Глава 25. Встреча в руинахГЛАВА 25.
ВСТРЕЧА В РУИНАХ.
Увидев над собой лицо допрашивавшего меня рыжеволосого воина, я испуганно отползла назад и села, упёршись спиной в стену. Он подался ко мне.
-Где Стаффа?
Ужасом ворвалась в мой мозг мысль: они всё же вырвали у меня всё, что я скрывала! Сжав зубы, я с ненавистью уставилась на него.
Видимо, воин понял, что я больше ничего не скажу. Странно, что он не выспросил у меня это под зельем! Хотя наверняка оно просто закончилось!
-Пожалуйста! Мне надо знать! – он порывисто вскочил и заходил по комнате. – Мутант, да? Из-за болезни, поразившей его восемь лет назад?
Я поражённо вскинула глаза. Он… знал Стаффу? Я почти поверила этому воину, но тут мой взгляд упал на столешницу, где я сидела.
Всё ясно. Они же всё из меня вытянули – что ж тут удивительного? Но они не заставят меня сказать, где принц!
Воин обернулся и наткнулся на мой ненавидящий взгляд. Миг помедлив, он подошёл и опустился передо мной на колени. Заволновавшись – что это с ним? – я ещё больше вжалась в стену.
-Послушай, ты говорила, что он на пустошах, и ты должна его спасти… Пока мы тут договоримся, может стать уже слишком поздно!
Я вспылила. Как он смеет говорить мне об этом?
-Да вы только и ждёте, что я отведу вас, и убьёте его!
Воин вгляделся в мои глаза – я не отвела взгляда и вдруг увидела, что он смотрит не насмешливо, а как-то обеспокоенно. Либо он ненормальный, либо… говорит правду?
-Он действительно тебе так дорог?
Я отвела взгляд.
-Послушай, я могу вновь применить зелье. Но я этого не сделаю. Потому, что теперь я знаю, что ты не враг нам; даже более того – ты друг Стаффы. И ты вернула мне надежду – ведь он и мой друг тоже.
Я покосилась на собеседника, невольно проникаясь его речью. Но могла ли я доверять тому, кто схватил меня и подверг действию зелья? Конечно, он принял меня за шпионку – это несколько объясняет такое отношение.
Но был ли у меня выбор? Если я не отвечу, меня не выпустят. А это значит, что Стаффа там и умрёт…
Я вновь вспомнила его полный боли взгляд и зажмурилась. Нет, я должна хоть что-то сделать!
-У вас есть машины?
Весь лагерь был поднят на уши, и через час воины мчались вслед за своим принцем на север, к куполу одной из Царосских земель. Леона сидела в седле впереди Тириана, неподвижная, как изваяние, и вглядывалась вперёд. Юноша же внимательно оглядывал местность.
Девушка сказала, что Стаффу сбросили с летающей машины по пути от замка к куполу Андарийского дворца. Но где точно – она сказать не могла. Недоверие к королеве Ровере в принце подогрелось яростью из-за её поступка. Но что он мог предъявить повелительнице соседней державы? Ведь в таком случае он лишится своей возлюбленной Азу.
Стаффа жив! Эта мысль грела его, окрыляя. Он снова увидит своего давнего друга… Если не будет слишком поздно.
Тириан помнил тот последний визит в замок короля Кристиана, после которого они с другом так больше и не встретились…
Солнце уже давно опустилось за горизонт, и луна постепенно заняла главенствующее место на небосводе, прежде чем Тик, четырнадцатилетний наследник королевства Мурд, решился выбраться из своего укрытия. Он осторожно подобрался к окну комнаты друга и, озираясь, шёпотом позвал:
-Стаффа!
Наверху дёрнулась занавеска.
-Тик? Ты не уехал?
-Они увезли чемодан, - на миг в душе мальчика промелькнуло самодовольство. Как ловко он обхитрил взрослых! Но частично и они были виноваты – кто не пускал его к другу? – Да и как я мог уехать, не повидавшись с тобой?
-Отец не пустил, - горько констатировал Стаффа.
