28.09.2016 в 16:00

Пишет  MonkeyDi:

Mirko Failoni
Мне не нравится Демона, но нарисованы заебись и решил не отделять от Голиафа.

@темы: Горгульи

---

19.09.2016 в 00:20

Пишет  dhampir:

Не помню, было оно здесь или нет, но комикс прекрасен.

@темы: Разное

---

Фирменная каша от Морфея.

Вот так бывает, плаваешь себе в Белой, закрываешь глаза, перевернувшись на спину... а потом обнаруживаешь, что поднялась хорошо так за километр вверх по течению.
А потом вода оказывается асфальтом, и мимо уже едет транспорт. И я уже оглядываюсь вокруг и медленно охреневаю: мы вообще где? И уже через секунду мы бежим с  KeySi - она Эмми, я Дилан - за автобусом.
А дома мы уже в обычном своём виде разбираем кукол, и она дарит мне одну из косичек своей - моя лысая. Но когда отрезали, обнаружилось, что теперь волосы её куклы сильно укорочены. Пришлось идти в магазин, где есть такая же, но снежная - и это вроде как круче.
Каша какая-то, а не сон.

@темы: Сны

---

Внезапный вопрос

Кто-нибудь знает, как правильно искать мангу про детей? Вроде "Ширли Мэдисон" - что-то милое и уютное.

@темы: РазКОШления

---

Блуждающая муза

Говорят: если ты не просыпаешься с утра с мыслью о книге, какой из тебя нафиг писатель?
А я говорю: в топку стереотипы.
Бывает такое, что запоем пишешь только с утра. А потом бац - в голове с утра туманище, муза не идёт и показывает фигу. Зато как ляжешь - приходится вскакивать за блокнотом.
Вчера, забрив на забуксовавшие мысли (их вообще-то совсем не было, мозг радостно отключился), начала перепечатывать главу из тетради. Сейчас я забиваю текст сразу в ворд, т.к. комп рядом, но с работы ещё осталось две написанных от руки главы. Их просто немного потеснили вставленные, да и после них одну главку уже напечатала. Ждёт, "взрослея" от 65 до 70.
Порисовала. Начала тоскливо шариться в интернете, тут скользнула мысля. Думаю: надо запечатать. Открыла ворд, и меня понесло.
В общем, муза тоже работает во внеземном режиме, где часов в сутках больше. А это значит, нужно ловить момент, когда график начинает сдвигаться.

@темы: РазКОШления

---

Крипота

26.09.2016 в 17:08

Пишет  *Фармазон*:

детишки из утробы на ультразвуке

@темы: Разное

---

22.09.2016 в 21:15

Пишет  Шакал Табаки.:

21.09.2016 в 10:05

Пишет  Алекс Ешино:

Важное сообщение, для тех к то пользуется WhatsApp
"Поскольку мы все пользуемся вотсап, советую прочитать то, что мне написал знакомый, работающий сисадмином: Важное сообщение!
Как Вы,наверное, уже знаете, Facebook купил WhatsApp и недавно изменил правила пользователей. Если Вы не хотите, чтобы все Ваши личные данные и данные Ваших друзей с вашего телефона попали в Facebook, а также избежать, чтобы они использовались в целях рекламы и потом получать постоянно рекламу от других, то необходимо зайти на телефоне, в WhatsApp, в "Настройки"–потом "Аккаунт", "Дать информацию об аккаунте".
Там будет –✅ на самом первом месте, это необходимо выключить! Выбрать — "не делиться".
WhatsApp включил её автоматически и если в течении 30 дней её не выключить, то потом этого сделать будет невозможно.
Необходимо выбрать "не делиться"!!!

Обязательно отправьте это всем, особенно тем, кто живёт подальше, а то если Ваши друзья не сделают это,а вы у них будете в контактах, тогда начнёте получать рекламу потому,что Facebook пробъётся к Вам через них."

Источник

@темы: Разное

---

Реформа королей - глава 64

ГЛАВА 64.
СЕМЕЙНЫЕ УЗЫ.

Выносить ребёнка – задача не из лёгких. Несмотря на то, что Варя была готова к ещё одной, длительной проверке на стрессоустойчивость, она понимала: справиться не так-то просто.
Восприятие изменилось: запахи вокруг стали ярче, и её периодически тошнило от звуков текущей воды или скрежета, или шелеста – тот же скрип снега чего стоил. Не говоря о неприятных ощущениях внизу живота и то, что тело помаленьку расширялось, давая больше места ребёнку. И именно сейчас, лишившись возможности превращаться в птицу, женщине остро захотелось расправить крылья и полететь.
А жизнь шла своим чередом. Страсти по поводу нападения воронов на столицу поутихли, люди большей частью отошли от пережитых потрясений, вернулись к повседневным делам. Семья Вари воссоединилась, но быстро стало ясно, что не всё так гладко, как казалось в первые дни. Отец так и остался человеком, больше преданным делу, чем семье, да и разговаривать мог только о своих планах. Казалось, он совсем не умел общаться с собственными детьми: пытался в своей обычной манере, сюсюкая, но кто долго такое выдержит? Варя понимала, что неправильно избегать отца, но ничего не могла с этим поделать. К тому же в таком состоянии, как сейчас, поддерживать неинтересное общение было пыткой.
Марк сбежал при первой возможности на работу в родное измерение, Клара предпочла общение со своей новой подругой – Эрменгардой. А Варе то и дело составлял компанию муж.
Вот последнему-то, как обычно, и не повезло.

***

Нат проснулся оттого, что Варя отчаянно пихалась.
- Отодвинься! Тесно!
Сонно поморгав, он попытался вжаться в плетёный край гнезда. Места ещё немного оставалось, но жене, видимо, этого было мало. Она пододвинулась и снова пихнула мужа.
Пришлось выкатиться на пол. Кое-как нащупав ножные протезы, Нат защёлкнул их на культях и, поднявшись, рухнул на кровать. Там же и провалился в сон.
Реальность вернулась ударом чем-то твёрдым по мягкому месту. Стук по полу: видимо, искусственная рука.
- Хорош сопеть!
Вот и переночевали вместе. Сама же настаивала. Широко зевнув и просто не в силах огрызаться, король поднялся и, пошатываясь, направился к двери. По пути споткнувшись о стул и головой распахнув дверь, он в полусне дополз до своих покоев и куда-то упал.

Снова очнулся Нат от стука в дверь. Под щекой был шершавый ковролин, ногами он ощущал гильзы протезов. Не снял. С трудом сев, король зевнул и, поднявшись, сам открыл дверь.
- А… доброе утро, Ваше Величество, - пробормотал слегка обескураженный этим Рик. – Что-то… случилось?
Мужчина принял протянутые очки. Надев, оглядел пажа, который держал протез руки. Тут-то и вспомнил, что не снял с двери записку о том, что ушёл к жене. Впрочем, мальчику было недалеко идти: другой момент, что ему могло достаться от Вари тем же протезом. Кто знает, как у неё сейчас с настроением.
Король покачал головой в ответ на вопрос и, распахнув дверь, включил свет. Рик отдал искусственную конечность и тут же направился к окнам, а монарх пошёл в ванную, защёлкивая протез на культе. Первые солнечные лучи уже достаточно осветили белую комнату с резиновым ковром, и свет король включать уже не стал.
Бутылочка с дезинфицирующим раствором по-прежнему стояла на полке под зеркалом у крана; отмерив необходимую дозу колпачком, Нат вылил её в таз и поставил последний в ванну. Пока набиралась вода, король успел умыться, и выключил кран, уже начав чистить зубы. Лязг раздвигаемых штор из покоев стих, послышалось недоумённое хмыканье. Подойдя к раковине и включая воду, Нат сообразил, что паж сейчас явно в замешательстве: кровать заправлена, и если король не ложился, то что он делал в темноте? Мысль заставила хихикнуть, и мужчина подавился зубной щёткой.
Отчаянно кашляя, он постучал себя кулаком в грудь. Большой палец отозвался резкой болью; смахнув с глаз выступившие слёзы и тяжело дыша, монарх уставился на плавающую в воде щётку. Дверь ванной распахнулась.
- Ваше Величество!
Махнув рукой, Нат набрал в рот воды. Повеселился с утра пораньше.
Уже переодеваясь, король обратил внимание на всё ещё побаливающий палец. Тот немного припух, и Нат отстранённо подумал, что без перелома не обошлось. Сейчас к Тризнову, потом в молитвенную комнату, по пути слушая Илиштольца.
В дверь постучали, и Рик привычно откликнулся за короля. На пороге стоял церемониймейстер.
- Доброе утро, Ваше Величество.
Нат прожестикулировал пажу, и тот ответил:
- Господин Илиштольц, Его Величеству нужно к господину Тризнову. Он на месте?
- Конечно, - ответил церемониймейстер. – Что-то серьёзное?
Нат покачал головой и вышел первым. За ним поспешил Рик.
На стук из кабинета врача послышалось жизнерадостное: «а вот и первый кандидат на вскрытие!», и дверь распахнулась. На пороге стояла Карина и с радостным ожиданием смотрела на посетителей. Нат и Рик изумлённо переглянулись: раньше девушка так не шутила.
Выяснилось, что Тризнов отошёл. Впрочем, с такой травмой Карина и сама могла справиться, что и начала делать со свойственным ей энтузиазмом. Она усадила пациента на кушетку и аккуратно взяла со стола рентгеновский прибор. Просветив руку Ната, заявила, что это всего лишь ушиб, и полезла искать необходимую мазь.
- Полагаю, это не впервые, и вы знаете, что делать, - девушка перебрала упаковки с лекарствами и выудила одну. – После обеда и ужина ждём вас здесь.
Она смазала пульсирующий сустав и отпустила короля, напоследок пожелав «если и убиться, то красиво». Её приподнятое настроение зарядило позитивом вышедшую из кабинета троицу, и Нат даже посмеялся воодушевлению Карины.
«Представляю, что будет, если они с Тризновым станут работать здесь вдвоём», - подумал король.
В молитвенной комнате его ждали мать и жена. Варя встретила мужа с улыбкой и тут же обняла за руку, ластясь, будто котёнок. Однако никакого раскаяния, будто ночного инцидента не было. Впрочем, обижаться он не собирался: Варя в последнее время была какая-то вялая, и его больше тревожило её здоровье.
Поцеловав жену, мужчина обратил взгляд на изображение Праматери. У Ната мелькнула мысль, что скоро рядом с Атомитой появится атрибутика религии воронов: в конце концов, их верования соединялись, ни одно не могло подмять под себя другое. Королю тоже предстояло влиться в пока ещё чуждую для него религию.
Молитвы читала Эрменгарда. В один момент бросив взгляд на жену, Нат увидел, что она смотрит на Праматерь серьёзно и сосредоточенно: мыслями она была с кошкой.
«Пресвятые Гнёзда и Праматерь… они дали нам соединить судьбы и народы, значит, между ними конфликтов не будет. И это изумительно…».
Вот прозвучала последняя молитва, и собравшиеся, поклонившись через изображение божеству, вышли из молитвенной комнаты.
- Надеюсь, тебе удалось выспаться? – Варя взглянула на мужа. – Извини, но сейчас порой просто невыносимо слушать многие звуки.
Муж ответил улыбкой и поцеловал её пухлую ручку. К счастью, ночью он был слишком сонным, чтобы зацикливаться на ситуации, а с утра жизнь казалась прекрасной. Да и жена безумно милой.
Впрочем, за завтраком женщина переубедила короля в его выводах.

Стресс долго копился, и когда семейство спустилось к завтраку, Варя поймала себя на мысли, что её сильно нервирует жужжание протеза Ната. Она попыталась не обращать внимания, но оказалось, что это невозможно.
А потом вообще захотелось сгрызть искусственную руку вместо супа, на который смотреть было просто жалко. Он ведь так и останется несъеденным! Поблёскивал в тарелке, такой красивый, ароматный! До тошноты ароматный…
Жжжик! Звук пробрал до дрожи, даже волосы на голове зашевелились. Взгляд метнулся на протез Ната. Зачем мужу вообще держать ложку левой рукой? Будто нарочно. Жжжик!
- Нат… прекрати, - она сама удивилась, насколько сдавленным стал голос.
Но от звука её сильно мутило.
Муж удивлённо взглянул на Варю, та ответила хмурым взглядом. Надо было сказать, но слова застряли в горле, стало как-то невыносимо обидно. И за протез, и за суп… и за себя.
Ложка грохнула о стол. Все присутствующие вскинули взгляды на Варю. А она, разрыдавшись, вскочила и бросилась прочь.

Нат просто прирос к месту, потрясённо глядя вслед жене. Он так и не понял, что должен был прекратить, но подспудно ощутил чувство вины. Нужно было вскочить, догнать… но не разозлит ли её это ещё сильнее? И он продолжал сидеть, растерянно глядя на двери обеденного зала и машинально вертя в пальцах ложку.
Звон металла о керамику вырвал из ступора. Нат вздрогнул и тут же увидел обращённые на него взгляды. Беловы и матушка продолжали молчать – первые выжидающе, Эрменгарда – с каким-то предвкушением. В её взгляде так и читалось: «ну? Что предпримешь?». Явно ждала развлечения, может, даже битья посуды.
Король вынул блокнот.
«Прошу прощения, но мне нужно удалиться. Приятного аппетита».
Треск бумаги, записка легла на стол. А Нат, глядя себе под ноги, чтобы не оступиться, медленно вышел из зала.
Мысли скользили по произошедшему, а король всё никак не мог понять, что же случилось. И этот взгляд матери… она даже не обеспокоилась, будто наблюдала забавную сценку. То ли знала что-то, то ли не поняла, как всё сложно. Поднявшись на следующий этаж и шагая по коридору, Нат взъерошил волосы, пытаясь привести в порядок мысли. Ничего не понятно. Надо было спросить.
- Шустер!
Крик разорвал спокойствие. Нат резко обернулся и заметил, как по лестнице взлетела рыжая молния. Не успел король отреагировать, как пушистый зверёк ударился о его ногу. Взмахнув руками, король грохнулся на ковёр. Живую кисть обожгла резкая боль, в глазах разорвались вспышки света. Из груди вырвался хрип, по щекам потекли слёзы.
- Ой, Ваше Величество, мяу!
- А я говорил, не бе… Ваше Величество!
Тут же две пары детских рук поспешно перевернули его лицом вверх, и Нат смахнул влагу с глаз. А потом грозно уставился на Рика и Шустера. Рыжий икнул и поджал уши, медленно вжимая голову в плечи.
- Простите, я ему сказал, но… позвать господина Тризнова? – Рик выглядел не менее несчастным.
Король вздохнул, будто вбирая в лёгкие силу, и, опершись о протез, сел. Коротким движением показал, что ничего не нужно. А паж уже вскочил и протянул ему руку, чтобы помочь подняться.
После Нат вынул блокнот из кармана и, хлопнув им по подоконнику, написал:
«Шустер, ну-ка поясни, где ты неправ?».
Мальчики заглянули в запись. Уши Шустера, поднявшиеся было, снова опустились.
- По дворцу нельзя бегать, мяу. Но мне хотелось поскорее поздороваться, мяу! Вы сегодня заняты, мяу?
Его обращённые на Ната глаза засияли азартом.
- А то я такой мячик выиграл, мяу! Только сэр Мадам велел оставить его в холле, но если мы сегодня пойдём играть, вы его обязательно увидите, мяу! Пойдём же, пойдём, мяу?
Король вздохнул, невольно улыбнувшись. Что поделаешь с этим вертлявым мурсианином? А предложение показалось заманчивым.
«Учти, снова начнёшь носиться, где не положено – во дворец больше не пущу!» - Тем не менее пригрозил он.
- Да, мяу! Обещаю, мяу!
Мальчик начал было прыгать от восторга, но Нат жестом его остановил, и тот послушно притих.
- А… пойдём сейчас, мяу?
В ответ Нат указал на покалеченную кисть, которая уже нещадно пульсировала болью. Мурсианин сглотнул и опустил взгляд.
К Тризнову направились все вместе; по дороге Шустер не удержался и рассказал, как ловко отделал главного задиру Пушка и отобрал его новую игрушку.
- Он ревел как младенец, мяу, - прихвастнул полукотёнок.
Король взъерошил его волосы, и мальчик мгновенно отреагировал – уткнулся головой в протез и замурлыкал.
Король не заметил, как потупился паж. А Рик неожиданно для себя почувствовал уже давно забытый укол ревности. Конечно, Шустер воин и герой – разве на таких долго обижаются? А ведь он тоже сделал больно Его Величеству. И король его так быстро простил, тогда как от Рика отказался. Конечно, потом они помирились, но ощущение ненужности осталось.

