. Лучше я буду королём в инвалидном кресле, чем свободным гардарийцем.
- Глутамат, правда? Он не сможет этим управлять? – Рик умоляюще взглянул на коня.
Тот почесал в затылке копытом.
- Думаю, сможет. Я же могу.
Нат вздрогнул и уставился на коня.
- Ты же сказал мне другое!
- А почему?
- Что значит "почему"? Ты же сказал, сам должен знать!
- А кому я что сказал?
Король и паж поражённо переглянулись.
- Так он может или нет?
- Наверное, да.
Чувствуя, как на грани сознания мечется какое-то подозрение, Нат спросил сам:
- Я смогу управлять гравитацией, будучи собой?
- Придётся выбирать: либо вы останетесь гардарийцем, либо придётся всю жизнь ездить в коляске.
Нат не удержался и порывисто хлопнул в ладоши.
- Праматерь! Рик, ты веришь, что я справлюсь с гравитацией?
- Конечно!
- А я нет… Глутамат не говорит, и никогда не говорил! Его ответы нам кажутся! Мы же сами с собой говорим! Вот почему мы не узнаём от него ничего нового!
- Как… - Рик изумлённо перевёл взгляд с него на Глутамата. – Правда?
Нат глубоко вдохнул, собираясь с мыслями и пытаясь думать позитивно.
- Глутамат… я справлюсь с гравитацией?
- Почему нет?
Король взглянул на пажа с победоносным видом, и тот тоже невольно заулыбался. А Нат закрыл глаза и сосредоточился на своём теле. Как оно решает, на чём стоять? Было похоже, что у него в голове сломался гироскоп. Пересадить бы, не будь это метафора…
Отреагировал на смену состояния король быстрее, чем сообразил, что происходит. Прыжок – кувыркнувшись в воздухе, он приземлился на другую поверхность. Теперь мужчина стоял рядом с пажом. Глутамат скучающе зевнул, прикрываясь копытом, и со вздохом склонил голову. Явно ведь что-то знал – а поди пойми, если ты не знаешь того же.
«Ладно... что я чувствовал? - Задал себе вопрос Нат. - Вот именно, что ничего. Даже сейчас, когда…».
Взгляд невольно скользнул к Тризнову и Шницелю, о чём-то тихо разговаривавшим. Подойти бы да пенделей отвесить. Нат уже было последовал своей спонтанной мысли, но ещё сохранившийся разум его удержал. Однако уже то, что он начинает превращаться в гардарийца, заставляло поспешить с разгадкой.
«Думай… ну же, - он ударил себя кулаками по вискам, отворачиваясь от предполагаемых жертв. – Если я не могу почувствовать, может, смогу заставить себя перевернуться?».
И он сосредоточился на теле. Подошёл к стене, оперся на неё рукой и мысленно перенёс на неё свой вес. Ничего. И снова попытка, потом ещё одна, прервавшаяся тем, что изменившаяся гравитация заставила его перебежать на другую стену.
Теперь он упёрся руками в пол, высившийся перед ним. Представил, что отжимается от поверхности, навалился на руки так, будто он и правда прилагает силы, чтобы не упасть на этот пол. Закрыл глаза и выдохнул, обманывая самого себя.
И тут же растянулся на этой самой стене-полу.
«Получилось? Совпадение?» – Он поспешно поднялся и развернулся.
Вторая попытка – и он растянулся на выбранной стене. Чувствуя прилив дикой надежды, мужчина вскочил и помчался пробовать снова. И снова. И снова. Рик бегал за ним, спрашивая, получается ли, и улыбки обоих становились всё шире.
- А если ногами?
С этим было сложнее. Нат провозился минут пять, прежде чем опёрся руками о потолок, чтобы не растянуться на нём.
- Да! Вы смогли! – В восторге воскликнул мальчик, подпрыгнув.
Нат взглянул на него, и тут же накатило дикое желание раскатать эту бабочку по полу. Слишком яркая. Слишком весёлая. Борзая какая-то.
- Ваше... Величество?
Как-то быстро он оказался на полу. Ещё пара мгновений – и они уже стояли рядом. Бабочка попятилась, потрясённо глядя на него, а Нат шагнул к ней, разминая кулаки.
- Слышь, пёстрая! Есть чо, а?
- Глутамат! – Вскрикнула бабочка, поспешно отбегая.
Топот копыт. Мужчина едва развернулся, как его втянуло что-то чёрное… а потом он рухнул мимо чьих-то рук. Спину что-то ощутимо процарапало, и Нат зажмурился, шипя от боли. К нему тут же подбежали, столпились вокруг. Выдохнув, Нат сказал:
- Рик, стань собой.
Мальчик ойкнул, послышались удаляющиеся поспешные шаги. Король открыл глаза.
- Ну как, вы окончательно потеряли надежду? – Поинтересовался Тризнов, помогая ему сесть и оглядывая спину.
- Увы. Как думаете, мне пойдёт быть гардарийцем?
Снова подбежал паж – на этот раз в своём обычном костюме. Нат взглянул на него немного виновато.
- Спасибо, ты вовремя.
- Не за что, - Рик потупился, засовывая руки в карманы. – Ваше Величество… а без костюма вы сможете контролировать гравитацию?
- Я понял принцип, - король поднялся с помощью конюха и врача. – Будем надеяться, что смогу.

***

Наутро Катя и сэр Ульрих поехали обратно в детдом. Услышав, что девочку всё-таки удочеряют, директор проверил документы капитана и тут же подготовил необходимые бумаги. Он был доволен, что ещё одного ребёнка из его детдома забирают в семью. Не менее довольна была и Катя. Пока сэр Ульрих подписывал бумаги, она вышла сообщить, что переезжает.
Дети были тут как тут, и уже шушукались.
- Неужели всё-таки удочеряют?
- А я что говорил? Она всё-таки нашла семью!
- Но ей четырнадцать! Разве берут таких больших?
- В Дубравном шестнадцатилетку усыновили, и ничего!
- Я тоже хочу семью…
Увидев выходящую Катю, воспитанники тут же её окружили, и пришлось девочке отвечать на вопросы. Дети ахали, кто завистливо вздыхал, кто искренне за неё радовался. Таня пробралась через толпу и стиснула её в объятиях.
- Ты нас не забывай!
- Конечно нет! Я каждые каникулы буду вас навещать!
- Каникулы? – Таня недоумённо отстранилась. – Но школы близко.
- Я поеду учиться военному делу у сэра Мишель!
Ответом был дружный восхищённый вздох.
- Колину привет, - выкрикнул один из мальчишек.
- Да! И от меня!
- И от меня!
- Да от всех нас, чего уж там!
- А как Его Величество? – Спросила Каролина с некоторым волнением.
- Поправляется, - успокоила её Катя. – Прислал вам кое-что вкусненькое к обеду!
Дети радостно загомонили. После кризиса жизнь улучшилась на порядок, но король всегда приносил лакомства, приготовленные придворным поваром. А стряпня Кочерыжкина была неподражаема!
- А ещё я видела новорождённую принцессу!
- Уже? – Восхищённо воскликнула Таня.
Одна из младших тут же спохватилась:
- Ой! Ты подожди, я сейчас! Во дворец же вернётесь?
- И я!
- Ой, забыл!
Миг – и коридор опустел. Катя захихикала, поняв, в чём дело, и тут же хлопнула себя по лбу. Сама тоже забыла, растяпа!
Дверь кабинета открылась, и вышли сэр Ульрих с директором.
- Господин Маус… у вас есть большой пакет? – Тут же спросила Катя.
- Что? Зачем тебе? – Удивился директор.
- Так подарки для королевской семьи сложить!
Снова топот множества ног, их окружили воспитанники. И без лишних разговоров нагрузили Катю и капитана рисунками, фигурками из пластилина и самодельными игрушками.
- Это принцессе!
- А это мадам Варваре!
- Передай лично Его Величеству!
- А это тебе! Так и знал, что удочерят!
Мужчины с улыбками переглянулись, и Маус пробрался через толпу, чтобы найти мешок понаряднее. Из детдома капитан и его дочь вышли, гружёные подарками, под радостные крики высыпавшей следом ребятни.
Усевшись в карету, Катя помахала товарищам, и экипаж тронулся. Девочка взглянула на пузатый мешок, на открытки и игрушку, которые подарили ей, и только сейчас ощутила, что жизнь меняется. Она теперь часть не только большой семьи Цароса. Но и маленькой - пусть из двух человек, зато такой, о которой мечтает каждый детдомовец. Катя прыгнула на сиденье рядом с капитаном, и как всегда бесцеремонно, понимая, что имеет право, обняла его.
- Папа!
Сэр Ульрих усмехнулся и, взъерошив ей чёлку, приобнял.

Вот и Катя покинула детдом, отправляясь пусть и не в полную, а всё же семью.
- К цели шла… и дошла, - Терри с улыбкой проследил, как экипаж скрывается с глаз. – Неужели здесь станет спокойнее?
- Ребят, - раздалось неподалёку. – А давайте ей сюрприз устроим и нагрянем…
Голос снизился до шёпота, и несколько ребят зашушукались. Терри усмехнулся. Спокойнее не станет. Вместо одной егозы придёт другая. Закон мирового баланса!

***

Остаток дня и начало следующего королю готовили тренировочную комнату: обивали пол, стены и потолок толстым слоем войлока и тканью. Там Нат смог встать с инвалидного кресла и, надев шейный корсет, чтобы ненароком не вывихнуть шею, почувствовать себя более-менее свободным.
Попытки, многие из которых были удачными, прерывались спонтанным изменением гравитации. Падая, король сцеплял зубы и пробовал снова, пытаясь сдержать свой дар.
- А может, попытаться отпустить это? – Предложила снизу Варя.
Тяжело дыша, муж взглянул на неё с потолка, где упал. Протезы тянули вниз, но не настолько, чтобы оторвать от мягкого ложа.
- Я же пытался почувствовать.
- А ты продолжай спонтанное движение. Вдруг поможет?
- Попробую.
Он тут же рухнул прямо на пол, в полёте едва успев сгруппироваться и встать на ноги. Тут же его дёрнуло к стене, что заставило совершить акробатический кульбит в попытке не упасть плашмя.
- Всё, ухожу в цирк, - проворчал король. – Там я буду просто бесценным.
Дверь распахнулась от пинка. Варя, сидящий рядом Рик и Нат обернулись.
- Солёный, мяу! – Возбуждённо выкрикнул Вис, влетая. – Солё-ё… о-о-о, - его глаза широко распахнулись, и он замер. - Антигравус!
Нат фыркнул и захихикал. Умел же друг спонтанно выдумывать клички.
- Так, дверь закрой, - Варя поспешно встала. – Выпадет же.
- А что тут такое… мяу? – Осторожно спросил воин, подходя и разглядывая стоящего на стене друга.
Варе пришлось объяснять; к ней присоединился и Рик. А король снова сосредоточился на тренировке.
Итак, спонтанная смена гравитации никак не мешала самому контролировать тело. Всё-таки приходилось брать под контроль все проявления. То, что он позволял телу самому падать, куда вздумается, тоже проблему не решало. Почувствовать не получалось.
- Но ведь Глутамат-то может, - пробормотал король, сжимая кулаки.
Плакать хотелось от непонимания. Только это тоже проблему не решит, только даст повод другим его поутешать. Лучше сразу застрелиться.
- У нас есть гравитация, - начал рассуждать король. - Сила, которая тянет вниз. Действие которой направлено сверху вниз вертикально. Надо как-то изменить реакцию своего организма на приложение к нему этой силы.
- А как насчёт воспринимать любую поверхность как пол, мяу? – Окликнул его Вис.
Ты посмотри, какой простой. И всё же что-то в его словах было: например, что Ната часто дезориентировало его положение в пространстве.
- Кругом пол, да? – Король тяжело вздохнул, оглядываясь.
Нет, он упорно видел стену-потолок… нет, уже пол. Выровнявшись, он увидел, что друзья и жена смотрят на него с потолка. Для них это пол, разумеется.
С другой стороны, он будто в сфере. Если прикинуть, отбросив то, что сфера квадратная. Голова постоянно находилась в центре этой сферы, ноги на краю. Нат порывисто раскинул руки, и направился к стене… или продолжению пола. С той точки зрения, на которую он переключился, всё выглядело довольно просто. Да и вышло удивительно просто. Он взял и шагнул на грань «сферы», пошёл по ней.
Наблюдатели молча проследили, как он сначала идёт, потом бежит по стенам. Разворот, по углу – и вот он остановился рядом.
- Кажется, я познал истину, - ошарашенно глядя на друзей и жену, пробормотал король.
А потом, радостно вскрикнув, стиснул Виса в объятиях.
- Ты же наш умный кот!
Вис в ответ обнял его так, что рёбра затрещали.
- А я знаю, мяу! Вы, обыватели, любите всё усложнять, мяу!
Когда Нат захрипел, воину пришлось отпустить его. Растрепав волосы короля, Вис поинтересовался, предложат ли гостю молока.

Сложно было постоянно думать, что все поверхности вокруг – это пол. Пару раз Нат не удержался и ударился о стены, после чего Вис стал его придерживать. Расположившись в Сиреневой гостиной, друзья пообщались о том, что происходило во время разлуки. Нат посочувствовал насчёт сорванной свадьбы. В свою очередь Вис пообещал оторвать руки колдунье, которая чуть не отобрала трон у Ната – когда встретит, конечно.
Разговор был прерван стуком в дверь. Слуга сообщил, что Эрменгарда пришла в себя, и Тризнов разрешил с ней увидеться.
Король быстро поднялся и тут же чуть не улетел на потолок. Благо, Вис ухватил его за руку, не выпуская из другой чашки с молоком. Пришлось сосредоточиться и перевернуться, чтобы опуститься на пол. Прижав руку к отчаянно колотящемуся сердцу, король взглянул на Виса.
- Пойду проведаю…
Тот кивнул.
- Проводить, мяу?
- Нет, я… в порядке.
В рассеянности от радости и страха Нат направился в коридор. Варя догнала и взяла его за руку.
Эрменгарда полулежала на подушках. Увидев сына и невестку, она улыбнулась и протянула руку. Нат поспешно подбежал и тут же, запнувшись, едва не рухнул в проход. Вместо этого он упал на спинку кровати. Матушка вздохнула.
- Вы как? – Король тут же вскинул голову, а на губах уже играла радостная улыбка.
- В порядке, - Эрменгарда поманила его рукой и взглянула на Варю. – Как ребёнок?
- Девочка, здоровая, - улыбнулась та.
Ответом была оживлённая улыбка.
- Имя уже придумали? Когда родилась?
- Полтора месяца назад. Имя… - Варя взглянула на мужа.
- Я думаю, думаю, - уверил тот, садясь напротив матушки и напоминая себе, что он в сфере.
Но на всякий случай сжал руками край кровати. А глаза Эрменгарды засияли.
- Окажете честь матушке? Я с удовольствием назову внучку.
- Нет! – Хором воскликнули супруги.
Повисла тишина. Потом раздался смех Ната, который подхватила Варя. Королева тоже захихикала: они предположили, будто Эрменгарда предложит что-то экстравагантное вроде имени сына.
- Обещаю, что придумаю нормальное человеческое имя. Да в конце концов, разве твоё имя плохо? Вон как чудесно расшифровывается: соль земли!
- Я подсознательно знаю, что бы ей подошло. Вот вычитаю нужное имя, так и назову, - успокоил Нат.
Варя присела рядом и обняла его.
- Подсознательно, - неожиданно задумалась матушка. – Ты её как-нибудь называешь? Ну там, лапушкой или комочком?
Голос заметно ослаб, и она немного сползла с подушек. Всё-таки Эрменгарда не до конца поправилась. И король уже знал, что сейчас в палату заглянет Тризнов и попросит выйти. А слова матушки уже зацепили интерес, и в голове сами собой всплыли воспоминания, как он держал дочку.
- Человечком, - пробормотал король и покраснел.
Надо же, взрослый мужчина, а сюсюкается. Вот где впору понять Белова.
- Так назови Мануэлой.
- Кем? – Не поняла Варя.
- Мануэль… человек, - Нат даже опешил, переводя. – И верно…
Эрменгарда с улыбкой склонила голову, наблюдая за ним, и король широко улыбнулся в ответ. Не ворона, не кошка. Просто человек.
- Мне кажется, это идеально. Будет Ману!
- Это сейчас было сокращение? – Уточнила Варя, и муж весело кивнул.
- Теперь я знаю, что выбить на надгробии при случае, - усмехнулся позади Тризнов. – А больной нужен отдых. Так что идите, порадуйте принцессу.

***

Потекли спокойные дни. Нат продолжал тренироваться, Варя и паж занимались малышкой, иногда отдавая её няне, чтобы отдохнуть или заняться не менее важными делами. Во дворце установилось спокойствие.
Рик подошёл к помощи со всем энтузиазмом, и то, что приходилось менять пелёнки, его не смущало. Мальчик ощущал странную привязанность к принцессе, и готов был возиться с ней часами. Как же это мило: маленький человечек, которому нужна помощь, который только готовился всему учиться. И как хотелось вот так же помогать сестрёнке! Ведь у него прекрасно получалось заботиться о принцессе. Мальчик старательно выполнял то, что говорила мадам Варвара, и та была им довольна - разве в его семье будет по-другому?
Варя понимала состояние мальчика. Убедившись, что ему можно доверять малышку, решила поговорить с мадам Мадам.
Встретились они в коридоре. Экономка как раз послала служанку с очередным поручением, и охотно согласилась поговорить.
- Как ваша малышка?
- Спасибо, хорошо. Много хлопот, но это же дети, сами понимаете.
- Очень хорошо понимаю, - рассмеялась Варя. – Но вы ещё и работаете, почему бы не переложить часть забот, взять помощника?
- Я вполне справляюсь, поэтому не взяла отпуск. К тому же мне помогают служанки.
- А почему бы не привлечь к делу Рика? У него сейчас нет работы.
- Ну что вы, - махнула рукой Козетта. – Он ещё мал, к тому же неуклюж… а Мишель такая хрупкая.
- Его Величество тоже не верх изящества, - хмыкнула Варя. – Но с детьми общался без плохих последствий. Я хочу вам кое-что показать.
Экономка направилась за ней, и они подошли к покоям Вари. Королевская жена прислушалась и осторожно приоткрыла дверь.
Рик заново пеленал малышку и что-то напевал. Та подвывала, но не плача, а заинтересованно. Улыбнувшись, Варя кивнула Козетте, которая изумлённо смотрела на сына.
- Он мне очень помогает. Позвольте ему хоть иногда возиться с сестрёнкой, - тихо заметила Варя.
- Невероятно, - мадам Мадам шагнула вперёд.
Заглышав шаги, мальчик обернулся, и его улыбка погасла.
- Мама?..
Экономка взглянула на принцессу, и Рик тут же поспешно закончил своё дело.
- Ты помогаешь мадам Варваре?
- Да. Она говорит, у меня хорошо получается.
- Ну, запеленал ты её вполне годно, - мать с одобрением качнула головой.
- Гу-у-у!
Принцесса потянулась ручками к пажу, и тот взял её за ладошки и развёл в стороны, потом сложил на груди. Девочка весело запыхтела.
Козетта улыбнулась.
- Ну тогда и дальше помогай. И… думаю, вечером мне понадобится твоя помощь с Мишель.
Рик вскинул взгляд, и его глаза засияли.
- Ой, конечно!
Варя с улыбкой прислонилась к косяку.

***

Через неделю активных тренировок Нат смог полностью контролировать своё тело, и уже задумался о выходе в город. Тогда-то ему напомнили о приспешниках колдуньи, которые сидели в темнице.
Суд был проведён довольно быстро. Подсудимые отрицали свою вину, заявляя, что их обманули. Но Нат напомнил, что они участвовали в государственном перевороте, что в любом случае является преступлением и уголовно наказуемым деянием. После чего постановил отправить всю компанию на исправительные работы, а через полгода вернуть на родину. Узнав о его решении, Эрменгарда была недовольна столь мягким наказанием.
- Они оболтусы, - ответил Нат. – Сомневаюсь, что вообще когда-то работали: через характеры чувствуется. Глядишь, полгода тяжёлого труда научат их ценить жизнь и тщательнее рассматривать приоритеты. На готовенькое же позарились.
А на следующий день к королю пожаловал человек в деловом костюме с очень непримечательной внешностью. Столкнись Нат с таким через пару дней – не узнал бы в упор. Тот настоял на разговоре тет-а-тет, и они закрылись в кабинете.
- Чем могу помочь, мистер… - Нат умолк, давая собеседнику назвать себя.
- Каркаров.
Король внимательно оглядел посетителя, соображая, не из воронов ли он. Чёрные волосы, карие глаза, подчёркнуто воронья фамилия. Только акцента не хватало.
- Вы сейчас думаете, откуда я? – Прозорливо сказал собеседник. – Я бы предпочёл не отвечать на этот вопрос. Боюсь, наша организация не одобрит, если я буду распространяться на лишние темы.
- И что же у вас за организация? – Прищурился король, садясь за стол и кивая на стул напротив. – Или это тоже тайна?
Каркаров невозмутимо сел.
- Смотря для кого, Ваше Величество. Для клиентов – вовсе нет.
- То есть вы видите меня в качестве своего клиента, - утвердительно заметил Нат, даже не удивившись.
Стало любопытно: что же это за тайная организация, предлагающая услуги "не для всех". И что за услуги? Определённо что-то не особо законное.
- Обещайте молчать, даже если согласитесь подписать контракт. Ничего нельзя рассказывать даже близким.
Вот как: информацию Нат всё же получит!
- И вы готовы поверить мне на слово?
- У нас есть… некоторый компромат на вас. И он может всплыть, если вы нарушите обещание. Ну и если бросите меня в темницу или казните, чего вы не сделаете.
Смелый тип. Король вздохнул.
- Про меня уже всё знают. Чем таким вы собираетесь меня припугнуть?
- Год назад вы совершили опасную вылазку в Гардарию. Сами были гардарийцем, едва не стали врагом собственной же страны. К тому же сейчас вы нечисть благодаря тому же коню, который помог вам справиться с проблемой вредителей. Для правителя вы стали слишком странным.
- Да у вас связи, - опешил Нат. – Кто вам рассказал?
- Мы предпочитаем держать это в секрете. Могу уверить, что наша организация железно хранит сведения.
- …и она состоит не только из воронов, - понял Нат. – Ладно, рассказывайте, что хотите предложить.
Собеседник пододвинулся поближе и оперся о столешницу локтём. Его голос понизился, в то время как взгляд скользнул к двери.
- Мы бы не были так успешны, если бы клиенты болтали. Наша организация протекции предоставляет программу защиты королей. Я наслышан о вашей особенности попадать в неприятности… особенно в случае с принцессой-колдуньей. Страну едва не развалили, а вы и не знали до последнего.
- И вы хотите защитить меня от ещё какой-то возможной катастрофы, - кивнул Нат, и про себя даже посмеялся.
«Да я вообще удачлив! Их бы раньше... и тем не менее, это отличный проект!».
За возможность стоило ухватиться. Надоело ему отбиваться от неприятностей, хотелось спокойной жизни.
- И что требуется от меня помимо неразглашения?
- Это как страховка. Ежемесячные взносы, и вам ничто не угрожает. В частности, в программу включены оберегание жизни и статуса клиента, и по желанию - его семейства.
- Статуса? Замахиваетесь на такие масштабы? Пожалуй, это получше страховки, - улыбнулся король. – Сколько?
- Двести тысяч радиек за всё.
Сумма была внушительной, но всё же не такой, чтобы глаза на лоб лезли. Король кивнул, и Каркаров выложил из своего портфеля листы для подписи. Нат пробежался по тексту глазами: страхование жизни; поставить галочку, нужна ли защита для семьи, для кого именно. В разделе "статус" была возможность передачи трона другому, но только на добровольных условиях, без принуждения физического или психического. Организация расстаралась по полной, и король даже засомневался, смогут ли они всё осуществить. А для могущественной она что-то скромно просила.
- Полагаю, у вас много клиентов?
- Это тоже не подлежит разглашению. Но если вы сомневаетесь насчёт равноценности взносов, то не беспокойтесь. Мы многое знаем, даже нашли на вас компромат – могу успокоить, что знаю и кое-что о вашем детстве, а также не глядя пересчитать все шрамы на вашем теле.
Это уже было сродни мистике. Нат заинтересованно сцепил руки на столешнице.
- Пересчитайте. А также сообщите, откуда они, и что осталось на моих ампутированных конечностях.
Каркаров усмехнулся.
- Пятьдесят шрамов на спине от ударов плетью отца. Десяток на руках и ногах на внешней стороне. Три полосы, оставленные боевой перчаткой воина Цар Рапа. Шрам на плече от укуса гардарийца…
Слушая пересказ своей жизни, король задумчиво барабанил пальцами по столешнице. Шпионом организация была превосходным, и он понял, что с такими вездесущими защитниками сложно будет попасть в крупную неприятность.
- По рукам, - сказал он, дослушав рассказ, и взялся за подписывание бумаг.
Защита семьи была в приоритете. Поставив галочки, Нат уточнил:
- Вносить правки после подписи можно? Скажем, если ещё дети появятся?
- Разумеется. В таком случае я или кто-то из моих коллег снова вас навестим. Как и в случае с выплатами.
Координаты Каркаров оставлять не собирался. Нат вздохнул, прислушался к своим ощущениям и решил, что рискнуть стоит.
- Неужели мы наконец заживём спокойно, - вздохнул он, когда за агентом закрылась дверь.
Но долго так просидеть ему не дали. Едва король задумался, чем же займётся дальше, как стук в дверь напомнил о других планах на этот день. В кабинет заглянул Илиштольц и уведомил, что прибыли репортёры.
Варя уже рассказала, что они ломились во дворец и раньше, но она решила отложить репортаж до того, как муж поправится. Жена могла много упустить, рассказывая о том, что произошло за это лето: сама ещё путалась во множестве фактов, которые обрушились на её голову от очевидцев.

- Я смотрю, вы на всё готовы ради скандальных новостей, - король помахал газетой, датированной двумя месяцами ранее.
На заглавной странице были запечатлены Маргарита и принцесса-колдунья, а заголовок гласил: "Чья же душа в теле царосского короля?".
Маргарита пожала плечами, но улыбнулась как-то заискивающе. Видимо, сама понимала, что помогла заварить кашу.
- Я лишь предположила. Кто мог подумать, что злоумышленница подтвердит и запутает нас?
Нат вздохнул: репортёры. Варя улыбнулась и взяла его за руку.
- Готов снимать, - напомнил о себе оператор, закончивший настраивать камеру.
- Тогда, думаю, можно начинать? – Маргарита вопросительно взглянула на королевскую чету.
Те кивнули, и оператор дал отмашку: поехали.
- Здравствуйте, - активно начала женщина, глядя в объектив. – С вами передача "Телеглашатай", и я, Маргарита Штаунберг. В связи с летним кризисом мы решили выяснить у королевской четы, что же конкретно произошло у верхушки власти, и не случится ли подобное снова? Ваше Величество?
Она протянула микрофон Нату, и тот тоже взглянул в объектив.
- Если чётко и по существу: власть пытались узурпировать. Маргарет Андарийская оказалась колдуньей, вошедшей в доверие под чужой личиной. Её спутник, так похожий на Амари Царосского, тоже оказался злодеем.
Он перевёл дух. Внутри снова вскипала злость на узурпаторов.
- Почти сразу после их прибытия заболела королева-мать, и нам пришлось поехать на отдых и подлечиться. Как раз в это время закрылся портал в измерение воронов, и я лишился части свиты, не говоря уж о жене.
Как мы подозреваем, колдунья заранее всё спланировала, и она же каким-то образом подорвала портальную установку в измерении. Всё лето она уверяла меня, что в стране всё хорошо. Считая её родственницей, я верил на слово. - Король помедлил. - Что ж, прошлого не изменишь... могу только пообещать, что отныне я буду доверять только годами проверенным людям, и не уезжать так надолго.
- Ваше выступление на балконе вышло эффектным. Как думаете, почему вернулась корона? Значит ли это, как думают многие, что Праматерь вам благоволит, и бедствий больше не будет? Или же наоборот? – Женщина пристально развернулась к камере при этом вопросе, а потом снова взглянула на короля. - Тут кто-то полагает, что корона не понимала вашего потенциала, а сейчас указывает, что вы… не тот, кто должен править Царосом.
Смело. Матушка бы за такие слова катком раскатала. Но Нат уже понял, как ответить.
- Скорее всего, на коронации она испугалась бед, или… правда ничего не понимала. В трудные времена все идут ко мне, нашли даже перед тем, как я дал отпор захватчикам. Вы не думаете, что корона искала у меня защиты? Слышали её испуганный крик?
- А защиты ищут лишь у сильных, - Варя улыбнулась мужу. – Все чувствуют, кто может их спасти, даже корона.
- Царос и правда летом лишился защитника, - покивала репортёр, довольная ответом. – Всё же люди не до конца верили, что король внезапно стал тираном. А вот вы, мадам Варвара? Когда Его Величество слёг, вы единственная не растерялись и урегулировали возникшую ситуацию. Вы даже не правительница, как вам это удалось?
- У меня был хороший учитель, - женщина снова взглянула на мужа, и тот ответил улыбкой. – Ещё перед свадьбой мы задались вопросом, кем я стану – просто не ожидали такого жёсткого отпора царосцев, когда встал вопрос о коронации. Я многое уже понимаю в управлении страной, многое знаю о ней. Можно сказать, Царос для меня - вторая родина. Так или иначе, я просто сделала то, что было в моих силах, и надеюсь, сделала хорошо.
- Какая скромность, - умилилась Маргарита. – А вот вы говорили, наследница уже родилась. Как она, придумали ли ей имя?
- Принцесса Мануэла чувствует себя отлично, - весело приосанилась королевская жена.
- Какое имя! – Изумилась репортёрша. – Намекает, что все мы люди, несмотря на происхождение. Великолепный выбор! Ну а когда вы намерены снова посещать города, Ваше Величество? – Тут же заинтересовалась она новой темой, переключаясь на короля.
Смысла просить показать принцессу не было: существовала церемония, которую проводили в честь первого полугода жизни наследника. Тогда хоть со всех сторон дитя снимай, никто не будет возражать.
- Завтра посетим столицу, - с улыбкой ответил Нат, предчувствуя возвращение к привычному образу жизни.

***

Тризнов долго хихикал, вправляя Нату нос.
- Запнулись о люстру! Признаться, я ждал этого момента. Жаль, сам не увидел.
Король поморщился. С утра он решил перепроверить свою способность: не хотелось у всех на глазах улететь в небо. Хотя горожане сочли бы это очередным знаком и причислили бы его к любимчику Праматери, которого кошка забрала к себе при жизни.
- На всякий случай привяжите к ногам утяжелители, - серьёзно добавил врач.
- Понятное дело. Я ещё не настолько уверен в своём умении.
- Ну вот и хорошо. Я вчера справился у Крузенштерна, он смастерил вам поножи. Как раз под штанами не будет видно.
Налепив пластырь на переносицу пациента, врач нагнулся и вынул из-под стола поножи. Выгнутые пластины с клёпками, они оказались тяжёлыми. Король удовлетворённо взвесил их в руках и, закатав штанины, начал надевать. После чего, поблагодарив, вышел.
Тризнов достал медицинский чемоданчик и начал привычно проверять, всё ли на месте. После завтрака они уже направятся в город.
Обнаружилось, что закончилась перекись. Мужчина взглянул на стеллаж, но в бутылочке за стеклом осталось маловато жидкости. Приходилось идти в подсобку за недостающим. Он оставил чемоданчик и вышел в соседнее помещение.
Открыв ящик, врач обнаружил среди бутылочек что-то узкое, завёрнутое в платок. Вынув его и развернув, он хлопнул себя по лбу. Последняя ампула "регенератора"! Он и забыл о ней после того, как понял, что для отращивания Нату конечностей одной дозы мало. А слизистые препарат не восстанавливал. "Регенератор" и сейчас был не особо нужен: глаза им тоже не отрастишь. Осталось хранить дальше, на случай, если королю будет грозить смертельная рана или опасный перелом.
«Если бы можно было воссоздать и снова пустить на поток… интересно, что такого опасного выбрасывал завод, что его пришлось закрыть?» - Подумал Тризнов, снова заворачивая ампулу.
- Боря! – Раздался в кабинете звонкий голос Карины, и от одного этого простого обращения на душе стало тепло.
- Я в подсобке.
Девушка вбежала и сунула нос в ящик.
- Что это? – Обратила она внимание на свёрток.
- Очень важный препарат, - Тризнов снова развернул платок. – "Регенератор" называется. Он может отрастить конечности, за несколько часов срастить кости и зарастить ткани. К сожалению, это последняя доза, его перестали выпускать. Королю будет мало для восстановления даже руки.
- Можно взглянуть?
- Только осторожно.
Девушка бережно приняла ампулу и принялась разглядывать жидкость. Что-то пошептала, провела пальцем по колбе.
- Занятно… он тебе очень нужен?
- Я бы оставил на всякий случай, мало ли что с Натом случится.
Он уже спокойно при ней называл короля сокращённым именем. Девушка знала, какие отношения у врача и его пациента: как у отца и сына.
- А отдай мне? Я думаю, консилиум ведьм сможет разобраться в составе и сделать что-то похожее.
- Насколько похожее? – Заинтересовался Тризнов. – Учти, препарат создавался в таких условиях, что пришлось закрыть завод, чтобы не загрязнять планету. Высокие технологии, вам до них далеко.
- Не забывай, что имеешь дело с ведьмами, - рассмеялась Карина. – Точно такого же мы не сделаем, но можем здорово продвинуться в быстрой регенерации.
Врач помедлил. С одной стороны неплохо иметь препарат на случай, если Нату будет угрожать серьёзная опасность. Тризнов до сих пор не мог забыть, как умирал Амари. Второго такого удара он не выдержит.
С другой стороны, если ведьмам удастся воссоздать препарат, он будет мощным подспорьем не только для короля, но и для его страны. Нат бы не просто одобрил, он лично бы созвал консилиум и торжественно вручил им эту ампулу. А потом ещё бегал, проверял, как успехи.
- Хорошо, - наконец сказал он, не без сожаления отдавая препарат. – Вы уж постарайтесь там.
- Не волнуйся, - девушка чмокнула его в щёку. – Не помрёт твой Нат.

Появление короля с супругой – и, конечно, свитой – на улицах города вызвало всеобщий ажиотаж. Набежала толпа, над головами которой маяком возвысилась камера.
- Ваше Величество! Мы просим короновать мадам Варвару!
- Все подтвердим!
- Она лучший кандидат, чтобы вас подменять! Не надо больше иностранных колдуний!
- Ваше Величество, вы обязаны её короновать!
- Она же нам всем помогла!
- Ваше Величество!
- Мадам Варвара, станьте королевой!
Варя опешила от такого напора. А Нат был готов прыгать от радости. Приняли! Наконец её приняли! Он едва сдержал порыв пообещать, что коронация состоится.
- Спокойно! – Окликнул он, поднимая руку.
Вокруг аж замерли, во все глаза глядя на него – что решит? А король обернулся к камере.
- В прошлый раз многие выступили против. - Поднялся ропот, и мужчина повысил голос. – Да, сейчас мнения поменялись благодаря тому, что мадам Варвара грамотно, в кратчайшие сроки решила проблему с финансами населения. И всё же коронация состоится лишь тогда, когда будет точно ясно, что хотя бы большая часть страны за это.
Снова поднялся возмущённый ропот.
- Мы проведём голосование, - продолжал Нат. - И на его основе установим, станет ли мадам Варвара королевой. Вы прекрасно знаете, что я хочу этого. Но не собираюсь, стоя перед вами, снова слушать недовольство по поводу того, что она не из нашего мира. Голосуем. Через месяц я вынесу вердикт на основе решения большинства царосцев.
- Я точно за вас, - раздался в толпе выкрик.
- И я!
- Зря только отказывались! В итоге она же нам и помогла, когда никто не смог!
- Варвару на престол!
- А я говорил, что Его Величество правильную жену выбрал!
- Ваше Величество, - к ним с восторгом пробилась молодая женщина с младенцем на руках. Тот ошалел от шума вокруг и ревел. – Вы наш герой! Я в честь вас сына назвала! И дочку назову в честь мадам Варвары!
Супруги порядком опешили.
- Натрияхлоридий, - с гордостью показала своё чадо женщина.
- И я своего назвала в вашу честь! – Окликнула из толпы другая мадам.
- Я тоже!
- А я как раз дочку Варюшкой назвала! Всё не могла имя придумать, а ваш поступок меня просто окрылил! Вы настоящая королева!
Шагая через толпу, Нат и Варя отвечали на восхищения и вопросы, махали руками или ждали, пока подойдут те, кто окликал издалека. Так они и обошли всю столицу, встречая вокруг радость и просьбы короновать Варю. В этот день никуда уже не зашли: почти все люди были на улицах, кто-то махал руками из окон и с балконов. Были и недовольные, которых вполне устраивало паразитирование при кровавом режиме, но они особо не высовывались.