-Может, не будем разговаривать через занавеску?
На миг повисла тишина.
-Не надо, - наконец проговорил принц Цароса. – Вирус продолжает действовать.
-Да какая разница?
-Мне запрещено показываться.
-Когда нас останавливали запреты? – задорно заметил Тик, но это было по большей части бравадой; он вдруг поймал себя на мысли, что ему страшновато от того, что он может увидеть.
Снова повисла пауза, и наконец Стаффа решился высунуться в окно. Тик вздрогнул от ужаса. Как же страшно его друг был изуродован!
За те полгода, что они не виделись, вирус основательно поработал над телом мальчика. Его уши вытянулись, как у оборотня, один глаз почти атрофировался, а второй теперь находился в районе переносицы. Лицо покрывали волосы, как будто он резко повзрослел. Ладони, которыми он опёрся о подоконник, были перебинтованы.
Сердце на миг замерло, а потом бешено заколотилось.
-Ужасно, да?
-Если бы я мог вернуть всё назад, - с болью прошептал Тик.
Стаффа сжал кулаки, опустив взгляд на подоконник.
-Я её ненавижу. Ненавижу! Клянусь, я отомщу!
-Принц! Впереди руины!
Эти слова рядом вырвали его из воспоминаний. Тириан оглянулся.
-Леона, - обратился он к девушке. – Ты точно не помнишь, куда его сбросили?
-Нет, я… - она потёрла пальцами противогаз. – Впрочем, может, он и там.
-Так, тогда проверяем руины, - кивнул воинам принц, направляя машину к ближайшей арке.
Возле руин они спешились и разделились.
Я думала, что не знаю, куда сбросили Стаффу. Но сейчас память услужливо подсказала, будто сжалившись надо мной – тогда, на машине, я видела, как внизу проплыли камни.
У руин мы остановились и воин – он оказался принцем Мурда – велел мне идти за его группой.
На самом деле, я ему не верила. Что бы он ни говорил. И сейчас у меня была только одна цель – найти Стаффу и сбежать.
Я потихоньку отделилась от группы и юркнула в один из проходов. Держа огнемёт перед собой, я осторожно пробиралась через завалы камней и снежные заносы. Где-то вдалеке перекрикивались воины, но всё было тихо. Мутанты, если они и были, почему-то не спешили ни на кого нападать; я от души понадеялась, что их здесь нет – ведь иначе они могли и на Стаффу напасть.
Если бы не приняли за своего. Интересно, как они вообще определяют, мутант ты или человек? По запаху, что ли? Я прошла немного, и вдруг мой взгляд уловил чёрное пятно. Подавшись назад, я на миг замерла.
Это был Стаффа. Он сидел, привалившись к стене; голова бессильно свесилась на грудь.
Погиб!..
-Стаффа! – в отчаянии воскликнула я, бросаясь к нему; с размаху упала на колени и рывком сдёрнула с себя шлем и противогаз.
Быть может, ещё не поздно?
Внезапно он открыл глаз. Острый укол радости пронзил меня; я подняла противогаз, чтобы надеть на него…
Сильный удар, прилетев, казалось, из ниоткуда, повалил меня на снег. В воздухе эхом разнёсся звонкий звук пощёчины.
Поражённая, широко распахнутыми глазами я глядела в пол, держась за горящую щёку. Постепенно до меня начало доходить, что произошло. За спиной раздался судорожный вздох. Он меня ненавидит…
Ком подкатил к горлу. Снег начал расплываться перед глазами. Вспомнился путь, который я прошла по этим гиблым землям. Как боялась, что потеряю Стаффу навсегда…
Его рука опустилась мне на плечо. Резкий рывок – и я оказалась в его объятиях...
Я замерла, не в силах принять это. Как будто это происходило с кем-то другим. Потом медленно подняла руки, прижалась к нему… и разрыдалась. Я не заметила, как исчез из моей руки противогаз, и как оказался на голове. Я просто рыдала, выплёскивая всю боль и вину перед любимым…
Корсо вернулась. Словно во сне я наблюдал, как она пытается надеть на меня свой противогаз. Душу вновь пронзила боль; мало понимая, что делаю, я отвесил ей хорошую затрещину. Ведь это всё случилось из-за неё!..