***

Призрачная надежда, маячащая на горизонте, даёт некоторое успокоение. И всё же это не решённый вопрос, и в конце концов Вис Кас снова почувствовал непреодолимое желание опустить руки. Душу слишком часто бередило произошедшее между Натом и Рикой. Друг давно с ней помирился, а Вис, который любил полукошку, всё равно не мог к ней подойти. Она и притягивала, и отталкивала, это был замкнутый круг. С каждым днём становилось всё хуже, и порой воин ловил себя на раздражении даже по отношению к Нату. Почему он медлит, чего ждёт? А потом возникала мысль – может, и правильно это… что бы он сделал при следующей встрече с девушкой? Обнял её? Дал пощёчину? В последнем уже возникали сомнения. И ведь не отмахнуться от воспоминаний о ней.
Подумать только – ему, лучшему воину племени, сейчас нужна была поддержка! В который раз можно было порадоваться, что Нат – обыватель, и не засмеёт.
Виса уже давно пропускали во дворец без вопросов, вот и сейчас мажордом просто открыл дверь и привычно поздоровался. А воин направился к лестнице, надеясь, что друг не занят.
Шорох крыльев заставил резко замереть, натренированное тело воина изготовилось к прыжку. Краем глаза Вис заметил, как недоумённо обернулся сэр Мадам, а потом в поле зрения появилась чёрная птица. Она показалась смутно знакомой, и это натолкнуло на мысль о Варе. Живо вспомнилась ночь, когда ворона, сбитая его камнем, упала и превратилась в девушку. Он тогда посчитал её предательницей, не зная, кто на самом деле во всём виноват.
Эта же птица была похожа на Варю, и всё же неуловимо чем-то отличалась. Клюв чуть короче, крыльями взмахивает сильнее. И ведь он видел её… его раньше.
- Марк, мяу? – Вырвалось у него недоумённое.
Ворон обернулся и тут же вытянулся в черноволосого долговязого парня. Он по инерции сделал несколько шагов и обернулся..
- Вис… Кас? Как ты узнал?
- Отличил, мяу, - изогнул бровь мурсианин. – Ты чего тут в таком виде, мяу? Удобнее, что ли, мяу?
- Не знал, что плумеркцы могут нас отличать, - покачал головой парень. – У нас-то не все на такое способны.
- Охотнику это принципиально, мяу, - важно заметил воин. – Ты к сестре, мяу?
- Да, в гости, - Марк растерянно почесал в затылке.
- А ты, я смотрю, снова без свадебного подарка, мяу, - заметил воин, направляясь к лестнице.
Парень усмехнулся, поравнявшись с ним.
- Всё ты замечаешь. Но мы всё ещё ждём зарплату. Директор только завтраками кормит, а ведь дела в гору идут.
- Я смотрю, у вас всё начальство поехавшее, мяу!
Сказал – и будто саму Рику уколол. На душе стало как-то садистски сладко.
- Не знаю насчёт «всех», но у нас частенько зарплату задерживают, хоть и платят хорошо. Взять бы да дать директору послушать, что он говорил, - Марк возмущённо всплеснул руками.
- А это отличная мысль, - раздался поблизости воодушевлённый голос, и собеседники перевели взгляды вперёд, шагая в коридор.
К ним направлялся, сияя улыбкой, Карл Маркович.
- Поставки техники в измерение! Бизнес-идея для развития королевства!
Вис и Марк переглянулись, а предприниматель приблизился и положил руки им на плечи.
- Вот ещё живой пример дружбы народов. Думаю, Натрияхлоридий I нам всем открыл дорогу в прогрессивное будущее.
- А где Варя? – Не стал зацикливаться на отцовских идеях Марк.
- Вроде бы была у мужа. Но посуди сам! Есть гаджеты, не требующие установки вышек, и в измерении будут полезны!
- Да, это очень… интересно, - Марк аккуратно освободился и поспешил прочь.
- Во, а вы вообще кому-нибудь нужны, мяу? – Поинтересовался Вис у Белова, оглянувшегося на сына. – Что-то вам не особо рады, мяу.
Предприниматель обернулся и изумлённо уставился на дикаря. А воин знал, что говорит, и ещё в день свадьбы спросил у друга, почему тот не слишком рад тестю. Варя тоже вела себя достаточно отстранённо, хоть и давно не видела отца. С Кларой Беловой же они, наоборот, были весьма приветливы.
- Простите?
- Извиняю, мяу, - снисходительно бросил Вис. – Просто удивлён, что вас пригласили, хотя никто не выдерживает рядом с вами дольше пяти фраз, мяу. Что скажете, мяу?
Предприниматель кашлянул.
- Гм… с чего вы так решили? Вы же знаете молодёжь – вечно спешат! Сами небось такой, а? – Он подмигнул.
Вис пожал плечами и направился за Марком.

Один из слуг сообщил, что мадам Варвара ушла в свою комнату, а Его Величество сейчас у врача.
- Не будем мешать, - предложил Марк Вису. – Посидим с Варей. Как раз сообщу ей новость.
Воин оглянулся в сторону кабинета Тризнова, а парень уже схватил его за руку и потянул в противоположном направлении.
- Новость, мяу?
- Ну как же, плумеркец – и отличает воронов! Сейчас подробно всё и расскажешь!
Он постучал в покои сестры. Варя откликнулась не сразу, и собеседники успели подумать, что она вышла. А потом дверь открылась, и Вис с Марком наткнулись на робкий взгляд. Варя тут же удивлённо захлопала глазами и распахнула дверь.
- Ой… привет.
- Что-то случилось? – Бдительно спросил брат, входя и отпуская воина.
- Я… эм… нет, ничего, - женщина отвела взгляд.
Однако она была странно бледной, о чём Вис не преминул сообщить.
- Заболела что ли, мяу?
- Ой, - Варя досадливо махнула рукой и отошла к креслам у стены. – Недоразумение, сама разберусь. Чаю, молока?
Воин почесал в затылке.
- Не, молоком меня Солёный угостит, - решил он.
Марк тоже отказался от угощения и подошёл к опустившейся в кресло сестре.
- С тобой точно всё в порядке?
- Точно, - Варя нахмурилась. – Может, хватит расспросов? Вы ведь не за этим пришли?
- А, так вон, - парень кивнул на Виса, вспомнив одну из целей визита. – Он умеет отличать нас в вороньем виде.
Теперь взгляд женщины был удивлённым. Она посмотрела в сторону бесцеремонно плюхнувшегося на расшитое покрывало воина.
- Как?
- Я же охотник, мяу, - повторил Вис и для неё.
- Ну-ка, а приметы?
Палец мурсианина ткнул в Марка, опустившегося рядом с сестрой.
- У него клюв короче, мяу. В движениях больше силы, мяу. Такие птицы точно здоровы, мяу. Немного жестковаты, но…
Его монолог прервал хохот Вари, Марк смутился.
- Ну.. ты правда охотник, - всё же улыбнулся он.
- …мяу, - Вис уже широко улыбался. – Так я лучший в племени, мяу! И сомневаюсь, что только в своём, мяу!
В дверь постучали, и Варя сходу откликнулась, весело поправляя очки. В покои заглянул Карл Маркович.
- Веселье в разгаре, - воодушевлённо проговорил он, входя. – Марк, а смотри-ка, что у меня есть!
Он подошёл и протянул сыну небольшую коробочку. Тот недоумённо повертел её в руках.
- Зачем ему диктофон? – Озадачилась Варя.
- Ему хотелось иметь аппарат записи, верно, Маркусик? – Подмигнул предприниматель сыну.
- Марк, - поправил тот, разглядывая динамик и кнопки. – Спасибо, конечно… может, и пригодится, - он пожал плечами и сунул коробочку в карман.
- Пойду к Сколотому, мяу, - напомнил о себе Вис, и развернулся, чтобы выйти.
Откликнулся только Марк, но воин не придал этому значения. Он уже спешил поделиться новостью с королём: оказывается, он настолько крут, что может отличать оборотней друг от друга!

После ухода Виса Белов снова начал расписывать преимущества объединения.
- А ты не верила, Варюся! Даже твой муж, и тот поддержал мою идею сотрудничества Цароса и измерения!
- Как сказать – поддержал, - Варя хмыкнула. – Я бы сказала, вы дошли до этого каждый своим умом.
- Вот! Мы даже мыслим одинаково. Я вот думаю, не перспективнее ли перебраться сюда и начать бизнес в направлении будущего? Конечно, уровень развития здесь не ахти, но СВЛ всё равно скоро станет такой же. Разве что антураж не поменяется. Скажем, начну поставлять что-то важное, что будет быстро окупаться и…
Варя глянула на брата, тот зевнул. Снова отец со своими планами. Конечно, когда женщина стала больше общаться с мужем, она начала кое-что смыслить в таких делах. Но с отцом снова стало скучно. Это ведь только его бизнес, и куда ближе собственных детей.
- Марк… не хочешь прогуляться? Я же тебе ещё сад не показывала. Конечно, там сейчас снежно, но…
Парень воодушевлённо кивнул и тут же поднялся.
- Отлично, - потёр руки отец. – Там и продолжим беседу.
- Спасибо, мы вдвоём, - улыбнулась Варя, подходя к шкафу.
- Ну что ты, Варюня! Рядом же папочка, с которым вы давно не виделись!
Женщина почувствовала, как нарастает раздражение. Да уж, то ли от беременности она такая нервная, то ли отец стал чересчур навязчив.
- Пап, нам это неинтересно, а другого ты не скажешь. Оставим тему?
- Хотим пообщаться наедине, - добавил Марк, прямо глядя на отца. – Хоть это нам можно?
Белов посмотрел на сына, на дочь… и, вздохнув, снова улыбнулся.
- Ах, секретики молодёжи! Ну что ж, гуляйте.

***

Нат оставил мальчишек за дверью врачебного кабинета. Едва он вошёл, как услышал, что Тризнов напевает похоронный марш. Это снова вернуло к мыслям о том, что случилось с Варей, и стало совсем тоскливо.
Он указал на покалеченную кисть и, запнувшись, упал на кушетку. Руку снова пронзила боль, и зашипев, Нат услышал, как находящаяся здесь же Карина не удержалась и фыркнула. Это окончательно испортило настроение, и он, сердито сев, положил руку на стол – мол, лечите уже и пойду.
Ведьма озадаченно склонила голову набок.
- Что-то случилось?
Король махнул протезом, мрачно глядя, как врач прощупывает кисть. Боль была ожидаема, но он всё же дёрнулся, уже не в силах себя контролировать. Дурацкий день.
- М-да, не ладится что-то в королевстве, - девушка озадаченно оперлась о подоконник.
- Видно же – с женой подрался, - хмыкнул Тризнов, беря рентгеновский прибор. – Удивительно, что сама лечить не пришла.
Он будто читал мысли короля. Нат помрачнел ещё больше и не удержался. Ком в груди разросся и потребовал выхода, так что мужчина просто выхватил блокнот и быстро застрочил.
«Что с Варей? Она с утра такая дёрганая! Расплакалась непонятно от чего! Карина, ты её знаешь, ответь, пожалуйста!».
Ведьма подошла и заглянула.
- А… ну вам простительно, вы новичок, - легкомысленно заметила она.
Нат смерил девушку изумлённым взглядом. А Тризнов поднялся и вышел в подсобное помещение.
- У Вари так и будут скачки настроения, это нормально для беременных. Организм адаптируется, - Карина многозначительно подняла вверх палец. – Поэтому сцепить зубы и терпеть! Ей и так плохо.
Вернулся врач с пакетиком льда, который и приложил к травмированной кисти. Король же смотрел на Карину и чувствовал, как под кожу руки пробирается холод. После слов девушки всё стало кристально ясно.
«Спасибо. То есть, это временное состояние», - написал он.
- Конечно! Так-то она лапушка, вы же знаете, - Карина мило улыбнулась.
От сердца отлегло, Нат почувствовал, что может справиться с ситуацией. Подождав, пока врач зафиксирует кисть, Нат благодарно кивнул и поднялся. Карина подмигнула. И уже шагая к двери, король услышал в коридоре шум.
Заинтересованно открыв дверь, Нат выглянул… и тут же створка ударила его по носу. Очки хрустнули, голову прошила острая боль. По инерции сделав пару шагов назад, ошарашенный мужчина рухнул на руки подоспевшей ведьмы. Пока девушка помогала ему выпрямиться, Тризнов быстро обошёл стол и пинком распахнул дверь. Тут же раздался удивлённый мяв, а за ним – грохот.
- Следующий пациент!
Нат выдернул из кармана платок и осторожно приложил к носу, останавливая кровь. И они с Кариной не могли удержаться от смеха, когда обнаружили в коридоре сидящего у стены Виса. Тот потирал бровь.
- Вы что творите, мяу? – Разнёсся эхом голос по коридору.
Мальчики рядом замерли, глядя то на врача, то на воина.
- Припомните-ка, сколько раз я просил вести себя спокойнее?
Вис хмуро глянул на него, а Карина, спохватившись, занялась раненым.
- Я всего лишь показывал боевой приём, мяу.
- Тогда считайте, что я тоже кое-чему вас научил. Лёд нужен, или сочтём фингал очередным украшением?
Тризнов говорил сердито: мурсианин вывел его из себя. Нат был не просто пациентом, и далеко не чужим - коллекционировать его травмы врачу не сильно-то хотелось. Вис оценивающе потрогал набухающую шишку.
- Оставим, мяу.
- А теперь брысь на улицу! – Шикнул врач и, захлопнув дверь, обернулся.
Потом со вздохом покачал головой и отправился смотреть, что у короля с носом.

- Варя с братом куда-то убежала, мяу, - сказал Вис, когда друг вышел и собрался было искать жену.
Нат рассеянно кивнул, поправляя очки – теперь они покоились на пластыре. Нос ему всё-таки сломали, но получив помощь, он снова смотрел на травмы философски.
«Может, оно и к лучшему, – подумал король. - В конце концов, она снова могла сорваться… а Марк как же? Ему не достанется?».
- Идём играть, мяу! Идём играть, мяу! – Запрыгал рядом Шустер.
Нат улыбнулся ему. Что ж, это лучше, чем сидеть и чего-то ждать. Он вынул блокнот и написал пажу, чтобы ступал переодеваться. Рик кивнул и поспешил прочь, а Шустер едва не сорвался с места. Король вовремя ухватил его за тощую руку. Рыжий обернулся и наткнулся на строгий взгляд.
- А… помню, мяу, - он опустил было уши, но они тут же встали торчком. – А можно, мяу… я у вас на плече поеду, мяу? Ну как зверёк, мяу?
Мужчины переглянулись. Вис хмыкнул и пожал плечами.
- Я на подхвате, если что, мяу.
Ни у Ната, ни у Шустера опыта в предложенном не было, и король не удержался от любопытства. В итоге превратившегося в котёнка Шустера усадили, куда он хотел, и друзья отправились вниз.
В холле рыжий соскочил и наконец смог показать свой трофей. Король оценил: плотный, резиновый, такой хорошо отскакивает. А рисунок на боку – логотип крупнейшего производителя игрушек в СВЛ – заставил и вовсе зауважать. Трофеи из других стран особенно ценились за свою редкость.
Нат отдал мяч обратно и показал большой палец. Ответом была широкая улыбка. А тут и Рик подошёл, и вся компания отправилась в парк.
Площадка для игр была расчищена, как обычно. Нат огляделся и жестами начал объяснять, как они разделятся.
«Предлагаю футбол. Я и Шустер, - имя изобразить было сложно, и ему пришлось указывать пальцем. – Против вас, - он указал на Виса и Рика.
Паж изумлённо распахнул глаза.
- А… может, лучше я с вами в одной команде?
Ответом был отрицательный жест.
- Ура, мы вместе, мяу! – Шустер потянул короля на другую сторону поля. – Я выиграю у Виса, мяу!
-Размечтался, мяу!

Паж почувствовал, как гулко колотится сердце. В груди кольнуло, и стало досадно. Шустер снова ближе к королю!
«Ещё бы… они дружили до того как я… стал пажом. Вон как на его плечах прокатился…».
- Я… не хочу играть.
Нат изумлённо поднял бровь, оборачиваясь. Рик отвёл взгляд.
- Но ещё без одного человека мы не сможем играть, мяу, - сказал Шустер.
Но паж, сам не осознавая, что делает, уже побрёл прочь. Нат переглянулся с друзьями и знаком попросил подождать. Рик вздрогнул, услышав позади быстрые шаги, и его руку в варежке сжала большая ладонь. Мальчик вскинул взгляд. Король кивнул в сторону скамейки, и повёл пажа туда. Мальчик молча подчинился, чувствуя, как грудь пронизывает холод. Будто сердце выскочило, оставив сквозную дыру.
Нат сел и пригласил его устроиться рядом. А потом достал блокнот. Неподалёку мурсиане затеяли возню: один подкидывал мячик, другой пытался отобрать. Роли то и дело менялись. Рик перевёл взгляд туда, и тут же в поле зрения возник блокнот.
«Что случилось?».
- Ничего… просто не хочу, - мальчик отвёл глаза.
«А Шустер так надеялся… приятно же поиграть с другом».
- Ну и… играйте…
Слова встали в горле комом. Как же обидно! И в то же время очень хотелось, чтобы король его бросил здесь одного. Пусть развлекаются! Мурсиане ведь лучше незадачливого пажа.
Следующая запись заставила вздрогнуть.
«Ревнуешь?».
- Н… нет, нет! Просто не хочу, - он замотал головой, не решаясь взглянуть на Его Величество, а щёки предательски запылали.
По плечу скользнул протез, и Рик неожиданно очутился вплотную к королю, даже услышал вздох, родившийся в его груди. И… не смог отстраниться, зато глазам вдруг стало горячо. Он ведь вовсе не хотел, чтобы король от него отказывался! Но кто он такой, что важного сделал?
А Нат ясно понимал, что чувствует паж. И в его жизни было такое: кто-то лучше него, и начинаешь невольно сравнивать себя со своим идеалом. А ведь всё куда проще: ты – это ты, у тебя свой путь. Своя жизнь. И ты кому-то даже ценнее самого героического героя, самого идеального человека. Особенно когда побеждаешь собственные недостатки, принимаешь себя.
Король снова переключился на запись.
«Вы оба мне дороги. Расскажи, что тревожит, и я лично найду тебе дюжину контраргументов. Только не замыкайся в себе, ты мне нужен таким, какой есть».
В носу стало предательски мокро, и Рик шмыгнул.
- Но… вы же его легко простили… он вообще герой, и полукот… - мальчик вдруг понял, что говорит глупости, но остановиться уже не мог. – И вы от меня так легко отказались… а ему всего-то стоило помурлыкать… и он ведь… сегодня вам больно сделал, а вы не заметили! И теперь хотите с ним быть в одной команде!
К горлу подступил ком, грудь вновь пронизал холод. Слабость придавила к скамейке. Оставалось только ждать ответа.
И он последовал, совершенно перевернув представления о произошедшем.
«Да разве же мне было легко с тобой расстаться? Представь, я себя чувствовал примерно так же, как сейчас ты. Тоже в голову глупости лезли, что лучше будет порознь. Но мы вместе, и угадай, почему?».
Рик впервые решился поднять глаза. Король тепло и весело улыбался. А у мальчика сердце ухнуло вниз, и к глазам подступили слёзы. Конечно, он помнил, почему – мужчина ведь писал.
- Но… даже вот такой… я вам нужен?
Нат кивнул и потрепал всхлипнувшего пажа по шапке. Следующая запись гласила:
«Шустер же хитрый, знает, как не угодить под горячую руку и уболтать. Он рыжая комета, с таким теряешься. А ты спокойное облачко, и часто получаешь за вас обоих. Но я вас одинаково люблю, ты не хуже него и наоборот, - король усмехнулся, выводя строки. – И что ты говорил про команды? Мне просто стало интересно сыграть с тобой на поле, да так и безопаснее будет. Видел же, что мурсиане сегодня разбушевались?».
Рик снова покраснел. Король ведь оказал ему доверие, предложив сыграть друг против друга, а он-то не понял! Мальчик уже не смог сдержаться и разревелся, обняв своего старшего друга. А Нат тоже не смог удержаться – от улыбки. Какие дети глупые! И ведь сам таким был, обвинял других в том, что сам надумал! Когда-нибудь и Рику придётся вот так утешать очередного ребёнка – может быть, даже своего сына. Тут главное не забыть опыта, не проигнорировать. Но разве можно отмахнуться от того, кого любишь?
- Эй, мяу! – Прервал поток мыслей вопль Виса. – Ты каким полуцарствием думаешь, Сколотый, мяу? Чего мелкого обижаешь, мяу?
Топот. Нат и Рик подняли головы и увидели подбегающих мурсиан. Вис тут же подхватил пажа подмышку и грозно уставился на друга.
- Садист, мяу!
Шустер вертел головой, явно ничего не понимая, а Нат… хрипло рассмеялся. Ошарашенный Рик взглянул на него и понял: воин просто шутит. Ну совсем как Тризнов!
- Пустите, он меня не обижал! – Тоже заулыбавшись, паж попытался выбраться из стальной хватки.
- А кто ревел, мяу? Кто тут наревел, мяу?
Он допрашивал мальчика, как котёнка! После этих слов раздался взрыв хохота – даже шутник не удержался.
- Всё, пошли играть, мяу, - Вис развернулся и, не выпуская пажа из рук, поспешил на поле. Король и Шустер направились за ним.
Застучал по снежному насту мяч, и игра началась – как и сложности. Нат и Рик поняли, что опасаются толкать друг друга в погоне за снарядом – всё же в разной весовой категории и с разной степенью везения. И насколько можно было раньше не обращать внимания на то, что мурсиане – превосходные охотники, настолько теперь это стало проблемой.
Рик обошёл Ната и погнал мяч прямо на Шустера, в напряжении прикусив губу. После хвастовства друга ему тоже хотелось доказать, что он вовсе не слабак и обыватель. Рыжий встал наизготовку, уже победно улыбаясь, и жадно глядел на мяч. И ведь поймает же, как в предыдущие несколько раз!
Нога неожиданно скользнула вперёд. Охнув, мальчик рухнул на спину. От удара мяч взметнулся – и его тут же перехватил король. Вот только площадка уже потихоньку начала становиться скользкой, и он сам не удержался на ногах. Падение сопровождалось хохотом Виса и Шустера, а Рик увидел, как на него падает мяч. Азарт подтолкнул, и он, поймав снаряд и круто развернувшись, метнул его в ворота друга.
Мяв спохватившегося мальчишки, тело, съёжившееся до размеров котёнка – а потом мяч влетел в сетку.
- Ха-а, мяу! Го-ол, мя-яу! – Заорал Вис и победно станцевал.
Шустер рухнул на землю снова человеком и в досаде пнул мяч на поле.
- Ваше Величество, мяу! Отомстите ему, мяу!
А Нат уже с широкой улыбкой пожимал пажу руку. Тот тоже сиял.
- Эй, мяу! Что за сговор противников, мяу? – Бдительно окликнул воин.
Король принял помощь Рика и, поднявшись, обернулся. Но отвечать не стал, вместо этого прожестикулировав:
«Надо бы песка насыпать, не то здесь каток будет».
- Я распоряжусь? – Вызвался паж.
Получив кивок, он побежал во дворец. Шустер рванул за ним, оставив мужчин одних на поле. Вис тут же подбежал к мячу и начал его подбрасывать.
- Да ладно, только что же солью посыпали, мяу.
Нат со смехом отвесил ему подзатыльник и тут же едва увернулся от ответного. Вис с азартом помчался мстить убегающему другу, и когда мальчики вернулись в сопровождении слуги с ведром песка, воин уже закатывал короля в сугроб. Рик тут же без раздумий кинулся вызволять Ната, Шустер помог – и пока слуга раскидывал по полю песок, неподалёку возилась куча-мала. В какой-то момент Нату удалось пнуть Виса, и тот, рухнув навзничь, почувствовал, что теперь пытаются закопать его. Сдаваться воин не привык, и быстро выкатившись на поле, сгруппировался и прыгнул на едва освободившегося короля. Тот тоже не был настроен глотать снег, и отпихнув друга, выбежал на поле. А потом, тяжело дыша, скрестил перед собой руки: мол, довольно.
- Ура, продолжаем, мяу! – Воскликнул Шустер и побежал на свои ворота.
А Нат, поблагодарив и отослав слугу, вернулся на центр поля к пажу, держащему мяч.
И снова беготня, падения, попытки забить гол. После каждого пойманного мяча мурсиане кричали друг другу, что сторона противника продует.
- Игра так и закончится со счётом один-ноль, мяу! – Похвалялся Вис. – Мимо меня ничто не пролетит, мяу!
Обстановка накалялась, и в какой-то момент ноги Рика и Ната сцепились в борьбе за мяч. Паж полетел на землю, и король едва успел поймать его за руку.
- Ух… спасибо, - мальчик поднял голову и краем глаза увидел за воротами какое-то движение.
Перехватив его взгляд, мужчина прищурился и поправил очки. За резными створками вновь появилась и исчезла любопытная детская мордашка. Король и паж переглянулись, а потом Нат направился вперёд.
Его движения не остались незамеченными. В парк вновь заглянули, раздалось шебуршание – а потом калитка распахнулась, и навстречу королю выбежали детдомовцы! Нат радостно распахнул объятия, и его тут же окружили.
- Здравствуйте, Ваше Величество!
- А мы тут гуляем неподалёку!
- Решили зайти!
Катя уже отыскала взглядом Рика и не преминула потрепать его по шапке.
- Как дела?
- Дети! – Раздался оклик снаружи, и в калитку вбежали несколько воспитательниц. При виде Ната они сделали книксен.
- Ваше Величество, - заговорила одна. – Они вас не побеспокоили?
Нат с улыбкой покачал головой, и тут же Катя сунула ему в руки игрушку-лису с конвертом в лапках.
- Это для мадам Варвары! Она когда к нам придёт?
Нат с изумлённой благодарностью посмотрел на подарок. То ли слухи о предпочтениях жены успели распространиться, то ли судьба.
- Да, где она? – Зашумели ребята.
Король оглянулся. И правда, сейчас он даже не знал, где Варя. А ведь лучше, если бы игрушку вручили ей лично. Нат подумал и, прижав подарок подмышкой, изобразил ответ.
- Она сейчас не очень хорошо себя чувствует, но это временно, - перевёл Рик.
- Тогда скорейшего ей выздоровления, - пожелала Таня, и остальные активно её поддержали.
- Эй! А можно с вами поиграть? – Донёсся голос Кати с поля, и обернувшись, все увидели, что она уже перебрасывается мячом с Шустером.
- Давайте толпой, мяу! – Загорелся мурсианин, ловя мяч и прижимая к груди.
«Не торопитесь?» - Обратился Нат к воспитательницам, и паж тут же перевёл.
Женщины переглянулись.
- Мы планировали ещё часок погулять, - сказала одна. – И если Ваше Величество не против…
Увидев, что король кивнул, дети с дружными воплями радости бросились на поле. В итоге мурсиане остались на воротах как безупречные ловцы, а король и паж предпочли отдохнуть на скамейке. На соседних пристроились воспитательницы и детишки помладше, которых попросту могли задавить.
Вскоре Рик и малыши уже активно выкрикивали слова поддержки, Нату же оставалось подбадривать только взмахами руки. Периодически он опускал взгляд на подарок и думал, как обрадуется жена. И наверняка это сметёт на задний план всякое возможное недовольство из-за плохого самочувствия.

***

На обед Варя так и не пошла – придя во дворец, она просто ушла в свои покои и уснула, едва переодевшись. А проснулась только под вечер, когда за морозным узором на окнах в небе сверкали искорки звёзд.
Вставать не хотелось совершенно, вдобавок затошнило, что не принесло радости. Пришлось сесть и переждать, надеясь, что не вырвет. Рука легла на ещё не проявившийся живот.
С утра она обнаружила, что на расчёске остаётся слишком много волос. Ребёнок уже забирал ресурсы организма, и это только восьмая неделя. Процесс естественный, конечно, но всё же самочувствие оставляло желать лучшего, и постоянно напоминало, что скоро она станет матерью.
И что тогда? Вопрос тревожил несмотря на то, что она из книг и Базы знала многое. Как они будут воспитывать малыша, не изменится ли отношение мужа к нему? Появятся хлопоты, с которыми не все матери справляются. Но и другим поручать ребёнка не хотелось – всё-таки родное существо.
Наконец женщина вздохнула, включила бра и поплелась в ванную. После чего надела платье и пошла распорядиться об ужине: судя по времени, она опоздала. И едва выглянув из покоев, обнаружила в коридоре экономку, отдающую распоряжение служанке.
- Подождёте, пока мадам Варвара проснётся, и похлопочете о необходимом для неё. А мне нужно часок отдохнуть… о, - заметив Варю, мадам Козетта поспешила к ней. – Как вы себя чувствуете?
- Немного голодна, - призналась женщина.
- Беги на кухню, - тут же обратилась экономка к служанке.
Та поклонилась и, подхватив юбки, поспешила прочь. Варя проводила её взглядом и невольно посмотрела на мадам Мадам. Они иногда встречались у кабинета Тризнова, да и всё происходящее во дворце не могло остаться тайной. Козетта была на том же сроке беременности – а это ведь не первый её ребёнок!
- Мадам Мадам… можно с вами поговорить?
- Ох, конечно. Что вас интересует?
Женщина пригласила её в покои, и они уселись в кресла. Мягкий свет настенной лампы дарил уют, окутывал сонной атмосферой. В такой обстановке хорошо засесть за рукоделие и не спеша обдумывать прочитанное и пережитое – конечно, только приятное.
- В последнее время мне несколько тревожно. Как вы справляетесь в своём новом состоянии?
- Ах, вот оно что, - Козетта улыбнулась, поправляя выбившуюся из пучка волос золотую прядь. – Поначалу всегда страшно. Но, как видите, мои страхи не оправдались: Рик растёт понятливым мальчиком, даже вон какой чести сподобился. Да и мы вас одну не оставим: малыш важен, можно сказать, всей стране. Что до него братишке или сестрёнке пажа.
- Король говорит, важны все, - лукаво прищурилась Варя. – Я тоже так считаю. И если наши дети подружатся, это будет очень полезно им же.
- Я была бы рада.
Когда принесли ужин, женщины уже болтали, как закадычные подружки. Козетта поделилась своим первым опытом, и они с Варей посмеялись над забавными историями, приключившимися с экономкой. От сердца отлегло: Варя была не одна. Женщина всегда могла обратиться к Козетте, которая находилась в том же положении, что и она, и понимала сейчас, как никто другой.