А на следующий день прибыла Рика V, за которой увязался жених. У них висел всё тот же неразрешённый вопрос: когда Нат и Варя смогут прибыть на их свадьбу. Вся компания расположилась в Сиреневой гостиной за чашечкой чая.
- Народ в недоумении, мурсиане жаждут праздника, - королева воронов со вздохом взяла печенье и повертела в пальцах. – Вы можете хоть примерно сказать, когда освободитесь?
Нат несколько виновато опустил глаза в чашку. Если бы не его решение принять "тётушку"! Но ничего уже не исправишь.
- Примерно месяц, ещё возможная коронация Вари. Мне жаль, что всё так вышло. Если вам трудно ждать, можете пригласить только Варю, а мне сейчас нужно посмотреть, как идут дела в селениях.
- Ну вот не надо уходить в раковину, мяу! – Возмутился Вис. – Ты мне нужен на празднике, и ты там будешь, мяу!
- Конечно, мы согласны подождать, - поддержала жениха Рика. – Но вы уж постарайтесь закончить дела за этот срок. Сами понимаете, оттягивать такое государственно важное дело…
- Разумеется.

На следующий день Нат уехал, оставив Варю заботиться о дочке. Задержавшаяся в гостях Рика тоже с удовольствием возилась с Ману и уже представляла, какие у неё с Висом будут детки.
Короля же ждал личный сбор подписей. Весть о голосовании распространилась благодаря газетам, радио и телевидению довольно быстро, и по приезду в то или иное селение Нату приходилось поначалу передавать ворох листов Криворучкину, чтобы тот сортировал их. Следы кризиса почти исчезли: не так уж сильно можно распотрошить страну за три месяца. Наместники, встречая короля, с порога изъявляли желание прибыть на коронацию мадам Варвары, как только позовёт. Что удивительного, когда в стране поднялся такой ажиотаж вокруг королевской жены? Тут посмей не прийти – порвут.
Объехав страну, Нат вернулся во дворец подсчитывать итоги голосования. Что тут скажешь: восемьдесят семь процентов против тринадцати – серьёзный аргумент. Народ ждал скорейшей церемонии, время до свадьбы друга и Рики ещё оставалось – и король начал писать письма наместникам с приглашениями. Он не обошёл вниманием Герду III и Фердинанда III с супругами, а также Рику V с женихом. Андарийские родственники были обойдены по вполне логичным причинам: несмотря на то, что злоумышленники исчезли и сейчас разыскивались, Нат не мог отделаться от опасения, что они снова придут под личинами тётушек.
Подготовка коронации, а также награждения героев предшествующих событий были возложены на церемониймейстера. Дворец превратился в гудящий улей, в воздухе повисло радостное возбуждение. Наконец приятные хлопоты! На паже в итоге оказалось два младенца, и он в полной мере прочувствовал, что такое дети. Мишель и Ману остро реагировали на эмоции друг друга: заплачет одна – вторая начинает подвывать. Но смеялись они тоже в унисон. И всё равно мальчик быстро уставал, спасали только визиты друга. Шустер был вообще в восторге от кучи предстоящих событий, и не мог усидеть на месте. Так, посидев с Риком и малышками, он убегал смотреть, как украшают зал, потом пробирался на кухню или путался под ногами у короля и брата.
Жизнь налаживалась, и хотелось верить, что теперь-то уж надолго.

***

Сквозь стены барака дул холодный осенний ветер. Амари горько рыдал, ничком лёжа на продавленной кровати, и вот уже два часа не мог успокоиться. Боль рвала сердце на клочки, и как хотелось, чтобы оно не выдержало! Только не чувствовать, не вспоминать прошлое. Но жестокая память вновь и вновь являла образы минувшего времени. Обеспокоенный и сосредоточенный, потом понимающий взгляд кронпринца. Его крепкие руки, мягко приобнимающие за плечи. Почему он не вызвал стражу? Почему не убежал в момент слабости своего убийцы, почему не оттолкнул?
Как сам Амари… нет, какой же он Амари? Как Василий вообще мог всадить кинжал в живот того, кого так любил? Преданно, верноподданнически.
Рогнеда ходила рядом, до крови искусав ногти. Любимый не реагировал на неё, с головой уйдя в переживания, а она даже не могла понять, почему он так убивается. Да, можно переживать из-за смерти кронпринца, но чтобы так, по прошествии кучи лет?
А ведь его сумасшествие могло быть вызвано именно смертью того, кем он притворялся. И слова Натрияхлоридия задели что-то в душе любимого, из-за чего сработал триггер. Девушка резко остановилась, всё её существо переполнила удушающая ненависть.
«Король! Это он виновен в том, что Амари теперь такой! Что мешало ему утонуть? Почему люди не разорвали его на площади, ведь его так ненавидели? Что за слепое верноподданничество?».
- Солёная сволочь… я отомщу. Я отомщу! – Прохрипела она, сжимая кулаки и не обращая внимания на боль в ладонях, куда впивались ногти.
Амари громко застонал и снова разрыдался. Девушка резко развернулась, готовая наорать… но она смолчала, а из глаз потекли жгучие слёзы. Сумасшедший. Сможет ли он хоть когда-нибудь успокоиться? Они здесь, казалось, целую вечность, а Амари только и делал, что смотрел в одну точку, то вдруг падал и рыдал, корчась от внутренней боли. Очки ему уже не мешали: выбросил ещё в первый день.
Сейчас влюблённые снова были самими собой. Рогнеда и с любимого сняла личину: чтобы не попался, если кто случайно набредёт на этот заброшенный барак.
Девушка поначалу пыталась успокоить Амари, давала ему успокоительное, которое воровала с помощью освоенной телепортации. Так они и с голоду ещё не умерли. Но мужчина был безутешен. Ночами звал покойного и просил покарать своего убийцу.
Девушка резко развернулась и, подхватив куртку, выбежала на промёрзшее поле. Хотелось успокоиться, не слышать рыданий. Боль за любимого и злость, что ничего не помогает, выедала её. Так не могло больше продолжаться! Вот только помощи просить не у кого. Глаза застилали слёзы, она бежала, не разбирая дороги, будто хотела избавиться от собственной жизни, догнать ту, в которой не будет потрясений и страдания.
Василий в бараке сжался в комок и до крови вгрызся в свою кисть. Глухое отчаяние сменилось отторжением – себя, мира, судьбы, которая так искалечила его разум. И смерти кронпринца.
- Не умирай, - прохрипел он, обращаясь к далёкому, смутному образу. – Ты не умер. Ты просто не мог. Король Амари… король…
Горло сдавил спазм. Снова рыдание, хотя казалось, уже не осталось слёз. Истерзанный разум всё показывал и показывал коридоры дворца и ещё живого Амари. А потом – отражение Василия. В какой-то момент они слились, и мужчина протянул руку вперёд, безумно глядя перед собой.
- Не умер… кровь… я ранен, но жив! Я Амари… Праматерь, я Амари, - слёзы вновь потекли, но это было страшное облегчение. – Я живой… какое счастье! Как это прекрасно…

Крейтон, мысленно ругаясь на чём свет стоит, бежал по полю. Ему нужно было укрытие, потому что город усиленно прочёсывали. Как же так вышло, что короля не разорвали, а его не проводили с почестями во дворец? Что он упустил? Как люди могли слушать опального монарха?
А он-то думал, что когда принцесса вступит на престол, ему отдадут обратно родной город, и он снова сможет безнаказанно творить что хочет. Чтобы эти людишки, которые кричали ему вслед оскорбления, вновь стали униженно кланяться. Но Натрияхлоридий снова одержал победу.
«Этот белобрысый, эта мразь калечная… чтоб он сдох!».
Оглядываясь, Крейтон увидел под сенью деревьев барак и бросился к нему, надеясь, что ветхое строение давно опустело. Приблизившись, мужчина осторожно заглянул в окно.
Надежды рухнули: в бараке кто-то был. Ходил из угла в угол, тихо хихикая и повторяя фразу, которую Крейтон не сразу разобрал.
- Я кронпринц. Я Амари!
Да это же тот сумасшедший, приспешник колдуньи! Компания, подходящая для такого опального бургомистра. Толстяк обежал дом и осторожно постучал в дверь.
- Ваше Высочество! Принц Амари! Впустите вашего верного вассала!
Внутри воцарилась тишина. Потом раздались шаги, и дверь распахнулась.
Это был не тот сумасшедший, хотя и похож на него. Но ведь колдунья могла изменить его облик.
- Назови себя, - золотоволосый свысока взглянул на него.
- Пётр Крейтон… и я ненавижу вашего брата так же, как вы!
- Он… лишил меня трона и изгнал, - глаза Амари потемнели. – Он заплатит!
- Разумеется. Ваше Высочество, я тоже буду мстить!
- Мне нравится твой настрой, - собеседник приветливо, но грустно улыбнулся. – Проходи. Здесь скудная обстановка, но это пока всё, чем мы располагаем.
Крейтон не заставил себя ждать и прошёл в барак. Здесь была только одна продавленная кровать – куда уж скуднее. Возникла мысль: на что он подписывается? Мог бы вернуться в СВЛ, где скрывался от царосского правосудия, и жить тихо и мирно в своём особняке.
«И оставить мои владения? Позволить солёному королю торжествовать? – Он нахмурился. – Подавится».
- Скоро вернётся моя возлюбленная, - Амари сказал это с нежностью, но потом в его голосе послышалась сталь вперемешку с болью. – И мы придумаем, как вернуть мне престол. А ещё я хочу видеть, как брат страдает. Пусть прочувствует всю боль, которая выпала нам с матушкой… о, матушка, надеюсь, ты жива, и брат не убил тебя!
- Конечно, - ляпнул Крейтон то, что ему удалось услышать в городе.
Амари поспешно развернулся к нему.
- Ты знаешь точно?..
- Король сейчас держит её в плену, - не моргнув глазом, соврал толстяк.
- О!
Застонав, Амари в страшной слабости упал на кровать. Потом потёр лицо ладонями.
- Он не доживёт до зимы…
Дверь распахнулась, и мужчины резко обернулись. На миг Крейтона пронзил ужас: неужели стражники?
Но на пороге стояла худенькая девица с кожистыми крылышками за спиной. Она на миг опешила, разглядывая гостя.
- Ты! Как тебя, Паттон! Что ты здесь делаешь?
- Это наш верный вассал, - тут же окликнул Амари. – Крейтон.
Девица перевела взгляд на него и, радостно вскрикнув, бросилась в объятия мужчины.
- Любимый! Тебе лучше?
- Да, Рогнеда, любовь моя, - Амари крепко прижал её к себе. – Мы вернём трон! Крейтон искренне предан мне, и ненавидит Натрияхлоридия!
Девушка недобро прищурилась в сторону толстяка.
- А не соглядатай ли ты? Надоели мне все эти последователи… Амари, давай от него избавимся…
- Погодите! – Заволновался Крейтон. – Я помочь могу! Король и мне жизнь попортил! Отобрал владения! Такое не прощается.
Рогнеда нервно дёрнула крылышками.
- Вот зачем тебе нужен был город… и смена фамилии, - она усмехнулась. – Ясно.
- Как вы узнали? – Опешил толстяк, совсем растерявшись от обилия информации.
- Балда. Я была принцессой Пегги.
Всё встало на свои места. Это и правда те два заговорщика!

А Рогнеда задумалась о своём ведовстве, и память вернула давнюю идею занять трон под личиной Натрияхлоридия. Ни на что не надеясь, девушка поделилась своими мыслями. Крейтон живо одобрил, а Амари решительно отказался.
- Ну что вы, - тут же принялся убеждать толстяк. – Вы очень похожи, просто во время правления смените имя, и никто не заметит подмены. Мне кажется, идеально.
Амари удивлённо уставился на него.
- И верно, - поддержала Рогнеда. – И матушку твою вызволим, и от этой новоиспечённой королевы избавимся…
Сумасшедший улыбнулся, поддавшись их энтузиазму.
- Тогда пусть на своей шкуре испытает мои страдания! Поменяй нас обличиями! А потом я сообщу матушке, кто я на самом деле!
- Конечно, любимый, - мило улыбнулась Рогнеда, а про себя решила, что сбросить королеву с башни будет вернее, чем травить ядом.
Заговорщики сгрудились, разрабатывая новый план. Для его осуществления требовалось время, и чуть больше знаний в колдовстве, но разве это помеха?
Но, пожалуй, одни спойлеровцы знали, что выйдет в итоге. Судьба рушит многие планы, подбрасывая неприятностей планирующему и его жертвам.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Пишет  KeySi:
Пишет  OxanaKara:
Пишет  Аглая:

Картинкофлуд
По случаю дня писателя - да знаю, что было. Но сейчас невозможно ничего найти даже в собственном дайрике. Пусть будет еще раз.

@темы: Ржач

---

Волчий замок

После ярких эмоций и сны приятные)
Дорога была вытоптанной и пыльной, и солнце игриво выглядывало из-за стены деревьев, за которой плескалось море. А я бежала в тёмный лес и неизвестность, но почему-то мне важно было туда попасть. А там меня целенаправленно погнали два волка, причём явно чтобы не заблудилась и пришла куда надо.
И там стоял полуразрушенный хрустальный замок с деревянным каркасом. Это сейчас я провела аналогию и не вижу ничего нового, но тогда это было сказочно и просилось на бумагу. Мы там с одним парнем поцапались, пытался меня выгнать, хотя я могла ему помочь починить постройку. Лил дождь, я осталась в замке, а он волком вышел на улицу. Потом я его нашла уже в человеческом виде и укрыла одеялом. И сказала, что всё равно буду рядом. По-дружески. У нас были именно такие отношения.

@темы: Сны

---

(заглянуть в комменты) - для себя.

Довольно странно понимать, что все твои ощущения - это тупо гормоналка. И вообще ты набор чувств, которые зависят больше от состояния организма. И фиг откопаешь, где ты настоящий. Такая фигня, которая реагирует на внешние и внутренние раздражители... и всё. И пытается это контролить, или не пытается, по настроению, которое не её.
Вчера, например, реветь хотелось на пустом месте. Посоветовали Ревит (ухуху!), потому что скачки настроения от нехватки микроэлементов.
Зато сегодня было вообще хорошо. С утра был дохлым, вот как вчера вечером. Потом побесились с мужем, я отрубилась и проснулась с перевесом в сторону мозга. Он работал на ура, а вот тело было сильно тяжёлым, и сердце едва не надрывалось. Закинулась сухариками, нормализовала давление и пошла любить своё творчество. А то ведь в последнюю пару дней адуха была: любая мозговая активность отторгалась.
И в кои-то веки я вместо отмазки "надо редактировать полностью" взяла и отредактировала в "Масках" то, что знала и что следовало, и что покоя не давало. Здесь и сейчас. В общем, так и надо работать. А уж потом по ходу дела выцеплять мелкоту, тем более что периодически перечитываю.
У меня был вин, я счастлив, и могу спокойно падать спать! Гормоны блин...

@темы: РазКОШления

---

11.03.2017 в 10:21

Пишет  helena-eva:

Мечты сбываются: создан «умный» кошачий туалет, который сам убирает

Litter-Robot III – самый умный кошачий туалет, который сам уберёт за питомцем

Кто не любит котиков? Ну разве что аллергики и просто бессердечные товарищи. Но у пушистых красавчиков есть два существенных недостатка: во-первых, их нужно кормить. А во-вторых – вовремя чистить лоток. И если с первым хозяева как-то быстро примиряются, то уборка кошачьего туалета может стать яблоком раздора в семье, похлеще мусорного ведра. Но долой споры! Ведь изобретен «умный» лоток, который убирает сам.

Все хозяева котов рано или поздно сталкиваются с одной и той же проблемой: неприятным запахом от лотка. Ведь убирать его нужно, по понятным причинам, частенько. А работу и прочие причины отсутствовать дома никто не отменял. Но решение проблемы, кажется, найдено. На помощь придёт робот по имени Litter-Robot III. Он же автоматический кошачий туалет.

Теперь ваш кот может буквально «сливать» за собой. Правда, за него это сделает машина. «Умный» лоток оснащён сенсорами и датчиками движения, так что понимает, когда питомец заходит, чтобы сделать своё грязное дело, и когда покидает туалет. После этого робот автоматически сбрасывает продукты жизнедеятельности вниз, в специальный скрытый поддон с мусорным пакетом. В итоге лоток снова чист, а поддон надёжно изолирует неприятный запах.

О том, что «шлюз» полный хозяевам сообщит специальный индикатор. В этом случае нужно просто открыть поддон, забрать мусорный пакет и выбросить его. Вполне гигиенично.

А если хозяева отлучаются надолго, можно назначить «уборку» по расписанию. К примеру, каждые два часа. Ах да, робот-лоток также оснащён LED-индикатором, который позволяет видеть его даже самой тёмной ночью. Ведь споткнуться об эту машину в темноте – приключение явно не из приятных.

Ну а дизайн Litter-Robot III явно не оставит равнодушным ни одного поклонника научной фантастики. Интересно, понравится ли он коту?

Источник: www.novate.ru/blogs/030317/40312/

@темы: Разное

---

Иии новая дуэлька)

danime.diary.ru/p212207170.htm
Заходим, голосуем за понравившегося перса)

@темы: Маски

---

О чувствительности.

Читаю "задолбашку", и прямо сочувствую, думаю, что меня тоже задевает многое. А потом радуюсь ночным концертам на пианино от соседей сверху, с интересом прислушиваюсь, что в наушниках у людей в маршрутке, медитирую на вопли детёныша сотрудницы.
И дико бешусь, хочу взять гранатомёт и отхреначить им по морде мужа другой сотрудницы. Ежедневные жалобы и возмущения по его поводу: не работает, ездит на шее и предъявляет претензии. Рассказывают не мне, но задевает меня. А музыку слушать не хочу, не могу я целыми днями музыку слушать. Аудиокниги не канают ввиду того, что обдумываю своё.
И просто люто и дико выбешивает одна и та же попса на радио, которое нравится всем, кроме меня. То есть хрен выключишь. Бесит больше оттого, что я это непроизвольно пою в голове вместе с радио, музыка пытается войти в резонанс с моей душой, а душа отторгает.
Не то чтобы мне вся попса не нравится... но этот кошмар с лабутенами и "ты одинокий остров", и многое, просто куча какой-то хрени... Т_Т
Сестра говорит, что ей от частого прослушивания попса начинает нравиться, и это её пугает. Вопрос, кому хуже... деградация это или защитная реакция?
В общем задолбало, что многое просто не получается не принимать близко к сердцу...

@темы: РазКОШления

---

09.02.2017 в 23:44

Пишет  Ishtars:

Nevertales 1-5 / Несказки 1-5
Ради этой серии игр, я когда-то даже зарегистрировалась на свободном трекере, чтоб оставить комментарии

Nevertales: The Beauty Within Collector's Edition / Несказки: Красота Души Коллекционное издание (2013)

Описание: Был обычный вечер... Закончив работу, вы собрались отдохнуть, как вдруг раздался страшный стук. Но за дверью никого не было, кроме... ребенка, которого оставили на пороге вашего дома! Заметив уезжающую машину, вы бросаетесь в погоню. Преследуя машину сумасшедшего незнакомца, вы оказываетесь возле старинного особняка. В найденном там послании говорится, что именно вы должны спасти младенца! Вам предстоит проникнуть в этот странный особняк, таящий в себе множество таинственных загадок, каверзных головоломок и опасных препятствий! Сумеете ли вы справиться со всем этим и узнать тайну брошенного ребенка, чтобы спасти ему жизнь?