Первая злость прошла, и я посмотрел на девушку, сжавшуюся на снегу.
Но ведь она пришла. Пришла за мной! Значило ли это, что она всё же любит меня? Я судорожно перевёл дыхание, борясь с собственными чувствами. Даже теперь, узнав всё о ней, я не мог её ненавидеть.
Взяв за плечо, я прижал её к себе. И сердце рванулось ей навстречу. О Митула, я и правда не мог без неё.
И тут я словно очнулся – противогаз! Он всё ещё был у неё в руке; подхватив его хвостовой рукой, я надел его на девушку. И когда противогаз уже был застёгнут, моё сердце снова охватила боль.
Она могла спастись. Я – нет.
-Не плачь, - неловко попытался успокоить я её.
Невдалеке раздались шаги. Корсо резко отстранилась и встала, надевая шлем и направляя дуло огнемёта на проход.
На площадку, где мы находились, вышли три человека. Химзащита их ничем не отличалась от любой другой – только вот на шлемах красовалась эмблема королевства Мурд. Шлем человека, остановившегося впереди, дополнительно был украшен по кругу золотым ободком.
Я поднялся, не веря своим глазам.
-Тик?
-Я… не верю. Ты жив! – он шагнул вперёд и дотронулся до моей руки. – Всё это время я не знал… Твой отец сказал, что ты умер.
-Он похоронил меня… Чего ещё я мог ждать? – я горько усмехнулся.
-Тирас, Рейт. Соберите всех в стороне от руин, и пусть Лирса готовит купол, - распорядился он, и воины ушли. Тик обернулся ко мне.
–Пойдём? Не знаю, как на тебя действует радиация, но лучше поторопиться войти в купол
Он развернулся, и только сейчас я понял, что ноги уже не болят. Наверное, чувства притупились. Но тут же в голове возник новый вопрос.
Когда я очнулся от преждевременной смерти здесь, в руинах, слизи на моём теле не было. Это точно была смерть – я чувствовал это, когда очнулся от боли. Почему же тогда я выгляжу так, будто не умирал?..
Я тоже не верила тому, что видела. Но вслед за изумлением пришло облегчение – они действительно знали друг друга. Я опустила пистолет и просто молча наблюдала за встречей старых друзей. Как же хорошо, что у Стаффы есть такой друг! Без него мы бы пропали.
Когда принц двинулся следом за Тирианом, я так и осталась стоять, не решаясь последовать за ним. Этот удар я заслужила – но его объятие обескуражило меня. Что он обо мне думал? Хочет ли всё ещё видеть меня?
И тут я услышала:
-Пойдём, Корсо… Леонилла.
-Я Леона, - жалобно протянула я.
Стаффа обернулся у стены.
-Леона. Если снова не врёшь.
Я отчаянно замотала головой; он улыбнулся и протянул мне руку.
-Так ты идёшь?
Подбежав, я вцепилась в его ладонь; вместе мы вышли из руин.
Всю дорогу до купола мы молчали; я, сжав зубы, неподвижным взглядом смотрела вперёд – словно, если я пошевелюсь, любимый снова исчезнет, как в том сне. Сомнения по поводу его отношения всё ещё тревожили душу, и я не знала, как их рассеять.
-Леона! – раздалось над головой, и я вздрогнула. – Не висни на мне!
-Извини! – пискнула я, ослабляя хватку. Ещё раз взглянув на высившийся впереди купол, я наконец решилась:
-Стаффа… э… то есть…
-Стаффа, - проговорил он; я подняла взгляд и увидела, что он грустно улыбается. – Зови уж так.
Волна счастья прокатилась по моему телу, но тут же застыла, когда я поняла, почему он так смотрит.
Он находился в заражённой зоне Митула знает сколько времени! А что, если он всё же умрёт?..