***

Чтобы предложить проект, нужно его разработать. И сейчас, когда праздники закончились, а гости разъехались после свадьбы по домам, Нат смог приступить к делам – плану поставок медикаментов и медицинских приборов в измерение воронов. И поначалу он поднял архивы закупок из СВЛ, проверил темпы производства царосских лекарств и приборов. После уже начал высчитывать, сколько они могут поставлять в королевство Рики V, и можно ли увеличить производство.
На это ушёл вечер, который король изначально хотел провести с женой. Но ему сообщили, что Варя спит, и он, вздохнув, взялся за дела в одиночку. Но взгляд нет-нет, а скользил к подоконнику, на который Нат поставил подарок детдомовцев.
«Как отреагирует? Её уже любят… может, всё-таки стоило скрыть её природу? Сейчас бы была королевой, люди радовались, что их чаяния сбылись. Так, не отвлекаться!».
Король взъерошил волосы и уставился в вычисления. Вспомнились первые дни правления, когда он так же в одиночку рассчитывал финансы городов и деревень, над которыми стояли нерадивые наместники. Сейчас ему могли помочь, было, кому доверять. Но захотелось снова сделать всё самому, с нуля – а потом уже советоваться.
Стук в дверь оторвал от размышлений. Мелькнула мысль, что это Варя, и Нат, чересчур резко вскочив, запнулся о стул и грохнулся на ковролин. Дверь тут же распахнулась, и вбежала обеспокоенная жена.
- Нат?
Локоть отозвался болью, но король уже перекатился на спину и, пытаясь улыбкой скрыть гримасу, показал ей большой палец. Варя не удержалась и захихикала.
- Мог бы просто в колокольчик позвонить! А то так отвечать – никаких костей не хватит.
Садясь, король тоже не удержался от смеха, представив, как произошедшее выглядело для жены. А потом поспешно встал и написал в блокноте рядом, прямо под пометками:
«Ты как? Скажи, что не нравится, я не буду так делать».
Женщина подошла и тут же ахнула.
- Ой, лиса!
Король заулыбался и, схватив игрушку, вручил Варе.
«Детдомовцы просили отдать. Хотели снова тебя видеть».
- Меня… - она прижала игрушку к груди. – Ой, Нат, меня сейчас что угодно может вывести из себя. Не обращай внимания, пройдёт.
«Ну да – «не обращай». Не хочется быть причиной твоих срывов», - последовал резонный ответ.
Варя рассмеялась и обняла мужа. Тот аккуратно прижал её к себе, боясь навредить малышу. А жена вдруг взяла его за протез… и вцепилась в него зубами.
- Хошу, - пробубнила она, глядя на озадаченного Ната.

Чуть позже они сидели на кровати и читали письмо из конверта. Оно было в рамочке из рисунков – от криво нарисованных абстрактных цветочков до вполне вменяемых узоров и лис. Дети писали, что желают Варе всё же стать королевой, потому что её сама Праматерь послала, и что так всем будет лучше. И что её очень ждут вместе с Его Величеством: так будет ещё веселее. Кто-то даже дописал, что хотел бы научиться лично у неё какому-нибудь рукоделию.
«Я тоже учил детей, - написал Нат. – Вот и тебя приобщим».
На душе стало тепло. Выходя замуж, она и не думала, что становится частью огромной семьи, и у неё уже есть дети. Не единокровные, но безусловно любящие и ждущие поддержки и ответного чувства. Ощущение сказки вернулось, и женщина надеялась, что это продлится как можно дольше.

***

На следующий день ближе к обеду король доделал проект. Варя снова уснула, и он то и дело посматривал за спину, на вновь принесённое гнездо. Женщина прижимала к себе лису – так и не смогла расстаться.
Аккуратно встав и собрав бумаги, король прошмыгнул мимо и отправился в кабинет. Илиштольц обещал уведомить Защёлкина и Регресса – министра промышленности - чтобы они были готовы к тому, что их вызовет король для разбора важных дел. По дороге Нат велел одному из слуг передать его записку церемониймейстеру, в которой сообщалось, что король ждёт вышеупомянутых министров.
Спускаясь по лестнице, Нат вновь скользнул взглядом по собственным расчётам – не закралось ли ошибки? Рука лежала на перилах, и запнуться он не боялся. Однако опасность заключалась не в этом.
Резкий толчок сбоку – и он рухнул на площадку у ступеней. Листы взлетели в воздух и осыпали короля и упавшего рядом человека, будто огромные снежинки.
- Ох, Ваше Величество! Прошу прощения…
Нат сел и обнаружил рядом Белова. Поставщик был в привычном деловом костюме, но валявшийся рядом чемодан натолкнул на мысль, что мужчина явно собрался уезжать. А говорил, что хочет остаться ещё на недельку. Впрочем, король не возражал: Белов был не тем человеком, с которым рвёшься дружить. Было в нём что-то неискреннее.
Мужчины принялись собирать листы; заметив, что на помощь подоспела пара слуг, король жестом их отослал. Здесь они и сами могли справиться.
- О! Никак бизнес-план? – Обомлел Белов, подняв следующий лист. – Поставки? Я разбираюсь в них как никто другой, вы же знаете, - он с интересом перебрал уже поднятое. – Прошу прощения, могу я взглянуть на остальное? Дело связано с измерением, а про него я многое знаю, к тому же дела там сильно не изменились за время моего отсутствия. Застой, можно сказать.
Нат с подозрением покосился на предпринимателя, поднимаясь. Не собирался он делиться планами с этим прохвостом.
- Ах, вот и продолжение, - не замечая холодности во взгляде короля, Белов уткнулся в текст. – Гм, неплохо, неплохо… Это вы составляли? Боюсь, здесь упущен нюанс. Вы знаете, многая техника не годится для отстающих стран по ряду причин… вот, например, эти приборы. Если они сломаются, починка будет запредельно дорога, а в условиях регресса практически невозможна. Лучше взять аналог и…
Любопытство разобрало против воли. Нат заглянул в вычисления, слушая Белова, и наконец сообразил, что ему казалось неправильным, и из-за чего он хотел посоветоваться. Поставщик говорил дельные вещи – с другой стороны, это ведь была его стихия.
«Если Защёлкин и Регресс одобрят… стоит обсудить вчетвером!».
Загоревшись идеями Карла Марковича, Нат схватил его за руку и повёл за собой.

Король, министры и поставщик просидели в кабинете до самого ужина. В итоге проект был практически полностью переделан. Было немного жаль, что много времени ушло на заведомо провальный план, но в процессе у Ната появились другие идеи, и в конце концов собравшиеся остались довольны проделанной совместной работой. А король подумал, что, оказывается, и не знал Белова как следует. Может, они и не станут друзьями, но вот такой помощник ему бы пригодился. Даже если будет просто приходящим.
Когда министры вышли, Карл Маркович спохватился об оставленном чемодане.
- Право слово, вы меня так увлекли, что я забыл об отъезде, - в своей привычной лукавой манере пожурил Белов.
«Вы рано. Дела?» - Осведомился Нат.
- Ах, вы же знаете. К тому же все так заняты, что мне становится попросту скучно, - махнул рукой мужчина.
Он снова будто закрылся в раковине манерности. А ведь ещё недавно казался искренним. Эти мысли насторожили Ната, заставили присмотреться к собеседнику получше.
Невольно вспомнилась матушка. Её давняя холодность по отношению к нему, и как Нат случайно увидел проявление её чувств – тогда она думала, что её никто не видит, и с тоской прижалась к портрету Амари. Тогда король понял, насколько двойственными бывают люди, как пытаются скрыть своё одиночество под маской.
Возможно, Белов вовсе не был таким, и в письме показал своё истинное лицо. А может, это была очередная бравада, зашедшая слишком далеко. Вот только нельзя было не заметить, что отстранённо к нему относился не только Нат, но и родные. Человек, увлечённый лишь делом – его жена одна воспитывала общих детей, и Варя с Марком практически не видели отца.
«А сейчас он пытается снова стать нам отцом, - вспомнились слова жены. – Получается плохо, но уж как умеет».
Ручка скользнула по листу, когда собеседник уже поднялся.
- Ну, с вашего позволения я пойду.
Нат мотнул головой, выводя строки. Карл Маркович недоумённо остановился.
- Что-то ещё?
«Уезжаете, потому что родные вам не рады?».
На лице поставщика промелькнуло замешательство, но на губах вновь заиграла улыбка.
- Да вы с Висом Касом думаете одинаково. Почему вы так решили?
«Вы неискренни, - спокойно написал Нат, хоть и понимал, что пытается обезоружить собеседника. – Варя говорила, что дела у вас не ладятся».
- Ах, временные трудности. Знаете, проблема отцов и детей.
«Понимаю как никто. Мы с матушкой тоже не ладили».
Повисла пауза. Белов склонился над листом, потом перевёл изумлённый взгляд на короля.
- И… кхм… что же потом произошло?
«Шаги примирения навстречу друг другу. Не нужно относиться к подросшим детям, как к младенцам. Важнее всего поддержка, дружеское отношение. И уж никак не навязчивость. Делали ли вы что-то такое, после чего от вас не отмахивались?».
Белов тяжело опустился на стул.
- Вот как… и вы уверены, что это поможет.
«Потерянных лет не вернуть, но можно сделать грядущие счастливее. Просто попытайтесь понять собственных детей, услышать их», - последовал ответ.
И только закончив писать предложение, Нат ощутил, до чего нелепа ситуация. Его собственная дочка – или сын, что сомнительно – ещё не родилась, он даже не может в полной мере назваться отцом. И что-то советует человеку, у которого уже двое взрослых детей. Но с другой стороны, насколько может назваться отцом Белов? Сам ещё как слепой котёнок в этом плане.
«Ну что, уезжаете или готовы остаться?».
Поставщик побарабанил пальцами, глядя на лист – но явно его не видя. А потом поднялся.
- Чувствую, моя помощь с проектом может ещё пригодиться, - заметил он с деловым видом. – Почему бы не проследить за его выполнением?

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

Пишет  helena-eva:
Пишет  Тихе:
Пишет  ILisssa:
Пишет  kurufin_the_crafty:

История еды в Европе (краткая и упрощенная)
Начало нашей эры.

Жители Римской империи:

- Ну и дураки эти германские варвары! Как можно жрать свинину с пивом, когда все порядочные люди потребляют хлеб, овощи и вино?!

Германские варвары:

- Ну и дураки эти жители Римской империи! Как можно жрать хлеб, овощи и вино, когда все порядочные люди потребляют свинину с пивом?!

Несколько столетий спустя:

Германские варвары:

- А хлебушек так ниче, если распробовать… И винишко – штука забористая…

Жители Римской империи (уже распадающейся):

- А свинина – все-таки вещь… Но пиво – дрянь!

Проходит еще пара столетий, Римская империя распадается окончательно, начинается бардак, моры и глады.

Средневековые крестьяне (бывшие жители Римской империи + германские и прочие варвары):

- Жрать нечего, жрать нечего, жрать нечего… Зерновые не родят, свиньи дохнут, высокие римские технологии просраны – скоро, наверное, ноги протянем… О, каштанчик растет! А ну, попробуем смолоть его и чего-нибудь испечь!

Христианская церковь:

- Ребят, вы там мелите себе чего хотите, только не забывайте выращивать виноград! Нам для причастия винище требуется.

Средневековые крестьяне Северной Европы:

- Так у нас холодно - нифига не вызревает и сплошная кислятина получается!

Христианская церковь:

- Наплевать. Все равно выращивайте.

Крестьяне (пожертвовав часть земли под виноградники):

- Жрать нечего, жрать нечего, жрать нечего… Пойти, что ли, в общинные леса поохотиться?

Зарождающийся феодализм:

- А хрен вам! Было общинное – стало наше, так что пошли вон из наших лесов!

Крестьяне:

- Бл…дь!!!

Христианская церковь:

- И вообще, мясо – вредно. Во всяком случае, по средам, пятницам, субботам, в Рождественский пост, в Великий пост… короче, две трети года жрать его мы вам запрещаем.

Крестьяне и феодалы:

- Бл…дь!!!

Церковь (западная):

- Зато в пост можно есть яйца!

Церковь (восточная):

- Нет, нельзя!

Крестьяне и феодалы:

- Да вы уж как-нибудь разберитесь между собой, что ли!

Церкви (западная и восточная):

- Нам некогда, у нас раскол. Впрочем, можете лопать рыбу – на это мы обе согласны.

Феодалы:

- О, класс! Да, кстати, крестьяне: пруды-озера-реки теперь тоже наши.

Крестьяне:

- Бл…дь! И что нам теперь жрать?

Феодалы и церковь:

- Как что? Вон, репа в огороде, капуста, бобы, опять же… Кстати, тут кто-то, кажется, придумал каштаны в муку молоть? Ну вот, в самый раз для вашего брюха!

Крестьяне мрачно жрут каштановый хлеб, заедая овощами с огорода: сначала плюются, потом привыкают. В протоколах инквизиционного допроса жителей окситанской деревни Монтайю начинает фиксироваться ласковое обращение к любимой женщине: «капусточка моя».

Феодалы и зарождающееся купечество:

- А мы зато жрем мясо, а мы зато жрем мясо! Ой, блин, а что это так в ноге кольнуло?

Медики будущего (злорадно):

- А это, ребята, подагра! Развивается при чрезмерном употреблении мяса и недостаточном употреблении овощей. «Королевская болезнь» еще называется.

Феодалы и купечество (польщенно):

- А-а, ну раз королевская, тогда ладно. Все равно смердам хуже нашего!

Медики будущего:

- Еще бы, у них у каждого первого дефицит животного белка в рационе. И неурожаи по семь раз за двадцать лет… А впрочем, все равно вам всем это скоро будет по барабану.

Крестьяне, феодалы и купечество:

- Почему?

Генуэзцы, везущие на своих кораблях из Крыма чумную палочку:

- А вот почему!!!

Чума принимается косить белковонедоедающую бедноту и подагрических авитаминозных богатеев.

Выжившие (две трети населения):

- О, а ресурсов-то как-то больше стало…

Крестьяне и прочая беднота:

- А рабочих рук меньше! Так, ребята, слушайте сюда: хотим повышенную зарплату и землю в аренду на льготных условиях!

Феодалы и купечество:

- А ху-ху не хо-хо?

Крестьяне и беднота:

- А серпом-молотом по башке?

Начинаются восстания майотенов, тюшенов и прочих чомпи. Восстания, конечно, подавляются, но жить становится все-таки немножко легче. Особенно на югах.

Силицийцы:

- Мужики, смотрите, какую мы штуку придумали – «макароны» называется! Вроде пасты, только хранить можно очень долго!

Вся остальная Италия:

- Тьфу, гадость сушеная!

Сицилийцы:

- Ниче-ниче, это вы просто еще не распробовали!

Испанцы (возвращаясь из только что открытого Нового Света):

- А мы тут вам картошечки с помидорчиками привезли.

Вся остальная Европа:

- И на хрена они нам?

Испанцы:

- Ну, не знаем, индейцы вон как-то жрут…

Европа (пытаясь прожевать картофельные ягоды):

- Бл…дь!!! Да это же отрава!!!

Испанцы:

- Ниче-ниче, это вы еще просто не распробовали… А, впрочем, не хотите – не надо. Вот вам тогда кукуруза.

Крестьяне Северной Италии:

- А ну, а ну, дайте сюда, может, нам подойдет… Ух ты! Подошла! И родит в десять раз больше, чем пшеница! Теперь мы только ее жрать и будем!!!

Медики будущего:

- Ой, ребята, не надо только ее! В ней же никотиновой кислоты нет! Вы бы хоть зелени какой к ней добавили…

Крестьяне:

- Да ну нафиг.

В итоге по Северной Италии прокатывается эпидемия пеллагры, вызванной отсутствием в рационе никотиновой кислоты.

Тем временем в немецком Виттенберге:

Мартин Лютер (прибивая молотком 95 тезисов к дверям Замковой церкви):

- Тук-тук… Нафиг Рим… Тук-тук… Нафиг папу… Тук-тук… Нафиг вообще все это идолопоклонничество…

Германия (оживившись):

- Что, и посты без мяса тоже нафиг?

Мартин Лютер:

- Тук-тук… Угу. И их тоже.

Германия:

- Ура!!!

Начинаются религиозные войны. В результате половина Европы порывает с католицизмом выкорчевывает виноградники в северных районах и разрешает себе лопать мясо круглый год. Мясо, правда, по карману далеко не всем, поэтому нищим протестантам приходится жрать в основном те же зерновые, что и нищим католикам. Зерновые родят по-прежнему хреново (сам-два или даже сам-один – короче, сколько посадили, столько и собрали), и живется народу, мягко говоря, голодновато, до тех пор, пока в восемнадцатом веке во Франции…

Фармацевт и агроном Антуан Огюст Пармантье:

- Европа!!! Слушай меня!!! Я сделал великое открытие!!!

Европа:

- Ась?

Пармантье:

- Помните, испанцы из Америки картошку привозили?

Европа:

- Ага. Отрава редкая. Свиньи, правда, клубни хорошо жрут – так для свиней с тех пор и выращиваем.

Пармантье:

- Я тут в прусском плену побывал – есть было нечего, так я этими клубнями вместе со свиньями питался. И знаете, очень так ничего на вкус!

Европа (недоверчиво):

- Да ну?

Пармантье:

- Приходите ко мне на обед, попробуете!

Пармантье устраивает картофельные званые обеды, на которые приглашает всяких знаменитостей вроде Лавуазье и Бенджамина Франклина.

Европа (убедившись, что знаменитости не сдохли):

- Гляди-ка, а в этом и впрямь что-то есть… Давайте, что ли, сеять картофель?

Ирландцы:

- Давайте, давайте! У нас проклятые англичане все поля под пастбища отжали – так хоть картошкой сыты будем. Места ей много не нужно, родит она классно – только ее и будем теперь сеять!

Агрономы будущего (встревоженно):

- Нет, нет, только не монокультура! Вы что, забыли, что в Северной Италии было?

Ирландцы (мрачно):

- Какая, хрен, разница? У нас все равно выбора нет – жрать-то больше нечего!

В середине девятнадцатого века по Ирландии прокатывается эпифитотия фитофтороза и уничтожает все посевы картофеля. Начинается Ирландский картофельный голод, в результате которого погибает как минимум четверть населения Ирландии.

Чуть-чуть ранее (снова) во Франции…

Повар Николя Франсуа Аппер:

- Господа! А вы знаете, что если еду запаять в жестяные банки и прокипятить, то она будет храниться о-о-очень долго?!

Наполеон Бонапарт:

- Хм, хм… А ведь это решает проблему снабжения припасами моих победоносных войск в той жопе мира, куда я собираюсь их повести… В производство, немедленно!!!

И вот тут происходит натуральная революция в мире жратвы. До изобретения Аппером консервов продукты умели хранить либо солеными, либо копчеными/вялеными (ну еще вот сыр из молока умели делать и варенье – тоже, в сущности, способ консервации). Теперь же можно было сохранять практически ЛЮБУЮ жрачку годами – а значит, можно возить продавать ее на любое расстояние.

В итоге жратва предсказуемо дешевеет – особенно если учесть, что к тому времени селекционеры наконец-то довели до ума домашний скот (в частности, из тощих и борзых свиней Средневековья вывели нормальных толстых хрюх) и сельскохозяйственные культуры (та же пшеница – ура! – начала родить как минимум сам-десять). Широкие массы населения чуть ли не впервые в истории перестают регулярно голодать, тем более что дальше прогресс прет со страшной силой…

Американец Джон Гори (1850 год):

- Ребята, я изобрел ХОЛОДИЛЬНИК!!!

Американские железнодорожные компании:

- А что если поставить его на колеса… Ух ты, получился вагон-рефрижератор! Производители жратвы, налетай! Предлагаем железнодорожные перевозки!

Производители:

- Клево! А можно еще быстрее перевозить? Самолетом, там, например…

Авиастроители:

- Нет, пока нельзя… И сейчас пока нельзя… И сейчас тоже еще нельзя… О, уже можно! Только дороговато получится.

Производители:

- Ничего, кому надо – купят.

Население (за последние 150 лет выросшее на целую голову и откормившееся в среднем килограмм на 20, глядя на себя в зеркало):

- Ух ты ж черт, кажется, пора худеть…

Глянцевые журналы:

- Жрать не модно! Жрать не модно! Модно не жрать!

Производители (журналам, тихо):

- Да вы чего, опупели???

Журналы (исправившись):

- Модно жрать только диетическое! Только растительное! Нет, только белковое! Нет, только без ГМО! Нет, только специально разработанное в лабораториях ведущих британских ученых! Только сырое! Только вареное! Только жареное на оливковом, нет, на облепиховом, нет, на кокосовом масле! Только утром! Только в полдень! Только после захода солнца!..

Население (поглощая одновременно сырое, вареное и жареное сразу на всех маслах с утра до вечера):

- Ага, ага, ага… Я вот уже чувствую, как худею прямо на глазах... Килограммы прямо улетают!.. Ой, а что это ремень на мне лопнул?

Средневековые крестьяне (глядя с того света на своих потомков):

- НУ ВЫ, БЛ…ДЬ, И ЗАЖРАЛИСЬ!!!

Конец.

@темы: Ржач

---

Го, я создал!

vk.com/sushnost_zaklinania

Паблик новорождённый, хз как его начать, поэтому вот так криво... планирую продолжать докидывать картинки. И да, если кто хочет заказать рисунок - цена договорная, я относительно свободен (завтра добить 3 рисунка). Заказы ещё нужны, Яндекс меня кинул, Пейпал ждёт отчёта Сбербанка, я на мели. Чтоб я ещё пользовался этими кошельками, будь они неладны Т_Т

запись создана: 20.09.2016 в 20:11

@темы: РазКОШления

---

Из того, что помню - как  KeySi выложила все рисунки по новому челленджу. И что с каким-то благообразным старцем разговаривали. Он был солнечный, и в окно лились яркие потоки света. Аж нарисовать захотелось.
А сейчас в комнате ладаном пахнет 0_0

@темы: Сны

---

18.09.2016 в 12:29

Пишет  Альвар:

ну пусть будет

18.09.2016 в 10:17

Пишет  Alice in Diaryland:

Книга-игра «Алиса Смутного времени»: печатный вариант
Год назад мы публиковали электронную версию этой книги-игры, и вот теперь, год спустя, подарок любителям пошуршать страницами - и просто желающим пополнить свою коллекцию напечатанных историй о нашей дорогой грёбаной Стране Чудес!

Давно хочется примерить на себя роль Той Самой Алисы? Ну так вперёд!
В этой книге главный герой – вы, и только вам решать, на какую тропинку свернуть и в какой сюжетный поворот влипнуть. В зависимости от ваших действий вы и ваш проводник, Пёстрый Кот, пройдёте по тем или иным страницам Неправильной сказки. А уж сумеете ли вы добраться до счастливого финала и чем для вас обернётся пройденный путь - зависит лишь от вас и вашей удачи!
Как думаете... пойдёт вам корона?
Смутное время ждёт своих Алис!

Издание формата А5, черно-белые иллюстрации.
Цена экземпляра в мягком переплете - 510 р.
Цена экземпляра в твердом переплете - 1300 р.

Стоимость пересылки по России - 300 р. Оплата возможна наложенным платежом либо через карту ВТБ.
В Санкт-Петербурге можно получить свой экземпляр лично в руки и оплатить наличными.
Также есть возможность отправки заказа с курьером в любой город - в таком случае оплата будет рассчитываться индивидуально, сама доставка окажется быстрее, а книги будут переданы лично в руки.

Заказать можно отметившись в комментариях к записи, либо через почту [email protected] - либо через у-мыл  Grande Generale Kenren

Заказы принимаются по 2 октября.

@темы: Книги

---

17.09.2016 в 21:50

Пишет  Морфеева Соль:

ааааа! какое чудо-то!!!)))))

11.09.2016 в 21:15

Пишет  Julia_Nameless:

@темы: Ржач

---

Возвращение короны!

спойлерня?

После того как Нат заявил, что Варя из народа воронов, люди громко запротестовали против её коронации, и Варе пришлось напомнить, что они сами же хотели, чтобы она стала соправительницей. Пока она доказывала народу, что её происхождение - никакой не показатель, Нат обнаружил, что венец, предназначенный для коронации жены... грызёт живая корона!
Мужчина попытался схватить эту заразу, портящую его репутацию. Ножки стола подломились, и он крепко приложился об угол. В общем, коронация сорвалась ввиду отключки монарха.

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки

---

Иллюстрация к выложенной главе. Глутамат унёс у Ната протез, тот рванул за ним... влетел в дверь (опыт автора, у которого тоже очки от этого не треснули, а вот кожу рассекло)... а теперь опирается о жену, которая его нечаянно этой дверью приложила, и слушает, как капитан гвардии обещает отобрать у скакуна искусственную ногу. Сам же сэр Ульрих оказался тут интересным способом: сорвался со спины коня, который скакал по стене. Супруги едва успели поймать...

@темы: пишу, Самый счастливый, Рисунки

---

Реформа королей - глава 63

ГЛАВА 63.
СВАДЕБНЫЙ ПЕРЕПОЛОХ

В бокале поблёскивало алое вино. Нат поднял глаза и увидел над головой пол. Правитель Цароса в компании с Фердинандом III и Гердой III, прибывшими вчера на его свадьбу, сидели на люстрах. Гости спокойно попивали чай, не замечая странностей обстановки.
«Что за чушь? – Не понял Нат. – Люстры же висят, вон цепи… значит, под весом гостей они должны упасть».
Тут же сиденье подалось под его весом, и мужчина, кляня себя за неуместный рационализм, грохнулся на потолок. То же случилось с Фердинандом и Гердой; впрочем, им было как будто всё равно. Королева отпила ещё чаю и взглянула на Ната, оправляя подол своего делового платья-футляра.
- Спасите мой подарок, Ваше Величество.
Взгляд упал на ноги. Одного протеза не было! Сердце подскочило, и король выскользнул из сна.
Реальность встретила его привычной темнотой и неожиданным холодом. Полог чуть колыхался. Нат выдохнул, сонно моргая, и нахмурился: что за глупости ему снились?
Цокот снаружи заставил насторожиться. Неужели снова Глутамат? Еле приподнявшись на руке, мужчина сел и откинул полог. Зелёный лунный свет выхватил из темноты группу светлых пятен, в которой он безошибочно опознал своего коня. Рука скользнула к столу, нащупала очки. И едва король успел заметить, что наглое каре-белое животное держит в зубах протез ноги, как Глутамат сорвался с места и вылетел в распахнутое окно!
Из горла вырвался хрип, когда Нат попытался закричать. В панике он схватил второй протез и защёлкнул на культе. Вскочив и опершись на стол, выглянул на улицу. Взгляд скользнул по заснеженному парку, по балкону на нижнем этаже. Конь игриво склонил голову набок и, развернувшись к хозяину задом, бодро зацокал по стене к углу дворца. В груди мужчины поднялась волна гнева, и он постучал по подоконнику. Да куда там! Глутамат даже не оглянулся.
«Он же сломать может», - мелькнула опасливая мысль, и Нат позвонил в колокольчик. Дожидаться слуг уже не было времени. Надев протез руки, он, опираясь о стену, допрыгал до двери и выглянул. И как всегда, когда помощь требовалась особенно, освещённый коридор был пуст. Тяжело наваливаясь на стену, король упорно запрыгал вперёд, к тёмному прямоугольнику окна в конце коридора.
Резкое движение спереди – и Нат врезался в дверь!
Мужчина рухнул на пол и, схватившись за бровь, услышал испуганный вскрик невесты. Варя тут же упала на колени рядом.
- Ой, прости! Ты чего тут в таком виде-то?
Тяжело дыша, Нат отнял руку от лица и тут же увидел на ладони кровь. Рассёк кожу.
"Конь унёс протез", - жестами показал он.
- Да что ж такое с утра пораньше, - вспыхнула Варя. – Где он?
Король ткнул рукой в окно. Женщина поспешила в указанном направлении, а Нат попытался подняться. Тут-то и услышал топот за спиной.
- Ваше Величество! – Раздался звонкий голос пажа.
- Рик, зови сэра Ульриха, - велела Варя, распахивая окно. – Глутамат протез унёс.
Мальчик тут же бросился обратно, а Нат стёр со лба кровь. Обычное утро неудачника, он почти и не расстроился. Ранка пульсировала, но не сильно - больше было неприятно, что крови слишком много. Кое-как поднявшись, мужчина проскакал до окна. В лицо пахнуло морозом. Замершая невеста машинально подвинулась, и они с королём уставились на незабываемую картину.
На краю заснеженной крыши конюшни стоял Глутамат и вертел головой. От его шеи тянулось лассо, на котором по кругу летал капитан гвардии и отчаянно костерил зарвавшегося скакуна. А подчинённые носились внизу и пытались поймать командира.
- Глутамат! А ну прекрати! – Закричала Варя.
Конь повернул голову, а сэр Ульрих, рыча, начал взбираться по верёвке. Зрелище вышло забавно-страшным, ведь он продолжал вращаться. Нат в волнении вскинул кулак, но подбодрить словами, увы, не мог. А потом той же рукой стёр поползшую по коже кровь, и обнял невесту, пытаясь согреть её и себя: мороз уже пробрался под тонкую ткань пижамы.
Однако упёртому капитану гвардии болельщики были не нужны. Он уже давно понял, с кем приходится делить место работы, и степень опасности просчитал. Мужчина добрался до петли на шее коня и ловко вскочил на его спину. Капитана повело, но он тут же прижался к скакуну, чтобы не упасть. Глутамат взбрыкнул, и начал кругами носиться по крыше, пытаясь скинуть седока. А сэр Ульрих принялся отбирать протез. При том, что у него явно кружилась голова, попытки были неудачны.
- Глутамат! Глутамат, прекрати! – Раздался снизу мальчишеский голос, и на светлое снежное покрывало выбежал Рик, наскоро накинувший куртку. – Ты огорчаешь Его Величество!
- Игого, - обиженно отозвался Глутамат и вскочил на стену, где продолжил скакать, как сумасшедший.
Всё выше и выше, вот он перемахнул через окно, у которого стояли король с невестой. А потом сэр Ульрих с криком сорвался вниз. Нат и Варя едва успели перехватить его за руки, и тут же поспешили втянуть в коридор. Капитан качнулся, встав на ноги.
- Вот животное, уж простите, - с чувством сказал он.
В свете люстр блеснула неизменная стальная каска на голове. Капитан высунулся в окно и огляделся. Внизу ещё бегали гвардейцы, но как-то беспорядочно, явно сбитые с толку. Сэр Ульрих обернулся и, щёлкнув каблуками, козырнул.
- Ваше Величество, сегодня же мы отобьём протез, не извольте беспокоиться.
Он поспешил прочь, оставляя на ковре снежные следы, а молодые люди переглянулись. Варя тут же обеспокоенно потянулась рукой к лицу Ната, но передумала и поддержала жениха.
- Обопрись. Идём уж сразу к Тризнову.

Врач встретил их с привычной кровожадной улыбкой и профессиональным интересом: что же сегодня? Карины не было: она готовилась к торжеству.
- Да вас ревнуют, Ваше Величество, - заметил Тризнов, обрабатывая ранку на лбу Ната.
- Но раньше Глутамат так себя не вёл, - возразила Варя. – Разбаловался за праздничную неделю, не иначе.
Нат вздохнул. До Нового года конь не получал столько внимания. В городе, куда его брали, дети с радостью подбегали к Глутамату и давали ему вкусности за какой-нибудь фортель. А поскольку конь был необычным, то и трюки проделывал весьма зрелищные: например мёртвую петлю шагом по арке или балетные па. Он бы целыми днями торчал среди благодарной публики, но хозяин был против: всё же Глутамат не циркач, а королевский скакун.
- Да вы только послушайте, что он сделал с сэром Ульрихом, - добавила Варя и рассказала об утреннем инциденте. Тризнов похохотал и предложил привлечь к делу укрощения коня Андрюшкина.
- Он учитель, но это не значит, что перестал быть психологом, - врач лукаво подмигнул, разводя в тазу раствор для промывки культей.
Предложение было разумным. Свадебная церемония была назначена на два часа, и к этому времени хотелось вновь ходить на обеих ногах. Нат отсоединил искусственную руку; пока жена промывала гильзу, снял пижамную рубашку и занялся культёй. А Тризнов вышел в подсобное помещение и вернулся с деревянной палкой на ремнях.
- Ну что, вам костыли или побудете пиратом?

***

Ближе к концу завтрака по коридору протопал Вис Кас, и с воплем: "Солёный, мяу!" влетел в палату. Воин остановился у кровати и навис над другом, который полулежал под капельницей.
- Вы что, и эту кошару пригласили, фыр-фыр?
Конечно, он имел в виду Рику V. Нат пожал плечами: он ожидал такой реакции. Король жестом попросил тетрадь. Та хлопнулась на колени, и Нат принял ручку у нервничающего друга.
"Это политика. Извини, по-другому поступить я не могу. Если не хочешь – не ходи на празднество".
- Издеваешься, фыр-фыр? – Прищурился Вис. – Как это – не попировать на свадьбе друзей, мяу? К тому же я больше не оставлю тебя с этими пернатыми клушами, мяу...
Он обернулся, услышав шаги. На пороге остановилась Варя.
- Привет, Вис, - кисло улыбнулась она.
- Не в обиду тебе сказано, мяу, - уточнил воин. – Ты друг, а Мяу... Рика... что-то не очень, мяу.
Нат привлёк внимание жены и указал на опустевшую бутылочку. Та подошла и опустила ролик. Потом вышла в кабинет и вернулась с ваткой.
- Мы не обидимся, если ты не придёшь, Вис. Не хочется, чтобы гостям было некомфортно.
- Я вам котёнок или воин, фыр-фыр? – Возмутился Вис. – Переживу, чай, не из песка, мяу.
"Что с протезом?" – Написал Нат.
- Глутамат куда-то испарился, - вздохнула жена, зажимая ему вену ваткой и доставая иглу. - Сейчас его ищут не только по земле, но и с воздуха на самолётах Крузенштерна.
- Протез украл, мяу? – Догадался воин. – Сейчас живо найду, мяу!
Он с гиканьем выскочил из палаты. Нат и Варя с улыбками переглянулись, слыша удаляющийся топот. А потом король знаками спросил, как прошёл завтрак.
"Надеюсь, гости не расстроились из-за моего отсутствия?".
- Конечно нет, - улыбнулась Варя. – И кстати, с утра подтянулись ещё двое наместников. Я понимаю тебя всё больше и больше… столько внимания высокопоставленных особ я даже будучи фрейлиной не получала. Боюсь, что не оправдаю всех надежд.
Король хмыкнул.
"Не волнуйся об этом. Если уж я так долго продержался на троне, то у тебя вообще проблем не будет".
- Сравнил! Ты прекрасный правитель, столько для Цароса сделал… а я только и могу похвастаться дипломом врача и тем, что я не такая хрупкая.
"От тебя не ждут большего, чем ты уже проявила, - успокоил мужчина. – И никто на тебя страну не взвалит. Я буду рядом".
Его руки на миг замерли, Нат заколебался. Сегодняшний день сулил не просто церемонии свадьбы и коронации соправительницы. Должно было случиться нечто такое же важное, но совершенно безумное. Он к этому долго готовился, с тех пор, как пришла мысль о подходящем моменте.
"И сегодня я сообщу всем, что ты ворона".
Лицо женщины вытянулось.
- Ох… ну… ты же всё продумал?
Король взял её пухлую ладошку в свои руки и кивнул, пытаясь взглядом вселить в женщину уверенность.
- Тогда ладно, - она опустила взгляд, заметно волнуясь. – Что я должна об этом знать?
"Ты всё уже знаешь, - ответил Нат на языке глухонемых. – Положись на меня".
Стук в дверь отвлёк от разговора. В палату вошёл Тризнов, поигрывая ложечкой.
- Плановая проверка, - он занял место, которое уступила Варя, и попросил короля открыть рот. После чего нахмурился, водя инструментом по внутренней поверхности.
В носу защекотало, и Нат, не удержавшись, чихнул. Голову пронзила острая боль, и он, дёрнувшись назад, схватился за щёку. Варя ойкнула, а врач внимательно поглядел на ложечку – на ней остался чёткий след зубов и немного крови.
- Удивительное везение. Ну-ка, дайте взгляну.
Казалось, челюсть пронзила раскалённая игла. Нат открыл слезящиеся глаза и глубоко вдохнул, собираясь с силами. Потом дал взглянуть на раненый зуб.
- Мда-а-а… - Тризнов изогнул бровь. – Зуб мудрости треснул, - он поднялся. – Вам грозит деградация. В таком случае лучше сразу принять яд. Прощайтесь с женой и проходите в кабинет.
Варя только головой покачала. И тем не менее сама не удержалась и лукаво взглянула на мужа.
- Ну что, до свадьбы доживёшь?
Нат криво улыбнулся, борясь с болью, и последовал за Тризновым. Хорошо, что матушка подписалась на организацию сегодняшних мероприятий – ведь самому королю придётся сделать общий наркоз. Местный не действовал, какой бы препарат ни использовали. А отходить придётся долго.

***

Очнулся Нат снова на койке в палате, от похлопывания по щекам.
- Воскресайте, Ваше Величество. Свадьба через час.
Голова кружилась, страшно хотелось спать. Тризнов, тем не менее, заставил его сесть, и тут же поддержал. Нат будто продолжил смотреть сон, настолько расплывчатыми и зыбкими были предметы вокруг – и это лишь частично объяснялось отсутствием очков на носу. Отклонившись вперёд, чтобы не упасть, король принял помощь пажа. Пальцы слушались плохо, и Рик сам застегнул пуговицы рубашки. После чего при помощи врача мужчина встал. К ноге до сих пор была прикреплена негнущаяся палка-подпорка, но сейчас отсутствие протеза уже так не смущало. Паж переодел ему брюки. Широко зевая, монарх принял камзол. А потом его довели до холла.
Там уже собралась толпа, и служанки в это время подавали господам их шубы и пальто. Сфокусироваться хоть на ком-то одном было трудно, Нат еле боролся с желанием упасть и уснуть прямо здесь. Ему помогли надеть пальто, накинули на плечи мантию, которая сейчас казалась такой тяжёлой, будто в неё вшили листы железа. Он уже сам потянулся к поднесённой короне, пытаясь стряхнуть остатки сна.
Воздух пронзил отчаянный писк. Голоса разом смолкли, будто в холле выключили звук, а в пальцы Ната впились острые зубки.
Сон снесло волной адреналина. Должно быть, ярость короля передалась живой короне перед ним - та, отцепившись, соскочила с подноса и помчалась наутёк.
Она снова пыталась испортить ему жизнь! Нат едва не заорал и не бросился вдогонку, чтобы прихлопнуть мерзкую тварь. Люди поспешно расступились, с испугом глядя на существо. Рик было кинулся следом, но церемониймейстер перехватил его за руку и приказал слуге скорее принести другую корону. А потом Нат почувствовал острое жжение в правом глазу и зажмурился, прижав пальцы к больному месту. По коже руки струилась кровь от укуса.
«Снова всё против меня? Именно сегодня? – Истерически подумал он. – Да не дождётесь! Я всё равно осуществлю свой план!».
Ладонь отвела сухая, крепкая рука Тризнова. Он быстро открыл глаз короля. Снова вспышка боли, и монарх дёрнулся назад. К ним уже начали подбегать люди, но врач заявил, что волноваться не о чем, и повёл Ната к диванчику у стены.
Вокруг по-прежнему гудели голоса, и король уловил обрывки фраз о случившемся. Стало не по себе: вдруг что-то снова пойдёт не так? Если Варю не примут как королеву? Конечно, это не помешает признать её его женой, и всё же мужчине хотелось, чтобы правила и она. И это не просто желание посадить на трон любимую, человека, достойного звания правительницы – далеко не последнюю роль этот акт сыграет в деле объединения народов.
Тризнов снял с Ната очки и налепил на глаз большой мягкий пластырь. Надел очки уже сам король. Даже эта травма не была впервой, и он знал, что лопнули сосуды от чрезмерного волнения. Прихлопнуть корону захотелось ещё сильнее.
Врач хмыкнул.
- А корона к вам неравнодушна. Думаю, мы её ещё не раз увидим.
«Да лучше б больше не объявлялась, - мрачно подумал Нат и поморщился от жжения, когда Тризнов начал обрабатывать укус. – А я-то ещё скучал…».
Проснувшись, он полностью ощутил своё тело и не мог не сконцентрироваться на прикреплённой к культе палке на ремнях. Одноногий, с повязкой на глазу – ему для полного пиратского образа не хватало попугая на плече и крюка на месте искусственной кисти.
Врач перебинтовал руку, и король обречённо прожестикулировал:
"Глутамата не нашли".
Тризнов кивнул.
Холл почти опустел, когда Нату принесли другую корону, её же надели на шапку. После чего мужчина в сопровождении Тризнова и пажа вышел из дворца и сел в карету. По традиции, невеста ехала в другом экипаже; выглянув в окно, Нат попытался отыскать её взглядом, но не успел.
Карета качнулась, застучали по жёсткому снежному насту копыта лошадей и колёса. День выдался светлым, тучи уплывали за горизонт. Вот за окнами показались городские дома, но улицы сейчас были пусты: горожане и гости столицы уже собрались на центральной площади, чтобы вживую посмотреть на церемонию и ответить на традиционный вопрос: согласны ли, чтобы короновали ещё одного правителя.
Вспомнилось его собственное вступление на трон. Эрменгарда могла остаться в статусе правящей королевы, но почему-то не отменила церемонию. Может быть, на неё повлияли последние слова Амари, когда он просил брата позаботиться о Царосе. Так или иначе, у людей не осталось выбора, и согласие вышло чисто формальным, обречённым. Чего стоит доброе сердце короля, если он неудачлив? За долгие четыре года всё переменилось, подданные уже не боятся высказывать своё мнение. И будет ли короноваться Варя, теперь зависело только от убедительности слов Ната. Недовольств постфактум не хотелось, и он как всегда выбрал путь предельной честности.
Король снова зевнул, прикрывая рот ладонью, и привлёк внимание Рика. Сейчас в карете были только они и Тризнов – не было нужды набиваться большой толпой, когда имелись другие экипажи.
"Тетрадь у тебя?".
Мальчик поспешно кивнул, вынимая из прихваченного рюкзака тетрадь с написанной Натом ещё вчера речью, и тут же отдал, когда король протянул руку. Нат открыл её и пробежал взглядом по тексту.
«Праматерь, помоги всё устроить… - он на миг задумался, а потом впервые обратился к покровителям вороньего народа. – И вы, Пресвятые Гнёзда. Ни воронам, ни нам не нужно больше враждовать. Я просто хочу, чтобы Варю приняли как правительницу».
Оживлённый гул голосов нарастал, и вскоре кортеж выехал на площадь, к изукрашенному помосту. Нат отдал пажу тетрадь и натянул перчатки. Карета остановилась, и Рик выскочил первым, чтобы помочь выбраться королю. Ната приветствовали радостными криками. Общее настроение передалось королю; он, улыбаясь, огляделся и помахал рукой. А потом с помощью пажа поднялся по ступеням, где ждал первосвященник в чёрном меховом балахоне.
Оркестр внизу заиграл торжественную музыку, и король встал рядом со служителем, обернувшись к лестнице. Гости стояли здесь же, по бокам помоста, рядом с креслами. Позади выстроился караул гвардейцев. Герда III и Фердинанд III – король, знакомство с которым Нат собирался продолжать, Клара Макаровна и Марк. Тётя Мурка и Шустер в первых рядах внизу. Виса видно не было – может быть, ещё охотился за Глутаматом. Даже жаль.
И конечно, здесь была Эрменгарда. Несмотря на её протесты, Нат послал приглашения и королеве Камилле для всей её семьи. Но, как и доказывала матушка, никто из андарийских родственников не приехал.
Вот подкатила карета невесты, и дверца открылась. Лакей помог Варе выбраться. Золотой подол платья засверкал в солнечных лучах, заблестел мех шубки. Из-под украшенной цветами шапки с прикреплённой фатой спадали завитые локоны. Вышедший следом Белов подставил локоть, и невеста взяла его под руку.
Под торжественную музыку они поднялись на помост, и Карл Маркович отошёл к гостям, оставив дочь в центре, рядом с королём и служителем. Жених и невеста обменялись сияющими взглядами. Музыка смолкла, и священник начал речь. Прикрепленный к его вороту микрофон передавал звук в две гигантские колонки, и хриплый бас разносился по всей площади.
- Потомки Праматери! Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение двух судеб. Этот день знаменателен не только для молодожёнов, но и для всей страны как получение покровительства безусловно прекрасной женщины и возможность продолжения династии.
Брачующиеся! Вы стоите перед лицом не моим, но Праматери и людей. Следующий шаг соединит ваши судьбы навеки, и обратного пути уже не будет. И мы спрашиваем вас, Ваше Величество: согласны ли вы взять в жёны леди Варвару?
Нат с улыбкой снял перчатки и взял руки Вари в свои. Сколько же им довелось вместе пережить! Сейчас он думал, что лучше бы они пошли под венец сразу, а не ждали так долго неизвестно чего. Их союз был предопределён с того самого момента, когда они впервые увидели друг друга на том памятном балу.
Получив энергичный кивок, служитель обратился к женщине.
- А вы, леди Варвара, согласны ли взять в мужья Его Величество?
- Ну конечно, - глядя в глаза жениха, ответила Варя.
- Тогда прошу обменяться кольцами.
По знаку подошёл Рик, держа подушечку, на которой блестели два золотых кругляшка.
Новых колец никто не делал. Нат категорически отказывался менять кольчужные звенья, которыми они скрепили свой союз, и после долгих препирательств с матушкой – негоже монархам носить подобное убожество – сошлись на том, чтобы просто позолотить колечки. И теперь, через два дня, украшения снова вернулись к владельцам.
В прошлый раз мужчина действовал вслепую, и сейчас надевал невесте кольцо, как в первый раз. Оно легко скользнуло по пухлому пальчику, а потом Варя взяла мужчину за руку, и холодное железо украсило его палец.
Поцелуй сопровождался бурными криками радости. Нат порывисто взял руку жены и поднял, разворачиваясь к толпе. Варя радостно помахала. И тут они увидели рядом с Муркой Виса. Тот радостно указывал на протез: всё-таки добыл.
Опустив руки, монарх жестом подозвал пажа. Пора было огорошить подданных смелым заявлением, пока ещё душу охватывает ликование и нет места тревогам. Священник передал мальчику микрофон, и тот откашлялся.
- Перед коронацией соправительницы Его Величество пожелал держать речь. Итак…
Люди притихли, Рик чересчур внимательно вгляделся в текст, стараясь ни на кого не смотреть. Волновался.
- Многие, безусловно, желали, чтобы мадам Варвара взошла на престол. Добрая, умная, неравнодушная к делам Цароса – она ещё будучи просто подругой Его Величества, переживала любую неприятность страны как свою собственную. И уже став невестой, не изменилась в худшую сторону, показав, что положение не всегда портит людей... – мальчик на миг запнулся, но тут же снова продолжил: - Со временем Его Величество всё больше убеждается, что она достойна стать соправительницей и заменой короля в случае его очередной серьёзной травмы…
Одобрительный гул голосов. Нат выдохнул, сердце кольнула тревога. Сейчас начнётся самое сложное.
- Однако прежде чем прозвучит вопрос, желаете ли вы её коронации…
Из толпы зазвучали едва ли не дружные вопли согласия, и Рику пришлось подождать, пока они стихнут. Нат заметил, что многие насторожились, но не слишком обеспокоились.
- …Его Величество поведает важную новость, так как не желает недомолвок. Мадам Варвара… - мальчик запнулся, но тут же продолжил: - Из народа воронов.
Над площадью повисла звенящая тишина. Казалось, время остановилось, будто не желая верить прозвучавшему откровению. Кто-то что-то выронил.
А потом то тут, то там начал подниматься неверящий и недовольный ропот. Гости переглянулись. Герда III подняла брови, молча принимая неожиданную сторону невесты Ната, Фердинанд покачал головой. Марк обеспокоенно смотрел на толпу, мать и отец не подавали виду, что обеспокоены. Своим откровением король ставил под удар всю семью.
Вис резко обернулся, но мать схватила его за руку и что-то сказала. Воин мрачно уставился на неё.
- Ворона на троне Цароса? Я отказываюсь это поддерживать! – Крикнули в толпе.
- Да какой бы она ни была! Что, вся эта затея с дружбой народов из-за неё?
- Править она не может!
Молодожёны ещё не отпустили рук, и Нат почувствовал, как живую ладонь крепко сжимают пальцы Вари. Одного взгляда на её вспыхнувшее лицо и поджатые губы хватило, чтобы понять: сейчас она сама кинется отстаивать свои права. И он мог ей это позволить.
Жена поймала его взгляд, и мужчина кивнул, потянув её вперёд: мол, давай. И Варя шагнула к краю помоста – бесстрашная, уверенная в собственной правоте. Рик поспешно сунул в её протянутую руку микрофон.
- Граждане Цароса! – Разнёсся по площади звонкий, картавый голос. – Послушайте, а потом делайте выводы.
Люди и не подумали сразу утихнуть, обсуждая неслыханную новость: Натрияхлоридий I, должно быть, из ума выжил, раз хочет короновать представительницу враждебного народа. Однако мало-помалу, понимая, что ещё не всё выяснено, они замолкали, с неприязнью глядя на ту, которая ещё недавно вызывала у большинства улыбки благодарности и надежды.
- Да, по происхождению я ворона, однако всей душой привязалась к Царосу. Много где уже было сказано: судите по поступкам, а не по национальности. Кто может обвинить меня во враждебности? – Она поправила очки, оглядывая людей. – Да, в этом браке есть доля политики. Но кроме укрепления отношений между государствами вы получите королеву, о которой мечтали. Вы часто спрашивали, буду ли я соправительницей, и это были вопросы не из опасений, что я соглашусь, а с большой надеждой. Неужели моё происхождение настолько сильный фактор, чтобы заставить вас передумать?
В толпе начали хмуро переглядываться.
- Мы не хотим, чтобы нами правила ворона! – Выкрикнул кто-то, и его поддержали.
- Может, мы ещё не против, что вы жена короля, но точно не поддержим коронацию!
- Никаких ворон над нами!
- Да вообще никаких ворон не надо!
Надевший перчатки Нат махнул рукой, подзывая пажа, и порывисто выхватил у него тетрадь. Быстро, прямо на весу, застрочил новую речь.
- Да неужели вы не доверяете своему правителю? – Воскликнула женщина. – Он ведь доказал, что все его решения оборачиваются благом для страны, а я – что вороны не враждебны!
- Дважды напали и не враждебны?
- Мы доверяем королю, но ворона – это слишком!
Нат отдал тетрадь пажу и подтолкнул мальчика к Варе. Тот подошёл и попросил микрофон. Судя по порывистому движению, Варя очень рассердилась – Рик едва не выронил протянутое.
- Его Величество желает продолжить речь! – Воскликнул он чересчур громко и тут же смущённо кашлянул, а потом и вовсе уткнулся в тетрадь.
Гул голосов стал тише, однако не исчез совсем.
- Его Величество удивлён. Мадам Варвара готова служить стране, король сам научит её всему, что для этого необходимо. Это ради нас же и ради светлого будущего. Не в обиду королеве Эрменгарде, но скажите: кому нравится периодическая смена власти на радикально другого правителя? С мадам Варварой такого не будет, она похожа на Его Величество. Возможно, король поздно раскрыл все карты, и ему понятно ваше потрясение. И всё же подумайте: возможно, стоит отбросить стереотипы? Жизнь уже изменилась, мир становится иным. Примите эти перемены и не застревайте в прошлом.
Обсуждения теперь стали почти не слышны – по большей части люди задумчиво умолкли. Нат ждал, оглядывая подданных, и мысленно молил Праматерь помочь. Ведь решение тщательно обдумано и взвешено!
Вперёд шагнул служитель, и Рик отдал ему микрофон.
- Потомки Праматери! Спрашиваю вас теперь: желаете ли вы коронации мадам Варвары и принимаете ли вы с почтением её как королеву над вами?
Люди переглянулись.
- Она ведь всегда была добра! – Воскликнул кто-то, но голос потонул в воплях протеста.
- Ни за что!
- Лучше оставить всё по-прежнему!
- Никаких больше перемен! Слишком их много!
- Дайте пожить спокойно!
- Мало того что вороны шастают среди нас, одна будет на троне? Да никогда!
- Протестую!
- Отказываюсь в этом участвовать!
Сердце короля упало. Надо было срочно что-то придумать, убедить их, что всё будет хорошо!
Движение сбоку заставило повернуть голову, и Нат схлестнулся взглядами с живой короной. Та приоткрыла ротик, вынимая острые зубки из предназначенного Варе венца. Потом оглушительно запищала и попыталась соскочить со столика, но монарх одним махом припечатал её ладонью к столешнице.
Ножки стола хрустнули, и Нат, рухнув вниз, сильно ударился виском об угол. Мир погас, будто выключенный телевизор.

***

Крики царосцев ещё долго гремели в ушах Вари. Появление короны и падение монарха всколыхнули самые нехорошие предчувствия, и о дальнейших попытках убедить принять её как королеву можно было забыть. Увидев на виске бессознательного мужа кровь, женщина сама испугалась, но быстро выяснила, что он жив. Впрочем, куда ему деваться? Он неудачник, но обладал поистине ценным кошачьим наследством: феноменальной живучестью.
- Они как в прошлый раз решили, что это знак Праматери, и предприятие короля провально, - отвлёк от воспоминаний голос Герды III.
Карета покачивалась на неровном снежном насте, успокаивающей музыкой слышался перестук копыт и колёс.
- Подумать только: Натрияхлоридий помог двум странам, а ему по-прежнему не доверяют. Между нами, - королева доверительно взглянула на сидящую напротив Варю. – Ему бы чуток жёсткости. Хотя для него подданные – это дети, с которыми тоже нужно считаться.
- Он жёсткий, когда это нужно, - улыбнулась Варя, невольно бросая взгляд за окно.
Улицы ещё были пусты, люди расходились неспешно, обсуждая случившееся, и давно остались позади. Где-то впереди ехала карета, в которой везли бессознательного Ната. Варя представляла, какой это для него удар: не удалось добиться самого важного. А он так долго ждал этого дня, так надеялся на её коронацию. Был готов учить правлению.
Женщина взглянула на Герду.
- Я рада, что вы не отвернулись от меня, узнав о моём происхождении.
Собеседница весело прищурилась, и Варя невольно сравнила её с лисичкой: такая же хитрая мордашка, если так можно сказать о королеве.
- Это был бы глупый поступок. К тому же я как никто другой понимаю, что времена изменились, и один народ не может быть полностью враждебен – даже романцы с их воинственностью.
- А я и не сомневалась, что тебя не примут, – с неудовольствием сказала Рика V. – Натрияхлоридий просто поражает своими идеями. Они слишком радикальны, и рано или поздно должны были столкнуться с непринятием. Но что плохого в том, чтобы просто быть женой короля? Никаких забот, не надо перекраивать свою жизнь. Натрияхлоридий и так достиг многого, пора сделать передышку.
Варя невесело усмехнулась, вспомнив, как королева воронов сама прорывалась через недоверие подданных. И пожалуй, будь у неё брат или сестра-ворон, она бы совсем отказалась от прав на престол. Конечно, Рика видела в случившемся шанс для Вари жить спокойнее, чем она.
- Слишком утопично, верно? Но я действительно хочу помогать больше, я готова. Нат не сдастся, и наверное, будет прав и даже добьётся, чего хотел… чего мы хотим, - поправилась она.
Сейчас женщина чувствовала, что они не просто супруги, влюблённые, но ещё и единомышленники. А уж за полгода, показавшиеся вечностью, она узнала короля достаточно, чтобы судить, как он поступит.
- И я с ним согласна, - сказала Герда III. – Когда очнётся, я хотела бы поговорить с вами обоими.
Варя признательно кивнула, понимая, что разговор хоть и будет серьёзным, отговаривать их не намеревались. Более того – это сулило поддержку, а значит, они смогут сообразить, как правильно поступить в дальнейшем.

***

Возвращение сознания сопровождалось безграничным сожалением и досадой по отношению к зловредному существу. Перед глазами вспыхнул образ поедающей венец короны, и сам этот акт казался донельзя символичным. Нату мнилось, что на шапке существа явственно проступала надпись: "я всё-таки разрушу твоё будущее!".
Она срывала именно коронации. Однако уже тот факт, что несмотря на подпорченную репутацию король достиг невиданного успеха, говорил, что прав именно он, а не корона, и воспринимать её всерьёз довольно глупо. Однако подданные считали иначе. Удивительного мало: он перегнул палку, позволив воронам разгуливать по столице. И всё же отказ ударил по нему ощутимо.
«Какой я идиот… надо было подготовить людей, сказать раньше. Вот только не было бы ещё хуже? Не стали бы люди препятствовать нашему браку? Праматерь, неужели всё может быть так плохо?..».
- Нат, ещё ничего не потеряно. И не прикидывайся, я вижу, что очнулся.
Король недоумённо распахнул глаза и только потом понял, что хмурился. Заботы…
Он лежал в своих покоях: в одних штанах, с подключённой к катетеру трубкой капельницы. Варя сидела рядом на стуле, уже переодевшаяся в повседневное синее платье. Она отложила рукоделие и протянула мужу очки. Тот принял и обнаружил, что она плела ловец снов – этнический оберег череннов. Ловцы уже давно не были специфичны, и продавались едва ли не в каждой лавке, потому что многие верили в их силу спасать от дурных снов.
За окнами стемнело: то ли вечер, то ли ночь, зимой темнеет рано.
- Как ты себя чувствуешь?
Нат машинально потёр пульсирующий висок. Рука наткнулась на повязку. Голова побаливала, но терпимо. Он кивнул, показывая, что всё в порядке.
- С нами хотела поговорить Герда III… и ещё Фердинанд III и Рика V, - добавила жена. –Думаю, по поводу дальнейшего.
Снова кивок – что ещё сказать?
"Что было, пока я находился без сознания?" – Жестами спросил мужчина, уже понимая, что поднялась паника.
- Все перепугались, - призналась Варя. – Герда III говорила что-то о знаке Праматери, который углядели в очередной неудаче люди. Глупо, я считаю. Ну и общий пир вышел грустным. Немного посидели в столовой с гостями, и я ушла к тебе.
"Жаль, что так вышло".
- Да главное пожениться успели, - Варя подмигнула и глянула на опустевшую бутылочку капельницы. – Ну что, пойдём к гостям или ещё отдохнёшь?
Судя по тону, ей тоже было интересно, что хотела сказать королева СВЛ. Нат с улыбкой приподнялся и кивнул.
Когда он спустил ноги с кровати, Варя с улыбкой вынула откуда-то сбоку протез.
- Видел же, что Вис нашёл? Они с семьёй вернулись в племя, сам понимаешь – без тебя этому обормоту здесь делать нечего. И кстати, королева Герда привезла запасные протезы, только забыла о них, когда Рику V увидела, - она хмыкнула. – Протез я помыла, так что можешь смело надевать.
Король оживлённо принял искусственную ногу. На коленном шарнире красовался чёткий след зубов. Отбросив палку и водрузив на её место протез, король убедился, что он по-прежнему работает.
Пока Нат одевался, Варя позвонила в колокольчик. Заглянувшему Рику было дано задание, чтобы распорядился насчёт чая в Зелёную гостиную и пригласил туда же Фердинанда, Герду и Рику. Мальчик, конечно, не мог не справиться о здоровье короля – пришлось и ему показать, что всё хорошо.
Когда Рик вышел, Варя подала мужу камзол, а тот поинтересовался:
"Надеюсь, хоть что-то тебе сегодня понравилось?".
- Что церемония прошла гладко. Но вот такое непринятие народом, - она махнула рукой. – Серьёзно, что им мешало поверить тебе? И не стоило ли просто настоять, а то и сказать постфактум?
"Подумай, - предложил Нат. – Правда может всплыть неожиданно, а я не хочу проблем".
- Но был шанс, что просто смирятся.
"Как вышло, так вышло, - Нат застегнул пояс и продолжил жестикулировать. – Будем исходить из фактов, продолжая бороться за твой статус".
Стук в дверь отвлёк их от разговора. Пришёл Рик сообщить, что поручение выполнено.

- Вчерашний разговор о воронах натолкнул меня на идею, - Герда III отставила чашку.
После встречи гостей и представления им королевы воронов завязалась беседа, и сегодня неожиданно продолжилась.
- Раз уж мы не способны восстановить действительные исторические факты о первой стычке – что с той, что с другой стороны источники авторитетные, - она покосилась на Рику V. – Можно предположить, что имело место такое же недоразумение, как и произошедшее недавно. Я тоже не горю желанием с кем-либо враждовать. Войны нам ни к чему.
- Ни к чему? При этом вы создаёте оружие массового поражения? – Скептически скривилась королева воронов.
- Перестраховаться не помешает, - пояснил Фердинанд. – К тому же сейчас большинство оружия уничтожается, чтобы не допустить гибели планеты
Нат махнул рукой, привлекая внимание.
"Что с машиной Первородных?".
Варя перевела, и правитель Мурда помрачнел.
- Несмотря на наши успехи в регрессе, она строится. Решающий совет уже скоро, и хотя Первородные довольны нашими действиями, ничего ещё не решено.
- Что за машина? - Спросила Варя.
- Вы ещё не знаете? Первородные хотят с помощью некоего механизма запустить принудительный регресс в способах производств. Чтобы окончательно не погубить экосистемы ПлуМерка. Мы пытаемся избежать этого регрессом постепенным, - Герда покачала головой, вновь беря чашку.- Не думаю, что стоит беспокоиться, Фердинанд. Как собрали, так и разберут. Вот увидите, их второй план не осуществится… так вот, о чём это я. Хочу продвинуть идею дружбы народов в своей стране – после войны с Гардарией, разумеется. Так что в будущем, вполне вероятно, никто уже не будет косо смотреть на воронов, - она взглянула на Рику V. – И вам есть, что предложить – хотя бы силы своих ведьм. На ПлуМерке есть люди с похожими способностями, но то, что я узнала о порталах и куполах, довольно любопытно.
Полукошка поджала уши.
- Слишком всё быстро. Мы не привыкли к стремительным изменениям в жизни.
- Понимаю. Но время есть, и вы можете подготовить свой народ. Перспективы того стоят. Ни к чему, будучи соседями, игнорировать друг друга и снова нарваться на конфликт из-за недопонимания.
- Но не будут ли против Первородные? - С некоторой опаской спросил Фердинанд.
- До сих пор они не высказались по этому поводу, - ответила Герда. – Думаю, они будут даже рады, что распри прекратились.
Нат и Рика переглянулись. У них уже наметились поставки вина, но услуги ведьм даже не обсуждались. А ведь резон об этом задуматься был: столько перспектив как в лечении, так и в бытовом и учебном плане.
- Мне нужно это обдумать, - ответила королева воронов. – Но предложение впечатляет.
Королева СВЛ улыбнулась Варе.
- Медленно, но верно мы подобрались к теме вашей коронации. Когда изменится ситуация на планете, никто не выскажется против вас только на основании происхождения.
Разумеется, у неё были свои планы на сотрудничество с воронами, но сейчас женщина просто хотела подбодрить молодожёнов. И у неё получилось. А Нат крепко задумался, какие ещё перспективы сулит планете принятое им решение прекратить извечную вражду.

@темы: пишу, Самый счастливый - фэнтези

---

День прошёл интересно. Артёмов эльфийский друг Раин ночевал во дворе в своей машине, и к 11 пришёл к нам завтракать. Живёт далеко, бывает тут редко, но когда это происходит, начинаются мужские гулянки по ночам. Чаще бы приезжал, что ли, чтобы Артём совсем не расклеился...
В общем, пока они залипали в нейросеть, я успела нарисовать два наброска, отослать заказчикам, поскучать - молчали, а мне нужно уточнить, нужны ли правки - и начать рисовать своё. Нарисовала, потаскалась по комнате, пытаясь привести мысли в порядок. Давление было, будто ещё чуть - и задолбает ВСЁ. Отдохнула, отпустило. Напросилась с ними в героев поиграть, пришлось в четвёртых - они уже начали, и лучше уж такие, чем скучать. Сам я фанат третьих. С них началось моё знакомство с серией, и пока для меня они лучшие.
Ещё как-то заметила, что по Дюне скучаю, Артём спросил: по какой?
- По той самой!
- Аа, у нас с тобой же разные представления...
Вот он на приставке играл. А я только на компе, Дюна 2000. Для меня лучшая и стартовая - она.
Сейчас Артём с Раином уехали к Саньку, а мне вот неплохо бы пойти спать... только допнуть себя до кровати...

@темы: РазКОШления

---

15.09.2016 в 19:47

Пишет  Ancient dragon:

15.09.2016 в 10:17

Пишет  vivianne_undo:

Норштейну сегодня 75. Кстати.

13.09.2016 в 10:16

Пишет  Allora:
репост
Оригинал взят в О грустном Ёжике и Юрии Борисовиче

Не хотел рассказывать, но чувствую надо. Понял это вчера, когда прочёл новость о смерти Эдуарда Назарова. Надеюсь, у меня нет друзей, которым надо отвечать на вопрос "ахтоэто?"

В общем, буквально позавчера на выставке встретил грустного-грустного Юрия Борисовича Норштейна. Наверное, даже встреть я лицом к лицу Путина, я обрадовался бы меньше.
А он сидел печальный и продавал открытки, постеры и магнитики со своими Ёжиком и Волчком.

Было больно до слёз смотреть на это. Стало обидно за страну и вообще. Как будто встретил Паганини играющего на скрипке в переходе за подаяние и еду.

И не сказать ведь, что к нему была огромная очередь. Стояло несколько человек. Судя по всему многие даже и не знали, что за мужик торгует "Ежиками в тумане".

Я подошёл. Купил открытку и магнит. Потом наклонился и спросил, не нужна ли ему помощь в сборе средств на деятельность его замечательной студии. Рассказал в двух словах о себе, что и как могу. А он сказал, что ему не позволяет совесть брать деньги от людей, когда страна в таком положении. Он это резче сказал. Не хочу цитировать дословно. Это были слова человека, у которого в душе большая рана. Я сказал, что понимаю его. Поблагодарил за всё что он сделал для меня и нас. Он улыбнулся.

В общем, к чему я это. Денег он не возьмёт. У него есть студия на Войковской. При ней есть магазин со всем, что он успел сделать за свою жизнь. Там очень красивые книги с иллюстрациями Франчески Ярбусовой. Съездите туда и купите себе, что будет по душе.

Ну и если хотите, распространите это в сети. Ведь есть ещё в стране люди, которые если и не знают фамилии Норштейн, то уж Ёжика-то точно знают...


П.С. 15 сентября у Юрия Борисовича юбилей 75 лет. Юбилею мастера будет посвящена выставка в Altmans Gallery. Вот ссылка Наверное, это хорошая идея - прийти и выразить своё почтение Великому Мастеру. Было бы здорово, если бы очередь на выставку начиналась на Баррикадной.

@темы: Разное

---

14.09.2016 в 12:09

Пишет  Diary best:

Пишет  fashion lemur:

Русофобного анализа сказки пост
Поделюсь с вам впечатлениями от одной польской сказки, которая и недавно прочитанного сборника запала мне больше остальных. Называется она "Из крестьянина - король", была записана в XIX веке Юзефом Крашевским. Она очень похожа на поморскую сказку, записанную Борисом Шергиным, которую в 1979 году нарисовали и сделали добрым, всенародно любимым мультиком "Волшебное кольцо".



Поскольку сказки являются литературно по-разному обработанными вариантами одного и того же текста, сравнивать их интересно именно как литературные, а не фольклорные произведения. Поражает то, насколько у этих двух сказок-близнецов разные протагонисты и рассказчики.

В русской сказки главный герой Ванька -- ленивый, но добрый бедняк, который живет с мамой. Обращу внимание, что мама постоянно занята делом, а Ваня ни за какой работой в жизни замечен не был, и сюжет начинается с того, то он решает продать шапку, чтобы купить "маме пряников на аменины". Польский герой Гавел тоже вначале совершенно несамостоятелен. Он растет в полной семье с большим количеством братьев, от которых неизменно получает на орехи из-за пониженной агрессивности. Начинается история с того, что, оставшись дома один, он отдает несколько ценных вещей нищему. Отец выгоняет его из дома, а мать дает ему с собой немного денег. На эти деньги он покупает тех же самых собаку и кошечку, которых Ваня выменивает на предметы гардероба. Змея в польском варианте не фигурирует, а волшебное кольцо, исполняющее желание, ни с того ни с сего находит собачка Гавела.

Заполучив по волшебному кольцу, в первую очередь и русский, и польский герои удовлетворяют свои самые элементарные, базовые потребности: наедаются и принаряжаются. Дальше начинается самое интересное. Какая потребность идет следующей у Ваньки? Жениться, причем на "анпираторской дочери", то есть поправить сексуальный и социальный статусы. А у Гавела? Вы не поверите, посмотреть мир. Он хочет развиваться и помогать другим. Наевшись и отоспавшись, он отправляется в город, где узнает, что его страна находится в состоянии войны с неким могущественным соседом. В то время, как Ванька развлекается строительством хрустального моста (благодаря которому новостникам теперь есть чем иллюстрировать новости о проекте века на Тузлинской косе), Гавел достает из воздуха магическое войско и разбивает вежливых зеленых человечков супостата. После этого королевскую дочку в жены он получает автоматически, нисколько на то не претендуя, и вскоре становится королем.

У Ваньки основная проблема -- в том, что он не нравится своей жене, и она похищает кольцо. К слову, у Шергина император -- фигура очень условная. По сути это богатый крестьянин, который, конечно, свысока смотрит на мать-одиночку и ее великовозрастного остолопа, но хорошо знает их по имени и готов видеть в них равных себе. В польской сказке король и королевна пускай и носят смешные лубочные имена, но их статус -- гораздо больше похож на настоящий. Они живут где-то бесконечно далеко от родительского дома Гавела, уж точно не на расстоянии стеклянного моста, и окружены царедворцами. Проблема Гавела -- в том, что аристократия его не принимает и настраивает против него жену, которой он очень нравится, но она еще не привыкла к нему и относится с опаской, ведь он ничего не рассказывает о своем происхождении. Гавел оказывается низложен и заточен на острове, а вежливые человечки, прознав, что в королевстве изменилась политическая ситуация, снова начали наползать. На помощь и Ваньке, и Гавелу приходят собачка и кошечка, и вот -- волшебный статус-кво восстановлен.

Какова же счастливая развязка? Ванька отвергает вероломную цесаревну и живет дальше в своей деревне жирным кулаком, взяв за себя уже другую, "хорошую" девушку. А Гавел прощает королеву, прощает ненадежное окружение (во всяком случае, нигде не говорится, что он для острастки распилил несколько человек ржавой пилой, хотя, на мой взгляд, следовало бы этим заняться) и правит дальше, проводя социально ориентированную внутреннюю политику. Жену он наказывает только одним способом: знакомит с родителями и признается, то на самом деле он крестьянин. Но после всего произошедшего социальный расизм в данном отдельно взятом волшебном королевстве, похоже, изжит навсегда, и это уже никого не печалит.

Я думаю, вы понимаете, в чем разница между Ваней и Гавелом. Ваня -- товарищ добрый, но настолько недоразвитый, ограниченный, что в итоге, по большому счету -- и злой. Гавел -- идеальный рыцарь и идеальный правитель. Он не просто добрый -- он святой. Ванька даже с безграничной властью остается крестьянином в "пинжаке", у которого фантазии хватает только на "более лучшую" избу. Сам он немного меняется, но в худшую сторону: задирает нос и с удовольствием помыкает другими. Гавел, получив власть, словно резко взрослеет, хотя и не изменяет себе, и полностью преобразует мир вокруг себя. Мораль русской сказки -- "всяк сверчок знай свой шесток". Мораль польской -- "будь святым, тогда ты сможешь изменить жизнь и мир".

Можно возразить, что в русской сказке "больше реализму". Поморский крестьянин не пытался сочинять о том, чего не понимал, и у него получился забавный император в лаптях при царстве, умещающемся в околице. Польская сказка у любителя "правды жизни" вызовет массу вопросов: откуда у главного героя взялись политические и полководческие таланты, почему он не развалил королевство в первые месяцы правления, ведь топ-менеджмент -- дюже трудный предмет, которому надо учиться с рождения и долгие годы. Да, Гавел -- романтический герой, а учитывая интересы его создателя -- социал-романтический. Но давайте подумаем -- к чему соглашаться на меньшее? В волшебной сказке мы рассказываем, какую планку мы себе задаем. И обратите внимание, в каких городах, в каких домах живет народ, рассказывающий нереалистиеские сказки о "крестьянине-короле", а потом вспомните, как сейчас выглядит Архангельск.

Свое | Не Бест? Пришли лучше!

Неделя без комментариев

@темы: Разное

---

13.09.2016 в 11:33

Пишет  Chromaggia:

Т.к. Я на фазе активного изучения английского с нуля, мне постоянно дают что-то вот такое для разнообразия.
Не сказать, что я мастер запомнить все с первого раза, Так что- вот.

14 секретных фраз, выучив которые вы сможете свободно общаться на английском:

Я не могу есть грибы — я им обещал.
I can not eat mushrooms — I’ve promised them.

Эта бабушка уже мертва две станции.
This old lady has been dead for two stations already.

Извините, я не говорю на вашем варварском языке.
Sorry, I do not speak barbarian.

Я разнорабочий в филармонии — кладу кафель на музыку.
I am a handy-man in a philharmonic. I’m setting tile on the music.

Еще

Я уже устал повторять — это не чешуя!
How many times should I say this is not a scale!

Скажите, в вашей стране можно делить на ноль?
Can I divide by zero in your country?

Эти корнишоны кого угодно собьют с толку.
These pickles are confusing.

Где в вашем крематории сувенирная лавка?
Where is the souvenir shop at your crematory?

Этот великолепный собор (храм, дворец) похож на плывущего кенгуру.
This magnificent cathedral (temple, palace) looks like a swimming kangaroo.

Я не знаю, откуда взялась эта мертвая шлюха в моем номере.
I have no idea how this dead whore got into my room.

Отпустите, у меня есть право на звонок авокадо!
Let me go, I have a right to call my avocado!

Я обещал своей семье привезти сердце неверного.
I’ve promised my family I’d bring them the heart of the infidel.

Где я могу найти стоматологию с самообслуживанием?
Where I can find a self-service dentist office?

В вашем примитивном языке есть слово для обозначения благодарности?
Does your primitive language have any words of gratitude?

@темы: Разное