А что мне прислали сегодня!

От  KeySi) Варя такая таинственная) Ну точно из другого измерения и прям ворона! Спасибище! Ничего, что запостила уже?) Она же клёвая!

@темы: Самый счастливый, чужими глазами, Рисунки

---

Станем друзьями?

Чутка спойлеров. Можно прочитать в 11-13 главах

Поставщик в грубой форме потребовал от короля, чтобы тот женился на его дочери, иначе страна лишится поставок нужной и недорогой техники. Нат накрутил себя, что Варя такая же меркантильная, и нужно срочно от неё избавиться - но так, чтобы её отец при этом не аннулировал контракт. А именно показать девушке, что выйти за него замуж - не лучшая идея.
На балу, куда была приглашена Варя, молодые люди с первого взгляда почувствовали друг к другу взаимную симпатию. Однако памятуя об угрозах, король против сердца выговаривает девушке всё то, что не смог высказать поставщику. Расстались они холодно и с разочарованием.
Через пару дней Нат поехал по делам в поля. Медиков, входившие в его свиту, он отпустил к умирающей бабушке проститься, а врач, которого он мог бы взять, отбыл на симпозиум. Король бы никуда не поехал, но уговорил паж, пояснив, что Нат может воспользоваться услугами городских медиков, если что-то произойдёт.
Собственно, невезение в очередной раз показало себя. Нат провалился в вырытую вредителем-гардарийцем яму (соседи Цароса - те ещё твари, наряжаются в костюмы вредителей и пакостят) и тот его покусал. Пришлось ехать в больницу, где совершенно неожиданно король попал прямо в руки Вари, оказавшейся врачом!
Девушка не держала на него зла и кое-как уговорила не уходить, не получив помощь. Они чуть не поругались, но в ходе разговора выяснилось, что Варя просила отца извиниться, а тот покивал, но не сделал этого. Нату стало стыдно, и он извинился. После чего предложил подружиться, и девушка охотно согласилась.

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки

---

Реформа - глава 13

Глава 13. Станем друзьями?

ГЛАВА 13.
СТАНЕМ ДРУЗЬЯМИ?

После того злополучного бала прошло два дня. Нат успел разобраться с остатками дел, которыми занялся сразу по прибытии из Мурда, и вытряхнуть из памяти наркотик, который кто-то подлил ему в бокал с вином. Злоумышленницу так и не нашли. Поначалу король подозревал, что Варвара ему так отомстила за то, что отверг её. Однако Тризнов уверял, что она, наоборот, помогла монарху, и обещала никому не рассказывать о неприятном инциденте. Нату не очень в это верилось, и он чуть было не приказал схватить девушку. Врач отговорил.
В это утро, яркое и тёплое, король играл у конюшни с Глутаматом. Жеребец уже контролировал свои силы, и Нат не опасался, что тот его случайно ранит. Здесь их нашли Рик и Илиштольц. Сидящие неподалёку на оградке медики пожелали им доброго утра.
Глутамат обогнал хозяина и хотел ткнуться мордой ему в плечо, торжествуя победу, но король ловко увернулся и, смеясь, побежал к конюшне.
-Ваше Величество! – Окликнул церемониймейстер.
Нат остановился и приказал коню сидеть. Тот подчинился, улыбаясь во весь рот – совершенно несвойственное выражение морды. Илиштольц приблизился, и в этот момент на полянке появился лакей с подносом, на котором белел конверт.
-Письмо для господ Печенькиных, - возвестил он.
Медики переглянулись и подошли к нему. А Илиштольц, едва бросив взгляд в их сторону, зачитал Нату список дел на день. Паж рядом чесал Глутамата за ушами.
Братья пробежали глазами по тексту письма и растерянно переглянулись, после чего подошли к королю, заметно нервничая.
-Ваше Величество, - обратился один, когда монарх перевёл на них взгляд. – Не могли бы вы нас сегодня отпустить? Наша бабушка умирает и очень хочет нас видеть.
Сердце невольно кольнула жалость. Нат понимал, каково это – терять близких. И он кивнул.
-Хорошо. Илиштольц, возьмём с собой Тризнова.
Медики уже было развернулись, чтобы уйти, но церемониймейстер удивлённо изогнул бровь.
-Ваше Величество, он же ещё с утра отбыл на симпозиум!
Братья и Нат переглянулись. Печенькины снова заволновались.
Король нахмурился, оглядываясь на ворота.
-Совсем забыл… Теперь меня никто не подстрахует.
-Может быть, вы всё же останетесь? – Обратился Илиштольц к медикам. – Здоровье монарха куда дороже…
Нат остановил его взмахом руки, видя, как растерянно переглядываются Печенькины.
-Идите. Илиштольц, перенесите поездку.
Порыв, с которым поклонились медики, был красноречивее любых благодарностей. Печенькины заспешили прочь быстрым шагом, но не выдержали и побежали.
Паж вскинул голову.
-Но, Ваше Величество! Вот так сдаться?
-Рик, ты же знаешь, что я обязательно покалечусь, - покачал головой Нат. – Конечно, сегодня я никуда не пойду.
-Но в городе и в полях есть врачи! Вы же любите проверять, как живут люди – проверите и уровень медицины!
-Это рискованно, - не согласился церемониймейстер. – Печенькины и Тризнов – люди проверенные, а врачи там, за оградой… сомнительно.
Нат слушал их, задумчиво потирая подбородок.
-Вот именно, сомнительно, - проговорил он. – Этот аспект я упускаю, потому что у самого есть врач.
Илиштольц встревоженно бросил на него взгляд.
-Ваше Величество, с вашим невезением я бы категорически не советовал обращаться к городским медикам!
-Как раз именно мне и надо обратиться. Если врач может допустить ошибку в лечении пациента, его надо заменить, - обернувшись, король крикнул конюху: - Господин Шницель, седлайте лошадей свиты и Глутамата мне.
Жеребец вскочил и радостно бросился в стойла.
Илиштольц растерянно потеребил пуговицу своего синего камзола.
-На лошадях? Я тоже? – Удивился Рик.
-Ваше Величество, - раздался позади голос повара.
Все трое обернулись. Кочерыжкин держал в руках две корзины.
-Нет, Рик, - ответил пажу король. – Для тебя есть другое задание. Отнеси гостинцы в приют.
-Что… я… один? – Мальчик растерянно взглянул на него, потом на корзину.
-Помнишь дорогу?
-Да, но…
-Никто тебя не съест. Я не успеваю сегодня, так что сбегай ты.
Повар сунул в руки опешившего пажа одну корзину, передал вторую подошедшему писарю и поклонился.
-Могу я идти?
-Да, ступай.
К королю уже прогарцевал Глутамат под своим необычным седлом. Конюх тоже подошёл, чтобы помочь закрепить ремни. Рик продолжал стоять, а сердце в груди сжималось.
Впервые его отпускали одного в город с поручением! Снова он окажется среди толпы людей, без взрослых. Сейчас ему было очень страшно.
-Ваше Величество, может, я всё-таки с вами?
-Рик, - нахмурился Нат, садясь на коня. – Что сложного в поручении?
-Но я там… один…
-А дети ждут от меня гостинцев. Тебе кого жалко больше – себя или их?
Он вновь стал строгим и отстранённым. К глазам мальчика подступили слёзы. Конюх начал застёгивать ремни на бёдрах монарха, закрепляя его в седле. Илиштольц и Криворучкин тоже вскочили на своих коней. Рик опустил глаза, поёжившись от холодного ветра.
Мимо процокал Глутамат.
-Рик, я в тебя верю. Не подведи.
Паж поднял голову и увидел, что монарх ему подмигнул. Затем Нат отвернулся и хлестнул поводьями.
Трое всадников пронеслись по дороге и скрылись за воротами в клубах пыли.

Во дворе резиденции стало странно тихо, лишь слышался щебет птиц. Рик, прижимая корзину к груди, медленно прошёл мимо гвардейцев и с замирающим сердцем ступил за ворота. Там и остановился.
Мимо прогрохотала на ухабах телега. Мальчик заставил себя пройти ещё немного, и город окутал его, окружил шумом кузниц, телег, перекрикиваниями людей, запахами выпечки и цветов. Вокруг сновали горожане, спеша по своим делам, мимо пробежала стайка мальчишек, размахивающих портфелями. Паж оглянулся, инстинктивно ища поддержки. Но сегодня рядом никого не было.
«Я же не справлюсь», - жалобно подумал он и уже хотел шмыгнуть обратно, на безопасную территорию дворца.
Но в голову уже змейкой сомнения вполз вопрос: «что будет, когда Его Величество об этом узнает?». У памяти уже был готов на это ответ. День, когда Нат принял его на должность, и миг возмущения и разочарования короля, когда мальчик не справился с первым же заданием.
Снова захотелось убежать и спрятаться, душу раздирали сомнения. Паж крепко зажмурился.
«Рик, я в тебя верю. Не подведи».
Мальчик взглянул на корзинку. Белая ткань, прикрывавшая её, чуть сбилась набок, и из проёма выглядывали пёстрые фантики конфет. Утешением пришло воспоминание о ребятах из приюта, и Рик уже решительнее взглянул на дорогу, по которой предстояло пройти.
-Я не подведу!
Он поправил ткань и зашагал вперёд, думая только о конечной цели. Через несколько шагов спохватился, что снова может не донести всё в целости, и, покрепче прижав к себе корзинку, начал посматривать под ноги.

Охранник в холле сказал мальчику немного подождать – дети были на занятиях. Мужчина удивился приходу пажа, и Рик объяснил ситуацию. Охранник задумчиво оглядел его и улыбнулся каким-то своим мыслям.
Когда где-то наверху задребезжал звонок, мужчина разрешил пройти к классам и объяснил дорогу.
Выбежавшие в коридор дети были удивлены ничуть не меньше охранника. Несколько тут же бросились звать оставшихся в кабинетах товарищей, а остальные окружили Рика.
-Разве сегодня праздник? – Спросил один из мальчишек. – Почему так внезапно?
-Ой, праздник, не праздник, - тряхнула рыжими косами пробившаяся вперёд Катя. – Хорошо, что у Его Величества появился паж. Хоть весточка какая-то. Давай корзинку!
-Дети, дети, - к ним подошла женщина в строгом костюме. – Что у вас тут? А ты кто, мальчик?
-Он королевский паж! – Ответил кто-то из детей.
Катя выхватила корзинку из рук мальчика и попыталась спрятать.
-Екатерина, - строго окликнула женщина. – Давай-ка это сюда. Не одной тебе принесли. Верно, паж?
Рик растерянно кивнул. Катя со вздохом протянула корзинку женщине; та заглянула под ткань.
-Конфеты. Получите на обеде, - она кивнула и зашагала к лестнице вниз.
-А где Его Величество? – Спросила бойкая шестилетка, Настя.
-Он в поля поехал, - ответил мальчик.
-Раньше, чем месяца через два, не жди, - сказал кто-то из старших. – Не одни мы в Царосе живём.
-А ты что, сам не учишься? – Бдительно осведомилась светловолосая девочка, стоящая рядом с Катей.
-Он же придворный! Небось уже всё знает, - не согласилась Настя.
Рик покраснел.
-Ну… мне ещё не нашли учителя.
Над головой раздался дребезжащий звонок. Дети засуетились, а тут ещё их начали окликать учителя.
-Пойдём, с нами посидишь! – Катя схватила его за руку. – А на перемене ещё поболтаем!
Тут же пажа с другой стороны схватил мальчик помладше.
-Да что он на ваших уроках поймёт! Ему к нам надо!
Мальчишку тут же поддержали ещё несколько десятилеток. Вышедший из ближайшего кабинета учитель быстро разогнал толпу, а Рику предложил посидеть внизу и дал книжку со сказками. Неравнодушный к книгам мальчик с радостью согласился, и его оставили под присмотром охранника.
На переменах детдомовцы таскали Рика с собой поиграть, и волей-неволей приходилось отрываться от увлекательных сюжетов. Но удивительно – вскоре игры захватили его настолько, что конца последнего урока он ждал, в нетерпении поглядывая на часы.

***

Король и свита неспешно ехали по дороге вдоль полей. На широких просторах покачивались от ветра ростки пшеницы, картофеля, томатов и прочих культур. Тут и там среди зелени и золота виднелись крестьяне – они пололи сорняки и окучивали грядки. Те, кто замечал процессию, выпрямлялись и снимали шляпы.
Заметив знакомое лицо, Нат остановил коня и, расстегнув ремни, спешился. Илиштольц и Криворучкин последовали его примеру, а король уже пробирался между грядками к остановившемуся крестьянину - одному из тех, кто приходил во дворец с просьбой разобраться с гардарийцами.
-Доброе утро, Ваше Величество, - поклонился мужчина.
-И тебе того же. Как с прошлого раза, вредители не беспокоили?
-Я бы сказал, ничего не изменилось, - собеседник подозрительно огляделся и перехватил мотыгу двумя руками. – Вот чувствую, Ваше Величество, они где-то здесь!
Он тут же вскрикнул, увидев что-то за спиной короля, и взмахнул руками.
-Эй!
Нат поспешно обернулся. Его конь с задумчивым видом потаптывал росток картофеля.
-Глутамат! Живо на дорогу!
Конь недовольно заворчал, однако подчинился. Крестьянин фыркнул и тут же поспешил скрыть смешок кашлем. На миг король смутился, но быстро взял себя в руки и снова приказал:
-Сидеть!
Жеребец плюхнулся на зад и мрачно потупился. Свита осталась на дороге.
-Так вот, что ещё учудили, - продолжил мужчина. – Давеча орехи-то через лес вёз, а там опять эти гардарийцы. В костюмах грызунов разнообразных. А дальше, понятно дело, налетели – едва отбился. Что вот прикажете делать, Ваше Величество? Разобраться бы пора.
Нат открыл было рот для ответа, что разбирается потихоньку. Но тут земля под ногами подалась, и не успел король даже вскрикнуть, как ухнул вниз!
-Ваше Величество! – Одновременно закричали три голоса.
Плечо пронзила острая боль. Нат вскрикнул и тут же понял, что в него вцепилось. Точнее, кто. Зарычав, он медленно повернул голову и столкнулся взглядом с вредителем в коричневом костюме крота – из капюшона торчал вытянутый нос подземного грызуна. Гардариец выпучил глаза и дёрнулся прочь, вытаскивая острые зубы. Затрещала жёсткая ткань, плечо залила кровь.
«Чувствую – лопату грызть начал!» - Говорил один из просителей. Да, людьми граждане соседней страны были необычными. Нат вскрикнул от боли, когда вредитель отцепился, порвав плечо и камзол, но тут же развернулся и схватил врага за капюшон. Тут же сверху раздалось ржание, и Глутамат, ухватившись зубами за костюм, потянул вредителя на себя. Вокруг ямы уже суетились церемониймейстер, писарь и крестьянин. Они тоже схватили упирающегося «крота» и поволокли из ямы.
-Вот, я же о чём говорю, - сказал крестьянин и врезал обухом мотыги по темечку гардарийца. Тот рухнул аккурат на тропинку между грядками.
Илиштольц и Криворучкин помогли королю выбраться; писарь тут же поспешил снять с Ната камзол и обнажить раненое плечо.
-Здесь бы сразу прививку, - посоветовал крестьянин. – Вредители заразными бывают. Больница, если что, там, - он указал своим инструментом на городские дома. Среди них белело большое здание больницы. – Али во дворец сразу поедете?
Писарь раскрыл медицинский чемоданчик и вынул пистолет для введения регенератора. Быстро достал из специального гнезда ампулу и попытался вставить в прибор. Но та упорно не входила в паз.
-Инструкцию смотри, - посоветовал Илиштольц.
Крестьянин заинтересованно приблизился.
-А что это за девайс такой чудной?
-Препарат, заживляющий раны, новинка из Мурда, - король поморщился, в нетерпении оглядываясь.
Вот в чём хороши были Шварц и Криворучкин, но только в своём деле. Медики из них были никакие. Положение же сейчас усугубилось тем, что в чемоданчике не оказалось инструкции.
Когда Нату об этом доложили, он только вздохнул.
-В больницу, так в больницу, - король снова поморщился, когда Криворучкин неумело стянул рану бинтом.
-Так что же с вредителями-то? – Окликнул мужчина, когда монарх со свитой выбрались на дорогу.
-Я занимаюсь этим вопросом, потому и здесь, - ответил Нат.
Поднявшийся было конь снова опустился на землю, чтобы хозяину удобнее было на него взобраться.
-А нельзя ли побыстрее заниматься?
-Если бы всё было так легко, мы бы ещё на прошлой неделе о них забыли.
-Охо-хо, - покачал головой крестьянин и несильно, как мусор на дороге, пнул бессознательного гардарийца. Потом пошёл за стражей.

***

Когда от неё вышел очередной пациент, Варя выглянула из кабинета.
-Следующ…
Она осеклась. Взгляд, пробежав по троим, ожидавшим очереди, остановился на светловолосом мужчине в очках. Он сжимал рукой плечо, залитое кровью, и совершенно круглыми глазами смотрел на неё.
Король Натрияхлоридий! Вот уж кого девушка совсем не ожидала увидеть.
Но потрясение быстро вытеснили навыки профессионального врача.
-Раненые вне очереди!
Она тотчас вбежала в кабинет. Следом чуть ли не силой ввели Ната Илиштольц и Криворучкин.
-Вы что, она же…
-Садитесь на кушетку. Что у вас?
-Укус гардарийца, - пояснил писарь, закрывая дверь.
Король настолько растерялся от неожиданной встречи, что Варе даже не потребовалось много сил, чтобы его усадить.
-Так, спасибо. Подождите за дверью.
Писарь протянул медицинский чемоданчик.
-Здесь пистолет с регенератором. Вы сможете разобраться? У нас инструкция пропала, и медики отбыли по важному делу.
Девушка схватила чемоданчик и, положив на стол, раскрыла.
Пистолет оказался небольшим, легко ложился в руку. Обычный инъектор, но на нём в обилии расположились какие-то кнопочки, рычажки, была пара входов для ампул, но так близко, что последние бы просто не поместились вдвоём. Варя пригляделась к шкалам, пытаясь понять, как это всё настраивается. Но в конце концов сдалась – без инструкции в назначении этих рычажков не разобраться. А рану надо было обработать срочно.
Церемониймейстер и писарь переглянулись, посмотрели на короля. Потом Криворучкин потянул Илиштольца к выходу. Король и церемониймейстер обменялись растерянными взглядами – а потом их разделила дверь.
Опомнившийся Нат попытался воспротивиться, когда Варя начала расстёгивать пуговицы его рубашки.
-Спасибо, ваша помощь не нужна, - сказал он, отстраняя её руки.
-Давайте оставим гордость на потом? – нахмурилась девушка. – Может, вы не имели раньше с этим дела, но это очень серьёзно! И здесь мы просто врач и пациент. Снимайте рубашку!
-И не подумаю!
Он попытался встать, но Варя не позволила.
-Вы что, решили, я вам мстить буду?
-Почему нет? – Прищурился монарх.
-Потому что это глупо! И я не позволю вам выйти отсюда, не получив помощи! Вам дорога ваша репутация, а мне – моя!
Это подействовало. Король хмуро глянул на неё и начал расстёгивать пуговицы. Варя помыла руки и помогла ему снять рубашку. После выкинула её в ведро и начала осматривать рану.
-М-да… крот?
Монарх безразлично кивнул. Девушка повернулась к столу у кушетки и взяла ватку и бутылочку со спиртом.
-Зашивать придётся.
Жидкость добавила жгучей боли, и Нат вздрогнул, сжав зубы. Пока девушка обрабатывала рану, они молчали – только мужчина кусал губы, стараясь не застонать. Закончив, Варя осторожно положила локоть пациента на стол и обколола укус обезболивающим. После чего начала сшивать края раны.
Рука быстро онемела. Нат косился на то, как иголка ловко скользит по месту укуса. Девушка была сосредоточенна и серьёзна.
Наконец она обрезала нитку и, наложив повязку, выпрямилась.
-Вот и всё. Сейчас ещё надо сделать прививку…
Она отошла к шкафчику с бутылочками. Король смотрел на неё и всё не мог понять, что произошло в этот короткий отрезок времени. Судьба их свела или злой случай? Как могло произойти, что на один день он лишился медпомощи и тут же попал в руки Варвары? Совсем не такой он себе представлял профессию девушки, которой, казалось, нужны только почести. Снова возникла мысль о подвохе. И это её высказывание «Вам дорога ваша репутация», не могло не насторожить.
-Врач – очень серьёзная профессия, - задумчиво проговорил он, сверля девушку взглядом. – Почему вы её выбрали?
-Это моё призвание, - пожала плечами Варя, закрывая прозрачную дверцу. – А в Царосе – ещё и хорошо оплачиваемая работа, - она обернулась. – И догадываюсь, почему. Я слышала, о вас отзываются как о не очень удачливом человеке…
Король нахмурился, игнорируя её высказывание.
-Признайтесь, что вам нужно? Вы меня преследуете, что ли?
-А? Что? – Растерялась девушка.
Нат перешёл в наступление.
-Вы никому ничего не сказали об инциденте на балу. Чего вы выжидаете? Что я сдамся и возьму вас в жёны?
Варя вспыхнула от негодования.
-Я не сказала, потому что господин Тризнов просил не разглашать! Вы думаете, я мстительна, чтобы пойти на такое?
-Однако, - напомнил монарх. – Вы рвались за меня замуж, а я поступил… мягко скажем, некрасиво, - это пришлось признать. – Что, гордость не взыграла?
Девушка всплеснула руками.
-Да не нужно мне замужество! Нашли невесту без места… Я пошла на бал по просьбе отца. Не нравлюсь вам – и не надо. Давайте уже наконец забудем об этом!
Нат прищурился.
-Так. Вас, значит, он пригласил, а мне приказал. Хорош расклад.
От изумления Варя не сразу нашлась, что сказать. Голову заполнили вопросы, на которые она просто не находила ответов!
-Как? – Наконец воскликнула она. – Разве отец не извинился перед вами?
-А должен был?
Внезапное озарение заставило девушку рассмеяться. Она вдруг поняла всю ситуацию.
-Ох, простите за него! Что же вы не сказали? Он-то обещал, что извинится…
Настал черёд Нату удивляться.
-Серьёзно? Он вам это обещал?
-Мне стало не по себе от того, что он учудил с этим письмом. Я вообще идти не хотела, глупо получилось.
Она покачала головой и удивлённо взглянула на пузырёк в своей руке, словно не понимая, откуда он там взялся. Потом охнула, вспомнив, и поспешила к столу за шприцом.
-Да… подумать только, одно недоразумение – и куча проблем… Я поговорю с ним, он извинится.
Девушка открыла бутылочку и начала набирать лекарство, улыбаясь своим мыслям. Король смотрел на неё растерянно. Его кольнула совесть.
Зря он её обидел. Нужно было сразу разобраться. А он накрутил себя перед балом, что она такая же меркантильная, как поставщик, и оттолкнул от себя.
-Я считал, что вы похожи на отца.
-С ним всем сложно, даже мне, - она приветливо взглянула на мужчину.
Нат улыбнулся с раскаянием.
-Вы простите за то, что произошло на балу? Я вёл себя, как последний параноик.
Варя изумлённо уставилась на него.
-П… простите?
-Нет, это я должен просить прощения, - развеселился мужчина, глядя на её вытянувшееся лицо.
-Нет, - Варя мотнула головой. – Просто я не думала, что король вот так может извиниться перед простой горожанкой, - тут она хитро прищурилась. – Гордость не взыграла?
Нат фыркнул.
-Не вижу ничего унизительного в том, чтобы извиниться. Я уж не настолько глуп.
Глухая стена непонимания, воздвигнутая монархом, развалилась. Остатки отчуждения растворились, и молодые люди сейчас снова видели друг друга, будто в первый раз. Варя снова улыбнулась и подошла к пациенту.
-Давайте вторую руку.
Ещё помогая снять рубашку, она мельком заметила покрывающие тело Ната старые и не очень шрамы. Но только сейчас, вынимая иглу, снова обратила на них внимание.
Неудачник. Что же удивительного в том, что он ко всему относился настороженно?
Она закрыла шприц колпачком и выбросила в ведро.
-А… могу я задать личный вопрос?
-Задать – можете.
-Если вы… мм… не очень удачливы…
-Неудачник. Говорите уж, как есть.
-Обязательно ли тогда ходить по городу, подвергая себя и других опасности?
Нат поднял брови. Неудивительно, что Варя спросила – этим каждый второй интересовался.
-Для других опасность минимальна, ущерб я оплачиваю, если такой случается, - он взглянул на неё. – Я просто считаю необходимым сам взглянуть, как живёт мой народ. Из богатых покоев мир кажется куда лучше, чем он есть на самом деле. А в отчётах всё может быть несколько приукрашено, чтобы не смущать мою особу. Думаете, я не знаю, как это работает? К тому же есть возможность кому-то помочь прямо на месте. И не думайте, что во дворце безопаснее. Половину травм я получаю именно в нём.
Ничего просто так не делается. Набравшись смелости задать вопрос, девушка поняла мотив его поступков. И узнала Ната лучше. Варя почувствовала к мужчине ещё большую симпатию. И ей стало жаль, что отец всё испортил своей непочтительностью. Король был удивительным человеком, и ей бы не хотелось расставаться с ним навсегда, не узнав больше.
Нат огляделся, соображая, в чём ему теперь идти. Спохватившаяся девушка достала из шкафчика рубашку для операций.
-Дальше уже господин Тризнов справится. Мы больше не враги?
-А были? – Философски спросил монарх, одеваясь.
-Надеюсь, что нет!
Король встал и отошёл к двери. Но, взявшись за ручку, заколебался.
После всего, что произошло, просто попрощаться и уйти было глупо. Возможно, река времени просто разнесёт их по разным берегам, и эта встреча станет последней. А ведь дочь бестактного поставщика ему нравилась. Так не лучше ли было ухватиться за этот шанс подружиться с девушкой, не дать ему улизнуть? Королева стране нужна – и уж лучше Варя, чем та, «от которой хотя бы не воротит», как высказалась мать.
-М… Варвара!
Замешкавшаяся у стола девушка подняла взгляд. Король обернулся.
-Если Белов извинится…
-Я что-нибудь придумаю, - пообещала Варя, и её сердце дрогнуло.
И радостно стало, что задержался, и грустно. Ведь всё равно уйдёт – и что тогда? Ей останется только сожалеть о былом. Непросто выкинуть из головы человека, вызвавшего столько эмоций – и восхищение, и злость, и наконец симпатию.
-Вы бы согласились начать с начала? Конечно, если вдруг я вам понравился хоть чем-то?
У Вари отвисла челюсть, но девушка вовремя закрыла рот. Она потупилась, скрывая улыбку. Значит, не разойдутся вот так.
-Не знаю, что и сказать. Так я вам не безразлична?
Внимание снова заострилось на её говоре. Гортанная "р". Спустя миг король осознал - девушка картавила. Но это казалось даже милым.
-Наоборот, очень даже понравились. Сказать по правде, было довольно сложно сказать вам всё то, что я тогда наговорил.
Девушку вдруг разобрал смех.
-Надо иметь большое мужество, чтобы наломать дров!
Нат тоже рассмеялся, повернувшись всем телом. Как же не хотелось теперь уходить! Хотелось поговорить о чём-нибудь ещё, только бы видеть Варю.
-Ну так каков ваш ответ?
Врач задумалась. Перспектива снова стать невестой была странной. И неожиданно она испугалась. Вдруг снова не получится? Слишком отчаянно.
-Наверное, - наконец заговорила она, осторожно подбирая слова. – Так сразу стать женихом и невестой – скоропалительный шаг, ведь мы даже не знаем друг друга достаточно.
Монарх кивнул.
-Понимаю. Станем друзьями?
-Да, Ваше Величество, - она с улыбкой сделала реверанс.
-Тогда жду Белова или хотя бы письма с извинениями.
-Непременно.

***

Камзол Нату зашила сердобольная старушка в очереди, пока короля дожидались в коридоре сопровождающие – у неё нашлись иголка и красные нитки. Не самый подходящий цвет, но зато порванная одежда стала выглядеть куда аккуратнее. И с кровавым пятном гармонировало.
Несмотря на неприятный инцидент, монарх всё же нашёл в себе силы объехать поля столицы и поговорить с крестьянами. Ему нужно было знать как можно больше. И тем не менее, всё сводилось к одному – нужно разобраться с заграничными вредителями. А как – ни малейших соображений.
К вечеру, на обратном пути, Нат со свитой заехали в приют и забрали Рика. Дети выбежали к монарху и поблагодарили за неожиданный подарок, также радуясь, что Нат стал чаще приезжать.
-Это временно, - признался король. – Просто сейчас выдалось свободное время. Есть новости?
-Колин же завтра уходит! – Поделилась, как всегда выскочившая вперёд, Катя.
Нат взглянул на высокого, худого парня, которому вчера исполнилось семнадцать. Возраст, когда берут в подмастерья или сразу на работу.
-Куда определили?
-Оруженосцем буду, - Колин только кивнул. Вид у него был важный.
Нат поднял бровь.
-Высоко метишь. Удачи, - он протянул руку, и парень ответил на рукопожатие.

Когда вся процессия снова села на коней – Рика посадил впереди себя писарь – паж спросил:
-Ваше Величество, а почему вы послали меня, если сами могли приехать?
-А если бы не смог? – Вопросом на вопрос ответил Нат.
Илиштольц и Криворучкин с ухмылками переглянулись. Они-то знали наверняка, что передача конфет не была основной целью похода.
-Чем занимались? – Спросил Нат, когда кони неспешной рысью понесли седоков ко дворцу.
Глаза пажа заблестели от воспоминаний.
-Мы много играли… Было так интересно! А Ричард научил меня делать воздушного змея, и…
Мужчины слушали болтовню пажа и улыбались. Приятно было видеть, что хоть кто-то весел и беззаботен. Они отдыхали душой, понимая, что потом придётся вернуться к повседневным делам и задачам, требующим порой много сил.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Реформа - глава 12

Глава 12. Быт и нравы мурсиан

ГЛАВА 12.
БЫТ И НРАВЫ МУРСИАН

Дверной колокольчик звякнул, ударившись о ступеньки, и скатился на мостовую. Рыжий котёнок, стащивший с перекладины шнурок звонка, победоносно мяукнул и, примерившись, спрыгнул на подоконник. Звон тарелок привлёк внимание, и он обернулся.
-Разбойник! – Вскрикнула вошедшая в гостиную хозяйка.
Она быстро зашагала к окну, отставив тарелки, и сняла с плеча полотенце, намереваясь прогнать животное.
Рыжий испугался лишь на миг, и тут же обнаружил, что распластался на подоконнике, прижимая ушки к голове.
-Стоять! – Крикнул он по-человечески.
Женщина вскрикнула и отскочила к двери.
-Злой дух! Кайл, здесь злой дух!
Котёнок выпрямился, довольно усмехаясь в усы и победоносно, с превосходством, развернулся. За спиной послышался топот – и в следующую секунду рыжего вышвырнуло с подоконника прицельно брошенным тапком.
-Я его сейчас! – Крикнул из дому мужчина.
Котёнок подхватил колокольчик и опрометью бросился прочь.
Уж до чего на ПлуМерке уважали Праматерь-кошку и её детей, Первородных – да только обычных дворовых кошек гоняли почём зря. Был бы рыжий домашним при каком-нибудь царосце – его бы лелеяли и котлетами кормили.
Но кому всё это нужно, кроме простых кошек? Уж точно не истинному мурсианину!
Котёнок добежал до леса и скрылся в чаще. Здесь он, фыркая, на бегу обратился получеловеком – от котёнка остались только уши-лопухи да длинный хвост. Выплюнул в свои детские ладошки добычу и звонко расхохотался.
-Злой дух, ну надо же, мяу! Да будь я белым или чёрным, вы бы мне в лапки кланялись, приняв за Первородного, мяу!
Он сбавил шаг, тяжело дыша и прижимая к груди колокольчик. Мама обрадуется подарку.
Шорох сбоку заставил замереть и насторожиться. Кто-то беспечно шёл по чаще – явно один из царосцев – ведь мурсиане двигались плавно, едва не крадучись. Мальчик машинально поправил на носу большие круглые очки и осторожно двинулся в ту сторону, откуда доносились шаги. Выглянув из-за дерева, он в восторге приоткрыл рот и вытянул хвост трубой.
По лесной тропинке шла миниатюрная девушка, одетая в простое серое платье. Но потрясала вовсе не её гибкая фигурка, и даже не то, что она, как и рыжий, оказалась полукошкой. Её волосы и шёрстка просто приковали внимание – ведь незнакомка была редкого, трёхцветного окраса! В его племени таких не водилось.
«Да она же к нашему селению идёт, мяу! Ой, а вдруг она с нами будет жить, мяу? Было бы здорово, мяу! Её тогда отдадут брату, ведь он самый лучший воин и охотник, мяу!».
Мальчик взял в зубы колокольчик, обратился котёнком и покрался за девушкой.

Утро выдалось чудесным. Кис Брысь вышел из своего войлочного домика и потянулся. Электронный хвост, повинуясь настроению, поднялся трубой, и толстяк довольно мурлыкнул.
- Доброго утра тебе, вождь, мяу, - приветствовал его подошедший Вал Ериан, шаман племени.
Этот мужчина, в отличие от остальных, носил множество подвесок поверх шкур и капюшон из головы льва. Многие мурсиане всерьёз подозревали, что Вал Ериан таким образом скрывает то, что ленится надевать искусственные уши, но, понятно, никто не решался обвинять его открыто.
- Да будет оно таким, мур, - благосклонно кивнул Кис.
Селение просыпалось. Из огромных, в рост человека, домиков с турникетами вылезали люди и полукошки. Племена мурсиан вели полудикий образ жизни, стремясь подражать предкам. Из всех благ цивилизации они пользовались только кошачьими домиками, некоторыми медицинскими препаратами да электронными ушками и хвостами, реагирующими на эмоции. Людям с рудиментами последнее и вовсе не требовалось.
- Духи улыбаются нам, мяу, - Вал раскинул руки, оглядывая стоянку. – Сегодня у нас случится большая радость и пир горой, мяу.
- Кхм. Где у вас тут можно зарегистрироваться… э… мяу? - Раздался позади слегка картавый голос.
Вождь и шаман обернулись. Перед ними стояла симпатичная полукошечка и спокойно глядела большими, чуть раскосыми глазами: голубым и зелёным. Трёхцветные, короткие волосы топорщились в разные стороны, и лишь две косички на висках спускались к плечам.
У мужчин отвисли челюсти. Девушка переводила взгляд с одного на другого, терпеливо дожидаясь, пока они придут в себя.
Кис с трудом оторвал взгляд от прекрасного создания перед собой, и тут же увидел притаившегося в кустах рыжего котёнка с колокольчиком в зубах.
- Шустер, мяу! – Крикнул он. – А ну тащи вино, мяу! Не видишь – в племени прибавление, мяу!
Новенькая оглянулась и вытаращила глаза: котёнок выступил на полянку и, поднявшись на задние лапки, обернулся рыжим вихрастым мальчишкой лет десяти.
- Да, вождь, мяу! – Сжав колокольчик в руке, радостно отозвался он и бросился прочь, крича: - У нас праздник, мяу! Тащите коробки, подушки, игрушки, мяу!
Девушка проследила за ним ошарашенным взглядом и тут же почувствовала, как вождь дружески прижимает её к себе. Собеседник Киса – мужчина в львиной шкуре – направился прочь.
- Шустер у нас необычный котёнок, мур, - прогудел над её головой приятный баритон. – Ну-ка, милая, как тебя зовут и почему ты решила стать мурсианкой, мяу? Конечно, это большая радость, принимать подобную красавицу, мур. Но таковы правила, мяу.
Девушка подняла голову, подчиняясь вождю, который потянул её за собой, и пошла рядом.
- Скрывать нечего, - ответила она, оглядывая дома и людей, занимающихся утренними делами. Многие заметили новенькую и теперь остановились, восхищённо разглядывая. – Зовусь Рикой, а мурсиане… Меня потрясает ваш образ жизни, такой простой и незатейливый. А все эти висячие вещицы и игрушки – что может быть чудесней?
- О, конечно, мур, - с восторгом поддержал мужчина, отпуская её. – Ты истинная мурсианка, мяу! Но, пожалуйста, добавляй в конце предложений кошачьи возгласы, мяу. У нас так принято, мяу.
- Конечно… мяу, - кивнула девушка.
- И насчёт имени, мяу… Тебе бы его сменить, мяу. Придумаешь сама или шаман назовёт на празднестве, мяу?
Новенькая задумалась.
- Чтобы не сильно мудрить… Как вам «Мяурика»? Просто и незатейливо… мяу.
- Восхитительно, мур, - одобрил толстяк, вслушиваясь в чарующий выговор - с её грассированием она будто мурлыкала. – Я Кис Брысь, вождь этого племени, мяу. Шамана зовут Вал Ериан, он был со мной, мяу. С остальными ты ещё познакомишься на пире в твою честь, мур.
Они подошли к большой войлочной коробке с круглыми окошками, единственной из всех домов, которая не имела столбов с насестами на верхушке и прочих ответвлений для акробатики. Широкие двери были распахнуты, и на вождя с новенькой смотрели стоящие у входа два высоких, худых парня в шкурах. Они с нетерпением дёргали электронными хвостами, а их глаза сияли.
- Это Мяурика, мяу, - Кис галантным жестом пригласил девушку пройти вперёд. – А это экипировщики, Мур Зик, - чёрный поклонился. – И Бар Сик, мяу.
Каштановый Бар первым шагнул внутрь; его товарищ последовал за ним. Мяурика оглянулась на улыбающегося вождя и пошла за экипировщиками.
Внутри коробки располагался настоящий склад! Здесь висело несколько шкур, располагалась целая партия электронных ушей на ободках и поясов с хвостами. Имелись также всякие приятные сердцу мурсиан мелочи вроде ошейников с бубенчиками и гравированными пластинками, ленточек да прочей чепухи. Всё это лежало в открытых коробках.
- Трёхцветными не запасались, мяу, - подосадовал Мур Зик. – Погоди, Мяурика, сейчас всё будет, мяу. Не желаешь пока взглянуть на украшения, мур?
Его товарищ уже сорвал со стены три шкуры и схватил ножницы. Закипела работа. Мяурика прошла вдоль коробок, разглядывая вещицы. Вот ошейники - но ей совсем не хотелось надевать подобное украшение! Браслетики – те ещё ничего. Пока она с любопытством вертела в руках гравированные пластинки, Бар сшил одёжку и подбежал к ней.
- Вот, Мяурика, примерь, мяу!
Оба парня, как по команде, отвернулись. Девушка недоверчиво поглядела на их спины, взглянула на закрытые двери и отбежала в угол. Там быстренько скинула платье и надела наряд: топ на одной лямке и короткую юбочку, подол которой косо спускался на один бок, приоткрывая второе бедро. На клинышке красовалась милая вышивка – отпечаток кошачьей лапы.
- Я готова... мяу.
Парни обернулись и в восторге открыли рты. Новенькая приосанилась, положив руки на бёдра: она и не сомневалась, что прекрасна.
- Невероятно мила, мур! – Бар Сик схватил ленточку и подбежал. – А надень на шею бантик, мур!
- Но я… а надо? – Мяурика с сомнением покосилась на розовый хлопок.
- Ну пожалуйста, мяу!
Девушка вздохнула, не уверенная, можно ли отказываться: вдруг обидит мурсиан и они её не примут. Она повернулась спиной к Бару и позволила повязать ленточку на шею. А тут и Мур подскочил, и предложил ей двуцветный шерстяной наруч с меховыми сапожками. Наруч ей понравился, и она уже с улыбкой протянула руку.
Когда все трое показались на пороге строения, на полянке перед ним обнаружилась толпа дикарей. И сколько же здесь было человек и полукошек! Сто мурсиан, не меньше!
- Красавица, мур, - выдохнул кто-то.
- Ура Мяурике, мяу! – Громко предложил парень-альбинос в белой шкуре, и хор грянул: - Ур-ра, мур-мур!
- Мы всех новеньких встречаем пиром, мур, - сказал Бар, широко улыбаясь.
- Милый, давай её удочерим, мяу, - пропищала из толпы пятнадцатилетняя пигалица.
Стоящий рядом с ней парень – по-видимому, муж – скептически глянул на супругу.
- Она сама тебя удочерит, мяу.
К Мяурике, Бару и Муру подошёл вождь и вскинул руки, призывая к тишине.
- Мяурика, мур, - проговорил он, оборачиваясь к девушке и складывая пальцы на своём брюшке. – Ты теперь полноправный член нашего племени, мяу. Ты можешь жить одна, или тебя может кто-нибудь удочерить, мяу. Ну а поскольку ты очень красива, то скажу с уверенностью, что тебя возьмёт в жёны лучший воин, мяу!
По толпе пробежал недовольный ропот.
- А кто лучший воин, мяу, - повысил голос Кис Брысь. – Решит поединок, мяу. Может быть, кто-то из вас одолеет Виса Каса, мяу? Дерзайте, мяу.
- Погодите… так сразу замуж, э, мяу? – Изумилась Мяурика.
Кис хохотнул.
- Ну конечно нет, мяу. Понятно, что вы должны познакомиться, потом ухаживания, а потом и за свадебку, мур.
Девушка выдохнула и кивнула. Мало кому захочется сразу под венец с незнакомцем.
- А кстати, где он… мяу?
Она снова оглядела толпу, гадая, какой он – лучший воин, и можно ли его его использовать в своих целях: для защиты и ускорения поисков нужной вещи. Вот только смущала перспектива скорого замужества… но девушка полагала, что уж от этого она отвертится.
- К сожалению, Вис Кас пошёл в соседнее племя, мяу, - вздохнул вождь, опуская уши. Впрочем, он тут же оживился. – Но не ждать же нам его, мяу?
Уши вновь встали торчком, и он, подняв руки и обращаясь к толпе, возвестил:
- Да будет пир, мяу!
Все дружно грянули: «Ура, мяу!» и бросились назад.
Толпа распалась, и Мяурика изумлённо воззрилась на груду подушек, коробок, бутылок с вином и мисочек с разнообразной снедью!
- Давай, Мяурика, мяу! – Крикнул Мур, бросаясь к остальным.
Мурсиане уже распластались на подушках и жадно набросились на еду. Девушка выдохнула.
«Ну, - сказала она себе. – Я выбрала этот путь, и отступать нельзя. Эх, понеслась! Долой приличия!».
И она, со смехом подбежав к пирующим, прошла прямо по подушкам к приглянувшейся миске. Что-то ударило по ногам, и она хлопнулась лицом в салат из рыбы и кошачьей мяты. Резко вскинула голову. Вокруг хохотали! Это было так унизительно, что девушка не сдержалась. Найдя взглядом обидчика – им оказалась черноволосая девица – Мяурика схватила её за живое кошачье ухо и макнула лицом в молоко. Полукошка вынырнула и резко вздохнула. А потом расхохоталась ещё громче! Новенькая на миг опешила – она-то была готова защищаться! Но, видимо, обижаться здесь было не на что, и она невольно рассмеялась, глядя на беззаботную мурсианку.
Потом они болтали с этой девушкой – Черноухой – о жизни поселения. Мяурика всё пыталась узнать, что за человек этот воин Вис Кас. Но на эти вопросы девица только восторженно пищала, что он восхитителен и могуч. Зато о быте мурсиан рассказывала в подробностях.
- Ну что же… Мужчины охотятся, мы обед готовим да котят нянчим. Частенько собираемся по вечерам и поём песни! Ты любишь петь?
Чуть позже к ним подсел трепетный юноша-альбинос с белыми электронными ушами и хвостом. Аккомпанируя себе на лютне, он спел трогательную песню о том, как увидел трёхцветную богиню. Мяурика слушала и улыбалась. Солнце опускалось за горизонт, дневная жара отступала, сменяясь прохладой. Вокруг уже многие похрапывали. Несколько детей затеяли возню.
Приём был очень дружеским, девушка и не ожидала такого. Ей очень повезло, хотя царящий вокруг бардак здорово смутил. Она, аристократка, будет жить среди дикарей! Мяурика надеялась, что оно того стоит и это не продлится долго. Работы предстояло много: понравиться лучшему воину и найти тех, кто будет ей прислуживать.

***

Рано поутру к поселению мурсиан подошёл мускулистый красавец с пышной каштановой шевелюрой. Он шёл, блаженно прикрыв глаза, весело помуркивая и подняв трубой электронный хвост. С плеч безвольно свисал здоровенный кабан.
Но вот мужчина открыл глаза, и его взору предстала жуткая разруха. Дома были повалены, вокруг разметались диваны, шторы, коробки и подушки. Кости, бутылки и шкурки укрывали всё это ровным слоем. И на всём этом, точно размётанном могучим ураганом, как павшие в битве воины, валялись соплеменники.
Кабан соскользнул на землю. Мужчина рухнул на колени.
- К… как же это, мяу... Я должен был быть среди них, мяу! Лежать на этом самом месте, в лоскуты пьяный, мяу!
Несколько мурсиан завозились, просыпаясь под аккомпанемент храпа товарищей.
- Эй, мяу! Это Вис… мяу! – Воскликнул кто-то и икнул.
Другой мурсианин попытался подняться.
- Сейчас я его… - и тут же лёг. – За хвост дёрну… мяу.
- Эй, - прохрипел рядом лежащий. – Ты как, мяу?
- Я уже… ползу туда… Ему от меня… ик! Не уйти… мяу.
К подавленному охотнику подбежал Шустер и протянул бутылку.
- Ты задержался, мяу! У нас же новенькая, мяу!
Вис с благодарностью принял вино. Взгляд неожиданно выхватил что-то, зашевелившееся в груде пьяных тел.
Она села. Её слегка покачивало от выпитого, а двуцветные пряди – рыжие и чёрные – топорщились после сна. Девушка потёрла глаза кулаком и поправила лямку топика, фокусируя взгляд на воине.
- Кто она? – Прошептал изумлённый Вис Кас.
- Мяурика, мяу, - заговорщицким шёпотом ответил Шустер. – Она точно будет твоей, ты же лучший, мяу!
Мужчина отхлебнул вино и, широко улыбаясь, поднялся. Вид девушки воскресил веру в справедливость.
- Спасибо, братишка, мяу. Ну-ка, подержи, мяу.
Мальчик принял бутылку и проводил воина сияющим взглядом.
Мяурика вздрогнула, когда рядом плюхнулся Вис. Похмелье разом слетело, когда она вскинула голову.
То был просто великан! Из всей одежды только набедренная повязка и сапоги, да на шее болтались, связанные шнуром, перчатки-лапы с лезвиями когтей. На красивом, мужественном лице было написано превосходство. Вис небрежно смахнул упавшую на лицо прядь пышных каштановых волос и вальяжно приобнял новенькую за плечи.
- Эй, детка, мяу. Я Вис Кас, мяу. Тот самый, ты должна уже быть наслышана обо мне, мяу.
Такая непочтительность вызвала в душе резкое отторжение, и девушка отодвинулась, убирая его руку.
- Да уж, наслышана… мяу…
Соседство этой горы мышц пугало. Захочет обнять – ещё раздавит случайно.
- А взгляни-ка туда, мяу, - он небрежно указал на тушу кабана, возле которой стоял с широкой улыбкой Шустер. – Хочешь – всё мясо твоё, мяу.
- Ой, это Вис Кас, мяу! – Воскликнула одна из мурсианок, и к ним тотчас подползли несколько девушек.
- Это твой кабан, мяу? А расскажи, как ты его поймал, мяу, - томно выгнулась Черноухая и плавно стекла на подушки – там на спине и устроилась.
- Мур, Вис, - тут же вклинилась полосатая, серая полукошка. – А не принёс ли ты нам висюлек, мур?
Мяурика и опомниться не успела, как мужчину окружили, бесцеремонно отодвинув её.
- Кошечки, кошечки, мяу, - хохотнул воин. – Все мои трофеи теперь принадлежат Мяурике, мур!
- Ода, мур, - пробормотал с другого бока певец, подсаживаясь к новенькой. Его глаза ещё блуждали, ловя остатки сна, язык заплетался, но он твёрдо вознамерился снова прославить девушку. – В честь прекрасной Мяурики, мур! Ты моя богиня, мур, и свет моих очей, мя…
Кружок мурсианок распался, и юношу сгребла мощная, мускулистая рука Виса Каса. Лютня скатилась по горе вещей и ударила кого-то по голове. Раздался возмущённый стон.
Глаза альбиноса и лучшего воина встретились. Певец сразу протрезвел. Его ноги уже болтались над землей.
- Слышь, сопляк, мяу! Это моя кошка, мяу! – Прорычал мужчина. От прежнего благодушия не осталось и следа. – Так что засунул свою пиликалку себе под хвост, поджал его и спрятался в норку, понял, мяу?
- Стой! – Охнула Мяурика и поспешно вскочила. Голова закружилась, и девушка едва удержалась на неровном нагромождении вещей. – С … с чего ты решил, что я твоя? Пусти его немедленно!.. мяу.
- Я не ослышался, мяу? – Изумился воин. – Кто-то вздумал оспорить у меня невесту, мяу, что она вдруг не моя, мяу? Может быть, ты, мяу? – Он грозно воззрился на несчастного альбиноса.
- Н… нет, Вис Кас, мяу… Я не претендую, мяу! – Залепетал тот, поднимая руки в защитном жесте.
- Я ничья, мяу! – Возмущённая его поведением, воскликнула Мяурика. – Что ты себе позволяешь, мяу? Ну-ка отпусти его, немедленно! Мяу.
Вис медленно опустил юношу на подушки. Тот поспешил сбежать.
- Нет, ты моя, мяу, - воин резко шагнул к ней. Девушка сжала кулаки и бесстрашно взглянула в его глаза. – Это право у лучших не оспаривается, мяу!
- Вот как? А если тебя победят, мяу?
- Кто, мяу? – Он расхохотался, оглянувшись вокруг. – Здесь одни сопляки, мяу. Ну давайте, кто вздумает оспорить у меня Мяурику?
Он даже не успел мяукнуть, когда сзади на него набросился Бар Сик. Вис развернулся и единственным ударом вбил его в диван! Экипировщик остался лежать без сознания.
- Мяурика моя, мяу! – Закричал ещё один крепкий на вид мужчина, и неожиданно на Виса Каса навалилось сразу несколько воинов.
Девушка отбежала. Наглеца ей жалко не было – сейчас он получал своё.
Вот отлетел в сторону чёрный воин. Потом – рыжий. А вот и полосатый с воплем боли пролетел над головой пригнувшейся Мяурики.
Вис стоял над поверженными противниками – ещё пяток валялся в ногах – и помахивал чьим-то оторванным хвостом. Судя по отсутствию крови – искусственным.
- Подходи, мяу! – В азарте кричал мужчина.
Но смельчаки уже были без сознания, а остальные потихоньку отползали прочь от лучшего воина племени.
Вис с довольной ухмылкой протопал к Мяурике и небрежно накинул ей на шею оторванный хвост.
-Это тебе, мяу, - он огляделся. – И чтоб больше к моей кошке не лезли, мяу! Узнаю, что кто-то ей глазки строил – намотаю на ближайший пенёк, мяу!
В глазах девушки помутилось. Да как он смел так с ней обращаться! Будто она его собственность! Полукошка сорвала с шеи трофей и резко шагнула к воину.
- А теперь слушай сюда, мяу, - прошипела она. – Я никогда – слышишь? – никогда не буду твоей! Мне всё равно, что ты лучший. И ты меня не запугаешь… мяу.
- Знаешь правила, мяу? – Переспросил Вис. – Лучшая кошка – лучшему воину, если она ему приглянется, мяу. Значит, ты моя, мур!
Он широко улыбнулся и, весело насвистывая, направился прочь. Мяурика проследила, как он легко поднимает один из домов – довольно большой, с несколькими насестами - и стряхивает прилипшие к стенам шкурки от колбасы.
- Посмотрим, - щурясь от еле сдерживаемого гнева, проговорила девушка и пошла искать вождя.
Тот оказался неподалёку – стоял и смотрел, как поднимают его жилище.
- Кис Брысь, мяу! – Окликнула его полукошка.
Толстяк обернулся, приветливо улыбаясь. Вокруг уже кипела несколько замедленная похмельем работа по восстановлению поляны после праздника.
- Каковы правила относительно замужества? Я хочу отказаться от брака с Висом, мяу.
По лицу Киса скользнуло удивление.
- Лучшая кошка – лучшему воину, мяу. Не устраивает Вис Кас – пусть тогда твой избранник его победит, мяу.
- У меня нет избранника!
Мужчина не ответил, внимательно глядя на неё.
- Что?
- Кхм, - сообразил вождь. – Мяу, не забывай говорить «мяу», мяу.
- Мяу, - прорычала девушка.
- Найди такого, мяу. Иначе станешь женой Виса Каса, мяу. Даже я не могу оспорить его право, мяу. Приятного дня, мяу.
Он махнул хвостом и вошёл в домик, отодвинув полог.
Девушка оскалилась. Первым порывом было наплевать на всё и уйти в другое племя, пусть даже его пришлось бы искать на соседнем континенте. Но Мяурике этого не позволила гордость.
- Ладно же, - она, прищурившись, обернулась в сторону Виса, но тот уже нырнул в своё жилище. – Если тебя никто не приструнит – я это сделаю. И уж поверь, я умею добиваться своего!

@темы: пишу, Самый счастливый, Самый счастливый - фэнтези, Рисунки

---

Это... это... у меня нет слов.

Сейчас только написал человек. Начал довольно смело, и я не въехала - думала сначала, может, спутал с кем. А потом догнала...

@темы: Ржач, РазКОШления

---

17.10.2015 в 08:55

Пишет  МТИ:

Позитива с утра )

детей цветов давно не стало
теперь лишь дети овощей
© svirt

семен собрался за грибами
принес корзину компас нож
медведь собрался за семеном
грибы расставил лег в кусты
© Severus

нет в шоколаде шоколада
давно нет мяса в колбасе
становится чуть чуть тревожно
а вдруг и в людях нет людей
© Ника Вернер

в двенадцать лет ты на уроке
в стихе обязан понимать
все что в депрессии с похмелья
поэту в голову пришло
© Loli Ta

я не хотела вас обидеть
случайно просто повезло
© jordana

поскольку времени немного
я вкратце матом объясню
© Галеня

на вашем месте я бы точно
а на своем пожалуй нет
© Галеня

а это что ещё такое
спросил разгневанный портос
а конь тихонько отвечает
пальто с
© olin

я депрессивная зануда
ты жизнерадостный кретин
женись на мне ты слишком счастлив
один
© Loli Ta

аркадий по дороге в хогвардс
кингс кросс попутав с сент панкрас
осуществил стены бетонной
покрас
© Вороныч

вот так живешь не веря людям
как вдруг прохожий под зонтом
укроет в леденящий ливень
разрушив весь твой хрупкий мир
© макс колесник

© AdMe.ru

@темы: Ржач, Стихи

---

Бегала по площади Телецентра в поисках, где постирать носовой платок - испачкала случайно, а выбросить совсем не хотелось. Маячок всё-таки. По пути наткнулась на Тутти, видела в киоске журналы по "Холодному сердцу" - там сестрички обе ещё малявки были. По-моему, слишком много рекламы этого журнала, снится уже...
Потом перевернулась в кровати, подумала, ещё перевернулась... и решила уведомить мир, что уже проснулась. Прижалась к мужу, который недавно лёг, а он и спрашивает с деловым видом:
-А если бы люди могли менять внешность по своему усмотрению, что бы ты сделала?
Ну хватил! Ладно, спросил - теперь не жалуйся.
Перво-наперво, стала бы андрогином. С мужской внешностью, ясен пень, просто не хочу, чтобы что-то мешалось. Когда писала первые книги "СВЛ", думала, что неплохо было бы заиметь длиннющие чёрно-белые волосы, как у Гордея. Теперь хочу быть блондинкой, как Нат. А вообще я бы походила в шкуре Адама - в чудовищной и в человеческой.
Я бы менялась постоянно, становясь своими героями. Но самое главное - от груди бы избавилась. Не нравится и бесит - чисто по факту. Так что радуйся, муж, что мы не можем менять внешность

А вообще вчера начала перепечатывать следующую главу... И прихватила ещё одну - очень хотелось перечитать своё же! Ну чудесно ведь) А рассказ я дописала, да... Может, перепечатаю на следующих выходных.

@темы: РазКОШления, Сны

---

Снова о работе

Вот... а к нам на работу снова нагрянул фотограф в поисках иллюстраций к очередному проекту. Попала под раздачу)

Сейчас золочу третий по счёту крест. Когда принесли ещё два, подозрительно поинтересовалась, сколько же их всего должно быть. Вроде шесть, так что цель близка. Но они мне больше нравятся, чем столбы - просто к концу золочения этой винтажно-листочной махины совсем не хочется выискивать, где поталь не легла.
И немного о том, что время у меня периодически появляется, пока сохнет мордан. Когда в такие моменты мне совсем не пишется, я начинаю страдать

фигнёй.

Издевательство над картинами Рериха. Ну а что, мне эта дама сильно не нравилась, вот и пошла переделывать)

@темы: Рабочее, РазКОШления, Фото

---

О песнях

Download Disturbed The Light for free from pleer.com

Когда-то давно услышала у моего тогда ещё парня песню Disturbed - "I`m Alive". Зацепила тогда своей "старинностью" в плане ощущений.
Вчера муж показал клип - слияние куска какого-то аниме и одной из песен того же исполнителя. Песня унесла летать по воображаемым небесам, я полезла искать... в итоге скачала пачку песен из нового альбома.
Собственно, поняла, почему старинностью от них так и веет. Просто проскальзывает некая героика в исполнении, стремительность. Так и представляются рыцари... на фоне замка и бескрайних полей... с электрогитарами.
Похожую группу я слушаю уже с давних пор, на одну из них клип делала.

@темы: РазКОШления

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Получите свою карту

@темы: Тесты

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Пишет  дымка осени:

«Успокойся. Вдохни. Будет всё хорошо.
Будут осень и листья. И дождь в капюшон.

Будет лес и прохлада прозрачного дня,
И закат на обрыве желтей янтаря...

Будут сонные звезды, туман на мосту,
И собака-бродяга на старом посту.

Успокойся. Вдохни. Знаешь, скоро зима...
И из серых вдруг белыми станут дома.

Снова праздники, жизнь, суета и мороз,
Гололед на дорогах, обветренный нос...

Будем греться в кафе, вспоминая наш год,
Ты укроешь от сотен, от тысяч невзгод.

Ты расскажешь о солнце в лучах фонаря,
Я закутаюсь в шарф седины января...

Будет нежность без слов и кинжалов в спине,
Будет кошка о чем-то мечтать на окне...

Мы рождаемся вновь с самой чистой душой.
Успокойся. Вдохни. Будет все хорошо.»

@темы: Стихи

---

Аххаха, аххаха... дружбы на расстоянии Т_Т

shuwany & spirits-house
Другие тесты и гадания от Шувани

@темы: Тесты

---

Альтернативное божество

Иногда я думаю - вот если созданный автором мир реально существует, и все герои появляются по мере написания, и все события, происходящие с ними, тоже реальны...
Если автор бессмертен и творит всю историю с начала, пишет обо всех судьбах - что обязательно, ведь в его мире столько людей...
То если ему не хочется писать, или кончились идеи, но при этом надо...
Так появляются персонажи с очень скучной жизнью?

Да-да, размышления на тему, почему жизнь бывает скучной и нет. Вариант "твори судьбу сам" в этом посте не рассматривается, я рассуждаю о мире, созданном божеством-писателем.
Хотелось бы ваших мнений на эту тему.

__________________________________________________________________________________________________________
Ещё параллель: для творцов время творений нелинейно. Как? Объясню.
Задумалась сегодня: "надо писать дальше, а я всё о будущем героев думаю...".
Но какое ещё будущее, когда для меня оно уже наступило, я его знаю в деталях? Для них - будущее, для меня - настоящее и прошлое. И... будущее, потому что ещё не написала. Нелинейность!

А свобода выбора? Герои сами же частенько уводят сюжет по своему усмотрению. Но ведь кто-то из авторов свободы персонажам совсем не даёт. Этакое божество, держащее в ежовых рукавицах.

Герой предполагает, автор располагает... или, перефразируя, "знает".

запись создана: 23.07.2015 в 08:29

@темы: РазКОШления

---

www.16personalities.com/ru

На вершине одиноко, и будучи одним из самых редких, и наиболее стратегически одаренных типов личности, INTJ знают об этом слишком хорошо. Типы INTJ составляют лишь два процента от населения, и женщины такого типа встречаются особенно редко, их всего 0.8% от общего населения – часто для них трудно найти личность со схожим типом мышления, которая сможет стерпеться с их бескомпромиссной интеллектуальностью и шахматным маневрированием. Люди с типом личности INTJ обладают воображением, но и решительностью, амбициозны, но скрытны, удивительно любопытны, но не склонны растрачивать энергию.

НИЧТО НЕ МОЖЕТ ОСТАНОВИТЬ ЦЕЛЕУСТРЕМЛЕННОГО НА ПУТИ К ЦЕЛИ

С их врожденной жаждой новых знаний, который обнаруживается на ранних этапах жизни, типы INTJ часто получают в детстве кличку «заучка». Хотя это может рассматриваться сверстниками как оскорбление, типы INTJ чаще будут с удовольствием идентифицировать себя с этим прозвищем, и даже гордиться им, находя глубокое удовлетворение в своих обширных и глубоких запасах знаний. Типы INTJ любят делиться своими знаниями, уверенные в своем мастерском владении избранными предметами, но благодаря своей Интуиции (N) и Планированию (J), они предпочитают разрабатывать и исполнять великолепный план в своем поле деятельности, чем делиться мнениями по не интересующим и отвлекающим их темам, отметая их как «болтовню».

“Вы не просто имеете право на свое мнение. Вы имеете право на свое информированное мнение. И никто не имеет права быть в неведении.”
Харлан Эллисон
Парадокс для большинства наблюдателей, типы INTJ способны жить в состоянии зияющих противоречий, которые, тем не менее, великолепно объяснимы – по крайней мере, с чисто рационалистской точки зрения. Например, тип INTJ одновременно и прекраснодушный идеалист, и самый прожженный циник – на первый взгляд невозможное сочетание. Но это происходит потому, что типы INTJ считают, что при достаточном усердии, разуме и расчете, ничто не является невозможным, но при этом люди слишком ленивы, близоруки и эгоистичны, чтобы на самом деле достигнуть этих удивительных результатов. Тем не менее, этот циничный взгляд на реальность вряд ли остановит заинтересованного INTJ от достижения им результата, который, как ему кажется, является достижимым.

В ВОПРОСАХ ПРИНЦИПА СТОЙ КАК СКАЛА

Типы INTJ излучают уверенность в себе и ауру таинственности, и их проницательные наблюдения, оригинальные идеи и мощная логика, дают им возможность проталкивать нововведения и проекты силой несгибаемой воли и авторитетом их личности. Иногда может показаться, что типы INTJ повернуты на деконструкции и перестройке каждой идеи и системы, с которой они входят в контакт, прикладывая чувство перфекционизма или даже морализаторство к этой работе. Любой, кто не обладает достаточным талантом, чтобы поспевать за мыслительными процессами INTJ, или, что еще хуже – не ценит их, мгновенно и навечно теряет их уважение.

Правила, ограничения и традиции – анафема для типа личности INTJ – все должно быть открыто для исследования, сомнения и переоценки, и если они найдут способ, типы INTJ часто будут действовать самостоятельно, для внедрения своих технически непревзойденных, иногда бесчувственных, и почти всегда неортодоксальных методов и идей.
Такое поведение не следует принимать за импульсивность – типы INTJ будут стараться оставаться рациональными вне зависимости от того, насколько привлекательна конечная цель и каждая идея, рожденная внутри их сознания, или заимствованная из внешнего мира, должна пройти безжалостный, и вечно присутствующий фильтр «А будет ли это работать?». Такой механизм применяется всегда, ко всем вещам, и ко всем людям, и именно тут тип личности INTJ сталкивается с проблемами.

МОЖНО БОЛЬШЕ УЗНАТЬ, ПУТЕШЕСТВУЯ В ОДИНОЧКУ

Типы INTJ великолепно и уверенно разбираются в сфере знаний, которую они решили изучать, но, к сожалению, общественный договор это не одна из подобных сфер. Ложь во спасение и социальная болтовня – слабо понимаемые концепции для любого типа, ищущего правды и глубины, но типы INTJ могут заходить настолько далеко, чтобы считать многие социальные конвенции просто глупыми. Как ни странно, для них лучше оставаться на своем месте, где им наиболее комфортно, а именно в тени, где природная уверенность в себе, превалирующая у типов INTJ когда они работают в привычных им условиях, служит в качестве маяка, привлекающего людей со схожим темпераментом или интересами, в романтическом или ином смысле.

Типы INTJ характеризуются своей тенденцией идти по жизни, как по гигантской шахматной доске, постоянно двигая фигуры с расчетливостью и разумностью, всегда изучая новые тактики, стратегии и запасные планы, постоянно обыгрывая в маневре других участников игры, чтобы держать под контролем ситуацию и оставлять себе максимальное пространство для свободных перемещений. Это не означает, что типы INTJ действуют бессовестно, но для многих типов, ориентированных на Принципы (F), отсутствие желания у INTJ действовать на основании эмоций, может выглядеть именно так. Именно поэтому многие вымышленные злодеи (и непонятые герои) смоделированы на основании именно такого типа личности.

Знаменитые INTJ:

Владимир Путин Пол Кругман Руди Джулиани Дональд Рамсфелд Колин Пауэлл Саманта Пауэр Лэнс Армстронг Ричард Гир Арнольд Шварценеггер Томас Джефферсон Джон Ф. Кеннеди Вудро Вильсон Август Цезарь Ганнибал
Вымышленные INTJ:

Уолтер Уайт (“Гейзенберг”) из «Breaking Bad» Гэндальф Серый из «Властелина Колец» Китнисс Эвердин из «Голодных игр» Ганнибал и Кларисса Старлинг из «Молчания ягнят» Профессор Мориарти, враг Шерлока Холмса Грегори Хаус из «Доктор Хаус»

@темы: Тесты

---

11.10.2015 в 21:38

Пишет  JulisaLus:

Судьба . Короткометражный Мультфильм

@темы: Видео

---

11.10.2015 в 11:53

Пишет  MirrinMinttu:

Любопытные парочки
Совершенно случайно наткнулась на сайт, где споткнулась взглядом о портрет одной супружеской пары, Барбары и Ганса Шелленбергеров из Аусбурга. "Какая неподходящая друг другу пара", - подумала я. Простенькое, милое лицо Барбары никак не сочеталось у меня с патрицианской капризностью облика Ганса. К тому же, Барбара показалась мне для Ганса старовата (на самом деле, ей было на момент брака чуть за 20, а Гансу - на год меньше), и никакие цветики в руках (надежды на будущее счастье у женщины и радость у мужчины) не смогли меня убедить, что этот портрет - не портрет брака по расчёту.



Потом я подумала, что, на самом деле, они друг друга дополняют. У Барбары довольно жёсткое и волевое лицо, хотя выражение глаз наводит на мысль о присущем ей чувстве юмора. А Ганс, несмотря на капризно сложенные губки и выражение общей скуки, выглядит удивительно уязвимым.

Но разве можно верить портретам? "Вытесаны из одного дерева", подумала я, посмотрев на парный портрет Генриха "Благочестивого" Саксонского и Катерины Мекленбургской. А на самом деле, бравый парень Генрих был то ли умным, то ли слабым, но явно придпочитал жизнь удобную жизни государственной. Герцогом Генрих стал не благодаря, а вопреки - наследники его старшего брата Георга умерли раньше самого Георга, а предать власть Фердинанду из Габсбургов он просто не успел. Но очень хотел. Дело в том, что Георг был католиком, а Генрих - протестантом. Вернее, Катерина была протестанткой, а уж мужа она дожала в нужную сторону.



То есть, Катерина на портрете - именно та женщина, которая выставила из замка посланцев правящего герцога, которые приехали передать ей приказ Георга прекратить играть с огнём - в прямом смысле слова. Но вот бравый детина с мужественным лицом - это Генрих, которого никогда не было. Хотя, повторяю, возможно и он был вполне спортивен и брав, просто слишком умён для риска ради идеи.

И ещё один удивительный портрет - художника Ганса Бургкмайра и его жены. Здесь комментарии излишни. Надпись на зеркале: Know thyself, oh mors, hope of the world" (познай себя, о Смерть, надежда мира).



Как оказалось, комментарии всё-таки могут быть не лишними. На большой надписи на белом читается: “Sollche Gestalt unser baider was. Im Spiegel nix aber das dan” – Such was the Figure (Shape) of us both. But in the Mirror, nothing left of it (так мы выглядели, но в Зеркале этого не видно).

По анализу специалиста, именно зеркало является основным атрибутом картины:

Согласно Лютеру, у нас нет естественного (“натурального”) понимания, что есть греховное, а что нет. Только Христос, в силу его абсолютной безгрешности, обладает способностью обнаруживать, проявлять грех – “отражать” его, как в зеркале. Лютер неоднократно называет Христа “самым честным из зеркал”, которое позволяет выводить грех “на чистую воду”. Цитируя Лютера, современника Бургкмайра, из Luther’s Meditation on the ‘Earnest Mirror, Christ’.

В свою очередь мы, когда думаем о Христе и его страданиях за нас (=глядимся в него, как в зеркало), тоже обретаем (временную) способность различать греховное, вокруг и внутри нас. Пристальный взгляд в зеркало (только ли метафорическое? может, и в обычное тоже?) позволят нам лучше понять/познать себя, от этого, вполне возможно, ужаснуться и устыдиться ...и возвыситься до настоящей веры (и спасения).


Как всё сложно. Поэтому закончу простым и понятным:

@темы: Разное

---

Реформа - глава 2.

Глава 2. Проблемы королевские и проблемы мировые

ГЛАВА 2.
ПРОБЛЕМЫ КОРОЛЕВСКИЕ И ПРОБЛЕМЫ МИРОВЫЕ

Пожалуй, этот день можно было назвать необычным. Хотя королям и так скучать не приходится, но к вечеру Нат просто не мог не поделиться выпавшими на его долю странностями и не начать генерировать свои безумные идеи.
Сейчас, в небольшом, обшитом деревом кабинете его дожидались приглашённые главный повар и главный механик дворца.
Они, как и многие придворные, были весьма колоритными и одарёнными личностями. Великан Кочерыжкин, которому впору рубить дрова в лесу, прославился своим умением виртуозно и нестандартно готовить. Причём это выражалось не только во внешнем виде и вкусовых качествах блюд, но и в самом процессе готовки. Он мог запросто нарубить дрова для печи венчиком, или шумовкой открыть консервы. И ему ничего не стоило из кукурузы, гречки и соли сделать такое великолепное блюдо, что побывавшие на пире высокопоставленные особы посылали своих слуг узнать рецепт. Ну и было самое важное в нём: при Кочерыжкине Нат ещё ни разу не отравился.
Крузенштерн** - главный механик и по совместительству садовник, превративший хобби во вторую профессию – был добродушный, полноватый и бодрый старичок, обвешанный разного рода приспособлениями для прополки и замены износившихся деталей. Он постоянно ходил в засаленном джинсовом комбинезоне, в отличие от Кочерыжкина, который не позволял себе и пятнышка на одежде.
Ещё, несмотря на специфику своей работы, главный повар носил роскошную, лопатообразную рыжую бороду, а главный механик щеголял пышными белыми усами и бакенбардами.
- Значит, так, - говорил Нат, сидя за столом и поглаживая загипсованную руку. – Мне доложили, что сегодня министры вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, апатично спали в полях. Ваша задача – их разбудить.
Кочерыжкин и Крузенштерн переглянулись. Будить людей в их обязанности не входило. Но, судя по горящим глазам монарха, тот придумал весьма изощрённый способ побудки, и без приглашённых обойтись не мог.
- Кочерыжкин, - выдержав паузу, продолжил Нат. – Нажарь петухов по числу министров. А ты, Крузенштерн, встроишь в тушки механизмы. И чтоб поутру эти петухи – ещё тёплые, из духовки – вот чтобы они апатичных министров поутру разбудили. Клювом!
При этих словах все трое чуть не расхохотались. Стоящий за дверью церемониймейстер этого не одобрил бы – а ведь он по существу являлся смотрителем за порядком в этом дворце. Зато, уже удалившись и занявшись заказом, повар и механик похохатывали, представляя, как всё произойдёт. Министры то и дело отбивались от рук, и пока жареный петух не клюнет, не выполняли свои обязанности. Назавтра же высокопоставленные особы рисковали почувствовать, как поговорка претворяется в реальность. Очень болезненную и неприятную реальность.
Когда они вышли из кабинета короля, их место тут же занял церемониймейстер.
- Дела на сегодня закончены, Ваше Величество. Желаете удалиться в свои покои?
Нат взглянул на часы. До десяти, когда пора будет ложиться спать, оставалось ещё три часа. Это время спокойно можно было потратить на книгу, рисование или ещё что-либо для души и отдыха. Однако на столе лежала стопка писем – и Нат не смог удержаться от того, чтобы ознакомиться с ними прямо сейчас. Некоторые из них грозили новыми хлопотами, но король был уверен, что среди писем могло найтись и что-то интересное.
- Чуть позже, Илиштольц, - Нат взял верхний конверт. – Разберу завтрашнюю корреспонденцию.
- Как скажете, Ваше Величество, - чинно поклонился церемониймейстер, глядя, как монарх при свете настольной лампы вскрывает ножницами конверт, прижав белый прямоугольник гипсом.
Король не дал знака удалиться, и Илиштольц остался стоять у двери. А Нат начал читать письмо.
Первые же строки заставили его изумлённо округлить глаза, но любопытство не позволило сразу же смять письмо и выбросить в мусорную корзину.
«Эй ты, в короне! – Гласили строки. – Я имею желание выдать за тебя свою дочь Варюшку. Отказаться ты не имеешь права, иначе я аннулирую контракт. Так что советую поскорее организовать бал или публичную встречу – что у вас там, королей, в этикет входит – и пригласить Вареньку. Она живёт на третьей Садовой, там пусть посыльные спросят Варвару Карловну Белову. Я ждать не люблю, учти.
Карл Маркович Белов».
Лист хрустнул в побелевших пальцах. Нат еле сдержал рычание. Церемониймейстер обеспокоенно шевельнулся в наползающей на углы темноте.
- Напомни-ка, - елейным голоском, из которого так и сочился яд, наконец проговорил король. – Что поставляет Белов?
- Спецтехнику, Ваше Величество. Комбайны, тракторы, кукурузники…
- Гм. А других поставщиков поискать можем?
Илиштольц вздрогнул.
- У Белова самая передовая техника в ближайших странах! Мы много потеряем, если заключим договор с мурдийскими поставщиками, а больше никто такое не производит!
Король задумчиво, почти любовно разгладил лист. И этот жест ещё сильнее встревожил собеседника. Когда Нат так себя вёл, это означало, что он в бешенстве.
- Могу ли я чем-нибудь помочь, мой повелитель? – Осторожно спросил мужчина, несколько растеряв свою чопорность.
Король улыбнулся письму, как удав кролику.
- Нет, Илиштольц. Но я, пожалуй, удалюсь в покои. И сообщи гвардейцам, чтобы никого ко мне не впускали.
Он поднялся и с непроницаемым лицом прошёл мимо церемониймейстера. Проклятое письмо Нат захватил с собой. И, закрывшись в спальне, швырнул смятый лист на стол – тот отскочил в стекло окна и шлёпнулся обратно на белую столешницу. Потом прямо в одежде, оглядев постель, монарх рухнул на неё.
«Варюшка, да? – Мысленно обратился он к всплывшей в памяти учтивой роже Белова. - Указывать королю – ишь, чего удумал! Варенька, видите ли. Варипусечка-сюсечка» - Издевательски думал Нат.
Впервые поставщик показал себя с такой стороны – наглый, напыщенный, возомнивший себя чуть ли не божеством.
Конечно, монарх не собирался жениться на всяких Варюнях, тем более, когда предложение проступало в приказном тоне. Обычно таких зарвавшихся он ставил на место.
И сейчас Нат соображал, как безболезненно для страны и собственной репутации решить возникшую проблему.
Комната тонула в сумерках. Время шло. Но мужчине уже не хотелось ничем заниматься. Он даже чувствовал, что не уснёт, если не найдёт решения.

***

А в это время в королевстве Мурд было уже позднее утро. Король Фердинанд III заканчивал возносить молитвы Праматери Атомите, первой кошке ПлуМерка, от детей которой – Первородных - пошли люди на этой планете. И, как обычно бывает во время долгого сосредоточения, его мысли начали растекаться по делам насущным, тогда как губы проговаривали слова молитв.
Фердинанд III являл собой образ состоявшегося монарха. Полноватый и степенный, с пробивающейся сединой, он уверенно правил одной из сверхдержав ПлуМерка. Высокие технологии – благо и бич народа – во время его правления стабильно развивались. И, конечно, он не мог не заметить, что мировые СМИ, разделившись на два лагеря, сцепились в информационной войне. Одна сторона вопила, что технологии и прогресс погубят планету, приводила статистические данные и требовала вернуться в лоно природы. Другая утверждала, что без технологий не обойтись – чего стоят новейшие медицинские аппараты и сверхмощные гаджеты – и предлагала недовольным отказаться от всего этого и уйти в страны третьего мира, а то и вообще в пещеры.
Но, конечно, все понимали, что планета может не выдержать, если темпы технологического прогресса не спадут. А уж когда поползли слухи про сверхмощную ядерную бомбу – которую, к слову, действительно конструировали – участились случаи самоубийств и попаданий в психлечебницы, где за несчастными ухаживали роботы, потому то персоналу по большей части было лень отрываться от переписки в соцсетях. И, собственно, к бомбофобии прибавлялась боязнь восстания машин – спасибо фантастам. Но писателей затыкать себе дороже, да и они лишь писали о том, что актуально. Мир скатывался в бездну, а здоровым людям было как будто и всё равно. Сочувственно вздыхали, глядя на очередное фото загрязнённого озера, слали денежки в фонды защиты природы, кто-то сам участвовал – но делу это особо не помогало.
И в это утро Фердинанд думал, кто на сей раз будет добиваться аудиенции, и как начнут ругаться на совете министры.
Король не заметил, когда изменилось освещение. Да только теперь свет падал ему на лицо, а на стекле, под которым играл контрастными полосками силуэт кошки, плясали блики. Но солнце в этот час не могло заглянуть в угол, где молился Фердинанд, и мужчина вздрогнул в священном трепете.
- Фердинанд III, - раздался словно из ниоткуда мелодичный девичий голос.
- Д… да, - ответил он, замерев на месте, и готовый внемлить голосу Праматери.
Повисла тишина. Король заволновался, не зная, позвать или ещё подождать.
Сзади кто-то похлопал его по плечу.
- Взглянул бы на собеседников для приличия, - удивлённо заметил голос, принадлежащий юноше.
Фердинанд резко обернулся, вставая. Перед ним стояли парень и девушка, оба невысокого роста – они едва достигали ему до плеча - с кошачьими ушами и хвостами. Король принял бы их за обычных полукошек, которые иногда рождались на планете – если бы не кольца металла, поблёскивающие среди чёрной шерсти юноши.
Посетители появились внезапно. Мимо стражи дворца проскользнуть было невозможно, и не было и никаких спецэффектов, присущих колдовству. Не оставалось сомнений, кто перед ним.
- Первородные! – Воскликнул Фердинанд.
Девушка улыбнулась, откидывая назад прядь белоснежных волос – настолько длинных, что на затылке они были собраны в большой пучок, и оставшаяся часть ниспадала до пят.
- Мяу и МяУла, Вы должны помнить наши имена. Мы очень рады, что вы чтите нашу мать.
Мяу – черноволосый крепыш в несколько старомодной одежде со множеством ремешков, украшенных изумрудами – нахмурился и собрался было что-то сказать, но сестра жестом остановила его и продолжила:
- Мы знаем, о чём Вы думали. Это беспокоит и нас тоже. Прогресс необходимо замедлить и остановить. И уж коли мы оказались в Мурде, отсюда всё и начнётся. Мы погибнем, если погибнет мир – а умирать не хочется никому.
- Так что, - вмешался Мяу. – Собирай-ка ты правителей ПлуМерка. Всех. Перед собранием мы расскажем, что сами думаем предпринять. И если никто не образумится, то будьте готовы к очень жёсткому методу изменения ситуации. И поверьте, мало кому такое понравится.
Его враждебный тон взволновал короля. Ему – да что ему, всем людям ПлуМерка! – выдвигали ультиматум. Первородных можно было понять – они жили здесь дольше всех. И уж они-то могли на всё пойти – от уничтожения потомков до ментального рабства. Воображение Фердинанда разыгралось, являя ему жуткие картины порабощения или гибели. А то и самое, по его мнению, страшное – уничтожение всех благ цивилизации!
- Сегодня же приглашу всех, - поспешно уверил он. – К вечеру мы можем открыть собрание, или нет - скорее, завтра днём.
Мяу закатил глаза, а Мяула покачала головой.
- Всех, Фердинанд. Сколько идут письма в страны, где нет Базы*?
- Через неделю-две! Устроит?
Никогда он ещё не говорил так заискивающе. Но король очень испугался. С могущественными существами шутки плохи.
Девушка мягко улыбнулась, подходя и беря его за руку. Проникший в комнату ветерок всколыхнул ажурные занавески на окнах и юбочку жёлтого платья Первородной. Она сама была, словно маленькое солнышко.
- Не бойся, ты же монарх. Просто действуй. Мы появимся здесь через полторы недели, среди дня.
И нежданные посетители исчезли, словно их и не бывало.

Собрать гордых правителей одному королю было непросто. Таким жестом он ставил себя выше других и рисковал самое меньшее ничего не добиться. А то и вообще оскорблённые монархи и вожди могли собраться и силой поставить наглеца на место. И какой бы мощной державой ты ни владел, одной стране против остального мира не выстоять. Растащат земли по кусочку с разных сторон - и прощай, Мурд.
Но и приказа Первородных не ослушаешься. Конечно, можно было посидеть отведённое время сложа руки, навлечь на себя гнев детей Праматери и оставить им миссию по сбору правителей. Но как ни был напуган король, а мысли о своей стране у него оставались главенствующими.
Нужно было действовать хитростью, применяя все дипломатические приёмы. И уже за завтраком в кругу семьи Фердинанд III придумал отличный стратегический план.
Отодвинув все свои дела, король самолично напечатал приглашения для каждого правителя, в которых сообщалось, что вот его, адресата, и только его ждут такого-то числа такого-то месяца сего года на званый обед, во время которого ему поступит очень интересное предложение.
Затем, разослав часть по Базе, а часть передав в конвертах самым быстрым курьерам, Фердинанд начал ждать заветной даты. Он надеялся, что правители заинтересуются и откликнутся.

___________________________________________________________________
*База – ПлуМеркский интернет.
** Отсылка, намекающая на двойственность. Ива;н Фёдорович Крузенште;рн – как говорилось в «Простоквашино» - человек и пароход. Подробнее можно узнать в Википедии.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Реформа - глава 11

Глава 11. Убить монарха

ГЛАВА 11.
УБИТЬ МОНАРХА.

Когда карета остановилась у дворца, Варя глубоко вдохнула и выдохнула.
-Ну, - сказала она себе. – Отступать уже поздно. Это ради нашего народа и моего счастья… возможно. А не подойдём друг другу – так что ж? Ничего постыдного нет в том, чтобы уйти ни с чем. Артефакт я сама найду.
Кучер открыл перед ней дверь и помог выбраться из кабины. Зашуршал атлас. Девушка оглядела себя, проверяя, всё ли в порядке, и подняла глаза на возвышающуюся впереди громаду резиденции царосских правителей.
От первого этажа, выкрашенного песочного цвета краской, шли белоснежные стены, увенчанные зелёной крышей. Чуть позади фасада устремились ввысь круглые башни. К распахнутым дверям второго этажа вели две лестницы, выгнутые, точно крылья, и отсюда уже доносилась плавная музыка. Ветер, налетев, окружил запахом роз и ракетника* – странное сочетание сладости и горечи.
Варя только сейчас заметила, что не единственная гостья. По бокам от главной дороги стояли в ряд кареты, запряжённые разным количеством лошадей, и так же неодинаковые по цвету и обилию украшений. Одну полностью обвивали побеги искусственного вьюнка, другая щеголяла вензелями, на дверцах третьей расположился строгий геометрический узор… Присутствовали и несколько автомобилей – приехал кто-то из продвинутой страны.
Что ж, встреча предполагаемых жениха и невесты – не такое уж важное событие, чтобы остаться внутри страны. Да и бал не в честь Вари, что и указывалось в приглашении – праздник приурочили к середине лета. Значит, всё произойдёт тихо и незаметно. От этого ей было только легче – девушка не любила особого к себе внимания, а уж в столь щекотливой ситуации было бы уместнее поговорить с королём один на один.
К ней подошёл слуга, чтобы проводить в зал. Кучер погнал лошадей к остальным каретам.

-Натрияхлоридий, какой-то ты сегодня нервный, - заметила мать, опускаясь в кресло рядом с троном.
Король глянул на неё и постарался придать лицу более дружелюбное выражение. Но дочь поставщика, навязанная ему этим самовлюблённым дельцом, не выходила у него из головы. Недоверие, совет Герды III – всё это только отталкивало от девушки, которую он даже в лицо не видел.
-Не смейтесь, мама.
-Знаешь, что важно? Наконец жениться. Постарайся договориться с девушкой, потому что она, я уверена, последний шанс.
Воздух гудел от разговоров собравшихся гостей, оркестр играл спокойную, плавную музыку. Прибыли все, кроме одной важной гостьи.
Нат мрачно разглядывал проём распахнутых дверей - тот был точно напротив тронного возвышения. Королевские атрибуты – мантия и корона – сейчас давили будто сильнее обычного.
«…а если что – укажите на её недостатки. Если она откажется от брака, Белов не будет настаивать дальше», - так писала Герда. Она дала в руки короля действенное оружие.
Голос церемониймейстера снова привлёк всеобщее внимание.
-Леди Варвара из Цароса! – Воскликнул Илиштольц в своей обычной манере представлять гостей.
Его голос разнёсся по помещению и утонул в слегка утихшем шуме.
Один взгляд – и что-то перевернулось в душах Ната и вошедшей Вари. Король даже привстал, поражённо смотря на девушку, застывшую в дверях.
Блестящие, будто чёрная гуашь, волосы уложены в незамысловатую причёску, на лице – немое удивление. Не сказать даже, было ли в нём что-то особенно выразительное, но король вдруг нашёл её очень красивой. Не такая уж и толстая, какой Нат её себе воображал. Она была пухлой, да – но мужчина никогда бы не подумал, что такие девушки способны быть невероятно милыми. Пышное платье цвета фуксии только помогло сформировать образ в голове.
«Бутончик», - с внезапной нежностью подумал монарх, тая перед расцветшей на губах Вари улыбкой.
Девушка, со своей стороны, тоже была удивлена и сражена. Нелепое имя, нелепое прозвище – всё это теперь казалось незначительным. Образ самодовольного толстяка таял. Натрияхлоридий скорее походил на рыцаря из старинной баллады – аристократический овал лица, золотые волосы, рассыпавшиеся по плечам, крепкая фигура. С её места не было видно, но если и глаза у него голубые, девушка решила бы, что спит.
Существовала ещё одна деталь, которая заставила их почувствовать друг в друге родственную душу.
«Тоже в очках!».
Нат с трудом вынырнул из наваждения, когда Варя приблизилась и склонилась в реверансе. Король дал знак начинать танцы и почти неосознанно взглянул на мать. Та с заинтересованной улыбкой разглядывала девушку. Нат поднялся; подоспевшие лакеи забрали мантию и корону. Спустившись с тронного возвышения, монарх подал руку, приглашая на танец.
Варя, разглядев его вблизи, была совсем очарована - нос и щёки короля были усыпаны веснушками! А глаза оказались действительно голубыми. Пусть блёклые, и их нельзя было охарактеризовать романтично, как это делают в книгах о любви, всё же прекрасный образ был завершён. Да и как по-другому мог выглядеть тот, кого короновали всего четыре года назад?
Музыка закружила молодых людей. Варя то глядела в глаза монарха, то смущённо опускала взгляд, и тогда видела на зелёном камзоле две сложившие бутоны золотые лилии. А Нат жадно вглядывался в её круглое лицо, любовался янтарными радужками глаз и пухлыми щеками.
«Какой цветочек подарил мне Белов», - думал он, а сердце переполнял восторг.
Музыка гремела, вторя двум радостно колотящимся сердцам.

При воспоминании о поставщике Нат припомнил и его письмо. Будто пелена упала с его глаз.
Да что же это он! Влюбился в девушку, которая хотела воспользоваться этим браком, чтобы сесть на трон! Поддался чарам, чуть не плюнул на репутацию, грозившую серьёзно пошатнуться!
«Ну нет, Варвара Карловна, - решительно подумал он, пытаясь отогнать наваждение. – Вам меня не одурачить. Белов сделал хитрый ход, но он просчитался. Не сам ли он на моё место метит? Пора уже с этим заканчивать, не то совсем голову потеряю».
«Может быть… Я тоже ему нравлюсь?» - Подумала Варя.
Танец закончился, и король пригласил девушку на балкон. Она пошла следом, думая, что сказать.
«Не признаваться же сразу, что понравился! А может быть, сам признается?.. Ну конечно, он же пригласил, - она чуть не ткнула себя кулаком в висок – жест, призывающий саму себя собраться. – Ладно… Действуем по ситуации».
Нат взглянул на неё.
«Главное – не навлечь на себя ещё больше неприятностей. Кто их, Беловых, знает, на что они способны. Так… попробую начать издалека».
Они остановились у перил. Впереди блестела гладь озера, за которой виднелась часть красивого парка. Взгляд Вари наткнулся на большую клумбу с розами.
-Вы не отказались прийти, - заметил Нат.
-Ну… с чего бы мне отказываться?
-Высоко метите, раз решили стать моей невестой.
Сердце Ната ёкнуло. Осознание, чем всё закончится, сейчас почему-то не радовало, но он решил идти до конца. Иначе поставщик втопчет его в грязь - и от такой уже не отмыться.
-Возможно, - девушка застенчиво улыбнулась, глянув на него.
Приём придворных дам – она воспользовалась им на уровне рефлекса. Старые привычки ещё жили в ней.
-А с чего вы решили, - голос мужчины несколько похолодел. – Что достойны королевского титула?
Улыбка на губах Вари потухла. Король неверно всё понял, и она поспешила объяснить:
-Достойна или нет – решать не мне. Но глупо упускать такой хороший шанс изменить судьбу, верно?
Слух невольно зацепился за странность в её речи - создавалось впечатление, что звук "р" рождался глубоко в горле. Но мужчина не стал зацикливаться - нужно было довести дело до конца.
-Вы правильно подметили, - Нат уже не глядел на девушку, ведя разговор по нужному ему руслу. - Не вам решать. Теперь начистоту: что случится, если я не соглашусь на брак?
Ветер бросил на глаза выбившуюся прядь чёрных волос, и Варя смахнула её набок, обескураженно взглянув на собеседника. Совсем не такого разговора она ждала. Там, в зале, король казался более дружелюбным.
«Или мне это показалось? Ну конечно, - сердце упало. – Всё мои мечты глупые… Конечно, разве монарх может заинтересоваться такой простушкой, какой я стала?».
-Я вам не нравлюсь.
-Отвечайте по существу, - Нат говорил спокойно, но сердце будто ножом резали.
Странный способ мазохизма… ради спокойного будущего.
Девушка отвела взгляд.
-Тогда брака не будет, вот и всё. Но и вы ответьте начистоту: что вас не устраивает?
Она была готова принять любой удар, любую насмешку или просто констатацию факта. Девушка хорошо знала свои недостатки, и не собиралась плакать, если король отверг её из-за них. Но следующие слова повергли её в ступор.
-Всё! – Нат резко обернулся, взглянув с гневом сверху вниз, но против воли не смог сохранить на лице отстраненное выражение. Вот так отталкивать девушку, которая ему понравилась, было невыносимо. Но воспоминание о непочтительном требовании придало сил. – Заносчивость, наглость…
-Я что-то не то сделала? – Изумилась Варя, пытаясь вспомнить, что происходило до этого момента.
Нат многое хотел ей выговорить. Но что это дало бы? И он ограничился одной, простой фразой.
-Вы пришли сюда.
Монарх хотел сказать это с горечью, которая поселилась в душе. Но получилось, словно он её обвинял.
Слова кольнули Варю острыми льдинками. Девушка почувствовала обиду и тут же разозлилась на себя саму. Незачем было приходить. Она ведь знала, что ничего не выйдет. Не была уверена, получится ли что-то, и хочется ли самой ехать. Но всё же послушалась отца. Что ж, родителя уважила – а дальше уже на совести Натрияхлоридия.
«Надеюсь, теперь отец оставит попытки устроить мою личную жизнь», - с горькой усмешкой подумала Варя.
-В таком случае, - собрав волю в кулак и не позволяя себе раскиснуть, проговорила она. - Мне больше нечего здесь делать, если вам так неприятно моё присутствие.
Нат был несколько обескуражен таким ответом. Но удивление тут же сменилось прежней холодностью.
-Вас проводить?
-Спасибо, не утруждайтесь, - она повернулась и зашагала прочь, приподняв полы длинных юбок.

На душе стало гадко. Варя попыталась подавить чувства стыда и возмущения. В конце концов, кто он ей, этот напыщенный красавчик? Совершенно чужой человек!
«Тоже мне, Ваза… Нашли, с чем сравнить. Хотя да, такая же пустышка».
Она вздохнула, сбавляя шаг.
«Ну чего я злюсь? Сама же сглупила. Надо забыть этот бал и всё случившееся. Я просто врач, а он монарх. И больше никогда не пересечёмся».
Девушка уже подходила к распахнутым дверям, когда краем глаза заметила знакомое лицо. Варя обернулась. Мимо, шурша подолом открытого синего платья, грациозно прошла худенькая девица едва ли её возраста. Волна перевитых цветами чёрных волос блестела в свете люстр. Девица огляделась, и Варя увидела профиль с тонким носиком и пухлыми губками.
«Где я могла её видеть… Ах да, в том отделе платьев».
На этой мысли, наверное, стоило развернуться и уйти. Но девушка вспомнила о странности, которая, вернувшись воспоминанием, заставила любопытство снова вспыхнуть. Крылышки. Показались они ей тогда или нет – вот что хотелось выяснить. Что будет ей с этого знания, она понимала не особо чётко, но необычное притягивало.
Незнакомка меж тем подошла к лакею, который держал в руках поднос с двумя бокалами вина, и явно куда-то спешил. Он остановился, когда перед ним неожиданно вынырнула девица. А та что-то прощебетала, отчего парень покраснел и тоже что-то буркнул, провела пальчиком по его плечу и отодвинулась, пропуская. Лакей помедлил, взглянув на неё, и зашагал дальше.
Быстро оглядевшись – Варя стояла за портьерой, и её не было видно, а другие гости были увлечены танцем или разговорами – девица вынула из сумочки пузырёк. Догнав лакея, она быстро капнула из бутылочки в бокалы какую-то жидкость. А потом плавным движением скользнула в толпу гостей.
Всё это казалось странным и подозрительным. Сердце учащённо забилось.
«Уж не хочет ли она кого отравить?».
Девушка поспешила за лакеем, но – увы! – уже не могла разглядеть его синий камзол. В глазах рябило от пёстрых платьев и костюмов. От волнения закружилась голова. Отравительница, прямо на балу! Дело попахивало интригами.
Снова оглядевшись, она заметила знакомую фигурку - девица поспешно выходила в распахнутые двери прочь из дворца.
-Мисс!
Кто-то легонько потянул её за подол. Варя бросила взгляд на позвавшего. Рядом стоял золотоволосый мальчик в изумрудном костюме пажа, и так странно походивший на куклу – до того милый!
-Простите, мисс… - он убрал руку, несколько смущённо глядя на неё большими зелёными глазами. – А где Его Величество? Вы же были с ним?
-На балконе, если не ушёл, - девушка снова огляделась. – Извини, ты не знаешь, кому понесли два бокала с вином? Лакей прошёл только что, вон в ту сторону…
-Я слышал, это для вас и Его Величества.
«Покушение!» - Молнией пронеслось в голове Вари.
Обиды позабылись. Может, король и был чересчур заносчив, но смерти она бы ему не пожелала!
-Скорее, - она схватила пажа за руку. – Кажется, его собрались отравить!
-Что? – Вскрикнул мальчик, спеша за ней к балкону. – Кто?
-Не знаю, надо проверить!

***

Оставшись один, Нат задумался. Всё прошло слишком легко, и возникло опасение, что Варя просто нажалуется отцу и это только добавит проблем.
-Ваше Величество.
Мужчина машинально взял с протянутого лакеем подноса бокал с вином. Так же задумчиво отхлебнул терпкий напиток. Чувство, что он сделал что-то не то, не отпускало.
«Наверное, я был с ней слишком резок… Может быть, стоило для начала её выслушать? Сказать, что думаю по поводу письма?.. Ох, да зачем? Вышло бы так, будто жалуюсь».
Радость избавления от неприятностей, которую он ждал, так и не пришла. Вечер был отравлен. Нат залпом допил вино.
«Нет, не может она быть лучше отца. С моим-то невезением она точно мне не пара. Она меня просто околдовала своей красотой, вот и всё. Но семечки от яблока не прорастут розой. Забыть об этом… Найду себе другую невесту».
Голова закружилась, мир дрогнул. Король схватился за голову.
-Ваше Величество, вам плохо? – Раздался рядом обеспокоенный голос лакея.
Нат привалился к перилам и мотнул головой, часто моргая. Помутнение прошло, накатила внезапная слабость.
-Нет, ничего… Мне немного нехорошо, навещу врача. Пусть гости не беспокоятся.
«Всё эта Варвара… я слишком переживаю о разговоре...».
Он, пошатываясь, побрёл вдоль стены к двери у трона. Лакей проводил его растерянным взглядом, не зная, что делать. Он поступил на работу только вчера.
Матери на месте не оказалось – значит, ушла танцевать. Король вывалился в коридор и, цепляясь за стенку, поплёлся вперёд.
«Ничего себе волнения… Может, это меня так от вина? Но на сей-то раз оно не могло быть испорченным? А если не дойду?».
Он хотел было позвать слуг или гвардейцев – кто ближе окажется – но тут же замер, изумлённо распахнув глаза. Цветочный узор сползал со стен, растекался по полу и подползал к ногам.
-Да что это… такое?
Нат попытался перешагнуть побеги, но, не удержав равновесия, наступил на завиток. Тот пискнул, дёрнувшись из-под туфли, и король рухнул на спину. К нему тут же потянулась люстра, желая то ли обнять, то ли задушить. Хрустальные цветы распахнулись, точно хищные пасти мухоловок.
-Н… нет, на помощь!
Вскрикнув, мужчина отмахнулся и пополз прочь, выдирая руки из узоров. Он закрыл глаза, тяжело дыша от усталости и страха, совершенно дезориентированный и не понимающий, что происходит. Когда он снова открыл глаза, видения исчезли. Перед ним возвышалась единственная ножка столика, приткнувшегося к стене. Бросив взгляд на полутёмный коридор, монарх прикусил губу.
-Надо к Тризнову… срочно…
Он схватился за круглую столешницу и попытался подняться. Столик качнулся; Нат, неловко повернувшись, резко сел на ковёр. В руки упала пустая ваза, и король упёрся спиной в стену.
-Квадратный корень сингулярности, - проскрипела ёмкость. – Обратно пропорционален суммам углов перпендикулярных прямых, проходящих через параллельные точки.
Её высказывание настолько возмутило Ната своей нелогичностью, что король грозно взглянул на вещь.
-Муркевич, к твоему сведению, доказал, что этот аргумент в теореме несостоятелен, ссылаясь на работы Кошницкого!
-Твой Кошницкий шарлатан! – Взвизгнула ваза. – И все его теоретические выкладки не подтверждаются на практике!
-Да я тебе сейчас на пальцах объясню, - Нат поставил собеседницу на пол и попытался изобразить квадратный корень сингулярности пальцами. – Видишь, сломались? Значит, такого не может быть! Мест сгиба – два, и корень квадратный. И степень вторая. Вот и доказательство на практике!

Когда Варя и Рик прибежали на балкон, там в задумчивости стоял лакей. Один из бокалов на подносе опустел.
Девушка испуганно прижала руку к груди.
-Простите… Его Величество не пил это вино?
Парень удивлённо взглянул на неё.
-Пил, конечно… что-то не так?
-Где он? – Выпалила Варя.
-Ему стало нехорошо, он направился к врачу, - лакей заволновался. – Что случилось?
Рик потянул девушку за собой.
-Я знаю, где господин Тризнов! Бежим скорее!
Варя быстро кивнула и схватила с подноса пустой бокал, на стенках которого ещё искрились капли напитка – с ним бегать было сподручнее, чем с полным.
-Пусть никто не прикасается к этому вину! – Крикнула она и бросилась за пажом.
Парень ещё окликнул их, но они уже не слышали, лавируя между гостями.
Девушка и Рик выбежали в коридор и, захлопнув дверь, прислушались. Сюда проникал лишь свет угасающего дня, и откуда-то из полутьмы доносился рассерженный голос.
-Его Величество, - опознал паж, и побежал вперёд.
Варя спешила следом, соображая, что происходит. Незаметно подлить могут только яд – не любовное же зелье! Хотя ведь могло быть и такое. Но тогда напрашивался другой вывод – Варю и Ната хотели друг в друга влюбить! Так или иначе, лучше обезопасить монарха и проверить следы странной жидкости на стенках бокала.
Мальчик добежал до выключателя. Вспыхнули люстры, освещая коридор. И паж с девушкой увидели Ната.
Тот сидел на коленях перед вазой и, отчаянно жестикулируя, доказывал ей что-то из области квантовой физики.
-А… Ваше Величество! – Окликнул мальчик, подбегая.
-Погоди, - отмахнулся король, глядя на ёмкость. – Это всё научно доказано, потому что сигма-барионы имеют спин одна вторая со странностью минус один. Как и лямбда-барионы, они состоят из u-, d- и s-кварка, но триплетны по изоспину**…
Рик испуганно вдохнул.
-Он бредит… Его точно отравили, что делать?
Странное подозрение промелькнуло в голове Вари. Она быстро опустилась перед Натом и заглянула ему в глаза. Зрачки были неестественно расширены.
-Да он же… под действием наркотика! Он употребляет наркотики?
-Вы что? – Возмутился мальчик. – Конечно, нет! Он отравлен, его надо вести к господину Тризнову!
Варя поднялась и потянула Ната за локоть.
-Ваше Величество, нужно сходить к врачу.
Рик схватил его за вторую руку.
-Нет, я должен ей доказать, где она не права! – Воскликнул король, вырываясь. - Что за глупые формулы! Зачем лезть доказывать то, в чём ты не разбираешься?
Рик вовремя заметил, что пальцы на руке Ната сломаны, и перехватил повыше. Ему и Варе всё же удалось поднять монарха на ноги, и теперь невольные товарищи тянули мужчину прочь по коридору.
-А вот на оскорбления попрошу не переходить! Ты с королём разговариваешь! – Крикнул Нат прежде, чем Варя и Рик затащили его за угол.
«Да что ж такое, - с возмущением думала девушка. – Достался ведь жених… Хорошо, вовремя сказал, что мы не пара. Мучилась бы с таким наркоманом…».
Конечно, она рассматривала и вариант, при котором этот наркотик и подлили в бокал. Но такая версия была просто нелепа! Какой смысл так шутить?
«Или та девушка собиралась выставить его в дурном свете?» - Задумалась Варя.
-Осторожно! – Испуганно вскрикнул Нат и, выдернув руки, начал от чего-то отмахиваться, заслоняя Рика и девушку. – Пригнитесь!
Варя решительно подтолкнула его в спину.
-Спокойно, ничего здесь нет. Возьмите себя в руки!

Тризнов оказался на месте – он бы не рискнул отойти, потому что могла понадобиться помощь. Когда открылась дверь кабинета, девушка несколько стушевалась. Очень уж врач напоминал гробовщика!
Зловещий оскал мужчины тут же сменился недоумением, пока Тризнов разглядывал странную сцену: девушка и мальчик пытались подвести к нему упирающегося короля.
-Нет! Это же бездна! – Эхом разносился по коридору панический крик. – Злобные духи, вам со мной не справиться!
-Его отравили! – Крикнул несчастный паж.
-Это наркотик, - гнула своё Варя.
Врач опомнился и помог втащить Ната в кабинет. Их окутал запах лекарств и прохлада, веющая из приоткрытого окна. Король затих и остановился; широко раскрытые глаза уставились в пустоту. Что он там видел, оставалось только гадать.
Тризнов осторожно усадил его на кушетку и, заглянув в глаза, отошёл к столу. Здесь с потолка светила лампа, и вечер за окном, казалось, угас раньше обычного.
-Давно он так? Что произошло?
-Недавно… Выпил вино и ему сразу поплохело, как утверждал лакей, - ответила Варя. – Мы пошли за ним, а он с вазой разговаривает…
Тризнов скрипуче рассмеялся, беря на анализ кровь и слюну. Варя отдала бокал.
-А вы молодец, что прихватили посуду, - одобрительно кивнул мужчина, возясь с приборчиком для анализов. – Сами догадались?
-Я врач, - пояснила девушка.
-Что ж, хорошо… - Тризнов уже смотрел на показания. - Как вас зовут?
Девушка представилась. Рик нервно сплетал и расплетал пальцы; Варя успокаивающе похлопала его по плечу. В тишине стало слышно, как в стекло бьются мошки, и как едва заметно гудит лампа.
Мужчина резко обернулся и оглядел всех ошарашенным взглядом.
-Что случилось?
Девушка и паж испуганно уставились на него.
-Е... ему какая-то гостья подлила что-то... - наконец проговорила Варя, чувствуя, как холодеет. - Ну... может, наркотик... А потом убежала.
-Его Величеству подлили няд, - Тризнов нахмурился. - Вопрос – с какой целью? Привыкания он не вызывает. - И пробормотал: - Сбежала, надо же... Нужно уведомить капитана.
Варя облегчённо выдохнула. Она оказалась права.
-Что это? – Спросил Рик.
-Наркотик, - врач устало откинулся на спинку стула и снова покосился на оцепеневшего монарха. – Няд вообще используют в психлечебницах для усмирения буйных. Ещё его используют мурсиане для так называемого «единения с древним». Дашь такое нюхнуть пациенту – его протащит по всей палате, будет, э… «кошатить». Пациент станет тереться об ножки кроватей, кататься по полу и мяукать. Тут не до своих психозов, и это куда безопаснее. А вот если человек примет няд внутрь, то у него начнётся сильный галлюцинаторный бред. И в предстающие перед глазами образы он будет верить, как ребёнок в сказку. Что там было с вазой?
-Какой-то научный спор, - пожала плечами Варя.
-Вы просто не обращайте внимания на провокации, Ваше Величество, - предложил паж.
-Бесполезно, - махнул рукой мужчина. – Этот наркотик действует так, что начнёшь обращать внимание на любую мелочь.
Они взглянули на Ната. Тот в упор смотрел на пажа.
-Рик, - пробормотал он впервые за всё время присутствия в кабинете, и поднял два пальца к глазам. – Склейся обратно.
-Так, а что с рукой? – Врач тут же бросился осматривать повреждённую кисть.
-Думаете, короля хотели представить в невыгодном свете? – Спросила девушка.
Тризнов начал вправлять переломы. Король не реагировал, будто совсем не чувствуя боли.
-Может быть что угодно, вплоть до того, что отравительница перепутала снадобья. Рик, - он встал и подошёл к столу. – Никому не говори о тем, что сегодня произошло. Понял? – Он открыл чемоданчик и извлёк пистолет с регенератором.
-Да, господин Тризнов.
-Если кто-нибудь узнает, это навредит репутации Его Величества. Понимаешь? Не вздумай проболтаться – ни-ко-му! Даже себе!
-Я понял, понял! – Воскликнул задавленный грозным взглядом мальчик. – Честно, никому! Даже под пытками!
-Серьёзное заявление, - поднял брови врач, вводя препарат в повреждённую кисть.
-Думаю, мальчику можно верить, - улыбнулась девушка, глядя на самоотверженное лицо пажа.
Тризнов повернулся к ней.
-Что до вас, мисс Варвара… Вы останетесь во дворце.
-Я тоже никому не… - начала было девушка и осеклась. – Ч… что?
-Не могу же я верить на слово незнакомому человеку. Но не волнуйтесь, - он зловеще оскалился. – Думаю, вам понравится в нашей уютной темничке.
У Вари помутилось в глазах. А мужчина бросил через плечо мальчику:
-Рик, позови капитана гвардии.
Паж кивнул и выбежал.
-Нет! – Закричала девушка и бросилась следом.
Тризнов поспешно перехватил её, и завязалась борьба.
-Погодите, что с вами? – Мужчина развернулся и ловко захлопнул дверь ногой. – Успокойтесь!
-Пустите меня! – Кричала Варя. – Я же просто помочь хотела! За что?
-Вы видели то, чего не должны были!
Ужас прошил сознание девушки.
-Так это заговор! Вы хотели свергнуть…
-Да что вы несёте?
Врач ловко завернул ей руку за спину и, прижав противницу спиной к себе, пощупал её лоб.
-Гм, жара нет…
-Издеваетесь? – Взвизгнула Варя, отчаянно вырываясь.
Нат по-прежнему безучастно смотрел в пустоту. Девушка сжала зубы и зажмурилась. Не вырваться.
Оставалось последнее средство. Пусть даже придётся уехать из страны, но попасть в темницу было куда хуже! Не говоря уж о том, что через решётку не всякая живность пролезет.
Тризнов ничего не успел сообразить. В мгновение ока Варя исчезла, а из рук метнулась к окну чёрная птица.
Врач резко схватил с кушетки подушку и швырнул в створку. Окно захлопнулось, и птица, громко каркнув, вильнула в сторону. Мужчина изготовился к прыжку, настороженно следя за мечущейся по кабинету вороне.
-Да что ж здесь происходит…
Он прыгнул и тут же свалился на пол, дёрнув за крыло. Птица, неуклюже повернувшись, ударилась о стену; взлетели в воздух два вырванных пера. Мужчина поспешно подполз к оглушённой вороне.
Снова навалилась тишина, заполнившаяся его тяжёлым дыханием. Просто удивительно, что никто ещё не сбежался на шум. Вероятно, бал продолжался, и гвардия со слугами старались быть ближе к тронному залу. Грудь птицы вздымалась и опадала. Жива.
-Варвара?
Он осторожно похлопал пальцами по клюву вороны. Та приоткрыла жёлтые глазки.
-Кар!
Врач резко, но не сильно, прижал крылья заметавшейся вороны к полу.
-Да послушайте же! Я пошутил, ну! Никакой темницы не будет, давайте поговорим без истерик!
Чёрное тельце резко вытянулось, и его руки вцепились в запястья пленницы; мужчина навалился боком на её живот. Девушка дёрнулась.
-Пустите!
-Варвара… Успокойтесь, капитан просто должен выслушать ваши показания. Мы вам не враги.
-Вы говорили про темницу!
Тризнов закрыл глаза и глубоко вдохнул. Потом медленно выдохнул, по-прежнему крепко держа девушку.
-Чёрный юмор, не более. Хотел вас подбодрить.
Взгляд Вари стал мрачнее.
-Хорош юмор…
-Вы выслушаете?
Девушка поджала губы, пристально разглядывая лицо мужчины, враз ставшее усталым. Потом перестала сопротивляться. Тризнов поднялся и протянул ей руку, но Варя проигнорировала его жест и поднялась сама.
-Я вас не знаю, - он махнул рукой на кушетку, приглашая сесть рядом с безучастным монархом. Тот не сдвинулся ни на миллиметр, сейчас напоминая статую. – Поэтому боюсь, что вы расскажете кому-нибудь про наркотик. Репутация очень важна для власть имущих.
Девушка неохотно села на краешек.
-И при чём тут темница? Я не собираюсь ничего рассказывать!
-Как я и говорил, на слово не верю. А кто вы такая?
Варя стушевалась.
-Просто врач.
-А начистоту? Маг? – Он заходил по кабинету. – Так нет же, иначе я бы валялся здесь безвольной куклой или плавал в воздухе тысячей атомов.
Варя до боли сжала край кушетки пальцами.
-Чего вы хотите?
-Договориться. Знаете, превращаться без магии могут только оборотни, - Он метнул на неё пристальный взгляд, ожидая реакции.
-И что же? – С вызовом бросила Варя.
-Вы не с ПлуМерка, верно? Человек-ворон?
Девушка смотрела на него исподлобья.
-Почему вы здесь? Ваши сородичи тоже сюда пришли? Зачем?
-Так надо, - она отвела взгляд. – Мы не причиним никому зла, просто найдём одну вещь и покинем планету.
Тризнов скрестил на груди руки. Ловля птицы не прошла для него даром – халат помялся, торчащие вверх волосы по бокам лысины растрепались. Одна пятнистая линза выпала, и стало видно, что глаза у него серые.
-Почему я должен верить?
-Я не собираюсь оправдываться, - девушка в упор посмотрела на него. – ПлуМерк нам не нужен, у нас свой мир. Но вещь у вас.
-Что за вещь?
Варя хотела было огрызнуться – что за допрос! Но вовремя себя остановила. Всем, кто отправился из измерения воронов на поиски, было строго наказано добыть вещь любым способом. Даже сотрудничая, убивая или унижаясь.
-Это… это… она… ну она…
Варя снова попыталась назвать артефакт, описать его. Но заклятье, наложенное бывшим владельцем вещицы, по-прежнему мешало, стирая с языка нужные слова. Девушка понурилась.
-Я не могу сказать. Вещь зачарована, мешает себя назвать и даже изобразить.
Врач задумчиво привалился к двери. Варя вскинула голову.
-Хорошо, договоримся! – Выпалила она. – Я никому не скажу про сегодняшний случай, а вы умолчите о воронах и вещи!
Тризнов изучающе её оглядел.
-Мы бы могли просто вас здесь оставить… ну да ладно.
Девушка поднялась, чувствуя, как замирает сердце. Ей просто хотелось выбраться отсюда. Плевать бы на короля и весь этот придворный сброд! Так выдать себя да ещё и всё рассказать – о, сейчас она чувствовала себя последней негодяйкой!
-Помните, что ваш секрет в моих руках, и молчите, - врач открыл дверь и выглянул.
-Аналогично, - девушка, одарив мужчину пристальным взглядом, собралась было проскользнуть мимо, но тут врач улыбнулся.
А потом послышался быстрый топот сапог. Сердце снова упало. Неужели Тризнов просто тянул время?
В кабинет, отодвинув врача, вошёл высокий брюнет с лихо закрученными усиками и при рыжем мундире.
-Что такое? Что случилось? – Он подозрительно огляделся и тут же, увидев короля, поклонился.
Нат не отреагировал.
-Сэр Ульрих, это леди Варвара, - Тризнов загородил собой монарха и подхватил девушку под локоть. - На его Величество было совершено покушение, она видела отравительницу. Выслушайте её и составьте портрет подозреваемой.
-Ах, вот как! Я знал, что балы опасны, - подскочил усатый. – Пройдёмте, мисс. Нужно срочно найти негодяйку!
Потом был долгий допрос, куда по показаниям девушки позвали и лакея, относившего вино монарху. Отпустили Варю уже за полночь.

«Вот и свяжись с королями», - думала она, прислонившись лбом к стеклу. Карету потряхивало на ухабах, а за окном проплывали притихшие улицы, освещённые фонарями. В небе плавала задумчивая зелёная луна, подгрызенная кем-то до формы месяца.
«Пришла повеселиться, а стала свидетелем покушения. Точно скажу отцу, чтобы впредь не пытался выдать меня замуж за всяких Натрияхлоридиев и прочих Диметилбензолиев… Хватит. Своим умом найду артефакт. Не нужно мне такое замужество».
Сейчас, уже успокаиваясь, она вспомнила, как впервые его увидела. Красивая и неприглядная стороны. Девушка поспешила отогнать всякие мысли о короле. Жизнь продолжалась – и теперь Варя точно знала, кого на её пути не будет.

__________________________________________________________________
*Ракетник – низкорослый кустарник с плодами металлического цвета, похожими на ракеты. Плоды вырастают до размера человеческой кисти, а потом выстреливаются, чтобы воткнуться в землю и прорасти новым кустом. Сорняк, с горьким запахом, но его охотно сажают – не столько из-за красивых плодов, сколько из-за того, что он выбрасывает в землю через корни питательные вещества, которыми питаются другие растения в радиусе 10 метров.
**Взято из статьи Википедии про барионную материю.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези