Лгунья

Ещё парочка летнихъ картинокъ, которые уже не палевно выкладывать) Кликаемъ, любуемся

У этой картинки все обработки понравились. Первая - чуть темнее оригинала, вторая - глюкъ сканера, а третья просто цепляетъ)

@темы: пишу, Лгунья, Рисунки

---

Глава 25. Встреча в руинах

ГЛАВА 25.
ВСТРЕЧА В РУИНАХ.

Увидев над собой лицо допрашивавшего меня рыжеволосого воина, я испуганно отползла назад и села, упёршись спиной в стену. Он подался ко мне.
-Где Стаффа?
Ужасом ворвалась в мой мозг мысль: они всё же вырвали у меня всё, что я скрывала! Сжав зубы, я с ненавистью уставилась на него.
Видимо, воин понял, что я больше ничего не скажу. Странно, что он не выспросил у меня это под зельем! Хотя наверняка оно просто закончилось!
-Пожалуйста! Мне надо знать! – он порывисто вскочил и заходил по комнате. – Мутант, да? Из-за болезни, поразившей его восемь лет назад?
Я поражённо вскинула глаза. Он… знал Стаффу? Я почти поверила этому воину, но тут мой взгляд упал на столешницу, где я сидела.
Всё ясно. Они же всё из меня вытянули – что ж тут удивительного? Но они не заставят меня сказать, где принц!
Воин обернулся и наткнулся на мой ненавидящий взгляд. Миг помедлив, он подошёл и опустился передо мной на колени. Заволновавшись – что это с ним? – я ещё больше вжалась в стену.
-Послушай, ты говорила, что он на пустошах, и ты должна его спасти… Пока мы тут договоримся, может стать уже слишком поздно!
Я вспылила. Как он смеет говорить мне об этом?
-Да вы только и ждёте, что я отведу вас, и убьёте его!
Воин вгляделся в мои глаза – я не отвела взгляда и вдруг увидела, что он смотрит не насмешливо, а как-то обеспокоенно. Либо он ненормальный, либо… говорит правду?
-Он действительно тебе так дорог?
Я отвела взгляд.
-Послушай, я могу вновь применить зелье. Но я этого не сделаю. Потому, что теперь я знаю, что ты не враг нам; даже более того – ты друг Стаффы. И ты вернула мне надежду – ведь он и мой друг тоже.
Я покосилась на собеседника, невольно проникаясь его речью. Но могла ли я доверять тому, кто схватил меня и подверг действию зелья? Конечно, он принял меня за шпионку – это несколько объясняет такое отношение.
Но был ли у меня выбор? Если я не отвечу, меня не выпустят. А это значит, что Стаффа там и умрёт…
Я вновь вспомнила его полный боли взгляд и зажмурилась. Нет, я должна хоть что-то сделать!
-У вас есть машины?

Весь лагерь был поднят на уши, и через час воины мчались вслед за своим принцем на север, к куполу одной из Царосских земель. Леона сидела в седле впереди Тириана, неподвижная, как изваяние, и вглядывалась вперёд. Юноша же внимательно оглядывал местность.
Девушка сказала, что Стаффу сбросили с летающей машины по пути от замка к куполу Андарийского дворца. Но где точно – она сказать не могла. Недоверие к королеве Ровере в принце подогрелось яростью из-за её поступка. Но что он мог предъявить повелительнице соседней державы? Ведь в таком случае он лишится своей возлюбленной Азу.
Стаффа жив! Эта мысль грела его, окрыляя. Он снова увидит своего давнего друга… Если не будет слишком поздно.
Тириан помнил тот последний визит в замок короля Кристиана, после которого они с другом так больше и не встретились…

Солнце уже давно опустилось за горизонт, и луна постепенно заняла главенствующее место на небосводе, прежде чем Тик, четырнадцатилетний наследник королевства Мурд, решился выбраться из своего укрытия. Он осторожно подобрался к окну комнаты друга и, озираясь, шёпотом позвал:
-Стаффа!
Наверху дёрнулась занавеска.
-Тик? Ты не уехал?
-Они увезли чемодан, - на миг в душе мальчика промелькнуло самодовольство. Как ловко он обхитрил взрослых! Но частично и они были виноваты – кто не пускал его к другу? – Да и как я мог уехать, не повидавшись с тобой?
-Отец не пустил, - горько констатировал Стаффа.
-Может, не будем разговаривать через занавеску?
На миг повисла тишина.
-Не надо, - наконец проговорил принц Цароса. – Вирус продолжает действовать.
-Да какая разница?
-Мне запрещено показываться.
-Когда нас останавливали запреты? – задорно заметил Тик, но это было по большей части бравадой; он вдруг поймал себя на мысли, что ему страшновато от того, что он может увидеть.
Снова повисла пауза, и наконец Стаффа решился высунуться в окно. Тик вздрогнул от ужаса. Как же страшно его друг был изуродован!
За те полгода, что они не виделись, вирус основательно поработал над телом мальчика. Его уши вытянулись, как у оборотня, один глаз почти атрофировался, а второй теперь находился в районе переносицы. Лицо покрывали волосы, как будто он резко повзрослел. Ладони, которыми он опёрся о подоконник, были перебинтованы.
Сердце на миг замерло, а потом бешено заколотилось.
-Ужасно, да?
-Если бы я мог вернуть всё назад, - с болью прошептал Тик.
Стаффа сжал кулаки, опустив взгляд на подоконник.
-Я её ненавижу. Ненавижу! Клянусь, я отомщу!

-Принц! Впереди руины!
Эти слова рядом вырвали его из воспоминаний. Тириан оглянулся.
-Леона, - обратился он к девушке. – Ты точно не помнишь, куда его сбросили?
-Нет, я… - она потёрла пальцами противогаз. – Впрочем, может, он и там.
-Так, тогда проверяем руины, - кивнул воинам принц, направляя машину к ближайшей арке.
Возле руин они спешились и разделились.

Я думала, что не знаю, куда сбросили Стаффу. Но сейчас память услужливо подсказала, будто сжалившись надо мной – тогда, на машине, я видела, как внизу проплыли камни.
У руин мы остановились и воин – он оказался принцем Мурда – велел мне идти за его группой.
На самом деле, я ему не верила. Что бы он ни говорил. И сейчас у меня была только одна цель – найти Стаффу и сбежать.
Я потихоньку отделилась от группы и юркнула в один из проходов. Держа огнемёт перед собой, я осторожно пробиралась через завалы камней и снежные заносы. Где-то вдалеке перекрикивались воины, но всё было тихо. Мутанты, если они и были, почему-то не спешили ни на кого нападать; я от души понадеялась, что их здесь нет – ведь иначе они могли и на Стаффу напасть.
Если бы не приняли за своего. Интересно, как они вообще определяют, мутант ты или человек? По запаху, что ли? Я прошла немного, и вдруг мой взгляд уловил чёрное пятно. Подавшись назад, я на миг замерла.
Это был Стаффа. Он сидел, привалившись к стене; голова бессильно свесилась на грудь.
Погиб!..
-Стаффа! – в отчаянии воскликнула я, бросаясь к нему; с размаху упала на колени и рывком сдёрнула с себя шлем и противогаз.
Быть может, ещё не поздно?
Внезапно он открыл глаз. Острый укол радости пронзил меня; я подняла противогаз, чтобы надеть на него…
Сильный удар, прилетев, казалось, из ниоткуда, повалил меня на снег. В воздухе эхом разнёсся звонкий звук пощёчины.
Поражённая, широко распахнутыми глазами я глядела в пол, держась за горящую щёку. Постепенно до меня начало доходить, что произошло. За спиной раздался судорожный вздох. Он меня ненавидит…
Ком подкатил к горлу. Снег начал расплываться перед глазами. Вспомнился путь, который я прошла по этим гиблым землям. Как боялась, что потеряю Стаффу навсегда…
Его рука опустилась мне на плечо. Резкий рывок – и я оказалась в его объятиях...
Я замерла, не в силах принять это. Как будто это происходило с кем-то другим. Потом медленно подняла руки, прижалась к нему… и разрыдалась. Я не заметила, как исчез из моей руки противогаз, и как оказался на голове. Я просто рыдала, выплёскивая всю боль и вину перед любимым…



Корсо вернулась. Словно во сне я наблюдал, как она пытается надеть на меня свой противогаз. Душу вновь пронзила боль; мало понимая, что делаю, я отвесил ей хорошую затрещину. Ведь это всё случилось из-за неё!..
Первая злость прошла, и я посмотрел на девушку, сжавшуюся на снегу.
Но ведь она пришла. Пришла за мной! Значило ли это, что она всё же любит меня? Я судорожно перевёл дыхание, борясь с собственными чувствами. Даже теперь, узнав всё о ней, я не мог её ненавидеть.
Взяв за плечо, я прижал её к себе. И сердце рванулось ей навстречу. О Митула, я и правда не мог без неё.
И тут я словно очнулся – противогаз! Он всё ещё был у неё в руке; подхватив его хвостовой рукой, я надел его на девушку. И когда противогаз уже был застёгнут, моё сердце снова охватила боль.
Она могла спастись. Я – нет.
-Не плачь, - неловко попытался успокоить я её.
Невдалеке раздались шаги. Корсо резко отстранилась и встала, надевая шлем и направляя дуло огнемёта на проход.
На площадку, где мы находились, вышли три человека. Химзащита их ничем не отличалась от любой другой – только вот на шлемах красовалась эмблема королевства Мурд. Шлем человека, остановившегося впереди, дополнительно был украшен по кругу золотым ободком.
Я поднялся, не веря своим глазам.
-Тик?
-Я… не верю. Ты жив! – он шагнул вперёд и дотронулся до моей руки. – Всё это время я не знал… Твой отец сказал, что ты умер.
-Он похоронил меня… Чего ещё я мог ждать? – я горько усмехнулся.
-Тирас, Рейт. Соберите всех в стороне от руин, и пусть Лирса готовит купол, - распорядился он, и воины ушли. Тик обернулся ко мне.
–Пойдём? Не знаю, как на тебя действует радиация, но лучше поторопиться войти в купол
Он развернулся, и только сейчас я понял, что ноги уже не болят. Наверное, чувства притупились. Но тут же в голове возник новый вопрос.
Когда я очнулся от преждевременной смерти здесь, в руинах, слизи на моём теле не было. Это точно была смерть – я чувствовал это, когда очнулся от боли. Почему же тогда я выгляжу так, будто не умирал?..

Я тоже не верила тому, что видела. Но вслед за изумлением пришло облегчение – они действительно знали друг друга. Я опустила пистолет и просто молча наблюдала за встречей старых друзей. Как же хорошо, что у Стаффы есть такой друг! Без него мы бы пропали.
Когда принц двинулся следом за Тирианом, я так и осталась стоять, не решаясь последовать за ним. Этот удар я заслужила – но его объятие обескуражило меня. Что он обо мне думал? Хочет ли всё ещё видеть меня?
И тут я услышала:
-Пойдём, Корсо… Леонилла.
-Я Леона, - жалобно протянула я.
Стаффа обернулся у стены.
-Леона. Если снова не врёшь.
Я отчаянно замотала головой; он улыбнулся и протянул мне руку.
-Так ты идёшь?
Подбежав, я вцепилась в его ладонь; вместе мы вышли из руин.
Всю дорогу до купола мы молчали; я, сжав зубы, неподвижным взглядом смотрела вперёд – словно, если я пошевелюсь, любимый снова исчезнет, как в том сне. Сомнения по поводу его отношения всё ещё тревожили душу, и я не знала, как их рассеять.
-Леона! – раздалось над головой, и я вздрогнула. – Не висни на мне!
-Извини! – пискнула я, ослабляя хватку. Ещё раз взглянув на высившийся впереди купол, я наконец решилась:
-Стаффа… э… то есть…
-Стаффа, - проговорил он; я подняла взгляд и увидела, что он грустно улыбается. – Зови уж так.
Волна счастья прокатилась по моему телу, но тут же застыла, когда я поняла, почему он так смотрит.
Он находился в заражённой зоне Митула знает сколько времени! А что, если он всё же умрёт?..

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Собственно, вы наверняка натыкались на сноски "книга объ этомъ будетъ выложена позже".
О книге.
Древняя неадекватная ересь - наше с сестрёнкой творчество, когда ещё въ школе учились - я въ 5 классе (т. е. начало творчества), Вени - въ 1-2, где-то такъ. Недавно откопала, перечитала - ухохоталась. Заодно и задумалась - чего только въ детскую голову не придётъ... Сейчасъ периодически, неспешно обрабатываю въ более "взрослый" текстъ - чтобы не "ай-шлёп-ух ты-а он вона где!" и всё понятно, а подробно и обстоятельно, где нужны пояснения.
Думаю выкладывать после пятой "СВЛ" - если не заброшу. Но пока нравится. Правда, это уже не фентези будетъ, а сказка.
Съ иллюстрациями напрягъ будетъ. Они рисовались въ вордовскихъ файлахъ, и все пропали - остались фрагменты, одну уже удалось воссоздать. Все остальные тоже обязательно въ ворде должны быть. Иначе не по фэн-шую какъ-то.
Да... раньше думала, дебильная сказка какая-то. А теперь вотъ хочется привнести юмора въ народъ...

@темы: РазКОШления

---

Глава 24. Зелье правды

ГЛАВА 24.
ЗЕЛЬЕ ПРАВДЫ.

Вернувшееся сознание принесло с собой ощущение холода. Я смахнул с лица снежинки и открыл глаз.
Вокруг по-прежнему высились каменные стены древней постройки. Я с трудом приподнялся – посмертная слабость снова давала о себе знать. Подползя к стене и привалившись к ней, я попытался восстановить дыхание; мой затуманившийся взгляд метался по руинам. Где я находился? В какую сторону идти?
Я уже слишком долго находился здесь. Не знаю, что у меня за мутация, но даже она вряд ли защитит меня от воздействия радиации.
Боль в ногах утихла – но я не сомневался, что она вернётся, как только я попытаюсь встать. Да и не мог я сейчас куда-то идти. Я буквально чувствовал, что погибаю – где-то в груди появилось слабое жжение.
Память вернулась к битве в замке. Но перед глазами вместо мастера вновь предстала сбегающая по ступеням Корсо. Принцесса.
Боль в груди усилилась. Что же она наделала?
Я могу терпеть страдания тела – болезнь помогла мне. Но едва я раскрыл душу – то, что не было закалено подобным – как её немедленно разорвали в клочья! Как она могла лгать? Зачем?
Конечно, сначала она солгала, чтобы не быть моей женой. Но зачем лгать, что любит? Какая ей в этом выгода? Мой дух метался раненым зверем по клетке моего обезображенного тела. А если не солгала?
«Самообман… или нет? Что я знаю? Кого пытаюсь обмануть?».
Я не мог без неё. Но как можно было доверять ей после всего, что я узнал?
Замкнутый круг. Сплошные вопросы.
Мне на нос опустилось что-то холодное, тут же рассыпавшись крупинками воды. Это отвлекло меня, вырвало из чёрной паутины отчаяния и неопределённости.
Снег. С серых небес медленно падали белые снежинки, слегка светясь в полутьме. Когда я взглянул вверх, из моей груди вырвался смешок.
О чём я думал? Все мои сомнения, боль – ничто перед лицом надвигающейся смерти. Окончательной смерти. Она станет моим спасением.
Бороться? Нет, мастер, теперь даже вы не сможете удержать меня в этом мире. Я расхохотался прямо в это серое, холодное небо, и даже не заметил, как смех перерос в рыдание…

Вокруг раскинулись безмолвные поля пустошей. Принц Тириан вглядывался вперёд, мчась на своей металлической машине. Чуть позади ехали его воины – всего человек двадцать, небольшой эскорт для особы его происхождения. Но в деле, на которое он отправился, большое войско было только помехой.
Юноша не знал, куда мог полететь дракон, похитивший его возлюбленную. Но он не собирался сдаваться – даже если ему придётся объехать всю планету!
Зацепки всё же были – разбитые купола. Но они встречались редко, и след быстро прервался. Теперь воины ехали просто наугад, надеясь на удачу.
Наконец, на очередном привале, вернулся разведчик с докладом – неподалёку обнаружилась пещера. Надеясь, что это и есть логово крылатой бестии, принц лично возглавил поход туда; однако, проблуждав по тёмным переходам внутри горы, воинам пришлось вернуться ни с чем. Следующие несколько дней тоже не были удачными.
Поэтому, услышав о чрезвычайной новости, Тириан снова воспрянул духом.
-Мне кажется, за нами следят, - доложил разведчик. – Вот уже несколько дней нас преследует какой-то человек. Мы, конечно, и так едем не по прямой, ища зацепки, но он постоянно появляется в поле зрения. Это слишком подозрительно, чтобы принять его за путника.
-Один человек? – задумчиво потёр подбородок, где уже проступала щетина, Тириан. – Странно для шпиона. Хотя на пустошах потерять товарищей ничего не стоит. Он на машине?
-Нет, принц, пеший.
-Либо его так потрепало, либо он безумец. В любом случае, нужно его задержать.
-Это вполне может быть шпион королевы, - заметил Тирас, взглядом провожая удаляющегося разведчика.
-Я тоже так думаю, - кивнул принц.
Теперь он, как и старый воин, не доверял правительнице Андарии. Но из-за этого его всё чаще мучил вопрос – что вообще творится в королевстве его избранницы?

Тяжело дыша, я упорно шла вперёд. В химзащите было ужасно жарко – так и хотелось скинуть этот костюм, чтобы глотнуть немного морозного воздуха по ту сторону противогаза. И всё равно, что будет…
Я снова подавила это желание, испугавшись его. Умирать совсем не хотелось – и потом, кто тогда спасёт Стаффу?
Наконец я не выдержала и упала на четвереньки. Пот заливал глаза; я зажмурилась не столько от этого, сколько от отчаяния. Если бы у меня была машина! Я бы скорее добралась до Стаффы – да и возвращаться было бы быстрее. Перед моими глазами вновь встала сцена в камере – с какой болью он смотрел на меня! Я должна была исправить свою ошибку.
«Пусть даже ты меня снова прогонишь…».
Слёзы вновь покатились по щекам. Я грустно улыбнулась – надо же, какой я в последнее время стала плаксой. Шмыгнув, я поднялась, решительно перехватив пистолет огнемёта. Не время жалеть себя – впереди ещё долгий путь.
Я не знала, насколько правильно шла – просто следовала строго от машины, оставшейся позади. Тяжёлый рюкзак с химзащитой и фильтрами давил на плечи, делая баллоны с газом ещё тяжелее, и двигалась я медленно. В мысли упорно лез голос Кароса: «Белковая структура клеток распадётся. А ещё будет радиационный ожог». Я не хотела думать об этом – ведь тогда получалось, что Стаффу уже не спасти.
Из белой дымки сбоку вынырнула тёмная громада разрушенного купола. У меня перехватило дыхание от непроизвольного ужаса, и я отклонилась в сторону, обходя этот безмолвный памятник некогда жившим там людям. На ум снова пришла мысль – а если бы наш купол был разрушен? Вспомнилась больница, где я провела столько лет. Какое же это было удивительно беззаботное время! И как сейчас хотелось вернуть его назад, переиграть всё. Не лгать Стаффе, не меняться ролями с подругой - не соглашаться покидать купол, наконец!
«Зачем же король и королева удочерили меня? Только ли оттого, что я её дочь? Зачем же она напала на замок Стаффы?».
В мои мысли резко ворвалось утробное рычание. Я подскочила и обернулась.
Из купола, который я почти миновала, ко мне неловко двигались тёмные, скрюченные тени.
Мутанты! Я нервно навела на них пистолет и крикнула, отступая:
-Назад!
Они, шипя, продолжали наступать. Один из мутантов, подобравшись поближе, прыгнул; взвизгнув от ужаса, я окатила его огнём.
Остальные тут же бросились в атаку, будто получив сигнал. Обожжённый труп первого мутанта рухнул на снег у моих ног; я бросилась бежать. Ужас и паника, охватившие меня, живо напомнили мне день, когда я с Каросом и Малганом шла ко дворцу.
Булькающее рычание раздалось совсем близко. Я резко развернулась; нога подкосилась, и я отъехала по снежному насту на одном колене.
-Ну нет! В прошлый раз я выжила не для того, чтобы погибнуть сейчас! – выкрикнула я, направляя огнемёт на несущуюся ко мне толпу.
Пальцы сжались на рычаге рукоятки, и из дула вырвался яркий сноп огня! В уши ворвались визг и вой умирающих мутантов.
Я подскочила, собравшись уже разделаться с оставшимися преследователями, но тут сквозь дым на меня прыгнули двое. От толчка я, неловко повернувшись, свалилась на живот и услышала треск рвущейся ткани. Я похолодела, решив, что они рвут мой костюм, но тут с моей спины скатился рюкзак, увлекая с собой мутанта поменьше. Второй, судя по давлению в сапоге, пытался отгрызть мне ногу.
Пнув его второй ногой, я вскочила и снова бросилась бежать, на ходу подтягивая за шланг пистолет. Развернувшись, я стрельнула по подбегающей твари, не целясь; та с шипением увернулась. Я снова попыталась выстрелить, но мутант подскочил ближе и схватил меня в охапку. Я с трудом удержалась на ногах; мы затормозили, поднимая клубы сухого снега. Острые зубы скрежетнули по шлему; нога твари пыталась зацепить мою, чтобы свалить.
Со стоном вывернувшись, я приставила дуло к его животу. Выстрел – и он загорелся. Оказавшись вдруг у пылающего столба огня, я в ужасе вскрикнула и отпихнула визжащую тварь; та кинулась на снег и начала кататься, неистово вереща.
Подстрелив подбегающую вторую, я бросилась прочь, поминутно оглядываясь.
Однако никто больше меня не преследовал.
Развернувшись, я увидела впереди силуэты в химзащите. Тяжело дыша, я остановилась, настороженно приглядываясь к ним. Откуда здесь люди?
Один шагнул ко мне, и я невольно попятилась. А что, если это воины матери, и они пришли, чтобы забрать меня? Тогда я не смогу спасти Стаффу!
Человек махнул рукой; тотчас весь отряд бросился ко мне. Я развернулась и снова побежала.
Но ноги уже подкашивались, а перед глазами всё сливалось. Пот градом катился по моему лицу; я уже буквально чувствовала, как меня хватают. Молитва Митуле, вырываясь из самого сердца, устремилась в небеса:
-Помоги!

На шпиона напали мутанты. Стоя поодаль, отряд Тириана наблюдал за схваткой. Они не спешили на помощь – если соглядатая убьют, проблем будет меньше.
-Что там? – услышали воины голос предводителя за спиной.
-Кажется, шпион попал в неприятную историю, - хмыкнул один мужчина.
Принц подошёл. Увидев, что происходит, он быстро выхватил меч, но тут человек подстрелил последнюю тварь и побежал к ним.
-Может быть, не шпион? – засомневался один из воинов.
Однако по мере того, как человек приближался, он шёл всё медленнее, пока, наконец, не остановился.
-Герб Андарии! – немедленно опознал принц эмблему на шлеме незнакомца.
Он шагнул вперёд; человек тотчас попятился.
-Точно шпион… Схватить его! – приказал Тириан.
Отряд бросился за убегающим незнакомцем. Вскоре его буквально притащили под руки; шпион дёрнулся и обмяк в обмороке.
-Потрепало же его в битвах с мутантами, - заметил Тирас. – Что делать думаешь?
-Допросим. Если сразу не скажет, воспользуемся зельем правды.
Шпион очнулся по дороге к их походному куполу. Там, сняв с него шлем и противогаз, принц и его приближённые увидели, что это была девушка! Юная, лет девятнадцати, со крученными в баранки косами тёмно-рыжих волос. Её большие фиалковые глаза смотрели испуганно.
-Кто вы такие? – поражённо спросила она. – Эта эмблема…
-Здесь вопросы задаём мы, - сурово проговорил Тириан. –Почему ты шпионила за нами?
-Шпионила? – немедленно вскинулась та. – Я не шпионила! Вы сами появились из ниоткуда и напали на меня!
Юноша нахмурился.
«Ошибка? Но этот герб на её шлеме! И шла она всё время за нами. Таких совпадений просто не бывает…».
-Лучше сознайся. Мы можем применить препарат, который заставит тебя рассказать нам всё.
Девушка побледнела; это только укрепило воинов в их подозрениях.
-Я не шпионка! Отпустите меня, пожалуйста!
-Тогда почему ты преследовала нас?
-Я не преследовала!
Она метнулась к выходу, но её перехватили двое мужчин.
-Значит, не сознаешься? – Тириан подошёл и напряжённо вгляделся в её лицо.
Зелье правды обладало таким свойством, что заставляло рассказать абсолютно всё, что ни спросишь. Оно даже могло вырвать из дальних уголков памяти самые неприятные воспоминания и заставить пережить их снова. Принцу не хотелось мучить девушку – ведь, судя по всему, она была даже не воином.
-Я не шпион, - упрямо проговорила та.
Тириан выпрямился. Он не хотел этого делать… но нужно было знать, что задумала королева Андарии.
-Проверьте зельем, - голос его был твёрд.
Принц отвернулся, когда кричащую и упирающуюся шпионку потащили в соседнюю комнату.
«Королева, что за игру вы затеяли? Зачем послали следить за нами девушку? И правда ли то, что Азу похитил дракон?.. Впрочем, мы узнаем об этом совсем скоро».
-Всё готово, принц, - поклонилась ведьма, Лирса – её взяли, чтобы она создавала купола на местах остановок. – Желаете всё услышать сами?
Юноша на миг помедлил, а потом кивнул. Вслед за ведьмой он вошёл в комнату – небольшое светлое помещение. Там стояли невысокий стол, на котором неподвижно лежала шпионка, и два стула. Всё по-походному строго, как и в остальных комнатах.
Девушка и принц опустились на стулья.

Смех. Трое мальчишек вырывают из моих рук круглую колбочку с вирусом внутри. Меня сковывает ужас – ведь Верховная ведьма приказала не выпускать её из рук!
А мальчишки меж тем начинают рассматривать шарик.
-Это моё! – я бросаюсь к ним, но они разбегаются, и один, к которому я подбегаю, с задорным «ап!» кидает колбу другому.
Я бегу за сверкающей стекляшкой, но она уже летит к третьему! Они смеются, и это только усиливает моё отчаяние.
-Нет! Пожалуйста! Это опасно! – выдыхаю я, уже ничего не соображая.
Вернуть, только бы вернуть!
-Стаффа! Лови! – кричит рыжий, швыряя колбочку.
Я оборачиваюсь. Высокий черноволосый парень подаётся вперёд; его рука метнулась к бедру. Внезапно ворвавшийся в глаза отражённый свет солнца заставляет зажмуриться.
Я слышу звон разбиваемого стекла и дикий вскрик.
Мальчишки, выкрикивая имя друга, бросаются к нему. Он держится за руку, из которой выпал меч, и морщится от боли; на траву капает кровь.
Моментально парень покрывается шерстью и вырастает. Я бросаюсь к нему. Он протягивает руки навстречу… и я хватаю воздух, проваливаясь в черноту.
-Стаффа!
В глаза ударил свет. Я увидела над собой потолок и свою протянутую вперёд ладонь.
Опустив руку, я увидела вдруг возникшее надо мной обеспокоенное лицо рыжеволосого воина.
-Где он?..

-Какова твоя цель? – спрашивала ведьма.
Тириан подался вперёд, глядя на Леону – так назвала себя шпионка. Сейчас они узнают, правдивы ли их подозрения.
Девушка молчала, хмурясь. Лирса повторила вопрос, и та медленно проговорила:
-Я должна спасти Стаффу… на пустошах.
У принца невольно дрогнуло сердце. Стаффа – так звали его друга. Но он погиб шесть лет назад.
Лирса удивлённо посмотрела на юношу.
-У нас нет такого.
«Не шпионка? – Тириан был в замешательстве. – Но тогда кто? Кто мог так спокойно разгуливать там, где располагались мы? Ведь эта девушка следовала за нами не один день…».
-Кто… кто он? – голос принца сорвался, но он тут же решительно отбросил воспоминания. Пора было уже забыть прошлое.
Лирса повторила вопрос.
-Принц Цароса.
Леона словно прочитала мысли Тириана, и теперь издевалась. Её слова ножом прошли по сердцу.
-Она лжёт! – он в ярости вскочил, отшвырнув стул.
-Но зелье это исключает, - слегка обескураженная таким проявлением чувств, заметила ведьма.
Принц замер, тяжело дыша и глядя на бессознательную пленницу.
«Если она не лжёт… значит, Стаффа жив? Но как такое может быть? Король Кристиан сказал, что он погиб от той страшной болезни… Невозможно».
Он шагнул вперёд и отдал приказ, не отрывая взгляда от Леоны.
-Пусть очнётся. Нам нужно поговорить.
Лирса не стала спорить.
-Очнись, - сказала она девушке, вставая, и повернулась к принцу. – Ещё пожелания будут?
-Оставь нас.
Ведьма вышла. Пленница к тому времени зашевелилась; из её груди вырвался стон. Вот она вскрикнула, вскидывая вверх руку… и открыла глаза.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Твоюж! Никогда объ этомъ не думала 0_0

Отсюда - zadolba.li/page/1034

Файрбол до востребования

Небесные фонарики — это очень красиво. Вы приехали в парк, зажгли их, загадали желание или что-то вроде того и на глазах жаждущей зрелищ публики отпустили в небо. И вот летят они, аки звёзды горят, видны издалека, радуют глаз детишкам и зевакам. А потом вы едете домой, получив массу положительных эмоций. Сегодня вы сотворили маленькое чудо, подарили окружающим частичку прекрасного, сказку.

И невдомёк вам, что фонарики эти должны куда-то приземлиться. В самом деле, какая разница, что в лучшем случае они упадут во дворы ближайших микрорайонов, успев погаснуть, и жители этих домов с огромным удовольствием их уберут, посылая лучи любви в ваш адрес? Ведь им так приятно, что вы развлеклись накануне. Они, эти люди из микрорайонов, почтут за честь убрать ваш мусор и с благодарностью будут надеяться, что и в следущий раз, когда вы решите устроить незабываемое представление, ни один из горящих фонариков не упадет на электрические провода и не залетит к ним в окно или открытую машину, не подожжёт дерево, подсохшую траву или тополиный пух. Ведь главное — это чтобы вам было хорошо и чтобы ваши дети радовались. Не думайте о последствиях — пусть огонь летает по городу. И обязательно высказывайтесь на «Задолба!ли» о сволочах-полицейских, которые пытаются (впрочем, тщетно — ведь вас, любителей сказки, гораздо больше) предупредить пожар.

@темы: Разное

---

Ржачъ по Сонику

mathaeuz.deviantart.com/art/Sonic-Shorts-Sonic-...

piggybank12.deviantart.com/art/Sonic-Short-T-I-...

@темы: Ржач, Видео

---

Глава 23. Король Кристиан

ГЛАВА 23.
КОРОЛЬ КРИСТИАН.

Снежный наст больно ударил в спину, и у меня перехватило дыхание. С трудом прокашлявшись, я перевернулся и увидел впереди неспешно удаляющуюся машину за каменной аркой. Конструкция плыла по воздуху, размахивая лопастями.
Я задёргался, пытаясь освободиться от пут. Попытавшись расцарапать верёвку когтями на лапе, я чуть их не сломал; вдобавок вернулась боль от раны. Я стиснул зубы, тяжело дыша и глядя вслед машине, скрывающейся в снежной пелене. Нет, теперь не успею догнать её. Да и зачем? Кто меня впустит?
Мне конец на этих пустошах.
Но не мог же я умереть со связанными руками? Я вновь задёргал хвостом, расслабив руки. Рывок, другой, третий… вскоре хвостовая кисть была высвобождена. Я кое-как распутал ею верёвки и потёр онемевшие запястья.
Вслед за этой удачей во мне возникло отчаянное желание бороться. Какими бы пессимистичными ни были мои мысли – я не мог умереть, не попытавшись выжить.
Нужно было срочно найти какой-нибудь купол. Я не знал, где нахожусь, и это только усугубляло положение. Приходилось действовать наугад; тут уж либо повезёт, либо я погибну. С трудом поднявшись на израненные ноги, я, держась за стену, побрёл вперёд. Боль пронзила мозг, и я едва не упал. Но тогда бы опять пришлось подниматься, а это было сложно.
Затуманенным взглядом я огляделся и вдруг понял: плохо вижу я не только из-за боли.
Слизь! Симптом моей болезни снова проявил себя раньше обычного! Я отчаянно выругался. Только не сейчас!
Но ноги уже подкосились, и я полетел в безмолвную черноту…

Я была в отчаянии. Королева, видимо, не могла уже выносить мои рыдания, и заперла меня в комнате одну. Я успокаивалась и вновь начинала плакать; казалось, этому не будет конца. Моё сердце было безжалостно разорвано на клочки родной матерью, и это было едва ли легче потери любимого.
Стаффа… едва вернувшись к нему, я сразу же его потеряла. И дело было даже не в моей лжи, а в том, кем я была на самом деле. Ведьмой! Ведьмой, которая когда-то знала формулу вируса. Из-за этого знания на замок напали и разрушили всё, что было у принца.
Вскоре я уснула, полностью опустошённая горем.
Разбудил меня стук в дверь.
-Леона? Ты там? – тихо спросил до боли знакомый голос.
Я скатилась с кровати и подбежала к двери.
-Корсо! Это ты?
-Я! – в её голосе чувствовалось тревожное возбуждение. – Наконец и ты на свободе! Прости, что бросила тебя – я совсем обезумела от страха.
-Корсо… - на мои глаза навернулись слёзы от воспоминаний. – Где ты была?
-Я выбралась через вторые ворота. А потом встретила предводителя войска, которое вырвало тебя из лап этого монстра! – она облегчённо вздохнула. – Как же я рада, что ты здесь!
-Но Корсо! Он не монстр! – воскликнула я. – Он и был принцем! Почему ты не выслушала меня?
Она не ответила. Я уже было испугалась, что подруга ушла, но тут из-за двери послышалось:
-Ты… Ты знала это и не сказала мне?
-Ты бы сама всё увидела!
-Но ты же помнила мои сны! Это же был монстр во плоти! – её голос сорвался. Помолчав, она добавила с горечью: - Как же ты меня подставила… Не нужно было вообще меняться ролями! Я же говорила тебе – не надо!
Что можно было на это ответить? Чувство вины снова навалилось на меня. Я долго ещё молчала; за дверью тоже было тихо. Перед моими глазами проносились дни, проведённые со Стаффой. Счастливые дни, которые уже не вернуть. Если бы можно было спасти его! Я бы отправилась на пустоши и вернула бы его домой! Купол огромный, нас не нашли бы!
Я даже подскочила. Нужно попробовать – только бы сбежать из этой машины!
-Корсо! Ты ещё там?
-Да, - вздохнула она.
-Открой дверь! Я должна спасти его!
-Я не могу, - встревожено ответила она. – Всем запретили даже подходить к этой двери!
-Ну пожалуйста!
-И не проси! Опять что-то случится – я буду виновата.
-Но это важно! Он же погибнет там!
-И что же?
-Я люблю его!
Последние слова болью вырвались из самой груди. За дверью повисла тишина.
-Что? – наконец ошарашено переспросила Корсо.
Прижавшись к двери, я забормотала, пытаясь сдержать слёзы:
-Он страдает. У него страшная болезнь… Пожалуйста, он же никому не опасен! Ему нужна помощь! И только я смогу ему помочь, Корсо! Не разбивай мне сердце хотя бы ты – ведь ты моя лучшая подруга!
Наконец, после нескольких томительных секунд, показавшихся мне вечностью, она тихо проговорила:
-Ты… правда любишь того… монстра?
Я всхлипнула, даже не попытавшись опровергнуть её последнее слово. Всё, что мне сейчас было нужно – чтобы она выпустила меня. Ведь с каждой секундой мы всё больше удалялись от того места, где оставили Стаффу.
Щелчок замка заставил меня вздрогнуть. Дверь открылась; на пороге показалась смущённая подруга в костюме химзащиты.
-Наверное, я поступаю неправильно, - вздохнула она, расстёгивая молнию. – Но если ты говоришь правду… - у подруги перехватило дыхание, когда я бросилась ей на шею, и она с трудом договорила: - Только будь осторожна!
Я увлекла её в комнату и закрыла дверь.
-А ты-то откуда… или куда?
Она сняла костюм, и я спешно принялась надевать его.
Корсо, покраснев, отвела взгляд.
-Мы с… с Исой… Немного прогулялись до этой машины – он сказал, что ты здесь.
-С кем? – я поражённо уставилась на неё.
-Я встретила его в одном куполе, - она сплела пальцы на коленях. – Знаешь, мы собираемся пожениться!
-Поздравляю! – искренне улыбнулась я, надевая шлем поверх противогаза. – Пойдём, проводишь к выходу.
Мы тихо прокрались к двери машины, по дороге забежав в отсек с химзащитой и взяв ещё один костюм – я надеялась, что Стаффе удастся влезть в него. Корсо нажала на один из рычагов; дверь резко отошла в сторону. За ней была вторая – прямо, как в куполах. Я напоследок обняла подругу, а она шепнула:
-Удачи!
Первая дверь закрылась за моей спиной, с шипением открылась другая. Внизу проносился снежный наст; гудел ветер, залетая в мой закуток. Помедлив от страха, я глубоко вдохнула и скользнула в серую мглу внешнего, заражённого радиацией мира…

Наутро машина прибыла к куполу Андарийского дворца. Ровера отправилась в комнату принцессы, уже предвкушая, как вечером повезёт её в башню ведьм. Пышного собрания, правда, не предвидится – совет проходил раз в полгода – но это и не было нужно. Достаточно кинуть весточку Селии – а дальше формула будет у них в руках.
Женщина нажала кнопку на двери – и та с щелчком раскрылась.
-Леонилла! – проворковала королева, входя. – Мы прибыли! Пора собираться…
Взгляд скользнул по пустой комнате, и Ровера осеклась. Девушка пропала.
Немедленно весь экипаж был поднят на ноги. Выяснилось, что из кладовой ещё пропали два костюма химзащиты. Королева рвала и метала.
-Кто подходил к двери? Я вас спрашиваю! Если никто не признается – всех на плаху!
Люди испуганно молчали, глядя на разбушевавшуюся повелительницу. Наконец один из них осторожно проговорил:
-Сюда приезжали… сэр Иса и леди Корсо. Они так и не дождались утра – уехали через два часа после полуночи.
Роверу будто плёткой хлестнули. Корсо была подругой Леониллы – она же могла и выпустить принцессу!
-И вы не видели с ними принцессу?
Мужчина поспешно замотал головой.
-Нет, госпожа.
Женщина про себя чертыхнулась. Всё снова шло наперекосяк. Она бы тут же развернула машину, чтобы отыскать беглянку – но оставалось ещё одно незавершённое дело.
Король Кристиан. Чтобы отвести его внимание от замка Стаффы, Ровера пригласила правителя на бал. Всю дорогу его должны были сопровождать шпионы, чтобы если вдруг и возникнет какое донесение по поводу нападения, его могли бы перехватить.
В теперешней тяжёлой ситуации женщина ещё больше радовалась своей предусмотрительности – проблем и так было по горло. Приказав экипажу найти беглянку и привести к ней, Ровера поспешила в замок.
Кристиан только что приехал. Король Седрик встретил его, как подобает, но был взволнован. Он не мог понять, зачем жена позвала правителя Цароса.
Бал прошёл своим чередом; улучив момент, Седрик спросил у Роверы, откуда такое гостеприимство – ведь они позволяли бывшему врагу осматривать, каково их королевство! Женщина в ответ загадочно улыбнулась.
Подошло время обеда.
-Могу я узнать, с чего такое гостеприимство? – спросил Кристиан, поднимая кубок.
Седрик метнул обеспокоенный взгляд на жену; та подалась к гостю.
-Неужели мы не можем пригласить родственника на чашечку чая?
-Бросьте. Вряд ли вы были мне благодарны, когда я угрозами выманил у вас дочь. Скажем прямо, – он взглянул ей в глаза. – Вы меня недолюбливаете.
-Как раз о принцессе, - сделав вид, что не слышала последнее предложение, сказала Ровера. – Почему именно нашего королевства? Существует много других, более могущественных держав.
-Могущественных, - подчеркнул Кристиан и усмехнулся. – Стоит ли продолжать?
Глаза королевы вспыхнули – она поняла,чём был подвох. Правителю Цароса нужна была лёгкая победа!
Её холёные пальцы, лежащие на юбке, скользнули в карман, где лежала колбочка с ядовитым порошком. Она с самого начала хотела избавиться от Кристиана, чтобы отвести угрозу от Исы. Теперь ей хотелось убить правителя из ненависти. Это из-за него она забрала Леону из купола раньше времени. Из-за него потеряла свою дочь-ведьму.
«Тогда ты сам виноват, что твой сын мёртв, и что умрёшь и ты!».
Как раз в этот момент Кристиан отвлёкся на танцоров, совершавших какое-то особо сложное и зрелищное па. Порошок ссыпался в ладонь Роверы. Лёгкое, почти неуловимое движение – и крупинки утонули в алом вине кубка правителя Цароса. Женщина сделала вид, что поправляет причёску.
-А у вас неплохие танцоры, - буднично заметил Кристиан, словно до этого они так же непринуждённо болтали о маловажных вещах. – Лучше моих.
-Наша страна славится талантами, - томно проговорила Ровера, почти алчно наблюдая, как ненавистный ей человек подносит вино ко рту.
Сердце её дрогнуло вместе с кубком. Миг – и Кристиан осушил кубок.
Теперь счёт шёл на секунды – когда мужчина наконец упадёт, якобы пьяный. Отрава была идеальна – Кристиан должен был скончаться на следующий день, и врачи ничего не нашли бы. В обычную смесь был подмешан особый ингредиент, аннулирующий остатки яда после смерти жертвы. Её собственное изобретение, работавшее безотказно.
-Королева?
Она захлопала глазами, очнувшись от своих мыслей. Кристиан наклонился к ней.
-А чем вас не устраивал союз с моим королевством?
«Всё равно подохнет», - решила Ровера и, прищурившись от гнева, произнесла:
-Она была помолвлена с другим!
-Какая незадача, - покачал головой правитель Цароса. – Что ж вы не сказали?
-Мой супруг вам не сообщил? – недоумённо переспросила женщина.
-Вероятно, он был слишком напуган, - усмехнулся Кристиан, откидываясь на спинку стула.
«Вот! Сейчас!».
Король продолжал сидеть, насмешливо глядя на неё. Ровера обеспокоенно бросила взгляд на часы. Почему же яд не срабатывал?
В повисшей между ними напряжённой тишине, когда, казалось, все звуки отступили на задний план, Кристиан заметил:
-Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте?
-Что? - Встрепенулась женщина.
-Говорю, нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте*?
Ровера похолодела.
«Он всё видел? Но даже если и так – он труп!..».
-И кстати, - как бы между прочим спросил правитель. – Что вы там соизволили думать о моём сыне?
Он резко подался вперёд, оказавшись лицом к лицу с побледневшей королевой.
-Поймите наконец, Ваше Высочество. Ведьма Ровера, если соизволите. Я видел ваших шпионов; теперь понимаю, и зачем вы меня сюда пригласили. Но если по вашей милости хоть один волос упадёт с головы моего сына – вам придётся собирать ваше королевство по кусочкам. Вы видите перед собой последнего мага ПлуМерка. Поняли теперь, с кем связались?
Ровера невольно прикрыла рот ладонью, поражённо глядя на правителя Цароса. Тот же молча поднялся и вышел. Дверь захлопнулась; никто не кинулся за ним, чтобы поинтересоваться, не нужно ли чего.
-Ровера? – наконец проговорил Седрик. – Что случилось?
В уши женщины ворвался гул голосов, и она только сейчас осознала, как тихо было, когда уходил правитель. Словно все эти придворные чувствовали то же, что и их королева… Или были заколдованы.
Последний маг ПлуМерка. Люди думали, что все маги вымерли. И подумать только – из всех живых существ именно её противник оказался обладателем этих сил!
Королева буквально чувствовала, как над Андарией сгущаются чёрные тучи. Кристиан их уничтожит… если только не выставить против него ответное оружие.
Теперь Леонилла была просто жизненно необходима – иначе и Андарии, и ордена Свободных ведьм не станет…


___________________________________________________
* Нитрат ртути, разведённый в азотной кислоте – этой смесью отравили Гордея в «Играх бессмертных».

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Отсюда - zadolba.li/page/1040

Для чего нам интернет, когда счастья в жизни нет?

Человек, рождённый и воспитанный людьми, зарабатывающий на жизнь благодаря обслуживанию людей или даже живущий за счёт другого человека, сел за компьютер, изобретённый и собранный людьми, питающийся электроэнергией, проводимой по электросети, проложенной людьми, в его построенном людьми доме, стоящем в основанном и построенном людьми городе, открыл написанный людьми браузер, вошёл в интернет, созданный людьми и объединяющий людей, зашёл на форум, созданный людьми для общения людей, и написал людям, используя буквы из придуманного людьми алфавита, которому его обучили люди:

— Я ненавижу всех людей. Животные гораздо лучше человека. Люди приносят только вред, а животные — любовь и добро.

@темы: Разное

---

Глава 22. Дочь ведьмы

ГЛАВА 22.
ДОЧЬ ВЕДЬМЫ.

Только теперь я заметил, как тихо вокруг. С моего места мне был виден коридор, где столпились остатки вражеского войска. Пол был усеян трупами, и залит кровью так, что не было видно камня под ней. Трупы лежали и на ступенях лестницы; они свешивались оттуда, как замученные качкой моряки.
-Хотел бы я знать, что это за страшилище, - насмешливо заметил хозяин меча, но в его голосе мелькнуло уважение. – Столько народу порубил – настоящий мастер меча.
Подняв взгляд, я увидел лицо молодого мужчины, по-хозяйски улыбающегося.
-Что, страшно, монстр? Не знаю, что ты такое – возможно, мутант – но и тебе жить осталось недолго.
Я закрыл глаз. Нет. Ни страха, ни боли. Моя боль – душевная. Перед ней померкло всё. Руку и крыло жгла туго натянутая верёвка; колени касались ещё не остывшего тела мастера. Как бы я хотел, чтобы тот меч пронзил меня, а не его!
-Пропустите даму, - раздался голос и цокот каблучков.
Я бросил взгляд туда, и увидел высокую женщину с медными волосами, поднимающую юбки, чтобы они не коснулись крови на полу. Отвращения или ужаса, которых стоило ожидать, на её красивом лице не было. Она подняла взгляд и спокойно посмотрела на меня.
-Ты ведь разумный, не так ли? Тогда ответь, что ты, мутант, делаешь в куполе? Кто ты вообще такой?
Боль сменилась ожесточённостью. Они ворвались в мой замок, убили моих людей – и ещё насмехаются! Задыхаясь от ярости, я прорычал:
-Стаффа Царосский!
Мне показалось, или действительно эта женщина побледнела? Она отступила на шаг и еле слышно пробормотала:
-Так это был ты?

Ровера не могла поверить своим глазам. Тот, кто разбил колбу с вирусом пустошей, оказался сыном Кристиана! Теперь женщина на деле увидела, как действует оружие, которое свободные ведьмы решили использовать против короля Цароса. Результат оказался не таким, как они думали, но тем не менее впечатляющим. Мутация не разрушила мозг, сделав Стаффу просто чудовищным созданием – мутантом с разумом человека!
Королева была так потрясена, что не сразу вспомнила, зачем пришла.
-Что ж. Тогда ты ответишь мне, где моя дочь, принцесса!
Мутант оскалился.
-Она ушла.
-Ложь! – воскликнула женщина; подозрения всё ещё опутывали её душу ядовитыми сетями. – Не знаю, куда ты её спрятал, но если ты не скажешь…
-Королева! – грубо прервал он; от неожиданности Ровера онемела. – Ваша милая дочурка сбежала, как только увидела меня. Странно, что вам это не пришло в голову. Вы разрушили мой замок и убили моих людей только ради подтверждения моих слов?
Женщина сжала кулаки в бессильной ярости. Она метнула взгляд на сына, всё ещё стоящего рядом с мутантом.
-Иса! Прикажи всем выйти.
-Зачем? – немедленно вскинулся тот. – Пусть люди порадуются победе…
-Это серьёзно! Ты обещал, что моя часть сделки будет соблюдена!
Кузнец закатил глаза и повернулся к воинам.
-Королева желает поговорить с пленником. Не будем лишать её этого удовольствия, - он хохотнул.
Ровера бросила на него раздражённый взгляд, но промолчала. Сейчас было важно другое.
-Можете помародёрствовать. Наверняка здесь хранятся несметные сокровища.
Воины тут же радостно отсалютовали и разбежались.
-Куда она побежала?
-Мне-то почём знать? Раз уж вы здесь – вы и ищите.
Перед глазами женщины всё помутилось. Её дочь, единственная надежда свободных ведьм, сейчас скиталась по куполу одна, без средств существования! Если она погибла – пропал и орден. Ровера в порыве отчаяния подскочила к мутанту и схватила его за грудки.
-Ты! – прошипела она в страшную, одноглазую морду. – Да ты хоть понимаешь, что ты натворил? Она нужна мне, и если хоть волос упадёт с её головы… - она резко оттолкнула его и зашагала по коридору взад-вперёд, уже не заботясь о своей юбке, мокнущей в крови. – Какая ирония, - забормотала она вне себя. – Удочерили девчонку, чтобы отдать этому… а выяснилось, что она нужна!
-Вот как? – раздался голос Стаффы. – Так вот почему она на вас не похожа!
Женщина обернулась. Мутант усмехался – но как-то горько, словно из последних сил.
-Ну и какое вам тогда дело до неё, если вы собираетесь меня убить?
Королева истерически расхохоталась.
-Наивный дурачок! Под этой крышей так долго жила ведьма, а ты и не понял этого! А ведь она и была той девчонкой, из-за которой ты стал таким!
Стаффа поднял голову; его пасть приоткрылась.
-Принцесса?..
-Она самая.
На лестнице послышались грохот и крики. Ровера обернулась… и онемела. По ступеням сбегала Леона! Девушка была одета в комбинезон – необычная одежда для принцессы. Можно было даже подумать, что она только что с пустошей.
-Стаффа! – вскрикнула она, бросаясь к мутанту, но тут же замерла, увидев королеву.
-Мама?..
Её фиалковые глаза были широко распахнуты; на лице читалось беспомощное непонимание. Только теперь королева, присмотревшись к девушке, заметила некоторое её сходство с собой – то же круглое лицо, те же нос и губы. И порывистый темперамент, который отличал юную ведьму Роверу, и порой прорывался в женщине сейчас.
-А вот и моя дорогая дочурка, - улыбнулась женщина, разом успокаиваясь. – Так что ты говорил про то, что она убежала?

Когда Корсо слетела с лестницы, я даже не успел обрадоваться, что она жива. Здесь было ещё двое врагов, и они запросто могли навредить ей. Но я ей помочь уже не мог – мои руки были связаны – даже хвостовая привязана к ним! - а ноги отказывались слушаться. Я едва терпел эту боль. Меч Исы был всё ещё приставлен к горлу; малейшее движение – и он убьёт меня, не задумываясь.
И тут в мой мозг ворвался голос любимой:
-Мама?
Мама? Что она имела в виду? Я посмотрел на королеву и услышал слова, потрясшие меня до глубины души:
-А вот и моя дорогая дочурка.
Я не верил. Это не могло быть правдой – она лгала! Но что тогда значило это «мама»? Переведя взгляд на Корсо, я увидел, как она, посмотрев на меня, прикрыла рот ладонью.
-Пойдём, доченька. Нужно вернуться домой, - женщина протянула девушке руку.
Я в волнении перевёл дыхание, отказываясь принимать происходящее. Это неправда, твердил я себе.
-Корсо?
Королева обернулась; на её лице читалась удивлённая улыбка.
-Какая Корсо? – она повернулась к девушке; та стояла с опущенной головой, вся бледная. – Это тебя он так назвал?
Та молчала.
-Не знаю, что тут происходит, но она – Леонилла.
О чём говорила эта женщина? Теперь я ничего не понимал. Она называла Корсо именем принцессы, говорила, что она её дочь. Но такого просто не могло быть!
Оставался только один способ проверить это.
-Корсо! Это правда?
Она бросила быстрый взгляд на меня и кивнула.
-Ты принцесса, - поражённо прошептал я.
-Ну всё, разобрались? – королева нетерпеливо шагнула к девушке. – Пойдём. А ты, Иса, разберись с мутантом.
Мужчина играючи перекинул меч из руки в руку.
-Без проблем.
-Что? – вскрикнула принцесса, бросаясь к нам; королева перехватила её за руку. – Отпустите его!
-Зачем, дорогая?
-А за что вы с ним так?
-Право победителя, - равнодушно заметил Иса.
-Но вы не можете! – она снова дёрнулась к нам.
Я молча, потухшим взглядом уставился в пол. Голоса словно отлетели далеко-далеко, и я остался один.
Какая судьба! Я всё время что-то теряю. Сначала – свою принадлежность к человечеству, потом – мастера. Даже та, кого я полюбил, лгала мне! Сегодня моё существование оборвётся, и слова мастера о том, что я ещё могу что-то совершить, окажутся просто утешением.
Жить вопреки. О, мастер, разве это возможно? Сейчас я жалел только об одном – что не погиб на поле битвы. Тогда бы я не узнал тайны Корсо…
-Да ладно, мать, жалко девчонку, - раздался надо мной голос Исы. – Отпустим… Туда, где мутанту самое место.

-Мама, что ты делаешь? – кричала я, отбиваясь, пока она тащила меня по коридору. – Зачем ты напала на замок?
-Брось притворяться, - она остановилась и строго взглянула на меня. – Ты всё помнишь, ведь так?
-Что я помню? – от волнения я чуть не кричала. Они собирались выгнать Стаффу на пустоши – без химзащиты!
-Кто ты на самом деле, Сорко. Ты должна рассказать нам формулу вируса! Как его можно получить?
Почему она называла меня чужим именем? Что за формула?
-Я не понимаю!
-Я смотрю, тебе так важен этот мутант, - на миг её лицо озарила улыбка. – Ты можешь ещё спасти его… если расскажешь формулу.
-Но я ничего не знаю!
-Что ж, это было твоим шансом, - она вновь зашагала вперёд, увлекая меня за собой. – Скажу лишь, что я тоже знаю, кто ты. Ты ведьма, Сорко. Ведьма, которая упустила такой важный вирус. И, кстати, из-за этого твой женишок стал таким.
Девочка, у которой отняли шар! Эта картина вновь предстала перед моими глазами, как в ту ночь, когда мастер рассказывал мне историю Стаффы.
-П… почему ты думаешь, что это я?
-Потому, что ты в самом деле моя дочь. Дочь ведьмы, а не королевы. Я стала королевой после того, как потеряла тебя, - последние слова она произнесла почти шёпотом.
Я потрясённо умолкла. Это не могло быть правдой! Но я ничего не помнила о прошлой жизни – там могло быть что угодно.
Мои губы дрогнули.
-Пожалуйста… Отпустите Стаффу. Он же тут ни при чём! Я действительно ничего не помню!
-Извини, дорогая, но я не могу мешать победителю.
Слёзы застлали мои глаза, и я едва не споткнулась на лестнице холла. Мы прошли через двери, и мать буквально втолкнула меня в какую-то огромную железную машину размером с дом. Войдя, она приказала закрыть дверь; тотчас же за спиной раздался лязг. Пол дрогнул, и я, не удержавшись, чуть не упала; королева подхватила меня и повела дальше. Пройдя через две комнаты, которые я даже не разглядывала, мы вошли в третью и сели в кресла.
Отчаяние наконец взяло верх, и я разрыдалась, закрыв лицо руками. Мама не стала меня утешать.
А я всё думала – так это что же, всё из-за меня? Из-за меня напали на замок, и теперь хотят убить того, кого я полюбила всем сердцем? Из-за меня он страдал, а теперь умрёт…
А ведь мне даже не дали объясниться с ним. Я не думала о том, что ему скажу, смогу ли оправдаться; просто до боли хотелось увидеть его – в последний раз…
Я вытерла слёзы и бросила взгляд на мать.
-Могу я хотя бы увидеть его снова?
Мой голос дрогнул; я почувствовала, что опять готова расплакаться. Королева взглянула на меня с насмешливо-жалостливой улыбкой.
-Ну так и быть. Только обещай, что больше не будешь плакать.
Только теперь я заметила, насколько тесна комнатка. Она была похожа на спальни в башне наблюдательного поста – почти негде развернуться. Обстановка также не радовала роскошью – железные стены и невзрачный ковёр на полу.
Мать взяла с углового столика колокольчик и позвонила; на зов тотчас явился человек в ливрее.
-Рой, проводи принцессу в камеру. Только долго не задерживайтесь. Головой за неё отвечаешь!
Мужчина кивнул и вышел; я бросилась за ним. Слёзы снова покатились из глаз, и я едва успевала их вытирать. Мы прошли по коридору, и Рой остановился у двери в конце.
-Принцесса желает видеть пленника, - обратился слуга к охраннику, стоявшему там.
Тот окинул нас подозрительным взглядом, но дверь открыл.
-Только недолго.
Получив кивок Роя, я скользнула вперёд. Дверь с лязгом захлопнулась за спиной.
Здесь было светло; на потолке горела плоская лампочка. Стаффа сидел в углу всё так же со связанными руками. Когда захлопнулась дверь, он перевёл взгляд на меня – я даже похолодела от того, насколько этот взгляд был пуст.
Я подбежала к разделявшей нас решётке и вцепилась в холодные прутья.
-Стаффа!
-Зачем ты пришла? – еле слышно прошептал он.
-Я… хотела тебя увидеть…
-Ты действительно принцесса? Ты солгала?
Слёзы градом покатились по моим щекам.
-Я думала, так будет лучше!
-Для кого лучше?
-Я… не хотела замуж… Но это была единственная ложь, честно! – непонятно зачем попыталась заверить я.
-Вот как? – его взгляд вспыхнул, он даже подался вперёд. – А что означало твоё поведение… - он запнулся, в голосе послышалась боль. – Почему ты не остановила меня, когда я признался тебе?
-Но зачем? Я ведь тоже люблю тебя!
-Довольно лжи! – выкрикнул он. – Поздно уже. Уходи!
-Это правда! – я тоже повысила голос, краснея от возмущения. – Мне незачем лгать по этому поводу!
-Убирайся!
От этого выкрика я невольно отстранилась, с болью глядя на него. Стаффа отвернулся.
Вот такое предстояло нам прощание. До самой смерти он будет помнить, как я с ним обошлась.
-Стаффа… - прошептала я.
Машину резко тряхнуло; чуть не свалившись, я вцепилась в прутья. Пол под принцем начал подаваться вниз, открываясь двумя гигантскими створками. Стаффа охнул, вжимаясь в стену, но тут же заскользил вниз, отчаянно пытаясь разорвать путы, держащие руки. Хвостовая рука оказалась тоже привязанной к ним, и он ничего не мог поделать.
Принц остановился между створками, тщетно пытаясь зацепиться; я бросилась к двери и забарабанила в неё.
-Закройте створки! Закройте!
-Не могу, - равнодушно отозвались из-за двери.
За моей спиной раздался крик; кинувшись к клетке, я успела увидеть, что пол окончательно открылся. Стаффы не было.
-Стаффа! – завопила я, пытаясь раздвинуть прутья. – Стаффа!
Створки с лязгом захлопнулись. Я сползла на пол, отчаянно рыдая.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

20.10.2012 в 08:42

Пишет  Мечтательница Тинхен:

Movement - The Whip from Dave Aspinall on Vimeo.

@темы: Видео

---

Опять же межсказочное. Нарисовалось летомъ, только сейчасъ откопала. Кликабельно.

Собственно, у всехъ нихъ есть живые шкафы. У Рогнеды (девушка съ крыльями) это типичное амне, только молчащее, въ отличие отъ шкафа Стаффы. Шкафъ Конрада (химера) былъ замеченъ за несвойственнымъ занятиемъ (бегомъ) когда его испугали. А шкафъ Ща - вонъ той зелёной - её подданный апельсинъ, павший жертвой эксперимента во имя науки (читай - во имя княжны).
... и все они - нелюди... Заставляетъ задуматься. И, кстати, изменениямъ внешности не подверглась только Рогнеда)

@темы: пишу, Лгунья, Страна Вечного Лета, Айлиса, Рисунки

---

Вотъ. Сильно автора не убивайте, ему самому не по себе отъ того, что онъ натворилъ.

Глава 21. Битва за замок

ГЛАВА 21.
БИТВА ЗА ЗАМОК.

-Корсо? Ты что-то забыла? – так меня встретили Кларенс и Рейт, открывая ворота.
Я сняла ещё влажные после антирадиационной обработки шлем и противогаз.
-Мне срочно нужно поговорить с принцем.
Они переглянулись, и я напряглась – а вдруг Стаффа запретил меня пускать? Но, видимо, на этот счёт не было никаких распоряжений, и они кивнули.
-До замка-то сама дойдёшь?
Я улыбнулась и зашагала вперёд, к высившимся впереди башням. На мой стук открыла Акита.
-Корсо? Ты вернулась? – она даже приобняла меня за плечи – явно не верила своим глазам.
-А принцессу нашли? – задала я волнующий вопрос.
Она покачала головой.
-Нет… Ты только за этим?
-Не только, - поспешила заверить я. – Мне нужно поговорить…
-Акита? Что там? – донёсся до нас голос мастера.
Я быстро шагнула вперёд. Кто-кто, а уж мастер сможет устроить нам со Стаффой встречу!
-Это я! – имя подруги чуть не слетело с моих губ, но я вовремя остановилась.
Достаточно лжи. Сегодня я должна исправить свою ошибку. Акита отошла, и ко мне подошёл мужчина.
-Корсо? – он был немало удивлён.
-Я… - нет, не могла я вот так, сразу, признаться. Впрочем, дело не требовало срочных мер, важно было другое. – Можно увидеть принца? Я должна кое-что сказать – это важно, правда!
Он улыбнулся, видя моё волнение.
-Конечно. Проходи.
Заглянув в холл, я отказалась. Мне было стыдно сейчас входить в замок – слишком много воспоминаний и ошибок…
-А… он может выйти? – я потупилась.
-Подожди здесь, - кивнул мастер.
Я проследила, как он поднимается по лестнице, и огляделась. Нужно было сообщить Стаффе всё наедине – так будет проще. Я ещё раз взглянула на лестницу, и начала подниматься на холм рядом. Стоя на вершине, я оглядела такой знакомый пейзаж.
Скоро мы встретимся. Смогу ли я сказать всё, что хотела? Как он отреагирует? Я перевела молящий взгляд на двери.
«Стаффа, пожалуйста, пойми меня! Ты так мне нужен!».

Я не сразу понял, что сказал мне мастер. Он подошёл и похлопал меня по плечу.
-Ну, что сидишь? Иди уже к ней! Видно, судьба у вас такая – вместе быть.
Я медленно поднялся, всё ещё не веря. Корсо вернулась! Значит, предположения мастера были верными, она… действительно любила меня?
Весь путь до холла был, как в тумане. Теперь я точно её не отпущу. Я скажу ей, что чувствую.
У дверей её не было. Я в панике выбежал на улицу… и тут же услышал до боли родное:
-Стаффа!
Корсо стояла там, на холме, и опускала руку. Такая маленькая, хрупкая под нависающей стеной пристройки. Я взбежал к ней.
-Корсо! – тут же, устыдившись своей порывистости, я остановился. – Ты… вернулась?
Это прозвучало грубовато, что заставило меня снова мысленно укорить себя.
-Да, я… хотела сказать… что я… ну… ох, - она почесала в затылке, не глядя на меня. – Я даже не знаю, как сказать…
Нет. Говорит надо было мне. Как сказал мастер – отбросить гордость.
-Прости, я не должен был тебя прогонять, - теперь я смотрел куда-то в сторону.
Когда я вновь посмотрел на Корсо, наши взгляды встретились.
-Вы тоже простите! Мне надо было сказать, что я… я вас… - поток слов прервался, и девушка вновь уставилась в землю.
Во мне всколыхнулась буря чувств. Я опустился на одно колено, взял Корсо за руки и снизу вверх посмотрел на неё. Она прямо сжалась от смущения.
-Я тоже люблю тебя, Корсо.
На тот момент я не думал о том, кто я. Рациональность меркнет перед любовью – так было и в моих книгах.
Девушка вздрогнула; её рот растянула смущённая улыбка, хотя она по-прежнему не решалась встретиться со мной взглядом. Я смотрел на неё и тоже улыбался. Она вернулась. Теперь всё будет хорошо. А принцесса… О ней сейчас не хотелось думать.



-Тогда… - разорвал повисшую между нами тишину голос Корсо. – Ты поймёшь, - она посмотрела на меня; в глазах была решимость.
На миг я опешил. Что такого я должен был понять?
-Видишь ли, я и есть…
Грохот позади заставил меня подскочить. Над крышей библиотеки клубился чёрный дым. Через секунду со стороны второго наблюдательного поста раздался звон колокола.
-Что это? – испуганно вскрикнула Корсо, прижимаясь ко мне.
Я отодвинул её за спину, разворачиваясь ко входу.
-Жди здесь. Я найду мастера…
Ворвавшись в холл, я пронёсся по лестнице и вбежал в коридор. Дым шёл с первого поста – либо он рухнул, либо…
Либо это было нападение. Колокол только подтверждал мои опасения; но кто мог напасть на этот Митулой забытый замок?
Возле второго холла уже звучал голос мастера, хладнокровно отдававшего распоряжения:
-Запереть все входы и окна! Они вот-вот будут здесь! Всех женщин – в верхние покои, мужчины – в оружейную! И без паники – отобьёмся!
-Мастер! Что происходит?
Он серьёзно взглянул на меня.
-Пора проверить твоё воинское искусство на деле, Стаффа. На замок напали.
-Да кому понадобилась эта Митулой забытая провинция? – возмущался я, пока мы бежали в оружейную.
Он распахнул двери, и мы бросились к мечам.
-Не знаю. В том-то и дело, что она забытая – нет смысла покушаться на неё, - мастер вынул меч из ножен и осмотрел лезвие. - Потому-то отец и послал тебя сюда.
Он снял со стены щит и обернулся ко мне. От его взгляда мне стало не по себе.
-Скажу честно, Стаффа. Бой будет тяжёлым. У них численное преимущество.
Впервые я почувствовал такую близкую опасность. Что такое битвы, я знал; благодаря книгам видел ситуацию и со стороны нападающих, и со стороны осаждённых. Но сейчас всё было иначе. Это нам грозила опасность, она скрывалась прямо за дверями и вот-вот должна была прорваться в замок, чтобы нахлынуть волной недругов.
Но вместо паники я ощутил лишь решимость. Если враги думали, что вот так просто смогут захватить мой замок – они просчитались. Им придётся заплатить за свою ошибку.
Когда все снова собрались в коридоре – в их числе были и воины – я выступил вперёд, уже не оборачиваясь на мастера.
-Внимание! Впервые за долгие годы на нас напал враг. Скажу сразу – у них численное преимущество.
Мой голос звучал твёрдо и уверенно, но я видел, как все напряглись. Но сдаться мы не могли – там, наверху, остались женщины – в их числе и Корсо. Ей уже поздно было бежать, и я испытывал особое чувство ответственности за её жизнь.
-Однако мы не можем сдаться. Мы отобьёмся, и Митула поможет нам! Сейчас мы боремся за правое дело – за наш дом! Не дадим же врагу ни шанса!
Последние мои слова были встречены криками готовности рвануться в бой.
Их тут же заглушил взрыв со стороны холла. Мы отбежали и выставили щиты в сторону двери.
-Сейчас ворвутся, - проговорил мастер.
-Готовы? – крикнул я.
Прогремел новый взрыв. Щепки и каменная крошка отскочили от выставленных щитов; мы рванулись вперёд. Из дверей на нас хлынула ответная лавина, и мир утонул в звоне оружия.
Я успел зарубить нескольких человек, прежде чем понял, кто же на нас напал. Это были не воины в хороших латах, что бы свидетельствовало об агрессии со стороны какого-нибудь правителя. На полу лежали трупы крестьян! Мечи у них были отменные, но латы словно подобраны на поле после ожесточённой битвы – составлены из разных, порой не подходящих друг другу кусков и местами помяты; у некоторых не было шлема или иной части доспеха.
Но моё войско тоже несло потери. Врагов оказалось больше, чем я думал. Вот пал под ударом меча Кларенс; Рейт, тяжело раненый, отполз к стене, чтобы не затоптали. Я вновь рванулся в гущу битвы, неистово размахивая мечом. Как же я был сейчас благодарен мастеру, что он научил меня обращаться с оружием! Моим слугам приходилось намного тяжелее – ведь они не обучались воинскому искусству. Вонзив клинок в очередного врага, я почувствовал боль в боку. Яростно развернувшись, чтобы парировать удар, я увидел меч мастера, отводящий от меня клинок крестьянина. Миг – и враг свалился на пол, заливая ковёр кровью.
-Ты как? – спросил мастер, вставая со мной спина к спине.
-Держусь, - азартно ответил я, отбивая атаку.
Бок тупо ныл; быстро проведя по нему хвостовой рукой, я нащупал царапину, сочащуюся слизью. Не смертельно.
На нас с криком бросился один из крестьян; мы резко ушли в разные стороны. Взмах моего хвоста раскидал нескольких мужчин, и в коридоре возникла свалка из кричащих и стонущих тел.
-Сзади!
Развернувшись на крик, я увидел несущуюся по коридору толпу новых врагов. Видимо, в гуще битвы мы не услышали нового взрыва – и крестьяне прорвались через второй вход.
Я первым бросился на них, скидывая с крыла щит. Мой вид подействовал, как я и рассчитывал: передние нападающие с криками попятились, тесня тех, что шли за ними; возникла давка. Пользуясь этим, я пошёл рубить их.
Когда воины очнулись и попытались перестроиться, как минимум десяток лежал у моих ног. Оставшиеся, быстро оправившись от шока, с яростными криками атаковали, и теперь отступать пришлось мне. Нога скользнула по залитому кровью полу, и я свалился.
Удар выбил из лёгких весь воздух; перед глазом предстали потолок и часть лестницы. По ней бежал человек в кожаном доспехе.
Он бежал туда, где спрятались женщины, где была Корсо!
-Лестница! – изо всех сил закричал я, парируя обрушившийся на меня удар.
Пинками раскидав напавших, я вскочил и увидел, что диверсант падает с лестницы. На ступенях стоял один из моих воинов. Облегчённо вздохнув, я вновь бросился в бой.
Но вскоре я почувствовал, насколько неравны наши силы. Меня оттеснили к окну; оттуда я увидел, как на лестницу рванулось сразу несколько человек. Вслед за тремя убитыми врагами вниз полетел и защитник…
Я снова крикнул, чтобы обороняли путь наверх, пытаясь пробиться сквозь толпу. Никто не торопился догнать диверсантов; от беспокойства я позабыл всякую осторожность, и это чуть не погубило меня. Со свистом пролетел клинок; я еле уклонился и тут же почувствовал острую боль в ноге. Это меня отрезвило; рубанув вбок, я тут же услышал стон.
Рванувшись вперёд, я, не обращая внимания на рану, взлетел по ступеням и настиг диверсантов, когда они уже добежали до дверей верхней комнаты. Крестьяне попытались отбиться, но быстро полегли под ударами моего меча.
Я сильно устал. Кровь стучала в ушах, в глазу мутилось. Опершись о стену, я перевёл дыхание и поспешил вниз. По пути мне встретились ещё несколько человек – все они остались лежать на ступенях, выпустив оружие из холодеющих рук.
Рана быстро дала о себе знать – я захромал ещё сильнее. Вторая, забинтованная, давно уже горела огнём, требуя покоя. Но я не мог остановиться – от этого зависели наши жизни и жизни тех, кого мы защищали.
Раньше я мечтал о битвах – это казалось мне заманчивым и романтичным. Храбрый рыцарь защищает своё королевство, свою возлюбленную – неважно, за какое правое дело он сражается, главное – он это делает, и делает красиво.
Реальность оказалась суровее, чем описывалось даже в самой реалистичной книге – но у меня даже мысли не возникло, чтобы сдаться или убежать. Когда мастер сообщил мне об опасности, я просто принял это и попытался сделать всё, что в моих силах.
Битва внизу продолжала кипеть. Поначалу мне показалось, что исход ещё не предрешён; однако, приглядевшись, я заметил, что почти не вижу своё войско! По лестнице на меня ринулось несколько человек; взмахами меча и хвоста я отправил их вниз, под ноги их товарищам.
Вновь взглянув вперёд, я увидел мастера. Он бился, как ни в чём ни бывало; казалось, усталость не одолела его. Танец его меча был идеален; враги падали, не успевая нанести удар. Луч солнца блеснул на лезвии в круговой атаке – и окружившие крестьяне попадали, как сжатая рожь. А меч уже отразил атаку нового врага.
И тут за его спиной вырос убитый крестьянин. Я вздрогнул, и тут же понял, что его не убили – он уклонился! Мужчина резко подался вперёд…
-Мастер!
Время вдруг словно растянулось. Когда я бросился вниз, мои движения показались мне до ужаса медленными. Я видел, как вздрогнул мастер, когда у него из груди вырос клинок недруга. Он шагнул вперёд, высвобождаясь, и, развернувшись, отсёк крестьянину голову. А потом сам повалился на пол, скрывшись в море кричащих и бьющихся людей.
Всё моё существо переполнил ужас. Как такое могло произойти? Это не могло быть правдой! Расшвыривая крылом мечом воинов, я подбежал и рухнул перед мастером на колени. По его металлическому нагруднику стекала кровь; глаза были закрыты.
Отпихнув хвостом врага, я приподнял голову мастера. Сердце сжалось от страха неминуемого.
-Мастер! Мастер, ответьте мне!
Он не отреагировал.
-Вы не можете умереть! Только не сейчас! Мастер!
С трудом подавляя нахлынувшее отчаяние, я сорвал с него нагрудник и приложил ухо к груди. Несколько томительных мгновений пронеслось, прежде чем я понял – он погиб. С трудом дыша от потрясения, я выпрямился и в отчаянии посмотрел на него. Мастер казался живым – так же спокоен, можно было подумать, что он спит.
«Как они вообще смогли пробить крепкий нагрудник? Магия? Среди них была ведьма? Невозможно, чтобы это было сделано обычным мечом!».
Но в то же время я понимал, что держу на руках пустую оболочку. Человека, ставшего таким родным на протяжении многих лет, больше не было…

Под мой подбородок прошёл клинок; кто-то грубо завёл руки за спину и связал. Я поднял затуманенный взгляд и услышал:
-Замок взят, сэр Иса!

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

0_0

Я переобщалась съ Артёмомъ. Начала смотреть Соника.
Надо было догадаться, что добромъ это не кончится.

...мне приснился Эггманъ...

@темы: РазКОШления

---

18.10.2012 в 21:47

Пишет  Йеннифэр_Миледи:

Какая акварель...

17.10.2012 в 08:56

Пишет  Alchemie:

продолжаю подборки на тему «Боже, это такая потрясающая акварель, с ума сойти, а-а-а, костяшки пальце-е-ев, как все прорисовано, а-а»

liga-marta

больше красоты

@темы: картинки

---

Глава 20. Перемены

ГЛАВА 20.
ПЕРЕМЕНЫ.

Корсо быстро поправилась; уже через две недели она начала собираться в дорогу. У старика-отшельника, приютившего её, нашёлся костюм химзащиты – правда, всего с тремя сменными фильтрами - и старая металлическая машина. Девушка не могла поверить своему счастью, и всё благодарила хозяина, обещая в скором времени вернуть всё это. Тот отмахивался – ему это уже давно не было нужно.
С машиной пришлось повозиться, чтобы она заработала – на это ушло ещё три дня. Наконец всё было готово, и Корсо, попрощавшись, поехала вперёд – туда, где, по словам старика, были ворота.
Они оказались ржавыми – их уже давно не смазывали. Девушка долго билась над рычагами; солнце уже склонилось к закату, прежде чем рукоятка, натужно скрипя, подалась и резко опала вниз. Ворота, лязгнув, разъехались, взметнув в воздух сухие листья. Корсо, выдохнув, отошла к машине – перекусить и одеться. Впереди ждали вторые створки.
Они тоже подавались с трудом. Наконец открылись и они, и Корсо, запыхавшись, вывела машину во внешний мир. Свет купола за спиной медленно угасал; девушка подошла к воротам и начала поднимать рычаг, запирающий их.
Двусторонний запор. Это уже давно не практиковалось, и такие ворота были только в очень старых куполах. Корсо думала, как же ей повезло, что ей попались такие ворота.
Закрыв за собой обе пары створок, девушка села на машину и, выжав из неё всю мощь, рванулась навстречу белой метели, поднявшейся над пустошами.
Беглянка проехала мимо ближайших куполов, не останавливаясь – нужно было уехать как можно дальше. Наконец, вынув из сумки последний фильтр, Корсо поняла – пора остановиться. Дальше шли купола Андарии, а значит – она в безопасности. До дома она не успеет доехать – но можно было остановиться где-нибудь и подработать, чтобы запастись необходимым для продолжения пути.
Вскоре она выбрала один купол и подъехала к нему. Ей открыли, и девушка ступила на траву нового временного дома.
Здесь стояло лето; солнце расположилось в зените, и грело оттуда ласковыми лучами. Староста, к которому отвели Корсо, предложил ей самой поспрашивать, не нужна ли кому помощница.
Выходя из дома, девушка огляделась – куда бы сначала направиться? Пока она раздумывала, до неё донёсся голос – кто-то что-то выкрикивал. Заинтересовавшись, Корсо направилась туда.
Крики меж тем стихли, сменившись гулом голосов. Завернув за один из домов, девушка увидела помост, с которого спрыгивал мужчина; вокруг собрались селяне и что-то обсуждали.
«Какое-то собрание», - подумала девушка и остановилась, решив подождать, пока все обсудят свои дела.
Мужчина, спрыгнувший с помоста, направился в её сторону; Корсо посторонилась, чтобы пропустить его. Но тот вдруг остановился и с неподдельным интересом уставился на неё.
-Я тебя здесь не видел. Давно приехала?
Девушка вскинула взгляд. Мужчина был красив. Короткие медные волосы спадали на высокий лоб; в карих глазах таилась смешинка. Короткая бородка под узкими губами добавляла ему возраста, который не вязался со взглядом юноши.
Корсо смутилась.
-Нет… Только сегодня, - тут же, спохватившись, она добавила: - Я работу ищу – на время, потому что скоро уеду домой.
Мужчина хлопнул в ладоши.
-Вот так фокус! А мне как раз временно нужен кто-то, кто присмотрит за домом. Радийка* в месяц устроит?
Услышав о цене, девушка радостно кивнула. Этого вполне хватит на то, чтобы добраться до дома!
Работа оказалась самой обычной, которой она занималась дома: постирать-погладить-приготовить-прибраться. Хозяин оказался кузнецом – его звали Иса. Он целыми днями пропадал в кузнице, и туда постоянно заглядывали люди. Корсо не особо интересовалась делами мужчины, трудолюбиво отрабатывая свою радийку.
Но однажды, войдя в кузницу с обедом для Исы, она услышала обрывок разговора.
-Опасное ты дело затеял, - говорил староста.
-Ничего, - равнодушно ответил кузнец; раздался звон металла. – Это уж моё дело.
Шипение. Корсо выглянула за угол.
-Здравствуй, Корсо, - поприветствовал староста, завидев её.
-Здравствуйте.
-Пойду я, - мужчина встал. – Но ты ещё подумай, - обратился он к Исе, рассматривающему заготовку. – Под твоей ответственностью будут десятки людских жизней.
Иса нетерпеливо мотнул головой – мол, идите. Староста, вздохнув, вышел.
-Что случилось? – девушка ногой пододвинула столик к стулу и поставила на него поднос с обедом.
-Ты о чём? – заготовка легла на наковальню; мужчина подошёл к бадье с водой, чтобы вымыть руки.
-О чём говорил староста?
-Ах, это, - Иса сел за столик. – Небольшой поход.
-Куда? – Корсо села на соседний стул.
-Странно, что ты не догадалась, - усмехнулся мужчина, прихлёбывая суп. – А оглянись-ка вокруг.
Девушка окинула взглядом кузницу. За спиной возвышался горн, от которого исходил жар; рядом стояла бочка с водой. Тут ещё находилась наковальня, по стенам были развешаны различные подручные инструменты. А в углу, ближе к входу, стояло несколько готовых мечей в ножнах.
И тут Корсо поняла, что не так. Она ни разу не видела, чтобы Иса ковал что-то другое!
-Это… военный поход?
-Именно.

Ночью девушке вновь приснился давно забытый кошмар. Она убегала от монстра из библиотеки. Это было так реально, что она вскрикнула, просыпаясь.
-Что такое? – услышала она настороженный голос кузнеца – видимо, крик разбудил его.
-А… нет… - Корсо всё ещё трясло от пережитого ужаса. – Ничего…
«Да что же это такое? Неужели это никогда не закончится?» - всплыла отчаянная мысль, и девушка всхлипнула. Чернота вокруг только усилила её страх. Она была совершенно одна перед преследующим её ночным кошмаром.
Послышались шаги; Иса опустился рядом и молча обнял её. Корсо вздрогнула. Но в его объятиях было так хорошо, спокойно. Девушка впервые за долгое время почувствовала себя защищённой. Страх отступил, и она закрыла глаза, растворяясь в этом спокойствии.

Пролетел месяц. Корсо и Иса поняли, что влюблены друг в друга, и старались проводить больше времени друг с другом. Но в куполе Цароса близилась зима, и следовало поторопиться с захватом замка. Девушка поначалу пыталась отговорить любимого, но потом смирилась. Только поставила условие – она едет вместе с ним. Иса не возражал – он был уверен, что всё получится.
А Корсо, узнав, что за замок, почувствовала, что страха больше нет. Её сон сбылся – убежав от монстра, она нашла защитника.
Но долгими ночами её мучил вопрос – что же стало с её подругой? Когда она убежала, Леона что-то кричала ей вслед, пыталась остановить. Девушка упроно гнала от себя мысли, что подруга хотела вернуть её в замок.
«Скорее, она просила взять её с собой», - думала Корсо и мучилась угрызениями совести, что бросила её.
Однако сейчас они шли захватывать замок. Их войско прогонит монстра и спасёт Леону! С этими обнадёживающими мыслями девушка уснула. Она и не услышала, как за стеной пропел петух. Иса потихоньку встал и отправился собирать людей для похода. Все они были обучены ратному делу одним селянином, и вооружены кузнецом.
Пришёл день битвы.

Корсо ушла. А принцессу так и не нашли. Надежда, всколыхнувшаяся было во мне, когда они жили в замке, потухла, точно догоревшая свеча. Всё вернулось на круги своя, и надо было просто забыть о том, что было в эти два месяца.
Но я не мог этого сделать! Книга о Лисандре, так любимая мной многие годы, была запрятана на дальнюю полку – я не мог читать о Матильде. Теперь вместо неё перед глазами вставала Корсо – весёлая, жизнерадостная девушка, без которой, как оказалось, так сложно жить.
Я и не заметил, как привязался к ней. Она часто выводила меня из себя, с ней было трудно – но без неё было ещё хуже. Раньше я не признавался себе – а теперь, как ни боялся это сделать, я осознавал – она стала моей любовью.
Когда мастер заметил, что Корсо любит меня, я отмахнулся от этой мысли. А если бы я его послушал? Увы, тогда все мои надежды были возложены на принцессу. Ведь это было самым правильным – как я мог отдать предпочтение служанке, когда у меня была жена?
Теперь же я потерял в лице Корсо всё. Покоя не было нигде – библиотеку хотелось разгромить, а телескоп – разбить о стеклянный купол. Душа кричала от боли, которой до сих пор не испытывала, а тело пыталось сдержать порывы что-нибудь сломать. Лучше бы я пережил тысячу смертей в один день, чем жить так.
Однажды я не выдержал. Это было после перевязки – Тора ушла, а я ещё какое-то время бездумно смотрел на спинку стула, где некогда сидела Корсо – тогда ещё смущённая. Вспомнился и её голос.
«Жалко мне вас…».
Я вскочил; стул полетел в окно. Звон стекла отрезвил меня; я в замешательстве осел на пол у кровати. Что же я делаю? Это же сумасшествие…
В коридоре раздался топот, и дверь распахнулась.
-Стаффа!
Я повернул голову и увидел подходящего ко мне мастера. Беспокойство на его лице сменилось настороженностью. Увидев осколки на полу, он строго спросил:
-Чего буянишь?
-Ничего, - я отвёл взгляд.
Что я мог ему сказать? Что схожу с ума из-за какой-то служанки? Как вообще объяснить, что для меня она не «какая-то», а та, без которой я жить не могу?
Он сел на кровать.
-Так, рассказывай. Это из-за Корсо. Дальше.
-Как вы догадались? – пробормотал я, глядя на осколки.
-Это несложно, - заметил мастер. – Тебе просто надо было признать это раньше. Но почему ты не прикажешь найти её?
-Найти? Где? – всплеснул руками я. – Она наверняка уже дома. А между нашим замком и Андарией столько куполов… Лучше забыть о ней, чем ждать и не дождаться. Да и простит ли она меня за то, что я её выгнал?
-Смотрю, хорошо у тебя получается забыть. Не делай ещё одной глупости, Стаффа. Брось гордость и отчаяние. Нужно вернуть Корсо.
Я поднял взгляд. Мастер смотрел строго и решительно. И хотя мне не верилось, что что-то ещё можно исправить, я проговорил:
-Хорошо. Тогда… Найдите её, пожалуйста.
Его губы растянула отеческая улыбка.
-Не отчаивайся. Скоро она будет здесь.

Моросил мелкий, колючий осенний дождик – казалось, он вот-вот перерастёт в снег. Под ногами смешались в кашу мокрые листья. Я поёжилась и поудобнее перехватила ведро, глядя на серое небо.
Прошло уже больше месяца, как я пришла в этот купол. Женщина, у которой я работала, была доброй и кормила хорошо – но платила мало. Только недавно я получила за месяц десять метанок – и все они ушли на три сменных фильтра для противогаза.
Вдобавок пропал курьер.
Но не это так сильно грызло меня. Всё чаще накатывали воспоминания о Стаффе. Его улыбка, его смех… и даже это «уйди» мне хотелось услышать снова – только бы оказаться рядом!
Почему же я не призналась сразу? Не нужно было вообще меняться ролями с подругой! Пыталась обмануть судьбу – а в итоге обманула того, кто оказался мне так дорог!
В последнее время я стала ужасно рассеянной, и хозяйка, качая головой, сказала, что за это может сократить мне жалованье.
По ночам воспоминания накатывали с новой силой. Я металась в кровати, снедаемая чувством тоски и вины, и плакала. Я не могла бы признаться. Но и дальше так продолжаться не могло.

-Леона! Пирог горит!
Я поспешно отвернулась от окна и кинулась к духовке. Пока я вынимала противень, Крита заметила:
-Что с тобой? Ты в последнее время сама не своя.
-Простите, я исправлюсь, - в очередной раз заверила я, проверяя пирог.
Не подгорел. Я облегчённо выдохнула и услышала:
-Я же вижу, тебя что-то грызёт. Может, расскажешь?
Обернувшись на хозяйку – она сидела в кресле с вязанием и внимательно смотрела на меня – я вздохнула.
-Ну, это так… уже не исправишь. Я пытаюсь забыть.
Она улыбнулась.
-И что же такого неисправимого случилось? Уверена, если ты расскажешь, в чём дело, мы наверняка найдём выход.
-Вряд ли, - я села на диван, страдальчески глядя в потолок.
-Не сдавайся, не попробовав.
-Тут, - я снова вздохнула, - нехорошая вещь произошла. Я долгое время лгала любимому человеку. А теперь нужно признаться – а я не могу.
-Боишься, что он тебя возненавидит?
Как она меня поняла! Мне оставалось только кивнуть. Крита выпрямилась.
-Если он действительно тебе дорог, лучше рассказать ему всё. Потому что может статься, что кто-то другой расскажет ему об этом. И тогда дело уже не поправить.
Это было действительно так. Но, представив себе, как я подхожу к Стаффе, как пытаюсь сказать ему это, я зажмурилась. Да как вообще после такого смотреть ему в глаз?
-А как он-то к тебе относится? – донёсся до меня голос хозяйки.
-Как… как друг, - я потупила взгляд.
-Ну тогда он должен понять тебя – если ложь была действительно обоснованной.
Я кивнула. Всё было действительно обоснованно. Стаффа должен был понять.
Это заставило меня подскочить. Зачем же ждать месяцы, прежде чем доберусь до дома? Можно ведь было просто вернуться в Царосский замок и рассказать всё принцу!
-Крита! Я должна вернуться!
Она поняла, и не стала меня задерживать. Проверяя костюм химзащиты и убирая в рюкзак фильтры, я думала:
«Да, он, конечно, обидится. Но не выгонит же он свою невесту! И потом, я же всё ему всё объясню!».
Ещё я надеялась, что Корсо нашли. Тогда моё возвращение будет кстати! Я уже представляла, как обнимаю подругу – и даже необходимость объясниться со Стаффой уже не так пугала.
На выплаченные за отработанные дни деньги я пополнила запас горючего, и на следующий же день отправилась к замку.

________________________________
*Радийка – денежная мера, равная нашему рублю. Во времена постъядера цена на радийку повысилась, вследствие чего метанка (равная нашей копейке) вновь заняла лидирующее место.

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

А какая пуговка вы?

А какая пуговка вы?

@темы: Тесты

---

Нервный бредъ автора

Я въ ужасе. И счастлива. И вообще на нервахъ.
Я заканчиваю книгу! Будетъ примерно 29 главъ. Мало, знаю...
Млинъ! И что дальше? Она заканчивается, ёлки-палки! Берётъ и заканчивается! Сколько я её писала? Два месяца, три? Этожкапецъ...
Расписалась... Даже не заметила, что подобралась къ концу...
Но пора, да...
Даже не знала, насколько это плохо - быстро писать. Раньше писала по полкниги въ годъ - и нормально. А теперь вонъ натаскала себя на скорость!
Пора думать о пятой "СВЛ", вернёмся къ Гордею...
Его история со мной уже четвёртый-пятый годъ. Давно знакомы, можно сказать)

@темы: РазКОШления

---

Глава 19. План королевы

ГЛАВА 19.
ПЛАН КОРОЛЕВЫ.

Все ведьмы с интересом ожидали, что скажет Верховная. Девочку, которая теперь стала ключом к их спасению, оказалось так легко найти!
Криса сцепила пальцы на животе.
-Этот купол находится поблизости от Андарии, поэтому за девочкой отправится Ровера, - взгляд старухи остановился на королеве. – Ты должна знать. Там находится больница Рамеля.
Нехорошее подозрение всколыхнулось в душе женщины.
-Как её зовут?
-Леона.

Этого просто не могло быть! Девушка, которую они удочерили, чтобы откупиться ею потом от Кристиана, оказалась её ребёнком! У Роверы голова шла кругом. Так вот почему она уловила такое сходство между собой и ей! Вот почему её объятие было таким знакомым!
Верховная не могла не заметить, как побледнела дерзкая ведьма.
-Что такое, Ровера? Ты что-то знаешь о ней?
-Мы её удочерили… - еле слышно, почти одними губами прошептала женщина.
Над залом пронеслись смешки. У Крисы загорелись глаза.
-Так она у тебя! Тем лучше. Завтра же приведи её сюда. А ты, Селия, принесёшь своё зелье. Скоро мы получим формулу и отомстим Кристиану!

В горло словно насыпали песка. Корсо судорожно закашлялась и открыла глаза, чувствуя, что вокруг что-то изменилось. Она лежала на мягкой постели, укрытая одеялом. Вокруг высились бревенчатые стены домика – он казался удивительно маленьким и скромным, но таким уютным по сравнению с замком!
Дверь открылась, и в комнату вошёл старик. Вслед за ним метнулся ветер, задувая в тёплое помещение сухие листья.
-А, ты очнулась, - дружелюбно проговорил дед.
Девушка попыталась сесть, но сил не хватило – уронив голову обратно на подушку, она снова закашлялась.
-Как же тебя угораздило оказаться в этом куполе? – он, качая головой, подошёл к печи, где уже кипел чайник, и снял его с огня. – Сто лет уже живого человека не видел…
-Но… здесь же замок, - выдавила Корсо. – В этом куполе.
-Ну надо же, - немало удивился старик, наливая в кружки кипяток. – Впрочем, я далеко не хожу. Мог и упустить такую важную деталь.
Он помог девушке сесть и дал ей кружку с горячим, ароматным чаем. Напиток обжёг горло, но Корсо не остановилась, пытаясь выжечь болезнь.
-Мне… мне нужно выбраться отсюда.
-Не спеши. Тебе нужно поправиться.
-Но меня могут найти!
Старик покачал головой, прихлёбывая из своей чашки.
-Да разве ж они так далеко зайдут? Расскажи-ка лучше о себе. Почему ты убежала из своего замка? Невзлюбил кто, аль натворила чего?
Корсо вспомнила причину и передёрнула плечами. Говорить об этом совсем не хотелось. Нужно было выбраться отсюда и забыть всё, как страшный сон.
-Там… другое. Не хочу об этом говорить.
Дед только пожал плечами и отошёл за новой порцией чая. А девушка откинулась на подушку и задремала.

Я не знала, куда мне идти. Целый день я простояла у входа в купол, надеясь, что Корсо найдут, или что Стаффа передумает. Напрасно. Солнце зашло, а половина фильтров уже была израсходована. Если так продолжится и дальше, то вскоре у купола будет лежать мой хладный труп. Периодически стражи ворот подавали мне знаки – мол, уходи, помрёшь же. И я сдалась.
Помимо химзащиты мне выдали огнемёт – два больших баллона, соединённых шлангом с пистолетом. Я кое-как натянула рюкзак на него и зашагала прочь от купола. Горечь и боль от потери подруги и решения принца сменились страхом перед неизвестностью. Что меня ждало? А если не успею дойти до ближайшего купола?
По дороге сюда я видела множество селений – туда-то я и направилась. Если переходить из купола в купол, меняя фильтры, то был шанс добраться до дома. Там я объясню ситуацию, и всё разрешится. Эти мысли подстегнули меня, и я пошла быстрее. От этого я вскоре сильно устала, и пришлось опуститься на снег, чтобы перевести дыхание. Но долго я не выдержала – вспомнив о Корсо, которая осталась одна на холоде, в лёгком платье, я вскочила и бросилась бежать.
«Держись, Корсо, - мысленно просила я. – Я скоро приеду. Мы найдём тебя».
Сменилось ещё два фильтра. Я шла, всё вспоминая, как Стаффа бросил мне рюкзак, как он уходил.
«Это я! Принцесса – это я!» – хотелось крикнуть мне. Шкаф бы подтвердил!
Но что было бы дальше? Ведь я солгала им всем…
И та холодность, с которой Стаффа на меня посмотрел – это было невыносимо. Я вдруг остро почувствовала – я сама во всём виновата. Подбила подругу поменяться ролями, скрыла от неё тайну принца. А потом помогла мастеру уговорить Стаффу на свидание. Если бы я хоть на миг остановилась и задумалась, взглянула на ситуацию с другой стороны – ничего бы этого не случилось! А теперь подруга бродит где-то одна, замёрзшая и голодная…
Вскоре я увидела впереди расплывающийся купол. Поморгав, чтобы смахнуть выступившие слёзы, я заспешила вперёд. Надо же, и не заметила, что пошла медленнее…
Мне быстро открыли ворота. А потом проводили к старосте деревни.
-Говоришь, пришла из Царосского замка?
-Служанка. Я направляюсь домой, в Андарию.
Я не могла сказать, кто я на самом деле. Меня бы отослали обратно – но разве Стаффа пустит меня в купол? Да и как бы я объяснила то, что иду пешком вместо того, чтобы почётно ехать в карете? Это действительно больше смахивало на побег, нежели на желание повидать родственников.
-До куполов Андарии многие и многие километры, - он подозрительно оглядел меня.
У меня заурчало в животе. А ведь мне даже не дали еды в дорогу…
-Ой… у вас нет чего-нибудь поесть?
-А деньги у тебя есть?
Я недоумённо уставилась на него и вдруг поняла – в своей счастливой и беззаботной жизни я упустила одну деталь – деньги. Всё, что мне выплачивали в замке Стаффы, там и осталось – я просто позабыла об этих сбережениях. Ой, что же теперь будет…
Староста всё понял по моему лицу. Вздохнув и покачав головой, он сказал:
-Тебе определённо нужно подзаработать для такого дальнего пути. Погоди, сейчас я всё устрою.
Спустя полчаса он вернулся с крестьянкой – полной и на вид добродушной дамой.
-Крите нужна помощь по хозяйству. Поживёшь пока у неё, а когда соберёшься идти дальше, сообщишь мне.
Я поняла, что всё затягивается. И я уже не успею спасти Корсо. Да ради неё я была готова отказаться от предложения старосты!
-Но… Мне нужно добраться как можно скорее! У меня важное дело!
-Если для этого необязательно твоё присутствие, ты можешь послать письмо, - заметил мужчина. – Расплатишься, когда курьер вернётся.
-А нельзя мне поехать с ним? Я верну деньги дома!
-К сожалению, у нас только одна машина. Она старая, и не выдержит двоих.
-А… м… - я в панике пыталась что-то придумать. – Если я на ней поеду, а потом верну?
-А водить ты умеешь? – последовал вопрос. – К тому же курьер ни за что не отдаст единственный на всё селение аппарат. Извини, но я предложил всё, что возможно.
Мной овладело отчаяние. Я была в ловушке, и это – ловушка обстоятельств, хуже, чем неволя от людей. Мне оставалось согласиться на письмо. Когда я уже подумала об этом, во мне вновь всколыхнулась надежда. Мама, прочтя моё послание, непременно приедет ко мне и сразу отвезёт к Стаффе. А там наверняка и Корсо найдётся.
Да мне же обещали её найти! Порадовавшись таким мыслям, я сказала:
-Тогда давайте пошлём письмо!

Вернуть дочь не представлялось королеве Ровере невозможной задачей. За Леоной даже не нужно было ехать – достаточно написать, что мать хочет с ней повидаться. Разумеется, писать женщина собиралась прямо Стаффе – к чему привлекать внимание Кристиана?
Послали с самым быстрым курьером – он взял двухместную машину, чтобы сразу привезти принцессу. К полудню следующего дня Ровера уже ожидала девушку во дворце.
Но мужчина вернулся один. Он сообщил, что принцесса не вышла, а его даже не пустили на порог замка. Пришлось стоять у ворот и ждать, пока напишут ответ. С этими словами королеве было вручено письмо. В нём была только одна строчка: «Принцессы здесь нет».
Ровера не могла поверить своим глазам! Вновь и вновь она перечитывала письмо, пытаясь понять, что происходит. Она писала ранее в замок принца – там сообщили, что девушка доехала нормально.
Женщина заметалась по комнате, как дикий зверь по клетке, лихорадочно ища причины такого ответа.
«Не могла же Леона сбежать? Или же… она всё вспомнила сама? А может быть, они как-то узнали, что нам нужна девушка, и не хотят её отпускать?».
Эти догадки вихрем проносились в голове, порождая всё новые и новые варианты. Наконец женщина замерла у окна.
Курьер будет явно бесполезен, если послать его к Стаффе снова. Оставалось отправиться самой.
В тот же день она собралась и поехала к замку принца с намерением во что бы то ни стало забрать дочь. От этого зависело будущее всех свободных ведьм.
Но даже её не пустили в замок. Как королева ни возмущалась, ей пришлось повернуть назад. Нервы Роверы были на пределе. Уже наступила ночь, а назавтра она должна была уже представить Леону совету ведьм. Всё шло наперекосяк. Чем дальше женщина удалялась от замка Стаффы, тем сильнее грызло её беспокойство, и тем скорее росла уверенность – девушка всё вспомнила. А если это было так, то она может отказаться выдать формулу уничтожения людей – а то и воспользуется ей, чтобы уничтожить ведьм и избавить мир от этой опасности. Ровера знала добрый характер дочери и понимала, что мыслит верно. Вдобавок угроза будет направлена против королевства её мужа – понятно, на чью сторону встанет новоиспечённая принцесса.
Поэтому медлить было нельзя; Ровера должна была что-то предпринять. На ум пришла рискованная идея – напасть на замок и силой забрать Леону. Но королева не могла провернуть это с помощью собственных войск.
Царство Кристиана было сильно. Вторая причина заключалась в том, что муж Роверы не знал, что она ведьма. Как бы она объяснила, зачем хочет напасть на замок более могущественного соседа – тем более, ради неродного ребёнка?
Тут нужна была осторожность. Перебирая в уме все варианты, женщина кстати вспомнила об одном весьма надёжном человеке. Он мог помочь ей осуществить задуманное. Ну а если всё пройдёт гладко… Его награда будет достойной.

Меч с шипением вошёл в воду. Иса – мускулистый красавец-кузнец – вынул оружие и поднёс к глазам, проверяя, не появилось ли трещин.
Краем уха он уловил шаги – кто-то вошёл в кузницу. Мужчина опустил меч и обернулся. На пороге стояла прекрасная женщина; стройный стан облегало зелёное бархатное платье с широкими рукавами, а медная коса была перекинута на грудь. Голову украшал золотой венец-ободок.
-Здравствуйте, кузнец, - лучезарно улыбнулась она; в голосе проскочили игривые нотки.
-Что ты хотела? – прямо спросил он, теряя к ней интерес и отворачиваясь, чтобы убрать меч.
-Как ты обращаешься к королеве?
-Оставь это, - лезвие скользнуло в ножны. – Здесь ты – моя мать.
Королева Ровера кошкой скользнула на стул и заглянула Исе в лицо.
-И я имею возможность сделать тебя принцем.
-Вот как? – он насмешливо покосился на неё. – Неужели твой муженёк на это согласился?
-Никакого уважения к королевским особам, - пожурила женщина и сразу перешла к делу. – Нет, я не могу сказать королю, что ты мой сын. Ты же прекрасно знаешь, что ему это не понравится. У меня к тебе другое предложение – возвыситься самому.
-Самому? – Иса неодобрительно посмотрел на королеву. – Что ты задумала, мать?
-А что если, скажем, - Ровера как бы невзначай провела пальцем по обручу бочки. – Я подскажу замок, который можно захватить, ничем не рискуя?
-И ты предлагаешь сделать это мне? – это прозвучало, как констатация факта.
-Ничто не даётся даром.
-И что это ты вдруг заинтересовалась моей судьбой? – мужчина сел на соседний стул и придвинулся поближе. – Давай выкладывай, что стряслось. Нужен лишний купол?
-Купол можешь оставить себе, - отмахнулась королева так небрежно, что Иса только уверился в своих подозрениях.
-В таком случае, что тебе нужно?
-Принцесса. Я хочу вернуть её назад.
Кузнец фыркнул и расхохотался.
-Ну, мать, такого я от тебя не ожидал! Почему бы просто не написать, что хочешь её видеть? Она сама приедет.
-Думаешь, я не пробовала? – Ровера едва не вскочила. – Её муженёк даже не пустил меня в замок, когда я приехала! Всё это неспроста. Принцесса сейчас важна, она знает нечто, что поможет свободным ведьмам восстановить былую славу!
Мужчина взглянул в горящие одержимостью глаза матери. На её орден ему было абсолютно плевать – как и на принцессу. Но даровой замок просто так с неба не падает.
Когда мать привела Ису ещё мальчишкой к кузнецу и оставила на попечение мастера, он был очень недоволен такой участью. Ровера стала королевой – а он вынужден был не подавать виду, кем он ей приходится. Сейчас появилась прекрасная возможность всё исправить. И ради такого дела он уж постарается!
-Допустим, я согласен. Что ты можешь сказать об этом замке? В чьи владения он входит, сколько там воинов?
-Наверняка столько же, сколько у нас – на целый полк наберётся. Что же до правителя… наверняка он тебе знаком. Кристиан III Царосский.
Иса нахмурился. Все знали этого правителя. Он был силён – казалось, что сам Красный Мишка помогает ему! За те сорок лет, что Кристиан был у власти, его владения расширились до небывалых размеров. Опасно было переходить ему дорогу.
-Я знаю, о чём ты думаешь, - поспешила вставить Ровера. – Не волнуйся, я поверну дело так, что ты ничем не будешь рисковать. А потом пойду с тобой, милый, и порадуюсь твоему триумфу.
Кузнец откинулся на спинку стула.
-Хорошо. Захваченный купол войдёт в состав владений Андарии, но останется за мной. А потом ты объявишь меня наследником.
Королева поднялась и провела рукой по щеке сына.
-На то и расчёт, Иса. На то и расчёт…

@темы: пишу, Лгунья - фэнтези и постапокалиптика

---

Набросалось. Странно пришла мне въ голову эта идея - лежу себе, хочу пнуть висящий надъ кроватью шарикъ... И тутъ меня пинаетъ муза (или вдохновение?). Кликабельно.

Вотъ. Просто Гордей (да, это онъ - только немножко девочка) предложилъ Пенни нарисовать её портретъ, стоя на одной руке. Такъ что это не только бредово, но и очень мило)
И конечно же, подданные не могли не поддержать князя)

@темы: пишу, Страна Вечного Лета, Рисунки

---

Соникъ

ЭТАПЯТЬ Особенно къ концу!

@темы: Ржач, Видео