[Василисище]

Вотъ. Сильно автора не убивайте, ему самому не по себе отъ того, что онъ натворилъ.

Глава 21. Битва за замок

ГЛАВА 21.
БИТВА ЗА ЗАМОК.

-Корсо? Ты что-то забыла? – так меня встретили Кларенс и Рейт, открывая ворота.
Я сняла ещё влажные после антирадиационной обработки шлем и противогаз.
-Мне срочно нужно поговорить с принцем.
Они переглянулись, и я напряглась – а вдруг Стаффа запретил меня пускать? Но, видимо, на этот счёт не было никаких распоряжений, и они кивнули.
-До замка-то сама дойдёшь?
Я улыбнулась и зашагала вперёд, к высившимся впереди башням. На мой стук открыла Акита.
-Корсо? Ты вернулась? – она даже приобняла меня за плечи – явно не верила своим глазам.
-А принцессу нашли? – задала я волнующий вопрос.
Она покачала головой.
-Нет… Ты только за этим?
-Не только, - поспешила заверить я. – Мне нужно поговорить…
-Акита? Что там? – донёсся до нас голос мастера.
Я быстро шагнула вперёд. Кто-кто, а уж мастер сможет устроить нам со Стаффой встречу!
-Это я! – имя подруги чуть не слетело с моих губ, но я вовремя остановилась.
Достаточно лжи. Сегодня я должна исправить свою ошибку. Акита отошла, и ко мне подошёл мужчина.
-Корсо? – он был немало удивлён.
-Я… - нет, не могла я вот так, сразу, признаться. Впрочем, дело не требовало срочных мер, важно было другое. – Можно увидеть принца? Я должна кое-что сказать – это важно, правда!
Он улыбнулся, видя моё волнение.
-Конечно. Проходи.
Заглянув в холл, я отказалась. Мне было стыдно сейчас входить в замок – слишком много воспоминаний и ошибок…
-А… он может выйти? – я потупилась.
-Подожди здесь, - кивнул мастер.
Я проследила, как он поднимается по лестнице, и огляделась. Нужно было сообщить Стаффе всё наедине – так будет проще. Я ещё раз взглянула на лестницу, и начала подниматься на холм рядом. Стоя на вершине, я оглядела такой знакомый пейзаж.
Скоро мы встретимся. Смогу ли я сказать всё, что хотела? Как он отреагирует? Я перевела молящий взгляд на двери.
«Стаффа, пожалуйста, пойми меня! Ты так мне нужен!».

Я не сразу понял, что сказал мне мастер. Он подошёл и похлопал меня по плечу.
-Ну, что сидишь? Иди уже к ней! Видно, судьба у вас такая – вместе быть.
Я медленно поднялся, всё ещё не веря. Корсо вернулась! Значит, предположения мастера были верными, она… действительно любила меня?
Весь путь до холла был, как в тумане. Теперь я точно её не отпущу. Я скажу ей, что чувствую.
У дверей её не было. Я в панике выбежал на улицу… и тут же услышал до боли родное:
-Стаффа!
Корсо стояла там, на холме, и опускала руку. Такая маленькая, хрупкая под нависающей стеной пристройки. Я взбежал к ней.
-Корсо! – тут же, устыдившись своей порывистости, я остановился. – Ты… вернулась?
Это прозвучало грубовато, что заставило меня снова мысленно укорить себя.
-Да, я… хотела сказать… что я… ну… ох, - она почесала в затылке, не глядя на меня. – Я даже не знаю, как сказать…
Нет. Говорит надо было мне. Как сказал мастер – отбросить гордость.
-Прости, я не должен был тебя прогонять, - теперь я смотрел куда-то в сторону.
Когда я вновь посмотрел на Корсо, наши взгляды встретились.
-Вы тоже простите! Мне надо было сказать, что я… я вас… - поток слов прервался, и девушка вновь уставилась в землю.
Во мне всколыхнулась буря чувств. Я опустился на одно колено, взял Корсо за руки и снизу вверх посмотрел на неё. Она прямо сжалась от смущения.
-Я тоже люблю тебя, Корсо.
На тот момент я не думал о том, кто я. Рациональность меркнет перед любовью – так было и в моих книгах.
Девушка вздрогнула; её рот растянула смущённая улыбка, хотя она по-прежнему не решалась встретиться со мной взглядом. Я смотрел на неё и тоже улыбался. Она вернулась. Теперь всё будет хорошо. А принцесса… О ней сейчас не хотелось думать.



-Тогда… - разорвал повисшую между нами тишину голос Корсо. – Ты поймёшь, - она посмотрела на меня; в глазах была решимость.
На миг я опешил. Что такого я должен был понять?
-Видишь ли, я и есть…
Грохот позади заставил меня подскочить. Над крышей библиотеки клубился чёрный дым. Через секунду со стороны второго наблюдательного поста раздался звон колокола.
-Что это? – испуганно вскрикнула Корсо, прижимаясь ко мне.
Я отодвинул её за спину, разворачиваясь ко входу.
-Жди здесь. Я найду мастера…
Ворвавшись в холл, я пронёсся по лестнице и вбежал в коридор. Дым шёл с первого поста – либо он рухнул, либо…
Либо это было нападение. Колокол только подтверждал мои опасения; но кто мог напасть на этот Митулой забытый замок?
Возле второго холла уже звучал голос мастера, хладнокровно отдававшего распоряжения:
-Запереть все входы и окна! Они вот-вот будут здесь! Всех женщин – в верхние покои, мужчины – в оружейную! И без паники – отобьёмся!
-Мастер! Что происходит?
Он серьёзно взглянул на меня.
-Пора проверить твоё воинское искусство на деле, Стаффа. На замок напали.
-Да кому понадобилась эта Митулой забытая провинция? – возмущался я, пока мы бежали в оружейную.
Он распахнул двери, и мы бросились к мечам.
-Не знаю. В том-то и дело, что она забытая – нет смысла покушаться на неё, - мастер вынул меч из ножен и осмотрел лезвие. - Потому-то отец и послал тебя сюда.
Он снял со стены щит и обернулся ко мне. От его взгляда мне стало не по себе.
-Скажу честно, Стаффа. Бой будет тяжёлым. У них численное преимущество.
Впервые я почувствовал такую близкую опасность. Что такое битвы, я знал; благодаря книгам видел ситуацию и со стороны нападающих, и со стороны осаждённых. Но сейчас всё было иначе. Это нам грозила опасность, она скрывалась прямо за дверями и вот-вот должна была прорваться в замок, чтобы нахлынуть волной недругов.
Но вместо паники я ощутил лишь решимость. Если враги думали, что вот так просто смогут захватить мой замок – они просчитались. Им придётся заплатить за свою ошибку.
Когда все снова собрались в коридоре – в их числе были и воины – я выступил вперёд, уже не оборачиваясь на мастера.
-Внимание! Впервые за долгие годы на нас напал враг. Скажу сразу – у них численное преимущество.
Мой голос звучал твёрдо и уверенно, но я видел, как все напряглись. Но сдаться мы не могли – там, наверху, остались женщины – в их числе и Корсо. Ей уже поздно было бежать, и я испытывал особое чувство ответственности за её жизнь.
-Однако мы не можем сдаться. Мы отобьёмся, и Митула поможет нам! Сейчас мы боремся за правое дело – за наш дом! Не дадим же врагу ни шанса!
Последние мои слова были встречены криками готовности рвануться в бой.
Их тут же заглушил взрыв со стороны холла. Мы отбежали и выставили щиты в сторону двери.
-Сейчас ворвутся, - проговорил мастер.
-Готовы? – крикнул я.
Прогремел новый взрыв. Щепки и каменная крошка отскочили от выставленных щитов; мы рванулись вперёд. Из дверей на нас хлынула ответная лавина, и мир утонул в звоне оружия.
Я успел зарубить нескольких человек, прежде чем понял, кто же на нас напал. Это были не воины в хороших латах, что бы свидетельствовало об агрессии со стороны какого-нибудь правителя. На полу лежали трупы крестьян! Мечи у них были отменные, но латы словно подобраны на поле после ожесточённой битвы – составлены из разных, порой не подходящих друг другу кусков и местами помяты; у некоторых не было шлема или иной части доспеха.
Но моё войско тоже несло потери. Врагов оказалось больше, чем я думал. Вот пал под ударом меча Кларенс; Рейт, тяжело раненый, отполз к стене, чтобы не затоптали. Я вновь рванулся в гущу битвы, неистово размахивая мечом. Как же я был сейчас благодарен мастеру, что он научил меня обращаться с оружием! Моим слугам приходилось намного тяжелее – ведь они не обучались воинскому искусству. Вонзив клинок в очередного врага, я почувствовал боль в боку. Яростно развернувшись, чтобы парировать удар, я увидел меч мастера, отводящий от меня клинок крестьянина. Миг – и враг свалился на пол, заливая ковёр кровью.
-Ты как? – спросил мастер, вставая со мной спина к спине.
-Держусь, - азартно ответил я, отбивая атаку.
Бок тупо ныл; быстро проведя по нему хвостовой рукой, я нащупал царапину, сочащуюся слизью. Не смертельно.
На нас с криком бросился один из крестьян; мы резко ушли в разные стороны. Взмах моего хвоста раскидал нескольких мужчин, и в коридоре возникла свалка из кричащих и стонущих тел.
-Сзади!
Развернувшись на крик, я увидел несущуюся по коридору толпу новых врагов. Видимо, в гуще битвы мы не услышали нового взрыва – и крестьяне прорвались через второй вход.
Я первым бросился на них, скидывая с крыла щит. Мой вид подействовал, как я и рассчитывал: передние нападающие с криками попятились, тесня тех, что шли за ними; возникла давка. Пользуясь этим, я пошёл рубить их.
Когда воины очнулись и попытались перестроиться, как минимум десяток лежал у моих ног. Оставшиеся, быстро оправившись от шока, с яростными криками атаковали, и теперь отступать пришлось мне. Нога скользнула по залитому кровью полу, и я свалился.
Удар выбил из лёгких весь воздух; перед глазом предстали потолок и часть лестницы. По ней бежал человек в кожаном доспехе.
Он бежал туда, где спрятались женщины, где была Корсо!
-Лестница! – изо всех сил закричал я, парируя обрушившийся на меня удар.
Пинками раскидав напавших, я вскочил и увидел, что диверсант падает с лестницы. На ступенях стоял один из моих воинов. Облегчённо вздохнув, я вновь бросился в бой.
Но вскоре я почувствовал, насколько неравны наши силы. Меня оттеснили к окну; оттуда я увидел, как на лестницу рванулось сразу несколько человек. Вслед за тремя убитыми врагами вниз полетел и защитник…
Я снова крикнул, чтобы обороняли путь наверх, пытаясь пробиться сквозь толпу. Никто не торопился догнать диверсантов; от беспокойства я позабыл всякую осторожность, и это чуть не погубило меня. Со свистом пролетел клинок; я еле уклонился и тут же почувствовал острую боль в ноге. Это меня отрезвило; рубанув вбок, я тут же услышал стон.
Рванувшись вперёд, я, не обращая внимания на рану, взлетел по ступеням и настиг диверсантов, когда они уже добежали до дверей верхней комнаты. Крестьяне попытались отбиться, но быстро полегли под ударами моего меча.
Я сильно устал. Кровь стучала в ушах, в глазу мутилось. Опершись о стену, я перевёл дыхание и поспешил вниз. По пути мне встретились ещё несколько человек – все они остались лежать на ступенях, выпустив оружие из холодеющих рук.
Рана быстро дала о себе знать – я захромал ещё сильнее. Вторая, забинтованная, давно уже горела огнём, требуя покоя. Но я не мог остановиться – от этого зависели наши жизни и жизни тех, кого мы защищали.
Раньше я мечтал о битвах – это казалось мне заманчивым и романтичным. Храбрый рыцарь защищает своё королевство, свою возлюбленную – неважно, за какое правое дело он сражается, главное – он это делает, и делает красиво.
Реальность оказалась суровее, чем описывалось даже в самой реалистичной книге – но у меня даже мысли не возникло, чтобы сдаться или убежать. Когда мастер сообщил мне об опасности, я просто принял это и попытался сделать всё, что в моих силах.
Битва внизу продолжала кипеть. Поначалу мне показалось, что исход ещё не предрешён; однако, приглядевшись, я заметил, что почти не вижу своё войско! По лестнице на меня ринулось несколько человек; взмахами меча и хвоста я отправил их вниз, под ноги их товарищам.
Вновь взглянув вперёд, я увидел мастера. Он бился, как ни в чём ни бывало; казалось, усталость не одолела его. Танец его меча был идеален; враги падали, не успевая нанести удар. Луч солнца блеснул на лезвии в круговой атаке – и окружившие крестьяне попадали, как сжатая рожь. А меч уже отразил атаку нового врага.
И тут за его спиной вырос убитый крестьянин. Я вздрогнул, и тут же понял, что его не убили – он уклонился! Мужчина резко подался вперёд…
-Мастер!
Время вдруг словно растянулось. Когда я бросился вниз, мои движения показались мне до ужаса медленными. Я видел, как вздрогнул мастер, когда у него из груди вырос клинок недруга. Он шагнул вперёд, высвобождаясь, и, развернувшись, отсёк крестьянину голову. А потом сам повалился на пол, скрывшись в море кричащих и бьющихся людей.
Всё моё существо переполнил ужас. Как такое могло произойти? Это не могло быть правдой! Расшвыривая крылом мечом воинов, я подбежал и рухнул перед мастером на колени. По его металлическому нагруднику стекала кровь; глаза были закрыты.
Отпихнув хвостом врага, я приподнял голову мастера. Сердце сжалось от страха неминуемого.
-Мастер! Мастер, ответьте мне!
Он не отреагировал.
-Вы не можете умереть! Только не сейчас! Мастер!
С трудом подавляя нахлынувшее отчаяние, я сорвал с него нагрудник и приложил ухо к груди. Несколько томительных мгновений пронеслось, прежде чем я понял – он погиб. С трудом дыша от потрясения, я выпрямился и в отчаянии посмотрел на него. Мастер казался живым – так же спокоен, можно было подумать, что он спит.
«Как они вообще смогли пробить крепкий нагрудник? Магия? Среди них была ведьма? Невозможно, чтобы это было сделано обычным мечом!».
Но в то же время я понимал, что держу на руках пустую оболочку. Человека, ставшего таким родным на протяжении многих лет, больше не было…

Под мой подбородок прошёл клинок; кто-то грубо завёл руки за спину и связал. Я поднял затуманенный взгляд и услышал:
-Замок взят, сэр Иса!

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

Comments

[KeySi]

Автор!!
Ты вообще молодец что такое натворил)))
Ну вот скажи мне, чем ты таким меня зацепила что я уже подумала фанфик писать по твоему творчеству?))

[Василисище]

жду

[KeySi]

Алиса Шрёдингера, счас начитаюсь вообще твоего творчества0))
Я хочу микс сделать))) идея уже есть))

[Василисище]

Миксъ - съ чемъ?

[KeySi]

Всех и со всеми))) И с автором заодно)))

[Василисище]

0_0 чётъ автору уже не по себе. Но заинтриговала, да)

[KeySi]

Алиса Шрёдингера, ну так к чему и стремилась))