Игра очень понравилась. Красочная. Проходится быстро, но в тоже время где-то над головоломками нужно было подумать. Да и сама история интересная.
Единственный совет для будущих игроков: когда будете играть в бонусную главу после окончания основной истории, практически в самом ее конце не ставьте каждую сферу по отдельности после очищения. Преобразуйте их все и только потом расставьте по нужным местам. Иначе 4 сфера может исчезнуть и придется проходить всю игру заново, так как ничего дальше уже сделать нельзя. Ну или сделайте копию сохраненок на всякий случай. А в остальном десять из десяти.


Nevertales 2: Shattered Image Collector's Edition / Несказки 2: Сломанное отражение Коллекционное издание (2014)

Описание: Ваша дочь, Алиса, обладает редким даром, который позволяет ей открывать порталы в миры книг, используя зеркала. Но однажды через один из открытых порталов проникает монстр и похищает Алису. Весь мир начинает разрушаться - странные землетрясения сотрясают землю и огромные пропасти появляются из ниоткуда. Используйте все свои способности и возможности, чтобы проникнуть в книжные миры и найти причину катастрофы. Сможете ли вы спасти Алису и сохранить мир живых, прежде чем он будет разрушен навсегда?


Вторая часть из серии вновь поражает своей красочностью, присутствием добротного сюжета. Но в отличии от 1 части, здесь очень легкие логические задачки, да и подсказки на виду. Самое то, если хочется не сильно ломать голову, а понаслаждаться красивой картинкой, да и пораскрывать сюжетные загадки. А вот поиск предметов из списка стал сложнее, как мне показалось. Бонусная глава также хороша, как и основная история.


Nevertales 3: Smoke and Mirrors Collectors Edition / Несказки 3: Дым и Зеркала Коллекционное издание (2014)

Описание: Продолжение увлекательной серии игр Nevertales!
Мир Фантазии долгое время был местом мира и безмятежности. Но опасность приходит, когда вы меньше всего ее ожидаете. Родители Элис всегда защищали ее - а теперь они нуждаются в помощи! Коварная Красная Королева и ее приспешники захватили Мир Фантазии и заключили под стражу Пьера. Королева издала Указ, в котором говорилось, что отец Элис предатель короны - он обвинен в подстрекательстве к мятежу, измене и приговорен к казни. Приговор должен быть приведен в исполнение в течение семи дней. Маме Элис - Белль, удалось скрыться и теперь ее разыскивают, чтобы тоже казнить. Отправляйтесь вместе с Элис в Мир Фантазии и помогите ей разобраться во всем и спасти родителей!


Эта часть по уровню сложности головоломок может сравниться с 1 частью, а где-то, кмк, даже были и сложнее, ну или сложилось такое ощущение после 2 части)) Сюжет тоже интересен. Красочность эпизодов опять на высоте.


Nevertales 4: Legends [Collector's Edition] / Несказки 4: Легенда [Коллекционное издание] (2015)

Описание: Продолжение серии Nevertales. Так получилось, что влюбленные оказались врагами другу другу в безжалостной войне.. Однако сильная любовь может примирить противоборствующие стороны. Мужчина страдает от неизлечимой болезни, и верная жена отправляется в дальнюю дорогу, чтобы его спасти. Ей придется пройти через пять королевств, а опасности и предательство подстерегают повсюду.


Эта часть, действительно, можно и нужно воспринимать, как отдельную историю. так как тут совсем новые герои. Я бы даже сказала, что здесь переделаны не сказки, а фэнтези, уж больно один из братьев смахивает на лесного эльфа из ВК, а другой на хоббита, только ростом не вышел, вернее наоборот вышел)) Да и всякие стихии этому способствуют Но всё равно было интересно проходить, мини-игры довольно таки легкие, а вот задачки по ходу сюжета заставляли подумать что куда зачем и как)


Nevertales 5: Hidden Doorway Collector's Edition / Несказки 5: Тайный Портал Коллекционное издание (2016)

Описание: Ваш парень уехал на стажировку в интернатуру, и это стало днем, когда он в последний раз связался с вами. То, что начинается как обычная поездка с целью убедиться, что он в порядке, быстро становится странным и опасным делом. Вы обнаруживаете, что в его теле не хватает души! Куда она пропала и что вас ждет за зловещей тайной дверью?


Эту часть снова можно воспринимать как отдельную игрушку, хотя лейтмотив в виде книг/сказок/приданий присутствуют и здесь. Игра совсем недавно, поэтому впечатления будут более подробные. Головоломки довольно легкие, поиск тоже, а вот над присоединением деталек приходилось подумать Есть свой режим (скорее всего он был и в остальных частях, но я просто уже подзабыла), где можно выставить совет/пропуск 15 секунд. Здесь практически в каждой локации нужно собирать "эмблемку", как и в предыдущих частях Из игры очень запомнился один момент

не совсем спойлер

если бы было потрачено пара минут на объяснение, то не были бы сделаны неправильные выводы и не начался бы гемор . Не, яснопонятно, что это нужно было для сюжета, но так и хотелось закричатьН ну ты и дурак

Надо срочно, срочно переиграть во всю серию А то я уже многие моменты подзабыла

@темы: игры

---

День был звездецки странным.
Началось всё с Артёма. Глядя в окно, он сказал сонной мне, чтобы я был бдителен. Меня это напрягло, потому что муж имел дело... с такой "материей", в которую мне лучше не соваться. Ну и я, застегнув карман с плеером, пристроилась в маршрутке подремать и бдить ушами.
В итоге какую-то часть дороги слушала, как у брутального мужика играла в наушниках БРУТАЛЬНАЯ, Карл! музыка. Просто для меня это нонсенс, обычно люди более многогранны. Меня так зацепило, что я вмиг проснулась и тупила, не зная, как спросить, что это за группа. Пока решалась, мужичелло покинул маршрутку, а я от этого впала в дикую депру. Чтобы её согнать, купила энергетик, тем более что тошнило и голова болела, и вообще неделя тяжёлая, И СПИНА БОЛИТ МАТЬ ТВОЮ!
На работу попала к 9, так как не могла причесаться целый час. Руки кривые, воздух сухой, пряди то тянут, то провисают. Адуха. Перво-наперво офигела, что дверь иконописной заперта. Ладно, пошла за ключом, открыла. Отпила энергетик, и меня резко торкнуло всех любить. Ещё несколько глотков - и вот уже топаю ногой в такт музыке в голове, и муза активизировалась. Офигенная наркота, прям как писательство.
Дорезала икону, пошла поталить столб. Добила сложный кусок рассказа, допила энергетик. Аппетит напрочь отбил - проголодалась только к трём. Конечно, никто до тех пор не пришёл работать. Могла поваляться на диване, утащила кусок торта и взамен оставила пирожки. И несмотря на то, что я иногда на этом диване отдыхала... спина всё равно охренела. В итоге тяжело дышать, муза помахала ручкой и я еле дожил до ухода. И только в пять, когда я уходила, пришла сотрудница работать.
Хорошо)
Пожаловалась мужу насчёт неизвестной группы, предложил Аркону. Ну... надеюсь, оно. Очень похоже)

@темы: РазКОШления

---

Реформа королей - глава 81

ГЛАВА 81. САМЫЙ СЧАСТЛИВЫЙ, САМЫЙ НЕСЧАСТНЫЙ

Ноги увязали в толстом ковре, он бежал слишком медленно. Дверь в покои брата была распахнута, и Нат видел, как Амари поправляет манжеты перед зеркалом. Как бы ему подошли те запонки, которые Нат положил в гроб…
Но ведь Амари ещё жив! Вот он обернулся, и его изумрудные глаза с теплотой взглянули на брата.
- Солик! Ну что, идём на коронацию?
Отражение в зеркале застыло, глядя на кронпринца.
- Обернись! – Закричал Нат, но его голос прозвучал неожиданно тихо, будто кто-то выкрутил радио на минимум.
Отражение вынуло из-за пояса кинжал. И Нат вдруг осознал, что это не зеркало. Это же порог комнаты, и за ним стоит приспешник колдуньи!
- Я не убийца… нет, не убийца, - прошептал сумасшедший на грани безумной радости и глубокого отчаяния. – Я настоящий принц… я должен был стать королём.
Миг – и в бок Амари вошёл клинок. Нат отчаянно закричал, протягивая руки, из глаз жгучим потоком хлынули слёзы. А потом он рухнул рядом с братом и принялся звать Тризнова.
- Братишка… - прохрипел Амари. – Ему… был нужен только я. Он… последняя весточка отца. И наверное… так лучше.
- Нет, Амари! Ты король! Ты! Не я!
Сердце терзала жестокая боль.
- Но ведь ты… уже король, - Амари ласково провёл рукой по его волосам. – Ты не представляешь, насколько правильно всё устроилось. Только ты со своими упорством и внимательностью можешь добиться счастья для Цароса.
Нат и не заметил, что они уже парят в небесах, на волнах ветров. Голос брата окреп, на лице сияла улыбка.
- Возвращайся. Ты ещё не всё сделал.
Нат утонул в крепких объятиях, и только тут понял, что уже давно старше Амари. Старше, опытнее… но всё ещё казался себе младшим перед памятью брата.
А потом всё вокруг померкло, и он обнаружил, что лежит на чём-то мягком.

Неподалёку послышались шаги, затем тихие голоса. Король с трудом разлепил веки. Взгляд упёрся в расчерченный солнечными лучами потолок, да так и застыл, как и мысли.
Над Натом качнулись цветные пятна, в которых он опознал Тризнова. Костлявая рука легла на лоб.
- Как вы?
Король попытался открыть рот, но тот словно склеился. Пришлось облизать губы.
- Жив… дайте очки, - прохрипел он и тут же спохватился: - Матушка…
Врач надел на него очки, и сразу мир обрёл привычную чёткость.
- Я вовремя подоспел. Её накачали большой дозой яда, ещё день-два – и всё было бы кончено. Запудрили же нам мозги… - врач покачал головой и сел рядом.
- Она выздоровеет?
- Да.
Собеседник был пугающе серьёзен, и Нат насторожился.
- Тризнов… скажите уж, как есть. Какова ситуация?
Врач недоумённо изогнул бровь, а потом, всё поняв, улыбнулся.
- Положу вас в склепе рядом.
- Ну вот… а то на себя похожи не были.
- Раз в жизни можно.
Мысль скользнула по прошедшим событиям. Врач ведь уехал в Андарию, чтобы вылечить тётушку… и сразу после этого во дворец пришли заговорщики. Очень уж подозрительное совпадение.
- Как… поездка?
- Увлекательно, - Тризнов недобро усмехнулся. – Никому помощь не была нужна. Но ещё более увлекательно было добираться до вас: то письма, что я уволен, и попытки поселить подальше, то разбойники на пути. Вот и опоздал к вам на помощь.
- Это всё… наверняка узурпаторы. Вы сейчас в порядке?
- Да подумываю передать дела Карине и составить компанию вашему отцу, - в голосе Тризнова проскользнули наигранные ностальгические нотки. - А насчёт узурпаторов я и не сомневаюсь.
- А… как Варя? – Прошептал король, начиная волноваться.
- Я всё жду, пока вы окрепнете. У вас лучше получится нарисовать эскиз надгробного памятника, - врач подмигнул. – Мать и дитя. Последний путь.
Нат от облегчения закрыл глаза.
- Кто?..
- Дочка.
- Славно, - он счастливо улыбнулся. – Когда… я смогу их увидеть?
- Думаю, скоро. Как вы себя чувствуете? Есть что-то необычное?
- Есть, - Нат озабоченно нахмурился, вспомнив, как его переворачивало. – Я… у меня было изменение гравитации.
Врач задумчиво покивал.
- Больше ничего?
- Это… происходило снова? – Получив кивок, король обеспокоенно уточнил: - Карина может исправить?
- Грозилась собрать консилиум. Вас осмотрят ведьмы и будут ломать голову над вопросом. Если понадобится, даже вашу, - собеседник хмыкнул.
Нат облегчённо вздохнул, и тут же его дёрнуло вверх. Мужчина вскрикнул от неожиданности и боли в повреждённом плече. Простыня давила на грудь, и он схватился за край, осознавая, что гравитация снова изменилась. От этого стало жутко: он же мог упасть на потолок!
- Тризнов… - голос сорвался, больной беспомощно взглянул на всё ещё сидящего врача.
- Всё хорошо, - Тризнов положил руку ему на плечо. – Давайте будем думать, что это временно.
Король закрыл глаза. Хотелось бы верить. Впрочем, он тут же открыл их и обвёл взглядом палату. Матушка лежала у дальней стены, и к её вене была подсоединена капельница. Грудь женщины мерно вздымалась, и Нат немного успокоился.
- Я долго так… буду висеть?
- Максимум полчаса, - прикинул врач. - Но вы можете побить свой рекорд.
- Увольте… это можно как-то контролировать? У Глутамата ведь та же особенность.
- Попробуйте.
Король упал на кровать, и та спружинила.
- Три минуты, - Тризнов взглянул на наручные часы. – Вы сегодня выдохлись быстрее обычного.
Король медленно вдохнул.
- А… через сколько случаются приступы? – Тут же бдительно осведомился он.
- Пока что тоже полчаса. Есть у меня ещё теория, что организм проверяет новые функции, и что это может пройти само.
- А соль? – Спросил Нат, недоверчиво глядя на собеседника.
Тот покачал головой.
- Кто знает, кто знает…
Нат поджал губы, закрывая глаза. Прошедший сон тронул сознание, и король переключился на него. Что же он видел?
Перед глазами вспыхнул яркий образ: отражение, которое оказалось вовсе не отражением. Нат распахнул глаза.
- Тот человек… похожий на Амари. Вам ведь рассказали, что произошло? Как думаете… он ли убил брата?
- Всё может быть. Лишь бы и вас не потерять.
Их взгляды встретились. И Нат увидел ту отеческую любовь, которая грела его в детстве. Та, которую он не получал от родителей… любовь и тень пережитого страха за короля.
Сердце сжалось от сострадания. Не только ведь Нату досталось, но и косвенно всем, кому он был небезразличен. Одна ошибка – и приходится разгребать развалины былого. Хорошо, что ещё никто под ними не погребён.
- А ведь вы многого добились без Амари, - врач улыбнулся. - Он хотел, чтобы вы стали таким… уверенным в себе, и чтобы люди вас не сторонились.
- Добился, чего хотел… - Нат прикрыл глаза, потом снова взглянул на Тризнова. – Знаю, меня тоже одурачили. И всё равно… простите, что заставил вас так волноваться.
Их отвлёк стук в дверь. Король перевёл взгляд, и сердце радостно подскочило: в палату заглядывала жена!
- Я не вовремя?
- Варя! – Он подскочил, и тут же пошатнулся: голова закружилась. Тризнов вовремя поддержал короля.
- Ну, как наш больной? – Женщина с улыбкой приблизилась.
- Ты-то как? И… дочка? – Последнее словно отдалось в душе теплом. – Ты ведь… назвала её уже?
- Пока спит, - Варя села рядом, и пальцы супругов переплелись. – Я хотела, чтобы её назвал ты.
- Вот как, - король признательно улыбнулся. – Думаешь, ей подойдёт царосское имя?
- Она ведь вся в отца!

***

Прослышав, что король пришёл в себя, к нему начали ломиться министры. И Нат ухватился за возможность заняться делами, чтобы не зацикливаться на своём состоянии. Тризнов строго-настрого приказал не тревожить разбитое плечо, и приходилось работать протезом. Одеяло положили поверх удерживающих перевязей, чтобы не было лишних вопросов, и король углубился в отчёты. Жена успела на пару с Защёлкиным отчитаться о передаче денег в банки и выдаче разницы подданным. А потом убежала к дочери.
- А вот отчёты банков, - министр финансов выложил кипу бумаг с подписями. – Я проверил, всё в порядке.
Нат полистал документы и кивнул. Если упущены нюансы, об этом он узнает в поездках. Когда избавится от спонтанного переворачивания, конечно.
- Все больницы сейчас работают в штатном режиме, детдома вновь финансируются, - Защёлкин сунул ещё кипу бумаг. – Пришлось постараться, но всё теперь стало, как до этого лета.
- Я даже подготовил планы мероприятий, чтобы окончательно успокоить народ, - Грибожуйский отдал ещё пачку листов.
Ната снова дёрнуло вверх, и он невольно охнул. Министры тут же забеспокоились, но король махнул рукой.
- Да… узурпаторов ещё не нашли? – Он поднял глаза на Фальцета.
- Разыскиваем, Ваше Величество. Пока безрезультатно. Но в темнице ждут вашего решения их сообщники.
- С ними ничего не делали?
- Нет. Если и были травмы при задержании, заключённых уже осмотрел врач, всё как обычно.
- Тогда подождут ещё, - ответил король, чувствуя себя так, будто лично отомстил. И тут же, вспомнив, добавил: - Ещё одно. Крейтон объявился, нужно снова подать в розыск.
- Будет сделано.
Нат снова погрузился в чтение. Общий праздник, карнавалы, бесплатные представления…
- Защёлкин, какова ситуация с государственными финансами?
- Я бы не назвал плачевной, но трёхмесячный кризис ударил ощутимо.
- Выписки сюда.
Изучив протянутую бумагу, Нат перечитал то, что предлагал Грибожуйский, и выбрал ярмарку.
- И подзаработают, и повеселятся. Можете готовить, - он расписался и отдал бумаги министру культуры.
- Вас ещё хотели видеть репортёры.
Король тяжело вздохнул, и тут же его дёрнуло к левой стене. Мужчина кое-как устроился, стараясь, чтобы его перемещение было не сильно заметно. Хорошо ещё, он полулежал, и ремни надёжно закрепили на груди. Особенно неудобно было в таком положении держать голову прямо.
- Тоже подождут, - еле вспомнив, о чём была речь, ответил он. - Если что-то срочное, пусть обратятся к мадам Варваре.
- Обращались, но хотят расспросить непосредственно вас.
- Тогда пошлю за ними, как смогу принять.
Дела затянулись до ужина, и грозили продолжиться на следующий день, что Ната вполне устраивало. Ухватившись за них, он снова почувствовал себя живым и значимым, и беспокойство по поводу недуга отступило на задний план.
Когда министры вышли, Илиштольц уведомил, что набралась гора корреспонденции.
- Есть что-то срочное? – Король покосился на Тризнова, который ставил на тумбочку поднос с ужином.
- Все так помечены, - развёл руками церемониймейстер. – Они от наместников, есть ещё письмо от Герды III.
- Тогда пусть всё принесут после ужина.
- Да, Ваше Величество.
Илиштольц вышел, а Нат закрепил на одеяле салфетку. Опыт с обедом научил одному: самому пока сложно будет есть вилкой или ложкой, и они с врачом нашли компромисс в виде пирожков и бульона в кружке с соломинкой.
Прежде чем вгрызться в первый пирожок, Нат сосредоточился. Он снова мог подавиться, как только его резко дёрнет вверх или в сторону, тут даже без вариантов. Немного спасала тактика "дождаться изменения гравитации и прожевать", но уж слишком спонтанно всё происходило. Его могло перевернуть как через полчаса, так и через полминуты.
- Может, лучше перейти на внутривенное? – Нат с сомнением оглядел пирожок.
- Это на крайний случай. Попробуйте выдыхать, когда едите, - посоветовал Тризнов.
Король послушался. Вдохнув, съел один пирожок. На втором мир снова перевернулся вверх ногами, и мужчина от неожиданности резко выдохнул. Проглотив, жадно задышал.
- Помогает.
- Ну и отлично.
Снаружи послышался топот, и оба обернулись на дверь.

Вис Кас долго бегал в царосский дворец, всё ожидая, когда друг очнётся. В один из визитов он наткнулся на Варю и засыпал вопросами её, потому что врачи были немногословны и велели просто ждать.
Варя растерянно захлопала глазами.
- Да… болеет ещё, чего ты от меня-то требуешь?
- Ты его видела, мяу! И вы определённо что-то скрываете, да, мяу? Если бы всё было как обычно, Рик бы сейчас не ходил, будто ему хвост оторвали, мяу.
- У него свои проблемы, - нахмурилась Варя, а сердце ёкнуло.
Только скажи этому Вису, что с Натом происходит – что тогда начнётся? Снова придётся мирить воина с Рикой? Не дай высшая сила, если она своими объяснениями посеет между влюблёнными новую вражду. Лучше бы изменение гравитации раньше себя проявило…
- То есть, мой вопрос о Нате заставил его вспомнить свои проблемы, мяу?
Женщина вспыхнула. Вот же прицепился!
- Иди уже делом займись! Поправится – сам его и расспросишь о самочувствии.
Она хотела обойти мужчину, но тот перехватил её за руку.
- Варя… пожалуйста, мяу. Вас же это тревожит, мяу. С ним что-то хуже простуды, да, мяу?
- Жить будет.
- Но так, что не обрадуется, мяу?
- Давай мы сначала разберёмся? – Женщина сердито выдернула руку.
- Ты думаешь, я не смогу помочь, мяу?
- Да! – Выкрикнула она в лицо воина, и тут же устыдилась, такая на нём отразилась растерянность.
Но не могла она сказать, не могла! Снова будет больно.
И Вис отступил. Посмотрел на неё так, что женщина почувствовала его глухую тоску, да и ушёл.

А сегодня, обнаружив, что в коридорах толпятся министры, воин сделал стойку: друг очнулся. Иначе с чего бы этим чинушам так активно обсуждать дела? И он, обогнув министров, рванул в палату.
На первый взгляд всё было как будто в порядке. Друг полулежал на подушках и выглядел вполне живым, хотя и бледным. Не удержавшись, Вис сгрёб его в охапку и взъерошил волосы.
- Ах ты сколотый! – Запоздало нахлынуло возмущение от известий, после которых он мысленно похоронил Ната. – У тебя совесть есть? Я тут ему гроб приготовил, а он живой! Мяу!
- Вис! Пусти! – Испуганно вскрикнул король, чувствуя, что друг увлёкся и сейчас выдернет его из креплений.
Ужас Ната пронизал воина, и он поспешно отпустил друга.
- Что происходит-то, мяу? – Теперь он сам смотрел встревоженно.
Тризнов покосился на короля и поднялся.
- Я буду в кабинете.
Нат попытался устроиться поудобнее, и тут же его дёрнуло вверх. А воин пересел на место врача.
- Нат, скажи хоть ты, мяу! От меня-то не скрывай, как остальные, мяу!
Король вздохнул. Что он мог сказать? Что это всё из-за глаз Глутамата, и что в итоге он обвинит Рику с её решением напасть на дворец? Это давно в прошлом, и всё равно последствия давали о себе знать до сих пор. Не хотелось портить отношения влюблённых.
Влюблённых…
- Вы… поженились?
- Тебя ждём, мяу. Вот только попробуй не прийти, мяу! – Кулаки друга сжались. – Говори, мои чувства ранить трудно, мяу. Я тебе не обыватель… мяу.
- Даже если это разбередит старую рану, которая зажила с трудом?
Его тихий, усталый голос насторожил Виса. Нат готов рассказать – но, видимо, это касалось не только его! Но что такого могло произойти с другом, чтобы это могло глубоко задеть Виса? Явно не смерть, иначе формулировка была бы другой. И к чему вопрос о женитьбе?
- Погоди… ты о последствиях войны, мяу? Что-то ещё проявилось, мяу?
Ната потянуло вбок, и он снова попытался устроиться поудобнее. Усталость окончательно доконала, и он уронил голову на подушки.
- Так или иначе, ведьмы обещали это поправить. Любопытство иногда губит всю жизнь, Вис. Поэтому давай поговорим о чём-нибудь другом.
Снова этот уход от темы! Уже не зная, как выяснить, что происходит, воин рванул с друга одеяло. Нат охнул, и Вис увидел скрученные простыни поперёк его тела.
- Чтобы не сбежал, мяу? – Только и нашёл, что сказать от изумления, воин.
- Имей совесть! – Король вцепился в одеяло и потянул на себя.
- Нет уж, сначала объясни, мяу, - Вис поддел пальцем верхнее крепление, но под тем ничего не было.
Кровать прогнулась под весом Ната, и он облегчённо прикрыл глаза.
- Чтобы не упал. Всё, укрой меня.
- Кошмары, мяу? – Воин резко поднял одеяло, и то, расправившись в воздухе, легло на короля. – А что, психолог не поможет?.. стоп, а почему крепления днём, если… - озарение пронзило его, и друг подозрительно оглядел Ната. – А не переворачиваешься ли ты как Глутамат, друг мой солёный?
Король опешил. Этот вывод напрашивался, но Вис-то начал думать в другом направлении, и Нат уже решил, что они оставят эту тему.
- Да ну? – Увидев на лице друга подтверждение своих слов, воин склонился над ним. – И не контролируешь это? Пробовал хоть, мяу?
Нат вздохнул.
- И что теперь?
- Что, помогать буду, мяу! Вот чего молчал, мяу? Думаешь, приятно сидеть в неведении, мяу? А может, не веришь, что наша с Рикой любовь достаточно крепка, мяу?
- Я думаю, что ты за меня любого порвёшь, - усмехнулся Нат. – Не хочу рушить твоё счастье. Карина и так поможет.
- А почему этим не управлять, мяу? Будешь по стенам ходить, это же здорово, мяу?
- Уволь. Устал уже, хочу наконец крепко стоять на земле.
- Сколотый, мяу, - Вис больше для того, чтобы отомстить за переживания, снова взъерошил его волосы, и Нат с улыбкой отмахнулся.
- А что, правда мне гроб заказал?
- Да делать мне нечего, мяу. Тебе только начни сколачивать – тут же и выкидывать придётся, мяу. Да и с размерами не угадаешь – вечно тебе что-нибудь отрывают, мяу.
Они, не сговариваясь, расхохотались. И когда гравитация снова изменилась, Нату уже не было так жутко. Присутствие друга с его оптимизмом успокаивало.
- Теперь вижу, - Вис внимательно его оглядел. – Тебя приподняло. Странно только, что волосы у вас с Глутаматом ведут себя… как у обычных людей. Висят строго вниз. И как ощущения... мяу?
- Тянет погулять по потолку, он мне теперь роднее пола, - вздохнул король.
- Хочешь там посидеть, мяу? – Вис ткнул пальцем вверх.
- Не смей.
- Ладно, мяу, - будь Нат в лучшем состоянии, Вис не преминул бы над ним пошутить, но сейчас пришлось согласиться. – Ты пытался это контролировать, мяу?
- Ну конечно, - король вздохнул и расслабился. Рука повисла над кроватью. – Поначалу сказал Рику "перевернись"…ну и сам перевернулся. Правда, это оказалось совпадением, слова никак не влияют… а сейчас периодически пытаюсь переместить свой центр тяжести. Как будто во мне гироскоп сломался, честное слово…
- А попытаться почувствовать, когда это произойдёт? – Вис машинально взял пирожок и начал жевать.
- Пока не выходит.
Они проболтали до ночи, подключили к этому делу пришедших навестить Рика и Варю. Но так и не пришли ни к какому выводу.

Дочку Варя принесла на следующий день. Увидев этот свёрточек, король даже дышать позабыл. И приняв на руку малышку, почувствовал, как сильнее забилось сердце: даже испугался, что разбудит. Такая маленькая и хрупкая, с жиденькими золотыми волосиками. Король вдруг сообразил, что и сам ведь когда-то был таким же. У него в руках новая жизнь, и как же не хотелось подвергать её таким испытаниям, которые довелось пережить ему.
«Я тебя никогда не обижу», - с внезапно охватившим трепетом подумал он.
Подняв глаза, мужчина наткнулся на любящий взгляд жены. И почувствовал себя самым счастливым человеком в мире. Столько испытаний, и через всё прошли. Столько страхов, но вот же: обе живы, его девочки. Хотелось и плакать, и орать от счастья. Стиснуть в объятиях, а может выбежать на улицу и кричать: жизнь наладилась!
А потом его рвануло к потолку, и Нат охнул, испугавшись, что сейчас уронит дочь. Но девочка не упала на потолок – наоборот, притягивала отца к земле своим небольшим весом. Варя обеспокоенно взглянула на мужа, а тот закрыл глаза, еле борясь со страхом. Но по губам скользнула улыбка.
- Она чудо… возьми, а то мне не по себе в таком положении.
Вес с руки пропал, послышалось кряхтение. Король распахнул глаза и увидел, что дочка проснулась. Она посмотрела на родителей своими ясно-голубыми глазками и потянулась к матери. Король умилился и осторожно провёл пальцами протеза по пухлой щёчке… а в ответ ребёнок расплакался.
Нат растерялся только на миг. А потом они с Варей, улыбнувшись, переглянулись.
- Привыкнет ещё, - жена покачала малышку.

***

Постоянное изменение гравитации сильно выматывало, да и периодический шум вокруг не способствовал хорошему настроению. Нат пытался отвлечься, и дела у него были: та же корреспонденция. Прошений не было: то ли люди успокоились после того как он уничтожил сумасшедшие законы колдуньи, то ли побаивались его беспокоить после произошедшего.
А произошло многое… даже больше, чем он видел сам. Рик ему рассказал о том, что было в измерении, в Царосе и резиденции после его отбытия. Поведал и о походе Кати, который девочка ему в красках расписала. Сколько же людей рванулись королю на помощь! Настоящие герои, все трудности преодолели. Им стоило объявить благодарность и наградить.
Ещё нужно было придумать дочке имя. Раньше Нат и Варя даже не задумывались на эту тему: проскальзывали в разговорах вопросы об имени, но всерьёз не обсуждали. И вот теперь жена просто взяла и свалила на него эту заботу. Пожалуй, это было легче, чем возиться с малышкой, и могло бы отвлечь от его плачевного положения. Но вышло наоборот: изменение гравитации сильно сбивало с мыслей.
Отчаянные попытки контролировать своё тело ни к чему не приводили. От бессилия хотелось выть, и только присутствие других людей сдерживало: не пристало королю показывать слабость.
Карина обследовала его не одна: собрался целый консилиум ведьм. Приборы Тризнова не показывали никаких отклонений в организме, и вороны использовали свои методы. Карина взяла анализы, остальные поколдовали, обсыпав его травами, а потом взмахами рук притянув растения обратно. После чего удалились и не давали о себе знать вот уже пятый день.
С утра, проснувшись и обнаружив, что снова висит на перевязи, мужчина тоскливо закрыл глаза.
«Спокойно, это временно, - попытался успокоиться он. – Это даже… интересно? Праматерь, да кого я обманываю… если ведьмы не помогут, я так и останусь прикованным к постели. Причём в буквальном смысле!».
Он глубоко вдохнул.
«Имя. Думай об имени. Нужно что-то… подходящее принцессе».
Перед внутренним взором возникло лицо "тётушки", и он поморщился.
«Нет, только не в её честь. Как матушку, Эрменгардой?.. Праматерь, я ведь не задумывался, насколько красиво её имя».
Взгляд скользнул в сторону королевы. Та по-прежнему лежала без сознания, но Тризнов уверял, что скоро она очнётся.
«Нет, Эрменгарда такая одна. А может, по-вороньему?..».
Резкий толчок – будто матушка стала магнитом и тянула его на себя. Нат с шипением схватился за бок. Нет, это всё ещё его недуг. Король вцепился пальцами в простыню.
«Мне нужны другие крепления… лучше к каталке», - с тоской подумал король, и тут со стороны двери послышалось:
- Надо же, все живы.
- Мне нужно инвалидное кресло, - Немедленно потребовал Нат, переводя взгляд на врача.
Тот удивлённо поднял брови.
- Я думал, вы дождётесь возвращения ведьм.
- Я не могу больше так лежать! – Нервы сдали, и он выкрикнул это. – Я вполне могу о себе позаботиться. Мы можем утяжелить кресло! Привезите его!
От волнения дыхание сбилось, и король почувствовал, что находится на грани истерики. Тризнов смотрел на него ошарашенно, и он резко спросил:
- Что?
Врач кашлянул.
- Хорошо, я сейчас всё устрою.
Он подошёл к Эрменгарде и, отсоединив от катетера опустевшую капельницу, вынес её. Нат почувствовал себя разбитым и потерявшим всякое уважение к себе. Надо же, наорал ни за что, устроил сцену на пустом месте. Но держать в себе стресс уже не было никаких сил.
Тризнов не возвращался подозрительно долго, и король ещё больше разнервничался. Вернулся врач уже с Варей. Жена первой вбежала в палату, держа под мышкой свёрнутую одежду, и улыбнулась мужу – а он уже снова лежал, придавленный своим весом к кровати. Тризнов вкатил кресло.
- Вы сейчас весите вполовину меньше, это килограмм тридцать, - сказал он. – Мы взяли у Крузенштерна пару пластин по двадцать килограмм, в дополнение к пяти имеющимся. Можно будет пристегнуть протез руки.
- Служанка пришила, - Варя подёргала за свисающие ремни. – Видишь, крепко.
Ни следа обиды на лице Тризнова. Нату стало очень стыдно.
- Простите, что накричал…
- Ну, мне стоило быть более внимательным, - отмахнулся Тризнов, обходя кровать. – Мадам Варвара, будете пристёгивать.
Он вытащил Ната из-под одеяла и перевязи и, усадив в кресло, придержал за плечо и живот. Варя, встав за спинкой, ловко защёлкнула поясной ремень. Тризнов пристегнул обрубки ног. И вовремя: Ната дёрнуло вбок, по рёбрам ударил подлокотник. Кресло устояло.
- Смягчить бы… по бокам, - он зажмурился.
Врач и жена переглянулись, и мигом подложили ему одеяло. Ната к тому моменту очень удобно для них потянуло к потолку, и чуть приподняло. Тризнов вышел, а король вскинул взгляд, понимая, что сейчас просто болтается здесь, как на аттракционе. А ведь правда, ужасно похоже. И он озвучил эту мысль. Варя рассмеялась, помогая ему надеть штаны.
- Ну вот, ты видишь что-то хорошее. Хочешь ещё лучше?
- Конечно…
Он плюхнулся на одеяло, и вернувшийся Тризнов поставил на тумбочку таз с раствором.
- Тогда сейчас поедем к дочке!
- Мадам Варвара, протез на кушетке.
Варя тут же убежала в кабинет, а врач обтёр культю Ната, и через пять минут король уже проверял работу бионики. После чего Варя помогла ему надеть рубашку.
Вырваться из палаты после заточения, кажущегося вечностью – бесценно. Встречающиеся на пути слуги кланялись, кто-то обеспокоенно спрашивал о самочувствии. Обрадованный тем, что снова может перемещаться по дворцу, Нат отвечал, что всё в порядке, и он идёт на поправку. И казалось, что ведьмы смогут ему помочь: за такое-то время точно сообразят, что сделать!

***

Дождь закончился, но осень показала себя во всей красе: промозглый ветер и танцующие в воздухе первые жёлтые листья. Стоять на одном месте рядом с гвардейцами надоело уже через пару часов. Но это была часть ознакомления с профессией, и Катя мужественно терпела. А ведь так хотелось полазить по деревьям, заманчиво высившимся в отдалении справа и слева! Девочка со скукой огляделась и попросила подержать алебарду. Видимо, гвардейцам тоже было не особо увлекательно перетаптываться и перебрасываться фразами друг с другом. Кате передали алебарду, служащую скорее символом. У мужчин на поясах висело более эффективное оружие: пистолеты.
Алебарда оказалась довольно увесистой. С непривычки чуть не уронив, девочка кое-как её выровняла. С этим оружием она показалась себе грознее и внушительнее. Катя нахмурилась, устрашая невидимых врагов, а гвардейцы, глядя на неё, развеселились.
К обеду их сменили, и воины засели в казарме отдыхать: кто с книгой, кто за настольными играми и разговорами. Сэр Ульрих взял Катю проверять посты и в конце концов оставил её под началом одного из гвардейцев на третьем этаже. Здесь было интереснее: можно посмотреть на окрестности через окна. У стен тут и там стояли слуги в ожидании каких-либо приказаний, и Катя им даже посочувствовала. Она помаршировала за дежурным гвардейцем, поразглядывала лепнину и обои, и на какое-то время застряла у покоев короля, изучая копию давно знакомого герба. Настоящий был выгравирован в стене над парадным входом – громадина в целый этаж, и когда смотришь снизу, он кажется величественным.
На этаже она пробыла до ужина. Затем – снова смена. Чувствуя усталость, Катя осталась в казарме отдыхать. Вот тогда-то она и вспомнила об оставленных в детдоме друзьях. Сейчас бы устроить возню с Таней, или послушать, как читают книги. От скуки девочка поднялась с кровати и пошла совать нос в чужие дела.
Кто-то из гвардейцев с неудовольствием косился, когда она подходила, а вот другие были не против разделить с ней компанию: у многих были семьи, и с детьми управляться они умели. Катю в момент научили играть в карты, а вскоре она уже обсуждала с парой мужчин приключенческий роман.
В последующие дни её обучили кое-каким приёмам боя, она перебывала на всех этажах и успела пообщаться с Риком и мадам Варварой. И всё больше убеждалась, что ей здесь нравится, как нравится и ходить с капитаном по постам. Параноидальный, он тем не менее был мужественным и бросался на источник мнимой опасности со всем энтузиазмом. А как он урезонивал шкодливого Глутамата! Катя даже не могла толком понять, откуда капитан доставал то дубину, то кувалду, чтобы отбить нападение копытного хулигана. И ведь как-то чуял его приближение. А вот Катя, даже находясь рядом, узнавала о присутствии поблизости Глутамата только в последний момент, когда хулиган получал в лоб.
Только попав во дворец, Катя поняла, что Глутамат только вне его – забавное и относительно безобидное существо. На территории резиденции она сама нередко помогала его отгонять и возвращать на конюшню. Но скакун вносил разнообразие в рутину, окутывающую резиденцию в мирное время, и на него мало кто обижался.
Неделя заканчивалась, а Кате совершенно не хотелось уходить. В детдоме у неё была не менее насыщенная жизнь, но здесь она чувствовала, что нашла своё место. Побывав у множества ремесленников и служащих, девочка уже знала, что душа не отзывалась на те профессии так, как на эту. Да ещё работа под командованием такого неординарного капитана! И Катя всё чаще задумывалась, как бы продлить срок – после недели знакомства с профессией детей возвращали, и только по достижении семнадцати лет они могли осваивать ремесло. А до тех пор нужно было учить общеобразовательные предметы.
А когда Катя вернётся сюда и вернётся ли? Кто обучит её тому, что должны знать гвардейцы? Тогда-то она и вспомнила о предположениях друзей, будто её удочеряют. А ведь это было бы кстати…
Задумавшись, девочка чуть не отстала от сэра Ульриха, и взлетела за ним на третий этаж. Дежурный увидел их и доложил, что всё в порядке, но подозрительный капитан заглянул за пару столиков и оглядел потолок, даже высунулся в окно и оглядел козырёк. Потом кивнул подчинённому и развернулся, чтобы уйти.
Катя, поддавшись его настроению, тоже осмотрелась. Капитан отметил её небезучастность одобрением, и это прибавило энтузиазма. А потом она услышала голоса и обернулась на звук. За углом показалась коляска, въезжающая по пандусу. Всё существо девочки пронизала радость, когда она увидела короля. Он с улыбкой обернулся, чтобы ответить поднявшейся следом мадам Варваре, и взгляды его и Кати встретились.
Девочка хотела подбежать, но быстро вспомнила, что ещё на службе, и подняла взгляд на сэра Ульриха.
- Можно я подойду поздороваться?
Тот кивнул, и девочка вприпрыжку бросилась навстречу Его Величеству, который уже принял управление креслом на себя. Врач, кативший коляску, и мадам Варвара сбавили шаг, оставаясь позади.
- Ваше Величество! Как вы? – Подбежав, Катя бросила взгляд вниз.
Уже по провисающему пледу было видно, что ножные протезы он не надел. Но вот почему?
- На пути к выздоровлению. Слышал, тебя сэр Ульрих взял, чтобы ознакомилась с профессией. И как тебе?
- Ой! Вы говорите! Я так соскучилась по вашему голосу!
- По нему все соскучились, - засмеялся монарх.
- А профессия очень нравится! – Тут же оживлённо заговорила девочка. – Это моё. Я стану гвардейкой.
Король как-то растерялся, но тут подошли остальные, и его внимание сместилось на капитана.
- Сэр Ульрих. Вы подоспели вовремя тогда, на площади. Ранее я не нашёл времени вас поблагодарить, поэтому говорю сейчас: вы снова доказали, что бесценны в своей должности. Благодарю за своё спасение и за верную службу.
Капитан козырнул, и они пожали руки.
- И тебе спасибо, вас всех ждёт награда, - Его Величество с улыбкой взглянул на Катю, но тут же снова посерьёзнел. – Я понимаю твой энтузиазм, но может, тебе выбрать профессию… схожую с этой в чём-то важном?
- А что такое? – Изумилась девочка. – Я не устраиваю вас как защитница?
- Ну что ты. Просто в гвардию берут после прохождения воинской службы. А девушка в армии… это странно. Уникумов не всегда жалуют, а тут одна девушка на толпу парней.
- С гвардейцами мы хорошо общаемся!
- Так кого отбирали-то, - король удивлённо улыбнулся. – Подчинённые сэра Ульриха вымуштрованы, лишнего себе не позволят, в отличие от юнцов. Армия не вариант, - он сочувственно развёл руками.
Катя беспомощно захлопала глазами.
- А м… может, меня здесь научат?
- Ваше Величество, - кашлянул капитан. – Можно выдвинуть предложение?
Собеседники взглянули на него в надежде, что он нашёл выход из сложившейся ситуации.
- Я считаю, что из неё выйдет толк. Дело только в военной подготовке, и её можно устроить в обход армии.
- Вы будете меня учить! – Возликовала Катя.
- Нет, здесь мы таким не занимаемся, - качнул головой капитан. – Ваше Величество, я предлагаю отдать её в обучение сэру Мишель.
Король встрепенулся и закивал.
- И верно.
- Так можно? – Удивилась мадам Варвара.
- М-м-м, у оруженосца появится живой тренировочный манекен, - Тризнов взглянул на Катю, как будто уже изучал её исполосованный труп.
- У рыцарей подготовка не хуже солдатской, и они умеют обращаться с традиционным оружием, - объяснил король жене и взглянул на Катю. – Согласна на такой компромисс?
- Обучаться с Колином? У настоящего рыцаря? – Девочка почувствовала, как её переполняет ликование. – Да какой дурак откажется!
- Тогда договорюсь с сэром Мишель, - подвёл итог король.
Звания вдруг сопоставились сами собой, и Катя бросила взгляд на капитана. Но спросила Его Величество.
- А что, капитан равен рыцарю?
- Почему? – Не понял король.
- Ну он тоже сэр.
Монарх и капитан переглянулись, и у обоих на губах заиграла весёлая улыбка.
- У сэра Ульриха тоже рыцарская подготовка, даже титул получил. Но решил стать капитаном.
- И очень хорош в этой роли, - закивала девочка. – Ваше Величество, а когда вы дали мне карту, вы ведь чувствовали, что я могу помочь?
- Вообще-то, - король смущённо поправил очки. – Думал вас подбодрить. Но в итоге помог спасти себя же, - он рассмеялся.
- Значит, всё-таки чувствовал, - мадам Варвара положила руки на плечи мужа и подмигнула Кате. – А ты прямо выбила себе профессию. Настоящий боец.
Девочка просто растаяла, но тут же спохватилась.
- А когда обучение? Неужели после выпуска? Сэр Мишель далеко живёт…
- У меня есть предложение и на этот счёт, - заметил капитан. – Ты мне понравилась, и я с удовольствием тебя удочерю.
Катя потеряла дар речи! Нет, положительно, после кризиса судьба её щедро одаривала.
- Ой, я согласна! Только… от дворца до Раона всё равно далеко, как же я буду обучаться?
- Будешь жить и учиться у сэра Мишель, и приезжать на каникулы. Детдом тебе такого не позволит.
- Ура! – От избытка чувств Катя принялась скакать вокруг кресла, и все рассмеялись.
- Так, боец. Идём дальше, - резко став серьёзным, капитан пошагал прочь.
- А вы сейчас куда? – Не преминула полюбопытствовать Катя, взглянув на короля.
- Исполнять твою мечту. К собственному ребёнку, - фыркнул монарх, припомнив её фразу: "и когда у вас будут собственные дети?". – Иди, боец.
- Ой, а можно тоже посмотреть?
- Ты же на службе.
- На обучении. И оно закончится уже скоро. Ну когда я ещё принцессу увижу!
- Погоди, ещё будет, как король, по стране бегать, насмотришься, - рассмеялась мадам Варвара и взглянула на мужа. – Ну что, покажем?
Девочка моментально состроила умоляющий взгляд. Нат вздохнул и окликнул:
- Сэр Ульрих! Заберём вашу подопечную до обеда?
- Как пожелаете, Ваше Величество, - последовал ответ. – Боец! Ровно через пятнадцать минут в казарме!
- Так точно! – Вытянулась в струнку Катя и пошла за королём, его женой и врачом.

Дочь Варя приносила не раз. Малышей вообще нужно часто осматривать на предмет отклонений. А тут необычный ребёнок, с разнородными генами. Ну и по пути из врачебного кабинета заносила малышку мужу.
Сейчас принцесса играла с погремушкой, а Рик сидел возле кроватки, и поднялся, когда дверь покоев Вари открылась.
Когда Катя увидела малышку, то показала себя с истинно девчачьей стороны, а именно умилилась и принялась сюсюкаться.
- Ой, какая прелесть! Какая лапочка! А глазки какие большущие! Ваше Величество, ну вылитая вы! Представляю, что и вы таким были!
- Воздержись от подобных образов, - хмыкнул король.
- А где это я? – Катя закрыла лицо руками, и тут же развела их в стороны. – А вот я!
Принцесса выпустила изо рта погремушку и расхохоталась. Нат подъехал поближе и развернул кресло боком к кроватке, чтобы было удобнее. А потом протянул протез и с нежностью провёл пальцами по волосикам дочки. Его дёрнуло к потолку, но мужчина почти не испугался. Переведя дыхание, Нат машинально снова провёл рукой по голове ребёнка.
«Ах ты человечек… ну вот как мне тебя назвать?».
Он уже не мог отказаться от предложения придумать ей имя, как бы трудно сейчас ни было. Будто назвав её, он докажет свои отцовские права. Глупость, конечно – но это всё, что он мог сейчас сделать.
- А как её зовут? – Поинтересовалась Катя.
- Отец пока над этим размышляет, - Варя с улыбкой взглянула на мужа.
- Это оказалось сложнее, чем я думал, - отозвался король. – Хочу что-то особенное.
- Необычное? – Оживилась жена.
- Можно и обычное… вот где-то в душе я чувствую его, а вспомнить имя, которое бы отзывалось на это чувство, не получается.
- Так я принесу имённик? – Рик соскочил с кровати, уже готовый бежать в библиотеку.
- А это мысль, - улыбнулся Нат.
- Может, я что подскажу? Я знаю кучу имён, - вклинилась Катя.
Паж распахнул дверь, и тут же чуть не налетел на Илиштольца.
- Обед подан, Ваше Величество, мадам Варвара.
Супруги переглянулись, а паж развернулся и подошёл к кроватке.
- Я подежурю.

- Кажется, Рик отлично справляется, - улыбнулся король, когда они направлялись по коридору в столовую. – И почему он сидит с нашей дочерью, когда у него есть сестра?
Катя убежала в казарму вперёд них.
- Кажется, матушка не совсем ему доверяет.
- Мадам Мадам нужно пересмотреть своё отношение к Рику.
- И пересмотрит, - успокоила жена. – Я ведь не просто так взяла его помощником.

***

Консилиум собрался на следующий день. У Ната к ночи сняли повязку с плеча – зажило – поэтому появление ведьм радостно взволновало. Думалось, что началась светлая полоса в жизни. Ведьмы вошли в покои, потеснив Рика, а за ними – заспанная Варя.
- Погодите, это прямо так срочно?
- Ещё бы не срочно, - Нат рывком сел и, надев очки, рванул полог в сторону, чтобы видеть ведьм.
Главная среди них, высокая тощая дама средних лет, откашлялась.
- Прошу прощения, Ваше Величество, нас ещё ждут в измерении. Кроме того, то, что мы вам сообщим, может сильно изменить планы на день, и лучше уж сообщить с утра.
Ната потянуло к потолку, и он вцепился в перевязь, которая теперь украшала его кровать. Сердце пропустило удар. Отчаянно хотелось верить, что ему нужно пройти несколько процедур, и назавтра он снова будет нормальным!
- Новости можно трактовать двояко, и сомневаюсь, что они вам понравятся, - продолжила ведьма, и Нат поймал обречённый взгляд Карины.
Стало не по себе. Варя подошла и села рядом, кутаясь в пеньюар.
- Вас невозможно вылечить.
При этих словах Варя охнула. Ведьма поспешила успокоить:
- Но не потому, что вы больны, Ваше Величество. Просто теперь это естественное состояние для вашего организма, как и болевые ощущения от соли. Дело в том, что, когда донорские органы нечисти прижились, вы сами стали нечистью. Вы больше не человек.
В глазах Ната потемнело, голова пошла кругом. Не человек! Ничего нельзя исправить! Неужели теперь он лишится поддержки высших сил? Король почувствовал, как падает на кровать, как жена поддержала его за плечи. А потом смог вновь сфокусировать взгляд на ведьмах перед собой.
- Есть в этом и хорошие стороны, - мягко добавила глава. – Если донор может контролировать своё тело, сможете и вы. Понаблюдайте за Глутаматом, попробуйте понять, как он меняет гравитацию для своего тела. Он делает это по собственному желанию, вы тоже научитесь. Вы сейчас как ребёнок, который не в состоянии удержаться на ногах. С тренировками всё получится, и вы сможете контролировать свою гравитацию.
Глава поклонилась, и остальные ведьмы последовали её примеру. А потом все дружно покинули комнату. Карина напоследок одарила Ната ободряющей улыбкой, но вышло фальшиво.
Сердце Ната часто билось. Варя проводила рукой по его плечу: то ли гладила, то ли пыталась согреть. Растерянный и утешающий жест. А потом она вдруг спохватилась и вскочила.
- Подожди, я сейчас.
И выскочила за дверь. Король перевёл взгляд на выход, но увидел лишь расплывающиеся круги. Дыхание стало слышнее, мужчину затрясло. Он ведь не мог контролировать гравитацию!
Всё кончено. Эта дезориентация так и будет продолжаться, пока не сведёт его с ума. И самое страшное – ему придётся теперь сидеть во дворце безвылазно, чтобы не улететь в космос. Да лучше смерть!
Словно выждав момент, гравитация снова изменилась. Это окончательно лишило сил. Из груди вырвался стон отчаяния, и король обхватил себя рукой, чувствуя тошноту. А потом закрыл лицо ладонью и разрыдался.
Очки упали на пол, и сам он оказался головой на подушке. Но уже не мог остановиться, выплёскивая боль через слёзы.
«Это конец! – Кулак ударил по подушке. – Ни на что уже не годен! Вот почему мне такое счастье с Варей… кто-то же должен заменить неудачника… навсегда!».
Неудачник. Ещё никогда не было настолько больно от осознания этого факта. Нечисть. Уже не человек. Не король – так, законодатель. Как все те упыри при отце.
- Ваше Величество?
Тяжёлый вздох оборвался. Паж! Нат поспешно сел и отвернулся.
- Не сейчас, Рик, - пробормотал он, вытирая слёзы. – Просто… уйди.
Послышались шаги, кровать чуть прогнулась. А потом детские руки обхватили мужчину за талию.
- Я… я с вами, Ваше Величество!
- Да знаю я… - от отчаяния хотелось толкнуть, выгнать мальчика! – Уйди, пока не нарвался на грубость!
- Если вам так станет легче…
Голос Рика дрожал, но вовсе не от страха. Он едва не плакал от сострадания.
Нат обернулся, с болью глядя на макушку пажа. Ну что за ребёнок! Хотя что бы сделал сам король на его месте? Тоже стерпел крики от человека, к которому успел привязаться.
- Честное слово, - прошептал он, снова отворачиваясь. – Ты теперь с нечистью общаешься. Это того не стоит.
- Но ведь вы – это по-прежнему вы! – Рик вскинул голову. - Что бы ни случилось, вы останетесь всё тем же… Натрияхлоридием I. Пусть протезы, пусть переворачиваетесь… вы не изменились! Всё такой же великодушный и добрый король…
Имя царапнуло слух, отрезвило. Хотел он быть достойным своего имени… но разве такая нечисть станет достойной?
- Рик… я даже не смогу выйти. Что от меня теперь осталось?
- Вы не сдавались, даже оставшись без руки и ног… - Рик запнулся, воспоминание кольнуло. Но он должен был это сказать. – И сейчас можно что-то сделать! Может быть, Глутамат подскажет?
- Я пытался почувствовать, не смог.
- А вы сходите к коню, может, что придёт в голову?
Нат судорожно вздохнул и прикусил губу. Рик был прав, как и всегда, когда говорил, что нельзя сдаваться. Всё же он был таким сильным… чего порой не хватало королю.
Мужчина порывисто утёр лицо.
- Ты прав. Неси раствор, мне пора пересесть на кресло.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Ктоооо... проснулся в 4?
Снилось, что искала в шкафу подаренные мамой чулки. В итоге откопала коробочку с шоколадками, и начала их грызть. А потом смотрю -  KeySi появляется, как из Нарнии.
Просыпаюсь - свет горит, Артём ложится спать. Охреневаю: сколько времени? Поняв, что проснулась на час раньше, снова отрубилась. А потом так проснулась за две минуты до будильника.
А вообще сейчас мои мечты вертятся вокруг починки моих Сонек. Одной нужен корпус (продали с каким-то лажовым, околокнопочная панелька отходит), другой клавиатура, и обеим - зарядник. Надеюсь, тот магазинчик с запчастями ещё жив...
Ну да, и ещё отданная подругой Сонька привередничает: сбита резьба на одном винтике, отчего его не разобрать. Надо что-то с этим делать...

@темы: РазКОШления, Сны

---

Старое, поднятое себе в напоминание

Думала, что у меня есть внутренние часы, которые можно заводить. Только они сбитые и будят раньше, чем заводила: где-то за пару-тройку часов так.
Сегодня сложила факты. Нет, просто мозг чувствует возбуждение, переносимое на новый день, и включается раньше, чем стоило бы. Вчера отрубился в восемь, сегодня вскочил в три. Дочитала всё, что было выложено в "Лесном царе" (советую, чем-то книга напоминает "Сквозняков" Левановой - те же путешествия через сны, много приключений и интересные персонажи со своими тайнами, притягивание носителя ключа в мир, где требуется помощь. Причём иногда не одного носителя))
И собственно продолжу-ка я то ли рассказ, то ли дополнительную главу к "Маскам" о прошлом Тутти. Раскрою, так сказать, персонажа побольше) А то спокойный как танк, и поди пойми, отчего)

запись создана: 11.07.2016 в 04:00

@темы: РазКОШления, Книги

---

07.03.2017 в 13:10

Пишет  Diary best:

Пишет  ryukavai:

А во что играешь ты?
Стюардессы играют в «Камень, ножницы, бумагу»


Актеры драматического театра играют в «Мафию»


Художники играют в «Морской бой»


Студенты-биологи играют в «Cлова» на латыни


Строители играют в «Дженгу»


Врачи играют в «Крокодила»


Химики играют в «Слова»



Бонус: Инопланетяне играют в «Крестики-нолики»

Не свое | Не Бест? Пришли лучше!

@темы: Разное

---

Планету начало затапливать. Куча вещей погрузилась под воду, оборвалась связь, интернет. И все люди - неважно, кто на каком континенте жил - оказались почему-то все вместе, на понтонных островках.
Проведя ревизию уцелевших вещей, мы с Артёмом додумались спуститься на лифте в затопленные уровни и с помощью локатора найти дыхательную маску. А потом собрать всё, что нужно. Я и занялась поисками, так как только я умею плавать и не тонуть. Что действительно жалко было - видеокассетник. Кассеты есть, а проигрыватель утонул!
Как-то легко всё воспринималось. А ведь на деле жесть какая - потерять связь с друзьями.

@темы: Сны

---

Иллюстрация к 80 главе

Когда короля отглутаматило. Кстати, вот и придворный повар)

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки

---

05.03.2017 в 06:28

Пишет  KeySi:

04.03.2017 в 22:56

Пишет  Ishtars:

Интересности

@темы: рецепты

---

Реформа королей - глава 80

ГЛАВА 80. МЕСТО В ЖИЗНИ

Не забыть той минуты, когда подъехавший к дворцу отряд сэра Ульриха увидел собрание… среди которого был король. Снова сработала его феноменальная живучесть, с лихвой компенсирующая неудачливость. Катя даже завопить от радости не успела, как началась перебранка между узурпаторами на балконе и Его Величеством. Потом выкрик: "Капитан! Схватить негодяев!", и сэр Ульрих бросил отряд вперёд. Катя рванула за гвардейцами, но Терри схватил её за руку и удержал.
- Пусти! Я им покажу, как на Его Величество покушаться! – Кричала девочка в приступе радостного возбуждения.
Душа пела. Жив, он всё-таки жив! Невероятное, огромное облегчение! Будто Царосу дали второй шанс на счастливую жизнь.
Парень встряхнул Катю.
- Уймись ты! Помнут в давке-то. Всё, всё, героиня. Мы победили.
Женщина на балконе что-то выкрикнула. Катя вскинула взгляд и увидела, как узурпаторы исчезают. А их гвардию уже вязал отряд сэра Ульриха.
На балкон взошёл король. Пока он произносил речь, капитан зорко огляделся и отправил часть отряда рассредоточиться по периметру. Люди этого даже не заметили: всё внимание привлекла неожиданно прибежавшая корона. Как она вцепилась в Его Величество! Будто её жизнь зависела от хозяина. И как мужественно прекрасен был сам король! Казалось, его внутренняя сила раскрылась целиком. Было видно, что ему нехорошо: сбивчивое дыхание, бледный вид, надрывный кашель. И всё-таки голос звучал твёрдо, когда он рвал законы, написанные узурпаторами. Кризис кончился, на троне настоящий правитель. И детдом не расформируют! Больницы снова заработают!
Вот он, их мудрый и сострадательный Натрияхлоридий I. Как можно было подозревать, что он уподобится предшественнику? Какая глупость. Их же всех провели.
Процедура уничтожения законов кончилась, а потом король не удержался на ногах и, рухнув, скрылся за перилами. Кто-то вскрикнул, по рядам зрителей прокатилось волнение. Только когда с балкона донёсся крик, что Его Величество жив, люди немного успокоились.
Катя протолкалась к капитану, поняв, что сейчас самое время попроситься в гвардию. Больше она не выпустит короля из виду! Теперь всегда будет его защищать, как того и хотела!
Сэр Ульрих заметил её и улыбнулся.
- Прекрасная работа, боец.
- А могу я стать гвардейкой?
Капитан внимательно оглядел её с ног до головы – будто снова сканировал взглядом, решая, можно ли доверять. Ближайшие гвардейцы недоумённо переглянулись.
- Ввиду твоих заслуг я могу взять тебя на неделю для знакомства с профессией. Кто твои родители?
- А я детдомовская. Из столичного детдома, - уточнила девочка.
- Тогда проще... теперь возвращайся обратно. Я приеду за тобой, как только разберусь с делами.
Катя широко улыбнулась и весело поскакала прочь. Терри улыбнулся ей. Дети, взявшись за руки, пробрались через толпу и побежали по давно знакомой улице в детдом, предвкушая встречу с друзьями. Сколько они всего расскажут!
- Капитан, гвар… дейкой? – Недоумённо переспросил один из бойцов. – Зачем, она же девочка!
- Так вырастет, - сэр Ульрих будто не понял его вопроса. – А теперь живо на охрану дверей!
Он первым направился прочь, чтобы раздать указания остальным подчинённым. А гвардейцы переглянулись.
Знакомство с профессией подразумевало, что ребёнок в будущем может работать в этой сфере, если она ему понравится. Гвардию же набирали из отличившихся солдат. Как же капитан думал устроить девочку на военную службу? А если без армии, что это будет за гвардеец по блату? Где она всему научится?

***

Когда Нат упал в обморок, Кочерыжкин едва успел его подхватить. Карина велела повару следовать за ней, и оба быстро поднялись к кабинету. Их догнал Рик, но ведьма велела ему не мешать. Паж остался позади.
Когда девушка распахнула дверь кабинета, Печенькины резко вскочили, увидев, кого несут за ней.
- Его Величество!
- Живо, нужна помощь!
Медики засуетились, а Карина пропустила повара вперёд себя в палату. Кочерыжкин уложил короля на одну из кроватей и придержал, пока Печенькины и ведьма раздевали пациента и сворачивали из простыней крепления. Медики ничего не спрашивали – так были потрясены, ведь Карина не сказала, что Нат выжил.
Они не успели ещё до конца свернуть простыни, когда рука и голова короля поднялись, и ноги согнулись в коленях. Протезы не были подвержены изменению гравитации и остались лежать, но уже одно это движение выглядело жутко. Один из Печенькиных окликнул короля, но тот не отреагировал.
- Он как Глутамат, только спонтанно, - пояснила Карина, перекидывая через горячую грудь пациента свёрнутую в ленту простыню. – Полагаю, это из-за донорских органов.
- Вы знаете, как ему помочь?
- Если бы… здесь надо ведовской консилиум собирать. Так что придётся его пока привязывать.
Это больше походило на подвешивание к полу. Нат повис на перевязи, когда Кочерыжкин его отпустил, а Карина, велев снять протезы, сбегала за анализатором и градусником. Когда вернулась, со вздохом покачала головой. Такого пациента будет непросто осматривать. Впрочем, можно было сунуть культю руки под простыню, и тогда градусник удержится.
Кочерыжкина отпустили, и он ушёл, качая головой. А Карина даже не успела констатировать жар, когда один из близнецов принёс таз с раствором уксуса. Анализатор не выявил никаких отклонений, что помогло бы как-то решить проблему спонтанного изменения гравитации.
Нат рухнул на кровать, едва не придавив руку обтирающего его Печенькина. Пациент тяжело дышал, и когда губка прошлась по лбу, качнул головой. Но сознание не спешило возвращаться.
Девушка подумала, взвесила свои силы и вышла в кабинет, оставив короля на попечение медиков. Вынув из сумки магический куб, она поставила его на стол и плюхнулась на кушетку.
Руки взметнулись над гладкой поверхностью, девушка поискала Бориса и телепортировалась к нему.

Тризнов только поставил королеве очередную капельницу и уже собрался пойти на обед, как в палате появился ещё один человек. Краем глаза уловив движение, врач обернулся, думая, что вошёл коллега. Сердце тут же радостно подскочило, когда он увидел Карину.
Оба, не сговариваясь, шагнули друг к другу и без слов обнялись. Впрочем, долго молчать девушка не могла: быстро отстранилась, и, оглянувшись на других пациентов – опешивших при её появлении гвардейцев – потянула Тризнова в кабинет. Там на врача обрушился поток информации.
- Король-то жив! И трон обратно сам отнял, наша помощь даже не понадобилась! Узурпаторы сбежали… ух, я так испугалась, когда сказали о его смерти… в общем, я могу сейчас и тебя, и пациентов обратно телепортировать. Король сейчас болен, и… - её взгляд погрустнел, девушка запнулась. – В общем, у него синдром Глутамата. Я соберу консилиум, но ты пока не волнуйся, мы попробуем исправить.
- Какой синдром? – Опешил Тризнов.
А вот тому, что Нат спасся из лап злоумышленников, он не удивился, а был даже рад.
- У него спонтанное изменение гравитации. И он это не контролирует.
Сердце пропустило удар. Снова какое-то испытание, а ведь жизнь только начала налаживаться!
- Тогда перенеси нас с королевой в палату. Только осторожно. Об остальных позаботится мой коллега. Им сейчас… не нужно видеть, что творится с королём.
- Ты можешь пока отсоединить от неё капельницу?
Врач кивнул, доставая из ящика лист бумаги. Быстро написал записку Пеночкину, после чего прошёл с Кариной в палату.
- Ну-с, - он с ухмылкой оглядел пациентов. – Поскольку все безнадёжно больны, тут мы и расстанемся. Но я непременно навещу вас на кладбище.
Кто-то хмыкнул, кто-то поинтересовался, куда это он. На что Тризнов, отсоединяя трубку от катетера Эрменгарды, философски заметил, что хоронить королеву. Известие, сказанное спокойным тоном, никто всерьёз не воспринял.
Врач взялся за капельницу, и Карина подбросила в воздух травы из мешочка. Миг – и они появились в дворцовой палате у дальней стены. Эрменгарда легла точно на кровать. Печенькины радостно приветствовали врача, а тот, подсоединив капельницу обратно и проверив состояние королевы, быстро подошёл к Нату.
Тот лежал на краю кровати, рука была перекинута через грудь, и голова почти свесилась вниз. При этом кисть не свисала к полу, а была нацелена в сторону, где они появились. Волосы разметались по подушке, он тяжело дышал. На лбу лежал компресс.
- Бесполезно, - сказал один из близнецов, когда Тризнов попытался отодвинуть Ната на середину постели. – Его сейчас к стене тянет.
Тризнов тоже почувствовал неладное. На его руках оказалась вся тяжесть тела короля, и едва он убрал руки, как Ната какой-то неведомой силой оттащило обратно. Если бы не обвитые вокруг него ленты из простыней, он бы наверняка пролетел всю палату.
- Так… - Врач медленно опустился на соседнюю кровать, чувствуя, как голова идёт кругом. – Кто-нибудь может внятно объяснить, что происходит, и когда это началось?
Карина тут же охотно принялась за рассказ. Пока она говорила, что слышала от Крузенштерна, короля дёрнуло к потолку. Увидев это, Тризнов даже пропустил несколько фраз. Потом девушка рассказала о дебатах на площади и о речи Ната на балконе, умолчав, что король чуть не улетел в небо.
- Выходит, его тянет спонтанно и в любую сторону.
- Пока что мы наблюдали только четыре направления. Вверх, вниз, влево, вправо, - ответила девушка.
- Мне нужно понаблюдать за ним, - врач вздохнул, поднимаясь и вглядываясь в лицо короля, напряжённое от болезни.

***

Клевер был вне себя. Король без сознания, люди внизу уже ломятся во дворец, чтобы вернуть себе причитающееся. И все заботы на нём! Вот где впору растеряться. Куда бежать, что делать?
Мечась по дворцу, мужчина к своему изумлению и облегчению наткнулся на Илиштольца и мадам Варвару: они вышли из портальной комнаты в сопровождении свиты. Узнав, отчего такой шум за окнами, вернувшиеся обеспокоились.
- Я к Тризнову, - мадам Варвара бросилась было по коридору, но Клевер остановил её.
- Король жив! Но мне сейчас очень нужна помощь как раз в связи с его последним приказанием!
Женщина обернулась в нерешительности. Вокруг уже собралась свита, с интересом слушая, что происходит. И мужчина поспешил продолжить, боясь, что останется один на один с проблемой:
- Господин Илиштольц… в связи с поднятием налогов… люди требуют свои деньги назад, и король распорядился выдать. Что же делать, они рвутся во дворец!
Илиштольц нахмурился.
- Довольно размытая постановка фразы. Что, немедленно выдать?
- Он сказал, что проверит, когда очнётся…
- Бардак, - Варвара нахмурилась, жестом отсылая свиту. Люди, обеспокоенно переговариваясь, разошлись. – Расскажите подробнее.
- Три месяца принцесса Пегги управляла Царосом, - кое-как совладав с собой, ответил Клевер. – На самом деле она была колдуньей, которая решила дискредитировать короля, и вгоняла страну в нищету. Сейчас всех больше интересует возвращение переплаты с этих повышенных налогов. Я боюсь, что вспыхнет бунт, если не удовлетворю запроса…
- Поскольку здесь я, то вы снимаетесь с должности церемониймейстера, - заметил Илиштольц, как всегда, невозмутимо спокойный, и обратился к женщине. – Насколько хорошо вы ознакомлены с политикой Его Величества?
Варвара снова нахмурилась.
- Нужны люди, имеющие к финансам непосредственное отношение. Нужно позвать министра Защёлкина и казначея, у него должны быть записи. А что же королева?
- Больна, - последовал неутешительный ответ.
- Полагаю, больше некому здесь говорить речи, - женщина вздохнула. – Попробую всех успокоить, а вы пока пригласите Защёлкина и Скруджа. Надеюсь, я могу взять на себя смелость попытаться исправить ситуацию?

Варя сама удивилась, как легко смогла взять ситуацию под контроль. Уроки мужа не пропали даром. Запоздало пришло смущение: не слишком ли она раскомандовалась? Она ведь не правительница. Но кто ещё мог подменить Ната теперь?
Церемониймейстер активно поддержал её идеи и пообещал распорядиться обо всём. Пытаясь справиться с охватившей её дрожью, Варя поспешила на балкон. Страх преследовал её по пятам: примут ли, прислушаются к её словам? Но выбора не оставалось. Она была единственной, кто мог всё грамотно исправить.
Но как вышло, что в их отсутствие случился такой кошмар? Не до конца верилось в слова Клевера.
Люди на площади притихли, завидев её. А Варя подошла к микрофону и в волнении опустила руки на перила. Ветер дёрнул за подол платья, поднял ворот куртки.
Ну же, не робеть. Вести себя уверенно. Да, она не королева. Но ведь что-то же может сделать!
- Граждане Цароса…
Над площадью повисла звенящая тишина. Казалось, даже природа прислушалась. Люди смотрели выжидающе, и казалось, даже чуточку испуганно. Но времени разбираться, почему, у неё не было.
- Натрияхлоридий I сейчас плохо себя чувствует, королева Эрменгарда больна. Да, я не правительница, но Его Величество посвятил меня в основы правления и свою политику. К тому же я намереваюсь сделать только одно: разобраться с финансами и вернуть вам то, что вы переплатили.
И снова тишина. Замерли, как манекены, и внимают каждому слову. Варя буквально чувствовала повисшее в воздухе напряжение. И сама немного боялась. Судя по словам Клевера, люди во дворце сейчас сидели на пороховой бочке. Как долго подданные могли ещё ждать? Кто-то мог не дотянуть до завтра. Совсем как в случае с Голодной смертью в измерении.
- Я прошу вас немного подождать. После чего мы выдадим вам деньги. Я отправляюсь решать этот вопрос, и к концу дня вы можете требовать выплаты. Надеюсь, вы поймёте, - она неуверенно выпрямила вцепившиеся в перила пальцы и обвела людей взглядом.
Те продолжали молчать. Под эту тишину женщина развернулась и направилась назад.

Последующие события пронеслись чередой смутных образов несмотря на то, что приходилось вникать в записи. Казначей и министр финансов были мастерами своего дела, и очень помогли. А потом через кабинет потекли очередью жители столицы. Варя лично выдавала деньги, и успела даже подписать необходимые бумаги для передачи в банки других городов: выдать гражданам наличные с тем, что государство компенсирует убытки. Частенько, когда женщина отходила покормить дочку, её сменял за столом Защёлкин. Министр бы полностью принял на себя эту заботу, но Илиштольц настоял, чтобы королевская жена проявила себя в политике. Нетрудно догадаться, каков был его план: чтобы её приняли как королеву. Сомнительная затея, но никто не спорил.
Вереница лиц смазалась перед глазами на вторые сутки. Кто-то благодарил, кто-то сдерживался, чтобы не ругаться. Откровенных буянов усмиряли стоявшие тут же гвардейцы.
Росписи, что деньги получены, пересчёт. Возможно, имели место ошибки – да кто их не делает, вусмерть устав? Когда в кабинет вошёл следующий человек, Варя потёрла слипающиеся глаза и спросила фамилию.
- Иди спать, - последовал ответ.
- Идиспать… - женщина пробежала взглядом по списку. - Гм, таких фамилий нет.
Вошедшая расхохоталась.
- Варь, ты переработала! Все уже разошлись.
Женщина мотнула головой и обнаружила, что рядом, уронив голову на столешницу, посапывает Защёлкин, пуская ниточку слюны. Очки смешно сбились набок. А перед ней стояла Карина, уперев руки в бока. Поняв наконец ситуацию, Варя хихикнула и потянулась. Спина немедленно заныла, и она сморщилась.
- Да, отдохнуть не помешает… как малышка?
- Малышка сосёт пустышку. Давай, топай спать.
Женщина со вздохом поднялась, и её повело. Подруга поддержала и проводила её до комнаты. Как переоделась, Варя уже не помнила, как и то, куда упала.

***

Вымотавшаяся после помощи королю и телепортаций Карина отправилась спать, Печенькины тоже ушли отдыхать. Тризнов остался один в кабинете, делая новые записи в картах пациентов. Закончив, он в задумчивости крутнул ручку в пальцах и покосился за окно. Там догорал вечер.
Откуда-то издалека слышались голоса: горожане шли потоком забирать свои деньги. И казалось, что миры здесь и там совершенно не связаны, настолько тихо было в кабинете и палате. Вот только спокойствие длилось недолго.
Из коридора послышались быстрые шаги. Дверь распахнулась. В кабинет вошёл сэр Мадам, поддерживая жену. Врач поспешно встал.
- Что?..
- Схватки… уже, - простонала экономка. – Но ещё рано…
Тризнов тут же принялся за новую пациентку. Выхватил из-под стекла на столе бумажку с номером главврача ближайшей больницы и, сунув мажордому, велел бежать вызванивать. После чего отвёл постанывающую роженицу в палату и осмотрел. Что-то пошло не так, и требовалось хирургическое вмешательство.
- Потерпите, сейчас снарядим вас в больницу.
- Что там? Я не потеряю ребёнка? – Взволнованно спросила мадам Мадам, с трудом садясь.
- Опасность минимальна. Не волнуйтесь.
Тризнов поспешно вышел в кабинет, и оттуда в коридор. Там и столкнулся с сэром Мадамом.
- Главврач обещал подготовить палату… как она?
- Потребуется операция, но думаю, особой опасности нет.
Мужчина сосредоточенно кивнул.
- Побудьте с ней, я пока распоряжусь о сборах.
Через час врач провожал чету Мадам в больницу.

***

Ворох последних событий выбил Рика из колеи. Он в момент остался без дела, но волнения мешали отвлечься даже на книги. Благо, господин Андрюшкин не настаивал на учёбе: мальчик всё равно ничего бы не запомнил.
Рик пару раз зашёл во врачебный кабинет, но там было не до него. Паж тоскливо побродил по этажам и в конце концов, устроившись на подоконнике, прислонился лбом к стеклу. Вокруг кипела жизнь, и казалось, никто не расстроен болезнью короля. Хотя она была в порядке вещей, к тому же никто не видел, что происходило дома у господина Кочерыжкина. А там было страшно. Когда вбежали все те люди, Рик действительно решил, что Его Величеству конец. Но это бесстрашие со стороны короля… всё-таки он многое знал. Как и то, что подданные ему верны.
Но мальчика не только прошлое тревожило. Были опасения за будущее: как там мама, как малыш? Всё ли будет хорошо? Роды не всегда бывают удачными, а если с осложнениями – и вовсе мать и ребёнок могут погибнуть.
Когда у мамы начались схватки, мальчик засыпал в своей кровати. Разом проснувшись от стонов, он хотел бежать следом за собравшимися к врачу родителями, но ему велели остаться. А через пару часов в комнату заглянул Тризнов и с многозначительной улыбкой уведомил, что завтра похороны. Родители уехали в больницу.

Рик не знал, сколько он так просидел. Только почувствовал на плече руку и, обернувшись, увидел отца.
- Переживаешь?
- Как они? – Мальчик даже подпрыгнул, а сердце тревожно забилось.
- Всё хорошо, - отец с улыбкой прижал его к себе, и Рик с облегчением вцепился в его камзол. – Послезавтра навестим. А как Его Величество?
- Болеет… ещё не пришёл в себя, - Рик вздохнул. – Но как же всё было страшно…
- Идём, поужинаем и расскажешь, что произошло.
Когда они остались вдвоём в своей комнате, мальчик начал рассказ. Он не забыл и то, что узнал от Кочерыжкина и Кузенштерна, и добавил, что видел и пережил сам. Отец только головой качал.
- Да, покой нам только снится… Проклятая колдунья!
- А кто родился? Братик или сестрёнка?
- Год богат на девчонок, - рассмеялся сэр Мадам. – Твою сестрёнку зовут Мишель.
- Как рыцаря! – Восхитился Рик. – Но она же будет придворной, как все мы?
- Именно.
Мальчик посмотрел в опустевшую кружку, внезапно задумавшись о только что сказанном.
- Ой… и ты всю жизнь был придворным?
- Кажется, что так, - отец задумчиво подпёр щёку кулаком. – Я ведь помню ещё, как наш король был семилетним мальчишкой. Первый год на службе, мне двадцать лет. Я тогда и маму твою ещё не знал.
- Его Величество? Такой маленький? – Рик попытался представить, но не смог.
Отец рассмеялся.
- А я ведь только сейчас увидел связь. В те годы я его защищал от отца, а потом он начал за тебя заступаться! И ведь в чём-то вы так похожи… умением наживать неприятности и преодолевать их благодаря внутренней силе… глядя на него, я вижу, каким станешь ты. Прекрасным человеком. Хотя и сейчас ты замечательный, - он ласково взъерошил волосы сына.
- Защищал от Филиппа I? Пишут, что он был тираном. Надо быть героем, чтобы выступить против его воли! – Рик с уважением взглянул на отца.
- Возможно, - кивнул сэр Мадам. – Моя смелость была вознаграждена тем, что у моего сына появился добрый друг и наставник. Кто знает, может быть, однажды тебе придётся помогать его наследникам в чём-то разобраться?
- Это меньшее, что я мог бы сделать для него!

Как сэр Мадам и обещал, через два дня они поехали в больницу. Мама выглядела уставшей, но это из-за забот о крохе. Рику сразу захотелось помочь с сестрёнкой, которая пошла в отца: карие глаза и тёмно-каштановые волосики. Она была ужасно чувствительной и плаксивой, однако вызывала в душе лишь желание развеселить и сделать удобнее. Но мама от помощи отказалась.
- Осторожно! Она очень хрупкая, - сердито сказала Козетта, когда сын попросил подержать сестрёнку. – Просто погладь, если хочешь.
Испугавшись, что и правда навредит, Рик очень осторожно провёл пальцами по головке Мишель. Та агукнула и заулыбалась, демонстрируя голые дёсны. Да, вид у неё был странный… но осознание, что это сестричка, родной человек, заставляло сердце радостно биться.
Ещё через пару дней Козетту выписали, и они с ребёнком переехали во дворец. Деятельная экономка тут же вернулась к своей работе, а несколько служанок вызвались помогать с дочкой. Рик тоже был настойчив: оставшись без своих прямых обязанностей, он пытался быть полезным матери и сестричке. Козетту, однако, нервировало его мельтешение.
- Ох, сколько можно маячить! Иди уже займись чем-нибудь! – Наконец вспылила она. – Что за ребёнок! Мы прекрасно справимся без тебя.
- Но я могу передавать тебе сестрёнку…
- Ещё уронишь. Она же очень хрупкая!
- Но я… я же осторожно, - Рик умоляюще взглянул на мать, а в душе разрасталась горечь.
Неужели он и правда не заслуживает доверия? Это было невыносимо.
- Вот только слёз недоставало, - Козетта устало вздохнула, кладя уснувшую дочь в кроватку. – Не видишь, мне и так тяжело? Иди погуляй, разбудишь ещё.
Мальчик оглянулся на кроватку и понуро поплёлся прочь из комнаты. Он дошёл до врачебного кабинета и зашёл в палату. Там всё было по-прежнему: король и его матушка ещё не очнулись, и за ними приглядывали медики. Рик тихо поинтересовался у одного из братьев, уткнувшегося в книгу:
- Я могу вам помочь?
- Тут делать нечего, - пожал плечами мужчина. – Разве что ты знаешь, как выправить его гравитацию?
На обложке была изображена взлетающая в небо ракета. Медик не терял времени даром и, по-видимому, решил, что фантастика может что-то подсказать. Паж тяжело вздохнул и потоптался у кровати Его Величества. Тот лежал неподвижно, и на лице было написано такое спокойствие, что мальчик даже позавидовал. Ему бы сейчас избавиться от проблем, снова почувствовать себя нужным!
В кабинете раздались голоса, и Рик виновато покосился на дверь. Снова прогонят? Он вздохнул и вышел из палаты. И тут же увидел, что над весами с младенцем склонились мадам Варвара и господин Тризнов.
- Мадам Варвара! – Не удержался от восклицания мальчик.
Варя улыбнулась, а Тризнов поспешно поднял с весов малышку, начавшую хныкать. Мальчик вжал голову в плечи: ну вот, потревожил.
- Ну-ну. Не стоит так переживать, это чревато ранней смертью, - врач хищно улыбнулся принцессе, и та разревелась сильнее.
- Тризнов! – Сердито сказала Варя и забрала маленькую. – Имейте совесть!
Рику очень хотелось взглянуть на ребёнка, но сейчас всем было явно не до пажа. И он отступил, уже думая, как незаметнее проскользнуть за дверь. А там… оставалось только уйти в библиотеку, чтобы тоже поискать в книгах ответ, как вылечить короля.
- Тише, тише, - приговаривала Варвара, укачивая малышку. Потом шагнула вперёд и опустилась на кушетку. – Ох и весёлая нас ждёт жизнь… кто у вас родился?
Увидев направленный на него взгляд, мальчик потупился.
- С… сестричка.
- А что смурной такой? Братика хотел? – Варя улыбнулась, продолжая укачивать плачущего ребёнка.
- Нет… наверное и так хорошо…
Женщина не дослушала: она перевела взгляд на младенца и закрыла лицо рукой. А потом резко отвела ладонь:
- Ку-ку!
Младенец икнул и чуть притих. И снова этот жест: "ку-ку!". Маленькая то ли хихикнула, то ли похныкала, и Рик заинтересованно подался вперёд: что будет?
- Поможешь? – Варя весело взглянула на него. – Поиграй с ней в прятки!
Рик неуверенно приблизился, и малышка обернулась. Мальчик закрыл лицо руками, а потом отвёл их в стороны.
- Ку-ку!
Девочка радостно улыбнулась и агукнула. А паж повторил жест, только уже энергичнее. Принцесса захихикала. А Рик, увлёкшись, резко присел, а потом возник в её поле зрения.
- Ку-ку!
Хохот малышки развеселил и Рика. Увидев, что с сестрёнкой много хлопот, он настраивался на тяжёлый труд, но даже от него мальчика отстранили. А помощь оказалась нужна совсем в другом: развлечь!
Он совсем запыхался, да и малышка быстро утомилась. Она отвернулась, широко зевая, и мадам Варвара с любовью пригладила редкие золотые волосики на её голове.
- Показатели в норме, так что я, пожалуй, сразу в покои, - женщина поднялась и взглянула на мальчика. – Повезло твоей сестрёнке, что у неё такой брат.
- Но меня к ней не подпускают, - вздохнул мальчик, снова опуская взгляд.
- Почему?
- Мама говорит, я только мешаю.
Мадам Варвара помолчала, а потом предложила:
- Тогда поможешь пока мне?
- Ой, а можно? – Мальчик вскинул полный надежды взгляд.
- Вполне, если обещаешь в точности выполнять то, о чём попрошу. И веди себя тихо, младенцев очень легко растревожить.
Обрадованный Рик кивнул и поспешил за женщиной в коридор. Вдвоём они поднялись в её покои, и мальчик услужливо распахнул перед Варварой дверь.
Как выяснилось, сюда уже принесли кроватку, куда женщина и уложила дочь. После чего устало опустилась в кресло.
- Сестричку-то назвали? – Тихо спросила она, жестом подзывая пажа.
Тот сел в кресло рядом.
- Да… Мишель.
- Как рыцаря!
Женщина с улыбкой перевела взгляд на кроватку, а в глазах застыла тихая грусть.
- Расскажи, - она снова взглянула на мальчика. – Что произошло, когда ты вернулся сюда из измерения?
Рик озабоченно нахмурился, заново переживая произошедшее. Как Его Величество сбросили со скалы, а мальчик убежал в грот, тщетно спасаясь от своего горя. Неожиданный крик выплывшего короля, и как Рик помог ему выбраться на берег. Как Крузенштерн перевёз Рика и Его Величество в дом повара. Страшное откровение, что принцесса Пегги на самом деле не принцесса, а какая-то незнакомая колдунья. Как потом открылось, что дар Глутамата ходить по стенам передался королю, и что мужчина никак не может это контролировать. И конечно, разоблачение злоумышленников на площади.
Мадам Варвара слушала, в волнении грызя кулон. Наконец она вздохнула.
- На каждую радость найдётся испытание. Надеюсь, ведьмы смогут ему помочь.
- Леди Карина обещала!
Он воскликнул громче, чем хотел, и принцесса немедленно отозвалась хныканьем. Рик снова вжал голову в плечи, ожидая, что его сейчас прогонят. А женщина задумчиво поднялась и взяла дочку на руки.
- Рик, распорядись, чтобы мне принесли обед сюда.
Мальчик послушно встал и побрёл прочь, понимая, что это ещё достаточно мягкий способ послать его подальше. Но его догнал неожиданно оживившийся голос женщины:
- Будет желание – приходи учиться обращению с младенцами. Глядишь, мама позволит тебе заботиться о сестричке.
Мальчик резко развернулся, чувствуя огромную признательность. Мадам Варвара приветливо улыбалась, покачивая хнычущую малышку.
- Д… да, конечно!
Мальчик выскочил за дверь. Душа пела. Всё-таки он может быть способен ещё на что-то, кроме как прислуживать королю!

***

Сэр Ульрих не обманул: через неделю он приехал в детдом, чтобы договориться насчёт Кати. Девочка увидела его в окно и, наскоро собрав вещи, вылетела из комнаты. Воспитанники оборачивались ей вслед, кто-то поспешил вдогонку. И когда девочка вылетела в холл, многие уже были убеждены, что её удочеряют. Слухи коверкались даже в их маленьком мирке – что удивительного, когда это происходило в целой стране?
Охранник отошёл сообщить директору о посетителе. Увидев подбегающую Катю, капитан гвардии козырнул.
- Браво, боец. Такие расторопные мне и нужны.
- В такой службе промедления фатальны, - она хотела ответить серьёзно, но предвкушение и радость вылились в широкую улыбку.
Директор удивился, что девочку берут знакомиться с чисто мужской профессией. Но сэр Ульрих заявил, что она настоящий боец и героиня, и без её помощи они не успели бы вовремя на защиту Его Величества. Суровый вид капитана и похвалы в адрес Кати произвели впечатление на господина Мауса, и он подписал разрешение забрать девочку на неделю.
- А не желаете ли удочерить такой самородок? – Напоследок предложил он.
- Посмотрим, - капитан поднялся, забрав разрешение, и кивнул Кате.
Та вприпрыжку последовала за ним.
Пока ехали во дворец, девочка смотрела в окно, на проплывающие мимо дома, греющиеся в лучах полуденного солнца. Часть была ещё заколочена, но город уже приводили в порядок после кризиса. Слышались смех и взволнованные пересуды.
- Сэр Ульрих, а Его Величество уже очнулся? – Спросила девочка, понимая, о чём судачат люди.
- Нет.
Катя взглянула в его глаза, выглядывающие из-под козырька каски.
- Но… он же поправится?
- Ты же его лично знаешь, - даже удивился капитан. – Скоро снова будет бегать по стране.
Катя примолкла, вспоминая, как они получили известие, что король мёртв. Это казалось ужасной, непоправимой утратой. И она думала, что капитана подвела его паранойя… или расстояние. Но ведь чуйка сэра Ульриха сработала, как надо! Они ведь подоспели в нужный момент, когда король сам вернул себе трон, стали нужными и уместными помощниками.
Она поделилась соображениями с капитаном, и тот подтвердил, не моргнув глазом. Определённо, уже давно это понял!
- А я смогу быть в сопровождении? – Поинтересовалась Катя.
- Когда вырастешь и приобретёшь необходимые навыки.
- Долго…
- Неучам в гвардии не место, - бескомпромиссно отозвался сэр Ульрих. – Приедем – погоняю по физподготовке. И всю неделю будешь не просто смотреть, а жить гвардейской жизнью.
Эта перспектива Кате ох как понравилась! Она жаждала действий, и сэр Ульрих это понял.

Следующее утро ознаменовалось очередным приступом паники капитана. Они случались нечасто, и порой были беспочвенны, но сэр Ульрих всё равно поднимал гвардию и прочёсывал территорию.
На этот раз сквозь сон мужчина почувствовал: во дворце посторонние! Это можно было списать на пополнение в его гвардии, но Катя не была посторонней, чтобы её подозревать. И он, вскакивая, закричал:
- Подъём! Враг у чёрного хода! Он просачивается во дворец! Хватайте лошадей, садитесь на ружья! Бегом!
Катя ошарашенно подскочила, когда над ухом раздался вопль, и увидела, что вся казарма заканчивает одеваться. Капитан навис над ней, уже при полном параде.
- Нам грозит опасность, нечего дрыхнуть!
Испуганная, дезориентированная, девочка быстро натянула прямо на пижаму футболку и комбинезон. Путаясь в шнурках ботинок, она поспешила за устремившимися к выходу капитаном и гвардейцами. Один из воинов сдёрнул с вешалки Катину куртку и протянул ей.
Опасность? Снова? Катя помотала головой, оглядываясь. Они бежали по коридору; сэр Ульрих вопил, зовя остальную гвардию, и над головой слышался топот. Они свернули к прихожей и выскочили на улицу. Холодный порыв ветра бросил в лицо колючие дождевые капли. Отряд долго бегал по парку, выискивая каких-то шпионов, не нашёл их, и капитан дал отбой.
Когда они вернулись во дворец, а сорванные с постов у дверей и ворот гвардейцы встали на места, Катя почувствовала передышку. И только тогда тело напомнило о вчерашнем экзамене по физкультуре. Сэр Ульрих заставил сдать стометровку, отжаться, поприседать… загонял так, что даже у подвижной девочки наутро разболелись мышцы. Но в целом капитан остался доволен ею.
Шагая через холл к казарме и морщась от неприятных ощущений в руках, Катя услышала позади женский голос.
- Его Величество в себя пришёл.
- Ну и замечательно, - отозвался мажордом. – А то мадам Варваре сложно на два фронта работать.
- Чудесный она человек, - вздохнула женщина. – Зря только отказались её короновать. Она была бы хорошей правительницей, и в этой роли сильным подспорьем Его Величеству. Ну вот сейчас он очнулся – и всё, сразу за дела, хотя ещё нездоровится. А это не способствует быстрому восстановлению.
Катя застыла от нахлынувших мыслей. Король – отец для народа. А значит, королева – мать?
- Что же, отказавшись от её коронации, мы лишились матери народа? – Удивилась девочка, оборачиваясь.
Собеседники удивлённо взглянули на неё.
- Да это же девчушка, которую взял сэр Ульрих, - всплеснула руками женщина – высокая и светловолосая, в строгом платье экономки. – Тринадцать лет, а нагрузки, как у воинов! Нет, так не годится. Баловство какое-то.
- Четырнадцать, - нахмурилась Катя. – И нагрузки я вполне выдерживаю.
Она огляделась, только сейчас поняв, что потеряла из виду капитана, и заторопилась его искать. Проходя по коридору, она почесала растрёпанную голову и тряхнула ногой: пижамная штанина задралась под комбинезоном, и было очень неудобно.
Когда девочка вошла в казарму, гвардия готовилась сменить ночной караул. Пока они ели принесённый слугами завтрак, Катя спросила, можно ли навестить короля. Сэр Ульрих отказал.
- Сейчас приведёшь себя в порядок и заступишь в караул у парадного входа. А с Его Величеством увидишься, когда он сможет выйти из палаты.
Девочка вздохнула, разламывая ложкой котлету. Даже оказавшись во дворце, приходилось ждать встречи.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Иллюстрация к 79 главе

Кручу-верчу, заспойлерить хочу!

Узурпаторы хорошо постарались, чтобы дискредитировать Ната в глазах подданных. Узнав, что король выжил и скрывается в доме придворного повара, главный активист движения "за няшечку-принцессу вместо кровавого тирана Натрияхлоридия" умело сыграл на чувствах толпы и повёл её на расправу. Кто ж знал, что столкновение приведёт не совсем к тому, чего ожидал господин Паттон, и в итоге вскроются секреты пятилетней давности.

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки